Глава 17
Валерия была в панике. Не находя себе места от безвыходности, она бессмысленно бродила по квартире. Жизни Андрея угрожала смертельная опасность, а она не знала, что ей делать. Обращаться в полицию было бесполезно. Валерия уже давно перестала верить в честность правоохранительных органов. "Если уж депутаты занимаются такой грязью, – думала она, – то чего можно ожидать от ментов".
Валерию передернуло от внезапно нахлынувшего ощущения брезгливости. Она поняла, что все эти годы жила на деньги, запачканные человеческой кровью. Но она не могла и представить, что Вячеслав может пойти на такое… Ведь когда-то он был совсем другим, таким открытым и дружелюбным. Валерия ещё не забыла то время, когда она была с ним счастлива. Как же он мог так сильно измениться? Почему она вовремя не заметила в нём эти страшные перемены, не остановила его, почему была ко всему так равнодушна? Занятая собой, она упустила семейное счастье. А теперь ещё под угрозой была и жизнь человека, с которым она снова почувствовала себя женщиной, который стал лучиком света в её жизни. Валерия должна была любой ценой спасти Андрея.
Она прошла в кабинет мужа, надеясь, что хоть там она найдёт какое-либо решение. Но перебрав все его документы, проверив каждый шкафчик, она не обнаружила там ничего полезного.
В изнеможение сев в кресло, она бросила усталый взгляд на его письменный стол. В глаза ей сразу кинулась старая фотография в золоченой рамке, которую Валерия уже не раз с интересом рассматривала. На ней был изображён Вячеслав, Виктор и ещё один парень, ярко голубые глаза которого приковывали к себе взгляд. Валерия несколько раз спрашивала Вячеслава об этом парне, но он только раздражённо отмахивался. Теперь ей было понятно, что это и есть тот Алексей, его старый друг, о котором он говорил с Виктором.
– Так он и сможет помочь Андрею, – вдруг осенило Валерию. – Они говорили о нём с большим уважением. Может ему удастся их отговорить от этого боя. Мне надо разыскать его и всё ему рассказать. А другого выхода у меня нет, – с сожалением подумала Валерия. – Больше мне не к кому обратиться.
Теперь ей надо было незаметно уехать из Москвы. Но как? Ведь за каждым её шагом следит охрана. Немного поразмыслив, она позвонила мужу.
– Да? – почти сразу ответил тот.
– Привет, Славик. Как дела, родной? – игриво протянула Валерия.
– Что такое? – насторожил Вячеслава заигрывающий тон жены.
– Ты знаешь, милый, я бы хотела съездить в гости к своим родителям.
– Что это вдруг?
– Ну, я ведь давно у них не была. Я ведь имею право их навестить.
– А почему вдруг именно сейчас? – с подозрением спросил Вячеслав.
– Ну, а почему нет? – голос Валерии оставался спокойным. – Ты что, боишься моих родителей? Милый, эти несчастные пожилые люди, – насмешливо произнесла она, – даже если что-то и узнают о твоём "бизнесе", то вряд ли кому-то об этом побегут рассказывать.
– Валерия, – строго произнёс Вячеслав, – ты это о чём?
– Да так, родной, не о чём, – невинно произнесла она. – Ну, так что, ты не против?
– Я распоряжусь, чтобы Воронов тебя отвёз, – после некоторого раздумья, сухо произнёс Вячеслав.
– Что, прямо в деревню? – Валерия испугалась, но не подала виду.
– Да. А что, тебя это смущает?
– Да нет, вообще-то, – непринуждённо произнесла Валерия. – Это даже удобно. Только я бы не хотела, чтобы он мне весь отпуск там глаза мозолил.
– Это почему? – тон Вячеслава был недоверчивым.
– Ну, знаешь, – раздражённо бросила Валерия, – тебе тоже не понравится, если за каждым твоим шагом будет кто-то наблюдать. Я просто не понимаю, чего ты боишься?
– Да, ладно, не кипятись, – сердито буркнул Вячеслав. – Не будет он тебя там караулить. Он мне тут нужен. Отвезёт тебя до места, удостоверится, что всё в порядке, и вернётся.
Валерия облегчённо вздохнула.
– Вот и прекрасно, – спокойно произнесла она. – А как захочу домой, то позвоню. Можешь тогда снова присылать своего Воронова.
