– Привет, Бет, – тепло поприветствовал он ее. – Я не разбудил тебя? Знаю, уже поздно для звонка.
– О, ничего. Я пила кофе в саду. Что-то произошло?
– Много всего. Самое непереносимое то, что я в Бристоле, а ты в Шропшире. – Он замолчал, но Бет не в силах была нарушить тишину, и тогда Тревис добавил мягко: – Скучаешь по мне? Хочешь, чтобы я был рядом?
– Ты же уехал вчера поздно ночью.
– Я не об этом спрашиваю.
Бет закрыла глаза. Теперь, когда она призналась себе в своих чувствах к Тревису, она не могла больше вести себя как раньше. Она знала, что все это время играла с огнем. Нужно было сознавать, что можно обжечься. Но что теперь говорить. Бет думала, что пережила самое худшее в своей жизни, когда Кит предал ее, однако сознательно оставить Тревиса будет еще хуже. Но так надо. Ради них обоих.
Бет сделала глубокий вдох и взмолилась, чтобы Бог послал ей верные слова.
– Бет? – обеспокоено спросил Тревис. – Что случилось?
– Ничего. Вообще-то я собиралась сама позвонить тебе завтра. Хотела, чтобы ты первым узнал о моем решении. Я чувствую себя намного лучше. Думаю, пора мне вернуться к работе. И снова взять все в свои руки.
– Понятно. – Тревис помолчал. Чувствовалось напряжение. – Я думал, ты хотела остаться в Шропшире на полгода. Разве не так?
– Мне так казалось, – вздохнула Бет. – Но, как я и сказала, теперь мне уже гораздо лучше и… и иногда здесь немного скучно.
Возникла еще более гнетущая тишина.
– Мы поговорим об этом в выходные, – заключил Тревис. – Хорошо?
Нет. Бет прекрасно знала, что если увидит его снова, то не сможет устоять. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что уедет до конца недели, но какой-то неведомый импульс остановил ее. Тревис тогда наверняка приедет прямо к ней. Они сблизились за эти три месяца. И да, он имеет право расстаться, глядя ей в глаза, признала Бет. Но как же вынести эту встречу?
– Бет? – Снова заговорил Тревис. – Что-то случилось? Ты в порядке?
– Все хорошо, – промямлила она.
– По голосу так не скажешь.
– У меня просто голова разболелась. Тут такая невыносимая жара.
– Голова болит. – Тревис даже не попытался скрыть, что не поверил ни единому ее слову. – Уже приняла что-нибудь? – Спросил он скептически. – Аспирин? Парацетамол?
– Конечно. – Бет скорчила рожицу.
Как он все время узнает, что я вру? Детектор лжи какой-то!
– В таком случае не буду тебя больше задерживать. Спокойной ночи, Бет. Спи крепко.
Тревис не стал дожидаться ответа. Он просто положил трубку. Бет непонимающе хлопала глазами. Ни приятной ерунды. Ни попыток заставить ее открыться. Ничего.
Бет стояла на кухне. Слезы текли по ее щекам. Это нечестно. И самое плохое, что она не могла ни в чем обвинить Тревиса.
Трижды она пробовала набрать его номер, но каждый раз останавливалась.
После пары часов бессмысленных метаний по дому Бет все же отправилась спать.
Ее разбудил настойчивый стук в дверь.
– Доброе утро, – поздоровался Тревис. Он выглядел сногсшибательно в светлом костюме и темно-синей рубашке.
Бет уставилась на него, стараясь выдавить из себя хоть слово.
– Можно войти?
– О… да, да, конечно, заходи, – она посторонилась, пропуская его в дом. – Что ты здесь делаешь?…
– Хотел увидеть тебя. У меня создалось впечатление, что нам нужно поговорить.
– Сколько времени? – Бет посмотрела на часы над камином.
Восемь. Тревис, должно быть, поднялся на рассвете.
– Кофе? – предложила она.
– Спасибо.
– Только сначала я выпущу Харви.
Щелкнув пальцами, она позвала пса и открыла для него входную дверь. Затем прошла на кухню, стараясь не замечать Тревиса, и поставила кофе, а когда вернулась в гостиную с подносом в руках, то обнаружила, что Тревис не двинулся с места. Он был серьезен, как никогда.
