К счастью для Джинны, ее рабочий день был насыщенным - один телефонный звонок следовал за другим, ее попросили организовать конференцию и провести деловую встречу.
Но она постоянно думала о муже.
Интересно, он поужинает с партнерами по бизнесу… Или вдвоем с Фэмки в номере отеля?
Намерения Фэмки не оставляли сомнений.
А вот как поступит Франко…
Мобильный Джинны зазвонил. На экране высветился телефон Шэнни.
- Что ты думаешь о том, чтобы вместе поужинать, а после сходить в кино?
- А как же Том?
- Я объяснила ему, что Франко нет в городе и ты можешь захотеть устроить небольшой девичник сегодня вечером.
Настоящие друзья - это чудесно!
- Согласна, - Джинна не колебалась ни секунды, - Назови время и место встречи.
Договорившись, Шэнни жизнерадостно распрощалась.
В одну минуту день стал ярче и радостнее. Джинна решила съездить домой, чтобы принять душ и переодеться.
Через пару часов они с Шэнни встретились на Саутбанке.
- Предлагаю ограничиться бокалом вина. Мы ведь обе за рулем, - предложила Шэнни, изучая меню.
Они сделали заказ и подождали, пока официант отойдет от их стола.
- А теперь выкладывай, - потребовала Шэнни. Джинна удивленно подняла брови.
- Сама не догадываешься?
- Фэмки?
- Да.
- Что ты собираешься делать?
- Кроме того, что велю ей убираться ко всем чертям?
Шэнни вздохнула с облегчением.
- Слава богу. А я уже засомневалась…
- Она и Франко…
- Знаю. Но прошло много лет. Кроме того, их отношения никогда не были серьезными.
- Но сейчас она развелась и…
- Имеет виды на Франко, - Шэнни сделала глоток вина и задумалась. - Но у нее ведь нет шансов.
- Ты и правда так думаешь?
- А зачем она ему? У него же есть ты.
- Шэнни, я тебя обожаю. Но давай не забывать, что мой брак заключен не совсем по любви.
- Так ли это?
- Ну, возможно, со стороны Франко…
- О… какая чушь. Я видела, как он на тебя смотрит.
- Это просто физическое влечение.
Шэнни замахала руками.
- Хорошо, давай на время оставим эту тему, - ее взгляд неожиданно посерьезнел, - но имей в виду, я еще не все сказала.
Шэнни действительно не возвращалась к интересующей их теме до тех пор, пока они не покончили с первым блюдом. Этот факт говорил о ее недюжинной выдержке.
- Ты не должна подавать виду, что поступки Фэмки выбивают тебя из колеи.
- Я над этим работаю.
- Не смей ее недооценивать, - предупредила Шэнни. - Она такая стерва!
- Это я уже почувствовала.
Появился официант, собрал лишнюю посуду и спросил, чего им хочется на десерт.
- Принесите свежие фрукты и кофе… черный.
Шэнни посмотрела на часы.
- Так, нам уже пора, если мы не хотим опоздать к началу сеанса.
Они приехали в кинотеатр как раз тогда, когда уже начали гасить свет. Легкий и веселый, с правдоподобными персонажами и чудесными диалогами, фильм заставил их хохотать до слез.
- Кофе? - предложила Шэнни, когда они вышли в главный зал. - Тебе не надо спешить домой, а меня Том сегодня отпустил… совсем как Золушку.
Джинна засмеялась.
- Золушка… До полуночи?
В кафе было много народу, и подругам очень повезло, что для них нашелся свободный столик. Они заказали две чашки кофе без кофеина.
- Прежде всего тебе надо, - начала Шэнни, - быть очень дружелюбной с твоей соперницей. На публике.
- Конечно, советуй мне, советуй.
- Эй, мы вместе ходили в детский сад, в школу, были свидетельницами друг у друга на свадьбах. Конечно, я первая должна прийти к тебе на помощь.
- Честность - чудесная штука, благодарю тебя, - со смехом сказала Джинна.
