Именно поэтому я не была готова сдаться. Пока нет.
- Я собираюсь попросить всех упаковать вещи, - сказал Этан.
Я посмотрела на него, мое сердце остановилось. Он не думал, что мы могли это сделать.
Он не думал, что мы найдем способ остановить это, и думал, что потерял Дом. Что я буду спать на диване моего деда до наступления темноты.
Поражение в его глазах принесли слезы к моим. - У нас есть сегодня и большая часть из завтрашнего вечера, чтобы мы могли найти свой путь.
- Можем ли мы? - Спросил он. - Без кровопролития?
Я открыла рот, затем закрыла его опять..
Раздался стук в дверь. Лейси стояла в черном костюме с белым кантом.
Она улыбнулась Этану, но нахмурилась при виде меня.
- Лейси, - сказал Этан. - Кофе?
- Это было бы прекрасно, - сказала она, заходя внутрь.
Он взглянул на меня. - Для тебя?
- Нет, - сказала я, наблюдая за Лейси. - Все хорошо.
Этан позвонил Марго, попросив эспрессо для двоих. Когда он предложил ей присесть, Лэйси села как можно ближе.
Я чуть не зарычала на нее. - Если бы он хотел тебя, он был бы с тобой, но это не так. В конце ночи он приходит ко мне.
Мой рот попал в переделку. не зная, что сказать женщине, которая угрожает рассказать Этану, что она видела, после того как следовала за мной через весь город.
- Дамы? - Спросил Этан, глядя на нас через стол, положив телефон на рычаг. Почуяв напряжение магии в воздухе. - Что происходит?
- Речь идет о Мерит. - Моя грудь вздымалась, пока я пыталась вдохнуть воздух, ожидая наступления своего врага, хода ее пешки, прежде чем я сделаю свой собственный шаг.
Я любила Этана. Но Джонах был моим партнером. Я должна была защитить их обоих.
Я просто надеялась, что была достаточно умной, чтобы сделать это.
Его взгляд перешел на меня. - Мерит?
Но прежде чем я смогла говорить, она сделал свой ход. - У нее роман с Джонахом.
Мои глаза стали величиной с тарелку. Вот что она думала, что я делала?
- У меня, безусловно, нет романа с Джонахом.
Этан выглядел смущенным. моей изменой ему, а также ее приходом, чтобы насплетничать на меня Этану, что было не совсем похвальным поведением.
Она сделала, что хотела, и хлопнув дверь закрылась за ней.
Этан встал и подошел ко мне, с тысячью вопросов в глазах. - Скажи мне, - сказал он. - Скажи мне сейчас. Не заставляй меня задаваться вопросом, Мерит. Не заставляй меня поставить наши отношения перед выбором.
Я проглотила болт паники. Я не готова к этому. Я не предполагала, что она на самом деле это сделает.
Что я должна была делать?
Я, конечно, не могла сказать Этану, что это был роман. Я никогда не сделала бы этого по отношению к нему, или кого-либо еще.
Не было никакого почетного выхода в стратегии здесь, только наименее оскорбительный вариант. Я могу быть честной, молясь богу, чтобы он простил меня, и надеюсь Джонах тоже.
Я собрала каждую унцию храбрости, что я обладала, и этого было едва достаточно, чтобы заставить слова срываться с моих губ.
- Я вступила в Красную гвардию.
Лицо Этана побелело, а его глаза стали огромными. Он уставился на меня, и мое сердце ушло в пятки.
- Ты-ты. - Он пытался говорить, но был в такой ярости, что не мог произнести ни слова. - Ты сделала Что?
Я откашлялась, пытаясь вернуть свой голос и вспомнить, почему я приняла это решение. Потому что мне дали выбор служить, и я знала, что мой выбор был правильным. - Я вступила в Красную гвардию. Я ее член.
Он просто смотрел на меня. Прошло несколько секунд, или минут, или часов. Я ждала как на иголках, пока он оценивал мою честность и вероятно, действия в наших отношениях.
