Вода доходила мне до пояса, и меня затошнило от исходившего от нее запаха. Я прыгнула в воду не потому, что доверилась Дилану. Просто решила, что так действительно будет лучше. Преследователи явно не упустят машину из виду.
С трудом передвигая ноги в этой грязи, я достигла участка, где уровень воды достигал моих лодыжек, и застыла, переводя дыхание. Боже. Во что я вляпалась? Причем как в буквальном, так и в переносном смысле. Ладно, происхождение того, что прилипло к моему правому кроссовку, я вроде бы знала, а вот с чего вдруг мне пришлось податься в бега…
Мои наручные часы остановились, но по темноте, накрывшей реку, я спокойно определила, что торчу здесь как минимум часа полтора, а то и два. У меня было два пути: остаться здесь и умереть от холода, голода и вони, или уйти и, возможно, быть пойманной. Под аккомпанемент желудка я начала подъем. Машин не было, за все время проехало одна или две. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не расплакаться, когда моя нога в очередной раз соскользнула с вертикальной поверхности. С чувством выругавшись, я снова бралась за дело и, в конечном счете, после сотни неудачных попыток, оказалась наверху.
Мое дыхание сбилось, и я до жути замерзла. Мимо проехал какой-то грузовик, а я двинулась следом, на самом деле, не имея понятия, куда держу путь.
Дойдя до противоположного конца моста, я приостановилась и чуть не подпрыгнула на месте, когда рядом со мной остановился автомобиль.
- Не дергайся, - произнес знакомый голос, я в миг успокоилась. Дилан вышел из машины, хлопнув дверцей, и приблизился ко мне.
- Ты вернулся, - неожиданно на меня накатила волна облегчения, что я не в полном одиночестве застряла посреди шоссе в мокрой одежде в такое время суток.
- Ну конечно… Оу-у, - протянул Дилан и отпрянул от меня, поднимая руки. - От тебя так… - он запнулся, ища подходящее слово.-… пахнет.
- Какой ты остроумный, - поразилась я, скорчив рожицу, запоздало сообразив, что в такой темноте, он все равно ее не увидит, и подошла к машине. - Мы едем или как?
Дилан усмехнулся, засовывая руки в карманы джинсов.
- Вообще-то я собирался прогуляться, - он качнул головой в сторону дороге. - Мотель, в котором я остановился совсем не далеко.
- И? - я непонимающе посмотрела на него. - Почему ты просто не можешь довезти меня до ближайшего телефона?
- Потому что, - Дилан приблизился почти вплотную ко мне и склонился к моему лицу. - Машину придется оставить, чтобы она не привела за собой твоих, - он ткнул указательным пальцем мне в плечо так, что я невольно пошатнулась. - преследователей. Если хочешь, можешь пойти со мной.
Он развернулся и направился прямиком к лесу.
- Ты с ума сошел? - буркнула я, с огромной неохотой следуя за ним. - Пойти в лес в такую темноту?
- Предпочитаешь провести ночь в той канаве? - парировал Дилан, и тут я была с ним согласна.
- А далеко идти? - я тщетно пыталась избавиться от дрожи, пробивавшей все мое тело. Одежда на мне была полностью мокрая, и даже при такой вроде бы теплой погоде в ней я очень сильно замерзла.
- Послушай, - в голосе Дилана впервые сквозила нерешительность. - Может, ты снимешь свою толстовку?
- Ч-что? - мои зубы отбивали причудливый ритм, а губ я практически не чувствовала, но перспектива идти в одной футболке, которая была под толстовкой, тоже не казалось мне светлой.
- Я отдам тебе свою куртку, - продолжал Дилан, и я с жадностью посмотрела на его кожанку, почти ощущая то тепло, которое она мне подарит.
- Зачем тебе помогать мне? - выпалила я, потому что вопрос вертелся у меня на языке весь день.
- Просто я не изверг, - пожал плечами Дилан. - И когда замерзшая девушка идет рядом со мной в мокрой и грязной одежде, у меня есть потребность предложить ей помощь.
Последние слова были пропитаны сарказмом. Я стояла, раздумывая, но потом чуть не заплакала от пронизывающего меня холода.
- Ладно, - пробормотала я невнятно. - Давай сюда свою куртку.
- Вообще, я бы предпочел, чтобы ты сняла свои дурно пахнущие штанишки… - начал Дилан, но, встретив мой гневный взгляд, негромко рассмеялся. - Но я не буду настаивать.
Он снял кожаную куртку и протянул ее мне.
