- Мариночка, дочка… Тебе нужно понять одно: насильно мил не будешь. Ну, не хочет он - и Бог с ним! Ты же красавица, знаю, парни глаз оторвать не могут, когда мимо проходишь. Выбери себе самого лучшего и забудь Максима. Тебе ли печалиться о таких пустяках?
- Ты ничего не понимаешь, папа! - раздраженно огрызнулась Марина. - Дело совсем в другом. Меня оскорбили!
- Давай договоримся так, - предложил Григорий Анисимович. - Я подумаю, как тебе помочь, а ты выбери, куда поехать на отдых. Хорошо, дочка? Ну, поправляйся, Регина Васильевна присмотрит за тобой, а мне пора на службу.
Он поцеловал Марину в лоб и неторопливо зашагал к двери. Наказать Максима? Это можно, да за что ж его все-таки наказывать-то? Он был куда более примерным мужем, чем сам Григорий Анисимович в его годы. Терпел, надеялся, но всякому терпению есть предел. И этим пределом стал Савин!
Если бы она позвонила через день или два, если бы даже сегодня, но позже, вечером, он бы, наверное, по-другому воспринял бы этот звонок и настойчивое приглашение зайти в гости. Но она позвонила утром, разбудила его (и в эту ночь он уснул, когда уже стало рассветать, так и не найдя иного выхода из сложившейся ситуации, кроме как расстаться с Леной навсегда). И, едва услышав ее голос в телефонной трубке, сразу же вспомнил свои ночные мучения. Расстаться навсегда - все еще звучало в голове, но ее голос был таким грустным, что сказать об этом напрямую он не смог. Решил, что правильнее будет объявить об этом при встрече.
И вот теперь он сидел в ее комнате, там, где еще вчера утром они были так счастливы, проснувшись после чудесно-сладостной, упоительно-восторженной ночи, сидел и молчал, время от времени поглядывая на Лену. Похоже, и она плохо спала в эту ночь - бледная, синие круги под огромными черными глазами. Темно-коричневые вельветовые джинсы туго обтягивали ее соблазнительные бедра. Данилов старался не смотреть на них, ибо тотчас же в памяти вспыхивали волнующие видения: как они, ослепительно белые, с невероятной силой притягивающие его взгляд - не оторвать! - судорожно рвутся ему навстречу, и протяжный стон наслаждения срывается с губ Лены, и хриплое бормотание, и всхлипывание, и смех сквозь слезы… А он чувствовал себя настоящим мужчиной, сказочным витязем, сумевшим разбудить спящую принцессу, растормошить, увести ее, осторожную, стеснительную, скромную, в пугающий мир бесстыдных наслаждений. И восторг, и гордость, и желание сделать этот мир таким, чтобы она поверила в него, захотела бы снова и снова приходить туда вместе с ним, наполняли его грудь.
Всего лишь сутки минули, а он видел себя уже не героем, освободившим принцессу от летаргического сна, а дурачком, попавшим в хитроумно расставленные сети.
Невыносимо было смотреть на нее и думать об этом!
- Ну почему ты обижаешься на меня, Максим? - спросила Лена, судорожно комкая белый носовой платочек. - Я ведь не обижаюсь на тебя за то, что ты привел меня в чужую квартиру…
- Ты же знаешь, почему так вышло.
- И за то, что обманывал меня.
- Я не обманывал тебя, Лена.
- Ты говорил: все, что было между нами, - это любовь, это нельзя спланировать, нельзя повторить… - Она стыдливо опустила глаза. - Но я прочитала в твоем романе подробное описание всего этого. Получается, ты ведешь себя так со всеми своими знакомыми дамами? И всем говоришь, что это нельзя повторить?
- Я ни с кем себя так не вел, - нахмурился Данилов. - Это описание - фантазия, мне казалось, что именно так должны вести себя люди, безумно любящие друг друга. Так не было в жизни, но так должно было быть, если бы… Если бы! Ты была так прекрасна, что мне показалось - мы и есть тот идеал, который я придумал. К которому стремился, но так и не встретил в реальной жизни. В ту ночь так оно и было, но потом…
- Что же случилось потом?
