Он встал и потянулся.
- Helm sceal cenum, ond a þæs heanan hyge hord unginnost.
- Значит ли это: "Я собираюсь быть героем"?
Он улыбнулся и перевел:
- Сердце труса – это не приз, но отважный человек заслуживает своего сияющего шлема.
- Так я и сказала, - ответила Блу.
- В основном.
Глава 18
Гэнси не спал.
Так как у Блу не было сотового, у него не было способа нарушить правила и позвонить ей. Вместо этого он начал лежать в кровати каждую ночь с закрытыми глазами, держа руку на телефоне, ожидая увидеть, собиралась ли она позвонить ему из телефонной\швейной\кошачьей комнаты своего дома.
"Прекрати, - твердил он себе. - Прекрати желать этого..."
Его телефон зажужжал.
Он приложил трубку к уху.
- Вижу, ты всё ещё не Конгресс.
Сна не было ни в одном глазу.
Взглянув в сторону закрытой двери спальни Ронана, Гэнси взял очки, журнал и вылез из постели. Он закрылся в кухне-ванной-прачечной и сел напротив холодильника.
- Гэнси?
- Я тут, - отозвался он тихо. - Что ты знаешь о голубокрылом чирке?
Пауза.
- Вот что вы обсуждаете в Конгрессе за закрытыми дверями?
- Да.
- Это утка?
- Дзынь! Очко на Фокс Вей. Банковский праздник, толпа сходит с ума! Ты знала, что они неспособны летать один месяц за лето, когда линяют одновременно все их перья?
Блу поинтересовалась:
- А так разве не у всех уток?
- Разве?
- Это проблема с Конгрессом.
- Не будь со мной забавной, Сарджент, - сказал Гэнси. - Джейн. Ты знала, что голубокрылый чирок должен съедать сто грамм белков, чтобы восстановить шестьдесят грамм нательных и хвостовых перьев, потерянных за это время?
- Не знала.
- Это около тридцати одной тысячи беспозвоночных, которых они должны съесть.
- Ты зачитываешь конспект?
- Нет. - Гэнси закрыл журнал.
- Ну, это было очень познавательно.
- Всегда.
- Тогда ладно.
Возникла другая пауза, и Гэнси понял, что она повесила трубку. Он прислонился к холодильнику с закрытыми глазами, виновный, успокоенный, сумасбродный, сдержанный. Через двадцать четыре часа он бы ждал этого снова.
Ты благоразумен. Ты благоразумен. Ты благоразумен.
- Что за чёрт, чувак? - раздался голос Ронана.
Глаза Гэнси распахнулись, как только Ронан включил свет. Тот стоял в дверном проёме, закрутив наушники на шее, Чейнсо, словно неповоротливая сиделка гангстера, сидела на плече. Глаза Ронана отыскали телефон у ног Гэнси, но он не спросил, а Гэнси ничего не сказал. Ронан бы услышал ложь за секунду, а правда была не вариантом. Ревность разрушала Ронана в течение первых нескольких месяцев внедрения Адама в их группу; теперь бы ему было ещё больнее.
- Я не мог уснуть, - правдиво сказал Гэнси. Затем, после паузы: - Ты ведь не собираешься пытаться убить Гринмантла?
Подбородок Ронана приподнялся. Его улыбка была крутой и невеселой.
- Нет. Я придумал вариант получше.
- Я хочу знать какой? Это принятие бессмысленности мести?
Улыбка расширилась и стала даже более едкой.
- Это не твоя проблема, Гэнси.
Он был куда более опасен, когда не злился.
И он был прав: Гэнси не хотел знать.
Ронан потянулся открыть дверь холодильника, отпихнув Гэнси на несколько дюймов. Он достал содовую и протянул Чейнсо холодный хот-дог. Потом снова взглянул на Гэнси.
- Эй, я слушаю ту клёвую песню, - сказал он. Гэнси пытался игнорировать звуки фыркающего ворона, поедающего хот-дог. - Хочешь послушать?
Гэнси и Ронан редко сходились в музыкальных вкусах, но Гэнси пожал плечами, соглашаясь.
