– Неужели? – Эва явственно услышала нотки раздражения в голосе Оливии. – Хорошо, передайте мистеру Маккою, что я больше не буду звонить и теперь ему придется искать встречи со мной!
– Я все передам, – заверила Эва, хотя старалась не давать невыполнимых обещаний.
В трубке зачастили короткие гудки отбоя.
Остаток дня Эва провела в легкой прострации. Она отвечала на телефонные звонки, делала что-то еще, но что – хоть убей не могла потом вспомнить. Все это время в кабинете ее босса царила зловещая тишина. В шесть часов, когда Эва переделала все на свете, она хотела лишь одного: поскорее очутиться в безопасности своего жилища. Теперь только и оставалось, что сообщить об этом боссу и отправиться восвояси. Легко сказать! Неужели она рискнет явиться пред светлы – от бешенства, разумеется, – очи Джастина Маккоя?
Эва приподнялась в кресла и снова села. Конец ее переживаниям положило мигание красной лампочки интеркома, извещавшее, что мистер Маккой соизволил включить аппарат и желает видеть свою секретаршу. Теперь выбора у нее нет, надо идти! Чувствуя себя солдатом, идущим в последний бой, Эва встала, мельком глянула в зеркальце, расправила плечи и промаршировала в кабинет босса.
Стол Джастина был завален папками, которые он вытащил из шкафа, на полу валялись смятые листы бумаги, а на экране демонстрационного монитора искрился и переливался всеми цветами радуги сложный график. Джастин что-то увлеченно и быстро писал.
– Мистер Маккой.
Джастин едва заметно вздрогнул и резко поднял голову.
– Эва? Что случилось?
– Вы меня вызвали. – У него был непонимающий взгляд, и Эва пояснила: – У меня горит кнопка вызова.
– Нет, я не вызывал. Наверное, случайно нажал, – рассеянно ответил Джастин и в поисках аппарата принялся рыться в ворохе бумаг на столе.
Пластиковые папки, которые он поднимал и переворачивал, не выдержали натиска и стали сначала плавно, а потом все быстрее съезжать. Распластавшись на столешнице, Джастин сделал героическое усилие сдержать лавину, но через мгновение груда оказалась на полу.
– Вот черт, – пробормотал он, оценивая масштаб бедствия: папки разлетелись почти по всему кабинету, укрывая ковер.
У Джастина был раздраженный и в то же время растерянный вид. Он вышел из-за стола и принялся их собирать.
Эва безмолвно наблюдала за ним. Джастин посмотрел на нее снизу вверх и поинтересовался:
– Не хочешь помочь? Ведь этот разгром по твоей вине.
Эва кивнула, хотя и сгорала от желания опровергнуть это нелепое утверждение.
Они работали быстро и слаженно, и через пару минут все было собрано. Эва передала последнюю стопку Джастину и выпрямилась. Тут она обнаружила, что папки он положил одна на одну, и теперь на его столе высилась башня высотой почти четыре фута.
– Вы соорудили весьма неустойчивую конструкцию. Нужно разложить на две стопки, иначе повторение катастрофы неминуемо.
– Ерунда, – отмахнулся Джастин, водружая последнюю, довольно толстую папку, на самый верх.
Башня пришла в движение, скособочилась… Джастин и Эва бросились спасать неустойчивую конструкцию и от усердия едва не столкнулись лбами.
– Осторожнее!
– Я держу!
Нога Эвы оказалась ужасно неудобно вывернутой, но, когда она попыталась переставить ее, папки опрокинулись прямо на нее. Эва пошатнулась, каблук зацепился за ковер, и она поняла, что сейчас окажется на полу, погребенная под слоем макулатуры.
– Ой! – пискнула она, с отрешенной безысходностью ожидая достойного финала этого сумасшедшего дня, но, к чести Джастина, он быстро разобрался в ситуации.
Его руки крепко держали Эву за талию, острые углы пластиковых папок больно впивались в тело Эвы, так что бедняжка боялась даже вздохнуть.