– А ты надолго? – заинтересованно произнёс Вячеслав.
– Ну, не знаю, дня на четыре, наверное. Больше я там вряд ли, выдержу. Отдохну, немного от городской суеты, да вернусь. – Валерия язвительно хмыкнула: – А что, тебе не всё равно, сколько меня не будет? С каких это пор ты стал по мне скучать?
– Вот только язвить не надо, – кисло протянул Вячеслав. – Мне сейчас не до твоих упрёков.
– Вот и прекрасно. Хоть отдохнёшь от меня.
– Счастливого пути, – сухо бросил Вячеслав и отключил телефон.
– Спасибо, – довольно протянула Валерия. – Всё очень даже хорошо, – задумчиво произнесла она. – Как только Воронов уедет, я сразу же поеду искать Алексея.
Валерия очень сожалела, что у неё нет возможности повидать Андрея. Ей просто нельзя было с ним видеться, иначе бы Вячеслав сразу же заподозрил неладное. Теперь ей надо было самой разыскать Алексея.
Андрей много рассказывал ей о своей родной "Калиновке". Ещё она запомнила, что это где-то недалеко от города Кизляра. Так что, Валерия была уверена, что найти его будет нетрудно. Она боялась только одного – что Алексей откажется ей помочь. Но времени на раздумья у неё не было. Надо было спешить, и Валерия принялась суматошно собирать вещи в дорогу.
Глава 18
Екатерина уже несколько дней не отходила от постели сына. Состояние Вадима ухудшилось, ему вводили сильные обезболивающие препараты, и он почти всё время спал.
Сердце матери было готово разорваться от сострадания к сыну. Ей было невыносимо смотреть на его мучения.
– Господи, ведь ничего не пожалею для его выздоровления, – еле выговорила она, устало смотря на сидящего рядом Виктора. – Ну, почему они не могут ему помочь? Неужели это так трудно. Я ведь готова заплатить…
– Ну, в данной ситуации деньги всё не решают, – успокоительно погладил Виктор её руку, – прошу тебя Катя, пожалей себя. Ты ведь совсем уже дошла. Ты должна себя поберечь. Иначе твой сын останется один. – Он сочувственно заглянул ей в глаза: – Врачи сказали, что они ищут выход. Поверь, они стараются.
– Мне надо было сразу переводить его в другую клинику. Тут он погибнет, – с досадой произнесла она. – А теперь они говорят, что транспортировать его крайне опасно.
– Зря ты им не доверяешь, – мягко произнёс Виктор, – здесь очень хорошие врачи, они стараются. Но пока нет подходящей почки.
– Но почему не подошла моя? – дрогнувшим голосом произнесла она.
– Не всё в этой жизни зависит от нас.
– Да нет, – стальным взглядом посмотрела на него Екатерина, – как раз очень многое зависит от нас. Не взбреди мне тогда в голову сдать детей в приют, то сейчас бы мой Володя смог помочь своему брату, ведь почки близнецов должны подходить друг другу.
Виктор нервно сглотнул.
– Ну, тогда нужно винить во всём Алексея. Не оставь он тебя одну, беременной, то и не пришлось бы тебе решаться на такую крайность.
– Мне трудно его обвинять, я ведь не знаю, что с ним случилось, почему он так неожиданно исчез. – Она вопрошающе взглянула на Виктора: – Тебе так ничего и неизвестно о нём? Ведь вы были такими неразлучными друзьями. Неужели он даже вам с Вячеславом ничего не сказал? Ведь такое невозможно.
Глаза Виктора быстро забегали, он весь сжался и покраснел. И не находись Екатерина в таком подавленном состояние, то она сразу бы заметила, что Виктор от нее что-то скрывает.
– Нет, – отрицательно покачал он головой, – ничего.
– И за все эти годы вы ничего о нём не слышали?
Виктор виновато отвёл взгляд:
– Ничего, – сухо произнёс он.
– Так может с ним случилась беда? Может он… – Екатерина запнулась, боясь произнести страшные слова.
– Погиб? – договорил за неё Виктор.
Екатерина растерянно посмотрела на Виктора:
– Ты тоже такое допускаешь?