Кивнув, Тревис взял чашку кофе, но отказался от еды.
– Итак, в чем дело, Бет? – заговорил он. – Давай поговорим.
Тревис даже не попытался обнять или поцеловать ее.
– О чем?
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но, когда ты сказала, что хочешь покинуть Шропшир, ты имела в виду не только этот дом. Верно?
– Я такого не говорила.
– Но именно об этом думала.
– Да, – не стала отнекиваться она. – Я… я считаю, что будет проще, если мы расстанемся сейчас.
– Проще? – Серые глаза блестели гневом. – Для кого?
– Для нас обоих. Мы… мы весело провели время, и… все было просто чудесно. Но теперь, когда я вернусь в Лондон, нам будет трудно видеться. Расстояние…
– Ничего не значит, – перебил Тревис. – И ты прекрасно знаешь это.
– Конечно. Но отношения на расстоянии всегда заканчиваются.
– Мы говорим не о разных континентах, Бет. Всего лишь о нескольких сотнях миль между одним городом и другим. Так что хватит отговорок. Я думал, между нами все хорошо… великолепно. Что изменилось за одну ночь? Кто-то расстроил тебя в выходные? Сказал что-то? Что и кто?
– Неужели ты не можешь просто смириться с тем, что мы расстаемся? – пробормотала Бет пересохшими губами.
– Нет, Бет, не могу. Мы оба знаем, что ты не из тех женщин, которые совершают опрометчивые поступки и расшвыриваются своими чувствами. Наши отношения развивались. Шли своим чередом. Я думал… – он вдруг замолчал.
– О чем?
– Неважно, – махнул рукой Тревис. – Дело не во мне, а в тебе. Так что же заставило тебя так перемениться? Что пошло не так? Почему ты решила оставить меня, ничего не объяснив?
Тревис уже знал ответ. Бет не потрудилась отрицать, а ее раскрасневшиеся щеки служили еще большим подтверждением того, что он не ошибся.
– Я… я же говорила тебе, что приехала сюда не в поисках нового романа…
– Но мы встретились. Бет. И все изменилось, разве нет?
Бет отвела глаза. В горле пересохло, и она судорожно сглотнула. Бет не хотела делать Тревису больно, но по-другому нельзя. Через пару недель он найдет ей замену и забудет о ней, как о страшном сне…
– Я не могу быть такой, какой ты хочешь, чтобы я была, Тревис. Ты и сам это знаешь.
Тревис тихо выругался.
– Я лишь хочу, чтобы ты оставалась собой. Я думал, что ясно дал тебе это понять.
– Тебе нужно, чтобы я доверяла тебе…
– Неужели я просил так много?
– Да, для меня. Доверие – это самое важное, по-моему, и я не могу… не могу довериться тебе.
– Ложь. Ты не хочешь этого.
– Не хочу, не могу… какая разница?
Тревис снова выругался. Затем быстро подошел к дивану, где сидела Бет, и привлек ее к себе. Но даже не попытался поцеловать ее, как она ожидала, а просто обнял.
– Зачем ты это делаешь, милая? Зачем придумала себе какие-то границы?
И тут Бет расплакалась. Она не смогла сдержать слез. Закрыв лицо руками, она едва слышно прошептала:
– Уходи… прошу тебя, уходи. Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Мы должны расстаться. Пожалуйста, Тревис.
– Я не уйду. Бет.
– Прошу тебя…
– Нет. Я не покину тебя до тех пор, пока не пойму, что происходит у тебя в голове. Я не позволю, чтобы твой бывший недоумок муж разрушил обе наши жизни. Ты же была счастлива со мной, и не смей отрицать очевидного. Да, я не идеален, но я знаю, что такое хорошо и что такое плохо. И нам ведь было хорошо вместе. Вероятно, мне следовало заняться с тобой любовью раньше. Наверное, не стоило ждать. Это легко исправить. Но сначала позволь кое-что сказать тебе. Я думал дождаться того момента, когда ты будешь готова, привыкнешь к мысли, что кто-то снова появился в твоей жизни, но ты вынуждаешь меня. Мне не нужен от тебя просто секс, Бет. Тебе об этом известно. У меня было слишком много краткосрочных романов, чтобы понять, что мне требуется совсем другое.
