– Все это относится только к моему бизнесу, а он тебя не касается, – декларировал Эш.
– Это бред! То, что мы в одинаковых условиях, сильно меняет правила игры.
– Нет никакой игры! – бросил Эш. – Я на тебе женился, и теперь ты пытаешься извлечь выгоду из своего нового статуса.
Голубые глаза округлились.
– Выгоду? Тем, что пытаюсь отстоять свою позицию?
Эш сделал шаг вперед, обхватил ее и поднял вверх, даже не дав ей опомниться.
– В этом деле у тебя нет и не может быть своей позиции! – отчеканил он.
Тэбби уже не могла контролировать себя. Это был перебор.
– Если ты сейчас же не поставишь меня на пол, я ударю тебя ногой, – злобно выпалила она.
Вместо ответа, он еще сильнее сжал руки вокруг нее:
– Ни ногой, ни рукой ты меня не ударишь.
– Кто это сказал? – прошипела Тэбби сквозь сжатые зубы.
– Твой муж, – отрезал Эш, словно столь весомый аргумент только что пришел ему в голову.
Глаза Тэбби блеснули яростью.
– Ты мне не муж! – закричала она.
Эш усилил хватку:
– И кто же я тебе?
– Никто! – Тэбби тщетно пыталась высвободиться. – Поставь… меня… на пол!
Эш не хотел этого. Он не знал, как и почему это произошло, но в следующий момент он действительно слегка опустил ее вниз. Но не на пол. Он опустил ее ровно на то расстояние, чтобы ее губы оказались прямо напротив его. И он буквально впился в них своими губами – настолько сильно было его желание снова почувствовать их вкус.
– Нет! Нет! – пыталась возразить Тэбби, но ее голос был едва слышен под натиском его горячего, обжигающего поцелуя.
Никто еще не целовал Тэбби так, как он сейчас. Страстно, как голодный зверь, давший волю своим животным инстинктам. Он требовал, он получал, он словно вложил в этот поцелуй всю накопившуюся в нем сексуальную агрессию. Это было невероятно возбуждающе.
Эш поднял ее выше, схватив за ягодицы. Ее руки давно были свободны, но вместо того, чтобы пытаться высвободиться, Тэбби одной рукой обхватила его плечо, а второй впилась в его волосы. Он сделал несколько шагов вперед и положил ее на что-то мягкое. Какие бы мысли ни проносились сейчас в голове Тэбби, она знала, что больше всего на свете ей хочется чувствовать на себе его мускулистое тело. В каждой клетке кожи она ощущала электрический разряд, когда он касался ее чувствительной груди. Она лежала перед ним бездыханная, утопая в новом приливе эротических эмоций. Желание было настолько сильным, что Тэбби уже не отдавала отчета в своих действиях. Словно ничто и никогда не было ей так нужно, как эта дрожь от прикосновений его горячего рта и крепких рук. Спазмы возбуждения сотрясали ее изнутри подобно буре. Но громкий внезапный грохот вернул ее на землю. Это был звук разбившейся фарфоровой посуды, и сразу за ним – быстрые удаляющиеся шаги.
– Господи, что это было?! – воскликнула Тэбби, оторвавшись от Эша.
Теперь она видела, что лежит на кушетке прямо под ним. "Под ним", – отразилось эхом в голове. Неуклюжими движениями Тэбби постаралась высвободиться и слезть с кушетки. Но Эш взял ее руки в свои и тихо предложил:
– Пойдем в постель.
"Для него это так просто", – пронеслось у нее в голове. На этот раз она злилась на себя, что не смогла противостоять его натиску. Она сжалась в углу кушетки, поправляя упавшие на лицо светлые локоны. Руки ее дрожали, лицо было испуганным.
– Нет, не пойдем. Так мы все только испортим.
Она не повторит этой ошибки. Ни за что на свете она не встанет в один ряд этих легкодоступных женщин Ашерона Димитракоса. Но благодаря случившемуся Тэбби вдруг поняла, почему до сих пор оставалась девственницей. Просто никто из мужчин не мог разрушить ее защиту. Секс – это слово нисколько не возбуждало ее. Она понимала, что по-настоящему чувственная женщина не станет заниматься сексом только ради удовольствия. "Но почему нет?" – мелькнула мысль. Когда перед тобой сидит загорелый, статный мужчина, имя которому Ашерон Димитракос, сложно не поступиться своими принципами.