– Всё может быть, – страдальчески произнёс Виктор. За время своей депутатской карьеры, он научился говорить так, чтобы его слова звучали правдиво, даже тогда, когда он явно врал. На его лице не дрогнул ни один мускул, а его глаза смотрели на Екатерину, с искренним сожалением. – Я уже и сам об этом думал. А Вячеслав в этом полностью уверен.
– Так значит, я напрасно жду его все эти годы? – в голосе Екатерины послышался испуг, а её глаза наполнились слезами. – Я его больше никогда не увижу…
Виктор был ошеломлён:
– Так что, ты всё ещё его ждёшь? Ты надеешься, что он вернётся? Несмотря на то, что он тебя предал?
– Но может он меня и не предавал. Ведь ты сам только что сказал, что не исключено, что он погиб.
– Да, конечно, – растерянно пробормотал Виктор, – всё может быть.
– Но почему вы тогда об этом не знаете. Почему в полиции об этом ничего не знают? – отчаянно искала ответа Екатерина. – Как мог человек исчезнуть бесследно? Что могло случиться?
– Ну, я не знаю?.. – Виктор был загнан в угол таким настойчивым расспросом Екатерины. К тому же, его очень поразило то, что Екатерина до сих пор не перестала надеяться на встречу с Алексеем. – Скажи, Катя, – тепло посмотрел он на неё, – так ты все эти годы отталкивала меня только из-за того, что надеялась на возвращение Алексея.
– Разве я тебя отталкивала? – не поняла его вопроса Екатерина. – Мы всегда были с тобой хорошими друзьями. Если бы не ты, то неизвестно, чтобы сейчас со мной было. Ты всегда был рядом, когда я в тебе нуждалась, – благодарно посмотрела она на него.
– Да, но ты же понимаешь, – смущённо пробормотал он, – что я испытываю к тебе более глубокие чувства. Ты же понимаешь, что я сильно, очень сильно тебя люблю, – с надеждой заглянул он ей в глаза. – И я никогда не переставал надеяться, что ты ответишь мне…
Екатерина испуганно замотала головой.
– Прошу тебя, Виктор, не надо, не порть наших с тобой дружеских отношений. Ты мне очень близок, но ты прекрасно знаешь, что я никогда не смогу ответить тебе взаимностью. Так что, Виктор, давай закроем эту тему.
– Но я не могу без тебя, – несчастным голосом произнёс Виктор, – ты мне нужна как воздух.
Екатерина с сожалением вздохнула и грустно посмотрела на Виктора:
– Не надо, прошу тебя. Пойми… – Екатерина замолчала, увидев, что Вадим слегка пошевелился. Осторожно отдёрнув руку, которую Виктор всё это время крепко сжимал, Екатерина привстала и наклонилась к сыну: – Вадимушка, милый, ты проснулся?
Тот медленно открыл глаза.
– О… мамочка, ты тут? – слабо улыбнулся он.
– Я всегда рядом, родной. Ты только выздоравливай. Ты должен держаться.
– Я стараюсь.
Екатерина невольно прослезилась.
– Смотри, Виктор пришёл тебя навестить, – погладила она руку сына.
Виктор сразу заулыбался и тепло поприветствовал больного:
– Привет, Вадик, – встал он и подошёл поближе. – Мы все за тебя переживаем. Ты только должен нам верить. Мы сделаем всё, что в наших силах. Поверь, всё будет хорошо.
Вадим согласно кивнул.
– Вот и прекрасно, – довольно протянул Виктор.
Вадим снова кивнул.
– Ну, тогда, пока. Выздоравливай. Всего тебе хорошего.
Потом, вопросительно посмотрев на Екатерину, он тихо произнёс: – Обращайся, если что, я всегда рядом.
Как только Виктор вышел из палаты, Екатерина стала уговаривать сына, хоть немного поесть.
Тот равнодушно кивнул:
– Можно и поесть. Только и ты со мной. Ведь сама тут сидишь голодная. Вон, как вся похудела и осунулась. – Он взял мать за руку и жалостно заглянул ей в глаза:
– Ты мам, прости меня за всё. Я много тебе хлопот доставлял, оскорблял часто, а ты вот теперь дни и ночи дежуришь возле меня.
– Ну, а как по-другому, – растерянно произнесла Екатерина, – родной мой, ты же самое дорогое, что у меня есть. Без тебя мне нечего делать на этом свете.