- Я узнал, что ты встречалась со мной из-за денег. На самом деле ты ведь хотела встретиться по объявлению, но послала вместо себя Светлану. Однако поняла, что я не тот, за кого себя выдаю…
- Господи! - в ужасе воскликнула Лена. - Что за глупости ты говоришь, Максим?! Как ты смеешь… даже думать такое?!
- Знаешь, Лена, мужчина, конечно, должен обеспечивать свою семью, свою женщину всем необходимым. Обязан. Но любовь не должна зависеть от материального положения. Она выше этого. Есть любовь - будет и все остальное, это истина. А если есть деньги, будет и любовь - это ложь. В моей жизни было уже такое. Больше не хочу.
- Да что с тобой, Максим? К чему ты говоришь мне какие-то пошлые банальные истины? Теперь ты так думаешь, да? А я по-другому! Ты получил то, что хотел, и теперь пошел своей дорогой! Ты черствый эгоист, Максим! - Она всхлипнула, принялась нервно вытирать платочком влажные глаза.
- Ты знаешь, что у меня вышло три книги?
- Да… Светка сказала.
- Но ты ведь твердо заявила мне, что никогда не стала бы встречаться с человеком, который сочиняет ради денег. Я же именно такой человек. И тем не менее ты хочешь, чтобы мы встречались. Что все-таки заставило тебя изменить свое мнение?
- Господи, какой же ты дурак и зануда! - простонала Лена. - Я говорила это вообще, понимаешь? И до сих пор так думаю. А с тобой хотела встречаться не ради денег, не ради книг, а просто потому, что влюбилась в тебя… - Она зарыдала, прижав ладони к лицу. - А теперь… я не хочу… уходи… пожалуйста, уходи, Максим… Ох, какая же я дура… поверила тебе…
- Ну зачем же так категорично? Лена, давай не будем встречаться несколько дней, неделю… Подумаем. - Данилов поднялся, сунул руки в карманы белых брюк, шагнул к ней.
Все его домыслы и недавние убеждения враз показались ему жалкими, глупыми, подлыми. Зачем он это говорил? Зачем обидел красивую женщину, которая просто-напросто любит его? Которую и он любит? О чем тут размышлять, что выискивать?
- Уходи, Максим, уходи! - сквозь слезы закричала Лена. - Я ненавижу тебя, потому что больше никогда и никому не смогу верить! Оставь меня, умоляю!
Данилов попятился. Верить? А сам-то он верил ей? Пожалуй, нет. Где-то в подсознании все равно тлела мысль: если я придумал такую сумасшедшую любовь ради того, чтобы написать роман и заработать деньги, почему бы и ей не придумать то же самое - для достижения своей цели? Ведь на самом деле такого не бывает… А когда он услышал рассказ Светланы, тлеющая мысль вспыхнула страшным пламенем, сжигая его душу. И разум…
Но если такая любовь бывает? Была?
Он не знал, что делать. Сухой колючий комок застрял в горле, перед глазами запрыгали белые искры, словно солнечные блики на глади воды. Нужно было подумать, прийти в себя… Или - немедленно встать на колени и умолять ее о прощении?
- Уходи, уходи… - как в забытьи, повторяла Лена.
- Извини… - пробормотал Данилов. - Я ничего не соображаю. Ничего не могу понять. Пожалуйста, прости, не знаю, что на меня нашло… Я уйду, но позже позвоню тебе. Можно, Лена?
- Нет! - еще сильнее разрыдалась она. - Я ненавижу тебя!
Виновато склонив голову, он вышел на улицу, несколько минут постоял у ее подъезда, не зная, вернуться или уйти. Возвращаться было бессмысленно. Лена не пустит его в квартиру, да и сам он в таком состоянии не способен что-либо объяснить ей. И Данилов медленно побрел к автобусной остановке.
29
Горячий воздух вместе с городским шумом врывался в открытые окна машины. Горячий шум… горячее напряжение.
