Он тут же овладел собой и снова стал прежним Джастином Маккоем: чуть ироничным, холодным, сдержанным. Словно не он только что стоял перед Эвой с пылающим взором. Права Бренда: под этой холодной маской скрывается бурлящая лава.
– Сколько стоит это платье? – неожиданно поинтересовался он.
– А что? – настороженно спросила Эва.
– Компания возместит тебе расходы на приобретение гардероба. В конце концов, ты потратилась по моему настоянию.
– И услуги визажиста?
– Естественно, и услуги визажиста тоже.
Воистину смена гардероба вообще и это платье в частности оказали на ее состояние не менее разрушительное действие, чем все остальное. Она больше не была прежней Эвой, и в этом видела вину Джастина Маккоя. Раньше все было четко и ясно: вот она в офисе, вот она в повседневной жизни. Это были две разные Эвы, которые не перемешивались. Но Джастин устроил "коктейль", для начала выбив ее из колеи своим предложением, а сегодня, придя в ее дом, вторгнувшись в запретную зону, он окончательно нарушил хрупкое равновесие. Иерархическая лестница пошатнулась, незыблемые устои поколеблены! Грань стерлась, и Эве предстоит разбираться во всей этой катавасии.
– Я заеду за тобой завтра в восемь. Спокойной ночи, Эва.
14
На улице Джастин некоторое время постоял, ловя ртом морозный воздух, не чувствуя холода и ругая себя на чем свет стоит. Эти полчаса стали для него настоящим потрясением. Сначала он всего лишь хотел использовать Эву в своих целях, не имея тайного умысла и не затрудняя свое существование нравственными проблемами и попытками выяснить, насколько его план соответствует джентльменскому кодексу.
У него было несколько причин остановить свой выбор именно на Эве. Во-первых, он всецело ей доверял и не боялся подвоха. Во-вторых, он не видел особых проблем по части уговорить ее. А в-третьих, ему казалось, что эта игра дастся им легко и без всяких последствий! Вот сколько всего он решил!
Преданная и незаменимая Эва. Абсолютно безопасная Эва, приложение к его офису.
Джастин почувствовал, что начинает замерзать. Он запахнул пальто и побрел к своей машине. Как он мог так долго заблуждаться! Он должен был понять все про Эву гораздо раньше, а не только сегодня, когда в порыве запоздалого благородства решил подбодрить Эву. Все дни после возвращения из Нью-Йорка она была сама не своя. Эва была то слишком задумчивой, то озабоченной сверх всякой меры, то испуганной и даже несчастной. Не говоря уже о том, что она перепутала все на свете, облила его кофе – к счастью, не слишком горячим! – и он постоянно натыкался на разбросанные повсюду канцелярские принадлежности.
Он настроился, собрался, заготовил небольшую речь – извинительную и ободрительную – а потом все пошло наперекосяк. С того самого момента, когда он попытался определить, что можно из Эвы вылепить и сможет ли он убедить заинтересованных лиц в своей новой "увлеченности". Он только позволил себе заглянуть в ее растерянные и смущенные глаза – и утонул в них! Потом он обнаружил идеально вылепленные скулы, белую гладкую кожу и нежные розовые губы. У невзрачного Воробушка были на редкость соблазнительные губы и глаза, как бездонные медовые омуты…
Все его служащие просто работали на него, и он платил им за это хорошие деньги. Он не стремился завоевать их симпатии, привязанности или любовь, ему нужны были только их знания, умения, работоспособность и преданность. Пока они на рабочих местах, они принадлежат ему! Кто-то его побаивался, кто-то смотрел с равнодушием, как на банкомат, кто-то любопытствовал, как пышнотелая подруга Эвы Бренда, но одна только Эва видела в нем прежде всего человека. Человечного человека. Она верила в него и неизменно защищала от нападок своей подруги – он несколько раз слышал их разговоры. Эва неизменно была рядом: незаметная, молчаливая и всегда готовая начать стенографировать, варить ему кофе или мчаться куда-то по его поручению…
Джастин внезапно понял, что за два года работы бок о бок Эва стала для него каким-то своеобразным мерилом, позволяющим ему адекватно оценивать собственные поступки. Более того – она стала необходима ему!
