- Нет, пожалуйста… - дрожащим голосом, умоляла Ника.
- Молчи! - рыкнул на нее Кейн. - Будь умницей, - ехидность сквозила в его голосе.
Зверь взревел, желая немедленно освободить женщину и жестоко наказать ее обидчика. Я вошел в комнату и быстро оценил обстановку. Ника была прижата к стене, а Кейн возвышался над ней, не позволяя двинуться с места. Всю свою ярость я мигом направил на ликана.
- Немедленно отпустил мою женщину! - грозный требовательный рык вырвался из уст, приказывая ему.
- Да, брось, Дерок! - он отмахнулся от моих слов. - Ведь все знают, что она тебе не нужна, неужели так жалко поделиться? - уверенно добавил он и еще крепче прижал Нику, отчего она пискнула.
Пелена ярости застилала глаза. Больше не выдержав, использовал силу Альфы и заставил Кейна склониться предо мною. Он мигом стушевался и, выпустив из захвата мою женщину, склонился.
- На колени! - зло зарычал я.
Он подчинился и встал предо мной на колени. Но это было нужно не мне.
- Ника! - она вздрогнула, услышав мой глубокий и пронзительный голос. - Иди сюда!
Ее руки заметно подрагивали, и я ощущал от нее дикий страх. Зверю хотелось немедленно приласкать ее, успокоить. Но в тоже время, ему хотелось жестоко расправиться с ликаном, посмевшим прикоснуться к женщине. Его паре. Когда Ника подошла, я взглянул на Кейна.
- Извиняйся! - требовательно приказал ему.
Ника ахнула, и взглянула на меня заплаканными глазами.
- Что? - удивленно спросил ее, откровенно не понимая, что сделал не так.
- Ничего, - смущенно ответила она, отводя взгляд.
- Ну! - когда через минуту Кейн ничего не сказал, поторопил его.
- Извини, я был не прав, больше такого не повторится, - нехотя пробормотал он, смотря в пол.
- Забирай сына и уходи домой, - велел Нике, протягивая Тэннора.
- Но…
- Быстро! - не дав договорить, прикрикнул, желая, чтобы она быстрее ушла отсюда.
Ника взяла сына и, взглянув на меня, покинула дом. Вот теперь я собирался разобраться с Кейном. Он словно понял мои намерения, резко подорвался и, нервно оглядываясь по сторонам, собирался искать пути к отступлению. Вот только бежать от меня бессмысленно. Наблюдая, как ликан нервно пытается открыть окно, усмехнулся.
- Далеко собрался? - едко спросил его, наблюдая за жалкими попытками к бегству.
Он слишком нервничал, от чего окно не поддавалось. Я приблизился к нему и остановился в нескольких шагах. Даже отсюда мне было хорошо слышно, как быстро стучало его сердце, а пульс зашкаливал. По виску скатилась капелька пота, и Кейн тяжело сглотнул, когда спиной уперся в стену. Теперь путей к отступлению не было.
- Дерок, - нервно выдохнув, начал он. - Я ведь извинился, может, замнем это недоразумение? - добавил он, в надежде на мой положительный ответ.
- Извинился, - уверенно подтвердил я, - перед моей женщиной. А вот я еще оскорблен, - мои глаза вспыхнули от гнева и от этого он вжался в стену.
Быстро миновав между нами расстояние, схватил его за руку и отпихнул от стены. Кейн не удержал равновесие и упал. Пока он не сообразил, что произошло, подошел к нему и, склонившись, схватил за грудки. Без проблем подняв, швырнул через всю комнату. Тот упал прямиком на стол, сломав его. Мой зверь уже был готов вырваться на волю и одним ударом убить ликана. Но я держал ситуацию в своих руках. Хотел сам разобраться с Кейном. И надеялся, что ликан сможет дать мне отпор.
Пока я пытался справиться со зверем, Кейн поднялся на ноги и, рыча проклятия, кинулся на меня. Ожидая его атаки, за несколько секунд поднял руку, сжав кулак, и резко оттянув ее, со всей дури двинул Кейну в морду, когда он был за несколько миллиметров от меня. Он вновь отлетел на приличное расстояние, сметая за собой несколько предметов, стоящих на полу. Кейн ударился о тумбу, на него сверху упала ваза и разбилась на миллион осколков. Я наблюдал, как он медленно встает на колени и поворачивается ко мне лицом. Кейн нервно рассмеялся и сплюнул кровь, прижал руки к раненной голове. Вскоре начнется процесс регенерации и сейчас он тянул время.