- Но тебе ведь нужен совет?
- Да.
- Шэнни, Джинна! Две моих любимых женщины за одним столом!
Этот голос с легким акцентом был знаком обеим. Подруги одновременно обернулись и увидели Герваса Шампелье и его брата, Эмиля.
- Похоже, что свободных столиков больше нет, вы не будете против нашего общества?
- Конечно, нет.
- О, да вы сегодня без спутниц? - пошутила Шэнни, когда молодые люди заказали кофе.
- У нас был деловой ужин, - пожал плечами Гервас, - и мы подумали, а почему бы не прогуляться по вечерним улицам…
Оба молодых человека были преуспевающими бизнесменами, друзьями и коллегами Тома и Франко. Что может быть лучше, чем выпить кофе и поболтать с такими людьми?
Единственным неприятным моментом стало появление фотографа, сделавшего несколько снимков, когда они собирались уходить. Обычное дело.
Папарацци вышел на ночную охоту, надеясь найти сенсацию.
Гервас пробормотал вполголоса что-то неприличное.
- И все-таки ужин удался на славу.
Эмиль положил на стол банкноту.
- Где вы оставили машину?
Они подошли к "БМВ" Джинны. Мужчины вежливо откланялись, женщины обнялись и поблагодарили друг друга за приятный вечер.
До дома Джинна добралась уже заполночь. Она проверила автоответчик, прослушала сообщения - от Франко ничего не было.
Молодую женщину снова охватили сомнения.
Глава восьмая
Какова цена славы?
Этот вопрос заинтересовал Джинну, когда она открыла утреннюю газету и стала просматривать страницу, посвященную новостям из высшего общества. Там была помещена фотография, сделанная прошлым вечером в кафе.
Заметка, посвященная фотографии, поражала обилием смутных домыслов и грязных предположений. Джинна с отвращением закрыла газету.
Эта сплетня явно будет пользоваться успехом, так как в ней по всем правилам желтой прессы каждая крупица правды изукрашена пышнейшим враньем.
Возможно, эта фотография появится в одной из газет Сиднея. И, как следствие, Франко может увидеть ее раньше, чем Джинна успеет хоть что-то объяснить.
Необходимо позвонить мужу и предупредить его.
Запищал мобильный. Джинна взяла трубку.
- Они опубликовали фотографию, - голос Шэнни дрожал от гнева, - Том предлагает сделать все возможное, чтобы свести к минимуму негативные последствия. Он собирается позвонить Франко. Ты в порядке?
- Я как раз собиралась выходить. Позвоню позже.
Джинна набрала номер Франко, но услышала лишь информацию о том, что абонент временно недоступен.
Черт. Франко может находиться в душе, может завтракать, или… или он развлекает Фэмки в своем номере?
Сосредоточься на том, что тебе предстоит сделать, твердо приказала себе Джинна. Пора отправляться в офис, работа ждет.
Джинна почти успокоилась и смогла бы сосредоточиться наделах, если бы не прочитала вновь поступившее сообщение, пока стояла у светофора, ожидая, когда красный свет сменится на зеленый.
"Тебе понравилось фото? Сидней очень красив. Фэмки".
Джинна швырнула мобильник на пассажирское сиденье, зарычав от ярости.
Будь все проклято, Фэмки уж точно позаботилась о том, чтобы Франко увидел нужную страницу в утренней газете.
Эта мысль свела на нет все ее усилия взять себя в руки. Джинна металась, не зная, плакать ей, рвать и метать… или просто закатить истерику.
Вместо этого она с головой ушла в работу, сделала ряд необходимых звонков… позвонила всем, кроме Франко. С ним она намеревалась разобраться лично!
Вернувшись домой, Джинна переоделась в свитер и спортивные брюки, собрала волосы в хвост и спустилась в спортзал.
Ей надо было куда-то деть негативную энергию и злость. Какое-то время она провела на беговой дорожке, позанималась с гантелями, а затем надела боксерские перчатки и принялась колошматить боксерскую грушу.
