Красочные репродукции мелькали одна за другой. Какая-то из страниц была чем-то заложена. Листы альбома свисали с колен Анны, и закладка выпала. Анна наклонилась, чтобы ее поднять, и тут рука ее дрогнула.
На мягком коврике лежала фотография. Поцелуй Эдуарда и Катерины был запечатлен на ней крупным планом.
Женщина подняла снимок.
Эдуард был в зеленом пиджаке, а Катерина в розовом платье. Закинув голову, она обнимала его за плечи.
"Боже! Эдуард!! Так вот откуда горячие губы и бездонные глаза!"
Анну затрясло.
Она бросила фотографию и альбом на сиденье и, схватив сумочку, вышла из машины.
"Забрать вещи и уйти от него, - думала она. - Это - конец наших отношений".
Анна переживала удар.
Бессмысленно она бродила по улицам Милана. Чужие люди бросали удивленные взгляды на ее заплаканное лицо. Она старалась как-то отвлечься, заходила в различные магазины, рассматривая украшения и дорогие наряды. Все было бесполезно.
"Свадебное платье, замужество. Пора оставить эту мысль. Никуда не деться мне от одиночества. Остается только работа. Как я устала, голова раскалывается".
Приехав на такси, она быстро забежала в квартиру.
Эдуарда еще не было.
Анна побросала вещи в сумку. Когда все было собрано, она села в кресло отдышаться.
Слезы лились неудержимо.
"Что меня ждет впереди? - она закурила. - Гостиница и Борис? Все возвращается на круги своя. А Эдуард?.. Лучше не вспоминать. Хотя, чем теперь жить? Только воспоминаниями. Кроме успеха на сцене уже ничто не имеет смысла".
Анна докурила сигарету.
"Уже темно. В гостиницу, так в гостиницу. Выбирать не приходится".
Борис открыл дверь.
Она молча вошла, даже не взглянув на него.
- Вижу, - с вещами?! - радостно сказал Борис и пошел за Анной. - Я знал, что этот день настанет.
Она никак не отреагировала на его слова. Отнесла сумку в кабинет и принялась доставать вещи.
- Освободи, пожалуйста, шкаф, - попросила Анна.
- Хорошо, - покорно сказал он. - Надеюсь, спать будешь со мной, в спальне?
- Нет, ошибаешься, - она свысока посмотрела на него. - В гостиной!
Позвав горничную, попросила, чтобы та принесла ей кофе; пошла в гостиную и села на белый кожаный диван.
Борис последовал за ней.
- Что ты за мной ходишь? - недовольным тоном спросила Анна. - Не пора ли тебе вернуться в Питер, что-то ты здесь засиделся!
- Думаю, после твоей премьеры мы поедем туда вместе.
- Какая самоуверенность! - возмутилась женщина. - С тобой я не только не сяду в самолет, но даже не выйду из этого номера!
- Посмотрим, посмотрим, - буркнул себе под нос Борис, выходя из комнаты.
Горничная принесла кофе, поставила чашку на столик.
"Главное - не подпускать его к себе. Пусть говорит, что хочет, - Анна распечатала коробку шоколадных конфет и взяла одну, в золотой обертке. - А в Петербурге я сама доведу дело до конца. Разведусь с ним без него. Разведусь и куплю квартиру. У меня будет достаточно денег".
Отставив чашку в сторону, она посмотрела на часы: "Двенадцать часов. Завтра к десяти утра в театр".
Разостлав на диване постель, она легла спать.
День шел за днем.
Анна кое-как боролась со своим одиночеством.
Иногда звонила Матильда, интересуясь ее делами. Каждый раз она спрашивала про Эдуарда. Анна отвечала, что все хорошо, они по-прежнему любят друг друга, что Эдуард купил ей свадебное платье и сделал предложение.
- Если бы ты знала, моя девочка, как я за вас рада! - восклицала старушка. - Мы отпразднуем вашу свадьбу, и вы уедете в Париж.
