– Можно и еще раз поговорить.
– В больнице ты будешь ждать не меньше двух часов, а в частной клинике не больше пяти минут.
Смешно возражать против таких аргументов. Кроме того, ей еще нужно повидать отца, а потом и Сэмми. А Рафаэль упомянул к тому же посещение магазинов.
Она выбрала диск и протянула Рафаэлю.
– Хорошо.
Он взял диск, поглядел на него, затем вставил в видеопроигрыватель.
– Сдаешься?
– Да.
Девушка погрузилась в удобное кресло, сняла домашние тапочки и изящно подтянула под себя ноги.
На экране появились титры, затем начался фильм.
Актеры играли великолепно. Микейла сидела как зачарованная уже больше часа, когда глаза у нее начали слипаться. Она некоторое время еще боролась со сном, но усталость, умственная и физическая, заставила ее откинуть голову на спинку кресла. Девушка расслабилась и заснула.
Рафаэль отвлекся от экрана и засмотрелся на стройную фигурку. Она выглядела очень хрупкой, но он знал, как обманчиво это впечатление. Вчера вечером…
Его тело напряглось, когда в памяти возникли картины того, как он обнимал и ласкал Микейлу, какое потрясение испытал, причинив ей боль, и как они вдвоем прошли с ней через эту боль к таким высотам наслаждения, каких он не достигал никогда и ни с кем.
Рафаэль выключил телевизор, подошел к Микейле, поднял ее на руки и отнес в спальню.
Откинув одеяло, он положил ее на постель. Она так крепко спала, что даже не пошевелилась, когда он осторожно расстегнул молнию ее джинсов и аккуратно снял их, а затем и трусики. Через голову он снял топ и расстегнул лифчик.
Его глазам предстал огромный посиневший кровоподтек, охватывающий три ребра с левой стороны. Неужели он вчера… Нет, он был чрезвычайно осторожен.
Так, значит, все произошло сегодня, подумал он мрачно. Никаких сомнений нет в том, как, когда и где это случилось.
Рафаэль накрыл ее одеялом, уменьшил свет лампы, затем перешел к своей стороне кровати, разделся и лег рядом с Микейлой.
Он взял книгу и начал читать. Через некоторое время Микейла пошевелилась, и он услышал стон, сорвавшийся с ее губ. Почему она стонет? Дурной сон? Или подсознание во сне заставило ее вновь пережить события дня?
Он почувствовал ее тревогу, отложил книгу, выключил свет и обнял девушку, притянув к себе. Не просыпаясь, Микейла прильнула к нему, успокоенная теплом его тела и бережным объятием его рук.
Лунный свет проникал через прикрытые ставни и лежал светлыми полосами на полу.
Рафаэль осторожно убрал пряди волос с ее лица, наклонился над ней и тихонько поцеловал ее в висок.
Микейла проснулась незадолго до рассвета, пошевелилась и поняла, что она не одна. Несколько секунд девушка лежала совершенно неподвижно, затем медленно повернула голову и увидела Рафаэля.
У нее появилось странное желание протянуть руку и провести кончиками пальцев по его щеке, почувствовать шероховатость небритого лица, проследовать вдоль его губ.
Что сделал бы он, если бы она поддалась искушению?
Какая-то часть ее снова хотела ощутить, как его губы прижимаются к ее губам, снова хотела испытать ту нежность, которую он проявил после того, как овладел ею. Его руки скользили по ее коже, двигались по ее телу, возбуждали в ней неведомое ощущение счастья.
– Доброе утро.
Ее ресницы приподнялись при звуке его немного хриплого голоса.
– А я думала, вы спите.
Разве он не успел ей сказать, что спит как кот, слыша самые тихие звуки, чувствуя самое слабое движение? Даже теперь, спустя годы, отказаться от старой привычки он уже не в силах.
По меньшей мере, пять минут он ощущал, что она смотрит на него.
– Ты хорошо отдохнула?
– Я заснула, когда смотрела фильм. – А значит, он принес ее в кровать и раздел. – Полагаю, теперь уже поздно…
– … смущаться, – закончил он за нее, увидев мимолетное выражение ее лица, и его губы изогнулись в улыбке. – Конечно, поздно.
