- Мама очень красивая была и спокойная. Правда, последнее время перед самой своей смертью, они часто ссорились с отцом. Она хотела уйти от него и забрать меня, говорила что-то о другом человеке, но не успела…
Кольцова посмотрела на обратную сторону фотографии. Там было написано: "Моей любимой дочери от мамы. Помни обо мне лишь хорошее". Задумчиво сказала:
- Действительно, очень красивая женщина…
Лена с горячностью воскликнула:
- Мало этого: год назад я случайно обнаружила в нашей квартире тайник. Только вскрыть его не могу. Папа из него деньги доставал для этого "Лысого"! Убеждена, что там хранятся многие отцовские тайны. Вот бы посмотреть! Наверное и тайна маминой смерти находится там. Как же я ненавижу этот дом! Пойдем, я покажу тебе отцовский сейф!
Она схватила Майю за руку и нетерпеливо потянула за собой. В коридорчике перед кухней девушка опустилась на колени и нажала на третий декоративный гвоздь на плинтусе. Полированная стенка ушла в сторону, а за ней показалась серебристо-серая дверца без ручки и с выемкой для ключа. Кольцова дотронулась до холодного металла. Покачала головой со слабой улыбкой:
- Н-да! Николай Степанович весьма не осторожен.
Лена посмотрела на нее и вдруг спросила:
- А ваш сын, он не мог бы его вскрыть?
Майя растерялась:
- Честно сказать, я не знаю. Хочешь, я тебя с Ярославом познакомлю?
Девушка с горячностью ухватилась за идею и сразу же сникла:
- Хотелось бы, да отец мне никуда не разрешает ездить. Не могу даже подружек в квартиру пригласить. Все под запретом…
Кольцова немного подумала:
- А если под видом занятий со мной? Ты машину водишь?
Лена кивнула:
- Вожу. У меня своя "Ауди".
Майя встала с пола и улыбнулась ей, направляясь в гостиную:
- Вот и прекрасно! Ставь панель на место. Сейчас я позвоню твоему отцу и попробую его уговорить отпускать тебя на занятия ко мне на дачу…
Девушка торопливо выполнила ее просьбу и бегом кинулась следом. Вместе забрались с ногами на диван. Кольцова набрала номер мобильного телефона полковника и когда тот ответил, сразу принялась за дело. Лена притихла рядом, приникнув ухом к мобильному с другой стороны и ловя каждое слово. Бывшая модель уверенно и мягко заговорила:
- Здравствуйте, Николай Степанович! Это Кольцова вас беспокоит. У меня есть просьба: не могли бы вы отпускать с завтрашнего дня Лену на занятия ко мне на дачу? Видите ли, совмещать уроки с моей непосредственной работой слишком проблематично. Сейчас весна и я хочу, наконец-то, заняться садом и землей. К тому же переводы тоже требуют времени… - Она немного помолчала, но так и не дождалась слов возражения от полковника. Продолжила: - Лена подает большие надежды и не ошибусь, если скажу, со временем она станет известной моделью. К тому же, она у вас слишком закомплексована и неплохо бы разрешать девушке расслабляться в кругу своих подружек. Давать ей больше свободы. Это я вам, как специалист, говорю…
Чекулаев помолчал, а потом в трубке раздалось:
- Я не против. Пусть ездит к вам. А насчет подружек… Подумаю…
Майя поблагодарила полковника. Вежливо попрощалась и отключила мобильник, глядя на замершую рядом девушку:
- Твой отец согласен. Ты же слышала…
Лена недоверчиво и как-то неуверенно улыбнулась:
- Вы сумели уговорить его так быстро? Ушам своим не верю! Как вам это удалось? Мне приходится неделями уговаривать его отпустить на школьную вечеринку…
Кольцова лукаво прищурилась:
- Женщине надо уметь пользоваться своим обаянием. Ты со временем тоже научишься… - Взяла сумочку с дивана и вытащила карту: - Я захватила из машины карту. Объясню, как ехать ко мне на дачу…
Показала маршрут, рассказывая подробно о местности. На всякий случай прочертила его толстым маркером и протянула схему девушке. Ласково поцеловала Лену на прощание:
- Что ж, я поехала домой. Завтра в десять жду тебя…
Кольцова загнала машину в гараж и крикнула в сторону мастерской:
- Ярик, у меня есть новости!