Молодая женщина уже собиралась уходить, когда в зал вошел Франко.
Джинна окинула мужа беглым взглядом, отметив, что он уже успел переодеться из своего обычного официального костюма в спортивный.
- У тебя есть причина так плохо относиться к груше?
- Я представляю, что это ты.
Франко подошел к жене и быстрым движением схватил ее за руки. Джинна почувствовала, что не может освободиться.
- Почему же?
Джинна ответила ему яростным взглядом.
- Как будто не знаешь!
Франко почувствовал переполняющую ее ярость, увидел темные искорки гнева в глазах и сильнее сжал пальцы.
- Гервас звонил, чтобы предупредить меня…
- Это не касается Герваса.
- Тогда чего, черт возьми, это касается?
- Пусти!
Франко послушался ее… и тут же вздрогнул от неожиданного болезненного удара. Второй удар Франко успел блокировать прежде, чем Джинна смогла нанести ему существенный вред.
- Хочешь со мной драться?
- Да, черт тебя дери!
Джинна едва доставала до плеча мужа, кроме того, он был вдвое тяжелее ее.
Она попробовала драться ногами, но и этоне помогло. Франко ни разу не дал ей возможности приблизиться, ни разу не подставился под удар.
Джинна испустила крик разочарования, полный искреннего негодования и обиды. Франко без видимых усилий стащил с нее боксерские перчатки.
Если бы взгляды могли убивать, он бы уже лежал мертвым.
- Ты испытываешь мое терпение.
Джинна весь день мучила себя ужасными фантазиями. Упражнения, с помощью которых она хотела истратить негативную энергию, не уменьшили боли, и она отчаянно хотела, чтобы Франко заплатил за все ее страдания.
- Ну… можешь укусить меня.
- Да, на редкость заманчивое предложение.
Джинна вдруг ударила мужа по лицу и чуть не умерла, увидев, как Франко вспыхнул от настоящей, серьезной обиды.
- У тебя есть две минуты, чтобы объяснить свое поведение.
Два обиженных человека лицом к лицу.
- Минута пятьдесят секунд.
Агрессивность никогда не была характерна для Джинны.
Почему же сейчас я стала такой непримиримой?
Потому, что не могу вынести самой мысли о том, что Франко может бросить меня.
- Фэмки послала мне сообщение, хвасталась, что провела с тобой ночь в Сиднее.
- И ты поверила?
- У вас была интрижка, и сейчас Фэмки хочет тебя вернуть. Она дала мне понять, что готова абсолютно на все.
- Итак, ты считаешь, что это уже произошло? - Темные глаза Франко метали молнии, голос дрожал от еле сдерживаемой ярости. - А ты ничего не забыла?
Джинна молча посмотрела на мужа.
- В воображении Фэмки, возможно, существует вполне сложившаяся картина будущего… но я не собираюсь в этом участвовать.
- Ты мог сказать ей об этом!
- Я и сказал.
- Не знаю, могу ли я тебе верить…
Вот если бы ты любил меня…
Но как произнести эти слова, не открыв своих истинных чувств? Нет, Джинна не собиралась давать мужу такое преимущество.
- Ты действительно думаешь, что я нарушил обещание быть честным с тобой? Если Фэмки и летала в Сидней, я об этом не знал.
Он пересек спортзал и подошел к тренажеру. Джинна не решилась наблюдать, даже в течение нескольких секунд, за тем, как красиво перекатываются мышцы под его загорелой кожей.
Вместо этого она поднялась на второй этаж, стянула спортивный костюм, надела свои любимые домашние джинсы и легкий топ и уединилась в кабинете.
Около половины девятого позвонила Шэнни.
- Кажется, ты обещала связаться со мной, - сказала она.
- Прости, Шэнни. У меня был очень трудный день.
- Том заказал столик на четверых в одном из ресторанчиков на завтрашний вечер. Он договорился с Франко обо всех деталях.
- Отлично.
- Тебе уже кто-нибудь звонил по поводу фотографии в газете?
