– Поднять? – повторила я, как меня осенило понимание. Упырей делали из людей пивших кровь вампира, человека сначала убивали и затем соединяли их сердце с сердцем Вурдалака. Поскольку я была на регулярной диете из крови вампира, и Влад знал, что я какое-то время была огнеупорной, он знал, что такое преобразование возможно, если конечно взрыв не разорвал меня на куски…
Вот, что он делал в морге, когда я связалась с ним во сне! Он не хотел увидеть мое тело, чтобы погоревать или позлорадствовать, как я подумала. Он отправился туда, чтобы вернуть меня.
– Превратить тебя в гуля, – сказал Марти, не зная, что я его поняла. Он пожал плечами. – Ты бы выглядела точно также, но тебе бы часто пришлось, есть кое-что другое, другое белое мясо.
Я еще не оправилась от этого открытия. Что если Владу стало известно, как только он увидел мои кости, что я все еще жива? Или он не понял этого, пока не "услышал", как я шпионила за ним? И самый главный вопрос: Почему его волновало это настолько, что он уехал за границу и бросился в морг, дабы поднять меня из мертвых, но действовал столь равнодушно, когда я покинула его?
– Ты выглядишь бледной, Лейла. Я пойду, дам тебе немного отдохнуть.
Это я услышала, но все, что он говорил до этого, было потеряно.
– Я спала в течение трех дней, не думаю, что от этого можно устать.
Однако я устала. Тем не менее, у меня было пару дел, которые нужно было сделать в первую очередь.
– Ты не мог бы найти моего отца и Гретхен? Влад отослал их, но теперь я смогу справиться с их сердцебиением.
И их голосами. Я до сих пор помнила, как прозвучал тот крик, словно я слышала его прямо сейчас.
– Конечно. – Затем Марти прочистил горло. – Ты должна знать еще кое-что. Когда ты потеряла слишком много крови, твое сердце остановилось, и Влад воткнул трубки в твои артерии и наполнил тебя своей кровью. Затем он схватил дефибриллятор, пытался вернуть твое сердце к жизни. Если бы это не сработало, ты бы очнулась нежитью, и твой отец ничего не смог бы сделать, чтобы остановить его.
Я закрыла глаза. Так вот из-за чего была та ругань, что я слышала в полубессознательном состоянии? Я верну тебя назад с помощью любых необходимых средств, сказал Влад, и, видимо, он имел в виду именно это.
Значит, я заботила его гораздо больше, чем он мог признать.
Была ли у нас еще надежда?
Глава 24
Доктор Наталия Романова была врачом в доме Влада, и в отличие от других членов его клана, она, возможно, не была самой лучшей из них. Когда я в шутку спросила ее, не была ли я ее первым пациентом в этом году – предположив, что в доме, где в основном обитают вампиры, врача зовут не часто – Наталья ответила, что она следит за всеми людьми Влада, дабы те были достаточно здоровыми, чтобы накормить их, и она также помогала в пытках, поскольку была экспертом в нервно-мышечных манипуляциях.
Ну, я же сама об этом спросила.
Когда она ушла, вернулись мой отец и Гретхен. Я извинилась перед ними за влияние Влада на их разум, чтобы они ушли, что не очень-то смягчило моего отца. Гретхен, как ни странно, казалось, была скорее очарована этим, чем рассержена.
– Я не хотела уходить, но ноги, словно сами вывели меня из комнаты. Он мог заставить меня сделать хоть что, разве нет?
– Да, – сказала я, ненавидя то, что мой ответ ужесточил черты моего отца, словно он проглотил матовое стекло.
Затем он пробормотал что-то себе под нос, что без моих новых супер чувств, я бы никогда не услышала.
– Нет, он не использовал контроль сознания надо мной. Во-первых, кровь вампира, которую я пью, дает мне иммунитет к этому. Во-вторых, если бы он это сделал, мы бы не расстались, потому что он мог бы просто заставить меня поверить, что я была рада тому, что было между нами.