Воронов выглянул из двери:
- Иди сюда! Теперь можно…
Майя вошла в мастерскую и остолбенела: на табурете, слепленная из глины, стояла ее уменьшенная копия. Женщина сразу узнала себя и вспомнила ту фотографию, по которой сын лепил ее. Даже колонна, возле которой ее тогда снимал фотограф, стояла за спиной. Композиция оказалась уже обожженной и покрытой глазурью.
Ярослав стоял рядом в длинном фартуке и улыбался. Кольцова мгновенно забыла, что хотела сказать. Села на грязную скамейку, не заметив глиняных разводов и расплакалась:
- Впервые я чувствую себя не моделью и куклой, а настоящей матерью… Ты слепил меня! Это самый большой подарок, что мне дала жизнь…
Он подошел. Присел рядом на корточки. Взял обе ее руки в свои, заглядывая в глаза:
- Мама, не плачь. Если бы я знал, что это тебя расстроит, я бы не стал лепить.
Она прижала к груди его голову. Судорожно всхлипнув, принялась осыпать ее поцелуями:
- Родной мой, да я ведь просто радуюсь!
Еще немного посидев в мастерской, они вместе поднялись в кухню. Причем Ярослав, по просьбе Майи, внес глиняную скульптуру в гостиную и поставил ее на столик у телевизора.
Пройдя на кухню, Кольцова мигом поняла, что сын еще не обедал. Ярослав отправился в ванную, а она, вытащив из холодильника две кастрюльки и лоток с азу, принялась разогревать еду. В животе противно заурчало. Стояла у плиты и перемешивала по очереди первое и второе. Когда Воронов появился в кухне, сообщила:
- Завтра у нас будет гость. Лена Чекулаева.
Ярослав вздрогнул:
- Это же дочь контрразведчика и моего бывшего начальника…
Кольцова улыбнулась, решив наконец-то открыть сыну правду:
- Не волнуйся. О тебе она уже знает. Если бы ты только видел, как она плакала, думая, что ты убит. У нее есть твоя фотография. К тому же Лена ненавидит отца и подозревает его в убийстве матери…
Майя порезала хлеб. Помыла огурец, крупный помидор и зелень. Быстро приготовила салат. Между делом подробно повторила сыну рассказ Чекулаевой о ночном визитере. Воронов долго сидел задумавшись. Она ушла переодеться, чтобы через минуту вернуться. Ярослав сидел за столом все в той же позе. Кольцова разлила первое по тарелкам. Поставила суп перед сыном. Ярослав, словно очнувшись, задумчиво сказал:
- Значит, я прав и Алексея Волкова точно убил полковник. И "копал" я в нужном направлении, раз он так быстро постарался меня ликвидировать. Возникает вопрос, а кто такой этот Лысый? Почему меня попытались убрать именно "на деле"? Ведь по логике проще было бы направить ко мне "динозавров". Те могли провернуть это тихо. Во всей этой истории из каждого вопроса вытекает два новых. Одно хорошо, что найденный труп приняли за меня. Чека спокоен, а мы этим воспользуемся…
Кольцова села за стол. Немного подумав, подключилась к раздумьям сына:
- Ну во-первых, полковника и так уже начали подозревать твои друзья. Если бы тебя убили при странных обстоятельствах, это бы еще больше укрепило их подозрения. А тут неудавшееся покушение! Стреляли абсолютно посторонние люди. Доказать вину полковника, согласись, трудновато. Во-вторых, Лысый говорил о каком-то письме жены Чекулаева и жирном куске. Что он подразумевал - деньги, власть или еще что-то? Надо искать этого Лысого, я так считаю…
Ярослав задумчиво смотрел на нее, медленно перемешивая суп в тарелке. Он молчал. Съев пару ложек и не дождавшись слов Трубача, Майя продолжила развивать свою мысль:
- Подумай, не видел ли ты рядом с полковником кого-то невзрачного, чьего лица не помнишь? Через этого типа надо искать письмо, а там и остальное раскопаем. К тому же ты забываешь про сейф в квартире Чекулаева. Если мы сможем его вскрыть, возможно уже там обнаружим кое-какие разгадки.