– Что? – не сразу поняла Бет.
Тревис немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Я люблю тебя, – сказал он просто. – Я полюбил тебя с первого взгляда. В тот день, когда ты стояла в темноте в своей розовой пижаме. С растрепанными волосами и в грязи. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Бет. Хочу просыпаться с тобой в одной постели всю оставшуюся жизнь.
– Нет, – выдохнула ога. – Нет, ты не можешь любить меня. Ты говорил, что безответно влюблен в другую женщину…
– Кажется, я сказал, что моя любимая не испытывает ко мне того же, что я чувствую к ней. Это разные вещи.
– Нет… ты заставил меня поверить…
– Ты испугалась, Бет. И если бы я признался тебе раньше, ты бы сразу уехала в Лондон. Проклятье, а я этого не хотел. И не хочу.
– Но… ты ведь совсем не знал меня. Любовь с первого взгляда – это просто выдумка. Ее не бывает.
– Я ждал тебя еще до нашей встречи. Да, если бы кто-нибудь сказал мне нечто подобное несколько месяцев назад, я бы рассмеялся ему в лицо. Я наслаждался жизнью, не был влюблен, у меня не было никаких обязательств. Мне нравилась моя жизнь и моя свобода. Но все изменилось в тот миг, когда я встретил тебя.
– Тревис… Прошу тебя, не говори больше ничего…
– Да, я ходил по лезвию бритвы, Бет. Но когда ты сказала мне, что хочешь уехать и разорвать наши отношения, я открылся тебе. Мне нечего терять теперь, так? Проклятье, Бет, я люблю тебя!
Бет не могла поверить собственным ушам. Она лишь молча смотрела на Тревиса.
– Я люблю тебя, – повторил он. – И, что бы ты ни говорила, я не поверю, что ты совершенно безразлична ко мне. Ты изменилась за последние пару недель, стала доверчивее. И я не позволю тебе закончить наши отношения только потому, что ты гребешь всех мужчин под одну гребенку. Не все такие, как Кит.
– Ты не понимаешь. – Бет подняла на Тревиса заплаканные глаза.
– Нет. Не понимаю. Но я тоже знаю, что такое скорбь. Кирк дал мне почувствовать, что это.
– Я… я тоже потеряла родителей, Тревис… но это совсем другое.
– Согласен, но тебе не кажется, что пора перестать жалеть себя и подумать, как прекрасен мир вокруг? Люди переживают и худшие события, чем ты. Я не пытаюсь отрицать, что тебе было плохо, но ты выжила. Пусть из последних сил, но ты выкарабкалась. И теперь хочешь все испортить? Ты хочешь, чтобы твой кретин муж смеялся последним?
– Как ты смеешь так говорить? Почему?
– Потому что я люблю тебя. Наверное, было бы лучше, если бы мы встретились года через два. Но все так, как есть. Это жизнь и…
– Уходи.
– Грубо. Я хотел бы еще многое сказать, но, кажется, ты не станешь меня слушать…
– Совершенно верно. Это мой дом. И я не хочу больше тебя здесь видеть.
– Ты просто не веришь мне, да? Сомневаешься в том, что я люблю тебя?
– Тебе так кажется, а на самом деле…
Тревис проигнорировал ее замечание.
– Но ты не уверена. Так давай продолжим встречаться, и я покажу тебе, насколько сильны мои чувства. А ты могла бы полюбить меня, Бет? – Спросил Тревис тихо. – Знаю, я не должен задавать подобный вопрос, но…
В Бет боролись две половины. Одна хотела обнять его, поцеловать, признаться в своих чувствах, а вторая упрямилась, помня о предательстве Кита.
– Нет, – произнесла, наконец, она. – Я не могу полюбить тебя.
Она заметила, как побледнел Тревис, изменившись в лице. Ей хотелось броситься перед ним на колени, умоляя о прощении, крича о своей любви, но страх сковал ее.
– Тогда нам действительно не о чем больше говорить, – кивнул Тревис. – До свидания, Бет.
Она молча следила за тем, как он открыл дверь и вышел.
Звук мотора привел Бет в чувство. Она кинулась к двери, распахнула ее и выкрикнула имя Тревиса, однако машина уже скрылась из виду. Продолжая кричать, Бет кинулась к воротам, но было уже поздно. Тревис уехал. На этот раз он больше не вернется.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Что ты сделала? – Кэтрин уставилась на сестру, не веря своим ушам.
– Я порвала с Тревисом, – повторила Бет. – Вчера утром. Все кончено.
– Но почему? Я думала, между вами все шло хорошо. То есть… – Кэт не смогла подобрать слов, чтобы выразить то, что имела в виду, и замолчала.
– И… я вернулась в Лондон. Вчера вечером. Так что жизнь пойдет своим чередом.
Кэтрин посмотрела на сестру как на сумасшедшую, и Бет не могла ее в этом винить. Она чувствовала, что на самом деле сходит с ума.
– Значит, жизнь налаживается? – Поинтересовалась Кэт. – Ты имеешь в виду жизнь без Тревиса?
Эти слова прозвучали как пощечина. Но Бет это заслужила. Она заслужила гораздо более суровое наказание за свое упрямство. Тревис ведь признался ей в любви. Тревис. О, Тревис. Едва ли они увидятся снова.
– Что он сделал не так? – полюбопытствовала Кэтрин.
– Он попросил меня выйти за него замуж.
– И все? Неужели ты так глупа, сестренка? Что еще случилось?
– Это сложно объяснить.
– Уж конечно! Зная тебя, тут точно проблем не оберешься. Надеюсь, он не был жесток с тобой?
– Конечно, нет!
– Значит, парень просто признался тебе в любви, а ты выставила его за дверь?
– Я сказала ему, что хочу разорвать наши отношения до того, как он открыл мне свои чувства.
– Отлично! Ну, тогда все в порядке, правда, Бет? Он же тебе нравился. И не пытайся этого отрицать.
– Не буду, – вздохнула Бет.
– Хмм… – Кэт наградила сестру испытующим взглядом. – Он тебе просто нравился или больше чем нравился?
Глаза Бет все сказали за нее.
– Так почему ты тогда порвала с ним? Это же безумие, Бет.
– Мы бы все равно расстались.
– Кто тебе такое сказал? По-моему, все у вас отлично сложилось бы. Он тебя любит, ты его любишь. Он попросил тебя стать его женой. С чего бы вы расстались?
– Все не так, как тебе кажется, Кэтрин. – Бет смущенно опустила глаза. – Мы… мы даже не занимались любовью. Тревис этого хотел, но я сказала, что мне нужно немного времени, и он согласился подождать. Я… – Бет не знала, как лучше выразить свои чувства. Она потерла виски, чтобы унять головную боль. – Я люблю его, но… не переживу, если он поступит со мной также, как… Я не готова к новым отношениям, Кэт. Не говоря уже о браке. Не думаю, что я вообще когда-нибудь снова выйду замуж. Не таким я вижу свое будущее.
– Это все из-за Кита. Это он повлиял на тебя. Но Тревис не такой, неужели ты этого не видишь? Как ты могла позволить Киту разрушить ваши жизни?
– Тревис сказал мне то же самое, – промямлила Бет.
– И был прав.
– А еще он сказал, что пора перестать жалеть себя и что люди переживали и гораздо худшие события.
– Правда? Я и в этом с ним согласна. Хотя, наверное, не должна так говорить.
– Значит, Тревис во всем прав, а я ошибаюсь? – хныкнула Бет.
– Единственное, что меня удивляет, так это то, что Тревис так легко сдался. Я считала, он из тех, кто борется за свое счастье до последнего. Тем более если он влюблен, и ты влюблена.
– Тревис не знает о моих чувствах, – призналась Бет.
– Не знает? Ты что же, не сказала ему?
– Вообще-то я ответила, что не могу полюбить его… когда он спросил. – Бет замолчала в ожидании взрыва, но этого не произошло.
– Позвони ему, – предложила Кэтрин. – Позвони и открой свое сердце. Давай же, сделай это, сестренка.
