- Еще бы. Ведь он купил тебе чашечку кофе. А я бы, презренный, на его месте отвел тебя в ближайший отель и искупал в шампанском. Уверен, брюссельская капуста была бы забыта сразу же!
Пронзенная неожиданно острой болью, Кэти страшно побледнела. Без труда представив Серрано за принятием ванны, ревнивица подумала, скольким женщинам ее муж успел доставить подобное удовольствие, и окинула Алекса ледяным взглядом.
- Не путай меня со своими потаскушками. Я иду спать!
И уж конечно не с тобой, мстительно подумала Кэтрин, заходя в хозяйскую спальню и забирая из ванной несколько нужных мелочей.
Четверть часа спустя Кэти удобно устроилась в самой дальней комнате, за надежно запертой дверью. Даже если они и обречены жить вместе, совершенно не обязательно спать с мужем каждую ночь! Честно говоря, Кэти испытывала бы к себе куда большее уважение, если бы вообще не спала с ним… Но разобраться в собственных чувствах было нелегко. Когда Алекс высмеял их отношения с Джери, она отчетливо поняла смысл расхожего высказывания "от любви до ненависти один шаг". Закутанную в одеяло Кэти заставил вздрогнуть и испуганно обернуться какой‑то шорох. Плавно и почти бесшумно огромная тень скользнула по подоконнику раскрытого окна. Еле сдержав крик, Кэтрин с изумлением разглядела мужа, более красивого при лунном свете, чем когда‑либо.
- Скажи, пожалуйста, - самым обыденным тоном сказал Серрано, - ты хочешь добавить нашим отношениям немного романтики? Наверное, мне надо было забраться сюда с розой в зубах и коробкой шоколада под мышкой?
С трудом шевеля пересохшими губами, Кэтрин прошептала:
- Господи, здесь же двести футов над пропастью…
Мужчина довольно улыбнулся, блеснув ослепительно белыми зубами:
- Представляешь, как долго бы тебе пришлось объяснять всем ситуацию, если бы я свалился?
У нее дрогнули ресницы. Ужас охватил Кэти при мысли о риске, которому он подвергался. Это бессмысленное, дурацкое действие, считала благоразумная Кэтрин. Но не для Серрано. Алекс обожал рисковать. Вся жизнь для него состояла в преодолении препятствий.
- Ты сошел с ума, - заикаясь, выдохнула она. Голова закружилась только при одной мысли о том, что могло произойти.
- Но я же не мог колотить в дверь ‑ рядом комната Изабеллы. Да и слуги бы переполошились. А я не хотел тебя смущать, - благородно заметил Алекс.
- Ты же мог разбиться насмерть, черт тебя побери! - неожиданно для себя самой крикнула Кэтрин, ощутив отчетливое желание наброситься на мужа с кулаками. - И ради чего?
Александр спокойно разделся, бросив одежду на пол, и лег рядом. На его лице было разлито выражение самодовольства.
- Спроси лучше об этом утром, - предложил он и потянулся к жене.
- Нет! - пронзительно взвизгнула Кэтрин и, резко отпрянув, свалилась с кровати. - Если ты собираешься спать здесь, я еще куда‑нибудь уйду!
- Не хочешь спать со мной ‑ спи на полу.
- Черта с два я буду спать на полу! - возмутилась Кэти. - Обращайся так со своими шлюхами!
- Ни одна шлюха не возбуждала меня, как ты, - с притворным огорчением вздохнул Алекс, лениво откидываясь на подушки.
- Так, по‑твоему, я хуже шлюхи?
- Я этого не говорил, - справедливо заметил муж. - На самом деле это комплимент. Так что в моей постели ты можешь вести себя как шлюха… в любое время дня и ночи, - хрипло закончил он.
- Нет уж, спасибо!
- Хотя несколько уроков тебе не помешало бы взять у меня для полного совершенства, - пробормотал Алекс, явно провоцируя ее. - И я вполне готов их преподать.
Кэтрин прерывисто вздохнула. Не хотелось признаваться, но ее влекло к мужу даже тогда, когда она злилась на него. Серрано неотразим, если хочет этого. Но она не собиралась сдаваться.
- Мы не можем так жить…
Алекс спрыгнул с кровати к ней на ковер.
- Иди сюда… - Муж потянулся к Кэти и обнял, прежде чем она успела увернуться.
