– Пожалуйста. – Джастин расплатился по счету и поднялся вслед за Эвой.
– Мне нужно… я на минуту… – замялась она.
– Конечно. Я подожду.
Эва захлопнула дверь дамской комнаты и медленно подошла к зеркалу, разглядывая собственное лицо. Она была так расстроена, что слезы могли хлынуть в любой момент. Эва промокнула уголки глаз бумажным платочком и подкрасила губы. Можно идти.
Покинув дамскую комнату, Эва не успела сделать и пары шагов, как нос к носу столкнулась с Оливией. Они замерли друг против друга.
– Эва Хелмонд, – скривившись, протянула Оливия. – Да, не думала я… Я все про тебя знаю, Эва Хелмонд! Ты всего лишь его секретарша, с которой ему захотелось позабавиться. Или вы уже давно трахаетесь? Сколько? Год или два? Уж не более того – ты всего два года как работаешь на него.
– Что вы хотите? – спросила Эва, подавляя желание сказать, что она тоже все знает про Оливию Данинг!
– Чего я хочу? А ты будто не знаешь! Оставь Джастина в покое! Посмотри на себя и подумай, кто ты, а кто он! Куда ты замахнулась?!
– Думаю, мы разберемся сами, мисс Данинг, – прозвучал холодный голос Джастина.
Оливия вздрогнула и резко обернулась.
– Джастин! – воскликнула она и простерла к нему руки.
– Эва, нам пора! – жестко сказал Джастин, не обращая внимания на бывшую невесту.
Эва шагнула вперед, и Оливия, уронив руки, посторонилась.
– Ты не получишь его! – прошипела ей в спину Оливия. – Он попользуется тобой и выбросит, как ненужную тряпку. И тогда он снова вернется ко мне!
– Надеюсь, Эва, у тебя хватит здравого смысла не принимать эту сцену близко к сердцу? – спросил Джастин. – Она просто мстительная стерва!
Эва не отрывала взгляд от окна. Они в молчании доехали до дома Эвы, а когда она попыталась выйти из машины, Джастин почти грубо вернул ее на сиденье.
– Эва, что с тобой?
– У меня все отлично!
Джастин потянул ее к себе, Эва стала сопротивляться. И тогда он сделал то, о чем мечтал с того самого мгновения, как увидел ее сегодня: впился в ее губы поцелуем. Эва охнула и попыталась его оттолкнуть. Изловчившись, Джастин нажал на какой-то рычажок, и спинки кресел откинулись. А вместе с ними упали и Джастин с Эвой. Он мгновенно оказался сверху, рванул пуговицы и запустил руки под ее пальто. Туда, где были обнаженные плечи, целый вечер сводившие его с ума, и грудь, приподнятая корсетом над низким вырезом платья. Эва застонала и обмякла, ответив на его поцелуй.
– У меня такое чувство, что я упал в кратер вулкана, – задыхаясь, пробормотал Джастин в ее губы.
– Нет, хватит! Прекрати!
– Что именно?
– Все! И подними эти чертовы спинки!
Джастин безошибочно различил в ее голосе истерические нотки и поэтому повиновался. Потом он вновь потянулся к Эве, но она отпрянула.
– Нет, не трогайте меня!
– Не трогайте? – Внезапно разозлившись, он сгреб Эву в охапку. – Минуту назад…
– Минуту назад у меня был острый приступ помешательства! Из-за вас у меня начала развиваться какая-то… шизофрения!
– Паранойя, – поправил он.
– Какая разница!
– Не знал, что сумасшествие заразно, – грубо сказал он. – Или ты забыла, что нас было двое?
– Как тут забудешь! Вы сами сказали, что эта всего лишь роль… Кажется, вы слишком вжились в нее и заигрались.
– И что ты предлагаешь? – натянуто поинтересовался Джастин, едва подавляя желание заорать, что это не роль, что все всерьез и надолго. Навсегда!
– Найдите себе другую актрису.
– Ты соображаешь, что говоришь? Назад дороги нет, Эва. Тебе придется пройти этот путь со мной до конца.
– Но я не могу!
– Из-за того, что сказала Оливия?