Мой отец взглянул на меня, подозрение сменилось на выражение неверия на его лице.
– То, что ты услышала меня, доказывает, насколько опасен этот мужчина для тебя. Он меняет тебя в нечто нечеловеческое. Оставить его было самым умным решением из всех, которые ты когда-либо делала.
Гретхен пожала плечами.
– Увидев, как он действовал, когда она чуть не умерла, я начинаю понимать, почему она с ним, – затем ее голос стал жестче. – И, правда, Лейла. Это уже во второй раз.
Я закрыла глаза, меня охватило чувство вины. Да, это был второй раз, когда Гретхен увидела меня балансирующей на краю смерти, но в отличие от моей попытки самоубийства в шестнадцать лет, этот был несчастным случаем. Не то чтобы это оставило менее эмоциональные рубцы. Во многих отношениях, авария линии электропередач провела Гретхен через столько адских дней, как и меня, только ее не наградили случайной льготой.
– Я сожалею, – сказала я, открывая глаза.
Она еще раз пожала плечами, словно это не имело значения.
– У твоего парня добавиться счет за мою терапию.
– Ты не примешь ничего от него, и он больше не ее парень.
Мой отец использовал свой голос подполковника. Обычно он приводил Гретхен в мгновенное повиновение, но в этот раз все было иначе.
– Я возьму их, и если он не ее бой-френд, то кому-то надо бы сообщить ему об этом. Ты сам видел, как он волновался, когда она чуть не умерла. И даже тогда он продолжал бороться за нее, пока она не очнулась.
– Влад был здесь целых три дня? – я была в шоке.
Она кивнула.
– Прям, как одна из его каменных горгульи.
Мой отец взглянул на Гретхен так, что если бы она была кем-нибудь другим, клянусь, это могло бы послужить прелюдией к удару.
– Достаточно, – выдавил он.
– Нет, это не так, – сказала я резко. – Ты не имеешь права утихомиривать ее только потому, что тебе не нравится правда. Не смотря на проблемы у нас с Владом, даже в самом худшем случае он остается верным другом, спасшим мою жизнь, твою и Гретхен больше чем один раз, как говорила мама, если ты не можешь сказать ничего хорошего…
Затем я заткнулась, моя угрюмость исчезла.
Отец вскочил, его губы сжались в тонкую, тонкую линию, когда он захромал к двери.
– Рад, что тебе лучше, но я не хочу, чтобы твоя сестра попала в преисподнюю из ходячих мертвецов, и не важно, как это называется, на самом деле это именно она.
Я ничего не ответила, потому что мой гнев заставил бы меня сказать то, о чем я буду сожалеть. Я не просила свои способности, из-за которых я стала магнитом для похищений нежити, и из-за которых моя семья была в опасности, потому что они были отличной приманкой для плохих парней. Мой отец знал, что он все еще обвиняет во всем меня.
Гретхен ждала, пока он уйдет, прежде чем заговорила.
– Вау. Это было цинично с его стороны.
На этот раз, моя маленькая сестричка и я были полностью согласны.
Глава 25
С небольшой помощью Гретхен, я приняла душ, радуясь, что смогла, наконец, смыть остатки от трех дней с моим коматозным состоянием и краткой смертью. Затем я съела миску супа и задремала, пробуждаясь от еще одного обследования Доктором Романовой и еще большего количества посетителей таких, как Сандра, Джо и других людей, с которыми я подружилась. Вечером ко мне пришли снова Марти и Гретхен. Даже мой отец принес мне книгу, чтобы мне было чем заняться под капельницей, но больше всего я хотела не видеть этого человека и чтобы он не появлялся.
На следующее утро, доктор Романова сказала, что я достаточно неплохо выгляжу и могу покинуть лазарет. Я была в восторге.