- Нет…
Жадными губами прижавшись к ее рту и ошеломив силой страсти, Алекс заставил ее замолчать. Серрано языком раздвинул ее губы и проник внутрь, отчего ток возбуждения заструился по напрягшемуся телу и кровь быстрее побежала по жилам, донося огонь желания до самого сердца. Алекс опустил Кэти на кровать, и она спиной ощутила приятную прохладу простыней. Юную женщину охватила дрожь; в прекрасных синих глазах еще оставалось отчаяние. Жестом собственника муж провел рукой по напрягшимся грудям, и сердце Кэти стремительно покатилось куда‑то вниз. Несмотря на все старания, она не могла скрыть ответную страсть.
- Я не хочу этого… - исступленно шептала Кэти, из последних сил сопротивляясь желанию.
- Но ты хочешь меня. - Казалось, искры сыпались из горящих черных глаз; этот взгляд гипнотизировал, лишая Кэтрин последних остатков самообладания.
- Нет!
- Да. - Лицо мужа стало решительным и неуступчивым. Губы нежно касались ее губ, и Кэти уловила вкус виски, когда гибкий и сладкий как мед язык снова проник ей в рот. Ставшее необыкновенно чувствительным тело переполняло ожидание его вторжения, и Алекс с опытностью искушенно любовника поддерживал в женщине это состояние. - Ты хочешь… хочешь этого так же, как и я…
Муж опустил голову и прикоснулся губами к твердому розовому соску. Каждая мышца ее тела напряглась, мгновенно и мощно отвечая на страстный призыв его жаждущей плоти.
- Признавайся, - потребовал Алекс, обхватив руками ее бедра и крепко прижимая к себе.
- Да… да! - исступленно выдохнула женщина, признавшая свое поражение, бессильная противиться бешеному натиску его жадного рта и властных рук. Но глубоко внутри Кэтрин продолжал жить страх: она знала, что поступилась чем‑то очень важным, необходимым, чтобы жить с высоко поднятой головой.
8
Обхватив руками колени, Кэти сидела на пляже и наблюдала за волнами, набегавшими на берег. Море успокаивало, наводило дремоту; горячие солнечные лучи наполняли тело истомой. За время, проведенное на острове, ее белоснежная кожа англичанки покрылась золотистым загаром. Сколько дней прошло… десять, одиннадцать? Кэти не смотрела на календарь, не замечая ни дней, ни часов. Алекс здесь, с ней, мужа не нужно ждать, думать, что он может оставить ее одну на несколько бесконечных недель, и эта уверенность наполняла чувством покоя и защищенности.
Кэтрин была счастлива, но это счастье почему‑то пугало. Хотя Кэти не могла припомнить, когда жила лучше. Такая жизнь не казалась ей противоестественной. Она любила Александра Серрано и радовалась, что муж проводил с ней дни и ночи, снова и снова с ненасытной жадностью любил ее и заставлял чувствовать себя самой желанной женщиной на свете. Кэти получила то, к чему всегда стремилась. Так в чем же дело? Что не давало покоя?
У нее был Алекс. Он все чаще говорил "мы… нас… наше…" и больше не разделял их ни в мыслях, ни в делах, старательно перестраивал свое отношение к их совместной жизни, приучал себя серьезно относиться к их браку. Для Серрано это был важный шаг.
Кэти улыбнулась, пропуская между пальцами теплый песок. Сейчас она влюблена в своего мужа, как никогда прежде. Как‑то Алекс сказал, что у них может получиться очень удачный брак, и пока все происходящее подтверждало это высказывание. Так ли уж важно, что Серрано не любит ее? Во всяком случае, он хотел ее… постоянно. Щеки Кэти запылали. Но сколько это продлится? Не надоест ли она Алексу? Что будет через год? Кэтрин мысленно обругала себя. На этот вопрос не мог ответить никто.
Чьи‑то шаги заставили молодую женщину обернуться. По пляжу шел мальчик‑слуга, Аццо, нагруженный огромной корзиной. Поздоровавшись с хозяйкой на неуверенном английском, Аццо начал церемонно раскладывать на песке белоснежную скатерть. Из плетеной корзины появились две бутылки вина в мешочках‑холодильниках и хрустальные бокалы.
- Господин Серрано скоро будет здесь, - сказал Аццо и взялся за штопор.
