- Господи! А я-то думаю, лицо знакомое, а вспомнить никак не мог! Майя Кольцова! Да я же на вашем последнем показе был! Жена затащила. Вы прощались со всеми с помоста, а этот патлатый модельер вам на фату наступил. Она слетела и у вас волосы рассыпались по плечам. Многие тогда просто онемели. Но вы улыбались, а я еще подумал, что за такое можно бы и пощечину отвесить.
Кольцова вспомнила показ на Кузнецком мосту и случившийся казус. Вспышки камер и утренние газеты с ее растрепанным портретом. Улыбнулась:
- Было такое. Золотов целый вечер ходил за мной и извинялся. А мне как-то было уже все равно. Я была счастлива, что все эти подиумы позади.
Они еще немного поболтали, уже как старые знакомые и Майя начала прощаться:
- Мне пора. Спасибо, что не отказались встретиться со мной. Как только все закончится, буду очень рада видеть вас и вашу жену у меня на даче.
Гомельский галантно поцеловал ей руку и вышел вместе с ней на улицу. Встал на лестнице. Спросил:
- Доберетесь? Сейчас уже поздно и я могу дать вам одного из своих охранников. Он просто поедет сзади и проконтролирует, чтобы вас никто не тронул.
Кольцова улыбнулась:
- Не стоит. Спасибо вам. Я доберусь…
Мужчина стоял возле гостиницы и смотрел, как она шла к серебристому "ниссану". Женщина, подойдя к автомобилю, оглянулась на стоявшего в дверях Гомельского и помахала ему рукой. Он махнул в ответ, задумчиво глядя на нее. охранники с интересом смотрели то на босса, то на уходившую женщину. Майя села в автомобиль и уехала…
Гена вернулся в комнатку, когда машина Кольцовой скрылась из глаз. Плотно прикрыл дверь. Сел за стол и налил себе вина. Задумчиво отпил немного. Решительно поставив бокал на стол, вытащил мобильный и пробежался пальцами по кнопкам…
На другом конце Москвы, в одной из комнат коммунальной квартиры, на столе у окна затрещал мобильный телефон. Спавший на диване парень дернулся и мгновенно вскочил, отбрасывая одеяло. Это был высокий худощавый брюнет лет тридцати пяти. Из одежды на нем оказались только плавки. Склонившись, посмотрел на высветившийся номер. Взял трещавшую трубку со стола и нажал на кнопку ответа. Он не произнес ни слова. В мобильнике раздалось:
- Вадим, есть срочное дело. Захвати Федора по дороге и на мою запасную квартиру. Встретимся через час…
Не дожидаясь ответа Гомельский отключился…
В коммунальной квартире без суеты и спешки, но оперативно, брюнет начал одеваться. Через пять минут он выскочил на улицу, застегивая на ходу черную кожаную "косуху". Пискнула отключенная сигнализация и темно-бардовая, видавшая виды семерка отъехала от подъезда…
Майя вошла в темный дом, думая, что Ярослав спит. Зажгла бра в прихожей. Присев на банкетку, стащила туфли. Положила шляпу на тумбочку, решив убрать в коробку утром. Собралась отправиться к себе, когда на пороге детской появился сын:
- Как прошла встреча?
Она улыбнулась:
- Прекрасно. Все прошло по нашему с тобой плану. Твой приятель умный мужчина. Лишнего не спрашивал и все буквально схватывал на лету. Как только что-то выяснится, он позвонит.
Ярослав удовлетворенно кивнул:
- Генка самым умным в интернате считался. Такие математические примеры решал, учителя удивлялись!
Вытаскивая шпильки из волос на ходу, Кольцова предложила:
- Пошли спать. Я устала за сегодняшний денек…
Лена Чекулаева приехала ровно в десять утра. Майя встретила ее у ворот. Солнце вовсю припекало с самого утра. Легкий приятный ветерок играл молодыми листьями и травой. Кое-где, ближе к стене дома, уже распустились желтенькие шапки одуванчиков. На вскопанных и засаженных цветами рабатках появилась первая поросль из ровненьких рядков рассады и беспорядочно торчащих сорняков. На старой клумбе расцвело несколько тюльпанов и нарциссов, да и шапок гиацинтов стало больше. Раскиданные семена тоже проросли и клумба перестала выглядеть темной и мрачной.