- Бабушка. Она пригласила меня на чашку чая утром в субботу. Боюсь, к чаю мне предложат не столько сладости, сколько прописные истины о том, что нужно соблюдать приличия и каждую секунду следить за собой. - Джинна сделала паузу. - А тебя уже кто-нибудь успел раскритиковать?
- Мама. Все, как обычно. Хотя я бы не сказала, что журналисты успели раздуть большой скандал… и все такое прочее.
Шэнни попрощалась, а Джинна погрузилась в работу еще на пару часов, а затем закрыла ноутбук и отправилась спать.
Она ночевала в одиночестве. Франко в спальне так и не появился, но у Джинны не было ни сил, ни желания думать о том, где он может быть. Она просто легла в постель и выключила лампу.
Утром она нашла на кухонном столе записку от Франко:
"Встречаемся с Томом и Шэнни сегодня вечером в полседьмого".
Две молодые пары, воплощение счастья и единения. Один их вид способен был развеять какие угодно сомнения. Вдобавок существовала большая вероятность, что их сфотографируют и опубликуют снимки в завтрашней газете в рубрике сплетен из высшего общества, тем самым обеспечив подтверждение того факта, что оба брака достаточно крепки.
Ресторан, в котором они решили поужинать, принадлежал к числу самых дорогих и шикарных ресторанов города, и выбор этот был сделан ими не случайно - обычно здесь собиралось огромное количество богатых и знаменитых людей.
- Думаете, это сработает?
Шэнни подняла свой бокал в знак согласия.
- Но даже если и нет… - она задорно улыбнулась. - Мы просто собрались, чтобы насладиться обществом друг друга, вкусно поесть и выпить по бокалу шампанского.
Джинна тоже подняла бокал, поддерживая тост.
- А чего еще желать нормальному человеку?
Глаза Шэнни лукаво блеснули.
- Что, если пригласить Герваса, Эмиля и весело посидеть всем вместе?
- Это может серьезно усложнить сложившуюся ситуацию.
- Ты действительно так думаешь?
- Не шали, - с притворной строгостью сказал Том.
- У меня был трудный день, - доверительно сообщила Шэнни. - Приемная дочь устроила мне настоящий ад. Видишь ли, я не согласилась с тем, что фиолетовый - наиболее подходящий цвет для ее волос. Это случилось за завтраком, а я и так не слишком люблю утро… Потом дети ушли в школу, и я смогла позволить себе недолгий отдых, но вскоре приемный сын решил испытать мое терпение. Он уверял, что серьга в ухе официально разрешена у них в школе как дополнение к школьной форме.
Джинна с трудом скрыла улыбку.
- О, бедняжка…
- А вчера, - продолжила Шэнни, - один из его одноклассников сказал что-то нелицеприятное в мой адрес, и сын расквасил ему нос. Но это уже не сошло драчуну с рук, его оставили после уроков…
Шэнни красноречиво взглянула на Джинну.
- Ты - моя лучшая подруга, хочешь услышать, что еще меня беспокоит?
- Ах, еще? - поддразнила Джинна.
- Да. Самый страшный грех для приемной матери - быть намного стройнее приемной дочери.
- И как следствие - слезы горя и обиды, - пояснил Том. - Странно, что после всего этого моя жена хочет еще детей.
- Наши дети будут не такими.
- Дорогая, они тоже вырастут и станут ершистыми подростками.
- Да, эта мысль меня и останавливает.
Том и Франко завели разговор о курсе акций корпорации, а их жены тем временем изучили меню и заказали чай.
Когда официант удалился. Джинна заметила вспышку фотокамеры.
- Папарацци.
Фотограф сделал несколько быстрых снимков и удалился.
- Миссия выполнена, - объявила Шэнни.
- Друзья, нам нужно чаще встречаться, - сказал Франко, беря за руку Джинну.
Шэнни и Джинна тепло обнялись.
- Может, как-нибудь пообедаем все вместе?
- Позвони мне.
