Эдуард лежал на животе и делал вид, что спит. Анна провела рукой по его обнаженной спине.
- Эдуард, - тихо позвала она.
Мужчина не реагировал.
Анна прикоснулась к его спине обнаженной грудью.
- Ты что-нибудь чувствуешь?
Он повернул к ней голову:
- Я сплю.
- Это не так.
Анна легла на бок и поцеловала Эдуарда в губы.
- Ты говорил, что ночью русалки выходят на берег, чтобы провести время со своими возлюбленными, - она нежно гладила его по голове, накручивая на палец кудрявые волосы. - Я пришла!
Он перевернулся на спину и, открыв глаза, задумчиво глядел в зеркальный потолок.
- Ну, Эдуард, посмотри на меня.
- Я смотрю, - сказал он, не отрывая взгляда от отражения на потолке.
- И что ты видишь?
- Что русалка вышла на берег.
Анна вздохнула и отвернулась.
"Как одна легкомысленная сцена может все испортить!
Почему я не отобрала у Генриха кассету? Никогда себе этого не прощу! Эта спальня, с которой так много связано, вдруг стала холодной и чужой, Ну, что я должна сделать, чтобы он простил меня?"
Анна забылась сном.
Проснувшись утром, она обнаружила, что Эдуарда рядом нет. Она долго лежала и думала, что делать дальше.
"Оттает его сердце или нет? Подожду еще сегодня, а потом уеду, если ничего не изменится".
Ее сердце заныло от таких мыслей.
"Я не смогу жить без Эдуарда! Почему мы сразу не уехали в Питер? Все было бы нормально. Эдуард, ну прости же меня! Мы были в разлуке, меня не покидала уверенность, что ты с другой. Разве произошло бы подобное, если бы мы были вместе? Я всегда думала только о тебе!"
Вошел Эдуард.
- Генрих уезжает. Ты не хочешь с ним попрощаться?
Анну поразило это едкое предложение.
- Нет, - решительно ответила она.
День прошел в пустых разговорах с Луиджи и прогулке на конях.
Моросил неприятный дождик. От этого настроение стало еще хуже.
Ласковое отношение к Эдуарду сменилось у Анны просто на "да" и "нет". Она старалась не смотреть в его сторону, а узнав, что Луиджи собирается уезжать на следующий день в Милан, решила ехать вместе с ним.
Эдуард не мог скрыть своего волнения.
- Анна хочет ехать с тобой?
- Да, я очень удивлен этому.
- Скажи, что сломалась машина и ты никуда не едешь.
- Я бы с удовольствием. Но ты же сам знаешь, что я обязательно должен ехать.
Эдуард нервно расхаживал по саду. Сидел то в одной беседке, то в другой и без конца курил.
Анна наблюдала за его поведением.
"Волнуется. Может, не уезжать?..
Хорошо, если он сегодня ночью оттает, то я, конечно, останусь, - от этой мысли на сердце стало легче. - А если нет?"
Она поставила коня в конюшню.
Сердце ее опять защемило.
"Если нет, тогда я уеду".
Ночью Эдуард долго не приходил.
"Где он пропадает? - Анна начала волноваться. - Луиджи уже спит, а Эдуарда все нет".
Пока он не пришел, Анна не сомкнула глаз.
- Я тебя жду, Эдуард, - нежно сказала она, когда мужчина вошел в спальню.
- Почему ты до сих пор не спишь?
Он наклонился, чтобы лечь в постель, Анна обвила его шею руками.
- Эдуард, иди ко мне.
Он лег, никак не реагируя на ее объятия.
Анна сердито отвернулась от него.
Многочасовая прогулка на коне утомила ее и Анна быстро уснула.
Утром Анна с Луиджи сели в машину.
Эдуард даже не вышел попрощаться.
За всю дорогу она не проронила ни слова. Луиджи пытался как-то утешить ее и поддержать, но ей была неприятна эта тема.
В Милане еще оставались дела. Нужно было разобраться с ними в довольно короткий срок.