Посаженный на грядках лук ощетинился крошечными перышками. Весело курчавилась зелень кресс-салата. Пробилась поросль укропа, петрушки и щавеля. Даже свекла с морковью, репа и редиска проложили дорогу к свету и тянулись к солнцу крошечными листочками. Под пленкой на краю грядки взошли огурцы, давшие уже третий листок.
Яблони, освобожденные от засохших веток, покрылись зеленью и бутонами. Они теперь не выглядели старыми. Лишь серые слоистые стволы, проглядывающие сквозь зелень, указывали на солидный возраст деревьев. Крыжовник, смородина, малина и шиповник покрылись зеленоватой дымкой. Сиреневый куст выкинул кисточки с бутонами. Светлые стволы сосен казались под солнцем покрытыми позолотой. Лишь туя и ель из-за темной зелени выглядели нахохлившимися и не довольными весной.
Красная "Ауди" подъехала к крыльцу и остановилась. Майя заперла ворота. Направилась к стоявшей у машины девушке, мельком заметив выглянувшее из-за шторы лицо приемного сына. Лена поздоровалась еще раз и огляделась вокруг:
- Привет, Мэй! А здесь у тебя здорово!
Чекулаева была одета в светло-серый костюм с юбкой и белый свитерок-водолазку. Одежда подчеркивала стройную фигуру, а туфли на устойчивом высоком каблуке добавляли стройности. Кольцова взяла ее за руку:
- Пойдем в дом, я тебя с сыном познакомлю…
Воронов ждал их в коридоре. Он ходил чуть прихрамывая, но на швабру давно уже не опирался. Внимательно взглянул на гостью:
- Здравствуйте. Заочно мы с вами друг друга знаем, так что представляться не будем. Я - Ярослав, а вы - Елена.
Девушка чуть смутилась от его пристального взгляда и опустила глаза. Подняв лицо, попросила:
- Давай на "ты"?
Парень кивнул и слегка посторонился, освобождая и без того свободный проход. Указал рукой вперед, не сводя глаз с лица Лены:
- Согласен. Проходи в гостиную.
Майя кинула быстрый взгляд на сына. Он ничего не заметил, шагая следом за гостьей в гостиную. Кольцова извинилась:
- Прошу прощения, но у меня в духовке пирог печется. Ярик, займи гостью. Сейчас пирог испечется и будем пить чай.
Она исчезла в кухне, специально оставив молодежь одних. Девушка и парень стояли посреди комнаты и не знали, как начать разговор. Несколько минут между ними висела тягостная тишина. Лена вдруг тихо спросила, оглядываясь в гостиной и стараясь не встречаться с Ярославом взглядом:
- Тебе очень не приятно меня здесь видеть, да? Ты скажи, я все пойму. Ведь я дочь человека, приказавшего тебя убить. Или ты тоже растерялся сейчас, как и я?
Воронов улыбнулся, разведя руками:
- Растерялся. Мама вчера рассказала о тебе столько хорошего. Ты ей нравишься, значит и мне тоже. Не думай о глупостях. Чья ты дочь - это не важно. Главное, какой ты человек. Присаживайся…
Оба сели на диван, чувствуя что первые минуты неловкости миновали. Лена посмотрела Ярославу в лицо и спросила:
- Как ты чувствуешь себя?
Парень понял, что Майя рассказала девушке о его ранении. Пожал плечами:
- Нормально. Раны затянулись. Немного хромаю пока еще, но это пройдет со временем. Если бы не мама, я бы точно погиб.
Лена чуть грустно улыбнулась:
- А знаешь, твоя мама мою напоминает. Мэй первая женщина, которая переступила порог нашей квартиры после смерти мамы. Она ведь тебе не родная, верно? Мэй слишком молода, чтобы иметь такого взрослого сына.
Ярослав кивнул:
- Верно. Только за это время она для меня стала самым родным человеком. Никто и никогда не заботился обо мне так, как она.
В гостиную вошла Кольцова в переднике и с кухонным полотенцем в руке. Пригласила с улыбкой:
- Пошли пить чай, пирог уже на столе!
