От неожиданности Инес коротко вдохнула и несколько напряглась - от удивления, но не от страха. Как это ни странно, тревоги она не почувствовала, а ведь если учесть обстоятельства, Инес имела все основания встревожиться - во-первых, она не имела ни малейшего представления, как рядом с ней оказался Томас, а во-вторых, понятия не имела, как сама оказалась здесь.
Осмотревшись, она поняла, что они находятся в спальне их номера. Томас лежал поверх покрывала и спал одетым, на ней одежды не было, и лежала она, укрытая простыней и тем же покрывалом. Однако Инес совершенно не помнила, как вернулась в отель и легла спать. Последнее, что она помнила, - это то, что она отправилась на поиски Маргарет, после того как…
Вспомнив, что англичанин ударил Томаса ножом, а она собственными руками вытащила нож из его спины, Инес обеспокоенно взглянула на Томаса. Он не был бледным и вовсе не выглядел больным, он самостоятельно поднялся и дошел до постели, потому что поднять его и перенести на кровать она не смогла бы. И все же ей хотелось осмотреть рану - так, на всякий случай.
Выскользнув из-под его руки, которой он обнял ее во сне, Инес, кое-как прикрывшись простыней, привстала и, склонившись над Томасом, попыталась осмотреть его спину, точнее, то место, где еще совсем недавно торчал нож пьяного англичанина. Рана была прикрыта футболкой. Закусив губу, Инес посмотрела на его джинсы - кровь, натекшая из раны, уже засохла, превратившись в жесткую, почти черную корку. Инес протянула руку и осторожно попыталась приподнять край футболки, но та тоже присохла к спине Томаса. Инес потянула сильнее, потом еще, и ткань наконец поползла вверх. Инес испуганно замерла, но Томас не проснулся, и она еще немного приподняла футболку.
Там, где еще вчера зияла глубокая рана, не было никаких следов повреждения, даже крошечного шрама. Кожа была абсолютно чистой, гладкой и безупречной, как у новорожденного.
- Все зажило.
Инес подняла голову и увидела, что Томас настороженно смотрит на нее; все это время он притворялся, будто спит, подумала она. Она одернула футболку и отодвинулась от него. Ее первым, почти инстинктивным желанием было вскочить с постели, но она была обнажена, а неловко скомканная у груди простыня не могла заменить даже тонкую ночную рубашку, впрочем, если бы ей хотелось покрасоваться перед Томасом, лучшего момента нельзя было себе представить. Но Инес точно знала, что ей этого не хочется. Пусть они суженые и предназначены друг для друга, но это вовсе не означает, что Томас станет смотреть на нее сквозь розовые очки, которые могут превратить ее далекую от совершенства фигуру в стройное тело длинноногой красавицы.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
- Я? - удивленно переспросила Инес. - Прекрасно.
- В самом деле? - тихо спросил Томас, слегка поглаживая ее по предплечью.
Инес судорожно сглотнула, заметив, что в его глазах появился серебристый огонек. Ее тело отреагировало на эту искру, словно цветок на поднимающееся над горизонтом солнце. Она почувствовала, как твердеют и напрягаются ее соски, как горячим и влажным жаром охватывает ее лоно. Ее глаза приобрели неожиданную леность, сонно прикрывшись. Когда на губах Томаса медленно расплылась удовлетворенная мужская улыбка, Инес поняла, что не только она заметила происходящие перемены.
- Мне нравится, как ты на меня реагируешь, - произнес Томас. - И очень нравится твой запах.
Инес поборола неожиданное желание понюхать свой подмышки и просто смотрела на него, не зная, что ответить. А потом его пальцы скользнули с внешней стороны ее предплечья к внутренней, опасно близко приблизившись к ее груди. Ее разгоряченную кожу начало пощипывать от этих поглаживаний, и хотя он пока не касался ее груди, соски Инес напряглись в томительном предвкушении.
- Твое сердце так сильно бьется, - прошептал он, его пальцы нежно скользили по внутренней стороне ее локтя, сердце Инес буквально колотилось о ребра, а дыхание вдруг участилось и стало поверхностным. - Ты хочешь меня.