- Отвернись, - приказала я, зная, что мокрая футболка наверняка облепила меня как вторая кожа, и он, продолжая ухмыляться, повернулся ко мне спиной. Быстро я избавилась от толстовки, которая была мне велика, а вот с футболкой пришлось повозиться. Она прилипла ко мне, и я с трудом стащила ее с себя. Осмотр показал, что толстовка, доходившая мне до середины бедер, спасла мои джинсы от видимой грязи, так что я со спокойной душой надела куртку.
О, Боже мой.
Я засунула руки в рукава и погрузилась в тепло, сохранившееся от хозяина куртки. В нос ударил потрясающий аромат мужского парфюма и… и Дилана.
- Ну, все? - едко поинтересовался Дилан и, не получая разрешения, обернулся.
- Да, всё, - отозвалась я и, взяв мокрые вещи, обошла его с гордо поднятой головой. Этот парень вызывал у меня слишком противоречивые чувства. Он спас мне жизнь сегодня, а потом заставил тащиться куда-то через лес. Он терпеть не мог моего отца, но все же помогал мне. Даже пожертвовал своей курткой, но всю оставшуюся дорогу постоянно шутил, будто бы стараясь побольней меня задеть. Но, наконец, мы достигли конца деревьев, и я огляделась. Мы стояли на дороге, идущей параллельно с той, где осталась машина. Огни мотеля, расположенного недалеко от стоянки, манили.
- Ты идешь не в ту сторону, - Дилан взял меня за локоть, разворачивая в нужном направлении. Его веселый тон почему-то меня жутко раздражал.
Мы поднялись на второй этаж и, наконец, дошли до нужной двери.
- Дамы вперед, - Дилан учтиво отступил назад, пропуская меня, но я застыла на месте. Мне не хотелось заходить в номер мотеля, в котором даже не горел свет. Пробормотав что-то про твердолобых и странных, Дилан шагнул внутрь и повернул выключатель. Комната озарилась светом. Здесь стояла двуспальная кровать, столик с телевизором, шкафчик и стул. Слева находилась дверь ванную. Я вошла, закрывая за собой дверь. Дилан закрыл жалюзи на единственном, но огромном окне, рядом с дверью, и сбросил обувь.
- Ты, наверное, хочешь принять душ? - спросил он, взглянув на меня, и, когда я промолчала, возвел глаза к небу. - Слушай, Эшли, если бы я хотел причинить тебе боль, то оставил бы тебя под тем мостом. Или еще проще - в том магазине.
Он был прав. Абсолютно. Но…
- У меня даже нет сменной одежды, - прошептала я ему в спину, потому что он отвернулся, подойдя к шкафу.
- Вот, - он бросил мне чистую футболку. - Полотенца весят на батарее в ванной. А теперь иди.
Забежав в ванную, я захлопнула дверь и закрыла ее на щеколду. А потом проверила, не открывается ли она. Сняла куртку, целую вечность потратила на то, чтобы стянуть мокрые джинсы. И снова проверила щеколду. И залезла под душ. Под горячий душ.
Вода смывала грязь, избавляясь от холода и уничтожая плохие воспоминания. Она лилась на мое лицо, освобождая разум. Это был чертовски длинный день. Казалось, прошла вечность с тех пор, как мы с Тэссой ходили за платьем.
Я вылезла, вытерлась большим свежим полотенцем и, поразмыслив, все же натянула футболку. Возможно, было бы правильней спать в джинсах, но мне жутко не хотелось натягивать на себя мокрую ткань. Быстренько постирав свои вещи с помощью обыкновенного мыла, я развесила их на батарее, искренне надеясь, что смогу ими воспользоваться завтра утром.
Щеколда открылась, и я выглянула из ванной.
- Ты потратила всю горячую воду? - саркастически протянул Дилан, стоявший у окна и наблюдавший за тем, что происходило на улице.
- Прости, - я и в самом деле испытывала угрызения совести от того, что не оставила ему горячей воды. - Там все в порядке?
- Где? - Дилан развернулся и замер. Его наглый взгляд прошелся по мне, и я почувствовала себя голой.
- На улице, - отрезала я в раздражении и отошла к кровати. - Мне лечь на полу?
Вопрос, похоже, поставил его в тупик.
- Что? Нет конечно. Я лягу на полу, - Дилан подошел к противоположному краю кровати, взял одну из двух подушек и бросил ее перед тумбочкой. Потом взял свою кожаную куртку, которую я принесла из ванной, и улегся на пол.
Я открыла рот, чтобы попросить его мобильный телефон, но тут же его захлопнула, решив, что до утра все равно ничего не изменится. Я залезла под одеяло, стараясь не вдыхать мужской запах, исходящий от подушки, и кое-что вспомнила.
- Дилан? - тихонько позвала я.
- А?
- Ты вернешься за машиной?
Меня смутил смех, раздавшейся за моей спиной, и я съежилась под одеялом.
- Нет, Эшли, - в конце концов сказал Дилан и не без насмешки добавил. - Она ведь не моя.
