Она метнулась в гостиную за сумкой, а когда вернулась, Норман уже держал наготове плащ, чтобы помочь ей одеться. Когда она просунула руки в рукава, его ладони задержались на ее плечах чуть дольше необходимого, и от этого прикосновения, даже через несколько слоев ткани, она вновь ощутила трепет приятного возбуждения и предвкушения.
- Ну вот, теперь мы можем ехать, - бодро возвестила она, торопясь скрыть охватившее ее волнение.
Норман ничего не сказал, но по его искрящимся глазам было видно, что ее уловка не слишком удалась. Он прекрасно понимал, какие чувства обуревают ее. Чувства, сходные с его собственными.
Даже после того, как они сели в машину, возбуждение все не отпускало их, и от этого воздух вокруг них сгустился настолько, что, казалось, его можно резать ножом. Сюзанна потянула ремень безопасности и попыталась застегнуть его, но руки плохо слушались ее и она никак не могла попасть в гнездо. Уже ставший привычным трепет охватил ее, когда теплые пальцы Нормана, мягко отстранив ее руку, застегнули ремень.
- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, - пробормотал он, заглянув в ее расширившиеся глаза. От его мимолетного, легкого прикосновения внутри нее словно взорвался огненный шар. - Потому что я чувствую то же самое.
- Это какое-то безумие, - прошептала она, не в силах оторвать от него взгляд.
- Если это так, то мне нравится быть безумным. А тебе? - пробормотал он у самых ее губ.
- Мне… тоже, - выдохнула Сюзанна за мгновение до того, как его рот накрыл ее дрожащие губы. Вначале прикосновение было легким как пух, потом сделалось более настойчивым, будоражащим - и вот уже горячий язык властно раздвинул ей губы и проник в глубины рта. Она едва не потеряла сознание, но Норман внезапно прервал поцелуй; его грудь тяжело вздымалась.
Сюзанна испытала укол разочарования. Все ее существо желало, требовало большего.
- Если мы сию минуту не уедем, то уже не уедем никогда, - прохрипел он.
Его слова привели ее в чувство. Да что же это с ней, в самом деле?! Неужели она и вправду теряет всякий разум в присутствии этого мужчины?!
- Да, - с трудом выдавила она пересохшим ртом. - Едем.
Ей показалось или в его глазах промелькнуло разочарование?
Норман криво усмехнулся.
- Я уже начинаю думать, что какие-то неведомые силы нынче осенью распылили в воздухе любовный эликсир. Иначе как объяснить, что я буквально с первой минуты нашей встречи так хочу тебя? И с каждым часом, с каждой минутой все сильнее.
- Норман, пожалуйста… - взмолилась она.
Он шутливо вскинул руки.
- Все-все, едем. С этой минуты буду паинькой. - Он завел мотор. - Я помню, что ты проголодалась. Я тоже.
Интересно, какого рода голод он имел в виду? - с улыбкой подумала Сюзанна, в изнеможении положив голову на подголовник. У нее все еще немного кружилась голова от поцелуя.
Всю дорогу до Луисвилла Норман развлекал Сюзанну легким разговором, и, когда они подъехали к платной стоянке, чувственное напряжение между ними немного спало - они беззаботно шутили и смеялись.
Ресторан, куда Норман привел ее пообедать, назывался "Лев и корона" и был стилизован под английский паб, в котором царили гостеприимство и радушие. Зал был небольшим, но очень уютным; его освещали настенные бра, выполненные в виде старинных масляных ламп.
Хозяин заведения - полный, круглолицый, розовощекий ирландец - проводил их в уединенную кабинку у окна, из которого открывался прекрасный вид на площадь с подсвечивавшимся фонтаном. Вид замечательный, подумала Сюзанна, любуясь разноцветными брызгами, но не замечательнее, чем ее спутник. Ее взгляд то и дело возвращался к нему, притягиваемый как магнитом.
Едва они устроились за столиком, к ним поспешил официант. Норман заказал бутылку белого вина.
- Быть может, закажем меню дня? - предложил Норман.