Наконец, я сломалась, и заполнила тишину, которую я больше не могла терпеть. - Тебя не стало, - сказала я. - И ГС сразу вывернул нас наизнанку.
Они пришли ко мне, и я сказала "да" для Дома, из-за того, что осталась одна без тебя.
Он положил ладонь на свою грудь.
- Для моего дома? Ты присоединилась к организации, единственной целью которой является шпионить за нами?
- Мы не шпионы, - настаивала я, удерживая себя на земле. - Это было правильное решение. То, что нужно было сделать. Мы разваливались, и ничего не получалось.
Мне очень жаль. Я ненавидела скрывать это от тебя, Этан. Ненавидела это, но не могла тебе рассказать.
Он посмотрел на меня. - Не говори мне о твоих мотивациях. - Он облизнул губы и отвернулся.
- Ты была введена?
Страх задушил меня, и я выбрала момент, чтобы ответить. Для нас обоих не было пути назад.
- Да. Лейси видела. Она следовала за мной, чтобы разузнать.
Его челюсти сжались. - И он твой партнер?
Я заглянула в себя, опасаясь, что этот ответ решит мою судьбу.
Если бы Этан не поставил все на карту, я не ответила бы. Но было бы неуважением лгать ему.
- Да, - наконец, призналась я.
- Ты что, издеваешься надо мной? - Его глаза сверкали серебром и пульс яркой, горячей, яростной магии заполнил воздух.
Я сглотнула и кивнула. Грудь Этана поднималась и опускалась, шок и ярость боролись на его лице. Он выглядел так, как будто не мог решить, следует ли кричать или плакать, то ли реветь от агонию, то ли проклинать богов.
- Ты ушел, - повторила я.
Он рявкнул смехом. - И вот ведь загвоздка, не так ли, Мерит? Я вернулся сейчас.
Я кивнула.
- Я вернулся. за месяц. ты не соизволила рассказать мне? - Он сделал угрожающий шаг ближе. - Я должен был выяснить, как это было, от другого Мастера, Мерит?
От вампира, которого я сделал и обучил? Вампир, который имеет, судя по всему, честности больше, чем моя собственная подруга.
- Я не могла сказать тебе. Ты возможно не согласен с тем, что я сделала но ты знаешь, почему они существуют. Знаешь, за что они стоят. Право и справедливость.
Это, казалось, не имеет значения для него. - Ты делила с ним кровь?
- Это была всего лишь капля. Всего лишь капля на лезвии. Там не было никакой выпивки. Я уверена почему я должна была это сделать, Этан, из-за ГС.
Они тираны.
И мы пытаемся чтобы это не происходило. Прости, я не могла сказать тебе. Но что бы там не было, этот секрет не был моим, чтобы о нем говорить.
Ярость ослабевала, Этан покачал головой. - Ты сказала тебе помогал Джонах пока меня не было. Похоже, это не было случайно.
- Он помог мне с рейвами, пока ты был занят, заботясь о Доме. И после того, как тебя не стало, мы работали вместе, чтобы выяснить, что натворила Мэллори.
- А ты солгала мне в чем то другом?
Этот вопрос ужалил так же как пощечин. - Я не лгала по этому поводу.
- Ты значительно опустилась. Несмотря на это, ты подашь в отставку.
- Что?
- Ты уйдешь в отставку. - Он достал телефон и протянул его мне, с огнем в глазах. - Ты вызовешь его прямо сейчас, ты скажешь ему, что это была ошибка, и ты в отставке.
Я смотрела на него. - Я не уйду в отставку. Я дала обещание, и это было правильное решение. Его глаза вспыхнули снова. - Ты дала клятву мне. В этом Доме.
- Вот почему я делаю это! Этан, сейчас более чем когда-либо, мы нужна К Г. Нам нужны глаза за ГС. Нам нужны вампиры, которые готовы выйти за рамки того, что ГС говорит им делать и думают критически. Нам нужна помощь.
