"Как жаль, что рядом нет Тома", - подумала Инес, и тут же ей захотелось вернуться в отель, узнать, как себя чувствует Томас, а вдруг ему нужна помощь, а вдруг он до сих пор не пришел в себя? А пакеты, смог ли он открыть их, ведь он совсем обессилел от потери крови. Можно было бы позвонить в отель и узнать ответы на все эти вопросы, но, к своему стыду, Инес вспомнила, что не сообразила записать телефон портье. Справочник. Нужно найти телефонную будку с телефонным справочником Амстердама и узнать номер отеля, но у Инес не было сил это сделать. Гораздо проще вернуться в гостиницу. Постояв еще пару минут, она со вздохом призналась себе, что тянет время, чтобы не входить в парк одной.
- Трусиха, - пробормотала она себе под нос и сделала шаг, выходя из круга света, но тут же снова остановилась. Пустые да к тому же темные парковые аллеи никак не относились к числу мест, которые можно было без опаски посещать в одиночестве. Немного поколебавшись, Инес достала телефон Томаса. Здесь, вдали от шумного городского центра, было необычайно тихо, тишину нарушали только голоса подвыпивших англичан, но если она позвонит по номеру Маргарет, которая, по идее, находится где-то поблизости, то, возможно, ей удастся услышать этот звонок и он послужит ей ориентиром. Открыв телефонную, книгу мобильника, она уже начала листать список абонентов в поисках номера Маргарет, как вдруг услышала за спиной приглушенный звук шагов.
Нервно обернувшись, Инес увидела приближавшегося к ней мужчину, одетого в черное. На мгновение ей показалось, что это Томас, но когда свет фонаря упал налицо мужчины, она поняла, что это тот самый узколицый человек, которого она приметила за одним из столиков на набережной, тот самый, который еще там показался ей знакомым. Помнится, в ресторане она подумала, что, должно быть, видела его в аэропорту, и лишь сейчас Инес вспомнила, что так оно и было, но только не на пути в Амстердам. Это был тот самый человек, который в аэропорту увел у нее из-под носа такси, на котором она собиралась последовать за Томасом, так беспардонно проигнорировавшим ее появление в терминале прибытия. Когда Инес осознала, кто возник перед ней у входа в темный парк, ей стало не по себе.
Эти встречи никак не могут быть простым совпадением, подумала Инес, отступая. Почти неслышно шагая, мужчина в черном приближался к ней; на мгновение Инес увидела его бездонные глаза, и все исчезло.
Телефон зазвонил, выведя Томаса из забытья. Первое, что он ощутил, - боль. Это была боль, которую он уже знал, - огонь, разливающийся по всему телу, требующему крови. Невыносимое кислотное жжение - верный признак того, что в поисках необходимого наночастицы проникают во все ткани его организма. Он открыл глаза, но увидел только красное пятно. Через мгновение до него дошло, что он смотрит на пакет с кровью, лежавший у него перед глазами. Едва осознав это, он протянул руку и, схватив пакет, вонзил в него зубы.
Со стоном блаженного облегчения он через зубы втянул в себя первый глоток. Боль тотчас начала отступать. Нано, почувствовав поступление свежей крови, тут же ринулись обратно в кровеносную систему. Не обращая внимания на назойливые звонки телефона, Томас лежал неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям - все шло так, как надо. Скомкав опустевший пакет, он потянулся за вторым.
Еще несколько минут, и мозг Томаса вновь начал функционировать нормально. Сразу же возник вопрос: каким образом пакеты очутились здесь? Этот вопрос потянул за собой следующий: где именно "здесь" и что он "здесь" делает? Приподняв голову, он огляделся и понял, что лежит на полу своего номера в отеле. Второй пакет почти опустел, и тогда он вспомнил все, что случилось этой ночью, - пьяных парней, нож в спине и то, каким образом он оказался в собственном номере.
