- Именно.
Лаконичный ответ, полный яда. Ничего удивительного и нового.
Почему бы не ужалить противницу в ответ?
- Как поживает твоя дочь?
Голубые глаза Фэмки стали холоднее арктического льда.
- Моя дочь здесь совершенно ни при чем.
Джинна удивленно подняла бровь.
- Да неужели? - Она сделала эффектную паузу. - Наверное, ты оставила ее под очень хорошим присмотром, пока сама развлекаешься в другом полушарии.
- Я наняла няню.
- Несчастное дитя растет без матери! Не боишься, что тебя лишат родительских прав?
- Пытаешься меня напугать?
- Что ты, совсем нет. Мы просто беседуем.
- Я занимаюсь устройством своей жизни.
- Но не с моим мужем.
- Франко никогда не был по-настоящему твоим.
Аукцион начался в половине третьего. Торги были жаркими, участники торгов с готовностью повышали ставки. Один за другим с молотка ушли красивые стулья палисандрового дерева.
Изящный столик, который так понравился Джинне, вызвал оживление среди присутствующих. Пять минут яростного соперничества - и претендентов на него осталось четверо, затем трое…
И вот их уже двое.
Торги превратились в захватывающую игру. Джинна раз за разом перекрывала цену, которую называла Фэмки. Остальные участники торгов притихли, ожидая, когда ведущий объявит, кто же победил в этой странной борьбе.
Присутствующие чувствовали: на их глазах происходит нечто необычное.
Неожиданно раздался хорошо знакомый Джинне мужской голос - к торгам присоединился Франко.
Ему совершенно не нужен этот столик, подумала Джинна.
Тогда… для кого он хочет его купить?..
Далее поднимать ставки Джинна не собиралась. Она назвала свою последнюю цену и замерла: дело было уже не в столике, а в том, что ни одна из соперниц не желала уступить.
В этот момент Франко назвал астрономическую сумму. Сидящие в комнате затаили дыхание…
А потом раздался стук молотка аукциониста и наступила тишина, означавшая конец торгов и победу Франко.
- Франко!
Радость Фэмки не знала границ. Она подбежала к нему, обняла и при всех поцеловала в щеку.
Франко среагировал незамедлительно - он буквально стряхнул с себя Фэмки и схватил Джинну за руку так сильно, что ее пальцы побелели.
Джинна испытала мучительное желание вырваться, но вовремя вспомнила о правилах поведения на людях. Единственное, что она могла сделать, это вонзить ногти глубоко в его ладонь в знак молчаливого протеста.
Фэмки, желая продемонстрировать всем и каждому свою близость к Франко, решительно схватила его под руку.
Справа - жена, слева - бывшая любовница…
(Эта фотография, сделанная удачливым папарацци, появилась в газетах через несколько дней и просто взбесила Джинну.)
Когда не знаешь, что делать… улыбайся.
Жизнь в высшем обществе приучила Джинну виртуозно исполнять роль идеальной, любящей жены. Она улыбнулась, хотя на самом деле готова была пришпилить мужа взглядом к стене.
Аукцион шел своим чередом. Франко продолжал торговаться и стал обладателем прекрасного трюмо ручной работы. Фэмки тоже участвовала в торгах. Она делала вид, что советуется с Франко и бросала выразительные взгляды на Джинну.
- Пойду оформлю покупки, - сказал Франко, когда аукцион подошел к концу. - Это не займет много времени. Подожди меня.
Джинна ответила ему сладкой улыбкой.
Вести себя, как примерная женушка? Остаться здесь и наблюдать за тем, как Фэмки прилагает все усилия, чтобы завлечь ее мужа в свои сети?
Ну, уж нет!
Подождав, пока Франко займется изучением бумаг, Джинна незаметно выскользнула за дверь.
Ее "БМВ" завелся с полуоборота. Джинна решила отправиться в город, где можно побродить по широким вечерним улицам, выбрать уютное бистро, заказать чашку кофе с молоком… Все, что угодно, лишь бы не возвращаться в пустой дом.
Настойчивый писк мобильного телефона вывел ее из состояния задумчивости.
Франко.
Она решила не поднимать трубку.
Возможно, стоит отправить ему сообщение… нет, черт возьми, пусть понервничает!
Следующий звонок раздался, когда Джинна сидела в открытом летнем ресторанчике и пила кофе, любуясь огнями вечернего города. Она не стала отвечать.
Через десять минут поступило SMS-сообщение.
"Сообщи, где ты находишься. Ф.".
Джинна принялась рассматривать людей, гуляющих по вечерним улицам.
Молодые пары, компании… Сегодня суббота, и что может быть лучше, чем совместная прогулка, вкусная еда в кафе или ресторане, поход в кино или театр или просто вечеринка с друзьями?