– Да. Нет. Я просто больше не могу!
– Осталось всего несколько дней, – солгал он.
Джастин был уверен, что сможет совершить невозможное: он заставит поверить Эву в его чувства. Ему только нужно время…
Эва закрыла глаза.
– Вы не должны больше целовать меня.
– Хорошо, – скрепя сердце пообещал он.
18
На следующий день телефонный звонок разбудил Эву в половине девятого.
– Эва, я буду у тебя через полчаса, – сообщил Джастин в ответ на ее сонное "алло?" и бросил трубку.
Эва вскочила и, проклиная свою слабохарактерность, не позволившую вчера покончить с этой аферой, бросилась в ванную.
– Ну и что вы приготовили на сегодня? – хмуро поинтересовалась она у приехавшего Джастина.
– Поход по магазинам, – непринужденно ответил он и пояснил: – Эва, Рождество на носу, нужно приобрети кучу подарков. Кроме того, это еще один способ показать, что у нас все серьезно.
Эва в немом изумлении уставилась на Джастина. Это поход-то по магазинам лишнее доказательство крепости их чувств?
– Не понимаю, что тебя так удивляет. Если мужчина с покорностью агнца идет на заклание…
– Простите, ведь мы говорим о шопинге, а не о жертвоприношении? – уточнила Эва.
– Вот именно! Боюсь, что примерно девяносто девять процентов мужчин придерживаются именно второго определения этого занятия. Ты видела хоть одного представителя сильного пола, который добровольно согласился бы на такую пытку?
– Вообще-то нет, – призналась Эва, покопавшись в голове в поисках достойного примера и, к своему удивлению, так и не обнаружив оного.
Не сказать, что она сама была ярой поклонницей шопинга, но и неприязни к этому занятию не испытывала. Иногда так приятно прошвырнуться по магазинам и порадовать себя какой-нибудь мелочью…
– То-то, – с видимым удовлетворением произнес Джастин. – Только по причине большого чувства мы терпим это…
– Понятно, – перебила его ошеломленная Эва, до сей минуты и не подозревающая, как сильно мужчины отличаются от женщин. Из-за потрясения она даже не смогла адекватно среагировать на его возмутительное заявление о "большом чувстве". – И вы надеетесь, что Оливии станет об этом известно?
На мгновение ей показалось, что Джастин не понял, о чем она говорит.
– Конечно, станет. Половину здешних бутиков обслуживают продавцы, с которыми она лично знакома и которые непременно поставят ее в известность о нашем визите.
Как потом оказалось, шопинг в компании Джастина Маккоя – это еще более увлекательное занятие, чем прогулка по магазинам с лучшей подругой. И хотя все рождественские подарки Эва давно купила, она не смогла удержаться от соблазна приобрести еще несколько забавных сувениров и игрушек для племянников, причем Джастин утверждал, что игрушки Эва купила для себя, а упоминание о племянниках – это дезинформация для отвода глаз.
Идиллия закончилась в тот момент, когда Эва и Джастин столкнулись с Брендой и Джорджем Конелли. Эва остолбенела, Бренда тоже. Несколько раз она переводила взгляд с Эвы на Джастина и обратно, словно отказывалась верить своим глазам. Эва бросила испуганный взгляд на Джастина и не обнаружила на его лице даже признаков тревоги.
– Бренда, что ты здесь делаешь?
– Я тоже хотела задать тебе этот вопрос!
– Извините нас, – пробормотала Эва, хватая Бренду за рукав и оттаскивая в сторонку.
– Я-то думала, ты больна, беспокоилась за тебя. Собиралась – вот! – она ткнула в Эву каким-то пакетом, – проведать тебя! Ах! Поверить не могу, что ты так долго мне морочила голову.
– Бренда, все совсем не так!
– Ну уж нет, не жди, что я поверю тебе сейчас!
Когда они вернулись – Бренда по-прежнему непреклонно-отчужденная, Эва растерянная, но все же пытающаяся выдавить жалкую улыбку, – Джордж и Джастин о чем-то мило беседовали. Хоть кто-то не вцепляется друг другу в горло! Конечно, Бренда при виде босса стушевалась и даже пробормотала извинения за вспышку. Неловко раскланявшись, пары разошлись. Эва успела заметить, что Джордж что-то тихо выговаривает жене, а та вяло огрызается. Все же потрясение оказалось слишком велико для Бренды.