Приехав домой, он несколько часов мучился от какой-то неясности и тревоги, теснившейся в груди. Что с ним? Где были его глаза? Два с половиной года он видел Эву пять дней в неделю, а то и чаще, разговаривал с ней, но оказалось – он ни черта не видел! А потом ему в голову втемяшилась уж совершенно шальная мысль: может, и в самом деле этот безумный план станет его спасением – но только совсем не тем спасением, на которое он рассчитывал, а тем, которое поможет ему обрести то, что он уже отчаялся отыскать?!
И все же он смог сохранить подобие здравого смысла вплоть до того момента, как увидел ее в этом чертовом платье! А когда увидел, с ним действительно произошло что-то непоправимое. Он стоял перед ней – оглушенный и обессиленный, с пульсирующей тягучей болью внутри, злясь на себя, недотепу, едва ли не впервые потерявшего контроль над собственными чувствами, и не в силах что либо изменить. Не иначе у него ум за разум зашел, когда он придумал этот план!
Эва, которую он увидел сегодня вечером, оказалась незнакомкой, лишь смутно напоминающей его верную секретаршу. Такого он даже вообразить не мог. Слишком бедной у него оказалась фантазия, хотя никогда раньше он на воображение не жаловался. Ее волосы, которые он всегда считал просто темными, оказались цвета темной меди, в них то и дело вспыхивали и гасли золотые и медные искры; тонкая белая кожа светилась, словно подсвеченная изнутри золотистым сиянием. Ее фигура, всегда спрятанная под офисными костюмами, оказалась восхитительной. Грудь, талия, ноги – все было чрезвычайно соблазнительным. Глаза цвета топаза смотрели на него с неким вызовом, а он был настолько потрясен, что едва не сморозил глупость, которую себе никогда бы не простил.
Джастин пытался взглянуть на все с присущим его возрасту и положению цинизмом, но не смог. Наверное, испытанное потрясение оказалось слишком сильным для его нервной системы. К тому же она гармонично вписывалась в окружающий ее интерьер, и у Джастина мелькнула мысль, что дизайнер, добившийся такого изумительного соответствия хозяйки и ее жилища, должен очень хорошо знать Эву. И этот дизайнер явно мужчина! От этой мысли грудь Джастина сдавила холодная рука ревности.
Что будет завтра? – внезапно подумал Джастин, а внутри помимо воли вспыхнуло волнение, предвкушение и еще бог знает что. Он представил, как приедет завтра и скажет: "У тебя удивительно красивые глаза, Эва"… Итак, глаза. Хорошо, мистер Маккой, считайте, что вы справились – частично! – с этим испытанием. Только больше не вздумайте таращиться на ее грудь так, словно впервые в жизни увидели женщину!
Господи, кажется, он репетирует речь! Джастин чувствовал себя тинейджером, который собрался на первое в жизни свидание. Кто мог подумать, что все так обернется, а Воробушек целиком и полностью займет его мысли? Ха, как бы не так – Воробушек! Это самый настоящий хамелеон. Хамелеонище! Метаморфоза!
Эва переоделась и повесила великолепное платье, ошеломившее Джастина, в шкаф. Потом разобрала и развесила остальные покупки. Позвонила родителям и с большим опозданием сообщила, что добралась до дома благополучно. Составила план мероприятий на завтра, чтобы ничего не забыть. В конце концов, завтра же ее "бенефис"!
15
Эва не сомневалась, что босс пожалует вовремя, и действительно, ровно в восемь она услышала мелодичный звонок в дверь. Вместо того чтобы броситься открывать, она застыла посреди гостиной, чувствуя слабость в коленях. Эва потратила целый день на чистку перышек. И дело совсем не в том, что она желала повторения вчерашнего триумфа. Она просто делала то, что всегда – хорошо выполняла свою работу, даже если в данный момент эта работа представлялась ей настоящим безумием.