– Ты хочешь меня, – сказал он. – А я хочу тебя.
Тэбби старалась дышать нормально, но получалось не очень. Она крепко сжала ноги и положила руки на колени.
– Ты меня возбуждаешь, – продолжал Эш, – хочешь ты этого или нет.
Тэбби отвернулась:
– Покажи мне, где моя комната.
Эш хитро улыбнулся. Тогда Тэбби решительно встала с кушетки и направилась в зал.
– Кроме меня, показать некому! – крикнул он, вставая вслед за ней. – Мы спугнули весь персонал.
– Представляю, что они видели.
– Ничего особенного. Что такого в том, что муж овладевает женой везде, где хочет? Не забывай, у нас медовый месяц.
– Но ты мне не муж!
Эш закатил глаза:
– Я альфа-самец, при рождении запрограммированный пользоваться любым преимуществом. – Он открыл двойную дверь в конце коридора. За ней находился маленький зал с двумя дверями. – Там моя комната. – Он указал на одну из дверей. – А там твоя.
Тэбби подняла на него удивленный взгляд:
– Нам обязательно жить настолько близко?
– Я не лунатик и во сне не хожу, – отшутился Эш. – Зато если вдруг решишь нанести мне визит, милости прошу.
– Это вряд ли. – С этими словами Тэбби вошла в свою комнату.
Комната была большой и светлой, но больше всего ее поразил огромный шкаф. Она потянула за дверцу, та отъехала в сторону. Тэбби нахмурилась – шкаф буквально ломился от женской одежды.
– Твоя бывшая, видимо, забыла забрать свои вещи.
– Это твои, – пояснил Эш. – Я заказал их для тебя.
Голубые глаза сверкнули злобой.
– Я не кукла, чтобы меня одевать!
– В том-то и дело, что мне было бы приятнее тебя раздеть. – Эш натянул свою дерзкую улыбку.
Покраснев с ног до головы, Тэбби сжала губы.
– Видишь, ты и сама огнем горишь.
С этими словами Эш направился к двери, ведущей в его комнату. Тэбби хотела было закрыться на ключ, но остановилась. Она поймала себя на мысли, что в этом попросту нет смысла. Он вряд ли будет брать силой то, что она не могла ему предложить. К тому же, имея такой опыт с женщинами, Эш наверняка найдет более деликатный способ добиться ее расположения.
* * *
Эш разделся и встал под холодный душ. Он был взведен до предела и теперь пытался вспомнить, когда ему последний раз отказывали. Поскольку таких случаев попросту не было, отказ Тэбби только сильнее заводил его. Стоя под душем, Эш представлял, как извивается под ним ее хрупкое обнаженное тело. Как он целует ее везде, где только хочет. "Возможно, от нее стоит держаться подальше", – думал он. Действительно, если она так дорожит своей девственностью, нужно ли ему это? Для него секс – лишь утоление голода. Естественная человеческая потребность.
* * *
Тэбби рылась в гардеробе. Все эти вещи он приобрел для нее, даже не поставив ее в известность. Она достала длинное хлопковое платье – достаточно модное, а главное, прикрывающее те части тела, на которые может покуситься мужчина. Если она не будет его провоцировать, то он не станет провоцировать ее. Она зажала язык между зубами. Там, на кушетке, она сама едва не стянула с него всю одежду. И теперь ей было страшно, что этот неконтролируемый прилив страсти вновь охватит ее. Но нет, этого больше не повторится. Уж кто-кто, а она сможет справиться с собой. Пусть он богат, пусть невероятно хорош собой, но она давно научилась слушать внутренний голос и не совершать ошибок.
С этой мыслью Тэбби переоделась, привела себя в порядок и вышла из комнаты в поисках детской.
Глава 6
– Расскажи мне о себе, – неожиданно попросил Эш, откидываясь в кресле с бокалом вина.