– Все в порядке, – выдохнула она, наконец твердо встав на обе ноги.
Джастин тут же отпустил Эву и в два приема освободил ее от ноши. Дело всего нескольких секунд, и если бы он сразу послушал ее… Эва вдруг представила, как это все выглядело со стороны, и ее охватил нервный смех. Чтобы скрыть неуместное веселье, она прокашлялась.
– Все нормально? Ты не ушиблась? – озабоченно спросил Джастин.
Сколько волнений из-за дурацкого недоразумения!
– Все в порядке. Но если бы вы послушали меня сразу…
– Да-да, я виноват. Я должен был принять во внимание, что ты всегда права, – криво усмехнувшись, проговорил он. И уже совсем другим тоном спросил: – Ты все еще злишься?
– Нет, сэр, – пробормотала слегка ошеломленная Эва, с трудом сообразив, что он имеет в виду.
– Значит, злишься.
– Я же сказала нет. – Эва бросила быстрый взгляд на его лицо.
– Ты всегда называешь меня "сэр", когда дуешься или когда я не прав, но упрямо стою на своем, – со знанием дела заявил Джастин, и Эва не сдержала усмешки.
– Вы правы. Но я скорее злюсь на себя. – Эва тихонько вздохнула. – Я должна была выполнить ваше указание без всяких исключений.
По лицу Джастина пробежала странная тень. Он обошел стол и уселся в кресло.
– Если вам больше ничего не нужно, я могу идти? – спросила Эва, остро почувствовав изменение его настроения.
– Да, конечно. На сегодня ты можешь быть свободна. А я еще немного поработаю.
– До свидания, мистер Маккой.
– До свидания, Эва.
Покидая офис, Эва неотрывно думала об этих минутах. У Джастина было усталое лицо, а опущенные уголки губ и глубокие тени под глазами придавали ему какой-то болезненный вид.
4
На следующий день Эва решила, что ее ждет продолжение дня вчерашнего: Джастин не появился ни в девять, ни в десять. В половине одиннадцатого Эва подняла трубку и услышала что-то невообразимое – хрипение, треск и вой. Сначала она решила, что попытается подбить Джастина на судебное разбирательство с телефонной компанией за ужасное качество предоставляемых услуг. Это надо же какие помехи на линии – ничего не разобрать! Потом ей показалось, что помехи складываются в что-то смутно знакомое, и Эва моментально вообразила, что ее разыгрывает какой-то местный шутник. Но ни одно из этих предположений верным не оказалось, потому как надсадно-хриплые, а временами каркающие звуки оказались голосом ее обожаемого босса, который пытался объяснить Эве, что его болезненное состояние не позволит ему появиться сегодня в офисе.
– О боже… – пробормотала Эва, безуспешно пытаясь разобрать хоть одно ценное указание в этой какофонии. – Мистер Маккой, а не может это подождать до вашего выздоровления?
Ей в ухо полетел хриплый кашель, должный выразить протест против этого предположения.
– Хорошо, тогда я могу приехать и привезти вам все необходимое.
– Бумаги… на моем столе… – прохрипел Джастин и снова закашлялся.
– Я все поняла. Приеду сразу после ланча.
Эва как раз занималась сборами, когда Бренда на свой страх и риск решила проведать подругу. Тем более что у нее был повод – отчет, над которым она корпела три дня и три ночи.
– Куда ты собираешься? – поинтересовалась Бренда, косясь на дверь, ведущую в кабинет босса.
Эве стало смешно.
– Спецзадание, – заговорщически прошептала она.
У Бренды округлились глаза, потом она хихикнула.
– А если серьезно?
– А если серьезно, то я так устала, что решила сбежать куда глаза глядят. Не ищи меня, на связь выйду сама.
– Эва! – с легкой досадой воскликнула Бренда.
Она набрала в грудь воздуха, чтобы высказать, что она думает о чувстве юмора подруги в условиях, когда каждая секунда на счету, как Эва, сорвавшись с места в карьер, скрылась в кабинете босса, оставив дверь распахнутой. Бренда так и осталась стоять с приоткрытым ртом.