Я застряла в маленькой комнате без окон, пока закупоренная-кровь-вампира втекала в меня из капельницы, что могло исцелить мое тело до начального состояния, но это было адом для моего чрезмерно стимулируемого разума. Почему Влад не вернулся? Он провел со мной три дня, пока я была в коме, но теперь, когда мне стало лучше, он даже не удостоили меня своим визитом?
Может быть, он беспокоился лишь о том, что потеряет свое психическое оружие, дразнил меня мой внутренний голос. Теперь, когда тебе лучше, у него нет никаких оснований, чтобы быть рядом с тобой, пока ему не понадобится что-нибудь.
Заткнись, отрезала я в ответ.
Влад не просил меня вытаскивать воспоминания от какого-либо предмета после моего возвращения. Правда, я провела большинство этого времени без сознания, но это не значит, что его волновали лишь мои способности. Мой противный внутренний голос мог выплеснуть весь яд, если захочет. Это не изменит того, что между мной и Владом еще что-то горело. А почему он избегал меня последние двадцать четыре часа, я собиралась узнать.
Когда я вышла из больницы, я пошла к себе в спальню и приняла душ, после того как выпустила энергию в громоотвод, который создал за моим окном Влад. Затем я пошла к антикварному шкафу, открыла двери и посмотрела внутрь.
Пусто. Даже не одной вешалки не осталось. Я пошла к следующему комоду, открывая каждый с увеличивающимся неверием.
Каждой до последней одежды не было. Если бы не было полотенца и халата в ванной, я бы осталась голой.
Я затянула халат вокруг себя, и потянула за длинную кисточку на двери. Через пару минут, появился вампир-альбинос по имени Оскар.
– Чем я могу вам помочь? – спросил он с поклоном.
– Вы знаете, что случилось с одеждой в этой комнате?
– Да.
Я ждала, но когда он ничего не сказала, я стиснула зубы и попыталась снова.
– И их здесь нет больше, потому что?
Медленное мигание.
– Потому что вы больше не живете здесь.
Что?
– Я не живу? – повторила я краткую версию сказанного им, словно мне это послышалось.
– Так и есть, – сказал он с еще одним поклоном.
Влад выгнал меня? Конечно, он был зол за злоупотребление моими силами, но я не могла поверить, что он сделает что-то столь резкое.
Говорила же, что на самом деле ты его не волнуешь! Закричал мой внутренний голос.
Выкуси! Заревела я в ответ.
– Где Влад сейчас? – спросила я, надеясь, что все это мой чрезмерно чувствительный слух, который сделал мой вопрос похожим на визг.
– В своей комнате.
Я попрощалась с Оскаром, пробормотав "Спасибо", и пошла к лестнице. Я шла, держа вместе нижнюю часть своего халата, поэтому я не обращала ни на кого внимания.
Но никто и не проходил мимо меня по лестнице. Длинный коридор на четвертом этаже также был пуст. Я повернула налево, мысленно готовясь к бою впереди. Я не позволю Владу это сделать. У нас было слишком много незаконченных дел между нами.
Я вошла в его комнату без стука. Он никогда не запирал дверь, вероятно, потому что никто не входил сюда без разрешения, поскольку это могло закончиться смертью. Я уже однажды умерла на этой неделе, так что меня это не остановит.
– Нам надо поговорить, – сказала я.
К счастью горел свет, так что он должен бодрствовать. Хоть я и была полна решимости, чтобы иметь с ним дело, Влад не был мистером Улыбочкой, когда только просыпался. Я закрыла дверь, оглядываясь вокруг. Его комната была разбита на четыре секции: мини-библиотека, которой я называла часть диванов и книжные полки от стены до стены, спальня, ванная и его гардероб.
Влад вышел из ванной, в штанах и рубашке цвета грозовых облаков. Его шелковая рубашка имела бы несколько более светлые оттенки, будь она потолще, как это было с его длинным шелковым шарфом, свисавшим в непринужденной элегантности вокруг его шеи. Я, должно быть, застала его, прежде чем он закончил одеваться, потому что его ноги были босыми, что сделало его шаги еще более беззвучными, чем обычно.