Откинувшись на спинку сиденья, Алтухов со скучающим видом разглядывал Бородинский мост. Но этот барственно-равнодушный вид был всего лишь маской. Потому что рядом сидел богатый предприниматель Лев Константинович и, положив стопку машинописных страниц на руль, внимательно читал план и первую главу заказанного романа. Алтухов ждал. Многое зависело от того, что сейчас скажет бизнесмен. Одобрит, выдаст аванс - и Алтухов начнет совсем другую жизнь. Вначале позвонит Лене, чтобы передала Свете его просьбу: нужно срочно встретиться. Хотя бы на пять минут. Если у него будут деньги, он убедит Свету не бросать его. Все расскажет, все объяснит… она поймет и снова будет с ним. Ну а потом он снимет квартиру, как это сделал Макс. Жить рядом с Валей он больше не мог. Она правильно сделала, что ушла вместе со Светой, не то - убил бы! Но теперь злость его почти прошла, превратилась в твердое желание никогда больше не видеть эту злобную фурию. Он снимет квартиру и станет работать каждый день над романом, а вечером - встречаться со Светой.
Это и есть новая жизнь.
И начнется она через несколько минут, если, конечно, бизнесмену понравится его план и первая глава, если он еще не раздумал увековечить свою любовь к зеленоглазой блондинке.
Вроде бы нет, внимательно читает каждую страницу, что-то помечает золотым пером на полях. В белой рубашке с короткими рукавами, при галстуке, в дорогих темных очках - держит марку! А ведь был недавно каким-то бухгалтером или младшим научным сотрудником в НИИ; может быть, считал за счастье попасть на чей-то творческий вечер в ЦДЛ, с завистью поглядывал на сидящего в президиуме Алтухова - бывало, сиживал, как же: смена, талантливая молодежь! - но не запомнил его, далеко сидел…
Теперь сидит близко, но уже не завидует писателю. Бизнесмен! Деловой человек… Деловой, мать его за ногу! Восемь тысяч готов отстегнуть за роман о своей бабе. Это значит, все остальное уже есть. Сколько ж у него денег? A-а, что об этом думать! Сколько бы ни было - все его, проехали эту остановку.
Алтухов медленно отвел со лба влажную прядь. Когда ж она кончится, эта жара? Осточертела уже. Так и подмывало спросить: ну как, нравится? Все нормально? Аванс даете? Но он крепился, молчал, разглядывая Бородинский мост. Чего суетиться? Прочтет, скажет.
А если ничего не получится? Света не вернется к нему? Придется опять жить под одной крышей с Валей и вспоминать красивые голубые глаза и два чудесных вечера в квартире Макса…
Чего он там разглядывает?! Буквы забыл, что ли?
Савин сбил страницы в аккуратную стопку, положил ее на свое колено и лишь после этого повернулся к Алтухову.
- Ну что ж, Юрий Александрович, я вполне удовлетворен вашей работой. Честно признаюсь, волновался, когда читал. Кое-кто уже с нетерпением ожидает мой подарок, а вдруг у вас ничего не получилось, вдруг это неинтересно, скучно? По-моему, получается неплохо. Этот роман станет настоящей сенсацией в Москве. Представляете? Все, у кого есть деньги, кинутся заказывать писателям романы о себе, о своих, так сказать, подругах, но я-то был первым! - Он самодовольно усмехнулся.
Алтухову очень хотелось сказать: тогда гони деньги! Но это от радости. Скакнуло вверх настроение, и захотелось немного подурачиться. Не надо, держись.
- Тогда будем работать дальше, - кивнул он.
- Я сделал несколько замечаний, вы обратите на них внимание, - Савин протянул Алтухову рукопись. - И давайте уточним кое-какие детали нашей с вами работы.
- Детали - после аванса, - небрежно заметил Алтухов.
- Ну да, я же с вами еще не расплатился. Итак, на какой сумме мы с вами тогда остановились?
У него что, память отшибло? По новой хочет торговаться? Столько сил тогда потратили, чуть до драки дело не дошло, а он забыл!
- А действительно, на какой? - язвительно спросил Алтухов.
Савин внимательно взглянул на него, словно проверял, стоит ли начинать торг. Решил, что не стоит.
- Если я не ошибаюсь, четыре тысячи сейчас, четыре после окончания работы.
- Сразу после окончания, - уточнил Алтухов.