Она вполне отдавала себе отчет в том, что для выполнения возложенной на нее миссии потребуется нечто большее, чем просто хорошо выглядеть в обществе Джастина Маккоя. Днем она посетила салон красоты, потом получила самую подробную консультацию у своей мамы, а теперь дело за малым – вступить в игру.
Звонок прозвенел еще раз, уже настойчивее и дольше. Эва решила, что если она так и дальше будет стоять, Джастин либо потеряет терпение и выломает дверь, либо решит, что она струсила и сбежала. И то и другое в равной степени было не слишком приятно, и Эва поплелась открывать.
– Добрый вечер, мистер Маккой, – сказала она обтянутой смокингом груди Джастина.
– А-а-а… э-э-э… Привет.
– Мне нужно еще пару минут на сборы, – сказала Эва. – Подождете?
Конечно, подождет, куда ему деваться, подумала она, скрываясь в спальне и доставая шкатулку с украшениями. Из продолговатого бархатного футляра она извлекла свой любимый гарнитур – серьги, браслет и колье с изумрудами.
Когда Эва вновь появилась в гостиной, Джастин стоял спиной к ней, засунув руки в карманы и рассматривал картину на стене.
– Я готова, – тихо проронила она, и Джастин медленно повернулся.
От увиденного у него захватило дух. Да, мне будет чем заняться, мрачно подумал Джастин. Весь вечер придется отгонять от Эвы назойливых поклонников.
– Ну как? – начиная нервничать, спросила Эва, и ее голос звучал натянуто.
– Прекрасно выглядишь. Тебе очень идет, – сердечно сказал Джастин, и Эва расслабились.
– Спасибо. Наверное, мы уже можем ехать?
– Одну минуту. Ты не хочешь узнать слова… своей роли?
– Думаю, я соображу, кому и что сказать.
– Веди себя естественно.
– Вы мне это уже говорили, – кротко напомнила Эва.
– Теперь я вижу, что репетиции не избежать.
– О чем вы говорите?
– О чем. Ты. Говоришь, – сказал Джастин, выделив каждое слово.
– Простите? – пролепетала сбитая с толку Эва.
– Ты считаешь нормальным обращение на "вы"? Не забывай, что мы увлечены друг другом.
– Увлечены? – дрожащим голосом переспросила она.
Как раз этого он ей и не говорил! Они просто должны показаться вместе на нескольких мероприятиях – вот что он сказал. Эва попыталась представить, как должна выглядеть ее "увлеченность": она прижимается к Джастину, проводит пальчиком по его широкой груди и нежно мурлычет: "Джастин, дорогой, я тебя обожаю".
– Неужели все так плохо? – напомнил Джастин о своем присутствии, и Эва поняла, что, пока она все это воображала, он наблюдал за ее лицом.
От неловкости она порозовела и только сейчас осознала, насколько тяжело ей придется. Эву мгновенно охватила паника.
– Неужели вы… то есть ты думаешь, что они поверят в эту историю? Ты только что расстался с Оливией… практически накануне вашей свадьбы… и сразу же завел новую подругу! – Судя по выражению глаз Джастина, Эва уже подвергла испытанию его терпение, но остановиться она не могла.
– Может быть, я и бросил Оливию только потому, что нашел кого-то получше?! – обманчиво мягким голосом сказал он. – Разве так не бывает?
– Я не знаю, – растерянно ответила Эва. И совсем беспомощно добавила: – У меня такого никогда не было.
– Придется постараться, чтобы нам поверили.
Он подошел совсем близко, и его дыхание овеяло ее щеку и шею. Кожу на спине словно прихватило морозцем. Эва вздрогнула и невольно передернула плечами.
– Я постараюсь, – пообещала Эва. По правде говоря, в данный момент она была готова пообещать что угодно, лишь бы Джастин не нависал над ней!
– Немного практики – и все будет отлично! Я думаю, что для начала ты должна перестать постоянно шарахаться от меня. Это может войти в привычку. Ты забудешься, а многочисленные гости потом будут недоумевать, что сие означает и не являюсь ли я тираном и садистом. Все должно быть очень правдоподобно.
