Они желали друг друга. У обоих кружилась голова, но не шампанское было тому причиной, и они это прекрасно понимали.
Подъехав к дому Анны и выйдя из машины, Эдуард подошел к ларьку с надписью "Цветы". Через минуту он стоял перед ней.
- Это вам, - сказал он, протягивая букет алых роз.
Она просияла, с благодарностью приняв цветы.
Эдуард подошел к ней так близко, что Анна почувствовала его горячее дыхание. У нее замерло сердце.
- Когда я смогу вас увидеть? - спросил он тихо, страстно глядя на нее.
Анна была готова упасть в его объятия.
- Завтра, - ответила она и посмотрела ему в глаза.
Он осторожно наклонился и коснулся своими губами ее губ. Дрожь охватила тело Анны. Эдуард нежно обнял ее за талию и прижал к себе. Они слились в долгом жарком поцелуе.
Проезжающие мимо машины сигналили, а прохожие оборачивались. Но влюбленные никого не замечали. Насладившись поцелуем, они обменялись нежными взглядами.
- До завтра! - прошептал он.
Анна помахала рукой и скрылась за дверями подъезда.
"Я не встречала раньше таких мужчин! - думала она, поднимаясь по ступенькам. - В нем столько шарма! Когда он взял мою руку в свои, я почувствовала, что они у него горячие и сильные".
Она представила, будто он гладит ее тело. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
"Он очень нежный. Сильный и нежный, я чувствую это на расстоянии".
На следующий день, выйдя из театра, Анна увидела, что Эдуард ждет ее.
- Перейдем на "ты"? - спросил он, подойдя к ней.
Анна одобрительно кивнула.
- Я отвезу тебя в Райские кущи!
- Так далеко? - Анна рассмеялась.
- Нет, это рядом!
Он обнял ее и поцеловал в губы…
"Мерседес" мчался по загородной дороге. Холмы и перелески оставались позади. Эдуард свернул вправо, выехал на лесную дорогу. Машина остановилась у шикарного особняка.
- Вот это домик! - удивилась Анна, когда они вышли из машины.
- Нравится? - Эдуард поднял с тропинки шишку и подбросил ее вверх. - Сейчас мы зайдем туда, и моя красавица увидит, какой он изнутри.
Особняк представлял собой потрясающее зрелище. Его три этажа воплощали неординарный замысел архитектора. Он был абсолютно белым с высокой асимметричной крышей и напоминал гигантскую взлетающую птицу. Вход украшала причудливая арка. Большие окна пестрели рисунком витража. Третий этаж был полностью обнесен балконом с резными перилами.
Зайдя внутрь, Анна ахнула.
Несколько комнат на первом этаже были выдержаны в стиле "модерн". Светильники свешивались почти до пола. Их лампочки можно было повернуть в любую сторону. Под каждым светильником стоял столик с двумя креслами. Стены украшали абстрактные картины и графика. Уютная кухня была оснащена по последнему слову техники.
- Идем выше!
Эдуард взял Анну за руку и повел по винтовой лестнице на второй этаж.
- Мы расположимся здесь.
Он снял с Анны норковую шубку и кивнул на кожаный диван.
- Я сейчас!
Эдуард спустился на первый этаж.
Анна огляделась.
Кожаная мебель черного цвета была со вкусом расставлена по комнате.
"Это гостиная, - подумала Анна. - Большой стол, мягкие кресла вокруг него. Изысканная посуда за стеклами высоких шкафов. Гобелены от потолка до пола".
Она уютно устроилась на диване.
Декольтированное желтое платье обтягивало ее стройную фигуру. Серьги с изумрудами поблескивали в ушах. Два перстня разной формы украшали тонкие пальчики.
- Вот и наш скромный ужин!
Эдуард вошел с подносом и принялся расставлять кушанья на столе.
Анна замерла.
- И это скромный ужин? - улыбка озарила ее лицо. - Лангет, утка с яблоками и черносливом, бутерброды с черной икрой, орехи в шоколаде и множество различных фруктов!