Я подняла руку.
– Перед тем, как что-то сказать, выслушай меня.
Не дожидаясь его согласия, я сделала шаг вперед.
– Я знаю, что это ты, настоящий ты, и, хоть я и не люблю всю ту часть тебя со степенью магистра в области средневековых пыток, не говоря уже о нежелании признавать такие чувства как похоть или любовь, которые могли бы означать кое-какие обязательства, – я сделала глубокий вдох перед следующей частью. – Я все еще люблю тебя, Влад. Ты, дракон, а не мнимый рыцарь, и я не позволю тебе выгнать меня, потому что я… я думаю, что ты тоже меня любишь.
Я задыхалась от слишком большого количества слов со слишком малым количеством кислорода между ними. На протяжении всей моей тирады, словно лишившись дара речи, Влад подходил ко мне. Ароматы корицы, пряностей и дыма заполнили мой нос. Должно быть, это был его естественный запах, чего я раньше не замечала до того, как получила свое обновление.
Я смотрела на него, желая, чтобы в список моих способностей входило чтение мыслей, потому что по выражению его лица было ничего не видно. Все, что мне удалось почерпнуть из разглядывания его лица, это его щетина с восьмичасовой тенью от ее длины и его глаза цвета расплавленной меди посыпанные изумрудом.
– Ты права, – сказал он, наконец, его тон был покрыт чем-то, что я не смогла распознать.
– В чем? В чрезмерных пытках, приверженности в вопросах или что-то другое?
Его улыбка была дразнящей и пугающей, словно тебя высекли, и ты поняла, что тебе нравится эта боль. Я не могла остановить дрожь, которая побежала по мне, когда я посмотрела на мужчину, который все еще был опасностью для моего сердца.
– Во всем этом.
Он схватил меня, пока говорил, одной рукой запутавшись в мои волосы, а другой, опускаясь по моей спине. Их жар был ничем в сравнении с его губами, когда он прижал их к моему горлу.
– Знаешь, что случилось в прошлый раз, когда я любил кого-то?
Он зарычал напротив моей кожи с такой яростью, что мои мурашки превратились в дрожь. Я кивнула.
– Нет, ты не знаешь. – Еще одно смертоносное рычание. – Ты знаешь лишь о том, как она умерла. Позволь мне рассказать, как она жила – в страхе. Мои действия ужаснули ее, так как они уже ужасают тебя. Мои враги использовали ее, как они пользуются тобой, и когда она сбросилась с крыши, это было не из-за наступающей армии. Это было из-за меня.
Пока он говорил, его клыки задевали мое горло, словно я нуждалась в буквальном примере того, как неустойчива была жизнь с ним. В ответ я подняла руку, чтобы обхватить его шею. В этот же момент я стянула свои перчатки. Затем я погрузила свои руки в его волосы, испуская всплеск энергии и притягивая его ближе к своей шее.
– Я не она.
Я была рада, что эти слова завибрировали от моей страсти. Я хотела, чтобы он почувствовал их, а также услышал.
– Ты самый страшный человек из тех, кого я когда-либо встречала, но я не боюсь тебя. Что касается твоих врагов, пусть приходят. Я пережила их раньше, и сделаю это снова.
Его смех дразнил меня по шее горячо, жестко и мягко, чем любой дорогой материал на нем. Затем он поднял мою голову, и его взгляд взял меня в плен, словно он загипнотизировал меня.
– Ты должна бояться. Очень сильно. До этого я говорил тебе, что если ты захочешь закончить все между нами, я отпущу тебя, но, Лейла, – его голос стал глубоким, – я солгал.
Глава 26
Слова прозвучали как угроза, но я не смогла подавить улыбку, растянувшую мой рот.
– Означает ли это, что ты больше не пытаешься выгнать меня?
Он повернулся, взглянув на дверцу своего шкафа.
– Взгляни.
