Софи увели в сторону выхода и к счастью она уже не особо сопротивлялась. Похоже, сейчас ее просто выставят вон… И еще, похоже, я совсем протрезвела. Оставлять сестру одну я, естественно не могла, куда она пойдет в таком состоянии, причем (ну вот так и знала!) практически босиком. Я бросилась за ней, пытаясь пройти так, чтобы между мной и Танкалиным оставалась менеджер, потому что смотреть на него я бы сейчас не рискнула.
- Стой, - Танкалин быстро поймал меня за руку, не очень вежливо отворачиваясь от менеджера, хотя та все еще что-то говорила. - Я сам вас отвезу!
Девушка, наконец, перестала оправдываться, неожиданно глубоко вздохнула и через секунду ушла, оставив нас разбираться самих. Видимо, сделала вывод, что лучше не лезть, ну их, посетителей, с их дурацкими разборками.
8
- Софи, ну пожалуйста…
Сестра была сама непреклонность. В припадке упрямства можно, конечно и померзнуть, но других-то зачем морозить?
Машина стояла прямо напротив, тихо урчала, и в ней, наверняка, было тепло. Танкалин вернулся в клуб за сумкой Софи, в которой были деньги и ключи от квартиры, благо хоть документы догадались дома оставить. Я вообще никаких вещей, даже телефон, с собой не брала.
- Подумай хоть минутку, ну куда мы в таком виде пойдем? Как ты собираешься добираться домой? Такси в такое время не найдешь, не пешком же идти? Мы замерзнем за пять минут! Не упрямься, садись!
Молчание.
Над головой под ветром покачивались желтые фонарики. Медленно падал снег и доносившаяся из здания музыка казалась очень неестественной и даже какой-то чужеродной.
Меня вдруг осенило.
- Софи! Ну, если они нами все время пользуются, мы тоже просто обязаны воспользоваться ими в своих интересах! Иначе нечестно! Раз из-за него нас выперли из клуба, пусть теперь хоть домой отвезет!
Она молча пожевала губами и резко оглянулась. Истины в моих словах было маловато, мы обе это понимали. Выперли нас вовсе не из-за Танкалина, а как раз и-за самой Софи, но чего только не наврешь ради сестры и собственного здоровья?
Через мгновение она шагнула к машине.
Внутри было удивительно тепло, правда, Софи тут же отодвинулась от меня подальше и забилась в угол.
Хлопнула дверца - Танкалин уселся за руль, перебросил к нам на заднее сидение сумку, молча включил радио и тронулся.
Мы ехали по совершено пустой дороге, машина, кстати, была мне незнакома - серебристый огромный джип, в котором достаточно места, чтобы держаться друг от друга на расстоянии. В голове промелькнула мысль, а как собственно пьяный Танкалин уселся за руль, и не боится, что гаишники остановят? Хотя он-то как раз пьяным не выглядел. В отличие от некоторых… Но все эти неприятные вопросы меркли перед видом обиженной и даже убитой сестры, спрятавшейся в углу. Как будто солнечный зайчик потух, превратившись в обычное серое пятно.
- Софи…
Она резко сложила руки на груди, отгораживаясь. Дерганым движением головы повернулась ко мне, потом мельком посмотрела на Танкалина.
- Дура, - процедила сквозь зубы и отвернулась к окну, за которым падающий снег становился все гуще и неповоротливее.
Я машинально хлюпнула носом. Конечно, она права… дура и есть! Зачем мне нужно было целоваться с Танкалиным? Я должна была сразу его оттолкнуть, а не так… В глазах все расплылось от слез. Столько времени себе доказывать, что плевать на него хотела, а стоило ему всего лишь…
Софи вдруг тоже всхлипнула.
- Все мы дуры, - тихо добавила.
И как-то получилось, что еще через пару секунд мы уже обнимались и рыдали, у каждой свой мотив, но зато виновники общие, самая главная причина всех женских слез - вон их представитель расселся на водительском сидении, закатывает глаза и бормочет себе под нос что-то удивительно похожее на причитания.