"Некоторые мои вещи остались у Эдуарда в квартире, - вспомнила Анна. - Как же мне забрать их оттуда?"
Поведение Эдуарда ее сильно возмущало.
"Ведь мы уже все выяснили, во всем разобрались. Зачем устраивать еще какие-то сцены?"
Возмущение росло в ее душе.
"Неужели мне одной придется возвращаться в Петербург? Опять рухнуло здание любви. Может быть, он все-таки опомнится?
Анна с трудом держала себя в руках. Были даны еще несколько интервью для итальянских газет. Представитель от лондонского театра так настаивал на контракте, что певица уже решила ехать не в Париж, а в Лондон.
- Ты думаешь, Эдуард больше не объявится? - спросила Джулия при встрече с Анной.
- Не знаю. Вряд ли.
- А я уверена в том, что он придет, причем, как всегда, - неожиданно.
- Все уже было просто отлично, но этот Генрих сильно запал ему в душу.
- Ничего, образумится.
- Хочется надеяться, хоть я в это уже и не верю.
Два дня для Анны прошли в делах и заботах. Театр "Ла Скала" настаивал на продолжении контракта, но артистка не хотела больше оставаться в Италии.
"Слишком много всего произошло здесь. Много счастья и много неприятностей. Хочется чего-то нового, нужно сменить обстановку".
Оставалось уладить еще некоторые дела, и можно было возвращаться в Россию.
Женщина ехала в гостиницу после встречи с представителями прессы.
Открыв дверь номера, она заметила, что в углу, под зеркалом, стоят мужские туфли. Ее сердце заколотилось. Положив сумочку, она прошла в гостиную.
На белом кожаном диване сидел Эдуард. Его улыбающееся лицо светилось всепрощением и любовью.
Анна остановилась у рояля.
- А вот и я! - ласково сказал мужчина, поднимаясь с дивана.
Она ничего не могла ответить ему.
"Стоило столько мучить меня ради того, чтобы снова появиться?"
Он подошел к ней и протянул букет камелий.
- Это намек? - удивилась Анна. - Намек на Травиату?
- Нет. Это намек на влюбленного Альфреда, который не может жить без своей Виолетты.
Она взяла цветы.
- Может, мы продолжим наш недельный отдых? - лукаво спросил Эдуард.
- После всего тебе еще хочется отдыхать? - Анна произнесла это с улыбкой.
- Не то, что отдыхать, а даже устроить пир в честь нашей любви.
Анна притворилась, что раздумывает над его предложением.
- Даже не стоит делать такой задумчивый вид, - сказал Эдуард, - просто нужно соглашаться и все.
Он подхватил Анну на руки и поцеловал в губы.
Любовники засмеялись.
- Эдуард, ты сведешь меня с ума своими сюрпризами! Мне надоело ссориться и мириться. Нужно выбрать что-то одно.
- А я выбрал!
- Что, если не секрет?
- Тебя! - воскликнул он, закружив Анну по комнате. - Только тебя!
Вилла Луиджи показалась на горизонте.
- Надеюсь, теперь мне не придется уезжать в Милан? - кокетливо спросила Анна.
- Почему?
- Как почему? - она с недоумением посмотрела на Эдуарда. - Ты теперь приревнуешь меня к коню.
- Придется, - нарочито грустно сказал мужчина, и тут же улыбка озарила его лицо. - Только со мной!
- Притворщик, - обозвала его Анна.
Подъехав к дому, машина остановилась.
Эдуард вышел первым и подал Анне руку.
- Прошу, мадам, мы прибыли на отдых!
Она вышла из автомобиля.
Стол гостиной ломился от фруктов и вина.
- Здесь никого нет, кроме нас. Меня и моей ненаглядной русалки.
Анна полулежала на диване. Эдуард ухаживал за ней, поднося на тарелочках всякие кушанья.
- Эдуард, а до этого я могу дотянуться сама, - капризничала Анна.
- Дотянись, - говорил Эдуард, отставляя тарелку как можно дальше.
- Твоей вредности нет предела! - возмущалась Анна.
Он подсел к ней.
