Лицо Нормана сохраняло озабоченное выражение, ясно говорившее о том, что он ей не верит, но, к большому облегчению Сюзанны, он не стал заострять на этом внимания. Финч принес их заказ, и она завела речь о мюзикле, который они вместе смотрели - эта тема казалась ей наиболее безопасной на данный момент. Съев весь суп, который неожиданно оказался очень вкусным, и выпив сок, она бросила взгляд на часы.
- Мне пора, - сказала она. - Через двадцать минут у меня заседание ученого совета. Да и тебя ждет работа. - Она хотела уже встать, но Норман остановил ее, снова накрыв ее ладонь своей большой и теплой рукой.
- Мы сегодня еще увидимся? - С его любимой что-то не так. Норман был уверен в этом, поэтому подумал, что им непременно нужно встретиться в спокойной обстановке и поговорить по душам. Возможно, ему удастся вытянуть из нее, что происходит. - Я соскучился, - добавил он, понизив голос, чтобы услышала только она. Глаза его блестели.
- Ты сегодня снова дежуришь до одиннадцати? - спросила она, лихорадочно придумывая причину, чтобы он не приезжал. На сегодняшний вечер у нее были другие планы, в которые она не собиралась его посвящать.
- Да. Можно я заеду к тебе после смены?
- Э-э… не знаю, завтра мне снова рано вставать. Я тебе позвоню вечером, хорошо?
- Договорились, - отозвался Норман, все больше укрепляясь во мнении, что с Сюзанной что-то происходит. Что-то она от него скрывает. Но что? Это он намерен непременно выяснить, а пока сделает вид, что попался на ее уловку.
Сюзанна поднялась и повесила на плечо сумку.
- Идем я провожу тебя. - Норман замешкался, оставляя на столе деньги за еду, а когда вышел на улицу, Сюзанна была уже у края тротуара и занесла ногу, чтобы шагнуть на проезжую часть.
В этот момент Норман услышал сбоку звук несущейся на всей скорости машины. Краем глаза он увидел какой-то серебристый блеск и, еще не успев толком понять, что происходит, действовал чисто инстинктивно - одним движением рванулся к Сюзанне и дернул ее назад, на себя, чуть ли не из-под колес промчавшейся мимо машины.
10
Все произошло в одно мгновение, и оцепеневший мозг Сюзанны едва ли успел запечатлеть последовательность событий: визг шин, какое-то стремительное движение сбоку, что-то резко дернуло ее назад - и вот она уже в объятиях Нормана, а мимо проносится что-то обтекаемое, серебристое.
Серебристое!
Да это же машина Энтони Дугласа!
Машина пронеслась мимо всего в каких-то паре дюймов от них. Если бы не молниеносная реакция Нормана, ее, скорее всего, уже бы не было в живых. О боже! Понемногу шок от пережитого стал проходить, и ее начала сотрясать дрожь. Норман ведь тоже мог погибнуть! Ужас обуял Сюзанну. Она вцепилась в его плечи.
- Ты цел? С тобой все в порядке? - спросила она охрипшим от потрясения голосом.
Норман изо всей силы прижал ее к себе, словно не собирался больше отпускать ее от себя ни на шаг.
- Это я должен спросить у тебя, любимая. Этот подонок не задел тебя?
- Нет, благодаря тебе. Просто я сильно испугалась, вот и все.
Он немного отстранился и заглянул ей в глаза.
- А как я испугался! Ты и представить себе не можешь. Когда я увидел, что какой-то сумасшедший несется прямо на тебя, я едва не умер. - Норман нахмурился. - Тот, кто был за рулем, либо пьян, либо под кайфом. Ты конечно же не заметила номера?
Сюзанна отрицательно покачала головой. Ей и запоминать не надо было. Она и так прекрасно знает, кто был за рулем, - Энтони Дуглас.
- К сожалению, я тоже. Черт, надо сообщить в управление приметы машины. Может, задержат где-нибудь, пока этот псих еще чего-нибудь не натворил. - Он снова пытливо взглянул на Сюзанну. - Ну ты как? Получше? Хочешь, я отвезу тебя домой?