На подъезде к дому мы немного успокоились. Софи достала платок и вытерла мне щеки, а потом я ей. Как ни странно, макияж почти не пострадал. На основе чего это косметику делают, на эпоксидной смоле, что ли, замешивают?
Танкалин заехал прямо на бордюр, в сугробы и остановился напротив двери.
- Быстро идите в подъезд и ждите, я припаркуюсь, откроете мне дверь.
- Это что за новости? - Софи пришла в себя и сдаваться без боя не собиралась. - Чего тебе там делать?
Он молча засунул руку в карман и достал оттуда ключ от квартиры. Демонстративно поболтал им, сжимая двумя пальцами. Да он что, еще и в сумке Софи копался?! Стащил ключ и намекает, что без него мы в квартиру не попадем?!
- У соседки есть запасной, - сквозь зубы сообщила я. Вранье, конечно, у соседки как раз ключа и не было, но он об этом знать не может.
Танкалин хмыкнул и ненадолго задумался.
- Я вас доставил домой быстро и качественно, так что вы просто обязаны хотя бы напоить меня чаем, - вдруг улыбнулся. - Идите, я быстро.
Ключ он, кстати, не отдал, потому пришлось сделать, как сказано.
Зайдя в квартиру Софи молча разделась, сбросила босоножки и без тапок отправилась на кухню, а там сразу же достала из холодильника и шкафчика ингредиенты и принялась смешивать себе какой-то коктейль. Танкалин прошел следом, хотя его не приглашали. И, похоже, чувствовал себя как дома, легко и непринужденно. Уселся за стол напротив Софи и стал с интересом наблюдать за процессом. От Софи тут же ощутимо повеяло холодом.
- Чего вылупился? - поинтересовалась она. У меня непроизвольно вырвался смешок - и как же наша звезда перенесет, что с ним обращаются настолько непочтительно?
Мне садиться не хотелось, потому я просто прислонилась к напольному кухонному шкафчику рядом с плитой.
- Интересно, - ответил Танкалин, широко улыбаясь.
Наверное, спиртное все же не выветрилось из головы и все увиденное пропускалось сквозь кривую призму нетрезвого зрения.
Его улыбка показалась мне слишком откровенной.
И мгновенно накрыло… от этой картины, где напротив сидят два самых дорогих с детства человека. В реальной жизни так и бывает - оба словно вулканы, вспыльчивые и неуправляемые. Они так друг на друга похожи… И вот уже перед глазами кадры съемки, где Софи в свадебном платье, а Танкалин крепко обнимает ее за талию и улыбается в камеру. И они же, только в окружении кучи детей и внуков тридцать лет спустя.
Они ведь так друг другу подходят. Притяжение может возникнуть мгновенно и так же мгновенно перечеркнуть все их прошлое. Танкалин вообще привык брать то, что пожелает. А Софи… злиться на нее невозможно, потому что я сама не могу перед ним устоять, как обвинять другую, если тоже не смогла? А кто бы смог?
Эта мгновенная мысль была такой страшной, что я не думая рванула из кухни. Хоть куда-нибудь, чтобы этого не видеть.
Меня остановила рука, обхватившая вокруг бедер. Танкалин молча подтянул меня ближе, опустил голову и уставился куда-то себе под ноги. Как-то глупо было вырываться. Софи отвела глаза к окну и молча цедила из стакана свой коктейль.
- Опять ты бежишь… - через время тихо сказал Танкалин. - Возьми меня разок с собой, а?
Все молчали, эта странная тишина было почти жуткой. Он не шевелился, только продолжал за меня держаться, не поднимая головы. Было в его позе что-то отчаянное, как у приговоренного к пожизненному заключению.
Наваждение ушло так же быстро, как и появилось. Я осторожно отошла и вернулась на прежнее место, Танкалин меня не задерживал и снова принялся изучать Софи, правда, уже без улыбки.
- И долго ты собрался тут рассиживаться? - поинтересовалась она, устраиваясь на сидении кухонного уголка поудобнее, вместе с ногами.
- Есть хочу, - спокойно заявил Танкалин. - Вы мне весь аппетит отбили своим появлением, - добавил, оглядываясь на меня.