Сняв наушники с шеи, Ронан надел их на уши Генси – они пахли немного пылью и птицами из-за близости Чейнсо.
Из наушников послышались звуки: "Шлёп раз, шлёп дв..."
Гэнси сорвал их, и Ронан разразился маниакальным смехом, которому вторила Чейнсо, хлопая крыльями, оба жуткие и весёлые.
- Ублюдок, - грубо сказал Гэнси. - Ублюдок. Ты предал мое доверие.
- Это лучшая из созданных песен, - сказал ему Ронан, задыхаясь от хохота. Он заставил себя собраться. - Пошли, птичка, давай дадим парню побыть наедине с едой.
Уходя, он выключил свет, вернув Гэнси в темноту. Гэнси слышал, как он насвистывал оставшуюся часть убийственной шлёп-песни по пути к себе в комнату.
Гэнси поднялся на ноги, забирая телефон и журнал, и отправился в кровать. Вина и тревога к моменту, когда его голова коснулась подушки, уже развеялись, и осталось только счастье.
Глава 19
Гэнси позабыл, как много времени занимает школа. Может быть, потому что теперь у него было больше дел за её пределами, или, может быть, потому что теперь он мог, не переставая, думать о школе, даже когда был не там.
Гринмантл.
- Дик! Гэнси! Гэнси, чувак! Ричард Кемпбел Гэнси Третий.
Гэнси, к которому обращались, шагал вниз по колоннаде с Ронаном и Адамом после школы, направляясь к офису. Хотя он смутно распознал крик, в его мозгу было слишком шумно, чтобы разобрать слова. Часть шума была посвящена Гринмантлу, часть – исчезновению Моры, часть – исследованиям Мэлори перпендикулярной энергетической линии, часть – пещере с воронами, часть – знанию, что через семь часов Блу может ему позвонить. И заключительная, тревожная часть – постоянно растущая часть – была занята цветом осеннего неба, листьями на земле, чувством, что время уходит безвозвратно, что оно утекает и сматывается в катушку до конца.
Это был день свободы от школьной формы в честь победы школы в региональной викторине по метанию мяча, и отсутствие школьной формы каким-то образом сделало тревогу Гэнси только хуже. Его одноклассники растянулись по историческому корпусу в пуховых жилетах, клетчатых брюках и брэндовых свитерах. Это напомнило ему, что он существовал сейчас, а не в другое время. Остальные ученики характеризовали себя как безошибочных жителей этого века, этого десятилетия, этого года, этого сезона, этой группы населения. Человеческие часы. Такого не было, когда они все возвращались к идентичным тёмно-синим свитерам с треугольным воротником, в которых Аглионбай выскальзывал из времени, и все периоды ощущались тогда, как будто фактически были одним промежутком времени.
Иногда Гэнси казалось, что последние семь лет своей жизни он провел в погоне за местами, которые заставляли его чувствовать себя именно так.
Гринмантл.
Каждое утро на этой неделе начиналось с вечно улыбающегося Гринмантла, стоящего напротив них на уроке латинского. Ронан прекратил приходить на первых урок. Не было способа закончить школу, если он провалит латынь, но мог ли Гэнси его обвинять?
Стены обваливались.
Адам спрашивал, зачем Гэнси нужно идти в офис. Гэнси солгал. Он завязал со ссорами с Адамом Пэрришем.
- Гэнсииииии!
Прошлой ночью мистер Грей сказал Ронану:
- Пригрезь мне Грейворена, чтобы отдать его Гринмантлу.
И Ронан ответил:
- Ты хочешь, чтобы я отдал ублюдку ключи от Энергетического пузыря? Вот о чём ты просишь?
Итак, они были в безвыходном положении.
- Гэнси, чувак! ДИК.
Ронан повернулся и зашагал навстречу кричащему. Он широко развел руки.
- Не сейчас, Ченг. Король немного занят.
- Я не говорю с тобой, Линч. Мне нужен кто-нибудь с душой.