- Нет-нет, со мной все в полном порядке, и я пойду на заседание, как и собиралась, - заверила она его, хотя на самом деле внутри у нее все тряслось.
- Ты уверена? - Норман с сомнением посмотрел на нее.
- Конечно, уверена. Со мной все хорошо, правда. Мне пора идти.
- Я отвезу тебя, - сказал Норман таким тоном, что Сюзанна сразу поняла: спорить бессмысленно. Да у нее и не было на это сил. Она не знала, как смогла бы дойти до университетского городка на подгибающихся от пережитого шока ногах.
Через пару минут Норман высадил ее на территории кампуса. Это короткое время дало ей дополнительную возможность успокоиться, и к зданию исторического факультета она уже направилась вполне твердой походкой.
Норман дождался, когда она войдет в здание, и только потом развернулся и поехал обратно, все сильнее хмурясь. Что-то во всем этом не давало ему покоя, тревожило сознание. Не может же быть, чтобы странная сегодняшняя отрешенность Сюзанны, ее сдержанность, даже отстраненность были каким-то образом связаны с этим едва не состоявшимся наездом. Или может?
Да нет, бред какой-то! Наверное, от пережитого потрясения у него помутилось в голове и лезут бог знает какие мысли.
Норман тряхнул головой, отгоняя глупые предположения. Просто невероятно, что после того, что было между ними, она снова отстраняется от него. Почему? И потом, когда они разговаривали по телефону, все ведь было хорошо, не так ли? Она сказала, что плохо спала… Неужели жалеет об их близости, о том, что отдалась ему? Неужели раскаивается в своем импульсивном поступке?
На мгновение Норману даже стало нехорошо, но потом он взял себя в руки. Нет, опять не то. Она не раскаивается, она любит и желает его так же, как и он ее. Норман это чувствовал. Значит, дело тут в другом. Но в чем? Если проблема вовсе не в их отношениях, что же тогда так тревожит Сюзанну? А в том, что она встревожена, нет никаких сомнений.
И снова у него промелькнула какая-то смутная мысль, какой-то проблеск, на этот раз более настойчивый, но, как и в прошлый раз, ему не удалось его поймать. Норман нахмурился, попытался сосредоточиться на этом смутном ощущении, но оно растаяло, исчезло так же внезапно, как и появилось.
Он попытался проанализировать поведение Сюзанны с самого начала их знакомства, с того утра четыре дня назад, когда увидел ее у Финча. Почувствовав, как затекла от напряжения шея, он поднял руку, чтобы потереть затылок, и его взгляд натолкнулся на черную ткань рукава.
Форма. Полицейская форма. Норман мысленно вернулся к тому утру, когда увидел Сюзанну за столиком кафе. И сразу вспомнил, как она вела себя, когда Финч их познакомил. Тогда она была крайне сдержанна и даже как будто нервничала, не чаяла поскорее избавиться от него, бросая украдкой взгляды в сторону двери. Покопавшись в памяти, Норман вспомнил, что еще тогда у него мелькнула мысль, что, возможно, Сюзанну Стейнбек отчего-то смущает его форма.
Но ведь это же глупо, не так ли? Почему ее должна смущать форма полицейского? Однако с каждой проходящей минутой Норман все больше убеждался, что это именно так. Когда они встретились в тот же день у нее дома, от ее скованности не осталось и следа и она вела себя с ним вполне непринужденно. И на следующий день, когда он пригласил ее поужинать к себе, не говоря уже про вчерашний день. Во всех этих случаях он был в цивильной одежде. Зато когда они встречались у Финча и он был в форме, она сразу делалась напряженной и какой-то отстраненной, словно форма ее чем-то пугала. Но чем форма может пугать законопослушного гражданина, находящегося в ладах с законом. Неужели?..