- Из-за какой-то шалавы ты готов убить меня?! - вновь сплюнув кровь, спросил он, всматриваясь в мои глаза.
Уж не знаю, что он сейчас в них увидел, но тут же нашел в себе силы подняться и броситься к окну. Гневно рыча, настиг его в несколько шагов уже возле окна. Мои руки частично покрылись шерстью. Зверь рвался на волю. Схватив Кейна за горло, приподнял над полом.
- Запомни на будущее, - я злобно рычал, из-за чего слова было сложно разобрать, - Еще раз увижу тебя рядом с моей женщиной, вмиг лишишься головы!
Он кивнул, не имея возможности хоть что-то сказать из-за захвата на шее.
- Кажется, ты хотел сбежать через окно? - уже успокоившись, ехидно спросил я.
И, не дожидаясь ответа, без проблем вышвырнул его в окно. Кейн заорал, когда стекло рассекло его кожу, отчего образовались глубокие раны. На звон битого стекла выбежали некоторые люди. Они громко охали, замечая, что произошло. Выпрыгнув следом, победно наблюдал за ликаном, который со стоном вырывал из тела осколки.
- Сейчас я пощадил тебя, но следующий промах будет последним, - бросил ему и заявил на всеуслышанье: - Каждый, кто посмеет обидеть мою женщину, будет иметь дело со мной, и я сомневаюсь, что сохраню обидчику жизнь. Случай с Кейном был предупреждающий. Надеюсь, я выразился ясно?
Люди закивали, не решаясь вставить слово. Но мне внезапно захотелось сделать еще кое-что. Я подошел к Кейну и склонился перед ним. Он тяжело дышал и постанывал от боли. Схватив его правую руку, крепко сжал, дожидаясь характерного хруста кости. Он взвыл. На его вой выбежали еще люди, которые стали молча наблюдать за происходящим. Обойдя Кейна, поднял его за вторую руку и послал ему ехидную улыбку.
- Нет! - взмолился он, догадываясь, что я задумал.
Но меня это не волновало. Я схватил обеими ладонями его руку и без проблем сломал и ее. Кейн истошно заорал. Понаблюдав за его мучениями несколько минут, развернувшись, зашагал прочь.
По дороге я остановил одного из ликан и потребовал, чтобы ко мне пришла Лина. Внутри все еще бушевал ураган, сметая все на своем пути. Я не знал, правильно ли сделал, оставив жизнь Кейну. Почему-то больше не хотелось поступать, как раньше, но что-то подсказывало, что это еще не конец. Не было уверенности, что кто-то вновь не попытается пойти наперекор. Но я предупредил, что больше за такие поступки в живых не оставлю. Надеюсь, жажда жизни сильнее, нежели желание мстить.
Возле дома я остановился и перевел дыхание. Не хотелось своим состоянием еще больше пугать Нику. Но справиться с бурей гнева оказалось не так просто. Перед глазами вновь встала Ника и ее испуганные глаза, в которых был не только дикий страх, но и обреченность. Хмыкнув, вновь поразился сам себе. Нет, нужно вернуться и добить урода, посмевшего напугать мою женщину.
Уже порываясь вернуться, услышал плач Тэннора. Не задумываясь, влетел в дом и побежал на звук. Ворвавшись в комнату, оценил ситуацию, от которой вновь хотелось добить подонка. Ника сидела рядом с кроваткой и, как могла, старалась тише плакать. Но я ощущал ее страх. А еще заметил, что к ней подкатывает истерика.
Медленно, я приближался к ней. Внезапно Ника подняла на меня заплаканные глаза, которые расширились от ужаса. Мне было нестерпимо больно наблюдать за ее мучениями. Зверь вынудил меня резче податься к ней и обнять. Ника, увидев мой порыв, тихо пискнула и прикрылась руками, словно я мог в любой момент ударить ее. Поведение женщины, словно хлесткая пощечина, заставило меня на мгновение застыть в немом оцепенении.