Воронов внимательно посмотрел на нее и чуть улыбнулся:
- Мам, а ты случайно, в ЧК не работала?
Женщина рассмеялась и шутливо погрозила сыну пальцем:
- С тобой я точно стану разведчицей!
Все послеобеденное время Майя прибиралась. Воронов вновь ушел в мастерскую. Кольцова тщательно пропылесосила все ковры, протерла пол и вытерла пыль. Садиться за перевод не хотелось. Роман оказался очередным бредом американки, причем написанный настолько вульгарно, что русская морщилась даже от воспоминания. Впредь она решила выбирать работы тщательнее. Вместо перевода собралась сготовить ужин.
Вошла на кухню и задумалась. Вслух пробормотала:
- Чтобы такое сготовить…
Заглянула в морозилку и в холодильник. Взгляд упал на масленку с куском масла. Кольцовой вдруг захотелось испечь орехового печенья. Заглянув в стол, она обнаружила все, что требовалось из продуктов. Сложила все компоненты в кухонный комбайн и только собралась нажать на кнопку, как из мастерской прибежал Ярослав:
- Мама, когда ты выгребала из моих карманов разную мелочь, тебе не попадалась половинка новогодней открытки?
Она удивленно сказала:
- Попадалась. Она и сейчас в столе лежит.
Он вздохнул с явным облегчением. Шлепнувшись на диванчик, выдохнул:
- Как хорошо, что ты ее не сожгла! В одном из углов имеются три чуть заметные цифры, наколотые иголкой. Это пароль для связи с одним из моих старых приятелей по интернату. У нас с ним игра такая была, в шпионов. Года три назад случайно встретились, Гена теперь крупный туз в таганской группировке. Ради смеха всучил мне половинку открытки, цифры золотой булавкой наколол и велел обращаться, если помощь потребуется. Это его номер телефона.
Майя удивленно протянула:
- Но ты же сказал, что их всего три, а московские телефоны семизначные.
Ярослав рассмеялся:
- Я легко высчитаю его телефон! Покажи открытку…
Кольцова вытащила из стола пакетик и протянула его Ярославу. Он торопливо нашел открытку, посмотрел на свет:
- Так и есть, смотри!
Майя заглянула ему через плечо: в уголке легкой сеточкой светились три цифры - три, шесть и пять. Воронов быстро схватил лежавшую на столе ручку и на краешке газеты списал их. Затем, что-то прикидывая в уме, начал писать: два, три, четыре, восемь, четыре, три, шесть. Обернулся к Майе:
- Вот и телефон Генки. Двести тридцать четыре восемьдесят четыре тридцать шесть. Мама, ты просто прелесть, что не сожгла этот клочок бумаги!
Она забеспокоилась:
- Ярик, может не стоит связываться с бандитами? Как бы не попасть из огня, да в полымя. Зачем тебе это?
Он рассмеялся. Шагнув навстречу и прижимая ее к себе, сказал:
- Мама, я хочу попросить Генку найти среди своих парня потолковее. Пусть последят за квартирой Чеки по ночам. Возможно, что Лысый еще раз к нему наведается. Надо выяснить адрес и личность этого типа. Гена Гомельский еще никого не предавал, хоть и бандит. Я бы мог и сам проследить, но мне выгоднее сейчас как можно дольше оставаться мертвым для всех.
Кольцова немного подумала, а затем уверенно произнесла:
- Тогда на встречу с твоим другом поеду я. И звонить ему тоже буду я.
Воронов согласился. Майя набрала номер на своем мобильном телефоне. Долго шли гудки, затем трубку взяли. Настороженный женский голос ответил:
- Алло, я вас слушаю…
Кольцова поглядела на напряженное лицо Ярослава, слышавшего каждое слово:
- Здравствуйте. Мне нужен Гена Гомельский.