Норман замер и похолодел, но через несколько секунд расслабился и тряхнул головой. Да нет, этого не может быть. Не может быть, чтобы Сюзанна совершила что-нибудь противозаконное. Он уже достаточно хорошо узнал ее, чтобы быть уверенным, что у нее нет никаких причин бояться ни закона, ни тем более его, Нормана.
Но почему же в таком случае она нервничает всякий раз, когда он оказывается радом с ней в форме?
Норман бросил взгляд на часы. До начала его смены оставалось пятнадцать минут. Он специально выехал из дому пораньше и взял патрульную машину, чтобы подольше посидеть с Сюзанной, не думая о том, что ему еще ехать переодеваться. У него еще есть немного времени, чтобы спокойно поразмышлять над загадкой, которую загадала ему возлюбленная.
Какие-то смутные мысли, какая-то тревога продолжали терзать его подсознание, но все время ускользали, отказываясь оформиться во что-то определенное. Норман сидел, уставившись в одну точку.
Что же все-таки происходит? И как это может быть связано с его Сюзанной?
Норман терпеть не мог, когда что-то не укладывалось в рамки разумного объяснения, не поддавалось логике. Обычно ему нравилось решать такие сложные головоломки, которые бросали вызов его интеллекту и умению находить связь между разрозненными деталями, и выстраивать логическую цепочку. Вот и сейчас он решил, что не успокоится, пока не найдет объяснении странному поведению Сюзанны. Сюзанна.
Итак, мистер Шерлок Холмс, любитель интеллектуальных головоломок, что мы имеем? Нужно еще раз перебрать в уме все подробности знакомства с Сюзанной, постараться выделить главное и отсечь лишнее. Норман сконцентрировался, еще раз мысленно пройдясь по основным моментам их с Сюзанной знакомства.
Итак, в четверг утром, когда они только познакомились, Сюзанна нервничала, держалась натянуто и даже как-то испуганно. Вечером в тот же день, когда он сам напросился к ней в гости, она была вполне дружелюбной и веселой. В пятницу утром она сомневалась, принимать ли его приглашение на обед. Вечером у него дома снова вела себя непринужденно. В субботу опять сомневалась и колебалась, когда он предложил ей сходить куда-нибудь, но, когда узнала, что они едут в Луисвилл, сразу повеселела и с энтузиазмом согласилась. Сегодня, когда они встретились на людях, снова была натянута и нервничала.
Что из всего этого следует? Какой можно сделать вывод? А вывод только один: Сюзанна не хочет, чтобы их видели вместе, в особенности когда он в полицейской форме. И снова возникает вопрос: почему?
Взглянув на часы, Норман увидел, что ему уже пора заступать на дежурство. Он завел машину и неторопливо покатил в сторону управления, продолжая размышлять над своей загадкой. На ближайшем перекрестке он остановился на красный свет. Рядом резко затормозила какая-то машина, и Норман машинально взглянул в ту сторону, по профессиональной привычке отметив, что это красный "ягуар".
Стоп! Та смутная мысль, давно терзавшая его, снова приблизилась, забрезжила в мозгу, готовая вылиться в какую-то догадку. Он нахмурился, отчаянно пытаясь не потерять ее. Что-то его насторожило, что-то зацепило его внимание. Он попытался вспомнить, о чем думал до того, как затормозивший "ягуар" прервал его мысли…
О черт, ну конечно! Норман едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Машина! "Ягуар"! Та серебристая машина, что едва не сбила Сюзанну, тоже была марки "ягуар". Неожиданно в мозгу Нормана что-то щелкнуло, и один кусочек головоломки встал на свое место.
Водитель серебристой тачки не был ни пьян, ни под кайфом, понял Норман с внезапной ясностью. Он намеренно пытался сбить Сюзанну. О боже!
Серебристый "ягуар". Еще какое-то смутное воспоминание забрезжило в мозгу Нормана и, напрягшись, он понял, что не дает ему покоя: он уже где-то видел эту машину, но где и почему она ему запомнилась?
