- С ним что-то случилось? - резко повернув ко мне голову, нервно спросила она.
На миг глянув на нее, еле сдержал порыв улыбнуться. Ника такая милая, когда нервничала. В глазах плескался неподдельный страх, из-за чего мне хотелось крепче прижать ее к себе и поклясться, что никто не посмеет обидеть то, что принадлежит мне! А то, как она закусила нижнюю губу и, затаив дыхание ждала ответа, и вовсе вызвало во мне желание прикоснуться к манящим губам, и поцелуем стереть весь страх, который поселился в ней.
Вновь прогнав из головы непрошеные мысли, вернул взгляд на дорогу.
- С ним все хорошо, - сказал я четко и безапелляционно. - Пока он со мной, ему ничто не угрожает! - добавил твердым голосом.
- Тогда я не понимаю? - с замешательством в голосе спросила она.
- Он желал видеть рядом с собой лишь мать, - тщательно подбирая слова, сказал я лишь то, что считал необходимым.
- И как же ты это понял? - с интересом спросила она и вновь затаила дыхание.
- Он использовал свою силу, чтобы отталкивать других самок, - ответил с долей превосходства в голосе.
- Ты ведь и раньше знал, что он сильный. А также он защищал меня еще в утробе, поэтому…
- Я все прекрасно помню! - гневно зашипел я, не давая ей возможности закончить.
- Отлично! - обиженно ответила она и отвернулась.
У меня тоже не было желания продолжать этот бессмысленный разговор. Какая разница, из-за чего я передумал? Пускай радуется, что вообще сейчас едет к сыну! Пока мы ехали, она еще пару раз порывалась что-то спросить, но натыкаясь на мой предупреждающий взгляд, молчала. Я был рад, что ей хватило ума. Сейчас я не был настроен на разговоры.
Когда мы заехали в стаю, я медленно направился в сторону дома. Не успев толком припарковаться, как Ника буквально на ходу открыла двери и собиралась выскочить из машины. Машинально я схватил ее за запястье, но она увернулась и все же выскочила на ходу. Рыча проклятия на безмозглую женщину, остановил машину и бросился следом. Как у нее хватило ума проделать такое? Я был невероятно зол и сейчас намеревался разобраться с ней. Объяснить, что не следует подвергать опасности свою жизнь! Черт! Она ведь человек и такие трюки однажды могут стать для нее фатальными.
Ника спешно убежала в дом и скрылась из виду. Идя следом, не прекращал рычать проклятия. Войдя в дом, сразу пошел в комнату сына, не сомневаясь, что Ника уже там. Когда я вошел в комнату сына, застыл ее на месте и даже затаил дыхание, чтобы не испортить этот момент.
- Мальчик мой, - Ника плакала и крепко прижимала к себе ребенка, боясь выпустить его из рук.
Ошарашенная самка, которая до этого сидела с сыном, пробежала мимо и выскочила из дома, опасаясь моего гнева. Но я, казалось, замечал лишь Нику с ребенком.
- Солнышко мое! - продолжая плакать, она стала покрывать поцелуями его личико, ручки, ножки.
Я продолжал смотреть на них, и по всему телу разливалось тепло, согревая душу. Что-то словно просыпалось во мне, но пока я не мог понять всех своих чувств. Однозначно, что-то изменилось.
- Как же я скучала! - Ника стала баюкать сына в колыбели своих рук, жадно рассматривая его. - Разве он уже может менять ипостась? - недоуменно спросила она у меня, не прерывая зрительного контакта с сыном. - И почему он выглядит так, словно ему уже не меньше двух месяцев?
На миг мне даже стало завидно. Теперь у Тэннора есть то, чего так не хватало в детстве мне… Мать… Это было очень странное слово для меня. Но когда я произносил его про себя, что-то шевельнулось в груди, словно я еще не потерял с ней связь.
- Дерок? - обеспокоенно спросила Ника, когда не получила ответы на свои вопросы.
Теперь все ее внимание было направленно на меня. Порывшись в памяти и еще раз прокрутив в своей голове вопросы, поспешил ответить.