Положив трубку, Анна шла в парк, проветриться и дать выход эмоциям. От частого курения она уже начала кашлять, а от долгих прогулок прохладными вечерами у нее стало болеть горло.
"Еще не хватало мне потерять голос. И так утрачено все, что можно. Хоть голос надо сберечь, это единственное, что у меня есть".
Борис был на редкость молчалив. Он не вмешивался в ее дела, часто не ночевал в номере, но это не успокаивало, а наоборот настораживало Анну.
"Затишье перед бурей, - думала она. - Я хорошо знаю его характер".
Катерина не скрывала своего удовлетворения. Она искоса поглядывала на Анну и радовалась.
- Я же говорила, что своего добьюсь! - сказала она как-то другу Мише.
Анна проходила в это время мимо них.
- У нас с Эдуардом все хорошо! - добавила девушка громко, увидев, что Анна рядом.
"К чему реагировать на эти выходки? В конце концов, у меня есть собственное достоинство, которым я не собираюсь поступаться! Эдуард больше меня не интересует", - пыталась успокоить себя женщина.
Однажды она увидела, как к театру подъехал белый "линкольн".
Эдуард вышел из машины.
У Анны при виде его сильно защемило сердце.
Мужчина долго стоял, оглядываясь по сторонам. Катерина выбежала из театра.
Что было дальше, Анну не интересовало. Она отошла от окна.
- Анна! - окликнул ее мужской голос.
Она обернулась.
У входа в зал стоял Борис с букетом цветов.
- Я хочу пригласить тебя в кино.
Анна сделала удивленное лицо.
Он подошел и протянул ей букет.
- Прекрати эти ухаживания. Это выглядит нелепо и даже глупо, - серьезно сказала она.
Борис улыбнулся:
- Почему же?
- Я слишком хорошо тебя знаю. Мне известно, что за этим кроется.
- Никогда не поздно начать все сначала.
Анна рассмеялась:
- Посмотри на себя, как ты истаскался с бульварными девчонками! Насколько мне известно, была не только Эмилия! Вырвался на волю!
- Да, но ты первая…
- Я не интересуюсь твоими романами, - перебила она, развернувшись и отойдя в сторону.
Артист, исполняющий роль Альфреда в "Травиате", подошел к Анне.
- Наконец-то я нашел тебя, - обрадовался он. - В третьем действии, в нашем дуэте…
Они вошли в зал.
Вернувшись в гостиницу, Анна Бориса не застала.
"Как хорошо, что его нет. Я лягу пораньше спать. Завтра нужно хорошо выглядеть - прогон спектакля".
Она разделась, выключила свет и легла в постель.
Несколько позже вернулся Борис.
Поведение Анны в театре не выходило из его головы. Он выбросил купленные для нее цветы, долго ходил по городу и пил пиво. Уязвленное самолюбие не давало ему покоя: "Или я верну ее, или я буду не я!" - думал он.
Войдя в номер и увидев туфли Анны, он понял, что она дома. Тихо пройдя в гостиную, Борис остановился у дивана.
Было темно, только свет уличного фонаря проникал в окно.
Анна лежала, откинув одеяло. Она уже спала. Бретельки ночной сорочки сползли с плеч, а глубокий вырез оголял ее груди, вздымающиеся при тихом дыхании. Расслабленное тело было полно спокойствия. Длинный подол сорочки завернулся, обнажив стройные ноги.
"Как я давно не прикасался к ее ногам!" - пронеслось в голове Бориса. Он нагнулся и провел рукой по талии и бедру, опускаясь вниз. Сильное желание овладеть женщиной охватило его.
Борис полностью разделся и, бросив одежду на кресло, присел на край дивана.
Осторожным движением он поднял сорочку вверх и прикоснулся губами к горячему животу женщины, обхватив руками ее бедра.
Анна простонала.
- Эдуард, - тихо сказала она во сне.
Борис приподнял ее голову и снял сорочку, откинул в сторону.
Анна открыла глаза.
Поняв, что происходит, она вскрикнула, но Борис стал целовать ее в губы, сжимая руками упругие груди. Она била его по спине кулаками. Он схватил ее руки, прижал к дивану и грубо овладел ею.