Сюзанна была не против. Хотя она основательно проголодалась, ей было все равно, что есть и что ее окружает. Она не обращала внимания на других посетителей ресторана, не думала о том, как ее оценивают другие. Взгляд Нормана говорил ей, что она привлекательна и желанна, и ей этого было достаточно. Она и сама сознавала, что привлекательна, но только для одного - для Нормана - и наслаждалась присутствием этого мужчины. И вообще этим вечером она чувствовала какое-то легкомыслие, какую-то бесшабашность и уверенность, что все так или иначе образуется. Что все возможно, стоит лишь захотеть…
Обед был прекрасным и прошел под непринужденную беседу и шутки, правда шутил в основном Норман, а она только улыбалась и иногда смеялась, чувствуя, как по всему телу разливается приятное, томное тепло - не столько от выпитого вина, сколько от присутствия Нормана. Он тоже почти не сводил с нее мерцающих глаз и иногда протягивал руку, касаясь ладонью ее руки, лежавшей на краю стола. От этих нежных прикосновений Сюзанна буквально таяла.
Смакуя восхитительный винный букет, они совсем позабыли о времени и едва не опоздали на спектакль.
Мюзикл оправдал ожидания Сюзанны, и она получила огромное удовольствие, наслаждаясь атмосферой остроумного веселья, которая пронизывала весь спектакль, и чудесной музыкой. А Норман испытывал наслаждение, гладя на счастливое лицо Сюзанны.
Они покидали театр в прекрасном настроении, напевая запомнившиеся мелодии.
Однако напряжение, в котором пребывала Сюзанна всю первую половину дня, мучительно размышляя о своей неразрешимой дилемме, физическая усталость, вызванная чрезмерными усилиями, которые она прилагала, делая уборку, не замедлили сказаться, и, как только они сели в машину, она почувствовала охватившую ее сонливость, с которой просто невозможно было бороться. Сюзанна положила голову на подголовник и тут же погрузилась в сладкую дрему. Она не совсем спала, но и не бодрствовала. Казалось, она покачивается на невесомом облаке забытья, волшебном и безопасном. Безопасном потому, что рядом с ней Норман. Ее Норман. Сюзанна улыбнулась сквозь сон. Как замечательно это звучит.
Когда они приехали в Бедсворд и подкатили к дому Сюзанны, Норман помог ей выйти из машины и довел до дверей квартиры. Вытащив из сумочки ключ, она повернулась к нему.
- Огромное тебе спасибо, Норман. Это был чудесный вечер. Я уже давно так хорошо не проводила время.
- Это тебе спасибо, милая Сюзанна. Для меня этот вечер тоже был чудесным, но только потому, что ты была со мной.
Повернув ключ в замке, Сюзанна распахнула дверь и замерла на пороге. Выражение потемневших глаз Нормана заставило ее застыть на месте. Он шагнул к ней, и они оказались совсем близко друг от друга.
- Я хочу завершить этот восхитительный вечер поцелуем, - хрипло пробормотал он. - Ты позволишь?
- Да, - выдохнула она, понимая, что если сейчас позволит Норману поцеловать себя, то на этом не закончится. Они пойдут дальше, до конца. Разумно ли это? Нет, твердил разум, это безумие. Хочет ли она этого? О да! - кричало сердце. Она послушалась голоса сердца: она проведет эту ночь с Норманом и будь что будет. - Только не здесь, не на крыльце. - Она взяла его за руку и сжала пальцы. - Входи, Норман.
7
От неожиданности Норман в первое мгновение даже растерялся и заморгал, но тут же опомнился, шагнул через порог и запер дверь. Повернувшись, нежно привлек Сюзанну к себе и попросил:
- Посмотри на меня.
Она вопросительно вскинула глаза.
- Милая, если ты не уверена, что правильно поступаешь, я уйду. Мне будет нелегко, но я сделаю это. Я безумно хочу тебя, ты же знаешь, но не собираюсь тебя торопить. Не хочу, чтобы ты потом жалела.
- Я не пожалею, - твердо сказала она.
Его глаза вспыхнули.
- Уверена? Потому что еще немного - и ты уже не сможешь от меня убежать.
- Я не хочу никуда убегать, Норман. Больше не хочу. Мне сейчас кажется, что я ждала тебя всю жизнь. Поцелуй меня. Пожалуйста.