– Бренда, закрой рот, босса сегодня нет и не будет! – смилостивилась Эва, взглянув на подругу. – И завтра, видимо, тоже.
– Что значит – не будет? – поинтересовалась Бренда.
Новость была настолько хорошая, что Бренда даже не обиделась на Эву, которая некоторое время держала ее в напряжении. Если босса не будет, то можно расслабиться и позволить себе некоторые вольности: опоздать на десять минут с ланча, поболтать по телефону с подругой, попить кофе, ведя неторопливую беседу на отвлеченную тему… Или просто уйти домой вовремя, не рискуя получить задание, над которым придется либо пыхтеть в офисе до ночи, либо приходить ни свет ни заря – кому что больше нравится!
– Маккой заболел, я сейчас везу ему контракты, письма… В общем все-все… и заодно твой отчет! – Эва вырвала из рук Бренды отчет, запихнула его в уже раздувшийся портфель, с трудом застегнула замки и ринулась из приемной.
Все время, пока Эва спускалась в лифте, выезжала со стоянки и выбиралась из центра, ее мучила какая-то мысль. Едва появляясь, она вновь ускользала, оставляя Эву терзаться. И только спустя полчаса Эва вдруг поняла, что со стола ее босса исчезли все фотографии Оливии Данинг! Значит, Бренда права: между Маккоем и его невестой произошла размолвка. Но размолвка настолько серьезная, что он ходит мрачнее тучи, терроризирует обитателей офиса и даже убрал все фотографии с глаз долой! А что, если Оливия бросила его?
Эве даже мысли не допускала, что именно Джастин Маккой мог быть инициатором разрыва.
Нет, вряд ли они расстались… Они просто крупно повздорили. Джастин уязвлен, огорчен, взбешен, обижен и… конечно, страдает!
От волнения Эва стала такой рассеянной, что, паркуя машину возле дома, где проживал ее страдающий босс, едва не протаранила чью-то машину и лишь чудом избежала столкновения. Но и это было еще не все: подойдя к входной двери, Эва вспомнила, что забыла портфель в машине. Пришлось возвращаться, а это, как известно, плохая примета, что немедленно получило подтверждение: Эва едва не растянулась, споткнувшись о порог. К счастью, рефлексы у нее были отменные, и Эва успела ухватиться за косяк, что помогло ей сохранить равновесие. Однако она пребольно ушибла коленку и едва не прищемила палец.
– Добрый день, мисс Хелмонд. Все в порядке?
По тому, как консьерж улыбался, Эва поняла, что он прекрасно рассмотрел невольно устроенное ею представление. Эва с удовольствием сделала бы что-то такое, что стерло бы эту улыбочку с его лица, но вместо этого она вежливо отозвалась:
– Добрый день, Дуглас.
– Мистер Маккой вас ждет. Я уже вызвал лифт.
– Большое спасибо, Дуглас.
Эве уже несколько раз приходилось привозить боссу документы, и каждый раз Дуглас был сдержанно-любезен. Однако Эве не очень нравились взгляды, которыми он каждый раз ее провожал. Девушка испытала облегчение, когда створки лифта закрылись, отрезая ее от Дугласа и его взгляда.
Эва вышла на нужном этаже и нажала кнопку звонка. Дверь тотчас же открылась, словно Джастин караулил под ней. Эву потрясло его бледное и совершенно больное лицо. Вокруг глаз у него были огромные синие круги, как при крайней степени утомления, и даже черты лица заострились. Шея Джастина была обмотана шерстяным шарфом, на нем были джинсы и толстый шерстяной свитер.
– Что ты так на меня смотришь? – просипел он, и Эва поняла, что уже пару минут безмолвно таращится на него.
– Вы неважно выглядите.
– Неужели? Ты принесла бумаги?
– Конечно. – Эва показала Джастину портфель. – Но вы уверены, что?..
– Уверен, уверен, – пробурчал он и сделал приглашающий жест. – Хватит стоять на пороге, заходи.