Смотреть на него я никак не могла. Мало того, что перед глазами мельтешат те моменты у колонны, так еще и губы гореть начинают, требуя немедленного продолжения. И я совершено не могу сообразить, как теперь себя с ним вести.
Зато после его слов призывно заурчало в животе. Я, честно говоря, тоже не отказалась бы поесть, потому что в клубе больше пила, чем закусывала. Днем мы с Софи сделали два салата, праздник все-таки, еще оставалось вареное мясо и картошка. Вполне можно использовать… Отличная идея и будет хоть чем заняться, я тут же принялась за свое любимое блюдо - запечённое в духовке мясо с картошкой, посыпанное сыром.
- Что ты делаешь? - изумилась Софи, некоторое время наблюдая за моими приготовлениями, - ты и правда собираешься его кормить? Вот так просто, по первому требованию?!
Я удивилась. Хотя со стороны, наверное, так и выглядело.
- Причем тут он? Я сама есть хочу.
Софи сдалась, возвращаясь к стакану. Танкалин разулыбался, разглядывая нас по очереди. Придумалось весьма подходящее решение - буду его игнорировать! Будто его тут нет. Что он предпочитает из еды, даже спрашивать не собираюсь - не нравится, что дают, пусть сидит голодный! Не в ресторане.
Процесс готовки отлично отвлекает и успокаивает. Вскоре я даже привычно высунула язык от усердия, стараясь равномерно распределить резаное мясо по лотку.
Софи уже выдула один коктейль и мешала следующий.
- Дай сок, пожалуйста, - попросила, отставляя в сторону пустой пакет. Я машинально достала из холодильника сок и заметила, что в ее новой порции почти половина чистой водки. Сок все-таки отдала, но это было явно слишком!
- Софи, хватит уже! - бутылку забирать я пока поостереглась, но решила, что позволю ей налить еще максимум порцию. И пусть ругается, сколько влезет, мне здоровье сестры еще дорого, пить запоем я ей не дам! - Это не выход, пойми, наконец! Чего ты хочешь - спиться и испоганить себе жизнь назло всем врагам? Вообще, наплюй на него, другого найдешь, еще лучше!
Она неожиданно отставила стакан, закрывая лицо руками.
- Если б все так просто! Сердцу не прикажешь! Нельзя заставить себя не любить человека!
Спорный вопрос…
- Очень даже можно! Нужно просто постараться и все получиться. Со временем пройдет. Потом уже будешь вспоминать и удивляться, что вообще в нем нашла.
Картошки было немного, но как раз должно хватить. Я поставила ее под воду, чтобы помыть и оглянулась на молчавшую отчего-то Софи. Она тут же вызывающе улыбнулась.
- То-то я и вижу, как ты стараешься! - она резко кивнула на Танкалина.
Ответить было нечего, я быстро отвернулась. Почему же все так сложно?.. Ну ладно, вопросами устройства нашего мира я займусь чуть позже, а пока почистим картошку.
Софи несколько минут молча наслаждалась победой, а потом продолжила…
- Так что, Костя, да? - голос был весьма вызывающий, - чего зря сидеть? Давай-ка, просвети двух дур, отчего вы такие… козлы все!
- Почему я? - изумился Танкалин, но испуга в голосе не было. Его, похоже, все происходящее здорово развлекало.
- А тут еще есть представители вашей животной породы? - насупилась Софи. Хотелось посоветовать ему с сестрой не спорить, но я спохватилась и вовремя вспомнила, что его игнорирую.
- Аленка, - Танкалин игнорироваться ни в какую не желал, - Скажи, а чего твоя сестра от меня хочет? В чем причина такой необъяснимой неприязни?
Пришлось оглянуться. Судя по взгляду Софи, Танкалина она хотела придушить на месте, а он с искренним любопытством ждал ответа.
- Софи застукала мужа с другой женщиной, - нехотя сказала я и вернулась к готовке.
- Вот как… - странным голосом протянул Танкалин. Веселья в нем явно поубавилось.