Рука Томаса двинулась вниз, и пальцы ухватились за край простыни, которой прикрывалась девушка. Не ожидавшая этого Инес не удержала ткань, и та выскользнула из ее пальцев. Инес даже не попыталась закрыть свою обнажившуюся грудь, и рука Томаса, заняв место ткани, тепло и уверенно легла на левую грудь Инес.
Томас ласкал ее, а Инес, закусив губу, впитывала в себя ощущение тепла и спокойствия, поднимавшееся откуда-то снизу и широкой волной разливавшееся по телу. Неожиданно что-то влажное и еще более теплое коснулось ее разгоряченной кожи; Инес, с трудом разомкнув веки, взглянула на свою грудь и увидела, как язык Томаса кружит вокруг ее возбужденного соска. Мужчина словно орошал тончайшую кожу живительной и возбуждающей влагой, чередуя нежнейшее пощипывание с жадными и хищными, но не болезненными укусами. Казалось, слабые электрические разряды пронизывают Инес, распаляя желание и увлажняя лоно. Не в силах больше сдерживать рвущуюся наружу страсть, она громко застонала, и тогда Томас отпустил сосок, поднял голову и буквально впился в ее губы.
Инес пылко ответила на его поцелуй; раскрыв губы, она прильнула к груди Томаса, и когда он, подавшись вперед, осторожно уложил ее на постель, она с радостью подчинилась этому движению. Поцелуи Томаса стали настойчивее, его губы жадно блуждали по ее щекам, потом опустились ниже и на секунду припали к бешено бьющейся жилке. Инес, замерла, но не от страха, а от ожидания чего-то необыкновенного и прекрасного. Помедлив, Томас прервал поцелуй и поднял голову.
Открыв глаза, Инес посмотрела на Томаса, который внимательно вглядывался в ее лицо. Мурашки побежали по коже Инес, она напряглась и закусила губу, сдерживая, желание снова броситься в объятия своего суженого, не думая о несовершенстве своей фигуры и отринув последние остатки стыдливости. И все же, когда Томас, легко потянув, освободил ее от простыни, Инес мысленно перечислила все изъяны своего тела, которые открылись его взору. Потеряв былую решимость, она уже готова была снова прикрыться простыней, но в этот момент Томас произнес:
- Прекрасна.
Услышав эти слова, Инесс недоверчиво распахнула глаза и увидела, как Томас быстрым, ловким движением сдернул свою футболку, и Инес впервые увидела обнаженный торс младшего Аржено. Вот кто действительно прекрасен, подумала она. Произведение искусства.
Инес неуверенно протянула руку и провела пальцами по его мускулистой груди, а Томас, отшвырнув запачканную кровью футболку, смотрел на нее, прикрыв ее руку ладонью. Не отрывая взгляда от ее лица, он поднес ее руку к своим губам и по очереди ласково поцеловал пальцы, потом, обхватив один крохотный пальчик губами, легко пососал его.
Когда он медленно вынул палец из своего рта, Инес лишь коротко вздохнула от пронзивших ее необычных ощущений. Томас отпустил ее руку, подался вперед и стал целовать ее. Одной рукой он опирался на постель, чтобы ненароком не обрушиться на девушку всем своим весом, а пальцы другой руки двигались, поочередно лаская ее груди, затем скользнули вниз к ее округлому животу.
Когда он, продолжая целовать ее, скользнул рукой под простыню и огладил сначала живот Инес, а затем ее бедра, она схватила его за плечи и беспокойно задвигала ногами. Лежавшая на бедре девушки рука Томаса замерла. "Надеюсь, кожа не успела стать колючей", - подумала Инес, охваченная желанием.