– Я должна встать.
– Нет, – мягко возразил Рафаэль, – не должна.
Он увидел, как глаза у нее расширились, и их изумрудная глубина стала темнеть. Ее губы дрогнули, когда он поднял руку и заправил ей за ухо прядь волос, упавшую на щеку.
Рафаэль наклонился к ней и прижался губами к ее шее. Он почувствовал, как ее тело отвечает ему. Одна его рука легла девушке на бедро и двинулась вверх, лаская изгибы ее тела, пока не достигла груди.
Он поцеловал ее грудь, и она выгнулась навстречу его губам. Его поцелуи дразнили, разжигая в ней пожар, охвативший ее всю, и желание обнять его и почувствовать тепло его сильного и нежного тела родилось внезапно и бесповоротно.
Она погладила его грудь, перебирая пальцами курчавые темные волоски, затем ее рука опустилась на его талию, затем на бедро. Внезапно ей захотелось ощутить рукой ту мощь, которая принесла ей неземное блаженство. Он угадал ее желание, накрыл рукой ее руку, переместил ее немного и услышал, как она вздохнула. Ее прикосновение было легким, как крылышко бабочки, и он проглотил стон наслаждения, готовый сорваться с его губ. Никогда в жизни не испытывал он ничего подобного.
Как и почему Микейла обрела такую власть над его чувствами. Почему он попал в такую зависимость от нее? Почему из всех женщин мира ему нужна только она одна?
Одеяло стало мешать, и он сбросил его на пол. Его руки начали ласкать ее, и она потеряла себя в волнах его горячих прикосновений…
Казалось, прошли века, прежде чем Микейла снова начала воспринимать окружающее. Она чувствовала себя утомленной и опустошенной. Девушка, должно быть, соскользнула в легкую дремоту, поскольку, когда снова посмотрела вокруг, то обнаружила, что осталась одна в огромной кровати, а из-за двери ванной слышится звук бегущей воды. Она взглянула на часы, встала, взяла свежее белье и отправилась в свою ванную.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ей не понравилось, что Рафаэль пошел к врачу вместе с ней. Еще хуже, что он оставался в кабинете, пока врач осматривал ее руку и снимал швы. Но после он совершил нечто совсем непростительное – рассказал про кровоподтек.
Микейла бросила на него красноречивый взгляд и едва не вышла из себя, когда увидела, что Рафаэль с одобрением наблюдает, как врач исследует ее ушиб. К счастью, кости не были повреждены.
Когда они оказались в лифте, она объявила, кипя от гнева:
– Вы совершенно невыносимый диктатор. Он поднял одну бровь.
– Ты все сказала?
– Нет, не все.
Лифт остановился. Они вышли из здания, и направился к машине Рафаэля. Пока они ехали в район дорогих магазинов, Микейла не проронила ни слова. Здесь торговали товарами от модных дизайнеров. Многие вещи изготавливались в единственном экземпляре, и она знала, что цены здесь астрономические.
Микейла вышла из машины и остановилась, ожидая Рафаэля. Когда он оказался рядом с ней, Микейла нарушила молчание:
– Я не думаю…
– Мне и не надо, чтобы ты думала, – спокойно прервал ее Рафаэль и выдержал ее негодующий взгляд.
– Вы хотите тратить ваши деньги в самых дорогих магазинах? Ну и прекрасно.
Впрочем, скоро ей пришлось признать, что у него превосходный вкус. Всего за два часа он купил для нее два длинных вечерних платья, два платья для коктейля, изящные туфельки и немыслимо элегантный брючный костюм.
– Теперь будем обедать, – объявил Рафаэль, уложив разноцветные пакеты в багажник.
Он решил повести Микейлу в "Риц-Карлтон". Когда они сели за столик, он подал ей меню и, казалось, забавлялся, глядя на нее. Девушка заказала суп из копченого лосося.
– Без основного блюда?
Она взглянула на него с торжеством во взгляде.