- Пожалуйста, не надо… - тихо и еле разборчиво прошептала она. - Я не буду больше выходить из дома. Но только не отнимай сына, - добавила она и, не выдержав эмоций, громко заплакала.
Тэннор тут же стал вторить поступку своей матери. Я разрывался меж двух огней. Нужно было успокоить Тэннора, но и оставлять Нику в таком состоянии не мог. Черт! И почему я не могу разделиться на две части?
Я догадывался, что если успокоить женщину, то и сын перестанет плакать. Присев возле Ники на колени, притянул ее к себе в объятия и, ничего не говоря, просто погладил по спине. Да и не знал я, что говорить в подобной ситуации. Сейчас я просто дал ей возможность выплеснуть негативные эмоции наружу.
- Ника, - выдохнув ее имя.
Я боялся еще больше испугать ее. У меня не было ни малейшего понятия, как успокаивать. Обычно я делал все наоборот. Но теперь оказался загнан в угол.
- Послушай, - тяжело вздохнув, начал подбирать нужные слова, - я не собирался отнимать у тебя сына.
Ника икнула и подняла на меня взгляд, в котором затаился немой вопрос. Внезапный порыв нежности волной прошелся по всему телу, заставляя поднять руку и нежно стереть слезинку, скатившуюся по щеке.
Когда я это сделал, она резко напряглась от моей ласки и отвернула голову. От обиды тихо рыкнул. Какого черта? Неужели я в ее глазах такой монстр, что во мне не может быть и капли нежности? В тот момент я готов был послать все к черту. Но меня останавливал сын. Не могу так поступить с ним. Ведь прекрасно осознаю, как он любит маму.
- Извини, я ведь не знала, что Эви там больше не живет, - успокоившись, произнесла Ника, вновь повернув ко мне голову.
- Думаю, больше такого не повторится, - процедив сквозь зубы, поднялся и отошел от нее на несколько шагов.
Ее близость будоражила во мне не те желания. Хотелось порвать на ней одежду и иметь до тех пор, пока не будет умолять о пощаде. С ней мне не хотелось банального секса, хотелось чего-то большего. Скорее, подарить ей нежность, таившуюся где-то в глубине души и, возможно, желая получить то же самое взамен.
- Я понимаю… отныне буду сидеть дома, - уверенно произнесла Ника, вырывая меня из грез.
- Какого хрена?! - рыкнул на нее, откровенно не понимая ход мыслей. - Я не собирался держать тебя, как… - на секунду замолчал, размышляя, как правильнее выразиться. - Домашнюю зверушку? - вопросительно сказал я, сомневаясь в том, что правильно подобрал выражение.
- Зверушка? - испуганно спросила она и попятилась.
- Черт! - взревел я. - Почему же так сложно!
Ника остановилась и внимательно посмотрела на меня. За всей суматохой я и не заметил, когда Тэннор перестал плакать.
- Короче, ты можешь выходить, когда тебе вздумается. Надеюсь, что больше с тобой не приключиться подобное. В стае я предупредил некоторых, но поверь, здесь слухи распространятся быстро. И если им дорога жизнь, то… - она не дала договорить.
- Жизнь? - удивленно спросила она, явно не понимая, о чем я ей только что сказал.
- Да, жизнь! - зло выкрикнул, начиная вновь злиться. - Что не понятно?
- Ты им пригрозил? - удивление в ее голосе было неподдельное, а в глазах отразился шок.
- Ну, пригрозил, и что? - я пожал плечами.
- То есть, ты сделал это ради меня? - она продолжала сомневаться.
- Да, черт побери! - воскликнул я, и со злостью посмотрел на нее.
Еще немного и эта женщина вынудит меня на плохой поступок. А мне бы не хотелось этого делать.
- А что ты сделал с тем… - она замолчала, не решаясь продолжить.
- Потрепал немножко, - сказал я и заглянул ей в глаза. - Не волнуйся, он жив, - ехидно добавил, заметив панику в ее поведении.
Ника тут же облегченно выдохнула и сделала несколько неуверенных шагов на встречу. Я сложил руки на груди и даже не сдвинулся с места, ожидая ее действий. Она подошла ко мне вплотную и запрокинула голову, всматриваясь в глаза.