Глаз Гэнси уловил огонёк, который вспыхнул в злобном выражении лица Ронана, это вернуло его в настоящее. Он проверил свой шаг и часы, прежде чем вернуться к Генри, который сидел за карточным столом, расположенным между колоннами. Его волосы выглядели как чёрный, словно смоль, огонь.
Оба парня обменялись товарищеским рукопожатием над столом. У них было кое-что общее: перед тем, как Гэнси прошлой осень покинул школьную команду гребли, где был капитаном, Генри однажды записался туда на завтраке и вычеркнул свое имя к ужину. Гэнси был в Эквадоре, Генри однажды сделал фотосессию со скаковой лошадью по имени Эквадор-в-Любви. Гэнси однажды убили осы, бизнес семьи Генри стоял на краю разработки беспилотных роботопчёл.
Оба парня были дружелюбны, но не были друзьями. Генри тусовался с ванкуверской толпой, а Гэнси тусовался с мёртвыми уэльскими королями.
- Что я могу сделать для вас, мистер Ченг? - любезно поинтересовался Гэнси.
Генри набросил на него руку.
- Видишь, Ронан? Вот как ты говоришь с человеком. Я. Рад. Что. Ты. Спросил. Гэнси. Слушай, мне нужна твоя помощь. Подпиши это.
Гэнси изучил документ. Формулировка была довольно официальной, но это, казалось, была петиция о создании выбранного студентами студенческого совета.
- Ты хочешь, чтобы я голосовал за право голосовать?
- Ты уловил тихий смысл моей позиции намного быстрее остальных наших сверстников. Я вижу, почему ты всегда в информационном бюллетене.
Генри предложил ему ручку, а когда Гэнси сразу же её не взял, маркер, а затем и карандаш.
Вместо того чтобы принять инструмент для письма, Гэнси пытался решить, обещало ли подписание петиции какую-то часть его времени.
Rex Corvus, parate Regis Corvi[27].
- Гэнси, давай, - сказал Генри. - Они тебя послушают. Твой голос считается за два, потому что ты кавказец с прекрасными волосами. Ты аглионбайский золотой мальчик. Ты можешь набрать больше очков, только если твоя мама получит место.
Ронан ухмыльнулся Адаму. Гэнси потер большим пальцем нижнюю губу, неприятно осознавать, что Генри не сказал никакой неправды. Он бы никогда не узнал, сколько его место здесь стоил,о и сколько было завещано его позолоченной родословной. Обычно это беспокоило его, немного.
Теперь это сильно беспокоило его.
- Я подпишу, но хочу быть свободным от номинаций. - Гэнси взял ручку. - Я сыт по горло.
Генри потер руки.
- Конечно, старик. Пэрриш?
Адам слегка покачал головой. Он сделал это в такой отдаленной, прохладной манере, которая не побуждала Генри просить снова.
Генри произнёс:
- Линч?
Ронан перемахнул взглядом с Адама к Генри.
- Я думал, ты сказал, у меня нет души.
Он не выглядел как весь остальной Аглионбай со своей бритой головой, чёрной байкерской курткой и дорогими джинсами. Он выглядел в целом очень взрослым. Гэнси думал, будто бы время неслось для Ронана немного быстрее этим летом, чем для остальных.
Гэнси думал: "Кто эти двое? Что мы делаем?"
- Оказывается, политика уже подорвала мои принципы, - сказал Генри.
Ронан выбрал маркер большого калибра и глубоко наклонился над петицией. Он написал "АНАРХИЯ" огромными буквами, а затем бросил орудие войны в грудь Генри.
- Эй! - завопил Генри, когда маркер от него отлетел. - Ты подонок.
- Демократия – фарс, - сказал Ронан, и Адам усмехнулся, личная, маленькая штука, которая была по природе исключительной. Выражение лица, которому, фактически, он мог очень хорошо научиться у Ронана.
Гэнси одарил Генри жалостливым взглядом.
- Извини, он сегодня не получил достаточную нагрузку. Или что-то не так с его диетой. Я сейчас заберу его отсюда.
- Когда меня изберут президентом, - сообщил Генри Ронану, - я сделаю твою морду вне закона.
Улыбка Ронана была тонкой и тёмной.