Тэбби смутилась. Длинный стол, украшенный цветами, причудливые тарелки, блюда, которые видела первый раз в жизни, – она чувствовала себя Золушкой на балу.
Эш смотрел на ее реакцию и пытался понять, за какую ниточку потянуть, чтобы разговорить ее.
– Что именно ты хочешь услышать? – потупила взгляд Тэбби.
Эш поднял брови:
– Просто расскажи про свою жизнь.
Он сидел перед ней в узких джинсах и черной рубашке, расстегнутой на груди. Его расслабленность раздражала ее. Тэбби думала, что он оденется на ужин более аристократично, как это показывают по телевизору. Ведь она же надела на ужин платье! Однако на самом деле ее раздражал не его выбор одежды. Тэбби злилась, потому что даже в простых джинсах и рубашке он выглядел потрясающе. Эти черные волосы, слегка вьющиеся после душа, выразительные карие глаза, пронизывающие ее насквозь. Тэбби не знала, что означает его взгляд. У нее не было даже догадок, о чем он думает в эту минуту.
– Моя жизнь мало похожа на сказку, – предупредила она.
Эш пожал плечами, словно это было понятно без слов.
Тэбби сжала зубы и распрямила спину.
– Думаю, я была нежеланным ребенком. Мать говорила, поначалу они хотели отдать меня в приют. Но потом узнали, что за ребенка могут дать квартиру. Они оба употребляли наркотики.
– Наркотики? – переспросил Эш, нахмурившись.
– Я тебя предупреждала, – сказала Тэбби. – Они употребляли то, что подешевле и что проще найти. Это не были родители в привычном смысле слова. Я думаю, что и друг к другу у них не было особых чувств. Они постоянно дрались. А я была обычным ребенком, которому хотелось игр и общения. Но им было попросту не до этого.
Было видно, что Эш уже не так расслаблен. И вновь она не поняла, что за этим стоит.
А если между ними не так уж и мало общего?
– Этого достаточно? – спросила Тэбби после короткой паузы.
– Я хочу услышать все, – настойчиво сказал Эш.
Постепенно ему открывалась причина ее странной нелюдимости и неуверенности в себе. Вот откуда эти дворовые, в чем-то агрессивные привычки. С самого раннего возраста Тэбби вела войну на выживание.
– В школе я была белой вороной, – продолжила она. – Когда отец шел обворовывать очередной дом, он часто брал меня с собой. Я должна была дать ему знак в случае опасности. – Тэбби ненавидела каждое произносимое ею слово. Но отчего-то ей хотелось поделиться с ним этим. – Как-то раз его все-таки поймали. И поскольку мать не могла обо мне позаботиться, меня отдали в приют.
– Как и меня, – мрачно добавил Эш. – Мне было десять. Сколько было тебе?
Тэбби округлила глаза от удивления:
– Ты воспитывался в приюте? Но ведь твои родители были обеспеченными людьми.
– Это не значит, что они были лучше твоих, – сухо произнес он. – Деньги матери помогали только ей самой. Передозировки были для нее привычным делом.
Тэбби не верила своим ушам.
– А твой отец? – осторожно поинтересовалась она.
– Их с матерью брак продлился недолго. Когда отец ей надоел, она сказала, что ее будущий ребенок не от него. А он ей поверил. Будущим ребенком был я. Отец не стал предпринимать никаких мер, чтобы взять меня под свою опеку. Он знал, что ее деньги сделают свое дело и он все равно проиграет.
– И что было дальше? – спросила Тэбби, отпивая из бокала с водой.
– Ничего, – холодно ответил Эш. – Помощники матери подкупили всех, кого могли, чтобы в прессу не просочилась информация о ее зависимости. Когда я подрос, всем было не до меня – ни помощникам матери, ни ей самой. К тому времени она все чаще пребывала в другом, вымышленном мире. А я жил сам по себе, что не могло не привлечь внимание властей. Родственников, готовых заботиться обо мне, у меня не было.
Видя, как потускнели его глаза от этих воспоминаний, Тэбби и сама стала мрачнее тучи. Не отдавая отчета в своих действиях, она накрыла ладонями его руки:
– Прости, я не хотела.