- Нет предела моей любви, а вредность кончается на этом диване, - сказал он, склонившись над ней и целуя в губы. - Сейчас мы отдохнем и пойдем на прогулку.
- Куда?
- Мы поскачем на конях по берегу моря, сколько хватит сил.
- Пока не кончится море?
- Ты угадала.
Он встал и принес Анне коробку.
- Вот что я взял с собой, - сказал он, протянув коробку Анне.
Она узнала ее.
- Ты еще не забыл об этом?
Прозрачная розовая ткань сползла с дивана на пол. Анна подняла ее.
- Прямо сейчас?
- Только сейчас, - ответил Эдуард.
Анна облачилась в розовый пеньюар.
Эдуард расправил складки на пеньюаре:
- Вот так!
Прогулка на конях длилась до самого вечера. Счастливые любовники летели на них, как на крыльях. Брызги и песок из-под копыт обдавали их лица, а ветер развевал их одежды и волосы.
Вечером, уставшие, они возвратились на виллу.
Заходящее солнце заглянуло в зеркальную спальню, бросая отблески на белую постель.
- Солнце, хоть и заходит, а все равно от него жарко, - сказала Анна.
- Нет, - подхватил Эдуард. - Жарко от любви, а не от солнца.
Вся ночь прошла в любовных забавах.
- От луны тоже жарко, - заметила Анна.
Эдуард рассмеялся.
- Жарко от всего, что далеко, - изображая из себя обиженного, сказал он. - Только не от того, кто рядом.
Она обняла его и поцеловала.
Они уснули в объятиях друг друга.
День за днем проходили как во сне.
"Такое счастье не может быть наяву, - думала Анна. - Каждодневные сюрпризы, прогулки; бесконечное солнце, море и любовь. Любовь!.. Ах, как я счастлива! Каждый день чувствовать его руки, губы, нежные, как дуновение ветра, прикосновения, его горячее дыхание и сильное тело! Эдуард, как я тебя люблю!".
Эдуард наслаждался своей возлюбленной.
Цветы ежедневно стояли перед ней, лучшие вина и свежие фрукты заказывал он к столу. Подарки и поцелуи сыпались на Анну, как манна небесная.
- Эдуард! - радовалась она. - Я счастлива! Счастлива, как никогда! Я люблю тебя, Эдуард!
Он молча выслушивал ее восторженные слова и продолжал удивлять. Самые дорогие наряды и украшения дарил он ей.
- Мне ничего не нужно, - пыталась противиться Анна, принимая очередной подарок. - С твоей любовью не может сравниться никакой сюрприз.
Он облачал ее в очередное платье и тут же набрасывал портрет.
- Я сделаю серию картин. Это будут только твои портреты. В разных костюмах и на фоне разных интерьеров.
Анна любовалась сама собой.
- Мне кажется, в жизни я не такая красивая, какой ты меня изображаешь.
- Тебе только так кажется, - смеясь, успокаивал ее Эдуард.
Посетители, приезжающие на виллу вместе с Луиджи, удивлялись их любви.
- Я не видел ничего подобного, - сказал Паоло, приехавший покататься на конях. - Разве что наша любовь с той балериной. Помнишь, Анна, я тебе рассказывал?
- Если у вас была такая, почему вы расстались? - поинтересовалась женщина.
- Мы жили в разных странах, а выехать было трудно, - печально сказал Паоло. - А потом у нее кто-то появился. Я долго переживал, но ничего не оставалось делать, как жениться на другой.
"А что будет с нашей любовью? - иногда задумывалась Анна. - Я не хочу, чтобы она кончалась. Она будет вечно".
- Эдуард, так будет всегда? - спросила как-то Анна, нежно прильнув к его щеке.
- Если ты в этом сомневаешься, вспомни, как я тебя люблю.
"Я не сомневаюсь. В нем я уверена, как ни в ком другом. Он столько пережил из-за меня и остался верен. Так может далеко не каждый".
- Этот отдых я буду вспоминать очень долго, - грустно сказала Анна. - Скоро мы с тобой улетим в Петербург.