– Все в порядке? – спросил Джастин.
– Думаю, я это переживу, – буркнула Эва.
– Ты не должна что-то объяснять и доказывать.
– Она моя подруга. – Эва и не пыталась сделать вид, что думала о чем-то другом.
– Тем более.
– Не вам об этом судить! – неожиданно вспылила Эва.
Джастин промолчал.
Но встреча с Брендой и ее мужем была еще не последним испытанием. По возвращении домой Эва наткнулась на Генри. Да что же сегодня за день такой?! – в невольном отчаянии подумала она, увидев, какими глазами Генри смотрит на них с Джастином.
– Привет, Генри. Что ты здесь делаешь?
Она покосилась на Джастина, имеющего вид равнодушно-скучающий.
– Зашел проведать тебя… Бренда позвонила и сказала, что ты приболела.
– Как видишь, со мной все в порядке.
– Я звонил тебе вчера.
– У меня были дела, Генри. – Эва вспомнила, как вчера обедала с Джастином в ресторане, потом об этом сумасшедшем поцелуе в машине, и невольно залилась румянцем.
– Да, я так и понял, – растерянно сказал Генри и спросил Эву: – Тогда я пойду?
– Да, конечно.
Генри уходил медленно и все время оглядывался, а Эва никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Наконец Джастин потерял терпение: он отобрал у Эвы ключ и все сделал сам.
– Кто это был? – вдруг резко спросил Джастин, когда они вошли в квартиру.
От его равнодушия не осталось и следа, он негодовал, пылал праведным гневом и все такое, словно Эва совершила непростительный проступок. Кажется, Джастин так вжился в свою роль, что это переходит все границы!
– Мой друг. Его зовут Генри Блэр.
– Генри Блэр? – переспросил он.
– Ну да. Генри Блэр, обычное имя.
– Я имел в виду вовсе не это! Это и есть тот самый хмырь? Так я был прав?!
– Простите? – До Эвы не сразу дошло, что Джастин вернулся к давнему разговору. – Что значит "тот самый хмырь?"
– Тот самый, который в перспективе может лишить меня моей секретарши!
– Ого… – пробормотала Эва. – Я и не подозревала о наличии подобного темперамента. Мистер Маккой, боюсь, что сейчас я не могу по достоинству оценить ваш талант, а больше притворяться не для кого…
– Эва!
– Если вам так интересно, что я могу сказать, что пока раздумываю, стоит ли мне переводить Генри в категорию "хмырей" или еще немного обождать.
Джастин шагнул к ней, взял за плечи и развернул лицом к себе.
– Нет, определенно нет, – пробормотал он, завороженно погружаясь в топазовую глубину ее глаз. – Вы с ним просто друзья. Возможно, иногда вы предаетесь милым развлечениям вроде игры в триктрак или какое-нибудь лото…
– Считаете, что все знаете?
– Я не прав?
– Это вы сами себя так успокаиваете. Между прочим, Генри делал мне предложение. Два раза! – выпалила она. Наверное, для того чтобы сбить с него излишнюю спесь. Он был самонадеян до тошноты!
Но Джастин не отреагировал на эту новость. Тогда Эва решительно высвободилась из его рук и отошла в сторону. Джастин сначала насупился, а потом в задумчивости прошелся по комнате из конца в конец. Эва настороженно следила за его передвижениями.
– Как ты хочешь провести Рождество?
– Это значит, что на Рождество я освобождаюсь от своей роли в вашей постановке? – осторожно поинтересовалась Эва.
– Конечно нет! Я просто решил поинтересоваться, есть ли у тебя по этому поводу предложения.
– Вы главный режиссер, вам и карты в руки, – пробурчала она. Надежда провести Рождество по своему усмотрению оказалась всего лишь неясным призраком, исчезнувшим так же быстро, как и появился.
– В таком случае я предлагаю поехать на рождественский бал. Пойдет?