Когда она последний раз брила ноги? Инес стала лихорадочно вспоминать и решила, что не меньше двух дней назад. Проклятие! Наверняка уже появилась щетинка. Это придавало совершенно новый смысл ее фамилии, которая, по ее мнению, подходила ей как нельзя лучше, потому что порой она казалась себе настоящим медвежонком. Иногда ей казалось, что волосы у нее на ногах растут с дьявольской скоростью. Особенно неприятно было замечать тень на своих ногах еще до окончания рабочего дня - и это после утреннего бритья. За что Создатель проклял ее, дав ей такое тело? Будь она высокой, длинноногой блондинкой с…
- Ах! - воскликнула Инес, удивленно округлив глаза, когда рука Томаса неожиданно сомкнулась над самым ее естеством. Она так увлеклась мысленным самобичеванием, что не заметила, как его рука прекратила свой спуск по внешней стороне бедра и начала уверенный подъем по внутренней. Сетуя на несовершенство своей фигуры, она пропустила этот подъем, она даже не заметила, что Томас прервал поцелуй и теперь легко покусывал ее ушко. Теперь ее уже ничто не могло отвлечь.
- Ты вернулась? - с ласковой насмешкой спросил девушку Томас и, не давая ей опомниться, скользнул пальцами во влажную глубину.
Инес только кивнула, сейчас, когда он так интимно ласкал ее, она даже дышать боялась, не то что говорить.
Он хохотнул ей в ухо и прошептал:
- Где ты была? О чем думала?
Инес скорее проглотила бы язык, чем сказала бы ему правду. К сожалению, невозможно сочинить ложь, когда его пальцы вытворяют такое. К ее огромному облегчению, сочинять ей не пришлось, потому что именно в этот момент зазвонил телефон.
Томас напряженно замер, потом чертыхнулся. Закрыв глаза, Инес возблагодарила Бога за это вмешательство и мысленно поклялась, что Томас никогда не узнает, насколько близок он был к тому, чтобы оцарапаться о проклятую щетину ее ног. Отпустив плечо Томаса, она схватила трубку телефона.
- Доброе утро! - радостно прощебетала Инес, и Томас удивленно вскинул голову.
- Доброе утро, Инес, - поздоровался Бастьен, по голосу чувствовалось, что он бодр и хорошо отдохнул. - Как вы себя чувствуете?
Она удивленно подняла брови, услышав, что его тон неожиданно изменился. Этот вопрос прозвучал с мрачной озабоченностью, но она понятия не имела, чем вызвано его беспокойство, однако, вспомнив, что именно этот вопрос задал ей Томас сразу после ее пробуждения, Инес нахмурилась.
- Я… Что произошло прошлой ночью? - спросила Инес и, охваченная тревожным предчувствием, попыталась вспомнить события прошлой ночи, но поняла, что ничего не помнит, не помнит даже, как легла спать.
Бастьен поколебался и затем спросил:
- А вы разве не помните?
- Нет, - призналась она. Неожиданно Инес стало плохо. Прежде чем Бастьен успел что-либо сказать, она передала трубку Томасу и стремительно вскочила с постели, прихватив простыню и при этом едва не сбросив с кровати Томаса.
Соорудив что-то вроде тоги, Инес торопливо прошла в ванную и захлопнула за робой дверь. Несколько секунд она стояла в темноте, пытаясь успокоиться.
Ее желудок уже отреагировал на ее расстройство, и если она не успокоится, не исключено, что в следующее мгновение ее вырвет.
Закрыв глаза, Инес заставила себя медленнее дышать. Когда ей показалось, что она немного успокоилась, она нащупала на стене возле себя выключатель и нажала кнопку. Моргнув от неожиданно яркого света, Инес подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Простыня кое-как была намотана вокруг тела, волосы торчали во все стороны, а взгляд выражал страх и недоумение.
"Почему я не помню, как вернулась в отель и легла в постель?" - спросила себя Инес.
Ответ, которого она так боялась, заключался в самом вопросе - она ничего не помнит, потому что кто-то стер ее воспоминания, а сделать это могли, насколько ей было известно, только бессмертные, но кто и с какой целью? Тот факт, что она оказалась в отеле, причем в своей собственной постели, рядом с Томасом, почему-то обеспокоил Инес. Если она нашла Маргарет, эта женщина могла проконтролировать ее сознание, но с какой целью? С чего вдруг кому-то из бессмертных понадобилось контролировать ее и укладывать в постель с Томасом? Томас находился под воздействием концентрата сладкого экстази. Неужели он?