У Эвы мгновенно пересохло в горле. Она предполагала, она отдаст ему портфель и уберется восвояси. Но по неизвестной причине Джастин пригласил ее войти, и по этой же причине Эва страшно разволновалась.
– Ну что же ты? – уже нетерпеливо сказал он, оборачиваясь.
– Простите, – пробормотала она и шагнула в квартиру.
Дверь за ее спиной захлопнулась с тихим щелчком, но даже от этого негромкого звука Эва вздрогнула. Как во сне она последовала Джастином в гостиную и села в предложенное кресло. В голове мелькнула совершенная идиотская мысль, что, если Бренда узнает, что Эва была босса дома, она не отстанет, пока не узнает все подробности, начиная от обстановки и заканчивая цветом портьер.
Пока Джастин просматривал бумаги, Эва скромно сидела в кресле – выпрямив спину и положив руки на колени – и изучала рисунок ковра под ногами.
– И даже ни разу не взглянула по сторонам, – сказал он.
– Что, простите?
– Женщины как правило очень любопытны. Если они не смотрят по сторонам открыто, то обязательно стреляют глазами украдкой. – Джастин поднял голову и посмотрел на Эву.
– Я не любопытна, – сухо сказала она, покривив, впрочем, душой. Хотя Эва и не рассмотрела обстановку в мелочах, но общее впечатление у нее сложилось. Квартира Джастина Маккоя напоминала роскошный офис.
– Хорошо хоть так. Иначе я подумал бы, что настолько запугал тебя, что ты боишься глаза поднять.
Эва позволила себе слабую улыбку. Джастин отложил бумаги.
– Мне нужно продиктовать тебе пару писем.
– Конечно. – На коленях Эвы тут же появился блокнот и остро отточенный карандаш. Джастин не сдержал усмешки: его верная секретарша как всегда в полной боевой готовности.
Он принялся диктовать, но больное горло давало о себе знать, и голос Джастина становился все слабее и в какой-то момент отказал окончательно. Подняв глаза, Эва обнаружила на лице Джастина болезненную гримасу. Кончиками пальцев он коснулся замотанной шеи.
– Может быть, хватит? – робко спросила она.
– Наверное, ты права, – прошептал Джастин и поднялся. – Одну минуту, я сейчас приду.
Пока он отсутствовал, Эва убрала блокнот и застегнула резко "похудевший" портфель. Джастин вернулся через несколько минут, держа в руках какой-то аппарат.
– Черт, я так и не смог разобраться с этой штуковиной, – пожаловался он.
Эва отложила портфель, поднялась и приблизилась к боссу.
– Это ингалятор, – сообщила она ему.
– Я знаю, что ингалятор, но как им пользоваться?
– Очень просто. Наливаете сюда лекарство, устанавливаете таймер, – принялась объяснять Эва, одновременно наглядно демонстрируя способ эксплуатации медицинского прибора, – поворачиваете вот эту ручку и лечитесь в свое удовольствие.
– Замечательно, – прошептал Джастин. – Приходилось уже пользоваться этой штуковиной?
– Не мне. У моей сестры часто болело горло, и у нее был почти точно такой же.
– Я бы хотел обсудить еще несколько вопросов, но мне нужно сделать ингаляцию. Подождешь? Если после этой процедуры я останусь жив, то вернусь примерно через полчаса.
– Конечно, босс, – бодро откликнулась Эва на его попытку пошутить.
– Может, пока сваришь кофе? Кухня по коридору направо.
Это было не предположение, а указание, и Эва послушно побрела искать кухню.
Кухня блестела полированными поверхностями, хромированными деталями и при этом была совершенно безличной и холодной. На окнах жалюзи, бытовая техника выглядит так, словно ее только что принесли из магазина. Старалась не греметь и не хлопать дверцами, Эва проинспектировала все шкафы и обнаружила только банку с растворимым кофе. Не утерпев, она заглянула в холодильник. Как она и предполагала, он был абсолютно пуст.
– М-да… – задумчиво пробормотала Эва, – если босс выживет после своей простуды, то обязательно умрет от голода.