– Мне бы хватило сэндвича и кофе.
– Ну, как, ты поражена суммой потраченных денег?
Микейла посмотрела ему прямо в лицо и выдержала его пристальный взгляд.
– А я должна быть поражена?
– Честно говоря, это не входило в мои намерения.
– Тогда… благодарю вас.
– За что?
– За одежду, – произнесла она просто. – За обед.
Может, она сказала слова благодарности только из вежливости? Он решил, что нет.
– У тебя еще будет возможность… – Он вы держал паузу. – Много раз поблагодарить меня.
Не ищи скрытого смысла в покупках, молча предупредила она себя. Считай, что ты получила неожиданный подарок. Ты будешь выглядеть так, как хочет он. В конце концов, любовница должна быть хорошо одета.
Суп был восхитителен, лосось замечателен. Она отказалась от вина и заказала фруктовый сок.
– Мне бы хотелось отправиться к отцу, – попросила Микейла, когда подали кофе. – Вчера я его не успела повидать. А потом и к Сэмми.
– И они в разных больницах, – уточнил Рафаэль.
– Обещаю, что буду дома вовремя, только скажите мне, когда мы должны выехать.
– Сразу после шести.
Микейла бросила взгляд на часы – было начало третьего.
– Я посещаю Джошуа каждый день. А у Сэмми никого нет.
Никого, кто бы позаботился о нем, добавила она про себя.
Рафаэль подозвал официанта, расплатился и встал из-за стола.
– Я буду ждать тебя дома в четыре тридцать. Не позже, – предупредил он, когда они сели в машину.
Найти место для стоянки около больницы оказалось трудно, поскольку посетителей было много. Отец, как всегда, обрадовался ее приходу. Микейла провела с ним тридцать минут, а затем проехала несколько километров до больницы, где лежал Сэмми. Он выглядел не очень хорошо, но лицо его засияло от счастья, когда он увидел ее.
– О, вы пришли! – воскликнул юноша.
Она принесла ему небольшой томик Диккенса и несколько банок фруктового сока.
– К сожалению, я спешу, – извинилась Микейла.
– Я понимаю, – выдохнул Сэмми.
Справившись у медсестер о ходе лечения и о том, сколько времени он пробудет в больнице, девушка поехала к дому Рафаэля.
В четыре тридцать пять она уже была в спальне и стала готовиться к вечеру.
Вещи были распакованы еще утром. Микейла подхватила свежее белье и устремилась в ванную, стала под душ, вымыла волосы. Девушка обернула полотенце вокруг своей стройной фигурки и приступила к нанесению макияжа. Затем уложила волосы в высокий узел и вошла в спальню, чтобы одеться.
Ее ожидало ошеломляющее, мерцающее синим и зеленым платье, узкое, с низким вырезом в форме капли, на тоненьких бретельках. К платью прилагалась такого же цвета шаль, чтобы скрывать пораненную руку.
Из драгоценностей она надела тонкую золотую цепочку с маленьким алмазным кулоном и такие же сережки, подаренные родителями на ее двадцать первый день рождения.
Микейла уже собиралась надеть изящные вечерние туфли на шпильках, когда в спальню вошел Рафаэль.
Он только что побрился и был необыкновенно привлекателен в великолепно сшитых черных брюках и свежей белой рубашке.
Микейла приложила огромные усилия, чтобы заставить свое сердце биться помедленнее при виде его широких плеч.
– Расскажите мне что-нибудь о том, куда мы идем, – попросила Микейла, когда они уже подъезжали к городу. Становилось прохладно, и дорога блестела после недавнего ливня. – Зачем устраивают благотворительный бал?
– Для сбора средств в Фонд борьбы с лейкемией, – ответил Рафаэль, быстро взглянув на спутницу.
– Достойная причина.
– Один из немногих фондов, которые я поддерживаю.
Он остановил "мерседес" на стоянке у главного входа в отель, и Микейла вышла из машины.
Поднявшись на лифте на второй этаж, они вошли в обширный холл, смежный с великолепным залом для танцев. Официанты и официантки сновали тут и там, предлагая вино и шампанское, в то время как сливки городского общества увлеченно обсуждали каждого вновь прибывшего.