Над ее плечом деликатно кашлянул официант, намекая, что он готов принять заказ.
Джинна попросила принести бутылку минеральной воды и одно из дежурных блюд.
Среди коллег по бизнесу Франко заслуженно пользовался репутацией блестящего стратега. Но как обстоит дело в отношении женщин? Особенно тех, с кем он когда-либо был близок?
Официант принес бутылку воды, открыл ее и налил прохладную жидкость в стакан.
Джинна внезапно осознала, что наступившая ночь, окружившая ее, полна звуков. На фоне негромкой музыки в кафе до нее долетали обрывки разговоров проходящих мимо людей. Она отчетливо услышала крик ребенка, гул проезжающих мимо машин, редкие гудки клаксонов.
Вечерний воздух с каждой минутой становился прохладнее, легкий бриз овевал лицо Джинны и играл с ее волосами. Официанты начали обходить столы и зажигать настольные лампы, создавшие в кафе уют. Через несколько минут Джинне принесли ее заказ.
Изящно сервированные блюда выглядели очень аппетитно. Прежде чем попробовать эти кулинарные чудеса, она с удовольствием вдохнула их аромат.
Съев несколько кусочков, молодая женщина отодвинула тарелку. Официант заметил это и немедленно подошел к ней.
- Что-то не так?
- Все очень вкусно, - уверила его Джинна, - просто я не слишком голодна.
- Вы позволите, я уберу тарелку? Возможно, желаете кофе?
- Лучше чай, - сказала Джинна.
Ее мобильный запищал, но она не стала поднимать трубку. Через пару минут пришло сообщение от Франко:
"Пожалуйста, ответь".
Если бы не это "пожалуйста"… Джинна решила прервать молчание.
"Поговорим дома. Дж.".
Через секунду он ответил:
"Составить тебе компанию?"
"Нет".
Она пока не была готова встретиться с мужем.
Неожиданно для самой себя Джинна решила посмотреть какой-нибудь фильм - что-нибудь легкое и веселое.
Гулять пешком в одиночестве после захода солнца было небезопасно, поэтому она вернулась к машине, поехала в летний кинотеатр, выбрала фильм и постаралась забыть обо всем.
Было уже около половины первого, когда Джинна вернулась домой.
Робкая надежда, что Франко уже пошел спать и ей ничего не придется объяснять ему, не оправдалась. Когда Джинна вошла в холл, муж сидел там и ждал ее.
Он еще не переодевался, успел только снять галстук. Пуговицы на его рубашке были расстегнуты, рукава закатаны, а волосы растрепаны.
Франко волновался из-за меня? Или он просто полон ярости, которую с трудом сдерживает?
- Возможно, ты удостоишь меня объяснением?
Джинна невольно вся подобралась под его стальным взглядом, будто готовясь отразить нападение.
Ей ничего не оставалось, как честно и прямо ответить на вопрос.
- Я поужинала в Саутбэнке, потом поехала в кино. Мне было необходимо некоторое время побыть одной.
- Ты могла бы ответить на мои звонки.
- Я ответила… в конце концов, - Джинна направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. - Спокойной ночи.
- Больше никогда так не делай.
Джинна резко обернулась и смерила мужа вызывающим взглядом.
- А то что?
- Лучше тебе не знать.
- Тебя это тоже касается.
Тишина натянутой струной повисла между ними. Джинна смотрела на мужа с открытым вызовом.
Франко любовался женой. Она была по-настоящему прекрасна. Воплощенное сочетание несочетающихся качеств - силы и слабости, она вызывала в нем чувства, которые не смогла вызвать еще ни одна женщина.
Джинна окинула взглядом статную фигуру Франко, его губы и с трудом заставила себя не думать о том, как приятны его поцелуи. Она встряхнула головой.
- Как раз сейчас я не расположена вести словесную войну.
Молчание Франко было красноречивее всяких слов.
На мгновение Джинна почувствовала, как радость победы наполняет все ее существо, но это чувство ушло, как только она разделась и приготовилась ко сну.
Теплый душ не помог ей снять напряжение, а когда она вышла из ванной и увидела, что Франко нет в комнате, то не знала, обрадоваться или огорчиться.
Джинна скользнула под покрывало, выключила лампу и долго лежала, глядя в потолок, пока ее не сморил сон.
Глава десятая
Понедельник. День сплошных неприятностей. Может, это влияние Меркурия? Или какой-нибудь злой дух переворачивает все с ног на голову, меняя привычное течение жизни?
Возможно, они оба стараются, хмуро решила Джинна. Ее фен сломался, она порвала одну пару колготок, неудачно спустившись с лестницы, а другую зацепила ногтем. Завтрак оказался не готов. Джинна захватила йогурт и банан из холодильника, чтобы съесть их в офисе.