Инес отринула эту мысль, прежде чем та окончательно оформилась у нее в голове, но ужас заключался в том, что Томас все-таки мог читать и контролировать ее мысли, а значит, они не суженые.
ГЛАВА 9
- С Инес все в порядке? Кажется, она чем-то расстроена.
Томас взглянул на дверь в ванную, затем плотнее прижал телефон к уху и тихо сказал:
- Думаю, она понимает, что ее проконтролировали.
- Обычно такое происходит, когда не оставляют ложных воспоминаний, - произнес Бастьен.
Томас согласно хмыкнул:
- Интересно, почему они этого не сделали?
- Возможно, хотели, чтобы девушка догадалась о вмешательстве.
Томас напрягся.
- А зачем им это?
Последовало продолжительное молчание, ни Бастьен, ни Томас даже предположить не могли, зачем кому-то понадобилось оставлять признаки вмешательства в память смертного.
- Похоже, эту проблему мы не сможем решить, - сказал Бастьен.
- Не сможем, - согласился Томас. - До тех пор, пока не найдем тетю Маргарет.
- Кстати, возвращаясь к твоим поискам, - произнес Бастьен, - я знаю, что должен был дождаться твоего звонка, и терпеливо ждал его. Но когда прошло столько времени, подумал, что, возможно…
Томас посмотрел на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, и чертыхнулся: было уже десять утра. Он проспал дольше, чем собирался.
- Томас?
- Я проспал, - расстроенно признался Томас и, услышав, что Инес включила душ, снова посмотрел на дверь ванной комнаты. - Бастьен, не переживай, я сейчас позвоню Гербу и, как только получу от него новые координаты, тут же отправлюсь на поиски.
Он дал отбой и быстро набрал номер Герба. Ему можно было звонить в любое время, поскольку, увлекшись своим любимым программированием, парень мог работать во всякое время суток, впрочем, и отдыхать тоже. Так что звонок в полночь мог застать Герба едва проснувшимся, а в шесть пополудни он мог завалиться спать.
Ожидая, когда Герб ему перезвонит и сообщит новые координаты, Томас положил трубку и стал мерить шагами комнату. Теперь, когда первый шаг был сделан, его мысли вновь обратились к Инес, которая сейчас обнаженная стояла под струями теплой воды и, наверное, намыливала свое нежное тело. Томас с наслаждением сделал бы это вместо нее. Он налил бы гель в ладонь и медленно растер бы его по ее груди, затем по талии, бедрам, между ногами… Рисуя в своем воображении эту картину, Томас окончательно проснулся и уже готов был броситься в ванную, чтобы воплотить свои мечты в реальность, когда раздался телефонный звонок.
Томас бросился к телефону.
Герб продиктовал ему новые координаты и спросил:
- Ты отправляешься прямо сейчас?
- Нет, - удивленно ответил Томас. - Мне надо принять душ и переодеться. Это займет минут десять, не больше. А в чем дело?
Помолчав, Герб пояснил:
- Когда соберешься выходить, надо будет еще раз проверить координаты.
- Еще раз? Зачем? Тетя Маргарет сейчас скорее всего спит, и вряд ли ее координаты изменятся, ведь мы решили отложить поиски до утра, рассчитывая именно на это.
- Но я сверился с очень подробной картой Амстердама… Мадам Аржено сейчас не в отеле, а скорее всего на улице, где на крохотном пятачке, буквально дверь в дверь, находятся несколько маленьких кафе.
- Это странно, - Томас в замешательстве опустился на постель. - Тетушка Маргарет не дневной человек. С какой стати ей выходить в это время суток?
- Ты сказал, что она прилетела в Европу расследовать какое-то дело, возможно, она просто вынуждена работать днем, - предположил Герб.
- Вполне возможно, - ответил Томас, подумав. - Я мало что знаю о работе частных детективов, но, полагаю, им приходится проверять массу различной информации, а обычные люди по ночам, как правило, спят. Ты мог бы перепроверить координаты, Герб?