- Да, но там нам будет не хуже. Мы соберем вещи и уедем в Париж.
- Париж?
- Мы договаривались. Ты забыла? Какой же король без королевы?
Анна рассмеялась:
- Я уже давно считаю тебя своим мужем.
- Конечно, - он обнял ее. - Но мы все-таки совершим красивый свадебный ритуал.
Анна ласково посмотрела на него.
- Я согласна, - сказала она, опустив глаза.
Прощание в Риме заняло много времени.
Луиджи целовал Анне руку, неустанно раскланиваясь перед ней. Джулия вытирала слезы со своих больших черных глаз.
Щелкали вспышки фотоаппаратов, корреспонденты спешили записать последнее интервью с певицей.
Перед Анной вдруг появился маленький сухощавенький старичок и заговорил по-французски.
- Я весьма и весьма восхищен вами, - перевел Эдуард, глядя на Анну. - Я купил у Эдуарда ваш портрет, там, где вы изображены русалкой. Но один человек не должен восхищаться такой красотой. Я дарю ее Лувру для истории.
Анна не знала, что ответить.
Старичок поцеловал ей руку и скрылся в толпе поклонников.
Солнце палило изо всех сил. Голубое небо звало в путь. Самолет готовился к взлету.
- Анна!
Женщина обернулась от неожиданного оклика.
Недалеко от толпы стоял Генрих.
Анна заволновалась. Она робко посмотрела на Эдуарда. Тот тоже увидел парня и смотрел на него во все глаза.
Генрих подошел к Анне и протянул ей букет роз.
- Я не хочу оставлять после себя нехорошие воспоминания, - сказал он. - От души рад, что у вас все сложилось с Эдуардом.
Анна взяла цветы, улыбнувшись.
- Спасибо, Генрих. Ты всегда был очень внимателен ко мне, - сказав это, она поцеловала его в щеку.
Молодой человек засмущался.
- Я никогда не забуду тебя, Анна.
Женщина посмотрела на Эдуарда.
Он стоял, наблюдая за их разговором, часто затягиваясь сигаретой.
Анна заволновалась.
Генрих стоял в нерешительности. Толпа провожающих гудела, посылая певице прощальные воздушные поцелуи и выкрикивая приятные пожелания.
Эдуард подошел к Генриху.
Сердце Анны замерло.
- Всего тебе доброго, Генрих, - сказал Эдуард и пожал парню на прощание руку.
- Вам также, - ответил, улыбаясь, Генрих. - Буду рад вас видеть в Италии.
От сердца Анны отлегло. Она с благодарностью поцеловала любимого.
- Спасибо, - сказала она ему. - Больше ничто не стоит между нами.
Анна обернулась на трапе самолета, ослепительно улыбаясь и махая всем рукой. Цветов оказалось так много, что все было не удержать, и Эдуард вносил их большими охапками в салон. Женщина смотрела на улыбающиеся лица провожающих, и ее сердце вдруг заныло.
"До свидания, Италия! Здесь мне было так грустно и так радостно".
- Мы еще приедем сюда? - обратилась она к Эдуарду.
- Конечно, - улыбнулся он, увлекая ее за собой в салон самолета.
"Боинг" птицей рассек воздух.
Петербург утопал в зелени.
Июньские белые ночи вызывали у Анны почти священный трепет.
Любовники стояли на набережной Невы.
Солнце давно зашло, но было так светло, как будто бы ночь еще не наступила. Серая вода реки с шумом плескалась о вечный гранит, раскачивая на своих волнах чаек и корабли, уходящие в открытое море.
- Время уплывает так же, как и эти корабли, - грустно сказала Анна.
- А ты куда-нибудь торопишься? - поинтересовался Эдуард. - Смотри, за этим кораблем идет следующий. Это значит, что после "сегодня" настанет "завтра". И так будет без конца.
- А мы?
Он усмехнулся, бросив камень в воду.
- Эдуард, я замерзаю.
- А мы будем любить друг друга сколько хватит сил, - сказал он, накидывая на плечи женщины свой пиджак.
- А есть место, где время останавливается?