– Ты так не говори, – трогательно произнёс Вадим. – Даже если меня вдруг не станет… – Вадим замолчал, стараясь справиться с волнением.
– Не смей такое говорить, – дрожащим голосом прикрикнула на сына Екатерина, – слышишь, даже и не думай об этом. Ты не имеешь права оставить меня одну. Умоляю, держись, – еле сдерживалась она, чтобы не разрыдаться.
– Хорошо, хорошо, мамуль, – примирительно улыбнулся он ей, – прости меня. Только и ты должна себя беречь. А то кто за мной будет ухаживать? Тебе надо отдохнуть.
– Я и отдохну, сегодня. Сейчас должна приехать Анна и подменить меня. – Екатерина виновато посмотрела на сына: – Или может, – неуверенно произнесла она, – мне позвонить Инне. Может, ты хочешь с ней увидеться?
Вадим отрицательно покачал головой:
– Нет, мам, я же тебе уже говорил, – сердито посмотрел он на неё, – не смей ей звонить.
– Но почему? – возмутилась Екатерина. – Почему ты не хочешь, чтобы она узнала о твоей болезни?
– А потому, – упавшим голосом произнёс Вадим, – что, это нечестно. Ведь я тогда так и не успел перед ней извиниться. Я так спешил к ней, так много хотел ей сказать, хотел попросить прощения. Я находился в таком возбуждённом состояние, лихорадочно перебирая в голове всё то, что я ей скажу, что даже забыл остановиться на перекрёстке. – Вадим нервно сглотнул. – Всё случилось так неожиданно. Резкий удар, а потом пустота… – он замолчал, не в силах справиться с волнением.
– Не надо, сынок, не надо, – умоляюще посмотрела на него Екатерина. – Всё уже позади, – успокоительно погладила она его руку. – У тебя с ней всё будет хорошо.
– Нет, нет, – твёрдо произнёс Вадим. – Ведь в последний раз я был с ней очень резок. Я очень грубо с ней разговаривал. Поэтому, если я позвоню ей сейчас, то получится, что пока я был здоров, то она мне была не нужна, а как только со мной случилась беда, то я сразу о ней вспомнил.
– Но я ведь могу подтвердить, что ты хотел с ней помириться, что именно по дороге к ней случилась эта авария…
– Мам, прошу тебя, не мучай меня. Не надо больше об этом. Вот выздоровею, тогда и позвоню ей.
– Но за это время она, думая, что ты о ней забыл, может встретить другого мужчину, – не понимала упрямства сына Екатерина.
Вадим сразу сник. Слова матери причинили ему боль. Он сразу почувствовал себя совершенно обессиленным.
– Мам, – слабым голосом произнёс он, – знаешь, я, наверное, немного посплю.
Екатерина поняла, что совершила ошибку.
– Ой Вадим, ну, как же? – взволнованно произнесла она, – ведь ты хотел поесть. Ах, – с досадой всплеснула она руками, – я вечно скажу какую-нибудь глупость. Ты прости меня, сынок, я расстроила тебя.
– Нет мамуль, ты всё сказала правильно. Ты у меня самая лучшая, – слабо сжал он её руку. – Я тебя очень люблю. Я просто устал. Я немного посплю. Ладно?
Екатерина согласно кивнула, не в силах говорить. Она готова была кричать от бессилия, но понимала, что нельзя. Он не имела права показывать сыну свою слабость. Она должна была оставаться сильной. Но с каждым днём ей было всё тяжелее и тяжелее. Она ужасно боялась за жизнь сына. Ей было невыносимо больно смотреть на его страдания. Прикоснувшись ладонью к его щеке, она, стараясь не сорваться, тихо прошептала:
– Спи, мой родной.
– Спасибо тебе, – благодарно прошептал ей в ответ Вадим, и устало прикрыл глаза.
Глава 20
Валерия облегчённо вздохнула. Наконец-то она разыскала дом Андрея. Слабо толкнув покосившуюся калитку, она неуверенно зашла во двор. Внимательно оглядевшись по сторонам, она громко крикнула:
– Хозяева, есть кто дома?