Пока она рассматривала блюда, на столе появились высокие хрустальные фужеры на тонких ножках и графин красного вина.
- Прошу! - сказал Эдуард, заглянув Анне в глаза, и разлил вино по фужерам.
Они выпили.
У Анны закружилась голова…
Закат вползал в окно оранжевыми лучами. Они преломлялись в калейдоскопе витража, и вся комната наполнялась разноцветными солнечными зайчиками.
Эдуард сел рядом с Анной, одну руку легонько положил ей на колени, а другой погладил по лицу.
- Анна, моя светлоокая Анна!
Он целовал ее лицо и прижимал к себе.
"Никто еще меня так не называл! Как нежны его объятия! Разве могут с ними сравниться объятия моего мужа? Нет, не надо об этом. Только он, мой Эдуард! Больше никого не существует теперь для меня!"
Анна обвила его шею руками и закрыла глаза, страстно отвечая на поцелуи.
Последний солнечный зайчик скользнул по яркому рисунку гобелена и растаял, уступив место слабому, едва проникающему в комнату мерцанию звезд.
Эдуард гладил колени Анны.
- Эдуард… - тихо сказала она.
Он взял ее на руки и отнес на третий этаж.
Анна не успела оглянуться, как оказалась на широкой, мягкой софе.
- Мы взлетели сюда как птицы, - промолвила она.
- Да, под покровом наступившей ночи. В этом уютном и теплом гнезде нам никто не может помешать.
Анна улыбнулась, глядя на Эдуарда. Она давно заметила, что в его глазах появились огоньки страсти. Теперь они разгорались и начинали кружить в бешеном танце.
- Какая у тебя бархатная кожа! - восхищался Эдуард. - Как ты красива!
Анна ничего не могла ответить. Она только вздыхала.
- Я люблю тебя! - признался мужчина.
Они были счастливы.
Утром Анна проснулась в объятиях Эдуарда. Как только она открыла глаза, он приник к ее губам своими.
- Доброе утро, моя королева! - нежно произнес он, блуждая руками по ее телу. - Как спалось?
Анна обняла его и ответила поцелуем.
Через минуту Эдуард в роскошном велюровом халате отправился вниз. Анна, лежа в постели, рассматривала спальню.
"Надо же, - думала она, - каждая комната выдержана в определенном стиле. Приземистые шкафчики из дуба на кривых ножках, такой же столик, огромное зеркало в золоченой раме, тумбочка, - все это, видимо, работы одного и того же мастера. Кругом подсвечники со свечами, а из центра высокого потолка свисает огромная люстра со множеством лампочек-свечек. Как красиво! Стены обиты бордовым шелком и от этого - естественная затемненность в комнате".
Анна лениво потянулась и раскинулась на софе, которая занимала почти все свободное пространство. Ее окружала легкая прозрачная ткань, свисающая с потолка, приподнятая и заколотая с одной стороны.
Эдуард подкатил маленький столик на колесиках, уставленный вазами с фруктами и кофейным сервизом.
Анна приподнялась, придерживая одеяло на груди.
- Так быстро?
- Да. Но прежде чем пить кофе, закрой глаза.
Она закрыла.
Эдуард осторожно взял ее левую руку.
- А теперь открой!
Анна была изумлена. На ее безымянном пальчике сияло кольцо с бриллиантом.
Потом Эдуард проводил ее до дома. Они договорились о встрече на следующий день.
Так полетело время. Анна совсем потеряла голову от любви.
"Как бы не пропустить четверг! - беспокоилась она. - Ведь я обязательно должна быть у Матильды".
Матильда Везендок по происхождению была немкой. Когда-то у ее предков перед фамилией красовалось "фон", и полностью ее имя звучало бы так: баронесса Матильда фон Везендок. Еще маленькой девочкой она со своими родителями и старшей сестрой Элеонорой уехала во Францию, где, уже после войны, познакомилась с русским генералом. Их любовь и привела Матильду на его родину, в Россию. Генерал, который стал ее мужем, умер. Детей у них не было, и теперь вдова Везендок (свою фамилию она не меняла) жила в шикарной квартире из четырех комнат на Невском проспекте.