- Спасибо! - тихонько сказала она и, поднявшись на носочки, поцеловала в щеку.
Я дернулся от неожиданности и коснулся кончиками пальцев того места, где секунду назад касались ее губы. Место словно жгло от тепла. Вся злость мигом испарилась, оставляя после себя непонятные для меня ощущения. Руки сами потянулись к ней. Ухватившись за талию, притянул Нику ближе и крепко обнял. Она несколько секунд стояла напряженная, но после нерешительно подняла руки и тоже обняла меня.
Оказывается, все это время я, затаив дыхание, ждал ее реакции. Но вот сейчас, когда мы стояли так близко, я ощущал то тепло, которого мне катастрофически не хватало за всю жизнь. Не хотелось выпускать Нику, теряя тепло желанного тела. Она подняла голову, и мой взгляд оказался в плену серых омутов, которые затягивали. Медленно опуская голову, я уже собирался поцеловать ее…
- Кхм… - противное покашливание, которое, как мне показалось, было насквозь протоптанное ядом, раздалось со стороны двери. Ника отпрянула от меня и густо покраснев, бросилась к сыну.
Бормоча под нос проклятие, повернулся, готовый в эту же секунду убить того, кто посмел меня прервать.
- Лина, какого черта?! - рыкнул на нее.
- Ты же сам попросил меня зайти… - неуверенно сказала она и перевела взгляд на Нику, которая взяла сына на руки.
Когда я вспомнил, зачем мне понадобилась Лина, нахмурился. Я мог отослать ее, и оставить Нику дома. Но мне не хотелось расставаться с Никой К тому же, чутье подсказывало, что мне непременно понадобиться ее помощь.
- Я сейчас уеду, а ты должна будешь посидеть с Тэннором, - требовательно сказал я Лине, не желая слышать отрицательный ответ.
- Но… - начала она, но ей не дали закончить.
- Я могу посидеть с сыном сама, - возразила Ника.
- Нет, мы уедим вместе, - безапелляционно заявил я.
Она удивилась, но покорно промолчала. Отлично. Повернувшись к Лине, на мгновение поймал ее полный презрения и брезгливости взгляд, который был направлен на Нику. Мне это не понравилось. Вновь сделав себе пометку, разобраться с этим, ждал ответа.
- Хорошо, - сказала она и неуверенно потопталась на месте, не зная, как быть дальше.
- Ты готова или тебе нужно переодеться? - обратился я к Нике.
- Готова, - скромно ответила она.
- Тогда отдай сына и поехали, - требовательно сказал я и направился на выход из комнаты, задевая плечом Лину.
Пока спускался, прислушивался к разговору, готовый в любую минуту вернуться. Но все обошлось. Ника спустилась через две минуты. Мы вышли из дома и сели в машину. Тяжело вздохнув, завел двигатель и, мысленно собираясь перед важным разговором, тронулся с места.
Глава 10
Дерок
По дороге я не мог сконцентрироваться. Мои мысли роились в хаотичном порядке, и не получалось толком сообразить, чего ожидать от встречи. Черт, я был готов к любым поворотам, это никогда меня не останавливало, но сейчас я не был так уверен в себе. Чувство, что после этой встречи моя жизнь кардинально изменится, не покидало ни на минуту. Хотя, казалось бы, куда уж дальше? Внутренний зверь, в отличие от меня, ждал этой встречи. Он для себя уже давно все решил. Наверно, еще в тот самый день, когда мы с тем парнем впервые встретились. А ведь уже тогда меня тянуло, как магнитом к ликану. А его запах не отталкивал, как других самцов. Наверно, это все должно было насторожить. Но я, как всегда, просто махнул на все рукой.
- Ты какой-то напряженный, - констатировала Ника, запах которой тоже не способствовал нормальному мышлению.
- Тебе какая разница? - на миг разозлившись, процедил сквозь зубы.
Ника обиженно засопела и отвернулась от меня.
- Прости, - выдохнув, тихо сказал я, поражаясь, что такое слово вообще слетело с моих губ.
Видимо, это поразило не только меня. Я ощутил резкую перемену настроения и, на минуту оторвавшись от дороги, повернулся к женщине. Она смотрела на меня ошарашено, губы приоткрыты, и она не дышала, словно пыталась понять, не послышалось ли ей.