Ашерон взял ее руки в свои.
– Родители били тебя? – спросил он.
Взгляд светлых глаз потускнел.
– Да.
– Меня впервые ударили только в интернате, – сказал Эш, не задавая дальнейших вопросов. – К тому времени я был капризным, наглым ребенком, поэтому не исключаю, что сам это заслужил.
– Никакой ребенок не заслуживает того, чтобы его били.
– До интерната мне было еще хуже, – пояснил Эш. – Нескончаемые переезды из одного дома в другой. Пока не умерла мать и ее помощники не сдали меня в приют. Там и прошла та часть детства, которую я помню лучше всего.
К горлу Тэбби подступил комок. Сердце сжалось при мысли о том, что он, как и она, не познал родительской любви и ласки. Они оба не знали, что такое настоящий дом и родительское тепло. Она так ошибалась в нем. Тэбби было стыдно за свое поведение. Могла ли она подумать, что сын знаменитой греческой наследницы мог иметь схожую с ней биографию?
Она встретилась с ним взглядом и почувствовала необъяснимое тепло. Ощущение странного полета в неизведанную, но такую манящую даль обрушилось на нее.
– Расскажи мне о завещании твоего отца, – предложила Тэбби.
– В другой раз, – сказал Эш. – На сегодня достаточно личной информации.
Сила притяжения блестящих карих глаз буквально пронзила пространство между ними. Однако Тэбби едва сдерживала свое любопытство. Ей не терпелось узнать больше об Ашероне Димитракосе. Пресса постоянно муссировала его жизнь. Но кто бы мог подумать, какие подробности остаются в стороне! В другой раз она обязательно использует свой шанс и выведает все подробности. А сейчас ей лучше согласиться с ним. Тем более что уже подали десерт.
– Обожаю меренгу, – сказала Тэбби. – Она прекрасно приготовлена. Хрустящая снаружи, мягкая внутри.
Он улыбнулся, и она вновь залюбовалась его манящими пленительными губами.
– Прямо как ты. Воинственная снаружи, но такая ранимая, когда дело касается детей.
Сердце заколотилось в ее груди при виде этой на редкость искренней улыбки.
– Я просто хочу дать Эмбер то, чего была лишена сама.
– Похвальное желание. Что касается меня, то я никогда не хотел иметь детей, – признался Эш, глядя, как она слизывает с вилки кусочек меренги. От мысли о том, что еще она может делать языком, он заерзал в кресле. Пульс тяжело забился в висках. Чувствуя, что теряет самообладание, он стиснул зубы. Ашерон Димитракос ни в чем не любил проявлять слабость.
– Не могу сказать, что когда-то хотела детей, – продолжила тему Тэбби. Она видела, что золотисто-карие глаза следят за каждым ее движением. Под этим взглядом она чувствовала себя крайне неловко. – Но после того как у Сони случился первый инфаркт, я как будто полностью отдала свое сердце Эмбер. После второго приступа Соня умерла, и мы с Эмбер стали одним целым. – Она остановилась и посмотрела в его карамельные глаза. – Прошу тебя, перестань так на меня смотреть.
– А ты перестань играть с вилкой, – парировал Эш. – Когда ты это делаешь, я представляю тебя на этом столе в качестве главного блюда.
Тэбби покраснела и со всей силы бросила вилку на пол:
– Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса?
– Разве ты о нем не думаешь? – ухмыльнулся Эш, не сводя с нее глаз.
Румянец на ее щеках заиграл с новой силой, потому что Эш попал в самую точку. Его грубое мужское начало бередило ее воображение, заводило ее. Стол между ними был препятствием, которое ей хотелось уничтожить. От этих мыслей кровь вскипала в ее венах, соски возбуждались и проглядывали сквозь платье. Острое желание наполнило область между ног влагой. "Так вот что значит страсть, – думала она. – Будь смелее! Ты женщина, а не напуганная школьница".
Эш поднялся с кресла:
– Пойдем.