Ее губы приоткрылись в ожидании встречи с его губами. Нормана не пришлось просить дважды. Тонкие руки сомкнулись вокруг его шеи, она лихорадочно возвращала ему поцелуи, пытаясь показать, что может стать для него всем, чем он захочет. Как будто он сомневался в этом.
Его сильная рука забралась в толстый узел волос у нее на затылке, а властный рот требовательно раздвинул губы. Она вся задрожала от интимности этого проникновения.
Он взял ее руку и прижал к своей груди под расстегнутым пиджаком. Она почувствовала тяжелый ритм его сердца. На секунду оторвавшись от ее губ, он прошептал:
- Слышишь, милая? Из-за тебя моя кровь несется, как река во время наводнения.
Она совсем потонула в его темных глазах, в глубине его ласкового голоса. Ее пальцы вцепились в его рубашку, не желая расставаться с этим мускулистым телом. Норман, казалось, прочел ее мысли. Он резко схватил ее руки и спрятал под рубашку, прижав к широкой, твердой груди. Ее пальцы затрепетали на его жесткой коже.
Его губы касались ее лба, дыхание было теплым и каким-то неровным, а ее любопытные пальцы ощупывали сильные мускулы.
Норман застонал от наслаждения.
- Поцелуй меня! - хрипло взмолился он. - Его губы вновь прижалась к ее губам осторожно, нежно, мягко, вызывая приступ голода, который вырвал стон из ее сдавленного горла.
Она приподнялась на цыпочки, чтобы помочь ему, губы раскрылись навстречу нажатию его рта, когда он начал углублять поцелуй. Она чувствовала, как его руки ласкают ее спину, уверенно продвигаясь к груди. Когда же его пальцы обняли высокие крепкие холмики, она замерла.
Он смотрел на ее лицо, когда его пальцы нашли твердые пики и начали нежно сдавливать ее теплыми чувственными пожатиями.
- Тебе хорошо, милая? - спросил он глубоким медовым голосом. - Хорошо?
Вместо ответа она вцепилась ногтями в кожу на его груди и тихо застонала. Эта ласка подействовала на нее как колдовство.
Его рот стал нежно покусывать ее губы, и череда этих дразнящих прикосновений вырвала у нее крик.
- Господи, какая же ты сладкая, - хрипло прошептал он. - Нежная, как шепот, когда я глажу тебя.
Он наклонился, одним движением подхватил ее на руки и понес в спальню. Не дойдя пары шагов до кровати, поставил на пол, дав медленно соскользнуть по его телу вниз. От этого эротичного, возбуждающего трения у нее голова пошла кругом.
Норман припал к ее губам на этот раз жадно, и она пила сладость его поцелуя, а разомлевшее от ласки тело торжествовало в волнах неописуемого восторга. Руки обвили его талию, ладони прижались к упругим мышцам. Искристая радость переполняла ее, хотелось плакать и смеяться. Пальцы вожделенно нырнули под рубашку и принялись ласкать его горячее тело. За считанные секунды термометр их страсти подскочил до точки кипения.
- Я хочу почувствовать тебя, радость моя, - ласково прошептал он. - Чтобы ничего не было между нами? А ты?
- Да, да! - выдохнула она.
Она глядела в его темнеющие глаза, пока он раздевал ее, потом раздевался сам, и пронзительное ощущение блаженства охватило все ее существо, когда почувствовала, как он снова вжимается в нее всем торсом - так, что ее острые соски тонут в темном тепле его груди.
От этой близости у нее мутилось в голове, она задыхалась.
- Господи, какая же ты страстная! - прозвучал его напряженный шепот.
Ее пальцы скользнули по его мускулистым рукам, задержались на плечах. Эта ласка вызвала у нее сердцебиение, к горлу подкатил ком.
- Ты такой… теплый, - едва слышно всхлипнула она.
- Еще бы не теплый, когда сгораю от страсти, - отозвался он полушутя. Его ладони легонько теребили ее волосы. Он пристально изучал ее. - Теперь я могу почувствовать тебя всю, - прошептал он. - А ты - меня. Мы ничего не сможем скрыть друг от друга, когда мы так близко. Правда, любимая? Ты же знаешь без слов, как я хочу тебя, ведь знаешь?