- Ну так что? - на редкость спокойно продолжила Софи, - давай, поясни мне, чего же вам не хватает. Я плохо выгляжу? Я молода, красива, слежу за фигурой и внешностью. Я готовлю ему ужин, стираю одежду и даже не против рожать от него детей. Не лезу, когда он возвращается с работы в дурном настроении. Отпускаю посидеть с друзьями в бар. Соглашаюсь практически на все эксперименты в сексе. НУ ЧТО ЕЩЕ? - заорала она в конце так громко, что я вздрогнула.
Так… включаем духовку. Теперь резаную картошку уложить в лоток, а потом залить сливками со специями и солью. Да, и сыр еще не забыть натереть!
- Ну, может, он не из-за секса, - задумчиво и как-то необычно серьезно ответил Танкалин.
- А что?
- Может… - Танкалин неожиданно вздохнул и молчал почти минуту, а потом продолжил очень неуверенно, - есть какой-нибудь секрет, в котором он не может тебе признаться. Вот и ищет кого-нибудь еще. И каждый раз понимает, что искал зря. И снова… Но если это так, однажды он остановится.
- Что ты мелешь? - прошептала Софи, - мы с ним почти три года женаты, какой секрет?!
Он снова вздохнул.
- Слушай, Софи.
- София! - рявкнула сестра.
- София… Я тебя первый раз вижу, а твоего мужа знать не знаю. Я понятия не имею, что там между вами произошло. И я никак не виноват в его поведении и не могу за него отвечать. Мы с ним разные люди.
- Да? - вкрадчиво переспросила Софи, а я с ножом наперевес обернулась посмотреть на человека, который при своем образе жизни еще имеет наглость утверждать, что он не такой!
Танкалин быстро оббежал нас взглядом.
- Э, нет, - вдруг усмехнулся, - сразу две - это слишком. Давайте по правилам - одно нападение за раз, строго по очереди.
К тому времени, как была готова картошка, Софи потеряла всяческий интерес к окружающему и, уткнувшись в руку, заглядывала в полупустой бокал. Хорошо хоть пить перестала.
Перед ней я тоже поставила тарелку, она равнодушно подняла вилку и стала ковыряться безо всякого аппетита. Танкалин никаких претензий по поводу еды не высказывал и уписывал все предложенное с большим удовольствием.
- Софи поешь, а? - попросила я.
- Не хочу, - она резко отодвинула тарелку, - пойду в душ и спать. Веселитесь без меня.
Сестра исчезла в коридоре и глаза сами собой уткнулись в стол, потому как появился вопрос, что теперь делать с Танкалиным. И с тем, что меня охватывает при одном воспоминании о тех моментах у стены. Дура, как есть дура…
Тем временем Танкалин доел и потребовал добавки. Получив вторую порцию, вдруг спросил:
- А что, муж Софи отпустил ее в такой момент и даже не озаботился, где и с кем она проводит новый год? - Голос у него был злым.
- Он не знает, она просто уехала без предупреждения несколько дней назад, а телефон выбросила.
- Он не знает? - нахмурился Танкалин и вдруг хмыкнул. - Ну конечно… А еще это мы, оказывается, жестокие и бессердечные животные! А вы все просто как на подбор - одуванчики небесные!
- Да не знаю я его телефон, а то давно бы позвонила! - окрысилась я.
Ну вот как с такими людьми общаться - нашел единственное слабое место и на него давит! Как будто я не думала, как с ее мужем связаться!
Танкалин тем временем стал выпытывать о них подробности. Но я и сама толком ничего не знаю, поэтому он быстро отстал и достал из кармана джинсов телефон. Вообще в новогоднюю ночь куда-то дозвониться нереально, по моему твердому убеждению, но, как ни странно, заговорил он почти сразу же.
- Дядя Юра? Это Костя Танкалин. С Новым годом вас, всего, как говориться, чтобы донести и не опрокинуть… Да, извините, что в такое время с делами лезу, но мне срочно нужна ваша помощь. Узнаете для меня кое-что?.. Да, телефон одного человека, срочно нужно позвонить, а вот неудача, потерял… Да, информации, правда, маловато. Пишите. Французский подданный, от 25 до 30 лет, проживает сейчас в Питере, занимается продажей элитной природной косметики. Около трех лет назад женился на россиянке по имени Софи. Этого хватит? Замечательно! Ну, я жду.