- Нам нужны стражи безраздельной преданности.
Я подошла ближе к нему. Мой собственный нрав поднимался, но, черт возьми, гнев заставил чувствовать себя лучше, чем вины и страх.
Я ткнула пальцем себе в грудь. - Я Страж этого Дома, и я верна ему. Моя работа заключается в том, чтобы все делать правильно, и на мой взгляд, это правильная вещь.
- Ты присоединилась к тайной организации, целью которой является подрыв моего руководства! - Он звучал неуверенно.
"Нет, я присоединилась к тайной организации высматривать плохих парней, которые подрывали и которые по-прежнему подрывают наших вампиров.
- А теперь ты уйдешь в отставку.
- Я точно не уйду в отставку.
Все, оставшиеся сомнения о моем членстве в КГ быстро рассеивались, несмотря на усилия Этана к обратному.
Его ноздри раздувались. Он не привык, когда его решения оспариваются. - Я мастер этого дома. - Наконец то, знакомая территория.
- А я Страж этого дома, Этан, если КГ придет к нам завтра, ты мог бы сделать то же самое. Да, приняла трудное решение. Я приняла решение, которое заставляет тебя задаваться вопросом о моей лояльности, и это действительно отстой.
Но это то, что нужно для дома, и я на этом настаиваю. И если ты прекратишь действовать исходя из своих предрассудков и думать-настоящему, думая о преимуществах это поможет нам, ты знаешь это.
- Я знаю, что я доверил тебе свой Дом, Мерит, и свою честь, и свое сердце. Было ли, это правильно?
Как бы в ответ, мой телефон позвонил. Я глянула вниз, чтобы выключить его, но глаза сузились увидев, кто звонит.
- Кто это?
- Этан.
- Проверьте чертов телефон, Мерит.
Мои руки тряслись от адреналина, Я вытащила его из кармана куртки и проверив экран, закрыла свои глаза.
- Кто это? - Слова были наполовину вопросом, наполовину обвинением.
Я открыла глаза, посмотрела на него, противодействуя его недоверию своим собственным раздражением. A между тем, телефон продолжал звонить, новая звуковая дорожка к нашей битве.
- Это Джонах.
Глаза Этана сузились, мое сердце забилось быстрее.
- Ответить ему, - сказал он сквозь зубы.
- Мы еще не все обсудили.
- О, нет, - сказал он. - Мы все здесь обсудили..
Ответь на телефонный звонок Мерит, Давай посмотрим, что принесет бесстрашный капитан к нашей двери. - Его тон был вкрадчивым и обидным, но я не собиралась спорить с ним. Не о КГ. - Я принял решение, и он будет жить.
Или он не будет. Я всматривалась в выражение его лица, и оно смягчилось только немного.
- Двое вампиров Моргана мертвы. Обезглавливание, как и у Оливера и Евы. Они нашли их в сумерках. Их капитан охраны только что позвонил мне.
Но, Мерит, это ужасное. убийство было совершено в Доме.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица, и я задалась вопросом, а потом и ответила, почему Морган не призвал нас в первую очередь. Потому что это был я, и это было Морган, и не очень интересная история между нами.
- Хорошо, - сказала я. - Я посмотрю, что можно сделать.
- Я сейчас в Наварре. Приезжай скорее сюда.
Я повесила трубку и положила его обратно в карман.
Я видела, борьбу на лице Этана: "Должен ли я показать ей, как я задет и обижен, спросить что-то элегантно, или потерять отношения с ней, учитывая выражение на ее лице?"
- Что случилось? - спросил он, наконец, его голос был тщательно нейтральным.
- Два вампира Моргана мертвы. Они нашли их в Доме Наварры в сумерках.
Глаза Этана расширились. - Убийство было в доме?