Его пальцы медленно ощупали тонкие косточки плеч, потом прошли вокруг груди, спустились по ребрам к поясу юбки и быстро сняли ее. Последние покровы слетели на пол, после чего он бережно уложил ее на кровать и ласково, с невыразимой нежностью стал покусывать мягкую внутреннюю сторону бедер и дальше все тело. Она тихонько застонала и затрепетала от блаженства.
Для Нормана этот стон был словно сигналом. Он встал и быстро сбросил с себя остатки одежды, но не сразу вернулся к ней, а остановился, точно красуясь. Он и впрямь был прекрасен. Бронзовое тело в лунном свете казалось серебристым, плечи широки, стан тонок, узкий таз подчеркивает мощь бедер. Сюзанна залюбовалась пропорциональными линиями его тела.
Наконец он лег с нею радом.
- Ты не представляешь, как ты привлекательна, - прошептал он. Его палец гладил тонкие ключицы, и каждое нервное окончание под его прикосновением вступало в эротическую игру.
Разомлевшая от ласк Сюзанна мягко приподнялась, лизнула его в шею и продолжала вести языком по его солоноватой и ароматной коже. В ней проснулись животные порывы, она прижалась зубами к его плечу и с восторгом осторожно погрузила их в упругую мякоть. Он тотчас зашевелился, втянул живот под ее ладонью и навис над ней всем телом.
- О боже, что ты со мной делаешь, женщина?! - прохрипел он. - Я теряю голову.
Она могла бы сказать то же самое. С самой первой встречи он пробудил в ней глубоко затаенную тягу, и эта тяга неуклонно вела ее к этому моменту. То, что должно произойти сейчас, неизбежно и естественно, как смена времен года.
- Любимая, наши ожидания будут вознаграждены, - прошептал он. Его ладонь легла ей на грудь, согревая прохладное полушарие своим огнем, потом он убрал руку и продолжил неторопливо ласкать языком, пока она не застонала в благостном изнеможении. Он бережно повернул ее на живот, поднял волосы и зарылся лицом в душистую шею. Потом стал покрывать поцелуями ее спину, вкушая дрожащими губами прелесть словно бы совершенно неземной плоти. Когда его язык коснулся ямочек под коленями, Сюзанна лежала почти без чувств. Его губы обласкали каждую косточку щиколоток, благоговейно погладили высокий подъем ступней. Потом он повернул ее на спину и возобновил эротическое путешествие вверх.
Никогда прежде до этого момента Сюзанна и вообразить себе не могла, до чего чувствительны ее ноги. А живот… Господи! Она застонала от его близости и беспомощно замотала головой. Непередаваемое наслаждение поднималось и росло в ней. Смежив веки, она притянула его к себе за плечи, умоляя в душе, чтобы он не мучил ее так долго, и в то же время желая продлить мгновения сладкого блаженства.
- Твое тело сводит меня с ума, - тихо проговорил Норман, все ниже склоняясь над ней. Быстрыми легкими движениями языка он словно лакал бархатистую свежесть ее лица, век и полуоткрытых губ.
Ее пальцы гладили его лицо, рот, нос, густые брови, и, переводя дыхание, она ощущала тепло и тяжесть его груди еще ближе у своей обнаженной кожи.
Под его тяжестью ее изнемогающее от желания тело совсем утонуло в мягком матраце, и она выпростала руки, пытаясь еще теснее прижаться к нему, когда он приблизил свои губы к ее губам для поцелуя.
Ее пальцы теребили его густые волосы, а поцелуй все длился и длился. Его язык вонзился ей в рот - требовательный, умоляющий, алчущий, - а руки скользнули ей под бедра и, приподняв хрупкое тело, прижали к его телу с такой сокрушительной силой, что она всем существом ощутила, как страстно он желает ее.
Его вожделение пылало между ними как греческий огонь. Она растворилась, расплавилась в нем. Ее пьянила эта неутолимая жажда его рта, это долгое объятие, изнуряющий контакт с его горячим, мощным телом. Казалось, его тепло сжигает ее везде, где бы ни коснулось. Ей хотелось, чтобы этот поцелуй никогда не кончался, хотелось провести в его объятиях всю жизнь.