У старшей сестры, вышедшей замуж за парижского миллионера, много лет не было детей, но однажды все-таки родился сын. Элеоноре недолго пришлось наслаждаться материнским счастьем. Она отошла в мир иной, и бремя заботы о ребенке легло на плечи сестры. Богатый папа мальчика, известный во Франции архитектор, регулярно навещал сына, щедро оделял деньгами и на каждое лето забирал в Париж. Впоследствии Клод Рашель, так звали отца, женился на другой женщине, и у них родилась дочь.
Прошло двадцать лет. Клод Рашель умер, оставив детям в наследство по дому под Парижем, по комфортной квартире в самом городе, десятки миллионов франков, а сыну еще и два выставочных зала, так как всю жизнь мечтал видеть его "новым Пикассо".
Сын, уже взрослый мужчина, постоянно жил в Париже, но любимую тетушку Матильду, вторую мать, не забывал и регулярно наведывался в Питер. Он был талантливым художником. Некоторые из его картин уже купил Лувр, а персональные выставки видели во многих странах мира. Так что с полной уверенностью можно было сказать, что "новый Пикассо" состоялся.
Сама Матильда Везендок была потрясающей женщиной. Она нисколько не стеснялась своего преклонного возраста. Была весела, остроумна, а своей экстравагантностью шокировала всех. В свое время она увлекалась реставрацией музейных картин. Сейчас, когда глаза уже стали не те, она стала устраивать художественные вечера. Поскольку эти вечера приходились на четверги, их называли "четвергами Матильды". В этот день недели у нее собирался весь цвет Петербурга.
Блистательная публика: артисты, художники, музыканты вели светские беседы, угощались лучшими винами, изысканными блюдами. Обычно царила самая непринужденная обстановка.
Сегодня был четверг, и неунывающая Матильда Везендок готовилась к традиционному приему. Насвистывая мелодию немецкого марша, она расхаживала из комнату в комнату.
"Главная задача сегодняшнего вечера, - представить обществу моего любимого племянника".
Скоро один за другим последовали звонки у двери.
Публика начала собираться.
Анна была постоянной посетительницей "четвергов". Вот и сегодня она торопилась на прием. Поднявшись на четвертый этаж, позвонила.
Дом Матильды был полон гостей. Из зала доносились звуки рояля, смех и голоса.
Анна вошла в зал.
Одна стена огромного зала представляла собой собрание картин-подлинников различных современных художников. Другая - собрание антиквариата. На полках от пола до потолка разместились всевозможные статуэтки из серебра и бронзы, старинная посуда, ордена и медали времен Наполеона. Мягкие кресла, стеклянные столики и большой белый рояль отражались в паркете, словно в зеркале.
Приход Анны вызвал всеобщее оживление, восторженные возгласы. Кое-кто из мужчин бросился целовать ей руки.
Она была неотразима. Длинное вечернее платье темно-вишневого цвета очень шло к ее белокурым волосам. Такие же, как платье, атласные туфли… Анна улыбалась. Мужчины сразу окружили ее.
Катерина стояла у окна и кокетничала с уже немолодым актером. Увидев Анну, она прервала разговор и подбежала к ней.
- Привет, как я рада тебя видеть! А какое платье! Просто королевское! Сегодня все мужчины будут твои!
Анна засмеялась:
- Когда ты перестанешь говорить глупости?
Они присоединились к общим разговорам.
Матильда дымила как паровозная труба. Из одной руки она не выпускала сигарету, из другой - фужер вина. Среди общего шума ее хриплый бас выделялся как гул самолета.
У двери позвонили.
- Алле! - закричала Матильда и прищелкнула языком. - Это он, мой племянничек!
И она пошла встречать своего любимчика.
Через пять минут Матильда вернулась в зал. Ее веснушчатое лицо расплылось в довольной улыбке. За ней следом вошел красивый мужчина и стройная юная брюнетка, держащая его под руку.