– Да, конечно, – отозвалась Эва без энтузиазма.
– Завтра в девять! – приказал Джастин и был таков.
19
По мере того как стрелки часов приближались к девяти, обещанный бал казался Эве все более ужасной затеей, а когда Джастин приехал за ней – неотразимый, мужественный, красивый – Эва впала в депрессию.
А уже на полпути на Эву "накатило": встречи с Брендой и Генри, закончившиеся плачевно; этот дурацкий рождественский бал, на который она согласилась поехать… Рождественский бал, на котором обязательно будет присутствовать Оливия Данинг, следящая за Джастином с видом умирающего от любви лебедя, а за Эвой – с видом разозленной рыси. Бал, на котором она не увидит ни одного знакомого лица. Бал, во время которого ей придется изо всех сил изображать чувства… Да, незавидная роль уготована ей в это Рождество!
– Мистер Маккой, подождите!
– В чем дело, Эва?
– Вы все отлично устроили, мистер Маккой, и спасибо вам огромное, но… но я не хочу ехать на этот бал. Простите, пожалуйста.
– Хочешь провести Рождество со своими родными? – после паузы спросил он.
Эва очень этого хотела, но, к сожалению, это было невозможно: в это Рождество вся семья собралась в доме старшей сестры Эвы – Анны Марии в Бостоне. Кроме того, даже если бы Эва и решилась прилеть туда, она переполошила бы своим внезапным появлением всю семью, ведь Эва успела всех убедить, что ей очень нужно остаться дома.
– Нет, – коротко ответила Эва. – Отвезите меня, пожалуйста, домой.
– Хорошо.
Представив, что теперь ей предстоит одинокий сочельник, Эва совсем загрустила. Вот угораздило ее согласиться на участие в афере Джастина Маккоя!
И вдруг Эву как громом поразило: она внезапно поняла, почему дала это проклятое согласие. Да она влюбилась в своего босса! Влюбилась! Она все же попалась, хотя всегда гордилась своим нейтралитетом. А ее согласие – это самая большая глупость, которую она когда-либо делала в этой жизни! Если бы не эта игра, она еще бог знает сколько времени жила в счастливом неведенье, работала бы себе и горя не знала.
Не отдавая себе отчета в собственных чувствах, она делала все, чтобы стать нужной и незаменимой для Джастина Маккоя, она старалась научиться делать все, чтобы стать для него единственной, берегла его покой, защищала от нападок, блюла его интересы – и вот итог. С самого начала, как только Эва увидела Джастина Маккоя, сопротивление было самой бессмысленной затеей за всю историю человечества. Существовал только один-единственный способ все это предотвратить: сразу пристрелить ее на пороге офиса компании!
Эва мрачно посмотрела в боковое стекло на убегающую назад заснеженную обочину. И что теперь? Осталась всего пара дней, игра закончится, и все вернется на круги своя… А что делать ей, как ей жить и работать потом с Джастином Маккоем после этого "страшного" открытия? Говоря боссу о том, что совсем не умеет играть, Эва выложила чистую правду. Так что вряд ли она сумеет скрыть от него истину, а это само по себе – самая настоящая катастрофа.
– Эва, все хорошо?
– Все отлично, – автоматически ответила она и рассеянно подумала, что пора бы им уже приехать.
Эва внимательнее пригляделась к дороге и с удивлением констатировала, что она хоть ей и знакома, но ведет вовсе не к ее дому, а…
– Вот мы и приехали, – спокойно сказал Джастин, сворачивая в подземный гараж.
Через минуту машина остановилась, Джастин выключил зажигание, но оба продолжали сидеть, смотря перед собой.
– Зачем мы сюда приехали? – поинтересовалась Эва у лобового стекла, в котором виднелось смутное отражение Джастина Маккоя.
– Я не могу оставить тебя в сочельник одну, поэтому… в целях спасения от одиночества предлагаю свою компанию. Если эта затея тебе не по душе, я отвезу тебя домой.
Интересно, под спасением от одиночества подразумевается и его спасение тоже? Ведь продолжением игры это быть не может, потому что Джастину просто незачем притворяться, когда они наедине…
– Решайся, Эва, – произнес он, и в его голосе промелькнули насмешливые нотки.