Чаепитие было нарушено в самом разгаре и самым комичным образом. В открытую форточку неожиданно влетела синица и шлепнулась прямо в широкую вазочку с вишневым вареньем. От испуга пронзительно запищала и забила крыльями, окатив присутствующих сиропом.
Четверо людей растерялись от неожиданности, глядя на распластавшуюся в варенье птичку. Сироп стекал по лицам, на одежде появились липкие пятна, но никто не среагировал. Взлететь пичуга не могла, сироп склеил ей перья и она шлепала ими по тягучей жидкости, еще больше обрызгивая людей. Ярослав опомнился первым и вытащил пищавшую виновницу переполоха из варенья. Зажав в горсти протянул девушке:
- Не хочешь попробовать вареньица?
Лена посмотрела на Майю и обе расхохотались:
- Только после тебя!
Воронов тоже рассмеялся, глядя то на кричавшую и клевавшуюся пичугу, то на Майю и Лену:
- И что мы с ней делать будем?
Кольцова, все еще смеясь, произнесла:
- Не казнить же ее за это! Вымоем и отпустим.
Вымыть синицу оказалось не таким и легким делом, как казалось. Птичка клевалась, пронзительно пищала и вырывалась из рук, трепеща то одним крылом, то другим. Все трое к концу "купания" были такими же мокрыми, как и птаха. Ярослав завернул ее в полотенце, слегка отжал. Потом поднес к форточке и распахнул ткань. Встрепанная синица возмущенно пискнула и вылетела, а парень сказал:
- На улице тепло и она там быстрее высохнет.
Мокрые, переляпанные в варенье, люди отправились переодеваться. Лену Майя нарядила в свой костюм. Ярослав, чтобы не мешать занятиям, отправился в мастерскую. Долго сидел, бездумно глядя перед собой. Впервые за все эти дни ему не хотелось лепить. Он бы предпочел остаться в доме. Наблюдать за Леной Чекулаевой, изредка встречая ее взгляд. Слушать голос девушки…
Через час Майя и Лена спустились к нему в гараж. Ярослав, услышав шаги на лестнице, сел за верстак. Торопливо схватил кусок глины и принялся стрательно разминать, приняв деловой сосредоточенный вид. Девушка с любопытством оглядывалась по сторонам. Маленькие скульптурки, миски и стаканчики на полках приковали ее внимание на какое-то время. Майя пояснила:
- Это все Ярик лепил. От изделий моего отца здесь практически ничего не осталось.
Лена оглянулась. Взглянула на верстак. На застывшего Ярослава и улыбнулась:
- Здорово! Покажи, как ты лепишь вот на этой вертушке?
Кольцова улыбнулась, посмотрев по очереди на сына и гостью. Тихонько выскользнула за дверь, вновь оставив молодежь вдвоем. Они даже не заметили. Ярослав продемонстрировал свое умение и Чекулаева попросила:
- А можно я попробую?
Он встал:
- Надо фартук накинуть, а то испачкаешься…
Сам накинул на нее большой передник и завязал на тонкой талии. Помог закатать рукава свитерка. Положил кусок свежей глины на столик. Лена села за верстак и начала раскручивать ногами стойку. Взялась руками за глину. Верстак раскручивался рывками. Чекулаева попыталась сделать чашку, но получилось что-то кособокое и бесформенное. Лена остановила стойку. Взглянула на свое творение и рассмеялась:
- Ужас! Или я окосела или руки такие…
Воронов встал за ее спиной и неожиданно положил ладони на ее руки, обняв девушку. Она почувствовала спиной широкую грудь, его дыхание на своей шее и сердце забилось быстрее. Вдвоем они слепили высокий узкогорлый кувшин. Ярослав и сам чувствовал в душе что-то странное, аромат волос пьянил его и отпускать девушку не хотелось. Когда кувшин все же был готов, он с большим сожалением отошел в сторону. Лена встала из-за верстака. Она чувствовала тоже самое. Стояли и никак не решались взглянуть друг на друга.