С вопросительным взором, я подошла к шкафу. Да, он был размером с трейлер, в котором я жила с Марти, и да, я все еще думала, что автоматическая система выдвижения его одежды по щелчку выключателя это круто. Так что же…
Мой втянутый вдох совпал с притяжением меня к нему, его руки окружили меня сзади.
– Я ответил на твой вопрос?
Он ответил, и я совершенно не поняла заявление Оскара "Вы больше здесь не живете". Я думала, он имел в виду дом Влада. А не ту комнату. Вся одежда, которая была в моем шкафу и на полках теперь была здесь, вплоть до бюстгальтеров, занимавших место, где когда-то лежали вещи Влада.
Даже когда я жила с ним в качестве его подруги, ни одной из моих вещей здесь не было. Они были в прилегающей спальне, где я тоже иногда спала. Влад не выказывал четко желания вернуть меня обратно, но в его обычной манере, он предположил, что если он чего-то хочет, то это уже его.
Если мы собирались это сделать, то нам нужно было притормозить.
Я обернулась, пытаясь обуздать охватившие меня эмоции.
– Ты не можешь перетащить мои вещи в свою комнату, предварительно не поговорим об этом со мной. Что если я не хочу делать такой шаг так быстро?
Из него вырвалось фырканье.
– Ты чуть не умерла, чтобы доказать, что я тот мужчина, которого ты любишь, но это для тебя уже слишком?
Я подняла подбородок.
– Достаточно одного человека, чтобы просто любить, но для того чтобы построить отношения нужны двое. Если мы попытаемся еще раз, то нужно больше чем один или несколько шагов, Влад.
Его руки скользнули вниз по моим рукам, в то время как он смотрел на меня так, что я невольно подумала о восторженных криках и крови капающей с клинка. Собственичество было настолько неправильным для сравнения с этим.
– Я не хочу чего-либо пытаться. Я хочу, чтобы ты вышла за меня.
Я думала, что удивилась чуть раньше. Теперь я действительно знала, что означает это слово. В течение нескольких секунд я была убеждена, что я не правильно расслышала.
Улыбка Влада была с тенью жестокости.
– Любовь это страшная слабость. Она дает вашим врагам идеальную цель, но небесам плевам на твое мнение, она делает тебя безрассудным… и все это только в хороший день. – Его руки продолжали ласкать меня, подбираясь к моей талии, их тепло едва уменьшалось от тонкого материала моего халата. – В плохой день, – продолжал он, и его голос становился суровей, – она может уничтожить тебя. Я никогда не хотел подвергать себя этому снова, так что да, я держал тебя на расстоянии вытянутой руки. Я даже позволил тебе уйти, чтобы доказать самому себе, что ты не значила для меня больше, чем все мои предыдущие любовницы. И потом Мартин позвонил мне, сообщая, что тебя убили.
Прежде чем он отпустил меня, его руки до боли сжались на мне, а затем он сжал свои руки в кулаки. – Меня ничто тогда не волновало. Не нападки моих врагов, ни защита моего народа, и как бы не сводило бы меня сума твое ожидание, что я стану, вести себя как современный мужчина, словно я могу сбросить со счетов половину тысячелетия своей жизни, я уступаю твоей прихоти.
Это последнее замечание было несправедливым, но я скажу об этом позже.
– Потом я пошел в морг и увидел, что эти кости не были твоими, снова услышал твой голос в своей голове, – он закрыл глаза, – и снова все остальное перестало иметь значение. – Его рот скривился, когда он открыл глаза. – Затем, конечно же, я обнаружил, что ты сбежала с Максимом, поскольку думала, что я был единственным, кто мог пытаться тебя убить. Это взбесило меня, но я был полон решимости, найти тебя. Как только я это сделал, я обезумел от тебя не меньше, чем раньше, но за последние несколько дней, я понял, что уже слишком поздно.
Влад обхватил мое лицо, когда посмотрел на меня с такой интенсивностью, что мое сердце бешено заколотилось.
– Я люблю тебя, Лейла, и ничего нет важнее этого.