- Есть, - уверенно ответил Эдуард. - Время останавливается там, где сердца соединяются в одно.
- Мы поедем туда? - улыбаясь, спросила Анна.
- Конечно.
- Когда?
Эдуард сделал загадочный вид.
- Сейчас! - ответил он, глянув в сторону машины. - Наш белый конь ждет у ворот.
Они сели в автомобиль.
Рассвет позолотил верхушки деревьев и белый коттедж, что предстал перед их взором.
Все Анне было здесь знакомо: первый этаж с мастерской художника и уютной кухней, мягкая кожаная мебель второго этажа, где Эдуард ухаживал за ней, подавая блюда на любой вкус. Но спальня…
"Она ассоциируется у меня только с ним. Там, где Эдуард, всегда полно нежности и тепла".
Анна вышла на балкон.
"Как все преобразилось! Зимняя сказка сменилась на летнее великолепие, разлитое по полям и лесам. Прибрежные плакучие ивы отражаются в речке, опуская свои длинные ветви прямо в воду".
- Моя Анна любуется первозданной красотой? - спросил Эдуард, выйдя следом за Анной.
- Не нарушай, пожалуйста, тишину, - кокетливо ответила она. - Слышишь, как стрекочут кузнечики?
Эдуард не отвечал.
- Почему ты молчишь?
- Я не нарушаю тишину! - улыбаясь ответил он.
Анна перегнулась через перила.
- Давай спустимся вниз! - предложила она.
- Давай! Только не таким образом.
Они пошли к речке.
Ромашки и васильки качали своими венчиками при каждом дуновении ветра, полосатые шмели с жужжанием вились вокруг них.
Эдуард опустился на траву.
- Такого не было даже в Италии! - сказал он. - Буйство природы всегда поражало меня. Но здесь я понимаю, что и у скромности есть свои прелести.
Анна плела венок из цветов.
Эдуард наблюдал как она перебирает своими красивыми пальчиками тоненькие стебли. Он взял ее руки в свои.
- Эдуард, - сопротивлялась Анна, глядя, как венок упал в воду и поплыл по течению.
Эдуард приблизился к ней.
- Ты красива без всяких венков и украшений. Твои руки - тоненькие стебельки, а глаза - васильки.
Он нежно провел рукой по золотистым волосам. Ветер путал их, закрывал ее красивое лицо. Эдуард убрал прядь волос с ее лица и поцеловал Анну в губы.
- Анна, а вот сейчас ты похожа на лесную нимфу.
- Я похожа на кого угодно, - засмеялась она, - только не на Анну.
Он поглаживал ложбинку на ее спине.
- Прекрасная женщина всегда собирательный образ, - ответил Эдуард. - В ней сочетаются все прелести и все качества, которые встречаются у других женщин в единственном числе.
Анна уже не слышала его слов.
Теплый ласковый ветер, аромат цветов, уютное журчание речки и нежные прикосновения любимого унесли ее в другой мир. Она отвечала на страстные поцелуи Эдуарда, едва успевая переводить дыхание. Небо с кудрявыми облаками кружилось у нее над головой. Казалось, что так было и будет всегда.
"Время остановилось", - подумала она.
Эдуард прижимал ее к себе, и его возбуждение передавалось Анне. Он уже скинул с нее платье и разделся сам. Они чувствовали друг друга, и их сердца соединились в одно.
Любовники слились в вечном танце. Она стала ромашкой, а он шмелем. Он проникал в нее, он пил ее. Он стал солнцем. А она, оставаясь цветком, поворачивалась к нему.
Много дней не замечали они времени…
Мариинский театр встречал Анну, как и полагается встречать "звезду".
Журналисты и газетчики не оставляли ее в покое. Приходилось каждый день отвечать на их вопросы, выступать по телевидению, делиться впечатлениями и планами на будущее.
Матильда была вне себя от радости.
- Мой племянник женится, - прищурив глаза, говорила она. - И вы знаете на ком? На самой знаменитой и красивой женщине в мире.
- Не надо так преувеличивать! - возмущалась Анна.