Все притихли.
Любопытные взгляды обратились в сторону вошедших.
- Мой дорогой племянник, известный художник Эдуард Рашель.
У Анны перехватило дыхание.
- И Жаннет. Красавица Жаннет!
Все одобрительно закивали головами.
"Эдуард?!" - пронеслось в голове Анны.
Эдуард и Жаннет стояли рядом, улыбаясь и поглядывая друг на друга.
Анна смотрела то на мужчину, то на хорошенькую брюнетку.
"Эдуард!! А с ним эта девушка!"
Эдуард отпустил Жаннет, нежно поцеловав ее в щеку, и подошел к Матильде.
Катерина толкала Анну в бок.
- Анна, посмотри какой красавец! А?! Тебе нравится?
Но Анна не слышала ее. Оцепенение охватило женщину.
"А безумные ночи? Или это игра воображения? Сон?.. Нет, я не верю собственным глазам! Что будет, когда он увидит меня? Сделает вид, что не узнал, или, как ни в чем не бывало начнет болтать со мной о всякой ерунде?"
- Как он шикарно одет! - не унималась Катя. - Элегантный костюм, черный со стальным отливом; белая бабочка вместо галстука, приколотая к белой рубашке. Вот только эта девчонка все портит!
Анна не отвечала. Она смотрела в одну точку.
- Ну, что с тобой, Аня? На тебе лица нет, тебе плохо?
Анна молча вышла из зала.
В дверях она с кем-то столкнулась. Подняв глаза, обомлела.
Это был Эдуард.
- Анна! - воскликнул он и схватил ее за руку.
Она вырвалась, метнув в него презрительный взгляд, схватила шубку и убежала.
Эдуард кинулся за ней.
На пустынной улице никого не было.
Приехав домой на такси, Анна почувствовала себя уставшей и легла спать.
Проснувшись утром, она посмотрела на часы. Было ровно девять. Солнце ярко светило в окно. Первое, что бросилось ей в глаза, это были алые розы, стоявшие в вазе из цветного стекла.
Образ Эдуарда сразу возник перед ней.
"Хорошо, что Борис в командировке, а то надоел бы со своими упреками".
Она перевела взгляд с цветов на кольцо, подаренное Эдуардом.
"Быстро развеялась иллюзия счастья".
От мысленного сравнения мужа с Эдуардом, Анну охватило чувство волнения.
"Я не любила Бориса, а теперь, после знакомства с Эдуардом, просто ненавижу его! Как хочется вернуть те безумные ночи! Сказочный коттедж! И его, любимого мужчину! - она залилась слезами. - Я чувствую себя совсем разбитой и измученной!"
Раздался телефонный звонок.
Анна взяла трубку.
- Але! Анечка?
- Привет, Катерина.
- Как себя чувствуешь? Тебе лучше?
- Да… Передай, что я сегодня не приду на репетицию.
- Хорошо… Чуть не забыла. Я познакомилась с этим Эдуардом! Ты знаешь, такой интересный мужчина, я в него просто влюбилась. У него куча денег! Эта брюнетка, правда, так и вьется вокруг него. Но я все равно своего не упущу, ты же знаешь!..
Задорный смех раздался на другом конце провода.
Анне хотелось бросить трубку, разбить телефон, только не продолжать разговор.
- Он завтра улетает в Париж.
- Катерина…
- Но скоро вернется.
- Пока, Катерина.
- Пока, попр…
Анна бросила трубку, не дослушав, и отключила телефон.
"Вот и хорошо, что уезжает!"
И вдруг ее взволновало воспоминание о том, что у них с Эдуардом на сегодня назначена встреча.
"Нет! Никаких встреч! Никогда!"
Она пошла на кухню варить кофе.
На следующий день, едва только Анна вошла в театр, ее остановил вахтер.
- Вам тут передачка небольшая.
Старик прокашлялся и подошел к столу.
- Вот, - промямлил он. - Записочка и букетик.
Он подал Анне конверт и огромный букет белых хризантем.