– Нет, сядь! – воскликнула Тэбби. В его намерениях не было сомнений. Но не это пугало ее. Ей было страшно, что она согласится. Никогда в жизни она не испытывала столь сильной, практически животной похоти.
Эш нагнулся и поднял ее с кресла, как маленькую девочку.
У Тэбби пересохло в горле.
– Посади меня обратно, иначе…
Эш не дал ей договорить:
– Ты заточила себя в клетку иррациональных мыслей и правил. Тебе кажется, что так безопаснее. Но я не представляю угрозы.
Говоря эти слова, он уже нес ее через зал. Тэбби понимала: ему наплевать на ее доводы и протесты. Он просто возьмет ее на руки и понесет, куда ему хочется. Тэбби вцепилась пальцами в его твердый, упрямый подбородок.
– Посади меня обратно в кресло! – процедила она.
– Если ты не доверишься мне, то не сможешь довериться уже никому, – уверенно произнес Эш, глядя в ее растерянное лицо. – А я, в отличие от других, по крайней мере, не вру тебе.
– Но при этом утаиваешь факты, подкупаешь всех подряд, только чтобы получить то, что тебе нужно!
Эш рассмеялся. Они уже поднимались по лестнице, и Тэбби твердо знала: пришло время принимать решение. Решение, которое она уже приняла. Ведь ей так хотелось повторить тот долгий поцелуй, воспоминания о котором навсегда останутся в ее памяти.
Эш поставил ее на ковер, чтобы открыть первую дверь. При этом он продолжал крепко держать ее руку, не позволяя ей сбежать. Дернув за ручку, он буквально втащил Тэбби к себе в спальню.
– Вот и наступила наша брачная ночь, – произнес он с самодовольной ухмылкой.
– Это не брачная ночь, – отрицала Тэбби, прижимаясь к двери спальни. – Наша свадьба не настоящая. – Она едва дышала. Ей действительно было некомфортно и немного страшно здесь. – Давай не будем обманываться. Никто из нас не строит планов относительно друг друга. То, что у меня на пальце кольцо, ничего не значит.
Эш не мог припомнить ни единого случая, чтобы женщина, оказавшись в его спальне, думала о чем-то другом, кроме секса. Или чтобы женщина пришла к нему в спальню, не строя на него дальновидных планов. И вдруг он осознал, что Тэбби была в его жизни тем самым глотком свежего воздуха, которого ему так не хватало.
– Я знаю. – Словно охотник, боящийся спугнуть жертву, Эш медленно подошел к ней, притянул к себе и обнял. – Но то, что это ничего не значит, только подпитывает наше желание.
– Это не более чем гормоны, – оспорила Тэбби.
– И это я слышу от женщины, которая даже не представляет, что ее ждет в постели, – томно произнес он, слегка касаясь губами ее губ.
Тэбби едва сдерживала дрожь.
– Я представляю… – И все же она не до конца понимала, как оказалась в его спальне. Как он прошел сквозь ее защиту? Почему она опять подпустила его столь близко? – Я представляю, что такое секс.
– Это будет не просто секс, – шептал Эш ей на ухо. – Это будет удивительный секс.
Он приспустил бретельку ее платья, коснулся теплыми губами ее плеча, слегка прижимая ее к двери. Несмотря на легкость и нежность его движений, Тэбби чувствовала, что огонь страсти разрывает его изнутри. И он действительно хотел обрушить на нее всю силу своего сексуального голода.
– Мне нравится твоя самоуверенность, – прошептала Тэбби, прерывисто дыша.
– Я думал, она тебя раздражает.
Тэбби привстала на цыпочки, обвила его шею и слегка наклонила к своим губам его голову.
– Хватит разговоров, – беспомощно шептала она в плену его горящих черным огнем глаз, жар которых она буквально ощущала на себе.
Резким движением Эш поднял ее с пола и опустил на кровать:
– Не хочу, чтобы тебе было больно.
– Пусть будет так, как должно быть, – ответила Тэбби, стараясь не думать над смыслом его слов. Ей хотелось списать происходящее на обычную женскую глупость, которая не могла больше сидеть взаперти и наконец вырвалась наружу. – Это будет встреча на одну ночь? – тихо спросила она.