Следующие несколько дней стали для Франко очень тяжелыми. Он часами работал, рано вставая и разминаясь в спортзале. Ему приходилось часто путешествовать - как по стране, так и за ее пределами. Он мотался по миру, встречаясь с людьми и заключая сделки, обеспечивая корпорацию "Джанкарло - Кастелли" всем необходимо для того, чтобы она сохраняла ведущие позиции в мире.
Итак, я явилась и готова отчитаться, весело подумала Джинна, припарковав свой "БМВ" на стоянке около внутреннего дворика дома Анны-Марии.
Бабушка сможет скрывать истинную причину приглашения на десять минут, максимум пятнадцать, но потом она обязательно примется серьезно учить меня жизни.
Но Анна-Мария явно не собиралась ждать… Наверное, все намного серьезнее, чем кажется на первый взгляд.
О, да все намного хуже… Джинна заметила, что на столе перед бабушкой лежит газета с той самой фотографией.
- Джинна, - без долгих вступлений начала Анна-Мария, указывая на злополучную фотографию. - О чем ты только думала?
- Мы с Шэнни встретились и поужинали, потом пошли в кино. После просмотра фильма мы решили выпить по чашечке кофе. Среди посетителей были наши друзья, которые, естественно, к нам присоединились.
- И в обществе которых вас сфотографировали.
Почему я чувствую себя как провинившаяся ученица, которую немилосердно отчитывает директор школы?
- Мы встретились совершенно случайно и не делали ничего предосудительного.
- Да, конечно. Но то, что здесь написано, дает серьезные поводы задуматься, - бабушка Джинны сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула воздух, чтобы успокоиться. - И вообще, вся эта ситуация только подливает масло в огонь, который мерзкие журналисты раздули вокруг Франко и Фэмки.
Деликатный стук в дверь возвестил о том, что кухарка принесла поднос с чаем.
- Я была бы счастлива, если бы вы сделали публичное заявление.
- Это даже важнее, чем моя беременность? - язвительно заметила Джинна.
Глаза бабушки сузились.
- Тебя беспокоит, что ты никак не можешь забеременеть?
- Что меня действительно беспокоит, так это твои постоянные расспросы.
- Вы хоть… спите вместе?
- Ты имеешь в виду… занимаемся ли мы с Франко сексом? - Джинне стоило немалых усилий, чтобы не расхохотаться. - С завидным постоянством… И мы не предохраняемся.
Ей показалось или щеки бабушки действительно порозовели от смущения под слоем макияжа?
- Давай договоримся больше не обсуждать эту тему, - мягко предложила Джинна, - она уже начинает надоедать.
- Хорошо. Извини меня.
Джинна попыталась вспомнить, когда Анна-Мария последний раз перед кем-нибудь извинялась. Нет, такого прежде не случалось.
- Спасибо, - сказала Джинна.
Глава девятая
Подобные антикварные аукционы проводились несколько раз в год. На сегодняшнем должны были выставить несколько предметов мебели ручной работы, принадлежавших к одной коллекции.
В предвкушении удачной покупки Джинна вошла в старинном дом.
Она внимательно рассматривала лоты, обратив особое внимание на потрясающе красивые стулья палисандрового дерева.
А потом Джинна увидела его… невысокий столик с изящной крышкой и прекрасными резными ножками.
Само совершенство.
Джинна осторожно прикоснулась к столику, провела пальцами по крышке, ощутив гладкое прикосновение дерева, и вдруг почувствовала, что влюбилась в эту вещь.
- Красивый, не правда ли?
Нет, это невероятно. Фэмки? Здесь?
- Я все забываю дать тебе копию своего ежедневника, - съязвила Джинна. - Тогда тебе не пришлось бы выбиваться из сил, пытаясь предугадать следующее мое движение.
Фэмки сделала попытку испепелить соперницу взглядом.
- Милая, с чего ты взяла, что я хоть пальцем ради тебя пошевелю?
- Ах да. Я всего лишь неудобное, но обязательное дополнение Франко.