- Да, Тэннор уже сам контролирует свою вторую сущность. Я же говорил, он обладает огромной силой! - и вновь в моих словах слышались довольные нотки. - А по поводу возраста, ты же должна понимать, что дети ликан развиваются намного быстрее, нежели человеческие.
Сын был моей гордостью, и это не было секретом. Ни для кого.
- Он очень похож на тебя, - тихонько и неуверенно добавила она, с некой долей сожаления в голосе.
- Он унаследовал и кое-что от тебя, - когда я понял, почему в ее голосе было сожаление, решил рассказать.
- Да? - удивленно спросила она, вновь всматриваясь в сына. - Мне так не кажется, - горько выдохнув, продолжила.
- Обычно запах у ликан уникальный. Так мы можем безошибочно определить друг друга. Тэннор пахнет так же, как и ты, - вздохнув, сказал я и втянул носом воздух.
Как я и предполагал, ее запах лишь усилился, смешиваясь с запахом сына. Отчего мой зверь пришел в дикий восторг. Ему хотелось подойти и обнять свою семью. Согреть своим теплом и укрыть своей широкой спиной от всех проблем.
- Но почему именно мой? - недоуменно спросила Ника.
Было видно, что она поражена сказанными словами. Но разве я мог ответить на этот вопрос? Я и сам тысячу раз задавался вопросом, почему этот запах передался сыну. И почему каждый раз я сходил с ума, когда перед глазами всплывал ее образ…
- Этого я не знаю, - я пожал плечами.
Ника больше не обращала на меня внимания, полностью переключив его на сына.
- Значит, ты назвал его Тэннором? - лишь спросила она, но по-прежнему витала мыслями далеко от реальности.
- Да.
Больше я не мог спокойно выдержать накалившуюся до предела обстановку. Чувствовал, что если задержусь здесь хотя бы на пару минут, то попросту сам буду ползать у этой женщины перед ногами. Этого допустить не могу. Гордость тут же забурлила во мне, не позволяя глупым мыслям таиться в голове.
Мимолетом взглянув на Нику, быстро покинул комнату. Но и в доме я пока еще не мог оставаться. Казалось, ее запах мигом пропитал каждый потаенный уголок. Мне срочно нужен свежий воздух! Я хотел избавиться от наваждения. Быстро выскочив во двор, присел на корточки и закрыл лицо руками, словно желая укрыться от запаха. Но это мало помогало. Он въелся в меня. Я ощущал его повсюду. Не выдержав, громко зарычал и, подорвавшись, собираясь пуститься в лес.
- Значит, ты ездил за Доминикой! - утвердительно сказал отец, тем самым останавливая мой порыв отправиться в лес. - Она и была твоими неотложными делами? - хитро добавил он, послав мне лукавую улыбку. - Мог сразу сказать, я же не против был! - пожурив меня, закончил он.
- Да какая к черту разница?! - заорал на него, чувствуя, как во мне просыпается гнев на его слова.
- Ну чем ты опять недоволен? - поморщившись, спросил отец.
- Ты только за этим пришел? Если да, можешь смело возвращаться к себе! - зло воскликнул я и вновь собирался пуститься в лес.
- Дерок! - он схватил меня за руку и предупреждающе зарычал: - Ты не забыл, о чем мы недавно разговаривали?
Я высвободился из захвата и посмотрел отцу в глаза. Удивившись, отразившимся в них эмоциям, расслабился. Никогда раньше не видел в нем такой тоски и муки. Отец словно догадывался о существовании второго ребенка, но подтвердить это не мог. Мне даже стало жаль его. Ведь если мои предположения верны, и тот ликан действительно мой брат, отцу придется несладко. Не думаю, что он сможет быстро найти с ним общий язык. Учитывая, что соседняя стая прекрасно наслышана о наших правилах и методах наказания. Но, тут же отмел в сторону жалость. Кто знает, почему все это время он не знал о нем.
- Завтра я пойду к нему и все выясню, - не упоминая, где живет ликан, ответил я.
- Хорошо, я надеюсь на тебя, сынок! - отец положил руку мне на плечо.
- На этом, думаю, наш разговор исчерпан, - сказал я и стал раздеваться.