Никто не откликнулся. Валерия позвала ещё раз. Подождав немного и не дождавшись ответа, она прошла к низкой, провисшей двери, и дёрнула ее. Она была не заперта. Валерия несмело зашла и ещё раз позвала хозяйку. И снова молчание в ответ. Пройдя внутрь и заглянув во все комнаты, Валерия разочарованно хмыкнула:
– Ну, вот, никого нет дома. Где же мне теперь искать?
Выйдя снова во двор, она уже хотела было сходить к соседям, чтобы спросить у них, где можно разыскать мать Андрея, но как раз в этот момент, та показалась у калитки.
– О, здравствуйте, обрадовалась Валерия. Вы мать Андрея? – приветливо улыбнулась она худенькой, ссутулившейся женщине.
Мария Викторовна окинула гостью изучающим взглядом. Дама была явно не из простых.
– Да, – кивнула она, – поспешно зайдя во двор. – А что, с ним что-то случилось? – заволновалась она.
– Да нет, – успокоительно произнесла Валерия, – вы не пугайтесь, с ним всё хорошо, только мне кое-что о нём нужно узнать.
Мария Викторовна ничего не понимала:
– Что узнать? Кто вы? Где он вообще сам? Написал мне после того, как отслужил всего лишь одно письмо, и всё. Я уже и не знаю, что думать.
– Он в Москве…
– В Москве? Что он там делает? – озабоченно всплеснула руками Мария Викторовна. – Это всё Палыча работа. Это он постоянно уговаривал его туда поехать. Научил его людям морды бить, а потом ещё и заслал неизвестно куда. Ой, мне их дружба всегда не нравилась, – с тревогой посмотрела она на Валерию. – Что с ним? Ведь неспроста вы сюда приехали?
Валерия обрадовалась, что речь сразу зашла о нужном ей человеке. Именно этого Палыча она и искала.
– А где этот Палыч живёт? Мне нужно ему кое-что передать.
– Ну, вот, даже там, в Москве он только о своём Палыче и думает, – обиженно пробормотала Мария Викторовна. – А о матери и не вспоминает.
– Да нет, вспоминает, – виновато посмотрела на пожилую женщину, Валерия. – Он вам огромный привет передавал.
– Ну, и на том спасибо, – устало вздохнула Мария Викторовна.
– Так где мне этого Палыча разыскать? – чувствовала себя неловко Валерия.
– Да что его искать, вон, через три дома живёт, – махнула рукой в нужную сторону, женщина. – Я только что мимо его двора проходила, так он там у себя под навесом сидел, табуретку чинил.
Валерия обрадовалась.
– Так я тогда побегу. Можно я у вас свою сумку оставлю?
– Ну, конечно, давай мне её, – взяла из рук гостьи небольшую сумку Мария Викторовна. – Беги к Палычу, а я пока ужин приготовлю. Небось, голодная с дороги.
– Да нет, не беспокойтесь, – отмахнулась Валерия, – мне ничего не надо. Я сегодня сразу же назад.
– Да куда ж ты на ночь глядя. У нас так поздно автобусы не ходят. Я тебя сегодня никуда не отпущу. Мне нужно тебя обо всём расспросить. Мне же о сыне хочется всё узнать. Я ведь переживаю.
Валерия не стала спорить. Согласно кивнув, она побежала к дому Палыча. Оказавшись у его калитки, она замешкалась. Тот действительно сидел во дворе под деревянным навесом, пристроенным к дому. Валерия, некоторое время раздумывала, как к нему обратиться, потом несмело крикнула:
– Алексей!
Мужчина моментально вздрогнул и растерянно посмотрел в сторону Валерии. Его давно так никто не называл. Здесь для всех он был просто "Палычем". Он встал и быстрым шагом направился к загадочней гостье. Она была ему незнакома. Откуда же она тогда его знает?
Когда Алексей подошёл совсем близко, и Валерия смогла рассмотреть его лицо, она просто остолбенела от ужаса. Вместо видного мужчины со светлыми голубыми глазами и завораживающей, притягивающей к себе улыбкой, каким она видела его на фотографии, перед ней предстал совершенно чужой с изуродованным лицом человек, при виде которого, она непроизвольно съёжилась от страха.
Алексей, привыкший к такой реакции, подошёл к калитке и гостеприимно её открыл.
– Проходите, – суровым голосом произнёс он, отчего Валерия ещё больше испугалась. – Проходите, не бойтесь, – заметил её нерешительность Алексей.