- Спасибо. С остальным я справлюсь сама. Все просто замечательно. - Кэтрин заглянула в нераспакованную корзину, и у нее потекли слюнки. - Повар превзошел самого себя.
- Я не жду, госпожа?
- Нет, не надо. - Кэти с трудом скрыла улыбку, заметив, что мальчик пришел в замешательство и даже отложил штопор. Ничего, один раз Александр сможет сам открыть вино. Двое взрослых людей в состоянии поухаживать за собой.
Отдых заканчивается, с грустью подумала Кэти. Завтра они улетают в Мадрид, где их ждут остальные члены семьи. Изабелла уже вернулась домой, посчитав, что им лучше вдвоем. Правда, Кэтрин отговаривала девушку…
Алекс тихо подошел, уверенный, что Кэти его не видит, и, подойдя вплотную, засмеялся, довольный, что застал жену врасплох. На загорелое мускулистое тело были натянуты только выцветшие джинсы. При виде улыбки и блестящих темных глаз мужа сердце Кэти мучительно сжалось.
На короткий миг что‑то беззащитное, мальчишеское мелькнуло в восхищенно смотревших на нее глазах и тут же исчезло, спряталось под густыми черными ресницами.
- Сегодня ты в белом, - удовлетворенно заметил муж, растягиваясь рядом с Кэти на песке. - Белое тебе к лицу.
- Когда ты в первый раз увидел меня, я тоже была в белом. - Кэтрин не знала, зачем сказала это. Слова сами сорвались с языка.
- Да… - Застыв на мгновение, Алекс взялся за штопор.
Кэти поняла, муж не хочет ворошить прошлое, но, повинуясь непонятному порыву, пренебрегла молчаливым предупреждением:
- Эта встреча принесла тебе много горя…
- Разве? Дай свой бокал.
Кэтрин с досадой закусила губу. Странно, но чем чаще сплетались они в любовных объятиях, тем меньше Алекс делился с женой своими мыслями, будто не доверял. А почему, собственно, он должен ей доверять? Наверное, Алекс все еще не сомневался в том, что в глубине души его жена сохраняет привязанность к Джери?
Почему она до сих пор не сказала правды? Из гордости? Эгоизма? Или… Узнай Алекс, что соперника не существует, не потеряет ли интереса к ней? Вот что заставляло Кэти молчать. Неожиданно ей стало стыдно. Не стоило играть с Серрано в эту игру…
- Это тебе. - У ее босых ног легла нарядная маленькая коробочка.
Удивленно поглядев на мужа, Кэтрин застенчиво подняла коробочку. Крышка щелкнула, и заблестело, переливаясь в ярких солнечных лучах, сапфировое кольцо с бриллиантами. Женщина затаила дыхание.
- Поразительно… - тихим голосом пробормотала Кэти, подняв на мужа глаза, полные слез.
- Что тебя потрясло? Это просто подарок. Пей вино, пока холодное, - слегка смущенный произведенным эффектом, сказал Алекс.
Серрано прекрасно знал, что потрясло Кэтрин. Кроме обручального кольца, надетого невесте на палец у алтаря, Александр ничего и никогда не дарил жене, только переводил на ее счет деньги. Она сама покупала себе драгоценности, а когда кто‑нибудь из знакомых восхищался очередным украшением, лукавя говорила: "Это подарок Алекса". В ее наивных ухищрениях не было обмана: ведь все действительно куплено на деньги Серрано.
При воспоминании о своих покупках Кэти захотелось заплакать.
- Ты не хочешь брать это кольцо? - воскликнул Серрано с поразившей Кэти горячностью.
- Конечно хочу! - поспешила заверить она и без дальнейших колебаний надела кольцо на палец, с ужасающей ясностью поняв: еще мгновение, и Алекс вырвет у нее коробочку и зашвырнет подальше в море.
Алекс перевел дыхание, напрягшиеся мышцы лица расслабились, и Кэти поняла, что Серрано очень волновался, видимо чувствуя вину за потраченные впустую пять лет, когда только сухие денежные переводы подтверждали, что великий финансовый магнат не забыл о существовании жены.
- Па тоже обычно давал мне деньги, - просто сказала Кэтрин. - Это нормально, я привыкла и никогда не ждала ничего другого. За всю жизнь он сделал мне только один подарок…
- Преподнес на блюдечке меня? - Алекс сухо рассмеялся, выразительно скривив рот. - Но я оказался плохим подарком, верно?