- В последнее время ты стал иначе относиться ко мне, - печально произнес отец, наблюдая, как я избавляюсь от одежды.
- А что тебя не устраивает? Я был занят сыном. По-моему, именно этого ты и хотел! - выплюнул ему слова.
- Да, хотел, - не отпираясь, подтвердил он. - Но я не думал, что следом разладятся наши отношения! - уверенно закончил мысль.
Когда я был готов к обращению, вновь взглянул на отца. Его взгляд побитой собаки должен был заставить что-то екнуть в груди. Но, увы. Этого не произошло. Для меня это не стало открытием. Почему отец лишь сейчас заволновался о том, что я его отталкиваю? Ведь столько лет его все устраивало. Что же изменилось сейчас?
- Ты сам виноват. Зато, я в некотором роде благодарен тебе за воспитание, - отец встрепенулся после моих слов, думая, что я сделал ему комплимент. - Теперь я точно знаю, как воспитать сына, чтобы в будущем он не отвернулся от меня! - договорил я.
Отец нахмурился, когда понял, что именно я имел в виду. Его лицо перекосила гримаса ярости. Он был вне себя и еле контролировал своего зверя.
- Неприятно, не правда ли? - ехидно улыбнулся я.
- Да как ты смеешь! - зарычал он и вскинул руку, чтобы ударить.
Вовремя поймав ее, послал полный ненависти и презрения взгляд, отпихнул руку и быстро умчался в лес, обращаясь по дороге.
- Неблагодарный щенок! - бросил мне в след гневные слова отец.
Они не беспокоили меня. Я прекрасно знал, какого он всегда был обо мне мнения. И слова эти были не в новинку. Сколько раз за свою жизнь я уже слышал их? Да, наверно, миллион. В какой-то момент я просто сбился со счета.
Зверь мчался со всех ног, желая сбить наваждение и злость, чтобы не выплеснуть их на семью. Странное слово "семья" вызывало во мне противоречивые чувства. С одной стороны приятно осознавать, что в этой жизни я не одинок. Теперь у меня есть сын и… Пока я не мог толком сказать, кем являлась для меня Ника. Для зверя она - пара. Но не для меня. Сейчас я еще не готов принять его мысли и эмоции. Для меня это было в новинку, и я не мог понять, как вести себя с ней. С другой стороны, моей разгульной и беззаботной жизни настал конец. Это единственное, что приносило радость за последние годы. Множество годов. И теперь, с появлением в моей жизни Ники, все полетело к чертям. Что эта женщина сделала со мной? Она, похоже, и сама не понимает, какую власть имеет надо мной. Стоит ей улыбнуться и попросить о чем угодно, я готов бросить это к ее ногам. Не только я. Зверь уже давно полностью принадлежал ей. Он отдал Нике свое сердце, еще когда она носила щенка в утробе. Вот только оно ей было не нужно.
И снова ярость и ревность затопили меня, гоняя быстрее кровь и заставляя крушить все на своем пути! Я вспомнил, с каким теплом она вспоминала кошака. А ее слова о том, что любит его, заставляли зверя дико рычать и мигом отправиться к противнику, вновь бросая ему вызов. И плевать, что она говорила в прошедшем времени, кое-что волновало меня. Она не договорила тогда, и я боялся, что продолжение может еще больше разозлить. Именно поэтому не стал продолжать разговор в машине.
Когда, вдоволь набегавшись, я собирался возвращаться домой, вспомнил, что холодильник в доме пуст. А Нике необходимо питаться. Поймав несколько зайцев, взял добычу и побрел домой.
Что я сейчас ожидал увидеть? Что Ника на радостях выбежит и воскликнет, как скучала по мне? Наверное, нет. Да и не сделала бы она так. Единственное, я был уверен, что она будет дома. Не рискнет выйти на улицу. С этим я собирался разобраться… Позже. Сейчас все тело ныло от пробежки и банально хотелось упасть на кровать и хотя бы пару часиков поспать. Нянчась с сыном, я уже и забыл, что такое полноценный сон.