Собственная глупость привела его сюда! Еще мудрецы древности утверждали, что ослепленные вожделением мужчины не способны здраво мыслить. Теперь Томас на собственном опыте убедился, что это действительно так. Он не просто не мог быть разумным после того, как выпил целый пакет сладкого экстази. Господи! Он чуть не изнасиловал Инес в переулке, после чего в припадке ревности едва не убил пьяного дурака англичанина.
Можно только представить себе, какие разговоры пойдут по городу, после того как он одной рукой поднял в воздух того блондина, а потом оскалил клыки!
К счастью, подумал Томас, кроме брюнета, всадившего в него нож, никто этого не видел, а рассказу не то пьяного, не то обкуренного идиота вряд ли кто-либо поверит.
Теперь, когда к нему вернулась способность мыслить, Томас понял, что Инес нет в номере; приподняв голову и скосив глаза, он увидел, что ножа у него в спине тоже нет. Повернувшись на бок и опершись на локоть, Томас еще раз осмотрелся и тут же увидел нож англичанина, он лежал на побуревшем от крови скомканном полотенце рядом со стопкой свежих полотенец.
Очевидно, Инес вытащила нож у него из спины, остановила кровотечение, потом принесла пакеты с кровью. Но где же она сейчас? Может, легла отдохнуть и поэтому он не слышит ее, предположил Томас. Инес очень устала, она была в полном изнеможении еще до того, как они вышли на набережную канала. Конечно, она немного отдохнула, пока он обходил бары и рестораны в поисках Маргарет, но что значат полчаса отдыха по сравнению с целым днем, проведенным на ногах.
Вздохнув, Томас скомкал второй опустевший пакет и осторожно поднялся на ноги. Его еще пошатывало, но Томас чувствовал, что организм у него почти в полном порядке. Мучительное жжение, обжигавшее его тело еще несколько минут назад, почти исчезло, но, вероятно, понадобится по крайней мере еще пара пакетов, чтобы жжение полностью прекратилось. Подойдя к контейнеру, стоявшему на столе, он достал третий пакет и поднес его ко рту. Новая порция крови устремилась в его жилы, неся силу и освобождая от боли. Четвертый пакет был уже в руке Томаса, когда в номере зазвонил стационарный телефон.
Бросив очередной опустевший пакет на стол, Томас поспешил к телефону, стоявшему на столике возле дивана, - если Инес отдыхает, то пронзительный звонок ее может разбудить, лишив необходимого отдыха.
- Томас! - В голосе Герба слышалось явное облегчение. - Я уже забеспокоился. Я не мог дозвониться до тебя ни по твоему телефону, ни по телефону Инес и уже начал думать, что вы оба исчезли вслед за твоей тетей.
- Нет-нет, со мной все в порядке, - заверил его Томас и сунул руку в задний карман джинсов. Его сотового телефона там не было, удивленный, он обыскал все карманы, но телефона так и не нашел.
- Похоже, вы уже обошли парк. Ну как, вы нашли там тетушку?
Оставив безуспешные попытки найти свой мобильник, Томас обескураженно уставился на трубку.
- Обошли парк?
- Я проверил по карте, последние звонки были сделаны из района городского парка, там миссис Аржено оказалась сразу после того, как побывала в ночном клубе "Побег", - объяснил Герб. - А вы разве не обследовали парк? Возможно, Инес не расслышала, что я сказал. Там, где вы находились, было очень шумно.
Мгновение Томас стоял неподвижно, затем, еле сдерживая ярость, прошипел:
- Не вешай трубку!
Бросив трубку на столик, он в два шага пересек холл номера и распахнул дверь в комнату Инес. Он не включал свет, в этом не было необходимости, ночное видение действовало по-прежнему исключительно, Томас сразу увидел, что постель не тронута, а значит, в ней не спали. Чертыхнувшись, Томас с грохотом хлопнул дверью и в тот же миг замер, услышав, как открывается входная дверь в номер. Затаив дыхание, он следил за медленно открывающейся дверью, готовый к любому развитию событий, мгновения растягивались в минуты, но наконец дверь распахнулась, и в дверном проеме Томас увидел Инес, которая несколько замедленной походкой вошла в номер и закрыла за собой дверь. Томас тотчас бросился к выключателю и щелкнул кнопкой. Прихожая номера озарилась ярким светом, Томас взглянул на Инес и замер: лицо девушки было почти безжизненным и совершенно ничего не выражало, даже глаза Инес казались абсолютно пустыми.