Женщина поблагодарила старика, поднялась в гримерную и дрожащими руками распечатала конверт.
На обратной стороне открытки с видом на Монмартр, было написано: "Анна, я тебя ждал! Почему ты не пришла? А на вечере у Матильды просто не захотела меня видеть! Я уезжаю в Париж. Когда вернусь, обязательно тебя найду. Эдуард".
"Ждал! - подумала она усмехнувшись. - А где была брюнетка, в то время, когда он ждал блондинку?"
Она скомкала открытку и бросила ее в урну.
"Вот тебе, любитель разнообразия!"
Сердце ее ужасно ныло, на глаза наворачивались слезы. Она подошла к столику. Небрежно брошенные цветы рассыпались по нему. Анна решительно собрала хризантемы и вышла из гримерной.
В коридоре встретилась Катерина.
- Анюта, ты выздоровела? - пролепетала она. - Какие цветы! Кто он, этот щедрый поклонник? Смотри, какие мохнатые шапки, - лепесток к лепестку!
Она принялась наслаждаться ароматом.
- Хватит! Мне некогда! - сердито сказала Анна.
Она спустилась на первый этаж и, подойдя к вахтеру, протянула ему букет.
- Это вам.
Старик, недоумевая, взглянул на женщину.
- Да, вам. Возьмите! - Анна попыталась улыбнуться.
- Ну спасибо, дорогая, спасибо, - сказал старик, сильно покраснев.
Всю репетицию Анна не могла успокоиться. Лицо Эдуарда стояло перед глазами.
"Как хочется, чтобы он был рядом! Чувствовать его внимательный взгляд и слышать голос. Как хочется его любить!"
Ноябрь подходил к концу. Снег давно выпал. Нева подернулась первым ледком.
Наступила зима.
Для Анны начался тяжелый период.
Каждодневные репетиции давали себя знать. Она немного похудела, постоянно болела голова. Дома невозможно было находиться. Борис измучил ее. На развод в назначенный срок опять не явился, - был в командировке. В результате все переносилось на неопределенное время.
Обмен квартиры затянулся.
Пожилая женщина и преклонных лет мужчина хотели пожениться и жить вместе. Посмотрев квартиру Анны и Бориса, пенсионер выразил удовольствие, а вот его невесте она показалась слишком темной.
- Да и с Финского залива дует! - капризно заявила она.
Таким образом претенденты отпали, а других пока не было.
Анна пыталась не раз уезжать на дачу. Но это нисколько не развеяло ее уныния. Одинокий двухэтажный дом среди шумящих сосен и ледяные волны Балтики наводили еще большую тоску.
"Образ Эдуарда меня не покидает, наоборот - все больше и больше мучает. Неужели наша встреча была случайной? Никто не дарил мне таких ночей до него. Мы понимали друг друга с полуслова! Эдуард, как мне вернуть тебя? - Анна вздыхала. - Чтобы хоть как-то отвлечься, остается полностью окунуться в работу. Она поможет мне забыть о нем. Хотя, конечно, как можно забыть о счастье? Воспоминания о нем терзают, заставляют ныть мое сердце, а Катерина только подливает масла в огонь. Ну что она все время суется ко мне с разговорами о любви? Все Эдуард и Эдуард! Сколько боли доставляет она мне своим легкомыслием! А может, он ей что-нибудь пообещал, тогда, на вечере у Матильды? Мужчины, у которых много денег, любят шиковать и менять женщин. И я только одна из них?! Нет, невозможно смириться с этой мыслью!"
Театр готовился к премьере. Оставалось всего несколько репетиций. Афиши пестрели на всех перекрестках. Слово "Фауст" не сходило у артистов с уст.
Анна полностью отдалась работе. Временами замечала, как изменилась Катерина.
"Стала не такой общительной, какой-то напыщенной. И откуда столько важности? Всем своим видом старается показать, что у нее есть большая тайна. И ведь ни перед чем не остановится, пока своего не добьется!"
На одной из репетиций Анна заметила, что Катерина особенно взволнована.