– О, мой дорогой! Наконец-то.
Микейла повернулась на голос и увидела высокую темноволосую молодую женщину. Все в ней было само совершенство, от сложной прически до итальянских туфелек, сшитых на заказ.
Господи, до чего же красив лак у нее на ногтях! А какое платье! А драгоценности!
Показалось ли Микейле, что Рафаэль насторожился, или это было на самом деле?
– Здравствуй, Саша, – холодно произнес он.
– Разве ты не собираешься познакомить нас?
– Конечно. Саша Деспойа. Микейла Петерсен.
Микейла почувствовала, что Саша быстро осмотрела ее с головы до ног, оценила и отнесла к разряду презираемых.
– Интересно, – промурлыкала Саша. – Ты недавно приехала в наш город?
Микейла улыбнулась и ответила:
– Давно.
Саша подняла тонкую бровь.
– Я полагаю, вы весьма хорошо знаете друг друга?
Столько вопросов сразу? Если Саша хочет поиграть, то Микейла от игры не откажется.
– Рафаэль, – она сделала паузу и широко улыбнулась ему, – мой особый друг.
Было очевидно, что любопытство Саши возбуждено до предела.
– Понимаю.
Нет, ничего ты не понимаешь, проговорила про себя Микейла.
– У нас еще будет возможность поговорить.
В самом деле? Не требовалось трех попыток, чтобы догадаться, о чем пойдет разговор. Саша не собиралась отпускать Рафаэля от себя. Она ему улыбалась, прикасаясь своими безупречными ногтями к рукаву его пиджака, соблазнительно облизывала приоткрытые губы.
Все ее поведение говорило о приглашении располагать ею.
– Думаю, нас посадят за один стол, – объявила Саша, и Микейла на миг опустила ресницы.
Вечер обещает стать забавным.
– Ты извинишь нас? – вмешался Рафаэль. – Здесь есть мои друзья, которым я хотел бы представить Микейлу.
– Ошеломительная Саша – одна из ваших прежних пассий? – спросила Микейла невинным голосом. – Осмелюсь предположить, совсем недавняя?
Он бросил на нее ленивый взгляд.
– Да.
– Мне грозит удар в спину?
– Я ничего ей не обещал.
– А, вот как, – насмешливо произнесла Микейла. – Но я готова держать пари, что она мысленно уже перекрасила дом и сменила мебель.
– Я никогда не приглашаю женщину остаться в моем доме на ночь.
Микейла испытала странное облегчение: значит, постель, в которой она была с ним, он не делил больше ни с кем. Но она уже не могла остановиться.
– Предпочитаете гостиницу, мотель, ее комнату?..
– Не твое…
– … дело, – закончила она за него с насмешливой улыбкой на губах. – Не беспокойтесь, я знаю свое место.
Он почувствовал почти непреодолимое желание нагнуться к ней, накрыть ей губы и превратить озорную искру в ее глубоких зеленых глазах в сияние всепоглощающей чувственности.
– Не искушай судьбу, – медленно произнес Рафаэль, и увидел, как ее лицо озарила необыкновенно привлекательная улыбка.
– Да у меня и в мыслях такого нет.
Они смешались с толпой гостей и ходили от одной группы к другой. Наконец, большие двери зала распахнулись, и одетые в ливреи лакеи начали направлять гостей к столам.
Салат из креветок подали, как только гости заняли свои места, и Микейла с удовольствием приступила к еде.
Рафаэль заказал великолепное вино, и она сделала несколько осторожных глотков, пока представитель Фонда произносил вступительную речь.
За каждым столом сидело десять человек, и Микейлу забавляло, что Саша преднамеренно заняла место точно напротив Рафаэля.
Эта женщина – прирожденная актриса, решила Микейла, наблюдая, как на сцене, игру тщательно рассчитанных движений, иногда почти незаметных, а иногда нарочито подчеркнутых, когда Саша использовала кокетство, чтобы привлечь внимание Рафаэля. И заодно любого другого мужчины, кто оказался бы поблизости и мог ее видеть.