Чекулаева, чтобы скрыть смущение, принялась разглядывать скульптуры на полке. Воронов срезал кувшин со стойки и поставил его сушиться на столик-решетку в углу. Бесцельно комкал уже готовую к лепке глину в тазике. Оба молчали. Появившаяся Кольцова разрядила обстановку:
- Пора обедать.
Женщина заметила их смущенные лица и в душе улыбнулась. Именно этого она добивалась…
После обеда Лена Чекулаева уехала домой. Уже стоя в коридоре грустно сказала:
- Не охота возвращаться в эту клетку, которая зовется домом. Утешает лишь то, что я завтра снова смогу приехать сюда.
Ярослав отчетливо вздохнул, не сумев сдержаться. Майя обняла девушку за плечи:
- А мы будем ждать! Верно, Ярик?
Сын кивнул.
Кольцова проводила девушку за ворота и долго смотрела вслед машине, пока "ауди" не скрылась за поворотом. Вернулась в дом, пройдя в гостиную.
Ярослав стоял у задернутого легкой гардиной окна и смотрел на улицу. Не поворачиваясь, тихо сказал:
- У такого мерзавца и такая милая дочь. Ты специально пригласила ее к нам?
Майя встала рядом:
- Да. Ты молод. Я хочу, чтобы ты общался не только со мной, но и с девушками. Мы пока не можем выезжать в Москву, но ты не должен быть отрезанным от мира.
Он задумчиво произнес:
- Она такая молоденькая еще. А мне уже двадцать восемь…
Кольцова провела ладонью по его плечу, провела пальцами по щеке:
- Возраст любви не помеха. Я хочу, чтобы ты был счастлив.
Он, все так же не поворачиваясь, погладил ее по руке:
- Даже родная мать, наверное, не могла бы сделать больше, чем ты. В последнее время я часто думаю - Бог дал мне тебя, чтобы остановить и не дать окончательно завязнуть. Видимо, кто-то там, наверху, еще молится за меня…
Обнял рукой за плечи. Майя обхватила его за пояс. Они долго стояли обнявшись и молчали, глядя на улицу. За спиной неожиданно раздался голос:
- Воркуете?
Оба резко развернулись: в дверях, с мотоциклетным шлемом в руке, стоял Гуляев. Парень был встревожен. Не здороваясь, он упал на диван:
- Что здесь дочка полковника делала? Я едва успел в лес нырнуть, как она на машине промчалась.
Майя ответила, отпуская пояс сына:
- Во-первых, здравствуй. Во-вторых, она берет у меня уроки. В-третьих, Лена очень хорошая девушка и бояться ее не стоит. Ярослава она не выдаст. Тебя встревожило только это?
Дон Жуан медлил. Быстро взглянул на Майю и Ярослава. Уставясь в пол и крутя шлем в руках, выговорил с трудом:
- Не совсем. Не знаю даже, как и сказать… - Он тяжело вздохнул: - В общем, полковник сегодня трепался, что скоро введет в дом новую жену. Настроение у него было просто отличное, вот и разоткровенничался. Слышал эту болтовню не только я…
Женя прервал рассказ и попросил, глядя на Кольцову:
- У вас пожевать не найдется? Я с голоду просто помираю, от утра ни крошки во рту. Да и утром только кофе был.
Майя отправилась на кухню. Парни за ней. Ярослав подошел к кухонному окну и остановился, опираясь поясницей на подоконник. Женщина принялась разогревать в микроволновке остатки от обеда. Вытащила салат из холодильника. Нарезая хлеб на дощечке, спросила:
- Ну и что, пусть женится. Почему это тебя так тревожит?
Гуляев на этот раз не пошел в ванную, чтобы помыть руки. Стоял перед краном в кухне и старательно намыливал ладони. Он слышал вопрос, но не спешил с ответом. Ярослав удивленно глядел на друга. Тот был скор на ответ, но на этот ряз явно что-то произошло. Наконец Женька повернулся к ним лицом. Тщательно протирая руки кухонным полотенцем, выдохнул:
- Будущая мисс Чекулаева вы, мадам!