Когда я вошел в дом, поначалу и не понял, туда ли попал. Тишина угнетала слух. На миг поддавшись порыву эмоций, бросил дичь на пол, рванул наверх и, подбежав к двери, резко открыл. Облегченно выдохнув, тихо подкрался к кроватке и, подхватив Нику на руки, отнес в кровать, которая находилась в этой комнате. Почему-то я боялся нести ее к себе. Что-то было противоречивое в этом. Тем более я был уверен, что она точно не обрадуется такому соседству, когда проснется.
Укрыв ее, убедился, что сын крепко спит, вышел из комнаты. Когда я разобрался с мясом, бросил его в холодильник и уставший побрел в комнату.
Уже лежа в кровати, меня не покидали странные ощущения. Казалось, что еще не устраивает зверя? Женщина теперь здесь, спит в соседней комнате. Он должен был успокоиться. Но что-то все равно его тревожило. Отложив все размышления на новый день, перевернулся на бок и мигом уснул.
Глава 9
Дерок
Когда я проснулся, не сразу понял, что произошло. Через минуту до меня дошло - ничего не случилось. Я выспался, Тэннор не плакал, и никто не выносит мне мозги. Странное выдалось утро. Я не сразу сообразил, почему в доме тишина. Лишь через несколько минут удивление прошло, уступая место здравому смыслу.
Зарычав, подорвался с кровати и бегом направился в соседнюю комнату. Рывком открыл дверь и зарычал уже на весь дом. Ники не было. Сына тоже. Не задумываясь о том, в чем я одет и что делаю, выскочил из дома. Я уже собирался обращаться в ликана, как вдруг услышал тихое сопение за спиной. Обернувшись, с облегчением выдохнул.
Сейчас я выглядел идиотом. Вновь решил, что Ника ушла, да еще и прихватив сына. Конечно, я не был уверен на сто процентов, что она так сделает, да и куда ей идти? В любом случае, я из-под земли ее достану. Только тогда ей уже не следует рассчитывать на мою милость.
- Что с тобой? - обеспокоенный голос Ники утихомирил моего внутреннего зверя.
- Ничего, - прорычал сквозь зубы и вошел в дом.
Не замечая ничего, зашел на кухню и встал перед окном. Сегодня будет еще один не легкий день для меня. Я собирался к ликану, который был похож на меня. И почему-то была уверенность, что сегодня раскроется множество тайн.
- Дерок… - тихонько сказала Ника, издав короткий смешок.
Не понимая, что происходит, повернулся к ней и вопросительно посмотрел. В ее глазах отражался непонятный огонек, за которым хотелось тянуться.
- Ты… - начала она и густо покраснела.
Я опустил голову и с удивлением понял, что сейчас стою лишь в трусах. Когда вновь взглянул на женщину, она старалась смотреть куда угодно, только не на меня. Сначала я подумал, что ей противно смотреть на мое тело. Но ее румянец говорил сам за себя. И сейчас я мог поклясться, что тот огонек в ее глазах был похотью.
- Что "я"? - спокойно спросил ее и сложил руки на груди, отчего мышцы бугрились.
- Я… мне… - что-то промямлила она, и попыталась выбежать из кухни.
Быстро настигнув ее, схватил под локоть и не дал убежать. Она не решалась повернуться и была напряженной. Но я не собирался так просто выпускать ее.
- Так что "я"? - выдохнул слова ей в макушку, блаженно вдыхая запах.
Зверь заурчал и потребовал обнять ее. Отодвинув его желания, сконцентрировался на разговоре.
- Ты… - начала она и тяжело сглотнула.
Я знал ее желание в этот момент и был уверен, что она всеми силами пытается прогнать наваждение. Теперь я ликовал. Не одному же мне мучиться. Пускай знает, что я пережил, находясь вдали от нее.
- Прекрати надо мною издеваться! - внезапно вскрикнула Ника. - Ты прекрасно понял, что я хотела сказать, - добавила она, и пока я переваривал ее слова, быстро высвободилась из захвата и убежала.
