- Она... Ты говорил, что она старше тебя... Значит, она намного моложе его?
- Больше чем на двадцать лет. Но она просто воскресила его.
- Так ты время от времени отправляешься в путешествия в память о матери?
- Что-то вроде этого, - согласился он.
Торренс молча глядела на Джона. Отсветы пламени ложились на его лицо, подчеркивая горькие складки в углах рта. Она вернулась мыслями к мысу Ветров, вспомнила его улыбку, покорившую ее сердце, улыбку, которую она с тех пор ни разу не видела. Она смотрела на его светлые волосы, красиво очерченные губы, и ей страстно захотелось прижать его к себе, вырвать из тех неведомых пространств, где он мысленно блуждал сейчас.
- Я не много знаю об Африке, - прервала молчание Торри. - Хотя, конечно, видела разные фильмы и читала книгу Рой Адамсон "Рожденная свободной". Она так пишет, что страницы просто оживают, невозможно не влюбиться в эту землю.
Джон наконец взглянул на нее.
- Ты говоришь, как моя мать. Она любила такую жизнь. - Он улыбнулся.
Как странно, размышляла Торренс, стоило мне подумать о той его улыбке, как она тут же приподняла уголки его глаз.
Потянуло вечерней прохладой, костер медленно угасал. Девушка вздохнула и тихо сказала:
- Надо все убрать.
- Я помогу тебе.
Вдвоем они быстро навели порядок, и Торри остановилась посреди кухни, раздумывая, что еще надо сделать. Джон взглянул на нее.
- Пора спать.
- Пожалуй, - нерешительно согласилась она.
Он стоял так близко, что можно было заметить золотистые искорки в его глазах.
Сейчас он поцелует меня, думала Торри. Она ждала с замиранием сердца.
Но Джон не сделал этого. Он задумчиво рассматривал ее платье, серую ленту в волосах, затуманившиеся глаза. Потом поднял руку, погладил ее по голове, как маленькую, и сказал:
- Что ж, иди. Спокойной ночи.
Она долго не могла уснуть, и не только потому, что дом, кровать, малейшие шорохи были чужими, а полная тишина казалась оглушительной и рождала тревогу. Больше всего ее мучили беспокойные мысли.
Солнечным воскресным утром, закончив завтрак, они проделали долгую прогулку верхом, поднявшись высоко на холмы, где чистый свежий воздух пьянил запахами буйной растительности и щедрой земли.
Джон сделал вид, что не заметил легких теней у нее под глазами, а она, в свою очередь, избегала всего, что выходило за рамки обычной, ничего не значащей болтовни.
Они отыскали в лощине, поросшей деревьями, небольшое озерцо и спешились, чтобы напоить лошадей. Торри прислонилась к стволу могучего эвкалипта и искренне восхитилась:
- Как тут красиво! Если бы я жила здесь, то ни за что не уехала бы. - Она вздохнула и подумала, что если уж начала, то почему бы не продолжить. - Ты не мог бы проводить здесь больше времени?
Джон привязал лошадей к дереву, растянулся на траве и, прищурившись, посмотрел на нее.
- Дело в том, что... Где бы я ни жил, разумеется, с женой и... детьми, мне придется либо отказаться от путешествий, либо возить семью с собой. Но ты права, всегда должно быть место, куда возвращаешься из долгих странствий.
- Да, - согласилась Торренс и замолчала.
- Ты что-нибудь имеешь против детей?
- Нет, но мне не приходилось с ними сталкиваться.
Взгляд его карих глаз ясно говорил, что он прекрасно понимает ее нежелание углубляться в эту тему. Неужели он действительно полагает...
- Я вовсе не настаиваю, чтобы мы сразу обзавелись выводком ребятишек, - рассмеялся Джон.
- Знаешь, что ты мне напомнил? Старую поговорку о том, что вода камень точит.
Он сел и, протянув к ней руки, с улыбкой сказал:
- Иди сюда.
Минуту поколебавшись, Торри опустилась рядом с ним.
- А ты плохо спала, - мягко сказал он.
- Нет.