- Что? - он украл ее?!
- Я же говорил. Некоторое время я работал на твоего отца.
Это такой ответ? Я с силой сжала челюсти, чтобы не ляпнуть что-нибудь такое, о чем потом пожалею. Но его слова натолкнули меня на мысль - действительно ли я знала своего отца.
Глава№ 14
Утро наступило слишком быстро. Солнечный свет ударил прямо в лицо, но я перевернулась на живот, желая еще немного понежиться в постели, перед тем как… Мои глаза распахнулись, и взгляд устремился в стену с незнакомыми обоями.
Я повернула голову, вспомнив, где нахожусь. Свет проникал сквозь закрытые жалюзи, освещая комнату мотеля. Слева от меня послышалось движение, и я поспешно поправила футболку, которая во время сна задралась до самой груди. Мне не хотелось сейчас разговаривать с Диланом, поэтому я решила сделать вид, что сплю. Одеяло, отброшенное во время сна в сторону, так и манило, чтобы его натянули на себя. Но я не шевелилась, выполняя свою роль, и старательно пыталась выровнять дыхание. Дилан поднялся и сделал несколько шагов по комнате. Казалось, что мое лицо вспыхнет под его пристальным взглядом, и я порадовалась, что проснулась раньше него и успела поправить футболку. Иначе, потом мне бы просто пришлось сгореть от стыда.
Хлопнула дверь в ванной. Замечательно. Вся моя одежда осталась там.
Я накрылась одеялом и стала ждать, когда в ванной выключится вода. Меньше чем через пять минут дверь открылась, вышел Дилан. На нем были только джинсы, полотенцем он вытирал волосы, с которых еще капала вода. Я поспешно отвернулась, но он понял, что я уже не сплю.
- Доброе утро, - его голос был немного хриплым после сна.
- Привет, - слабо улыбнувшись, я села на кровати.
- Что желаете на завтрак, мисс? - поинтересовался Дилан, бросая полотенце на стул, и, повернувшись к шкафу, вытянул футболку.
- Э-э, - неопределенно протянула я, не зная, что ответить, но он, похоже, все решил.
- Отличный выбор, - весело проговорил он и подошел к двери. - Я скоро вернусь, - он махнул рукой на тумбочку. - Можешь воспользоваться моим телефоном, если хочешь позвонить… отцу.
Последнее слово он сказал с пренебрежением и покинул номер. Как только дверь закрылась, я спрыгнула с кровати и полетела в ванную. Быстро оделась в свою одежду, которая уже не ничем не пахла и была чистой и сухой, и уселась обратно на кровать, схватив мобильный с тумбочки. Мне потребовалось секунд пятнадцать, чтобы разобраться с блокировкой, но в конце концов у меня получилось найти клавиатуру. Думать, какие цифры набирать, мне не пришлось. Этот номер стоял у меня на быстром наборе, но я все равно знала его наизусть. В трубке послышались два гудка, а после знакомый голос:
- Да?
- Скотт? - неуверенно произнесла я, и на заднем плане раздался треск, а потом снова тишина. - Эй, ты там?
- Эшли? Эшли, ты в порядке?
- Да, все нормально, - поспешно отозвалась я, желая унять панику в его голосе. - Я невредима.
- Где ты? - потребовал Скотт. - Я приеду за тобой.
Я слышала, что он вышел на улицу и открыл машину.
- Я не знаю, - призналась я, только сейчас осознав, что без понятия, где нахожусь. - Но сейчас вернется… кое-кто, и я спрошу…
- Кто? - резко перебил меня Леман. - Эшли, с кем ты?
- Скотт, все нормально, - процедила я, начиная сердиться. Мне не терпелось вернуться. - Просто скажи, что мне делать.
- Пока оставайся на месте, я позвоню.
Мобильный отправился обратно на тумбочку, а я закрыла лицо ладонями, находясь в этом положении до прихода Дилана. Когда открылась дверь, я подняла голову. Дилан помахал перед собой бумажным пакетом и бросил его мне. Банка колы выпала и покатилась по полу, когда я неуклюже поймала пакет.
Зазвонил телефон, и Дилан, посмотрев на экран, протянул его мне. Я прижала трубку к уху.
- В каком ты номере? - без приветствия выпалил Скотт, и я, уточнив номер комнаты у Дилана, назвала цифры. - Я скоро буду.
Он снова отключился, а Дилан усмехнулся.
- Тебе даже не дают договорить? - он со щелчком открыл банку с колой, поднятую с пола, и отвернулся к окну.
Его тон заставил меня ощетиниться.