- Я ненавижу тебя! - кричала Анна, мотая головой.
Борис кряхтел и стонал от удовольствия, пытаясь ее поцеловать.
В конце концов Анна устала сопротивляться. Она лежала, равнодушно глядя в потолок.
Потное лоснящееся тело Бориса скользило по ее нежному телу. Толстые пальцы мяли ее груди, живот и вдавливались в бедра.
"Никогда не казался он мне таким мерзким, как сейчас! Он облизал все мое лицо. Когда это кончится?"
Удовлетворенный Борис лег на бок, одной рукой обхватив талию женщины, другой гладя ее по бедрам.
- Вот мы и опять муж и жена, - довольно сказал он.
Анна вывернулась из его объятий, встала и оделась.
- Куда же ты? - испугался Борис.
Женщина вышла из комнаты.
Остаток ночи она провела в кабинете.
После этой ночи ничто не могло заставить ее вернуться в гостиницу.
Джулия вновь приютила ее у себя.
Теперь Анну ничто не веселило. Она была подавлена.
"Никому не верю. Не хочу никакой любви. Отпою премьеру и сразу в Питер. Буду жить одна, до самой старости. Все приелось. Устала. Больше не могу".
В театре ей стали каждый день передавать цветы от Эдуарда. В одном из букетов лежала записка:
"Анна, ты все придумала. Я жду тебя каждый день!
Вернись!"
Анна выбрасывала цветы без раздумий, а потом просто перестала их забирать. В фойе театра будто открылся цветочный киоск. Вазы множились день ото дня.
Артисты удивлялись: "Откуда в театре столько цветов?"
Эдуард прислал Луиджи, который передал очередную записку.
"Что я должен сделать, чтобы ты мне поверила?" - было написано в ней.
- Я ничему не хочу верить! - настаивала на своем Анна. - Так и передай ему, Луиджи.
Происходящее забавляло Катерину.
- Я же говорила, что не бывает вечной любви!
Анна старалась ее не слушать.
- Зря ты не обращаешь внимания на мои слова!
Анну очень задевали ее слова, но надо было играть. Играть роль независимой и равнодушной, может быть, надменной примадонны.
"На сцене играй и в жизни тоже. Ну, почему в жизни нельзя быть самой собой? Почему нужно всегда что-то изображать? Я ведь просто слабая женщина! Желающая любви и тепла. Разве это так трудно понять?"
Но приходилось играть.
Пресса опять вмешалась в личную жизнь актрисы.
"Любовные связи артистов и вообще всех людей искусства, как известно, недолговечны. Так произошло и на этот раз. Интимная связь русской примадонны и французского художника завершилась обычным образом. Он стал изменять ей, а она ему".
- Что за вздор? - негодовала Анна. - Джулия, ты можешь себе представить, что они здесь пишут?
- Не обращай внимания, это обычное дело.
- Обычное дело то, что все кончается, - ехидно заметила Катерина, проходящая мимо.
"Если бы Эдуард не появился в моей жизни, все было бы на своих местах. Успех на сцене всегда со мной, от Бориса я так или иначе избавилась бы. Что еще остается? Любовь… Но от нее одни неприятности".
Анна хорошо проводила время с Джулией.
Кафе, бары, прогулки за город, новые поклонники.
Она играла мужчинами, как хотела, но близко к себе не подпускала.
"Я не хочу ничего серьезного. Ни поцелуев, ни вздохов, ни, тем более, постели, Эдуард! Ты стал для меня воспоминанием. Я прогоняю тебя от себя, но это, кажется, невозможно. Каждую ночь меня опять ласкают твои руки и целуют твои губы. Я не хочу никого, кроме тебя! Я люблю тебя! Как сделать, чтобы все, что произошло, было только плохим сном?"
Несмотря на внешнее спокойствие и увлеченность работой, сердце Анны разрывалось на части.
"В голову приходят самые дурные мысли. Нужно, чтобы кто-то был рядом со мной".
- Джулия, не покидай меня, - просила подругу Анна.