Он отключился и молча продолжил жевать. Софи тем временем вышла из ванной и отправилась в комнату, даже не заглянув на кухню.
- Пойду, умоюсь, - пробормотала я и побыстрее выскочила из-за стола. И сестру проведать и заодно хотя бы на время от него сбежать. Сбежать… Дура! Куда от него сбежишь?
Я долго плескала в лицо водой, а потом смывала остатки чудного макияжа тоником, хотя следовало сделать наоборот.
Софи свернулась клубочком под одеялом и спала. От ее позы стало как-то совсем плохо, но на кухне гость, которого предстояло как-то выпроводить и даже боюсь представить, скольких сил это потребует.
Танкалин говорил по телефону.
- Да, мсье Дитрих, прошу прощения за звонок в такое неподходящее время, но обстоятельства заставляют. Да… вашу жену зовут Софи, если не ошибаюсь?.. Да не волнуйтесь так, жива и здорова… Нет, ее никто не похищал… Да дайте же договорить!
Он замолчал и одной рукой налил себе сока в стакан. За все время, что Танкалин провел у нас "в гостях" ни капли спиртного он не выпил.
- Да… вот послушайте, наконец. Она в гостях у родственников.
Он вдруг быстро глянул на меня.
- Да, записывайте адрес и телефон. Не перебивайте!.. Да мне без разницы, что у вас случилось! Будете перед женой оправдываться, - вдруг сказал таким тоном, что даже я поняла - его терпение не бесконечно. Дитрих, видимо, сделал такие же выводы, потому что Танкалин уже спокойно продиктовал мой адрес. С облегчением оторвал телефон от уха и положил на стол. Посмотрел в пустую тарелку. Надо же, все съел, даже приятно, честное слово…
- Вкусно.
- Спасибо.
- Спит?
- Да.
Он вдруг резко поднял на меня глаза и поймал. Кончено, вот так просто. Отворачиваться было уже поздно… хотя я попыталась. Он взял меня за руку и потянул к себе, и оказалось, что я уже сижу у него на коленях, уткнувшись носом в плечо, а он осторожно сцепляет пальцы за моей спиной.
- И что же мне делать, Аленка? - на каком-то отчаянном выдохе спросил.
- Просто расскажи мне… свой секрет, - попросила я. Он ощутимо вздрогнул, крепче сжимая руки.
Я ждала. За окном дул ветер, стуча в стекло и периодически взрывались фейерверки, которые неугомонные весельчаки станут запускать до самого утра. Где-то в трубе сыто журчала вода, а у соседей сверху пели песни. Он все молчал. Я подняла голову, чтобы посмотреть, что происходит.
- В другой раз, - тем самым фирменным сволочным тоном вдруг ответил Танкалин. - И я, собственно, не о том. Ты никогда не думала, что вся эта наша детская история должна закончиться вполне логично? - его руки опустились с талии ниже и легли на бедра. - Думаю, это будет весьма неплохо и оставит, наконец, прошлое в прошлом…
Накатила какая-то жуткая слабость и тоска… Я позволила себе еще раз на секунду уткнуться носом ему в плечо и вздохнуть запах Кости… Потом встала, так резко, что он даже удерживать не стал.
- Мы можем договориться, - вдруг заявил и этот его туман безумия в глазах… На меня смотрел Танкалин. Непробиваемый, мерзкий, тот, кого я всей душой ненавидела. И самое страшное - даже к нему хотелось прижаться и не думать, к чему это безумие приведет.
- Уходи, - попросила я. - Сегодня был очень хороший день. Правда. Спасибо тебе за него. Но не порти мне впечатление, слышишь? Что ты хочешь сейчас предложить? Денег? Рублей пятьсот, да? И еще намекнуть, что переплачиваешь? Уходи.
Мне казалось, он задержал дыхание.
- Костя, - сказала я ему. - Не знаю, что с тобой происходит. Не знаю, чем это закончиться и не знаю… сколько еще я выдержу. Ты даже не представляешь, как же ты меня вымотал! Правда, Костя… мне иногда даже хочется… умереть.
Он вдруг резко дернулся и опустил голову.