- Знаешь, о чем я думаю? - Его глаза блеснули. Он поднял руку и провел пальцами по ее шее, ключицам. - Есть кое-что, в чем мы прекрасно понимаем друг друга. И глупо с этим бороться.
Синяя жилка забилась у ее виска, и Торри вздрогнула, охваченная волной желания. Она думала о том, как легко дать волю своим чувствам, насладиться наконец его объятиями и поцелуями... Но что потом? Положит ли это конец ее мучительным сомнениям или, наоборот, только продлит страдания?
- Все равно, - прошептала она и отвела его руку. - Я буду бороться, насколько хватит моих сил.
- Даже когда мы поженимся? - едва слышно спросил он.
- Не знаю. Я все еще не могу себе этого представить. - Торри прикрыла глаза. - Наверное, нет, это было бы глупо. Но до тех пор, думай что хочешь, но я буду сопротивляться.
- А ты сможешь?
Прошлой ночью ей неожиданно пришло в голову, что она борется скорее с собой, чем с ним. Вспомнив о его матери, ее уязвленной гордости и горькой любви, Торри пришла к выводу, что если ей и придется принести себя в жертву во имя спасения родителей, то, по крайней мере, она оставит за собой право видеть вещи такими, какие они есть на самом деле.
- Думаю, да, - ответила она и заметила насмешку в его взгляде.
- Мне кажется, что тебе пора ознакомиться с... моим большим опытом по части женщин, - иронически заметил Джон. - Заметив ее презрительный взгляд, он умолк, но потом задумчиво заметил: - У меня такое ощущение, что мы начинаем какую-то новую игру.
- Я уже говорила, что не сильна в играх, - парировала Торренс. - Хочешь верь, хочешь нет, но это так.
- Может быть, ты соизволишь сообщить мне о своем решении?
- Нет, - отрезала она.
- Но, - он сделал паузу, испытующе глядя на нее, - у тебя такой вид, милая Торри, словно ты обладаешь секретным оружием.
- Может быть, - пробормотала она и задумалась. Сказать ли ему, что ей придала решимости странная симпатия к женщине, которую она никогда не видела, - его матери? - Может быть. Потому что теперь я лучше тебя знаю.
- Боюсь, ты недооцениваешь меня, - сухо предупредил он, - и то, как мы действуем друг на друга.
- О, на этот счет я не заблуждаюсь, как раз наоборот. Но это вовсе не значит, что я только и мечтаю о том, чтобы ты переспал со мной!
Он безразлично улыбнулся, встал и подал ей руку, помогая подняться. Она оперлась на нее без всякого волнения. Джон снял с шеи платок, намочил в озере и протянул ей. Девушка вытерла лицо и руки и, ни слова не говоря, вернула платок. Они оседлали лошадей и так же молча вернулись домой.
Грейс встретила их задорной улыбкой.
- Держу пари, вы проголодались как волки. Поторапливайтесь, у меня все готово.
Отбивные с мятным желе, печеным картофелем и свежими овощами просто таяли во рту. К счастью, отчуждение, возникшее между Джоном и Торри, компенсировала веселая болтовня Грейс. Она рассказывала о замысловатом куске дерева, над которым билась все утро, стараясь угадать, что вложила в него природа.
Замечательная девушка, думала Торри. Интересно, известно ли ей о наших истинных отношениях с Джоном? Не удивлюсь, если он рассказал ей, что собирается жениться. А может, она привыкла, что он привозит сюда разных женщин?
После ланча Джон скрылся в конюшне, а Торри осталась помочь Грейс на кухне. Вдруг та спросила:
- Вы ведь недавно познакомились? Только не подумай, что я сгораю от любопытства! - воскликнула Грейс, рассмеялась и весело призналась: - Хотя, мне, конечно, интересно. Я ведь давно знаю Джона.
- Он... - Торри запнулась. - Он рассказал мне о вас.
Руки Грейс, вытиравшие раковину, на секунду замерли и снова продолжили работу.