- Инес? - произнес он, осторожно приближаясь к ней.
Она не отреагировала ни на его присутствие, ни на его голос, и лишь когда Томас встал прямо перед ней, просто обошла его и без всякого выражения произнесла:
- Я очень устала, мне срочно необходимо лечь.
Томас проводил ее взглядом, Инес подошла к кровати и начата раздеваться - очевидно, его присутствие ей было совершенно безразлично. Расстегнув блузку, она сбросила ее прямо на пол, и Томас, резко повернувшись, вышел из комнаты. Выражение мрачной озабоченности отразилось на его лице, когда он, вернувшись в гостиную, снова взял трубку.
- Герб, расскажи мне все, что ты знаешь о том, что произошло после нашего последнего разговора, - тоном, не терпящим возражений, потребовал Томас.
После небольшой паузы Герб произнес:
- Но ты же знаешь, что происходило. Я дал тебе новые координаты. Это оказался большой ночной клуб, который называется "Побег"…
- Ты сказал это мне или Инес? - уточнил Томас.
- Инес. Она сказала, что ты в ванной, - ответил Герб, затем после небольшой паузы спросил: - А ты что, не был в ванной?
- Нет. Я был в гостиной.
- Но ты не ответил на мой первый звонок. Что?..
- Теперь это не имеет значения, - мрачно прервал его Томас. - Просто расскажи мне, что происходило.
Герб рассказал о клубе и о том, как передан Инес новые координаты, выводящие к городскому парку, закончив свой рассказ словами:
- Пока она туда добиралась, я подумал, что если и в парке вам не удастся обнаружить мадам Аржено, то разумней будет прервать поиски и продолжить их утром, когда твоя тетя хотя бы на пару часов остановится, чтобы отдохнуть, потом снова проверил звонки и увидел, что ее координаты не изменились. Я стал названивать Инес, но ее номер не отвечал, тогда я позвонил по твоему телефону, а когда и ты не ответил, позвонил в отель.
Томас помолчал, затем спросил:
- Ты раньше не звонил сюда?
- Нет, - ответил Герб удивленно.
- Значит, это звонил Бастьен, - пробормотал Томас.
- Видимо, Инес не нашла Маргарет в парке? - спросил Герб.
- Полагаю, не нашла, - ответил Томас, хотя в тот момент не был в этом уверен.
- Хочешь, чтобы я снова проверил ее координаты и?..
- Нет, - прервал его Томас. Он не собирался оставлять Инес одну и идти искать тетушку. Сначала надо убедиться в том, что с девушкой все в порядке. Было совершенно очевидно, что кто-то проконтролировал Инес. Но с какой целью?
- Нет, - повторил он. - Мы продолжим поиски на рассвете, если не возражаешь.
- Нисколько, - заверил его Герб.
- Отлично. Спасибо, Герб. Тогда созвонимся утром.
Томас положил трубку и направился в комнату Инес, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но не успел он сделать и двух шагов, как телефон снова зазвонил. Догадываясь, что это звонит Бастьен, а значит, придется рассказать ему о том, что произошло, Томас поморщился, но поднял трубку.
- Томас, - с нескрываемым облегчением почти прокричал Бастьен, и Томас догадался, что, прежде чем позвонить в отель, Бастьен, как и Герб, пытался связаться с ним и с Инес по мобильным телефонам. - Ну что, есть новости? Вы проверили последние координаты?
Помолчав, Томас со вздохом признался:
- Не знаю.
- Как это не знаешь? - в замешательстве спросил Бастьен. - Она либо была там, либо ее там не было.