- Ну что ты, я без тебя никуда!
На имя Анны в театр пришло приглашение.
- Ты уже прочитала его? - спросила Джулия.
- Да. И была очень удивлена. Какой-то богатый меценат приглашает меня на ужин. Пишет, что там будет очень уважаемая публика.
- Не вздумай отказываться!
Анне не очень хотелось новых знакомств, вокруг ее имени и так ходили всякие разговоры.
- Пусть мнение других тебя не интересует, - настаивала Джулия. - Ужин, так ужин. Отвлечешься.
В назначенный день Анна явилась по указанному адресу.
Дверь шикарного дома открыл черный слуга.
Анна вошла.
Ее изумлению не было границ. Богатство и роскошь были невообразимые. Она даже не могла понять, куда попала. Хозяин дома лично спустился по мраморной лестнице и пожал гостье руку.
- Паоло Беллини, - представился он. - Крупный судовладелец, интересующийся искусством.
Он наклонился и поцеловал Анне руку.
- Много о вас слышал, видел портрет и хочу познакомиться.
- Очень приятно, - ответила она. - Приглашение для меня очень неожиданное.
- Я знаю. Надеюсь, вы теперь часто будете бывать в этом доме?
Анну пригласили пройти в зал.
Множество гостей уже собралось там. Известных артистов, художников и поэтов представляли Анне.
"Все очень похоже на вечера у Матильды. Только слишком много иностранцев".
Почти всю Европу представляли собравшиеся здесь известные люди.
Анна сразу же привлекла внимание всех, и ее засыпали вопросами. Один молодой человек был особенно настойчив.
- Генрих.
Он обвел Анну взглядом.
Ей стало неловко и показалось, что она уже где-то видела этого человека.
- Я немец, - продолжал он. - Занимаюсь графикой, люблю математику и верховую езду.
"Верховую езду?.. Кажется, я вспомнила, где видела этого человека. У Луиджи на вилле, в день его рождения".
Анна заволновалась. Воспоминание о Луиджи потянуло за собой воспоминание об Эдуарде.
Когда вся публика была в сборе, последовало приглашение к столу.
Генрих развернул Анне стул и сел рядом.
- Позвольте за вами поухаживать!
Она любезно согласилась.
Стол, около двух десятков метров длиной, весь был уставлен всевозможными яствами.
Анна обвела взглядом публику.
Дамы и господа различных возрастов сидели за столом, угощались и вели неторопливые разговоры. Почти сплошь незнакомые лица. Только некоторые из них она видела на обложках журналов или по телевидению.
"Известные, но не знакомые мне люди, - подумала певица. - Но…"
Ее взгляд упал на мужчину, сидящего в нескольких метрах от нее, чуть наискосок.
"Но это же Эдуард!.. Боже! Куда я попала? Опять он!"
Генрих, сидевший рядом, задавал какие-то вопросы, но она на них не отвечала.
Анна не отрывала взгляда от Эдуарда.
А он - от нее.
"Эдуард!.."
Сердце женщины сильно заныло. Хотелось броситься к любимому, забыть обо всем, но гордость не позволяла это сделать.
Эдуард не сводил с Анны глаз.
Какая-то дама, сидевшая рядом с ним, неустанно пыталась его разговорить, он бросал ей в ответ какие-то реплики, но не она занимала его мысли.
"Встать и уйти - верх неприличия, дурной тон, - подумала Анна. - Придется ждать конца вечера".
После застолья публика прогуливалась по комнатам гостеприимного дома.
Генрих не отставал от Анны.
- Я сделал копии всех гравюр Дюрера. По теории перспективы…
- Генрих, давайте поговорим о чем-нибудь другом.
Анна старалась не смотреть в сторону Эдуарда, но Генрих сам заметил его и пригласил подсесть к ним.
Анна встала:
- Я еще не была в других комнатах. Здесь очень необычные для Европы интерьеры, мне интересна китайская комната.
Генрих попытался что-то возразить, но Анна уже отошла в сторону.