Еще один щелчок в мозгу - и он вспомнил. Вот он во время предыдущего дежурства проезжает мимо склада подержанных вещей и видит трех молодых людей, по всей видимости студентов, якобы выбирающих себе тачку из находящихся там развалюх. Он еще усмехнулся про себя и подумал, что парни, видно, хотят покатать девчонок. Но потом, на обратном пути, Норман видел, как эти ребята садились в шикарный серебристый автомобиль марки "ягуар". Помнится, он еще удивился, для чего им нужно какое-то проржавевшее старье, когда у них имеется такая шикарная тачка. Точно! Это была та самая машина, которая сегодня едва не сбила Сюзанну.
Значит, за рулем машины сидел тот высокий студент, приметы которого он тогда автоматически запомнил. Студент. А Сюзанна преподает в университете.
Совпадение? Едва ли. Логическая цепочка начала понемногу выстраиваться. Итак, он отыскал некую связь, но, что она означает, пока не ясно.
Итак, снова эта свалка, бельмо на глазу местной полиции. Свалка, где, по их подозрениям, преступники могут временно прятать ворованные запчасти автомобилей, прежде чем переправить их в другой город для продажи. А если эти парни из университета, которым, в его представлении, совершенно нечего делать в таком месте, крутились там, значит, они, вполне возможно, имеют самое прямое отношение к краже автомобильных деталей.
Норман весь подобрался, даже волоски у него на затылке встали дыбом, словно у ищейки, напавшей на след. Чутье подсказывало ему, что дело здесь нечисто, а он привык доверять своему чутью, потому что оно его еще ни разу не подводило.
Так, спокойно! - приказал он себе и сделал глубокий вдох. Допустим, эти трое парней каким-то образом связаны с кражами, произошедшими в городе, но при чем тут Сюзанна? Никакая сила на свете не могла бы убедить его, что она замешана в преступлении. Нет, нет и еще раз нет.
Но если не замешана, то в чем связь? Внезапно в голове Нормана зашевелилась еще одна мысль. А что, если Сюзанна, сама того не желая, случайно узнала что-то, свидетельствующее о том, что трое ее студентов замешаны в преступных деяниях. Что, если эти молодчики угрожают ей, заставляя молчать?
Норман похолодел. Конечно, это всего лишь предположение, но, судя по всему, он не так уж далек от истины. Тогда вполне объяснимо странное поведение Сюзанны, которая боится, чтобы преступники не увидели ее в обществе полицейского. Они могли испугаться, что она ему все расскажет, и воспринять это как угрозу разоблачения. Как, по всей видимости, и случилось, о чем свидетельствует сегодняшняя попытка наезда.
Проклятье! Ему нужно срочно найти Сюзанну и поговорить. Ей грозит реальная опасность. Трудно сказать, на что еще могут решиться эти трое, чтобы заставить ее молчать? Норман вытащил мобильный и набрал номер Сюзанны, но равнодушный голос ответил ему, что "абонент недоступен". Норман выругался. Черт, она что, опять забыла зарядить батарейку?!
Он не может бросить дежурство, но можно поехать к университету и попробовать отыскать ее там. Нужно только отметиться в управлении и заодно просмотреть сводку сообщений о правонарушениях, совершенных во всем округе за последнюю неделю. Не сообщается ли там о подобных кражах в каких-либо других местах, удаленных от Бедсворда.
Норман прибавил газу и помчался в управление.
Было уже довольно поздно, и начинало смеркаться. Занятия уже давно закончились, все студенты и преподаватели разошлись по домам, и в здании исторического факультета стояла непривычная, немножко пугающая тишина.
Никто не знает, что она здесь. Сюзанна дождалась, когда все ушли, вышла последней и демонстративно громко попрощалась с охранником, но, выйдя наружу, завернула за угол, поднялась по пожарной лестнице и потихоньку вернулась в свой кабинет.