- Нет, тебе не показалось! - твердо заверил я, стараясь не выплескивать на нее гнев.
- Ты здоров? - недоверчиво спросила Ника.
- Разве я могу болеть? - вновь возвращая внимание к дороге, ответил я.
- Ну я не знаю… - сказала она и на миг задумалась. - Может, вы подвержены какой-то своей болезни и сейчас она прогрессирует у тебя? - на полном серьезе добавила она.
Я звонко рассмеялся, поражаясь ее наивности или, скорее, неосведомленности. Какая болезнь? Это было очень глупо. Тем не менее, Ника обиделась и вновь замолчала. Я воспользовался тишиной и продолжал прикидывать в уме варианты. Что я буду делать, если встречу там свою мать? Почему-то сейчас перед глазами возник образ, как она качала бы меня на руках в детстве, или как ласково обращалась бы ко мне, или как… Черт. Я зарычал, потому что все это было бессмысленно. Ее не было в моей жизни. А от того, что вдруг появится, я сомневался, будет ли толк.
- Да что с тобой? - с долей тревоги в голосе спросила Ника.
- Ничего, - буркнул я, не желая делиться с ней своими переживаниями.
- Скажи хоть, куда мы едем? - неуверенно спросила она.
- Скоро узнаешь, - отчеканил, не желая продолжать разговор.
Даже несмотря на то, что моего зверя успокаивал ее голос, сейчас мне нужно было просто помолчать. Я и так был раздражен до предела, накручивая себя, а Ника со своими расспросами делала все только хуже. Дальше она предпочла молчать. Меня это полностью устраивало.
Чем ближе мы приближались к стае, тем больше меня пробивала дрожь. Я ощущал волнение. Это было ново для меня. Раньше я ко всему относился спокойно, даже порой безразлично. Припарковав машину, смотрел вперед и не видел ничего. Дыхание прерывалось, и я задыхался от нехватки воздуха. Неожиданно, ощутил нежное прикосновение к руке. Бархатистая кожа Ники скользила по моей тыльной стороне руки, отчего я застонал и прикрыл глаза. Было так приятно, что я на миг забылся, откинув голову на подлокотник.
- Кажется, я поняла, зачем мы здесь, - тихо и неуверенно прошептала она.
Разочарованно застонав, когда та убрала руку, открыл глаза и повернул голову. На меня смотрели два серых омута обаятельных глаз. Рука Ники застыла в воздухе, и я понял, что она хотела прикоснуться к лицу. Затаив дыхание, приковал взгляд к руке, которая медленно продолжила свой путь. Но, когда я вновь взглянул на женщину, то пропал. Столько нежности не видел никогда. Боже, мне хотелось окунуться в нее и, возможно, остаться там. Желая на себе ощутить, что же это такое.
Когда ее пальцы неуверенно коснулись моей щеки, блаженно выдохнул и вновь прикрыл глаза. Мне так хотелось большего. Она, словно поняла мои мысли, и прикоснулась полностью ладонью к щеке. Потянувшись за лаской, тихонько заурчал. Ника издала тихий смешок. Мне не хотелось отвлекаться на что-то. Все тело реагировало на такое невинное прикосновение. Сердце учащенно забилось, а в штанах стало тесно. Но я мог отодвинуть свои похотливые желания лишь ради этого момента. Не желая упускать тепло руки, накрыл ее своей и, сдвинув руку к губам, нежно поцеловал.
Запах страсти и похоти заполнил машину. Зверь метался, требуя меня перейти к действиям. Но в который раз я подавил его желание. Разве она заслуживала, чтобы все произошло в машине? И так я виноват перед ней хв тот первый раз… в темном переулке. И пускай на тот момент мне было абсолютно плевать, что и как я делал, то сейчас хотелось загладить свою вину. Вот только не знал, смогу ли…
Нехотя я разлепил глаза и вновь оказался в плену. Ника была поражена, но не прекращала смотреть на меня нежно, мне даже на миг показалось, что она пытается меня успокоить.
Подавшись порыву, наклонился к ней и приник к манящим губам. И только я начал ощущать что-то новое, как Ника резко отпрянула от меня.
- Не нужно! - строго отчеканила она, из-за чего я ругнулся.