- Ну, разумеется. - Савин достал с заднего сиденья кожаный "дипломат" с цифровыми замками, раскрыл его. - Вот текст договора, это, естественно, документ не для общественности, о нем будем знать только вы и я, а при необходимости и другие заинтересованные лица, вы понимаете, что я имею в виду. Прочитайте и распишитесь на каждой странице. А в конце проставьте данные вашего паспорта, я, помнится, просил вас взять его с собой.
- Взял, вот он.
Алтухов быстро пробежал глазами красиво отпечатанные на лазерном принтере страницы, дописал то, что требовалось.
- Только один вопрос, Лев Константинович. После завершения романа я совершенно не имею никаких прав на него?
- Я покупаю вещь в свое личное пользование, уважаемый Юрий Александрович. А вы продаете ее. Как телевизор, магнитофон или килограмм апельсинов. Продали - и все.
- Или килограмм огурцов, - пробурчал Алтухов, расписываясь на каждой странице. - Продал - и не спрашивай потом, где они, что с ними сделали. Съели.
- Совершенно верно, - усмехнулся Савин.
Два экземпляра договора исчезли в "дипломате", на смену им из черного чрева выплыл пухлый бумажник, из которого Савин выдернул пачку пятидесятидолларовых купюр в банковской упаковке. Неторопливо отсчитал двадцать бумажек, сунул их в карман, остальные протянул Алтухову.
- Можете не пересчитывать.
Алтухов и не собирался пересчитывать. Он никогда не пересчитывал свои гонорары. Четыре тысячи! Это ж сколько миллионов будет в наших деньгах? И сосчитать сразу трудно!
- Не сомневайтесь, Лев Константинович, я учту все ваши замечания.
- И самое главное, Юрий Александрович, это сцены любви. Сюжет у вас получился достаточно напряженным, даже план было интересно читать, но прежде необходимо особое внимание уделить сценам любви. Тут важно показать не женщину, вернее, показывать ее нужно, но очень аккуратно, деликатно, я бы сказал, постоянно подчеркивая ее красоту. Ну так вот, главное - ярко и убедительно выразить мои чувства, как мне было хорошо, как я… ну, вы понимаете. Эти описания должны быть сочными, красивыми, запоминающимися. Сделаете?
- Сделаю, - кивнул Алтухов. Он потерял всякий интерес к разговору. Деньги перекочевали в карман его джинсов, а мысли витали вокруг предстоящей встречи со Светой. Теперь она не уйдет от него!
- Дама у вас получилась очень похожей на оригинал. Это меня больше всего радует: умная, резкая, ироничная, красивая, загадочная. Но почему у нее - короткие волосы? Я же несколько раз подчеркнул: длинные волосы. Блондинкам не идут короткие прически.
- А мне казалось, именно короткие прически делают блондинок по-настоящему привлекательными, - возразил Алтухов.
- О вкусах, как говорится, не спорят, но вы, пожалуйста, сделайте так, как нужно, - жестко потребовал Савин. - У нашей героини - длинные золотистые волосы. И зеленые глаза.
- Нет проблем, Лев Константинович, - кивнул Алтухов.
- Теперь детали. В конце каждой недели вы передаете мне очередные семьдесят страниц. Если понадобится, доработаете текст, внесете необходимые изменения. Впрочем, этот пункт был в договоре. Вы ведь ничего против него не имели, так?
- Так.
Алтухов чувствовал, что еще немного и он поставит бизнесмена на место. Деньги заплатил? Договор подписали? Детали прояснили еще в прошлую встречу. Дело ясное. Ну и какого хрена он важничает, большого начальника из себя корчит? Будет роман, хороший и в срок. Все! Пора уже Лене звонить. Впрочем… одно обстоятельство не мешало бы выяснить.
- Лев Константинович, я так и не знаю, где вас можно найти в случае необходимости? Вдруг у меня вопросы возникнут, нужно будет посоветоваться, да мало ли что. Если вы такой уж законспирированный, дайте хотя бы координаты своих телохранителей, или тестя, или кого-нибудь из родственников.