Я кивнула. Этан провел рассеяно рукой по волосам. - Ты должна сказать своему дедушке. Они могут помочь с соглашениями или в расследовании. всем необходимым.
Я снова кивнула. - Мне очень жаль, что это происходит прямо сейчас, - сказала я. - Я знаю сроки зверские. И сейчас не время, чтобы выяснять о КГ.
Уже второй раз за вечер, что была точно неправильно, надо сказать, я напомнила ему, что сделала, и почему он должен быть сердитым.
Он схватил пиджак со спинки стула. - Куда ты идешь?
Он проскользнул в куртку, и сунул телефон в карман. - Я думаю, ты знала, Страж, что я пойду с тобой.
- Но дом?
- У нас есть еще несколько часов, и юристы. Может быть, следует дать им возможность показать себя, а я поговорю с новым партнером.
Выражение его лица оставляло мало сомнений, что означают эти слова.
* * *
Этан кивнул Малику головой, показав что мы уезжаем. Малик был явно удивлен, но после минутного сканирования наших лиц, он мудро решил не спорить.
Этан рассказал ему о смерти в Наваррском доме и попросил его проинформировать Люка. Я также стояла, в то время как он, за закрытыми дверьми, общался с Лейси, без сомнения, чтобы заставить ее, молчать об увиденном и сообщить ей, что у меня нет интрижки.
Я не могла себе представить, что он сказал ей о Красной гвардии, но я мудро решила не спрашивать.
Дом Наварры находился на Золотом Побережье, к северу от Гайд-парка рядом с озером, и я все еще была, по умолчанию, водителем.
Мы ехали в полной тишине. Этан не сказал ни слова, слишком сердитый на меня, чтобы говорить. И я не был собенно заинтересованной в общении с ним. Я решила подставить свою задницу ради обеспечения безопасности Кадогана от ГС. На моем месте, он бы сделал то же самое.
И вы знаете, что? Если бы я была типом девушки, которая бросила обязательства, потому что мой друг приказал мне сделать это, Этан никогда не заинтересовался бы во мне..
Так что я сосредоточилась на вождении и попыталась успокоить ярость. Когда мы подъехали к дому Наварры, внушительному белому особняку с башней в одном углу, я припарковалась на первое открытое место, что смогла найти.
Этан посмотрел на меня искоса. - Я предполагаю, если Джонах призвал тебя, Скотт знает об убийствах.
Скотт Грей был мастером Дома Грей, третий из трех Чикагских Домов вампиров.
- Я тоже так думаю. Я уверена, что известие первый передал Ной.
- Он знает о КГ?
- Нет Просто Джонаха. И меня. И теперь тебя.
- Так вот почему Джонах призвал тебя?
- Я сомневаюсь в этом. Он знает, что мы вели расследование смерти бродяг.
- Этан, - сказала я, не зная, как начать, но зная, что нам необходимо поговорить. Но он поднял руку. Он не хотел больше ничего слышать от меня, не прямо сейчас.
- Давай просто пройдем через эту встречу, - сказал он.
Глава 13
БЕЗУМИЕ
Этан и я шли бок о бок по тротуару. Язык его тела был ясен - мы вместе работаем.
Не больше, не меньше, по крайней мере, пока между нами не состоится хороший разговор.
Но сейчас для этого разговора не было времени.
Мы вошли внутрь дома Наварры и обнаружили, что ресепшн пуст.
Трех прекрасных брюнеток, которые обычно приветствовали посетителей Дома не было.
Мы вошли в Дом, настроение которого было надлежаще темным - печаль, поражение и молчание всех вампиров Дома.
Домом Грея был городской чердак.
Дом Кадогана имел Европейский стиль. Дом Наварры был гладкий и современный. Хотя внешне здание было больше похоже на замок принцессы, чем на Вампирский анклав, интерьер выглядел как художественная галерея.
Стены и пол блестели мрамором, со случайными всплесками искусства и мебели.