Норман не видел, не ощущал ничего вокруг, кроме этой женщины. Он обезумел от желания. Он видел только ее, стремясь заметить любое изменение ее состояния, хотел, чтобы любимой было хорошо, чтобы она не пожалела, что доверилась ему. Еще никогда ни к одной женщине он не пылал такой безумной, неукротимой страстью. Только к ней, к своей Сюзанне.
- Господи, - стонал он, стараясь сдерживать себя, боясь поспешить и нарушить сладостные мгновения. Хотелось продлить томление предвкушения и ожидания как можно дольше, чтобы достичь пика наслаждения одновременно с ней. Неужели это не сон? - пронеслось у него в голове. Неужели это произойдет?
Сюзанна продолжала ласкать его широкую грудь, царапая кожу ногтями, купаясь в ощущениях, словно в теплых водах океана, затягивающих ее все глубже и глубже. Ни с кем и никогда ей не было так хорошо. Только с ним.
Страсть победила в ней все проблески сознания. Жесткие завитки на его волосатой груди коснулись напрягшихся сосков, все более разжигая любовное пламя.
- Я хочу тебя, Норман, - призналась она. - Еще немного - и я умру, так мне хорошо с тобой. Прошу тебя… умоляю… - Ее бедра цепенели от жажды.
Она вновь прильнула к нему, но он становил ее.
- Любовь моя, скажи, что мне сделать для тебя. Я на все готов, лишь бы твое тело наполнилось гармонией любви.
Не в силах больше сдерживать всепобеждающий зов, она простонала:
- Норман… люби меня, люби меня!
Тогда он опустился над ней, содрогаясь от властно нахлынувшего желания. Всхлипнув, она приникла к нему, и тут он отдался во власть стихий.
Буря чувств закружила их с ураганной силой. Безудержными волнами, могучими и восхитительными, океан захлестывал берег. Накатываясь на него с каждым разом все дальше, замирая лишь на миг, чтобы проникнуть еще глубже, буря бушевала в упоении собственной дикой мощью, пока не победила все преграды, пока, океан не затопил землю от края до края. И сквозь грохот бури было слышно лишь повторяющееся, как заклинание, ее имя:
- Сюзанна, Сюзанна, Сюзанна…
Затем волны стали утихать, ветры улеглись и наступило истомленное затишье. Сюзанна лежала, совершенно обессиленная, сознавая лишь то, что жива. Норман все еще обнимал ее, их ноги переплелись, как поваленные штормом деревья. Последним словом, проводившим Сюзанну в царство сна, было ее имя на его устах.
Пробуждение Нормана было вызвано несколькими причинами. Во-первых, кровать сегодня почему-то казалась мягче обычного: он привык спать на более жестком матраце. Во-вторых, он замерз. Еще не совсем пробудившись от сна, Норман ощутил какое-то странное сочетание холода и тепла и блаженную истому, охватившую все его тело. Он лежал на правом боку, и с той стороны ему было тепло, зато левый бок почему-то ужасно мерз.
Неужели он во сне сбросил с себя одеяло? Не желая, чтобы невероятно приятные ощущения этой странной томной расслабленности уходили, Норман полежал еще немного не шевелясь, потом сладко и широко зевнул, едва не свернув челюсть. Вдруг справа почувствовал какое-то слабое движение. Норман застыл.
Отбросив остатки сна, он наконец открыл глаза. Его недоуменный взгляд уперся в женское плечо и кусочек молочно-белой груди, виднеющейся из-под прикрывающей ее руки.
Все мгновенно стало на свои места, и вязкой дремоты как не бывало.
Ощущение тепла, равно как и чувство расслабленности и блаженства, исходило от женщины, доверчиво прильнувшей к его правому боку.
Сюзанна.
Теплая и нежная улыбка расцвела на губах Нормана, ноздри уловили исходящий от нее сладкий, женственный аромат. Норман испустил глубокий приглушенный вздох, который говорил о полном удовлетворении.