Больной, страдающий от сердечных ран и к тому же изнемогающий от голода Джастин Маккой, – это зрелище не для слабонервных. А для Эвы – особенно!
Вместо обещанного получаса Джастин отсутствовал почти час, и выглядел он еще хуже, чем до процедуры.
– Черт, как плохо болеть, – пробормотал он и устало осел на диван.
– Сами виноваты. Сейчас такая коварная погода, а вы вечно ходите в расстегнутом пальто.
Эти слова вырвались совершенно нечаянно, как и нотка мягкого осуждения, проскользнувшая в голосе Эвы. Честно говоря, она думала об этом, но не ожидала, что оформившаяся мысль прорвется подобным высказываем. Джастин, видно, тоже этого не ожидал, и его брови изумленно поползли вверх.
– Что?
– Простите, – немедленно смешалась Эва. – Я нечаянно. То есть автоматически. Я просто подумала, что нужно быть более… э-э-э…
– Закаленным? – предположил Джастин, и Эва едва сдержала невольную усмешку.
– Острожным. Здоровье нужно беречь…
– …Ага, я знаю: смолоду, – перебил ее Джастин, и улыбка все же скользнула по губам Эвы.
– Вы правы. Кстати, о вашем здоровье и способах его поправки. Вот лекарства, которые выписал вам врач.
– Но откуда?..
– Рецепты лежали на столе, а мне нужно было чем-то занять себя в ваше отсутствие, – объяснила Эва и быстро, не давая ему рта раскрыть, продолжила: – Я утрясла все организационные вопросы, перенесла встречи и… мм… осмелилась дать указания от вашего лица нескольким менеджерам. Бумаги я оставляю, зайду за ними завтра. А вот это… – Последнюю новость она приберегла под занавес. Порыв, заставивший ее сделать "это", был неуместным и глупым, но сейчас поделать ничего нельзя, так что прочь мучительные сомнения!
– Так что "это"? – осведомился Джастин, и вид у него был слегка ошеломленный – наверное, из-за обилия свалившейся на него информации и скорости ее поступления.
– Домашний суп! – выпалила Эва. – Ваш холодильник совершенно пуст, и все шкафы тоже.
– Ты сварила мне суп? – переспросил Джастин, зачарованно разглядывая Эву, словно видел ее в первый раз.
– Так точно, босс! Надо же вам что-то есть, а сами вы наверняка не в состоянии добраться до ближайшего супермаркета. На ужин я купила полуфабрикаты, все в холодильнике. Ну мне пора… – Она нервно вскочила и одернула юбку. Схватила портфель и снова одернула юбку.
Пальто в прихожей она надевала с такой скоростью, словно по боевой тревоге.
– Эва… – остановил ее голос Джастина.
Она обернулась и увидела, что он вышел ее проводить. На его губах застыла странная, немного растерянная улыбка.
– Да, мистер Маккой?
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Только на улице Эва смогла перевести дух. И угораздило же ее с этой инициативой! Конечно, она всегда незаметно опекала босса – по крайней мере, она думала, что незаметно, но теперь этот порыв показался девушке непростительной вольностью. Это вышло слишком далеко за рамки деловых отношений и казалось очень личным, почти интимным жестом с ее стороны.
– Ну как наш медведь? – поинтересовалась Бренда, когда Эва вернулась в офис. Наверное, специально караулила, чтобы выведать подробности визита в неприступную цитадель босса.
– Что ты имеешь в виду?
– Он действительно болен или просто пытается утопить свое горе?
– Утопить? Ты думаешь, он напился?! – возмущенно воскликнула Эва, оскорбленная в лучших чувствах.
– Тише! – Бренда даже испуганно оглянулась. – Я просто подумала, что он решил побыть в одиночестве, поразмыслить о своих делах и заодно зализать сердечные раны. В конце концов, очень многие поступают так, а наш босс вовсе не железный.
– Хорошо, что ты помнишь это, – ехидно ответила Эва. – Но он действительно болен, причем сильно.