- Судебная тяжба – фарс.
Когда они возвратились к затемнённой колоннаде, Гэнси спросил:
- Ты когда-нибудь рассматривал возможность, что, должно быть, вырастешь придурком?
Ронан пнул кусок гравия. Тот скользнул по кирпичам впереди, прежде чем прыгнуть в траву на внутреннем дворе.
- По слухам, его отец дал ему Фискер[28] на его день рождения, а он слишком боится его водить. Я хочу взглянуть на машину, если она у него есть. По слухам, он прикатил сюда на велике.
- Из Ванкувера? - поинтересовался Адам.
Гэнси нахмурился, когда пара невозможно молодых девятиклассников пробежали через внутренний двор... Он когда-нибудь был таким маленьким? Он постучал в дверь директора. "Неужели я это делаю?" Он делал.
- Вы подождёте меня здесь?
- Нет, - сказал Ронан. - Пэрриш и я собираемся покататься.
- Правда? - переспросил Адам.
- Хорошо, - согласился Гэнси. То, что они будут делать что-то, не думая о директоре, не размышляя, будет ли Гэнси после всего вести себя как Гэнси, принесло облегчение. - Увидимся позже.
И до того, как они смогли бы сказать что-нибудь ещё, он зашёл внутрь и закрыл дверь.
Глава 20
Ронан взял Адама в Барнс.
Начиная с роковой вечеринки, посвящённой Четвёртому Июля, Ронан принялся исчезать в своем фамильном доме, возвращаясь поздно без объяснений. Адам никогда не допытывался – секреты есть секреты – но он не мог отрицать, что ему было любопытно.
Теперь, казалось, он разберётся.
Он всегда находил Барнс дезориентирующим. Семейная собственность Линчей, может, не носила налёта роскошного изобилия, как дом Гэнси, но это более чем восполнялось ощущением замкнутой истории. Эти утыканные сараями поля были островом, нетронутым остальной частью долины, засеянным воображением Найла Линча, на котором паслись его сны.
Это был странный мир.
Ронан вёл машину по узкой дороге. Гравий прорезал ограждение и клубок спутанных деревьев. Красно-вишневые листья ядовитого плюща и кровавые шипы вьющейся малины мелькали между стволами. Всё остальное здесь было зелёным: навес, достаточно плотный, чтобы затенять полуденное солнце, трава, покрывающая рябью склоны, мох, цепляющийся за влагу.
А затем они двигались через лес и по просторным охраняемым полям. Здесь было ещё более пронизывающе тихо: зелёные и золотые пастбища, красные и белые сараи, массивные, тяжёлые осенние розы висели на густых кустах; пурпурные дремлющие горы, наполовину спрятанные за линией деревьев. Жёлтые яблоки, яркие, как повидло, выглядывают с деревьев на одной стороне дороги. Какие-то синие цветы, неправдоподобные, воображаемые, бесились на траве на другой стороне. Всё было диким и резким.
Но такими были Линчи.
Ронан проделал большой эффектный косой занос в конце дороги – Адам молча дотянулся, чтобы удержаться, до потолка – и БМВ небрежно забуксовала в гравии на парковке напротив белого фамильного дома.
- Однажды ты вышибешь боковину, - сказал Адам, пока вылезал из машины.
- Конечно, - согласился Ронан. Выбравшись из машины, он всмотрелся в ветви сливовых деревьев рядом с парковкой. Как всегда, Адам вспомнил, насколько Ронан принадлежал этому месту. Что-то в привычном способе, которым он стоял, пока тянулся к спелым сливам, подразумевало, что он делал так много раз раньше. Стало проще понять, что Ронан вырос здесь и состарился бы здесь. Проще увидеть, насколько его изгнание высекло его душу.
Адам позволил себе тоскливый момент, в котором вообразил Адама Пэрриша, выросшего в этих полях вместо пыльного парка за пределами Генриетты – Адама Пэрриша, который позволил себе хотеть этот дом для себя. Но такое было невозможно, как и пытаться представить Ронана преподавателем в Аглионбае.