Она не хотела пока никого видеть и ни с кем разговаривать. Ей нужно было побыть одной. Подумать и решить, что делать дальше. Дома ее может разыскать Норман, начнет задавать вопросы, а она не выдержит и все ему расскажет. Но ей надо вначале хорошенько поразмыслить и выработать план действий, поэтому она отключила телефон и, не зажигая света, сидела в надвигающихся сумерках.
Некоторое время после того, как Энтони едва не сбил ее на машине, ее трясло как в лихорадке, и приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы ее состояния не заметил никто из коллег. Все решили бы, что она заболела, и немедленно отправили бы домой, а ей нужно было остаться здесь.
К настоящему моменту нервная дрожь, вызванная страхом, прошла, уступив место злости. С каждой минутой эта злость разрасталась, направленная на Энтони Дугласа, этого интеллектуала с его играми во власть, который доигрался до того, что пошел на убийство! Сюзанна уже не питала никаких иллюзий относительно мотивов, двигавших Энтони: все трезво и хладнокровно рассчитав, он пытался задавить ее насмерть.
Она и раньше подозревала, что он ни перед чем не остановится, преследуя свои цели, но теперь убедилась в этом ценой, едва не стоившей ей жизни. Значит, она все-таки была права, что ничего не рассказала Норману. Энтони, ничтоже сумняшеся, мог напасть и на него.
Необходимо положить конец преступлениям Энтони Дугласа - и как можно скорее. Сюзанна решила, что, поскольку ей единственной известна его истинная сущность, именно она и должна сделать это.
Но без доказательств это невозможно. Следовательно, вначале надо заручиться более конкретными доказательствами, чем она имела. Чем-то, что можно будет предъявить властям, хотя бы даже Норману. Это была еще одна причина, по которой она решила втайне остаться в здании университета: ей нужно было просмотреть личное дело Энтони.
Личные дела студентов хранились в сейфе в деканате, но она заранее позаботилась, чтобы достать ключи. Осторожно ступая, чтобы не производить шума, она прошла по коридору к двери деканата, отперла ее и вошла. Чуть ранее у нее в голове созрел план, как действовать, и вот теперь она приступила к осуществлению первой его части. Потом ей надо будет незаметно покинуть университетский городок, добраться до дому и взять свою машину. Сюзанна собиралась провести операцию по наблюдению.
Потирая руки, Норман вышел из полицейского управления, вполне удовлетворенный результатами. Он на правильном пути.
В сводке по всему округу, которую он только что изучил, значилось, что имели место еще две кражи автомобильных запчастей: первая была совершена восемь дней назад в соседнем городке Стоунбридж, а вторая - шесть дней назад в местечке под названием Плезант-вью, на территории неохраняемой автостоянки.
Помимо этого Норману удалось выяснить, кому принадлежит серебристый "ягуар". Некоему Энтони Дугласу, студенту четвертого курса исторического факультета Бедсвордского университета.
Энтони Дуглас, выходец из вполне благополучной, обеспеченной семьи. Отец - владелец процветающего банка, мать светская львица, занимающаяся благотворительностью.
Что ж, думал Норман, доставая телефон и в который раз набирая номер мобильного Сюзанны, который по-прежнему был недоступен, в ближайшее время он намерен нанести визит в резиденцию Дугласов, но сначала нужно найти Сюзанну и серьезно поговорить с ней.
Сюзанна порядком продрогла. Она была одета в джинсы, свитер и ветровку и теперь жалела, что не догадалась надеть куртку потеплее. Дни стояли еще теплые и солнечные, но вечерами и ночью становилось довольно прохладно - осень все-таки.
Поежившись на сиденье своего мини-вэна, Сюзанна прищурилась, гладя сквозь ветровое стекло на ворота, ведущие в особняк Дугласов. Полчаса назад автоматические ворота открылись и оттуда выехал белый лимузин. Сюзанна заметила, что в салоне сидели двое: мужчина и женщина. Она предположила, что это родители Энтони. Вероятно, отправились на какую-нибудь светскую вечеринку или благотворительный бал, объявление о котором она видела сегодня в газете.