Въехав в город, она немедленно попала в пробку.
Из-за этой задержки в дороге сдвинулись все деловые встречи. Джинна не могла разорваться и оказаться одновременно в разных местах, и торговый агент выбивался из сил, объясняя ситуацию и извиняясь перед ее коллегами. Джина параллельно тоже обзванивала каждого и повторяла эти извинения лично.
Ближе к обеденному перерыву она все же догнала график и начала вносить необходимые исправления в документы. Если получится, она будет дома около пяти.
Франко прислал сообщение, когда Джинна уже выходила из офиса.
"Деловая встреча. На ужин не жди".
Джинна только плечами пожала.
Когда она сидела в машине, ожидая, пока загорится зеленый свет, зазвонил мобильный.
- Можешь не ждать его, дорогая, - насмешливо произнес знакомый женский голос, - я сегодня планирую задержать его.
Фэмки.
Ну вот, все сходится…
А вдруг этот звонок - просто попытка рассорить нас с мужем?
Первым побуждением Джинны было позвонить Франко и потребовать объяснений, но, поразмыслив, она предпочла не обращать внимания на боль, пронзившую ее сердце.
Мысль о том, что ее муж, возможно, ужинает с Фэмки, сводила Джинну с ума. Она представляла, как они сидят за столом, пьют вино, едят… смотрят друг на друга полными обещания и предвкушения взглядами.
Джинна чувствовала, что сходит с ума.
Вернувшись домой, она пошла на кухню, поздоровалась с Розой и сообщила ей, что Франко поужинает в городе, с коллегой.
- Пожалуйста, возьми еду и проведи вечер с Энрико.
- А как же вы? - взволнованно спросила Роза. - Вам обязательно нужно поесть.
- Я плотно пообедала, - солгала Джинна, - Может, потом перехвачу что-нибудь. Ступай.
Роза с сомнением посмотрела на хозяйку.
- Вы уверены?
- Определенно.
Роза ушла.
Джинна приняла душ, переоделась и уселась перед телевизором, надеясь, что это отвлечет ее от мрачных мыслей.
Ничего не помогало. Напряжение переполняло ее, действуя на нервы. Джинна постоянно смотрела на часы, борясь с ужасными картинами, которые рисовало ее живое воображение.
Может, позвонить кому-нибудь… но кому? Шэнни?
Нет, Шэнни ушла вместе с Томом на званый вечер, посвященный дню рождения одного из их знакомых.
Черт. Я сейчас просто умру.
Джинна решила отправиться в мастерскую и заняться своим любимым делом.
В этом просторном и светлом помещении имелось все необходимое для удовлетворения ее страсти к творчеству. Живопись была для Джинны отдушиной, она помогала ей выразить свои чувства и эмоции.
Молодая женщина быстро переоделась в потрепанные джинсы и старые кроссовки, прихватила мобильный, несколько бутылок воды и пошла в кабинет.
Коллекция музыкальных дисков помогала Джинне создавать соответствующую ее настроению атмосферу. Среди этой коллекции можно было найти и плавную инструментальную музыку, и оперы в исполнении Паваротти… И даже тяжелый рок.
Но сегодня Джинне было просто необходимо что-нибудь энергичное, громкое.
Она закрепила на мольберте новое полотно, выбрала краски… и начала творить. Красные, черные и оранжевые сполохи ложились на холст, причудливо переплетаясь, складываясь в нечто абстрактное, но по-настоящему выразительное.
Джинне совсем забыла о времени.
Она даже не заметила, что в мастерскую вошел Франко.
Мужчина стоял молча, наблюдая, как Джинна уверенно и точно наносит мазки. Франко чувствовал, что его жена предельно сосредоточена и напряжена.
Музыка зазвучала громче, обретая новые интонации и силу, голос певца стал увереннее и выше. Он пел гак, словно его жизнь рушилась.
Хватит, решил Франко. Он пересек комнату, подошел к музыкальному центру и уменьшил громкость.
Только тогда Джинна остановилась, оторвала кисть от холста и обернулась.
Франко снял пиджак и перекинул его через плечо. Он также ослабил галстук и расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки.
- Интересная концепция.
- Ты и в самом деле так думаешь?
Франко подошел к жене.
- Полагаю, у тебя есть веская причина закрыться здесь на весь вечер…
- …вместо того, чтобы сидеть в спальне и с нетерпением ожидать, пока ты соизволишь вернуться домой?
- Встреча затянулась.
- Конечно.
- Что тебя беспокоит?
- Эта твоя… встреча, - запинаясь, произнесла Джинна, - она, конечно, проходила в ресторане?
- Рассказать, что было в меню?
Джинна на секунду прикрыла глаза.
- Фэмки с радостью просветит меня по этому поводу.