– Я не могу. – Бет потянулась за сумочкой. – Причина, по которой я разорвала наши отношения, все еще тревожит меня. Я люблю Тревиса, но не доверяю ему, Кэтрин, и ничего не могу с собой поделать. Каждый раз меня снова и снова одолевают сомнения. И это нечестно по отношению к Тревису. Помнишь девчонку, которую мы знали… Кристин Браун? После того как она рассталась со своим женихом, все последующие отношения с мужчинами рушились из-за ее ревности.
– Кристин просто зациклилась.
– Нет. Она была слишком шокирована тем, что с ней произошло. И это отражалось на всех ее отношениях. Такое часто случается.
– Хорошо. Но ты не такая. Я надеюсь, что ты не зациклилась на своих отношениях с Китом.
– Понимаешь, я так сильно люблю Тревиса, что просто умерла бы, если бы все пошло не так. По крайней мере, у меня остались о нем приятные воспоминания.
– Воспоминания не согреют тебя ночью, – отрезала Кэт. – Бет, я никогда не поверю, что ты не хочешь иметь семью и детей. Ты можешь представить кого-то другого, кроме Тревиса, в роли отца твоих детей, а? Ты ведь всегда хотела детишек.
– Мне пора идти. Я оставила Харви одного дома, и мне нужно вывести его.
– Как он? – спросила Кэтрин, провожая сестру до двери.
– Скучает. Больше по Тревису, чем по коттеджу, мне кажется. – Бет хотела улыбнуться, но вместо этого на глаза навернулись слезы.
– Как бы мне хотелось, чтобы мама с папой были здесь, – вздохнула Кэт. – Они бы нашли, что сказать. А я только все порчу.
– О, Кэт! Конечно, нет! – Бет крепко обняла сестру, постояв так некоторое время.
– Сделай кое-что для меня, – попросила Кэтрин.
– Что? – шмыгнув носом, поинтересовалась Бет.
– Пойди и встреться с Китом.
– Что? – изумилась Бет. – Ты с ума сошла? С какой стати мне встречаться с Китом? Я даже дышать с ним одним воздухом не хочу!
– Чтобы призраки прошлого перестали тебя мучить.
– Знаю, ты стараешься мне помочь…
– Так выслушай меня, – перебила сестра. – Теперь я могу кое в чем признаться. Кит мне никогда не нравился. Он был слишком мил, слишком приятен, умасливал маму с папой и всегда говорил то, что от него хотели услышать. Он никогда бы не сказал тебе, что ты жалеешь себя.
– Кэт, я не желаю снова видеть Кита. Я даже не знаю, где он сейчас. И мне плевать на это, если честно.
– Попробуй позвонить ему на службу; наверное, он все еще работает в той же компании. Если нет, ты же знаешь, где живет Анна. Иди к ней.
– Ты меня не слушаешь, Кэт.
– Нет, это ты меня не слушаешь, – парировала сестра. – В конце концов, кто из нас старше? И что ты теряешь, ежик? Ладно, хотя бы пообещай, что подумаешь над моим предложением.
– Хорошо, обещаю.
Бет размышляла над словами сестры всю дорогу домой. И пока гуляла с Харви тоже. И весь оставшийся вечер. И все следующее утро после бессонной ночи.
Она до конца осознала, что делает, только набрав рабочий номер Кита. Он ответил почти сразу:
– Кит Райт.
Бет чуть было не бросила трубку. Эмоции снова нахлынули па нее, но она собрала всю волю в кулак и ответила:
– Привет, Кит. Это Бет.
– Бет? – искренне удивился тот. – Бет! Как я рад тебя слышать. Как поживаешь? – его голос приобрел привычный оттенок мягкости и очарования.
– Замечательно, – соврала Бет. – Хотела пригласить тебя выпить по чашечке кофе за ланчем. Согласен?
– Конечно! Это было бы великолепно. Как насчет встретиться в "Бейлис"? Кажется, тебе нравилось бывать там раньше?
– Хорошо. В двенадцать подойдет?
– С нетерпением буду ждать. Бет.
– До встречи.
Бет положила трубку, не дожидаясь ответа.
Затем села в кресло, пытаясь понять, чего же она хочет от этой встречи. Кэтрин говорила о призраках прошлого, и, наверное, сестра была права. Кит заставил Бет почувствовать себя полной идиоткой. Унижение и боль были ничем по сравнению с тем ощущением, что она провалилась как жена и женщина…