Он не мог понять, как Ронан научился быть жестоким в таком защищённом месте.
Ронан отыскал две чёрно-пурпурных сливы, которые ему понравились. Он бросил одну Адаму, а затем дёрнул подбородком, указывая Адаму шагать следом.
По некоторым причинам Адам определил в уме, что все те разы, когда Ронан пропадал в Барнс, он готовил дом для себя и Меттью. Это была такая правдоподобная мысль, что он удивился, когда Ронан повёл его вокруг дома к одному из множества сараев, построенных на их земле.
Это был большой, длинный сарай, который, вероятно, предусматривался для содержания лошадей или крупного рогатого скота, но, вместо этого, хранящий хлам. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это фактически хлам из сна, неуловимо состаренный пылью и выцветанием.
Ронан перемещался в тусклом пространстве с легкостью, подхватывая часы, фонарь, катушку странной ткани, взгляд на которые почему-то причинял Адаму боль. Ронан нашёл своего рода призрачный светильник на ремне; он перекинул его через плечо, чтобы взять с собой. Он практически сгрыз свою сливу.
Адам задержался в дверях, наблюдая сквозь крупинки пыли, оставляя сливу на потом.
- Это то, над чем ты работаешь?
- Нет, это отца. - Ронан подхватил маленький струнный инструмент. Он повернул его так, чтобы Адам мог увидеть, что струны были из чистого золота. - Посмотри.
Адам присоединился к нему. Хотя у него и была домашка, которую нужно делать, и Энергетический пузырь, о котором нужно позаботиться, было трудно торопиться. Воздух в сарае был сонный и неподвластный времени, и не было ничего неприятного в том, чтобы порыться в чудесах и безрассудствах. Кое-что в сарае оказалось механизмами, которые всё ещё работали загадочным способом. А другие вещи были тем, что, должно быть, Найл Линч пригрезил в жизнь, потому что теперь они спали. Они обнаружили спящих птиц среди хлама, спящего кота, старомодное чучело медведя, которое тоже, должно быть, было живым, потому что его грудь поднималась и опускалась. Со смертью их создателя все они были за пределами бодрствования, пока, как мать Ронана, не возвратятся в Энергетический пузырь.
Когда они продвигались через старый сарай, Адам почувствовал, как взгляд Ронана скользнул по нему и дальше, незаинтересованность была умелой, но неполной. Адам задался вопросом, замечал ли кто-нибудь ещё. Часть его хотела, чтобы заметили, и внезапно почувствовала себя плохо, потому что это было, правда, тщеславно: видите, Адам Пэрриш желанный, достойный обожания, не просто кем-то, а кем-то вроде Ронана, который мог бы хотеть Гэнси или кого-нибудь ещё, а выбрал Адама для своих голодных взглядов.
Может, он ошибался. Он мог ошибаться.
"Я непостижимый, Ронан Линч".
- Хочешь посмотреть, над чем я работаю? - поинтересовался Ронан. Полностью небрежно.
- Конечно, - ответил Адам. Совершенно небрежно.
Останавливаясь только для того, чтобы подвесить призрачный светильник на заборный столб, откуда позже его забрать, Ронан повёл Адама через влажные поля к сараю, который они посещали раньше. Адам знал, что они там найдут ещё до того, как Ронан толкнул большую ржавую дверь, и, конечно, внутри оказалось огромное стадо коров всех цветов. Как и все другие живые существа в этих сараях, они спали. Ждали.
Внутри свет был тусклым и коричневым, проникающим через покрытые грязью окна на высокой крыше. Пахло тепло, живо, знакомо, как шерсть, навоз и сырость. Кто нагрезил стадо коров? Неудивительно, что Энергетический пузырь не смог проявиться, пока отец Ронана не умер. Даже беспечные грёзы Ронана и Кавински истощили энергетическую линию достаточно для того, чтобы лес исчез. А это были безделушки, наркотики, автомобили.
Не поля, заполненные живыми существами. Не выдуманная долина.
Вот почему Гринмантл не может иметь даже поддельного Грейворена. Безжалостный Энергетический пузырь также странно хрупок.