- Это хорошо, - спокойно сказала она. - Лучше знать все с самого начала, чем потом получать неприятные сюрпризы. Если тебя интересует, какие у нас отношения сейчас, то скажу тебе честно: в определенном смысле я его люблю. Но это не то, что ты думаешь. - В ее голосе звучала горечь. - "То" предназначено для мужчины, который никогда не будет моим. Поэтому-то я и здесь. Пытаюсь прийти в себя и возвратиться к жизни. Джон считает, что он у меня в долгу и теперь настала его очередь расплатиться. Но если, - Грейс остановилась, тщательно подбирая слова, - ты находишь ситуацию несколько странной... Я пыталась объяснить это Джону, когда он позвонил предупредить, что приедет не один, но... - Она беспомощно развела руками. - Ты первая девушка, которую он привез, с тех пор как я здесь поселилась. Поэтому я подумала, что это серьезно, и меньше всего хотела бы вам... мешать, - тихо закончила она.
- Ты не мешаешь! - порывисто воскликнула Торри. - А тот мужчина... ну, о котором ты говорила... он, что, женат?
- Это скоро произойдет. - Грейс все терла и терла безупречно чистую раковину. - А когда-то он был моим мужем.
У Торри перехватило дыхание. Они вдруг посмотрели друг на друга с таким глубоким взаимопониманием, которое может объединять только женщин.
- Знаешь, Грейс, я временами совсем не уверена в себе.
- Джон поможет тебе преодолеть это. Он... Я на его стороне. - Она улыбнулась светлой открытой улыбкой. - Хотя он и не нуждается в поддержке. Хочешь посмотреть мои работы?
- С удовольствием. Я, возможно, даже смогу найти покупателя, если у тебя есть что-нибудь на продажу.
- Видно, Господь услышал мои молитвы и прислал тебя, - состроила уморительную гримасу Грейс. - Пойдем, пока ты не передумала.
Торри купила три статуэтки и пару гравюр. Они обсудили, какие работы сможет выполнить Грейс, если найдется заказчик.
- Мы сейчас отделываем новый дом... - Торри смутилась. - Я понимаю, что это дурной вкус, но клиент хочет, чтобы в ванной комнате были панели с резвящимися дельфинами. Не знаю, как ты отнесешься к этому...
- Дорогая, художники тоже люди и хотят есть. Подобные заказы дают возможность заработать на то, чтобы позволить себе заниматься чистым искусством. Дельфины так дельфины. Сообщи размеры, и я ими займусь.
Они тщательно упаковали покупки, и Торри покинула студию, а Грейс вновь погрузилась в свою работу.
Приняв душ, Торренс переоделась и уложила вещи. Джон не показывался. Она поколебалась и, поддавшись импульсивному порыву, поднялась в мансарду, где была его спальня. На верхней площадке лестницы девушка остановилась и огляделась.
Большая кровать накрыта шотландским пледом, на письменном столе - ничего, никаких мелочей; пустая дорожная сумка стоит рядом на табурете. Стены по обе стороны от камина увешаны книжными полками.
Торри подошла ближе, чтобы оценить литературные пристрастия Джона. Они оказались весьма обширными: Толстой и Фолкнер соседствовали с путеводителями и монографиями по экологии, отдельную полку занимали детские книги. Девушка взяла в руки "Маугли" и перелистала, любуясь замечательными иллюстрациями. Потом она подошла к полукруглому окну и, поджав ноги, уселась на подоконнике, очарованная открывающимся видом.
Она и сама не могла бы сказать, сколько просидела так. Вдруг небо потемнело, и с холмов наползли темные тучи. Когда первые капли дождя застучали по крыше, Торренс услышала, как хлопнула входная дверь.
Она почему-то не двинулась с места, сама не понимая, что удерживает ее. А когда повернула голову, то увидела застывшего на пороге Джона.
- Я думал, ты с Грейс, - удивился он.
- Я была у нее, - сказала Торри, спуская ноги с подоконника.
Джон подошел к ней.
Дождь барабанил по крыше, журчал в водосточных трубах, вспышки молнии озаряли небо.
- Не боишься? - спросил Джон, когда раздался очередной удар грома.
- Я всегда любила грозу.
- Что ж, я пока соберусь, и, как только дождь утихнет, мы отправимся.