Кольцова выронила из рук тарелку для второго. Осколки разлетелись по всей кухне. Майя растерянно поглядела на разбитую тарелку и через силу рассмеялась:
- Что за глупости?!? Я не давала полковнику абсолютно никакого повода. Мы с ним виделись всего пару раз. К тому же никогда не скажу "да" такому человеку. Он мне неприятен, если не сказать больше. Я просто боюсь его. У него взгляд сумасшедшего.
Ярослав наконец-то понял, почему Дон Жан такой странный. Парни озабоченно переглянулись. Воронов тяжело вздохнул:
- Ты не знаешь Чеку так, как мы. Он заставит тебя выйти за него. Его методы хуже методов самых последних мерзавцев. Мы уже кое-что слышали о его похождениях.
Майе вдруг стало не по себе. Она торопливо схватила веник и забыв про разогретый суп в микроволновке, принялась сметать осколки. Затем остановилась. Выпрямилась и спросила:
- И что же мне делать?
Гуляев смутился, сразу опустив голову:
- Я кое-что сказал ему, но думаю, вам обоим это не понравится…
Ярослав уставился на друга:
- Говори!
Женька сел за стол и глядя на скатерть, буркнул:
- Я сказал, что Мэй уже две недели, как моя любовница.
Воронов, стоявший у окна, напряженно глядел на его затылок:
- И что полковник?..
Дон Жуан хмыкнул, быстро взглянув на друга и тут же опустив голову снова:
- Не поверил. Думаю, что он постарается проверить мои слова.
Майя беспечно махнула рукой:
- Ночуй у нас. Места хватит. Пусть полковник видит, что ты приезжаешь сюда.
Гуляев вскочил из-за стола и почти простонал:
- Яр, да объясни ты ей! Я не могу!
Парень убежал в гостиную. Майя посмотрела ему вслед и взглянула на сына. Тот молчал, глядя в окно и явно был смущен. Женщина спросила:
- В чем дело? Ты прекрасно знаешь, что я могу выслушать все. Говори спокойно.
Сын быстро взглянул ей в лицо и сразу опустил глаза:
- Мам, Чека этим не ограничится. Он постарается убедиться, что вы с Женькой любовники. Вам придется спать вместе без одежды.
Кольцова призадумалась. Смела осколки в совок и вытряхнула в мусорное ведро. Ярослав молчал, наблюдая за ней от окна. Майя сполоснула руки и спокойно сказала, глядя на сына:
- Я все поняла. Для меня это не такая уж большая проблема, но Женя… Он молод, горяч. Ему будет трудно.
Воронов твердо пообещал:
- С Женькой я сам поговорю!
Он вышел из кухни и подошел к сидевшему в гостиной другу. Встал перед ним. Вполголоса спросил, покосившись на кухню:
- Что-нибудь другое не мог придумать?
Женька поднял голову:
- Некогда было думать! Полковник собирался ее уже завтра забрать к себе. А теперь отсрочка есть. Сам знаешь, какая у меня репутация в отделе! Полковник хоть и не верит, зато сомневается теперь.
Ярослав вздохнул. Жестко сказал:
- Гляди! Тронешь Мэй, убью! А теперь пошли, поешь. Мама все разогрела и нас ждет…
Не глядя на Кольцову, Женька сел за стол и взял ложку. Вначале он ел как-то лениво, а потом накинулся на еду с жадностью много дней голодавшего человека. Майя наблюдала за ним, сидя слева. В душе творилось что-то странное. Этот кареглазый парень притягивал к себе вопреки ее воле. Она со странной радостью в душе вглядывалась в его красивое лицо. Дон Жуан принялся за салат с печенью трески. С набитым ртом пробурчал:
- Вкусно!
Кольцова заметила, как он несколько раз украдкой взглянул на нее, покосившись на Ярослава. Женщина помыла посуду, пока Гуляев пил чай. Протерев руки, сказала:
- А теперь схожу поработаю. Вы тоже чем-нибудь займитесь. Телевизор посмотрите или еще что…
Гуляев вызвался ей помогать:
- Может, я чем-то смогу помочь?
Майя не знала, что ответить, но Ярослав так посмотрел на друга, что тот сразу же пошел "в отказ":
- Хотя, я ведь ничего в этом не понимаю. Пусть лучше Трубач покажет мне дом, чтобы я мог ориентироваться.