Это был вызов. Решиться принять его было чистой воды безумием, но Эва едва заметно пожала плечами и с деланым равнодушием произнесла:
– Почему бы и нет?
– Действительно, почему? – усмехнулся он, вышел из машины и, обойдя капот, распахнул перед Эвой дверцу и подал руку.
Эва оперлась на предложенную руку, пробормотав что-то вроде "вы очень любезны, сэр". Джастин улыбнулся улыбкой кота, который чует близкую добычу.
Перед дверью его квартиры Эва неожиданно занервничала и едва не бросилась обратно в лифт. Но Джастин, казалось, разгадал ее мысли: он быстро отпер дверь и сделал приглашающий жест. Вспыхнувшая паника спазмом сжала горло. Эве вдруг показалось, что если она переступит порог его квартиры, то случится что-то такое, после чего возврата к прежнему уже не будет. И все же она сделала этот шаг.
Джастин топтался позади, но второй шаг Эва сделать никак не могла, потому что в его квартире стояла кромешная тьма.
– Что такое? – поинтересовался Джастин.
– Может быть, вы все-таки включите свет? – дрогнувшим голосом проговорила Эва.
– Обязательно, – пообещал он, – только сначала закрой глаза.
– А это еще зачем?
– Эва, просто сделай это.
– Надеюсь, ничего страшного не случится, – пробормотала она и послушно закрыла глаза.
– Обещаю: ничего страшного, – тихо проговорил он.
Эва услышала щелчок выключателя, а потом руки Джастина коснулись ее плеч.
– Что? – пискнула она, невольно вздрогнув, но он молча помог ей снять пальто, а потом осторожно приобнял и повел куда-то.
– Можешь открывать, – разрешил Джастин через минуту.
Эва отчего-то точно знала, что они стоят на пороге гостиной.
– Ты поможешь мне?
– Что нужно делать?
– Кажется, мы собирались праздновать Рождество.
Эва робко улыбнулась.
– Как будто.
– Я принесу стол – мы поставим его в середине, а ты поищи на кухне что-нибудь съестное.
Помня итоги прошлой "ревизии", Эва особенно не обольщалась. Хорошо, если в шкафах найдется арахисовое масло и хлеб, а в холодильнике – ветчина и сыр, чтобы сделать сандвичи. А ведь ситуация вполне может сложиться по тому же сценарию, что и в прошлый раз, и им придется довольствоваться одним только кофе! В кухне все было по-прежнему – за исключением висящего на крючке фартука. Эва могла поклясться, что в прошлый раз фартука не было в помине, как и этого крючка.
Эва распахнула дверцу холодильника и ахнула: на полках стояли тарелки с искусно оформленными закусками. Эва быстро захлопнула холодильник и невольно прижала руки к груди, пытаясь унять бешено забившееся сердце.
Количество закусок опровергало предположение, что Джастин решил отпраздновать Рождество в гордом одиночестве. Если только он не решил провести в этом гордом одиночестве несколько дней! Нет, несомненно, он готовился к этому вечеру!
Повинуясь внезапному порыву, Эва ринулась в гостиную, чтобы потребовать объяснений, даже не подумав о том, имеет ли право что-то требовать. Но на пороге гостиной ее ноги будто приросли к полу, а сама Эва задохнулась, напрочь забыв о том, что ее организм нуждается в кислороде. В гостиной стояла самая настоящая елка, украшенная огромными серебряными и белыми шарами, а Джастин занимался тем, что вешал мишуру.
Их взгляды встретились, и Эва тяжело сглотнула. Джастин опустил руки и улыбнулся, не отпуская Эву из плена своего взгляда.
– Тебе нравится?
– Очень! – выпалила она, ощутив дрожь в коленях.
– Я рад.
– А откуда елка?
– Она стояла в углу, за ширмой. Теперь все готово к празднику. Тебе помочь?
– Нет. То есть да. Зачем это?!
Мишура с мягким шелестом выскользнула из рук Джастина на пол. Он шагнул к Эве.