- Я хотела сказать, Кристоф подарил мне бюро моей матери. - Гладкий лоб девушки прорезала тонкая морщинка. - Ты знаешь, странно, это обычный шкафчик и не был отцу как‑то особенно дорог. Бюро долго стояло на чердаке, потом его пришлось реставрировать, и отец сказал… Алекс, знаешь, что он сказал? - вдруг заволновавшись, пробормотала Кэти.
- Неважно, - нетерпеливо перебил Серрано. Лицо его выражало смятение. Муж требовательно прикоснулся к Кэти и взглянул ей в глаза. - Я хочу сказать… - Алекс казался смущенным, что было совсем на него не похоже. - Боже, как я жалею, что все пять лет был эгоистичным, самовлюбленным ублюдком и заставлял тебя расплачиваться за содеянное Кристофом… Правда, в то время я совсем по‑другому смотрел на вещи.
Сильные пальцы сжали хрупкое запястье, говоря без слов, как трудно признаваться в своей ошибке. И старинное бюро, которое отец приказывал Кэти "беречь как зеницу ока", тут же вылетело у девушки из головы.
- Но я могу понять, почему ты так поступал… теперь, - пробормотала Кэти.
- Тебе было только семнадцать лет, и ты влюбилась в меня, - поморщился Алекс.
Чувствуя, как горят щеки, Кэтрин опустила глаза и залпом выпила вино.
- Я делал тебе очень больно?
- Да. - Нет смысла отрицать очевидное. - Но я пережила это. - С трудом улыбнувшись дрожащими губами, Кэти опустилась на колени и потянулась к корзине с едой. - Что бы ты хотел…
- Тебя… сейчас! - неожиданно выдохнул Алекс. Нетерпеливые руки схватили женщину и уложили на песок; Алекс запустил гибкие, длинные пальцы в серебристые волосы, больно обхватил затылок и стал пристально вглядываться в ее изумленное лицо черными горящими глазами. - Забудь про еду, - почти грубо приказал Серрано с уже знакомой Кэтрин интонацией, только на этот раз в его голосе помимо желания слышалась просьба о прощении.
Как только их губы соприкоснулись, Кэти забыла обо всем на свете. Александр отбросил сдержанность и обрушил на жену бешеный поток страсти. Это была эротическая атака, при которой одежду не снимают, а срывают. Сила страсти захватила и ослепила молодую женщину; в сознании не осталось ничего, кроме ненасытной жажды, желания без остатка раствориться в этом мужчине.
Кэти задохнулась и откинула голову. Алекс мощно вошел в нее, и, когда у мужа вырвался полный удовлетворения стон, сердце жены забилось и волна невыносимого наслаждения стала поднимать ее все выше и выше. А затем Кэти вновь оказалась на земле, потрясенная и благодарная.
Алекс что‑то невнятно пробормотал по‑испански, судорожно сжимая жену в объятиях. Постепенно приходя в себя, Кэти зашевелилась, и, тяжело дыша, Серрано спросил:
- Я сделал тебе больно?
Это потрясающе, хотелось признаться Кэти, Алекс часто приводил ее чувства в смятение, и не только в постели, и она уже начала потихоньку к этому привыкать. Слабая улыбка тронула губы Кэтрин, когда, успокаивая мужа, она покачала головой.
- Боже мой, я мог бы так пролежать весь день… - Алекс перевернулся на бок, увлекая жену за собой, и, ленивый и довольный, лежал, глядя в любящие синие глаза, сиявшие неудержимо радостным светом. - Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты кажешься мне все более красивой, любовь моя. В семнадцать лет ты была ангелом, чистым и непорочным. А сейчас ты настоящая женщина, твой рот распух от поцелуев, волосы в беспорядке, - шептал Алекс, и губы его дрожали от нежности, - я не могу на тебя насмотреться.
- Правда?
- Разве ты можешь еще сомневаться? В последний раз я занимался любовью на пляже, когда был подростком. - Серрано поднял Кэтрин на ноги и насмешливо улыбнулся. - Теперь давай поедим.