- Я это уже сделал, - заверил его приятель. - Вообще-то я трижды проверил их, прежде чем позвонить тебе.
- Вот как, - вздохнул Томас.
- Я понимаю, это не совсем правильно, - пробормотал Герб. - Но если они вынуждены работать днем… Ты говорил, что ее партнер смертный. Может быть, они остановились, чтобы он перекусил.
- И такое возможно, - согласился Томас.
- Верно. Позвони мне перед тем, как будешь выходить, и я еще раз сверю данные поиска, и если миссис Маргарет снова не окажется на месте, я продиктую тебе новый адрес, и ты отправишься к месту последней засечки.
- Ладно, спасибо, Герб. Ты мне здорово помогаешь, и я очень благодарен тебе, - сказал Томас. Положив трубку, он некоторое время стоял, пытаясь понять, почему вдруг его одолели какие-то смутные сомнения: что-то во всем этом было не так.
Его взгляд скользнул по закрытой двери ванной комнаты, и беспокойство охватило его с новой силой: что общего между вмешательством в память Инес и той игрой в прятки, которую затеяла с ними Маргарет. Почему тетушка не дает о себе знать? Ее сотовый наверняка при ней, не может же она расследовать дело, не имея постоянной связи. А может, Инес все-таки нашла ее в парке? Тогда получается, что именно Маргарет стерла ее память? Что, черт побери, происходит?
Томас встал, прошел через комнату к двери ванной и тихонько постучал; не получив ответа, приоткрыл дверь.
- Инес? - позвал он, входя в ванную. Его взгляд не отрывался от стеклянной двери душевой комнаты - назвать кабинкой этот просторный душ просто язык не поворачивался. Душевая кабинка, этакий стеклопластиковый пенал стоял у них дома, а в этом отеле душ представлял собой небольшую комнату, облицованную керамической плиткой. Душевой рассекатель был настолько велик, что поток воды из него мог при желании превратиться в настоящий тропический ливень. Томасу очень нравились эти душевые комнаты. Он стоял и смотрел на стеклянную дверь, стараясь увидеть в размытом паром пятне соблазнительные формы Инес.
- Инес, - повторил он, подойдя к двери. Видимо, шум воды заглушил его голос.
На этот раз девушка услышала его. Томас видел, как она сначала повернулась к нему, потом контуры размытого пятна резко изменились, и он догадался, что Инес инстинктивно прикрыла руками интимные части тела. Томас улыбнулся, представив перепуганное личико Инес. Наступит день, когда она перестанет его стесняться. Он об этом позаботится. У нее красивое тело с хорошо вылепленными формами, и даст Бог, эти формы сохранятся после ее обращения. Его никогда не привлекали болезненно-худые девушки анорексического типа, и он не мог понять мужчин, которым такие девушки нравятся. Женщина только тогда женщина, когда ее формы радуют глаз и предлагают мужчине тепло и комфорт.
- Томас? - произнесла Инес. Он понимал, что она спрашивает не потому, что хочет удостовериться, что это он. Кто еще может находиться в их номере? Она спрашивает, что он здесь делает.
- Инес, ты можешь сказать мне, что произошло прошлой ночью? - спросил он и добавил, стараясь быть максимально убедительным: - Это очень важно.
Помолчав, она ответила:
- Когда мы вернулись в отель, ты потерял сознание. Я вытащила нож, который тебе воткнули в спину, принесла из ванной полотенца и, как смогла, обработала рану, затем принесла пакеты с кровью, но не знала, как напоить тебя, так как для этого нужно было перевернуть тебя на спину, а рана была довольно глубокой, и я побоялась трогать ее. Пока я бегала с полотенцами и пакетами, позвонил Герб и сообщил новые координаты.
- Ты не рассказала ему, что произошло, - заметил Томас.
- Нет. Я решила, что о случившемся на набережной лучше никому не знать, ведь, кроме того что этот англичанин увидел твои клыки, ты еще умудрился продемонстрировать свои сверхвозможности доброй сотне людей, - призналась она.
Томас поморщился, ему было неприятно, что Инес видела его клыки, но он произнес:
- Спасибо.