На первом этаже было полно вампиров, но они теснились за невидимой линией, оставляя разрыв между собой и Мастерами - Морганом Гриром и Скоттом Греем.
Оба были темноволосыми. Скотт был похож на бывшего спортсмена колледжа - Широкие плечи, тонкая талия и темное родимое пятно под его губами.
Морган был похож на мужскую модель.
Его темные, волнистые волосы достигали плеч, но его красивое лицо с высокими скулами, раздвоенным подбородком и темно-синими глазами, было маской горя.
У нас точно были не самые лучшие рабочие отношения, но сейчас было не время, чтобы вспоминать наши мелкие разногласия. Он страдал, и мы сделаем все, чтобы помочь.
Кроме того, в последний раз, когда я разговаривала с Морганом, он спас мне жизнь. Быть здесь, это было все, что мы могли сделать.
Джонах стоял чуть в стороне от них. Он и Скотт оба носили сине- желтую форму Дома Греев, которую Скотт выбрал, вместо медальонов, определяющих Дома вампиров.
Блондин, которого я не знала, но поняла что, он был капитаном охраны Наваррского дома, стоял с группой.
Этан кивнул, едва щадящим взглядом Джонаху.
- Наши соболезнования вашей потере. - Джонах с любопытством посмотрел на меня, и я обнаружила, что не могу смотреть в его глаза.
Мой желудок вдруг почувствовал несварение. Я боролась с моим другом из за моего нового партнера, и мой новый партнер стоял перед нами.
- Что случилось? - Спросил Этан.
Морган отошел в сторону, открыв взору присутствующих своих погибших коллег, лежащих рядом с лестницей в луже крови.
Они были накрыты одеялом, что придавало им приличие, которое убийца не удосужился показать.
- Два моих вампира были убиты, - сказал Морган. - Первая Катя, она сестра моей подруги.
Мои губы приоткрылись. Подругой Моргана была женщина по имени Надя, которая было красивой в легкой, Европейский стиль. Я не знала, Катю, но встречала Надю.
- Мне очень жаль, - сказала я.
Морган кивнул. - Вторая - Зоя, член нашего административного персонала. Они были подругами.
- Что случилось? - Спросил Этан.
- Мы нашли их в сумерках. Наш капитан охраны нашел их. - Морган указал на курчавого блондина рядом с ним.
- Можем ли мы? - спросил Этан, кивнув в сторону тел.
Морган мрачно кивнул, затем встал на колени и отдернул одеяло. Я не узнала их, но я мало общалась с вампирами Наваррского Дома, кроме Моргана и давным-давно с Селиной.
Катя была изящнее, чем Надя, с длинными, темными волосами и с ангельской внешностью. На ней было что-то вроде пижамы - короткая атласная ночная рубашка бледно-розового цвета и белые пушистые тапочки. Зоя также была в пижаме кофточка и хлопковые брюки. Ее кожа была темной, волосы были еще темнее, очень коротко подстриженные крутые кудри.
Убийце понравилось то, что он сделал с Оливером и Евой, он отделил головы девочек от их тел тем же длинным разрезом, и они лежали, держась за руки пальцами, окрашенными кровью.
- Спасибо, - сказал Этан, и Уилл накрыл их снова. Но укрытие женщин не помешало жуткому облику их смерти отложиться в моем сознании.
Возможно, я стала менее чувствительна к крови и насилию, но на меня сильнее всего повлияли тапочки на Катиных ногах. Они были мягкими и детскими, и смерть из за этого стала выглядеть гораздо плачевно.
- Было ли что нибудь необычного в их поведении в последнюю ночь? Или, возможно, в любое другое время? - спросил Этан у Уилла.
- Они болтались всегда вместе, - сказал Уилл.
- Они провели вечер с друзьями в "Красном"- это был официальный бар Наваррского дома, а затем вернулись сюда. Они жили в одной комнате. Никто не заметил ничего необычного, пока не нашли их сегодня утром.