Александр успокоился, высказав все, что посчитал обязанным сказать, и, вероятно, теперь постарается забыть об этих пяти впустую прожитых годах. Но мысль о Кристофе, видимо, не оставляла Серрано, потому что он лениво добавил:
- Твой отец, где бы он сейчас ни находился, наверное, смеется над нами, как гиена. Ведь мы занимаемся именно тем, чего он от нас всегда ждал. И рано или поздно у нас родится ребенок…
- Ребенок? - широко раскрыла глаза застигнутая врасплох Кэти.
Серрано внимательно наблюдал за женой холодным взглядом.
- Ну да, одно из этих маленьких розовых существ, которые орут с утра до ночи и требуют множества хлопот, - почти враждебно продолжил Алекс. - Большинство людей находит эту беспомощность очень забавной и милой… Но, может, ты так не считаешь?
Кэти покраснела и, не в силах смотреть мужу в глаза, уставилась на пустой бокал.
- Почему же… просто я никогда об этом не думала, - неуверенно произнесла женщина. При мысли, что она будет носить под сердцем ребенка Алекса, по телу неожиданно разлилось тепло…
Муж обнял ее одной рукой, и Кэти ощутила жар его нагретой солнцем кожи.
- Я подумал… Может, в будущем году, - вдруг охрипнув, предположил Алекс и улыбнулся ослепительной улыбкой, радуясь, что жена отреагировала на его предложение именно так, как ему хотелось. Серрано сел поудобнее, обхватил Кэти двумя руками и повернул к себе лицом. Казалось, выразительные черные глаза заглядывали прямо в ее душу. - Наш брак будет таким, каким мы его сделаем. Пойми и живи с этой мыслью. Не оглядывайся, - настойчиво сказал Алекс.
А потом поцеловал ее, наполнил вином бокал и предложил съесть что‑нибудь. Но Кэти уже ничего не хотелось. Любуясь уплетающим вкусную еду за обе щеки мужем, в первый раз Кэти позволила себе с оптимизмом заглянуть в будущее. Их будущее. Если Алекс смог перечеркнуть прошлое, то почему бы и ей не поступить так же? Наверное, прежде всего она должна сказать правду о взаимоотношениях с Джери.
- Алекс…
Но только Кэти открыла рот, как кто‑то окликнул мужа сверху, с тропинки, спускающейся к пляжу. Алекс выругался и вскочил, всем своим видом выражая досаду.
- Я же сказал, никаких звонков! Не мешать! - крикнул он в ответ, а потом негодующе потряс кулаками. - Срочно, - стиснув зубы, пробурчал Серрано. - Пусть только окажется не срочно! Оставайся здесь… жди меня.
Александр быстро поднялся по тропинке, а Кэтрин решила полакомиться ароматной клубникой. Она любовалась новым кольцом, поворачивая руку то так, то этак, и улыбалась от ощущения полноты счастья. Когда вернется Алекс, надо не забыть сказать о Джери ‑ для того, думала в полудреме Кэти, чтобы потом уже никогда не вспоминать о собственной глупости…
Разбудил Кэтрин странный шум. Открыв глаза, она некоторое время не могла понять, где находится. Высоко в небе висел гигантский черный вертолет; через минуту он перелетел пролив и скрылся из виду. Откинув с разгоряченного лица растрепавшиеся волосы, Кэти взглянула на часы и нахмурилась. Она проспала почти два часа, а Алекс так и не вернулся.
Еще не совсем проснувшись, Кэти вспомнила - был какой‑то телефонный звонок, очень важный. Наверное, так оно и оказалось, если Алекс забыл, что она его ждет. Кэти нашла свои трусики и, натягивая их, глуповато хихикнула, чувствуя себя безумно счастливой.
Она не спеша поднялась по тропинке и вошла в прохладу дома. Ее встретила тишина. Кэти поставила на пол захваченную с пляжа корзинку с едой. Кажется, все безнадежно испортилось. По спине пробежал странный холодок‑предвестник, что ждут неприятности. Алекс сидел за столом у себя в кабинете, рассматривая бумаги.
- Ты забыл обо мне, но я тебя прощаю, - шутливо сказала Кэти, остановившись на пороге. Серрано поднял голову и выпрямился. Глаза, угрожающие и холодные, глянули на нее, и женщина поняла, что предчувствие ее не обмануло. Она видела, как Алекс с трудом сдерживает гнев.
- Что‑нибудь случилось? - отважилась спросить побледневшая Кэтрин.