Женский голос неопределенно произнес:
- Его сейчас нет. А кто его спрашивает?
Майя решила идти "ва-банк" и ответила:
- Меня просил позвонить его старый друг по интернату Ярослав Воронов. Не могли бы вы передать Гене, что я перезвоню в семь вечера?
Она всем нутром почувствовала, как женщина на другом конце провода заулыбалась. Ответила незнакомка уже совершенно другим тоном - мягко и спокойно:
- Я уже много лет подруга Гены и мне он рассказывал о своем друге. Подождите минуточку, я сейчас ему перезвоню по другому телефону…
Раздались легкие щелчки. Кольцова прикрыла трубку ладонью и объяснила сыну:
- Она звонит Гене по другому телефону.
Послышался невнятный разговор. Через минуту раздалось:
- Вы меня слушаете? Гена просил передать вам номер его мобильного, записывайте…
Майя лихорадочно схватила ручку. На той же газете, только с другой стороны, записала цифры. Поблагодарила женщину и отключилась:
- Ну вот, теперь можно звонить непосредственно твоему приятелю!
Набрала новый номер. В трубке коротко пискнуло. Сразу же раздался басовитый и радостный мужской голос:
- Яр, это ты? Куда пропал?
Кольцова улыбнулась:
- Здравствуйте. Прошу прощения, но это не Ярик. Он просил позвонить вам. Сам он не может этого сделать по некоторым обстоятельствам. Мне нужно с вами встретиться. Воронов попал в беду.
Голос посерьезнел и осторожно спросил:
- Как вы узнали мой домашний номер?
Майя усмехнулась такой простой проверке:
- Помните, вы дали ему половинку новогодней открытки с крапом в углу?
Мужчина расслабленно вздохнул:
- Да, только Яр мог просчитать эту комбинацию. Где и когда мы встретимся?
Женщина пожала плечами:
- Решайте вы, но только без свидетелей. Никто из вашего окружения не должен знать о Воронове.
В трубке что-то зашуршало. Затем мужчина ответил:
- Сегодня в восемь вечера в ресторане гостиницы "Рэдиссон" на Киевской. Устраивает? На входе покажете половинку той открытки и вас проведут ко мне.
Вполне.
Тогда до встречи.
Телефон разразился короткими гудками. Майя повернулась к сыну:
- Готово. Сегодня в восемь в "Рэдиссон-Славянская"! Успею ужин приготовить…
Нажала на кнопку комбайна и тот загудел, перемешивая компоненты. Ярослав сидел на диване и наблюдал, как она выдавливает из кондитерского мешка жидковатое тесто на противень ровненькими пятачками. Порезал мясо ровными полосками для бефф-строганофф. Разговор не прекращался ни на минуту. До вечера они обсудили, что можно говорить Гомельскому и чего не стоит. Быстро поужинали.
Ярослав отправился смотреть новости по телевизору. Кольцова ушла к себе. Переоделась в светло-коричневый костюм с широкими прямыми брюками и кремовой блузкой. Собрала волосы на затылке в плотный пучок и скрепила шпильками. Чтобы немного изменить лицо, нацепила большие очки. На ноги обула светло-кремовые туфли на шпильке. На плечо повесила коричневую сумочку на длинной ручке и вышла в гостиную к Воронову:
- Ну, как я выгляжу?
Парень встал и внимательно оглядел ее со всех сторон:
- Не хватает шляпы с полями. В ней ты была бы вылитая Никита из сериала.
Кольцова легко согласилась:
- Шляпа в коридоре на полке. Там у меня целая коробка со шляпами стоит. Между нами, я очень люблю шляпки. Это мой пунктик…
Возле гостиницы она была без десяти восемь. Из-за близости вокзала народу вокруг сновало множество. Солнце уже скрылось за горизонтом и заметно повеяло прохладой. Крики, гудение машин, шум поезда - в вечернем воздухе звуки стали казаться еще громче. Зато непосредственно у гостиницы суета давно прекратилась.