Он включил лампу. Теплый золотистый свет залил комнату, а за окном, казалось, стало еще темнее.
Торренс посмотрела на Джона. Он закончил складывать вещи, закрыл сумку и поднял глаза, прежде чем она успела отвести взгляд.
- Ты пришла сюда по какой-то особой причине?
- Не знаю. - Она пожала плечами. - Я как раз пыталась в этом разобраться, когда ты вошел.
- Вероятно, это простое любопытство.
- Наверное.
- Захотелось посмотреть на убежище Синей Бороды? - иронически осведомился Джон.
- Едва ли, - сухо ответила она.
- Иногда ты смотришь на меня так, что сразу вспоминается эта сказка.
- Разве? - пожала плечами Торри.
Он присел на ручку кресла и вытянул длинные ноги.
- Могу я сделать предположение?
- Если оно в стиле "творите любовь, а не войну", то нет.
Он усмехнулся и взглянул на застеленную кровать.
- Эти раскаты, сотрясающие дом, добавили бы особой пикантности любовным играм. Тебе никогда не приходилось...
Торри вспыхнула до корней волос и, отвернувшись, сказала:
- Худшее уже миновало.
- О чем ты? - едва слышно спросил он.
Девушка поняла, что от него не укрылось ее возбуждение.
- О погоде. Гроза закончилась, - сказала она.
- Тогда едем.
- Как хочешь... - В ее голосе звучало нескрываемое презрение.
7
- О господи, совсем забыла! - вдруг воскликнула Торри, нарушив неловкое молчание, повисшее в машине.
Джон, казалось, так же, как и она, ушел в свои мысли. В ответ на ее восклицание он повернулся и приподнял бровь.
- Что-нибудь случилось?
- Нет, то есть да. Какой сегодня день? Воскресенье? Не может быть!
- Сегодня воскресенье, сейчас половина шестого. У тебя, что, свидание?
- Бобби и Мистер Блэк придут к шести.
- Бобби? Мистер Блэк? - Он поймал ее смеющийся взгляд. - Позволь поинтересоваться, кто это такие?
- Бобби - это десятилетний мальчик. Он живет в соседней квартире с родителями и собакой по кличке Мистер Блэк. Я обещала сегодня поиграть с ним. Есть возражения?
- Никаких. Мы приедем вовремя. А ты говорила, что никогда не имела дела с детьми.
- Я никогда не занималась ими. То, что я иногда играю с подростком, ничего не меняет.
- Признаю свою ошибку, - улыбнулся Джон.
- Хорошо, - прошептала Торренс, словно обращаясь к самой себе.
- Что хорошо?
- То, что ты способен признавать свои ошибки.
- Тогда твое настроение должно улучшиться, если не от этого открытия, то хотя бы оттого, что мой автомобиль домчит тебя к назначенному часу.
Она поджала губы и отвернулась к окну.
Огни фар отражались на мокром асфальте. Рано спустившиеся дождливые сумерки были под стать ее настроению. Этот уик-энд стал для Торренс тяжелым испытанием. Она так устала и издергалась, что с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик.
- Можешь не заходить, - резко сказала она, когда машина затормозила у ее дома.
- Я не собираюсь навязываться, - в глазах Джона мелькнули веселые искорки, - тем более, когда ты в таком настроении. Но ведь у тебя тяжелая сумка.
Торри совсем забыла о том, что купила у Грейс.
- Ах, да. Спасибо, - отрывисто сказала она.
Выходя из лифта, они увидели печальную детскую фигурку, спускавшуюся по лестнице. Заметив Торри, Бобби кинулся к ней, а пес залился радостным лаем.
- Ты не забыла! - воскликнул мальчик.
- Боюсь, что забыла. Мистер Блэк, мы же договаривались - не лизать мне ноги!
- Ну вот, значит, ничего не выйдет, - разочарованно протянул мальчик, глядя на Джона, но в его глазах тут же вспыхнул огонек надежды. - Твой друг тоже может поиграть с нами в "слова", втроем даже интересней! Ну, один разочек, пожалуйста, - умолял он.