Его рука обвилась вокруг талии Эвы. Эва оцепенела и затаила дыхание.
– Теперь постарайся расслабиться, – прошептал Джастин ей на ухо, привлекая Эву ближе.
Непосильная задача! Эва закусила губу, чувствуя, что ее душит истерический хохот. Она в объятиях своего босса – вот умора!
– Вы уверены, что все правильно делаете?
– Абсолютно, – усмехнувшись, подтвердил Джастин.
– И… э-э-э… долго мы так должны стоять? И как часто?
– Периодически и пока не надоест. Для влюбленных это нормально! – не моргнув глазом ответил Джастин.
– Мне уже надоело, – пробормотала Эва, делая попытку выскользнуть из его рук.
– А мне нет! – Руки Джастина сжались чуть крепче.
– Признайтесь, вы это делаете нарочно, чтобы меня позлить!
– Конечно нет! – решительно отверг он ее предположение как совершенно несостоятельное и улыбнулся такой улыбкой, что сердце Эвы провалилось куда-то. Она так ослабела, что невольно приникла к Джастину.
– Уже лучше, – проворковал он и поправил локон, выбившийся из ее прически.
Его пальцы коснулись уха Эвы, задержались на мочке, поиграв сережкой…
– Довольно! – выкрикнула она, вырываясь из его объятий и отбегая на несколько шагов. – Теперь я абсолютно уверена, что мне не нужны репетиции. Я отлично все сыграю, мистер Маккой!
– Джастин, – напомнил он, разглядывая Эву со странным выражением на лице. – Надеюсь, дорогая, что ты не подведешь меня.
Он помог Эве надеть пальто, а когда она заперла дверь, галантно подал ей руку. Эве пришлось принять его помощь, потому что дорожка была покрыта тонким слоем льда, а подошвы ее туфель были абсолютно гладкими. Не хватало еще растянуться!
Господи, во что я ввязалась?! – думала Эва. Может быть, еще не поздно отступить? Она взглянула в сосредоточенное лицо Джастина, который наверняка прокручивал в голове последовательность спланированных действий. Нет, уже поздно.
Джастин распахнул дверцу автомобиля и помог Эве сесть, потом обошел капот и сел на водительское место.
– Это другая машина, – пробормотала Эва, потому что больше не в силах была молчать.
– У меня их несколько, – небрежно пояснил он. – Также у меня есть дома в Сан-Франциско и Новом Орлеане. А еще вилла в Испании, – немного подумав, сообщил он.
Эва смотрела на него во все глаза.
– Зачем вы мне это говорите?
– В крайнем случае, если тебе не удастся изобразить влюбленность, ты всегда можешь аргументировать свой интерес ко мне корыстью.
Как это случилось с Оливией? – едва не брякнула она, но вовремя прикусила язык.
– В случае чего я так и поступлю, – сурово пообещала Эва и отвернулась к окну.
– Ты обиделась?
– С чего бы?
– Это была неудачная шутка, – вздохнув, признался он. – На самом деле я сказал это, чтобы ты кое-что знала обо мне.
– Я и так знаю о вас предостаточно!
– А вот я, оказывается, нет, – сказал он, заводя двигатель и плавно трогаясь со стоянки. – Ты работаешь у меня больше двух лет, но только теперь я понял, что ничего о тебе не знаю.
– Неужели? А мое досье?
– Там лишь сухие факты твоей биографии: семейное положение, образование… Кстати, что с твоим семейным положением?
– А что с ним?
– Я имею в виду, не намечается ли изменений.
– А зачем это вам?
– Как? – делано возмутился он. – Разве ты не знаешь, как это обычно бывает? Какой-нибудь хмырь убеждает, что он не просто самый лучший, а чистый клад и за него нужно уцепиться руками и ногами. Потом под влиянием этого внушения ты выходишь за него замуж, появляются дети, и прости-прощай верная и преданная секретарша.
Эва невольно хихикнула.
– А вам не кажется, что об этом следовало задуматься намного раньше, перед тем как вы мне предложили эту… роль?
– Вообще то, что ты согласилась, говорит не в пользу этого предположения.
– Не факт, – отозвалась Эва, глядя в окно и стараясь не улыбнуться.
– И что это означает?
– Например, что у нас свободные отношения. Вам такое в голову не приходило? Кстати, сейчас это очень модно…
Джастин мгновенно представил Эву в объятиях какого-нибудь мужчины – пусть даже самого распрекрасного! – и от нахлынувшей неизвестно откуда злости у него в голове случилось какое-то помутнение.
– К черту моду! – взревел он. – Ты немедленно должна сказать, есть у тебя кто или нет.
– Нет, – сухо обронила она. – Вы довольны?
– Нет, черт побери, ты так меня до инфаркта доведешь!
– Не понимаю, что это вы так раскричались? – Эва решила не удивляться ни этому разговору, ни реакции Джастина.
Он бросил на нее преувеличенно мрачный взгляд и сосредоточился на дороге, а Эва погрузилась в размышления.
Сейчас они должны выстроить какие-то приемлемые для данной игры отношения, а Эва ловила себя на том, что не знает, как подступиться к решению этой проблемы. Они были словно… впервые встретившиеся незнакомцы! Двухгодичный опыт совместной работы в данном случае оказался абсолютно бесполезным, ибо выяснилось, что они общались, как на маскараде: и он, и она постоянно, не снимая ни на миг, носили маски.
– Мне кажется, мистер Маккой, наше предприятие просто обречено на провал, – ровным голосом сказала Эва после паузы длиной в несколько минут.
– Джастин, – автоматически поправил он и полюбопытствовал: – Почему?
– Вы играете еще хуже, чем я.
– А мне казалось, у меня здорово получается. По крайней мере, на репетиции так и было.
– На самом деле все было ужасно неправдоподобно. Вы переигрываете. Вот с Оливией, например, вы так же себя вели?
Эве показалось, что Джастин не знает, как реагировать на ее вопрос: то ли разозлиться, то ли рассмеяться.
– Я всегда считала вас очень сдержанным человеком, – непробиваемой и холодной скалой, лишенной внешних проявлений эмоций, мысленно уточнила она, – а сейчас вы выглядите…
Эва замолчала, подыскивая подходящий словесный оборот, но Джастин ее опередил.
– Нормальным человеком, – подсказал он.
– Я бы даже выразилась – довольно эмоциональным человеком, – не смутившись, подхватила Эва.
– Вообще-то на работе ты тоже ведешь себя совершенно иначе.
– Но ведь это работа!
– Вот именно.
Эва откинулась на спинку сиденья и поджала губы. Она представила, что Джастин вот так же ворковал с Оливией, прижимал ее к себе, нашептывал на ушко всякие глупости… А она взяла и что-то там натворила, чем заставила Джастина страдать. Да еще как страдать! После этих мыслей Эва почти возненавидела Оливию Данинг.
– Вообще-то ты права, – не глядя на Эву, неожиданно признался Джастин. – Я никогда не вел так себя с… Оливией.
И вообще ни с кем так себя не вел, мысленно добавил он.
– Наверное, все дело в том, что я знаю, что это всего лишь игра, и могу позволить себе расслабиться.
– Наверное, – согласилась Эва, чувствуя подступивший к горлу знакомый вязкий комок.
А чего она ожидала? Что он скажет, что ему приятна ее компания? Что он ей доверяет? Что она ему нравится, в конце концов?! Господи, как, оказывается, далеко могут простираться фантазии! Она что-то слишком увлеклась. Ко всему этому нужно относиться с изрядной долей иронии и скептицизма. Как сказал Джастин Маккой – это всего лишь игра! Он просто оценил ее прелести, которые она продемонстрировала ему из чистого тщеславия. Или по глупости – что, наверное, вернее. Он холодный айсберг, неприступный и не способный ни на какие чувства, кроме плотских желаний, за которыми ничего не стоит.