- Не знаю, - повторил Томас и, еще раз вздохнув, рассказал своему кузену о событиях этой ночи, закончив словами: - Инес с отсутствующим выражением лица вошла в номер, сказала, что очень устала и должна сейчас лечь, потом с тем же отсутствующим видом начала при мне раздеваться…
- Кто-то ее проконтролировал, - мрачно произнес Бастьен.
- Я тоже так думаю, - согласился Томас.
- Ты же не думаешь, что мама стала бы?.. - Он не договорил.
- Я не знаю, Бастьен. Не понимаю, что, черт возьми, происходит. Почему тетя Маргарет не отвечает на звонки? Телефон ведь при ней.
Помолчав, Бастьен ответил:
- Не знаю, я слишком устал, чтобы нормально соображать.
- Тебе просто необходимо лечь в постель и отдохнуть, - тихо произнес Томас. - Ты ведь не спал с момента моего вылета в Канаду, верно?
- Нет, но…
- Я не могу сейчас оставить Инес одну. Сначала нужно убедиться в том, что тот, кто проконтролировал ее мозг, внушил ей лишь одно - вернуться в гостиницу и лечь спать.
- Жаль, что ты не можешь просканировать ее память, хорошо бы узнать, что случилось в парке, - пробормотал Бастьен.
- Память Инес скорее всего заблокировали или вообще стерли, так что шансов у нас почти никаких, - сказал Томас.
- Пожалуй, ты прав, - со вздохом согласился Бастьен. - Ладно, пойду-ка я прилягу, но позвони мне, как только что-нибудь узнаешь.
- Непременно, - заверил его Томас. Кузены попрощались, пожелав друг другу спокойного отдыха, и повесили трубки.
Томас поднес четвертый пакет крови к губам, быстро выпил его и достал пятый. Плохой новостью было то, что он потерял большое количество крови в результате ранения в спину. Хорошей новостью было то, что в результате ранения в спину он потерял большое количество крови. Томас был совершенно уверен, что основное количество сладкого экстази элементарно вылилось через рану из его организма. Теперь он вовсе не чувствовал себя сексуальным маньяком, и если некоторое возбуждение осталось, то озабоченность состоянием Инес запросто перекрыла его.
Закрыв контейнер, Томас быстро навел порядок. Он нашел большой пакет, бросил в него нож и окровавленные полотенца, туда же последовали пустые пакеты из-под крови. Все это нужно будет выбросить, причем, чтобы избежать ненужных расспросов, как можно дальше от отеля. Контейнер для крови, напоминавший обычную сумку-холодильник, Томас поставил в шкаф. Убедившись, что в номере не осталось ничего, что могло бы указать на ночное происшествие, он еще раз прошелся по комнатам, плотно закрывая все двери - ведущую в коридор, в свою комнату, дверь гостиной и, наконец, дверь в комнату Инес.
Томас осторожно подошел к кровати и посмотрел на девушку. Она спокойно спала, и он некоторое время просто стоял и всматривался в ее лицо, скользя взглядом по закрытым глазам, аккуратному носику, пухлым, чувственным губам. Потом, стараясь не потревожить Инес, Томас тихонько прилег рядом с ней. Он точно знал: если кто-то вторгся в сознание Инес, ее нельзя оставлять одну. Нужно находиться рядом, чтобы быть уверенным, что подобное не произойдет вновь, к тому же, как только она проснется, ей может понадобиться его помощь.
Томас повернулся на бок и смотрел, как она спит, мысль о том, что он смотрит на лицо своей суженой, внушала ему благоговейный трепет. Несмотря на то что Лисианна была на четыре года моложе, чем он, и нашла своего суженого несколько лет назад, Томасу казалось, что ему придется ждать еще не один век, прежде чем он найдет свою половину. Все его кузены нашли своих суженых, когда были гораздо старше его. И вообще из всей мужской части рода Аржено Томас, насколько ему было известно, был единственным, кому довелось найти свою суженую в столь "юном" возрасте. И вот сейчас его суженая перед ним. Инес Урсо.