Мистер Блэк - смешной, лохматый, абсолютно черный пес, прыгал вокруг них и оглушительно лаял. Его родословную не взялся бы составить ни один специалист, казалось, в нем смешались все существующие породы.
- Я отлично играю в "слова", - серьезно подтвердил Джон.
Торри сердито взглянула на него и, сдаваясь, кивнула:
- Ладно уж, что с вами делать. Входите.
- А я тебя знаю, - отвлекшись от игры, обратился Бобби к Джону.
- Откуда?
- Я видел, как ты заезжал вчера за Торри. У тебя отличный лимузин. Ну вот, опять! - воскликнул мальчик, заметив, что та выиграла.
- Тебе в следующий раз обязательно повезет, - утешила его девушка, - Просто мне достались хорошие буквы.
- Она всегда меня обыгрывает, - насупился Бобби и обратился к Джону: - Она собирается за тебя замуж вместо Пирса?
Торренс вспыхнула и отвернулась.
- Бобби, - начала она, но Джон перебил ее:
- Вероятно.
- Я так надеялся, что она подождет, пока я вырасту и женюсь на ней, - состроил печальную гримасу мальчик. - Но за тобой мне не угнаться, у тебя такой классный автомобиль, - совсем грустно закончил он.
Девушка растерялась, не зная, плакать ей или смеяться. Бобби вдруг отчаянно покраснел, он, казалось, был готов провалиться сквозь землю.
- Спасибо тебе, Бобби, - серьезно сказала Торри, взъерошив его волосы.
- Ты не обиделась? - спросил мальчик.
- Ну что ты, конечно же нет, - искренне улыбнулась она. - Любая девушка оценила бы такой комплимент.
Зазвонил телефон. Родители мальчика напоминали, что ему пора домой.
Бобби и Мистер Блэк неохотно ушли. Торри закрыла за ними дверь и без сил прислонилась к ней.
Оставался еще Джон. Она старалась не смотреть на него.
Он стоял спиной к ней, глядя в окно. Торренс взяла поднос с остатками еды и молча понесла его на кухню. Она вымыла посуду, бросила скатерть в стиральную машину. Уборка немного успокоила ее. Вымыв раковину, девушка повернулась, чтобы пройти в гостиную, и тут же натолкнулась на Джона.
- Постой, - мягко сказал он и обнял ее за талию.
- Дай мне пройти.
- Подожди минуточку. Так у тебя здесь, оказывается, поклонник?!
- Да, и, вероятно, самый искренний из всех! - сверкнула глазами Торри.
- Время покажет.
- Думаю, ты прав, - натянуто сказала она. - Можно попросить тебя об одном одолжении?
- Конечно, я всегда готов... - хрипло проговорил Джон, не сводя глаз с ее пухлых губ. Торри попыталась вырваться, но он еще сильнее притянул ее к себе. - Ну, и чего же ты хочешь?
- Я... - начала она. - Я бы хотела... попросить тебя уйти.
- Это так на тебя действует? - Я...
- Или тебе нужно время, чтобы сориентироваться в обстановке? - Он опустил глаза к ямочке у основания ее шеи, потом улыбнулся и безмятежно сказал: - Интересно, что ты еще придумаешь за это время? Я до четверга буду в Канберре, а в пятницу мы можем обручиться.
- Если... ты действительно этого хочешь, - беспомощно пробормотала Торренс.
- О, разумеется. Кстати, какое кольцо ты хочешь получить в подарок к своей третьей помолвке? Тебе нравятся сапфиры?
- Я их ненавижу, - отрезала Торри. - Мое первое кольцо было как раз с сапфиром! И что из этого вышло?!
- Дорогая, мне даже в голову не приходило, что для тебя это такая проблема. Дай подумать. Если вспомнить беднягу Пирса, бриллианты тоже придется исключить. Что же тогда остается? Рубины? Изумруды?
- У меня есть хорошая идея, - сквозь зубы сказала Торри. - Почему бы тебе не подарить мне простое золотое кольцо с алмазной гранью?
Джон улыбнулся и легко коснулся поцелуем ее губ.
- Вот и отлично. До пятницы.
Он отпустил ее и вышел, не сказав больше ни слова.