Что? Издеваться? Я уже ничего не мог понять. Зверь выл от потери тепла. Она была нужна ему. Внезапно, послышался детский плач, который прервал поток мыслей. Даже не задумываясь о том, что теперь я могу расслабиться, машинально рванул в комнату, замечая, как Ника испуганно прижалась к стене, пропуская меня вперед. Сейчас мною управляли лишь инстинкты, а разум, похоже, остался в стороне.
Ворвавшись в комнату, взял сына на руки и принялся его успокаивать. Дальше все было, как в тумане. На автопилоте я поменял ему подгузник, не забывая при этом вести с ним "высокоинтеллектуальные" беседы. На каждое мое предложение Тэннор угукал, словно подписывался под каждым словом.
- Ну что, сейчас мы тебя оденем и, наверно, придется обращаться за помощью к Лине, - сказал я, а сам задумался, как наказать эту непослушную самку.
Я не собирался оставлять все, как есть. Она должна усвоить урок. Но, пока у меня не было ни желания, ни времени на ее воспитание. Мысленно ставя себе пометку, одел Тэннора, и вновь взял его на руки. И тут я развернулся, встречаясь с удивленным взглядом Ники. Черт! В этой суматохе я уже и забыл о ней. Как такое могло произойти? Но сейчас, когда я пристально смотрел в ее глаза, то буквально видел отражение миллиона эмоций. Но, больше всего в них преобладало восхищение.
Зверь победно взвыл, ощущая себя победителем. Меня так заворожил ее взгляд, что мимолетом я пропустил вопрос. Не хотелось отрываться на что-то. Затаив дыхание, жадно ловил каждый взмах ее ресниц. Невольно глаза переместились на губы. Она закусила краешек нижней губы, чем вызвала во мне тихий стон.
- Дерок, это так… - все же вывел меня ее голос из грез, - невероятно, - выдохнув, добавила она.
- Не понимаю, о чем ты? - прогоняя наваждение, пытался собрать мысли в кучу.
- Ну, я, честно говоря, не ожидала, что ты будешь так заботиться о сыне, - выпалила она на одном дыхании и вновь нервно закусила губу, наверно боясь, что я могу сорваться на ней.
Конечно, раньше я, не задумываясь, так и сделал бы. Но сейчас мне хотелось тщательнее подбирать слова, прежде чем выпалить их. Но, кажется, так быстро измениться невозможно.
- Идиотка! - мигом разозлившись, заорал я. - Это мой сын. И, естественно, что я буду о нем заботиться!
И лишь после того, как она нервно сглотнула и стала пятиться назад, я сообразил, что наделал. Сделав несколько шагов вперед, желая извиниться, заметил, как Ника уже пулей выскочила из комнаты и, судя по громким быстрым удаляющимся шагам, скоро покинет и дом.
- Черт! - нервно бросил я, когда захлопнулась входная дверь.
Меня мигом окутала энергия сына. Он был недоволен моим поступком.
- Знаю, сын! - уверенно начал я, - нелегко, знаешь ли, так быстро исправиться.
Я тяжело вздохнул. Несколько минут колебался, решая, что делать дальше. Бежать за Никой или подождать, когда сама вернется? На удивление, я чувствовал вину перед ней. И в первый раз мне захотелось извиниться за свое поведение. Хмыкнув, посмотрел на сына.
- И что мне делать? - спросил его, словно он мог дать ответ.
Поколебавшись с минуту, все же принял решение. Положив сына в кроватку, быстро оделся и вновь взял его на руки.
- Ну что, пойдем, поможешь своему непутевому отцу… - неуверенно сказал я, и с сыном на руках вышел из дома.
Определить по запаху, куда убежала Ника, не составило труда. Но, с каждым шагом я хмурился все больше. Понял, что она оправилась в дом, где раньше жила Эви с Марком. И мне не нравилось то, что могло произойти. Сейчас там жил Кейн. Этот ликан никогда не отличался особой добротой к самкам. Ни одна не желала становиться его парой. И сейчас мой зверь дико рычал. Я чувствовал, как во мне поднималась ярость. На себя, Нику, Кейна. Нельзя допустить, чтобы этот урод что-то сделал с моей женщиной. Сын все время ворочался в руках, словно уже ощущал беду. Быстро достигнув дома, не церемонясь, вошел внутрь.