Эдуард печально посмотрел ей вслед.
И все-таки, как Анна ни избегала его, он поймал ее.
- Анна! - взволнованно сказал Эдуард.
У Анны все горело внутри. Слезы стояли в глазах.
- Пусти, - она попыталась вырвать свою руку из его руки.
- Почему ты не хочешь меня выслушать?
"Как я его люблю! Эдуард, я не могу жить без тебя!"
- Я ничего не хочу слушать. Забудь обо мне!
- Я люблю тебя, Анна!
- А еще кого ты любишь?
- Но это обман! Жестокий обман!
Она высвободила свою руку и собиралась уйти, но Генрих был тут как тут.
- Разрешите пригласить вас на танец! - он взял Анну под руку.
Медленная композиция приглашенного эстрадного оркестра заполняла зал.
Анна положила руку на плечи молодого человека, склонила голову. Слезы скатывались по ее обнаженным до локтя рукам и падали на паркет.
Эдуард стоял в стороне, наблюдая за танцующей парой.
- Я ухожу! - сказала Анна Генриху. - Проводите меня!
- С удовольствием! - ответил обрадованный парень.
Она направилась к выходу.
- Анна! - позвал стоящий у дверей Эдуард.
Генрих обнял ее за талию, притянул к себе и начал страстно целовать.
Анна, заметив, что Эдуард находится рядом, обвила шею молодого человека руками и, закрыв глаза, отвечала на его поцелуи.
Генрих стал ухаживать за Анной.
- Для чего он тебе? - спросила как-то Джулия.
- Не знаю. От тоски.
- А Эдуард?
Глаза Анны наполнились слезами.
"С Эдуардом никто не может сравниться! Я люблю его и буду любить всегда!"
- У Эдуарда есть кто-то другой. Ты, Джулия, даже знаешь, кто это. Не так ли?
- Глупости. Я не верю этому. Он продолжает ходить за тобой. Опомнись, пока не поздно!
- Я бы с радостью, но что потом? Опять Катерина?
- Никакой Катерины у него нет. Ты же знаешь ее подлую натуру! Здесь что-то не чисто!
- Иногда мне кажется, что ты права. Я люблю его, Джулия!
Анна разрыдалась прямо в театре.
- Успокойся, настанет время и все у вас будет опять хорошо.
Заботливая Джулия обняла Анну.
"Если бы все было так, как она говорит! Мой Эдуард! Я хочу быть с тобой!"
Катерина, увидев заплаканную Анну, просияла.
Женщина не могла успокоиться.
"Зачем я поехала в эту Италию! Все ради успеха, ради карьеры! Здесь все плохо, один к одному: ссора с Эдуардом, Борис со своим сексом, Катерина, действующая на нервы, а теперь еще совсем юный Генрих, безумно влюбленный и требующий выйти за него замуж! Хоть бы что-то изменилось в моей жизни в лучшую сторону! Я уже начинаю ненавидеть театр, свою славу и внешность. Но самое страшное - я все больше и больше понимаю, что без Эдуарда не могу жить!"
Анна почти перестала ходить на репетиции, ссылаясь на головную боль.
Катерина ликовала.
"Как я довольна собой! - посмеивалась она. - Эти фотографии мне очень помогли".
Находясь подолгу в театре, она шепталась с Мишей.
- А ты классный фотограф! Запечатлел нас с Эдуардом так, как будто мы действительно целуемся!
- И она поверила?
- Естественно! Их романтической любви пришел конец! Я подложила снимок в альбом, лежащий в его машине. Это и послужило точкой в их отношениях.
- А Эдуард как относится к тебе?
- Не волнуйся, - Катерина поманила его пальцем. - Вот ключик от его квартиры. Я знаю, где он живет, так что главный козырь у меня в руках. Вот увидишь, я заставлю его меня любить!
Она спрятала ключ в сумочку и посмотрелась в зеркало.
- Я довольна собой! - гордо сказала она и рассмеялась, подмигнув Мише.
Эдуарду надоело уговаривать Анну.
"Все, что я делаю, бесполезно!"