- Фэмки сказала тебе, что мы ужинаем вместе?
- Именно так, - взгляд, которым Джинна наградила мужа, вполне мог бы его испепелить.
- Ты снова предпочитаешь верить ей, а не мне?
- Черт возьми, она позвонила мне сразу после того, как я получила твое сообщение.
- Итак, ты сложила два и два и получила неверный результат?
- Я пыталась позвонить тебе.
- Мой телефон был выключен. Я всегда выключаю его, когда надо вести переговоры по деликатным вопросам.
Ах, "деликатные вопросы"! Джинна не могла больше сдерживаться. Она швырнула в мужа кисть и баночку с голубой краской.
Банка попала в грудь Франко, облила краской его рубашку, а затем упала на пол и, очертив неправильный синий полукруг, остановилась.
Франко коротко и с чувством выругался, сорвал с себя рубашку, скомкал ее и швырнул в корзину.
Не говоря ни слова, он шагнул к жене, поднял ее, перекинул через плечо и вынес из кабинета.
- Пусти меня! - Джинна без особенного успеха молотила кулаками по его широкой спине. - Что ты, черт возьми, делаешь?
- Несу тебя в постель.
- Ты просто ужасен!
- Постель - единственное место, где между нами нет никаких разногласий.
Франко вошел в холл и направился к лестнице.
- Черт тебя подери! - Джинна безуспешно пыталась пнуть Франко побольнее. - Если ты немедленно не поставишь меня, я…
- Что? Снова ударишь меня?
- Хуже.
Неся Джинну на плече, Франко вошел в ванную. Там он опустил жену на пол, одной рукой перехватил обе ее кисти, сорвал с себя одежду и принялся раздевать Джинну.
- Ты не посмеешь!
Один рывок - и футболка жены оказалась в его руках. Франко швырнул ее на пол. Джинна не надела бюстгальтер и теперь очень жалела об этом, она с удовольствием прожгла бы мужа взглядом, если бы могла. Франко тем временем возился с застежкой на ее джинсах.
- Это какой-то садизм! - В глазах Джинны отражалось явное желание отомстить мужу за унижение.
Франко рывком сдернул с нее стринги. Джинна воспользовалась тем, что он наклонился, и изо всех сил укусила его. Ей было все равно, куда вонзить зубы.
Франко прошипел ругательство, а затем притянул жену к себе и яростно овладел ее губами. Он никогда так ее не целовал.
Не давая жене опомниться, Франко вошел в нее, вызвав ее теле настоящий вихрь, хотя она и пыталась оттолкнуть его.
Джинна прерывисто дышала. Она потеряла способность думать, воспринимать действительность. Она то стонала от удовольствия, то кричала от отчаянной беспомощности.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Франко поднял голову. Он увидел ее перекошенное от гнева лицо и моментально закрыл глаза.
- Боже мой, - прохрипел он в раскаянии.
Ну что же, ты ведь хотела испытать его, запищал в ухо внутренний голос. Хотела заставить его потерять контроль над собой, проверить его чувства… Открыть клетку с тигром…
Ну что, теперь ты это чувствуешь.
Дрожащая Джинна глубоко вдохнула.
- Пожалуйста. Просто… дай мне уйти.
Франко нежно погладил ее по щеке.
- Только не в этой жизни.
Франко поднял голову и обжег жену взглядом своих темных глаз.
- Если хочешь, позвони служащему ресторана отеля "Лангхам". Он подтвердит, что я прибыл в полседьмого с коллегой, мужчиной. И уехал через три с половиной часа.
Неожиданно для себя Джинна осознала, что обнажена, как, впрочем, и Франко. Она оттолкнула его, завернулась в полотенце, собрала свою одежду и шагнула к двери.
- Я буду спать в другой комнате.
- Нет.
- Ты не можешь остановить меня.
Он мог. Без особенного труда.
- Но ты не сделаешь этого, - негромко сказала Джинна, читая его мысли.
Она вышла из спальни, с трудом подавив желание хлопнуть дверью, взяла простыни, одеяло и ушла ночевать в другое крыло дома.
Реальность вторглась в ее неспокойный сон. Джинна открыла глаза, вспоминая: так, вчера я рисовала, потом был скандал в студии… Вчерашние события внезапно ожили и завертелись у нее в голове. А с ними вернулось и беспокойство.
Сказал ли Франко правду?
Время… который час? Джинна посмотрела на часы и пробормотала проклятие. Она выскочила из постели, быстро приняла душ, оделась и выбежала из дома.
Большую часть утра Джинна отвечала на звонки, а затем занялась разработкой концепции для новой рекламной кампании.
Внезапно зазвонил ее телефон, и Джинна автоматически взяла трубку.
- Это Фэмки, дорогая.
- Да? - резко сказала Джинна.