Томас улыбнулся, повторив ее имя. "Урсо" - единственное, слово на португальском, которое он знал. Оно означало "медведь". А известно это слово ему было потому, что почти два века назад у него был друг с такой фамилией. Единственный друг из смертных. Слишком тяжело было наблюдать, как люди, с которыми ты был знаком, старятся и умирают, зная, что ты будешь жить вечно. Он помнил, как оплакивал кончину своего друга, а теперь вдруг подумал, не был ли тот предком Инес. Так или иначе, но имя Урсо очень подходило ей. В гневе она была похожа на маленького медвежонка, и это ему чертовски нравилось. Когда Инес осыпала его потоком португальских ругательств, забавно грозя маленьким пальчиком, она казалась ему очаровательной. Но кто знает, пришел ли бы он в такой же восторг, если бы понимал, что она говорит.
Томас протянул руку и отвел прядку волос с ее щеки, подумав, что эта девушка напоминает ему одну очень старую картину, которую ему довелось видеть много лет назад, и что он будет счастлив, если до конца жизни он, просыпаясь, каждое утро будет видеть перед собой это лицо. Пока Томасу все нравилось в Инес.
Ему нравилась даже ее ворчливость и, конечно же, нравился ее ум. Даже ее застенчивость казалось ему милой, а она действительно была застенчивой. Он не понял этого во время их первой встречи в Нью-Йорке. Тогда Инес показалась ему воплощением деловых качеств и командных наклонностей. Первоначальное мнение подтвердилось и в Лондоне, когда она с самого начала попыталась взять инициативу в свои руки, но сегодня ночью, когда трое подвыпивших англичан подсели за ее столик, реакция Инес показалась Томасу несколько неожиданной.
Томас полагал, что любая женщина почувствует себя настороженно, если к ней начнут приставать трое пьяных парней, но Инес чувствовала себя более чем настороженно. Поначалу она казалась совершенно шокированной тем, что выбор загулявших парней пал на нее, словно и не подозревала о своей привлекательности. А потом она вжалась в свое кресло, будто пытаясь исчезнуть из виду. Его очень задело то, что его суженая выглядит перед этими негодяями такой испуганной, пожалуй, именно этим можно было объяснить его взрывную реакцию.
Конечно, и сладкий экстази сыграл в этой ситуации свою коварную роль, из-за воздействия концентрата Томас не мог мыслить достаточно ясно и соответственно был не в состоянии ликвидировать конфликт в зародыше. А возможно, все обстояло иначе, и он сам себя обманывает. Возможно, его ярость была вызвана тем, что, найдя свою суженую, Томас не собирался позволять каким-то пьяным проходимцам приставать к Инес.
Воспоминания об англичанах тенью скользнули по лицу Томаса, и он постарался отбросить неприятные мысли; осторожно приподняв руку, он легко провел пальцем по щеке Инес и улыбнулся, когда Инес заворочалась во сне, словно отзываясь на его ласку. И это тоже очень нравилось Томасу - то, как она реагирует на него. Ему нравилась страсть, моментально вспыхивавшая в ней после его поцелуев; первый раз он почувствовал это в Лондоне, а потом и в Амстердаме, когда он, по сути, набросился на нее. Инес не просто откликалась на его страсть. Ее реакция предсказывала им счастливое будущее, если только он сам все не испортит демонстрацией своих сверхвозможностей, как это произошло на набережной. Пока, как считал Томас, он не слишком преуспел в ухаживании за девушкой. Над этим ему придется поработать. Безусловно, у Инес есть некоторые пунктики относительно собственной внешности, и над этим ему тоже придется поработать, решил он и заснул.
Инес повернулась во сне, что-то сердито проворчала, уткнувшись в какое-то препятствие, но потом вздохнула и с удовольствием прижалась к чему-то теплому и большому. Однако запах, щекотавший ноздри, окончательно выдернул Инес из пелены сна. Она приоткрыла глаза, но увидела перед собой лишь плотную черноту; в замешательстве Инес окончательно распахнула ресницы и сразу сообразила, что лежит, почти прижавшись носом к черной футболке. Немного отодвинувшись, она подняла глаза и увидела лицо спящего Томаса.