- Тестя, - усмехнулся Савин, представив, как писатель будет звонить в Испанию, разыскивая его. Но мгновение спустя серьезно и строго посмотрел на Алтухова, а потом вырвал листок из записной книжки, черкнул два номера телефона. - Первый - служебный. Прямой. Я бываю в офисе каждый день, кроме воскресенья. Второй - домашний. Звонить строго после одиннадцати вечера, и только в самых крайних, неотложных, я бы сказал, случаях. Когда дело никак не может подождать до следующего утра. И еще. Если нечаянно к телефону подойдет жена, хотя вообще-то она спать ложится рано, ни в коем случае не разговаривать с ней. Ни о чем.
- Все ясно, - усмехнулся Алтухов, пряча листок с телефонными номерами в карман рубашки. - Жена у вас не зеленоглазая блондинка.
- Без комментариев, - резко отрезал Савин.
- Какие уж тут комментарии… Ну так я пошел? Через неделю приношу вам семьдесят страниц текста. Надеюсь, вы останетесь довольны. - Заметив, что бизнесмен чересчур напряженно смотрит на него, добавил: - не беспокойтесь, я свое слово держу. Что бы там ни случилось, через месяц вы получите хороший роман о любви к зеленоглазой блондинке с длинными волосами.
- Надеюсь, - выдохнул Савин.
30
- Ну что, подружка, влипли мы с тобой в нехорошую историю? - грустно улыбнулась Светлана и, не дожидаясь ответа, продекламировала: - "Превращается жизнь наша в замкнутый круг, и настолько бесцельно кружение, что живет человек как без ног и без рук, а потом - вообще без движения…" Хорошее стихотворение он сочинил, да и вообще мужчина интересный. Вроде бы понимаю, что не следует мне с ним встречаться, а… погоди, как же он говорил? Вспомнила! Как Билл - все понимаю, а не могу сказать. И даже - не могу сделать.
- Ты-то почему влипла? - возразила Лена. - Позвонит твой Ал, никуда не денется, и побежишь к нему, как миленькая. А вот я действительно влипла.
Они сидели на кухне в квартире Лены, куда Светлана прибежала, встревоженная звонком подруги. Такой у нее был голос, казалось, вот-вот и выбросится из окна. Слава Богу, обошлось. Выпили греческого коньяка "Метакса" по паре рюмочек, по чашке кофе, и Лена понемногу пришла в себя.
- Куда побегу? - усмехнулась Светлана. - В коммуналку, где живет его бывшая любовница? Ну уж нет, подружка, не хочу, чтобы меня задушили в приступе ревности.
- Ох, Светка, перестань, пожалуйста, придуряться. Можете и дальше встречаться на квартире Данилова, тот возражать не станет. А если ты разведешься с Левой и переселишься в мамину квартиру, так и вообще никаких проблем.
- Зазывать его к себе, ты это имеешь в виду?
- Можешь в третий раз выскочить замуж. Все у тебя нормально, не то что у меня. Да и отношения у вас были нормальные, это я прямо как с ума сошла. Сама не понимаю, что на меня накатило. Ужас, да и только.
- Влюбилась, дорогуша. Слишком долго осторожничала, ничего хорошего из этого не вышло. Вот и вырвались твои чувства на волю так резко, что теперь самой удивительно. А вообще-то ничего необычного тут нет.
- Но ты-то не вырвалась!
- Даже не знаю почему. Если бы он был решительнее, я бы не выдержала приступа. Но он, такой здоровый, такой смелый, задиристый, со мною был похож… на Билла, представляешь? Скажешь: нет! И он слушается. Такое удовольствие посильнее, чем твои постельные фантазии.
- Это не фантазии, а дурость!
- Ну чего ты злишься, Ленка? Сама виновата, упустила вполне нормального мужика. И деньги у него есть, и симпатичный, и влюбился в тебя, что еще нужно было нашей Елене? Проверять, выведывать, подозревать! Вот и получила, что хотела. Нет бы жить и радоваться, готовиться к вполне обеспеченной жизни, захотелось немного пострадать.
- Замечательно ты рассуждаешь, Светка! - язвительно сказала Лена. - А раньше, когда встречалась с Алом и думала, что он богатый, о моей обеспеченной жизни не думала, да? А говорила!.. Для тебя, мол, стараюсь, для тебя…
- Ну вот и постаралась, нашла тебе отличного парня.