Начался показ мод. Девушки заняли подиум, демонстрируя разнообразие высокой моды, пока не подали главное блюдо, приготовленное из куриных грудок в нежном соусе с овощами, мастерски разложенными на тарелках.
Затем выступил комик, потом певец. Показали пятиминутный фильм с душераздирающими кадрами, изображающими маленьких детей, пораженных болезнью.
Все было рассчитано, чтобы эмоционально воздействовать на зрителей и заставить их раскошелиться.
Вечер хорошо организовали – график оказался плотным, на обсуждение увиденного времени не оставалось. Только во время десерта и кофе гости стали двигаться между столами, приветствуя друзей. Саша скользнула на временно освободившееся место рядом с Микейлой, когда вниманием Рафаэля завладел один из гостей.
– Ты давно знакома с Рафаэлем?
Продолжение расследования, недовольно решила Микейла.
– Нет, – ответила она с сухой вежливостью.
– А на что ты рассчитываешь, дорогая?
– А на что ты хочешь, чтобы я рассчитывала? – ответила вопросом на вопрос Микейла.
– Ты должна простить мне мое любопытство, но Рафаэль и я были хорошими… – она сделала паузу, – друзьями, и довольно долго.
– Что вы говорите! – сладким голосом пропела Микейла.
Саша помолчала.
– Близкими друзьями, – произнесла она с нажимом.
– Значит, руки прочь?
– Я знала, что ты поймешь меня.
– Может, тебе сначала с Рафаэлем поговорить?
– Не думаю. Он просто дразнит меня, сопровождая тебя сегодня вечером.
Микейла попробовала отнестись к Саше с симпатией и не смогла.
– Извини, я отлучусь на несколько минут. – Она встала и взяла сумочку, намереваясь укрыться в дамской комнате.
Рафаэль видел, что Микейла вышла из-за стола, бросил взгляд на удовлетворенную улыбку Саши и понял, что мог бы повторить их разговор почти слово в слово. Он хорошо знал, что Саша имела большой опыт в произнесении колкостей, однако он уже успел понять, что Микейла вполне способна постоять за себя.
Он закончил беседу, когда Микейла вновь появилась в зале, и наблюдал, как она шла к своему месту. И он видел, что был не единственным, кто смотрел на Микейлу.
Рабочие быстро разобрали подиум и подготовили место для танцев, в то время как диск-жокей устанавливал у стены свое оборудование.
Микейла подошла к Рафаэлю, села, отказалась от второй чашки кофе, но попросила минеральной воды.
– Хочешь еще вина? Она встретила его взгляд.
– Нет, спасибо.
Диск-жокей включил музыку, и несколько пар вышли танцевать.
– Потанцуй со мной, Рафаэль.
Микейла узнала голос Саши, подивилась ее смелости и обратила к Рафаэлю понимающую улыбку.
– Желаю хорошо провести время.
Она увидела проблеск юмора в его глазах, мгновенно сменившийся вежливым обаянием, и Рафаэль повел ослепительную Сашу на середину зала.
Они хорошо смотрятся вместе, признала Микейла. Слишком хорошо. Сразу видно, что их отношения – нечто большее, чем дружба. От своей мысли она испытала мгновенную острую боль и удивилась себе. Неужели это ревность или зависть?
– Я не могу вынести, что такая красивая молодая женщина вдруг оказалась одна.
Микейла повернулась на звук приятного баритона и изобразила вежливую улыбку, когда симпатичный молодой человек сел рядом с ней на свободное место.
– Могу ли я предложить вам еще вина? Или предпочтете кофе?
Становится интересно, подумала она. Прошло много времени с тех пор, как с ней пытались завести разговор на вечеринке. Может, надо просто забыть обо всем и наслаждаться каждой минутой?
– Нет, спасибо.
– Вы здесь с кем-нибудь?
Пожалуй, лучше пока не отвечать на такой вопрос.
– Я не расслышала, как ваше имя?
– О, простите меня, – быстро извинился он. – Энтони Мур-Джонс. А вы?..