- Слушай, я знаю, что тебе не нравится мой отец… - начала я, но он меня перебил:
- Почему же не нравится? Ты ошибаешься, - он не отрывал взгляда от улицы, а я удивленно уставилась на его прямую спину. Он повернул голову и произнес, махнув банкой. - Я его просто-напросто ненавижу.
Оторопев, я молчала, с сожалением подумав, что все было бы намного проще, если будь Стивен Марс каким-нибудь сантехником… или аптекарем. Дилан пил, а я, прижав к груди колени, раскачивалась из стороны в сторону. Мне нечего было сказать в оправдание своему отцу, но мне не хотелось, чтобы он приравнивал меня к нему. И призирал меня.
- Дилан… - я позвала его, и он поднял голову. Договорить мне не удалось, потому что дверь в номер, распахнувшись, с треском ударилась ручкой о стену. Молниеносным движением Дилан выхватил из-за пояса джинсов пистолет, направляя его на незваного гостя.
- Скотт! - воскликнула я, скатываясь с кровати, и бросаясь к нему, но тот продолжал стоять в боевой стойке, держа пистолет обеими руками. Лица у обоих были сосредоточены, брови сдвинуты, тела напряжены. Каждый готов был первым нажать на курок.
- Остановитесь, - я попыталась втиснуться между ними, но Скотт одной рукой отшвырнул меня обратно к кровати.
- Не лезь, - приказал он, не сводя взгляд с Дилана, который отвечал ему тем же.
- Нет, Скотт, - твердо заявила я, поднимаясь с пола и вставая перед Диланом. - Он спас мне жизнь. И я не позволю застрелить его. Опусти пистолет.
Взгляд серых глаз метнулся к моему лицу, изучая эмоции. Потом Леман тяжело вздохнул.
- Только после него, - отрезал он, и я повернулась к Дилану.
- Пожалуйста, - прошептала я, кладя руку поверх его ладони, сжимающей оружие. Повинуясь мне, пистолет опустился. Обернувшись, я увидела, что Скотт последовал примеру, но оружие в карман не убрал. Он стоял, хмуро глядя на меня, и я, вдруг осознав, как сильно по нему скучала, бросилась вперед.
- Боже, Эш, - выдохнул он, сжимая меня в крепких, надежных объятиях. - Ты так меня испугала.
Зарывшись лицом в его рубашку, я старалась не заплакать, а потом, отстранившись и оглядев его, нахмурилась.
- Подожди… это что? Кровь? - мои пальцы коснулись темных пятен на воротнике рубашки. На моей памяти Скотт Леман всегда ходил в костюме. Сейчас же его вид был более чем неопрятный. Белая рубашка снизу оказалась порвана, щетина покрывала щеки, которые обычно всегда были гладко выбриты.
- Последние сутки не были лучшими в моей жизни, - пробормотал Скотт и с подозрением посмотрел мне за спину. - Что он здесь делает?
- Могу спросить тебя о том же, - едко отозвался Дилан. - Я завтракал, когда ты ворвался сюда.
- Хватит! - прервала я его, видя, что назревает конфликт, и спросила Скотта. - Ты отвезешь меня домой?
Он кивнул и выставил вперед руку, словно предлагая мне первой покинуть номер, но я осталась на месте.
- Дай мне минутку, - тихо попросила я, и его губы сжались в тонкую линию. Ему не нравилась идея оставить меня наедине с Диланом, но потом, когда я несколько раз толкнула его в плечо, он все же вышел, закрывая за собой еле держащуюся на петлях дверь.
- Эшли, - неожиданно позвал Дилан, и я обернулась. - Спасибо, что помогла Джессике тогда.
Мое сердце неприятно кольнуло. Он помог мне, чтобы отплатить за помощь Джессике? Я скрестила руки на груди в защитном жесте. Мне нельзя позволять эмоциям взять вверх.
- Теперь мы квиты, - проговорила я, и мускул на его щеке дернулся. Его челюсти сжались, когда он снова посмотрел на меня. У меня не получалось прочесть эмоции в его глазах, но глядя в них, я остро осознавала, как жалею, что мы не встретились при других обстоятельствах.
- А где ты… - я хотела спросить, где он научился столь мастерски обращаться с оружием, но замолчала, заведомо зная ответ. "Я работал на твоего отца". Но тот возник новый вопрос - почему же он уволился. Мой отец, кем бы он ни был, платил хорошие деньги своим сотрудникам.
- Что? - мягко произнес Дилан, разлепив губы, и я заткнулась, понимая, что ни за что не испорчу более или менее дружеские отношения между нами. Во всяком случае, пистолет в его руке, свободной свисающей вдоль тела, направлен не на меня.
- Спасибо тебе, Дилан, - быстро, пока не передумала, сказала я. - За все.
Он кивнул, но промолчал. Отлично. Кивнув на прощанье, я выбежала на улицу.