Кольцова поставила машину на платную стоянку и спокойно отправилась ко входу. У двери стояли два крепыша в одинаковых костюмах и кого-то ждали. Внимательно оглядывали всех проходивших мимо женщин. На красавицу в широкополой шляпе, словно сошедшую с обложки журнала, они почти не обратили внимания. Лишь скользнули по стройной фигуре равнодушными взглядами. Такие дамочки на них внимания обычно не обращали.
Майя решительно направилась к крепышам. Ни слова не говоря, протянула половинку открытки, чтобы избежать словесных объяснений. Парни чуть не подскочили от неожиданности. Быстро пришли в себя. Синхронно развернулись, указывая руками на дверь:
- Прошу. Геннадий Николаевич вас ждет.
Один шагнул вперед, второй пошел сзади Кольцовой, напоследок окинув площадь внимательным взглядом еще раз.
Гена Гомельский ждал Кольцову в не большой уютной комнатке под лестницей за накрытым на двоих столом. Едва женщина вошла, как он встал и сделал шаг навстречу. Остановился сбоку стола. Это был не высокий симпатичный крепыш с круглым лицом и внимательными серыми глазами. Дорогой и элегантный светло-серый костюм-тройка подчеркивал крепкую фигуру. Традиционных толстенных золотых цепей на шее не было, да и на пальцах оказалось лишь одно кольцо-печатка. Из-под обшлага рубашки выглядывали дорогие серебристые часы "роллекс". Легкий приятный запах хорошего одеколона дополнял облик. Чувствовался тонкий вкус.
Майя обратила на это внимание, когда Гена протянул в ее сторону руку и чуть качнул кистью, жестом приглашая присаживаться. Оба, практически одновременно, поздоровались, внимательно разглядывая друг друга. Мужчина приказал охранникам удалиться:
- Встаньте за дверью и никого даже близко не подпускать! Ясно?
Оба парня кивнули и исчезли. Гомельский и Кольцова проводили их взглядами. Едва дверь закрылась, мужчина взглянул на женщину:
- Мы можем говорить здесь никого не опасаясь. Этот кабинет звуконепроницаемый. Подслушивающих устройств нет. Все проверено. Вы подруга Ярослава?
Майя сняла шляпу и положила ее на диванчик в углу:
- Я его мать.
Гомельский, как во сне, сел на стул:
- Мать… Но его родители погибли, взорвавшись на старой мине во время поиска останков солдат. Он сам говорил мне об этом три года назад. Показывал вырезки…
Майя вздохнула, усаживаясь напротив:
- Это трудно объяснить парой слов. Когда вы встретитесь, Ярик сам все расскажет…
Гена кивнул, разглядывая ее. В глазах явственно стоял какой-то вопрос, но он ни о чем не спросил. Предложил:
- Давайте поедим немного, а то я весь день сегодня не ел. Устал. Выпить хотите?
Кольцова присела к столу:
- Я на машине и только час назад поужинала. Вы ешьте, а я буду рассказывать.
Гомельский принялся за еду, внимательно слушая женщину и иногда задавая короткие вопросы. Майя рассказывала долго. Гена уже давно закончил с едой и теперь, положив вилку и нож на тарелку, скрестил руки на груди. Откинувшись на спинку стула, раздумывал над услышанным. Спросил:
- Что Яр хочет от меня?
Лицо женщины построжело:
- Нужна пара толковых парней, которые бы последили по ночам за квартирой полковника хотя бы две-три недели. Сыну нужен адрес и данные на этого Лысого. Вот адрес Чекулаева…
Гена мельком взглянул на листок и спрятал его во внутренний карман:
- Это я могу сделать. Деньги Яру нужны?
Кольцова улыбнулась:
- Спасибо, но деньги у нас есть. Я вполне кредитоспособна и заплачу вам за услугу, сколько скажете. Жизнь Ярика и его счастье для меня главное.
Гомельский поморщился:
- Мы с Вороном с детства друзья, а с друзей я денег не беру. Если ему потребуются мои ребята или квартира, где можно отсидеться, милости прошу. Звоните и не стесняйтесь. Как мне с вами связаться?
Майя открыла сумочку и протянула ему визитку. Гена быстро скользнул глазами по кусочку картона и вдруг широко улыбнулся: