* * *
ГС и феи исчезли. Мгновение мы просто стояли там в шоке.
- Наверх. - сказал Этан. - Проверьте наши квартиры.
Уже зная, о чем он думает, я побежала обратно в дом и вверх по лестнице, перепрыгивая по две ступени за один раз. Я добралась до третьего этажа и была почти дома, когда остановилась.
Двери нашей квартиры были открыты. Тревога ускорила мое сердце.
Малик появился в коридоре у меня за спиной, его дыхание участилось.
- Я думаю, что ты знаешь, что искать.
- Думаю, что знаю. - мгновение я подождала снаружи, сканируя вампирскими чувствами комнату, и когда я уверилась, что в ней нет нарушителей, я вошла внутрь и огляделась.
Ничто, казалось, не тронуто - ни разорванных подушек, никаких сломанных ящиков или ламп. В самом деле, ничего не было нарушено вообще. кроме витрины в углу комнаты.
Одна сторона была полностью разрушена, и яйца дракона уже не было.
- Малик, - крикнула я, переходя сразу к делу.
- Это, должно быть, партнерский ГС, - сказал он, с отвращением в голосе. - Несомненно во время церемонии.
Даже, когда они оскорбляли нас, они послали кого-то сюда, чтобы получить объект, на который они не имели права. Как будто в мире было мало драм, Дариус решил создать еще.
Малик придвинулся ближе, наклонив голову, он смотрел на остатки.
- Должна ли я убрать стекла? - спросила я, но он покачал головой.
- Оставьте это. Этан захочет посмотреть в любом случае. Мы попросим Хелену позаботиться об этом.
- Мы могли бы подать заявление в полицию. - предложила я.
Почувствовав себя вдруг исчерпаным, Этан сел в кресло, опустил голову и ослабил галстук на шее. Он закрыл свои глаза на мгновение, тяжело вздохнув.
Люк, Малик, и я ждали.
Я воспользовалась возможностью, чтобы послать сообщение моему деду и Джонаху о событиях, а также о возможности того, что я перееду в дом моего деда для длительного пребывания в комната для гостей.
- Были дни, - сказал Этан, - Когда я рассматривал незначительное падение инвестиций Дома как трагедию. О, как изменились времена.
- Те же вопросы, сказала Лейси. - Только масштабы разные.
- Босс, не хотите ли крови? - спросил Люк Этана. - Или, может быть выпить?
- Два пальца виски, пожалуйста. Нет, ебать все. Просто принесите мне бутылку.
Я была ближе всех к небольшому бару в квартире, поэтому я сделала напиток.
Я не была уверена, что даже пятая часть бутылки Шотландского виски успокоит жало предательства Дария.
Я налила янтарную жидкость в низкий бокал, мощный запах щекотал нос.
Когда бутылка была закрыта крышкой, я предложила ее Этану, и села рядом с его креслом.
- Феи ушли, - сказал Люк, глядя снова на свой телефон, - но у нас есть резервная фирма.
Они будут иметь полный состав охранников здесь в течение часа, и Майкл Донован согласился встретится с ними.
- Кто будет охранять нас сейчас? - спросила я.
Люк прислонился к консольному столику неподалеку. - Люди. У нас была охранная фирма в запасе в течение многих лет в качестве резерва, но мы не разглашали название фирмы даже охранникам.
Или Стражу, - добавил он извиняющимся тоном.
- Это саботаж профилактики механизма, - сказала Лейси, глаза сузились на мне.
- И так начинается, - сказал Этан. - Большие распри между вампирами и феями.
И я подумал, что мы сделали значительный прорыв.
- Мы сделали, - заверила я его. Мне было ненавистно видеть его таким сраженным. - Мы на самом деле поладили с Клаудией. Мы не можем просто позволить им покончить с этим.
Я оглядела комнату, но не один не встретился со мной взглядом.
- Должен быть какой-то способ справиться с ней, каким-то образом исправить это. И мы с этим разберемся.
Все мы, вместе. Верно? - Я улыбнулась Этану, внезапно почувствовав себя странно, как болельщица Дома Кадогана, в плессированной юбке и шароварах. - Я имею в виду, ты собрал свою переходную команду, которая проделала весь этот путь.
По крайней мере, теперь ты узнаешь, чего стоят твои деньги.
Этан посмотрел на меня, и я увидела знакомые искры света в его глазах. Он сел, и посмотрел на каждого из нас по очереди. - Она права. Мы будем работать с этой проблемой, как с любой другой, и мы найдем решение. Это понятно?
Мы все кивнули. Этан посмотрел на Малика. - Включи таймер. Я хочу, собраться в моем офисе через час, мы должны решить, как исправить эту ситуацию.
Слава Богу, сейчас зима, и мы бодрствуем большую часть времени.
- Льеж, - сказал Малик, улыбка мелькнула в уголках его губ в ответ на действия Этана.
Этан встал и провел пальцами по волосам, а затем положить руки на бедра.
- Я говорю это один раз, а вы можете распространить этот слух в Доме, как вам нравится. Мы не покинем этот Дом. Петр велел мне быть его капитаном, и пока я жив на этой земле и являюсь мастером этого Дома, я капитан всего этого.
Они получат этот Дом только через мой труп. Вызовите Пейдж, библиотекаря и Майкла Донована. Я хочу видеть их в моем офисе в течение часа.
Этан мог быть иногда неприятным. Вызывать бешенство у некоторых. Но не было никаких сомнений, что он был Мастером среди мужчин.
* * *
Войско вдохновили. Я ждала, пока Люк, Лейси, и Малик покинут квартиру, чтобы начать процесс начало процесса, потом посмотрела на Этана. - Ты в порядке?
Он подошел ко мне и прижался мягким поцелуем к губам. - Я пережил Вторую мировую войну, Страж. А это - это капля в море.
* * *
Мы увидели Лэйси в дверях в кабинет, ее глаза сузились, когда она увидела Этана и меня вместе. Я знала, что должна была рассказать ему правду. об КГ - если нечем было отбить ее удар, но сейчасбыло не время, чтобы добавить еще и это бремя. Надеюсь, она была достаточно зрелой, чтобы видеть это.
Мы вошли внутрь, чтобы найти Майкла Донована, Пейдж, библиотекаря, Люка и Малика уже в номере. на стене был таймер, который просил Этан.
Он был большим, с черным экраном и квадратными белыми цифрами, которые помечали секунды, минуты и часы, что нам остались пока феи не попытаются принудительно выселить нас из нашего дома.
Разве мы не найдем способ остановить их.
Люк притащил еще одну доску и поставил ее рядом со столом переговоров.
- Это похоже на вечеринку.
Мы оглянулись на дверь. Габриэль Кин, глава Северо- Американской Центральной стаи, стоял с черным мотоциклетным шлемом в руках. В Мемфисе базировался его дом, но Чикаго стал городом, для всех намерений и целей.
С блестящими волосами и янтарными глазами, он был силой, с которой нужно считаться. Так и было. Он шагнул внутрь. - Я слышал, у вас есть проблемы и подумал может быть, вам нужна некоторая помощь.
Новости быстро распространяются среди сверхъестественных, или в данном случае от моего послания к деду, вероятно к Джеффу, а затем к Габриэлю.
То, что расцвело на лице Этана был бесценным- надежда и радость.
И, возможно, впервые, он посчитал, что возможно действительно может быть выход из этого.
Он пропустив приветствие, подошел к Габриэлю, и заключил его в медвежьи объятия. Габриэль похлопал его по плечам и перешел к рассмотрению наших самых важных вопросов. Он с улыбкой обратился к Этану - Давайте приступим к делу.
Я поставила мясо на столе и села, но не стала его открывать. Сейчас не время.
Этан стоял во главе стола.
- Мы имеем то, что осталось от этого вечера и ночи и завтра, чтобы выяснить, как сохранить этот дом в наших руках, и помешать ГС разрушить то, что мы построили в этом городе, - сказал он, глядя по очереди на каждого члена переходной команды., - Провал - это не вариант.
Меня не волнует, какими средствами, договорными, правовыми, или старой доброй дракой. но у нас будет план, который обеспечит существование этого Дома в наших руках.
- Теперь, - сказал он, садясь, - Давайте приступим к работе. - Он посмотрел сначала на Пейдж, а затем на библиотекаря, которые сидели рядом со мной. - Контракты?
Библиотекарь кивнул. - Контракт имеет пункт, что называется "хорошее поведение", - сказал он, вручив Этану документ с отмеченной страницей.
- В основном в нем говорится, что Дом обязан действовать, в соответствии с оценками ГС. Если Дом не сделает этого, ГС забирает здание и предполагается, что вы покинете его до этого.
- Почему Дом? - задала вопрос я. - это является символикой или структурой?
- Оба, - быстро ответила Лейси, - Символика демонстрирует силу ГС, что Дома совершенно под его контролем, и при неудаче и падении вампиры выходят из дома, буквально, без ресурсов.
- И структурно, - Этана остановился, глядя на меня, - он определяет, кто мы есть. Мы объединены именем Питера, но это дом объединяет нас всех вместе. Если мы не будем следовать правилам, Дарий лишает нас уз, которые всех связывают.
Габриэль откинулся на спинку стула, который заскрипел под ним.
- Это классический акт у вас там.
- Мы очень гордимся этим. - сухо сказал Этан.
Габриэль снова сел и посмотрел на Этана. - Мы друзья, - сказал он.
- Но я не могу сейчас предложить солдатов. Не тогда, когда есть еще один способ.
Он имел в виду, когда мы могли покинуть Дом и избежать борьбы в целом. Этан не был в восторге от этого предложения. Если не будет помощи нам в борьбе вообще, то было никакой возможности справится с Дарием или другими членами ГС.
ГС обычно считают, что человеческая жизнь их не беспокоит. многовековые смерти не вызывают большого интереса.
- Не то, чтобы я в курсе, - сказал Этана.
- Мы не можем купить их, - сказал Малик. - У нас нет денег.
- А как насчет яйца? - спросил Габриэль.
Все посмотрели на Габриэля. - Что с ним? - спросил Этан.
- Это ключ ко всему. Феи хотят его, а Дарий имеет его. Я предполагаю, что он не отдал им его еще и не отдаст, пока не они не исполнят свое обещание атаковать.
Если бы вы смогли получить его обратно.
- Если мы захватим трофей, - сказал Этана - то фей не будет заботить, то что ГС от них хочет. - Он откинулся на спинку стула, потом посмотрел на Михаила.
- Мысли?
- Это идея, - сказал Майкл, кивнув на меня. - Насыщение фей позволит решить непосредственную проблему - удержания в Доме, но не долгосрочную проблему.
Для Дария игра здесь не одноразовая. Если он хочет Дом, он попытается еще раз, получить его.
- Справедливая точка, - сказал Этан. - Но возможно, на данный момент, мы играем им на руку. Где может быть яйцо?
- Дариус и остальные Члены ГС останавились в Дендридже, - сказал Малик. - Он мог взять его туда.
- Эх, я не уверен в этом, - сказал Люк. - Он азартный игрок, и должен знать, что мы будем об этом говорить. Это место кажется слишком очевидным.
- Слишком очевидным, и слишком труднодоступным в любом случае, - сказала я.
- Знаменитости и сенаторы останавливаются в Дендридже. Я даже не уверен, что мы сможем пройти через охранную сигнализацию номера.
- Я думаю, можно с уверенностью предположить, что это в муниципальном районе, - сказал Майкл.
- Они не могут увезти его слишком далеко - не было бы времени, чтобы вернуть его обратно в руки фей "еще раз."
Бьюсь об заклад, он был прав. К сожалению, Чикаго большой город.
- Мы должны посмотреть, - сказал Этан. - Поиск начинается сейчас. - Он взглянул на Малика. - Начните с других Домов 'секунд. Узнайте, что они знают, есть ли у них информация о том, где оно может быть.
- Они ни не захотят помочь, - сказал Люк. - Это именно то анти - поведение ГС, за которое Дарий накажет.
- Возможно, - сказал Этан. - Убедите их в любом случае. Кто-то да знает, как исправить это, и я хочу знать ответ сегодня вечером.
*** К сожалению, он не получил его. Два часа спустя, даже после того, как Габриэль принес закуски, мы не были ближе к решению. Кроме предположения, что это может быть в Дендридже, никто из других Домов и понятия не имел, где яйцо может быть.
Не то, чтобы это было удивительно: ни Наварры, ни Грей не хотели привлекать свои Дома больше, чем необходимо. Именно так они оставались вне радара ГС, а угрозы Дария только закрепили урок.
Этан провел рукой по своему лицу. - Заря идет. Мы соберемся в сумерках. - Он посмотрел на Габриэля. - Я ценю твое время.
Габриэль улыбнулась по волчьи.
- Дьявол. Вы знаете, против дьявола вы не потянете. Я бы предпочел иметь вас в этом Доме, чем кучу придурков ГС.
Мы не могли с этим спорить.
* * *
За минуту до рассвета, уставший Этан пришел ко мне, и искал утешения в моих руках. Страх повис надо мной- знание Лэйси о моей встречи с Джонахом, неизвестный убийца за пределами наших ворот и угрозы в адрес нашего дома. и угрозы в адрес нашего дома.
Мы лежали в темноте, переплетенные телами, поскольку солнце поднялось снаружи. Минуты и часы, оставшиеся нашему святилищу и Дому Кадогану ускользали один за другим.
- Я не могу потерять этот дом, - сонно пробормотал он, когда солнце поднялось в небе снова. - Я не могу. разочаровать их.
Я болела за него, и поклялась, что помогу ему удержать Дом, но даже любовь не может остановить восход солнца.
Глава 12
ПЕРВОЕ ПРАВИЛО КЛУБА ИСПУГАННЫХ
Я медленно просыпалась после сна, в котором я подала новую заявку на мою позицию как Стража, а Этан нашел меня совершенно не подходящей для работы.
Было не трудно представить, происхождение этого страха, а именно - меня шантажировала женщина, влюбленная в моего парня, даже в то время, когда мой Дом был на грани распада.
Этан уже встал, так что в спальне было совершенно тихо.
Трусливо я натянула простыню на голову и позволила себе притвориться, что внешний мир был пуст, и шантажа нет.
Я не хотела ему рассказывать. Я не должна была рассказывать ему. В конце концов, каким было первое правило КГ?
Не говорить о КГ.
Весь смысл организация заключался в контроле поведения Мастеров и ГС.
Они не могли действовать как диктаторы и причинять вампирам боль на этом пути.
Было трудно сделать это, когда они определили вас в качестве шпиона. Как я могла отказаться от контроля ГС Красной гвардией? Как я могла наказать Джонаха своим отсутствием из-за Лэйси, одержимой Этаном?
Если я признаюсь, где я была, Я сорву значительные усилия КГ быть анонимными, их десятилетия работы и всех членов, с их двадцатилетней службой?
Разве я не предам Джонаха?
Но я также не мог позволить Лейси сбросить все, что она видела на Этана. Он не должен был знать, вообще, и он, конечно, не должен узнать от нее.
Особенно, когда она использовала это в качестве предлога вбить клин между нами. Может быть, я хотела слишком много, надеялась на слишком много. Что я могла бы быть членом КГ и иметь отношения с Мастером вампиром, со всеми людьми.
Это может стать концом всего: нашей дружбы, нашего товарищества, наших отношений. Этот разговор будет опустошающим. Я знала, что он будет злиться и чувствовать себя преданным, как сказала Лейси.
Как Страж, я проанализировала риск, прошлась по каждому возможному результату моего признания:
1. Этан, пьяный от любви, скажет мне, что он горд, что я согласилась служить вампирам, присоединившись к КГ.
2. Этан бросит меня на специальной церемонии перед Домом Кадогана.
3. Этан выгонит меня из Дома на специальной церемонии перед всем Домом Кадогана.
Памятная футболка с надписью Я МЕРИТ ПЕРЕЖИЛА ОТЛУЧЕНИЕ была готова.
4. Этан сделает 2 и 3, потом убьет Джонаха.
5. Этан обратиться внутрь, испуская тихую, но смертельную ярость, которая разрушит Дом Кадогана и большую часть Гайд-парка.
Мэр Ковальчук обвинила бы во всем нашу генетику; Катчер обвинил бы его в любви.
Сценарии были неутешительными, потому что так или иначе, Этан собирался все выяснить, и Джонах будет разоблачен.
У меня был заведомо проигрышный выбор, который вряд ли был выбором вообще.
Я ненавидела сожаление, и это было то, что я чувствовал прямо сейчас. Я не так сожалела, что сказала "да" Джонаху, сколько то, что могла быть более осторожной в ту ночь, когда стала наживкой Лейси, доступной для ее уколов и шантажа.
К сожалению, сидеть и ныть об этом я не собирался, это ничего не изменит. Убийца был все еще в городе и мой Дом столкнулся с бомбой замедленного действия.
Оливеру, Еве и Кадогану нужен кто-то, кто будет бороться за них, так что я выключила страх и поднялась с кровати. ночь принесет то, принесет.
Умнее было отреагировать на это как солдату - лоб в лоб, и без страха, чем прятаться под простыней.
Я проверила свой телефон и обнаружила, сообщение от Джонаха: ПРОВЕРЬ КОНТАКТЫ КРАСНОЙ ГВАРДИИ ПО ПОВОДУ КАДОГАНА ОБРАТИСЬ ПОСОВЕТУЮТ.
Я не была уверена, как подключить эти контакты.
Но он уже был прав насчет пунктов договора. Может быть, он мог бы предложить свою помощь Это было бы абсолютной удачей. Так как Этан и другие были внизу, я долго принимала горячий душ, пытаясь думать об убийстве, до сих пор не раскрытом.
Мы знали, Оливер и Ева были убиты после того, как посетили регистрационный офис. Их тела были помещены на складе в Маленькой Италии, и еще были осиновые щепки вблизи тел, возможно, из оружия созданного Mаккетриком.
Мы также знали, был черный внедорожник, участвующий в их смерти и автомобиль, проезжавший мимо нашего Дома, и что Mаккетрик использовал черный внедорожник в прошлом, чтобы терроризировать нас. Конечно, это был Чикаго, и черных внедорожников было пруд пруди.
И Mаккетрик отрицает какое-либо знание об убийстве и особенно мысль, что кто-то использовал его оружие. Честно говоря, если он был настолько уверен в своей политической власти, зачем врать?
Почему бы не признаться мне, что он сделал, и я уверена, мне никто бы не повери, если бы я указала на него как на виновника?
Я не была готова отказаться от Mаккетрика в качестве подозреваемого, но я начинаю думать, что там было больше загадок, чем видно глазом.
Я была чиста и одета, а мои волосы уложены в стиле балерины.
- Доброе утро, - я села на стул перед своим столом. - Какие новости?
- Ничего особенного. Люди на страже на улице, и мы провели всю ночь без инцидентов. Я приятно удивлен. Дарий не купил и их, тоже, - язвительно добавил он.
- Взяточничество явно в его пьесе. Нет новостей об убийстве. И по крайней мере, нет ни одного сообщения от Омбудсмена.
- Убийца замел следы - сказал Этан. - Но это не означает, что там нет ключа, готового быть найденным.