* * *
Несколько часов спустя пленники проснулись. Большинство сели с усилием, некоторые поднялись и потягивались. Все бормотали и жаловались на Вику.
Как будто услышав жалобы, она вновь появилась, одетая в новую футболку и джинсы. Топ был розовым, кружевным, а штаны блестящие.
Она выглядела так, будто только что приехала из ночного клуба после многочасовых танцев с человеком из ее мечты.
Соло сжал руки в кулаки - горячая волна раздражения прокатилась по нему.
Вика прикасалась к нему, целовала. Он не хотел, чтобы девушка танцевала с другим мужчиной.
Глупо с его стороны? Да. Он волновался об этом? Нет.
Плюющиеся табаком мужчины, которые так и не вернулись с фотоаппаратом, стояли позади нее с ведрами и искоса поглядывали на Вику. Когда девушка остановилась и посмотрела на них, их лица были абсолютно спокойными.
Она указала на землю, словно королева своим подчиненным, ожидая абсолютного и незамедлительного повиновения.
И получила его. Мужчины поставили новые ведра, где она хотела, и взяли старые.
Вика делала свою работу, в то время как, парочка оставалась на месте в течение некоторого времени, наблюдая за девушкой, искоса посматривая снова и снова. Пока Вика была спиной к ним, мужчины толкали друг друга локтями с мужским намерением.
- Я думаю, что прокрадусь в Викин трейлер сегодня вечером и позабавлюсь с ней.
- Да ладно! Тогда ты не должен будешь волноваться о волшебном выступлении Матаса - он сразу же убьет тебя.
- Возможно это того стоит. - Ответил первый, пожав плечами.
- Конечно, он убьет тебя, если Джекис не доберется до тебя первым.
- Я мог бы поиметь их обоих одновременно, - проворчал парень шепотом.
- Прекрасно. Иди и сделай это. У Шенка самые гнусные головорезы, которые когда-либо ходили по земле, и я проникну в ее трейлер, поскольку вы трое будете мертвы, чтобы остановить меня.
Они усмехнулись.
Матас был, упомянут несколько раз. Кто он? И почему Вика не реагировала на разговор? Разговор о ее возможном изнасиловании?
Вместо этого она сконцентрировалась на своей задаче, доставая миски из одного ведра и наполняя их хлебом и зерном из другого. И только, когда один из мужчин сделал то, что Соло хотел сделать в первый раз, когда только увидел ее, дотянуться и взять локон волос девушки, и посмотреть на реакцию. Ее спина напряглась, и она резко обернулась лицом к виновному.
Соло стиснул прутья клетки.
- Тронешь меня снова, - начала Вика, - и через час я буду носить части твоего тела вместо драгоценностей. Понял?
Губы мужчины сжались в страхе. Он кивнул и зашагал прочь так быстро, как только мог. Другой, что побольше, задержал свое внимание на ней дольше, чем было прилично. Его пристальный взгляд метался по девушке, задерживаясь там, где не должен был.
- Ты действительно думаешь, что достаточно сильна, чтобы убить меня, Мисс Вика? - спросил он вкрадчиво.
- Давай спросим Джекиса, что он думает об этом? - Проговорила она с усмешкой.
Прежде, чем работник смог ответить, Соло дернул прутья, сотрясая все и создавая шум. Мужчина перевел свое внимание на пленника, и их взгляды встретились.
Его глаза были карими. У Соло же они имели кроваво-красный оттенок и становились все более яркими.
Мужчина побледнел и отступил, врезаясь в одну из клеток, развернулся и бросился с поляны.
Плечи Вики с облегчением опустились.
Без охранников, чтобы отговорить их, Мек и Кортэз разразились жестокой колкостью. Несмотря на то, что движения Вики были скованными, девушка больше не проявляла других признаков, что заметила их, а лишь продолжала усердно работать. Соло никогда не сталкивался ни с кем, кто был способен с таким успехом отключиться от остального мира.
Соло наблюдал, как Вика оставляла миску с едой в каждой клетки, никогда не подходя достаточно близко, чтобы иные могли схватить ее. Вика ставила миску на лопату, вынуждая пленников принимать еду на расстоянии.
- Я хочу с тобой поговорить, - произнёс Соло, когда Вика подошла к нему.
Она проигнорировала его, отказываясь даже смотреть вверх.
Большинство иных благодарило девушку, только Мек швырнул свою миску в нее, и зерно разлетелось. Соло ожидал, что Вика будет кричать, угрожать, но она просто наклонилась, подняла все и отдала Меку, пробормотав:
- Я притворюсь, что это был несчастный случай. На этот раз.
Это… не имело смысла.
Почему она настолько щедрая? Почему такая добрая? Почему не позволит обидчику голодать? Так бы сделала холодная, расчетливая ведьма, скрывающаяся под кожей ангела. Так бы поступил Соло.
"Я знаю, о чем ты думаешь, и ответ прост, - сказал Икс. - Она сочувствует тем, о ком заботится".
"Не может быть! Никто не может быть настолько хорош. Девушка просто вызывает жалость, - парировал доктор Зло, - надеется, что существа будут вести себя хорошо, если она будет доброй".
Соло не знал, чему верить больше.
- Тупая маленькая корова, - прокричала Кортэз. - Чтобы ты сдохла!
Иная бросила горстку зерна в Вику, и несколько зёрен попали девушке в волосы. Каждая мышца в теле Соло напряглась. Девушка посмотрела на виновную, и Кортэз бросила другую горстку, на сей раз в лицо.
Доктор Зло рассмеялся:
"Люблю наблюдать, когда люди получают заслуженное".
Икс застонал, будто от боли.
Соло хранил молчание, хотя его челюсть сжалась так сильно, что едва мог выдержать это. Он не был уверен, что она действительно заслужила то, что происходит, но и не собирался вмешиваться.
Не собирался быть ее защитником или же заступником; в любом случае, не было похоже, что она нуждалась в этом. Вика была свободной женщиной. Его не заботило, что происходит с ней.
Да, она была нежна с пленниками, но она все еще выполняла приказы своего отца. Возможно, девушка освободила бы всех и убежала, но не могла.
- Ладно, - произнесла Вика с легким оттенком грусти. - Твоя потеря. Ты будешь голодать и облегчишь Джекису задачу, чтобы он смог одолеть тебя.
Это были практически те же самые слова, с которыми она давала ему шоколад. По некоторым причинам это вызвало боль в его груди. Но судя по мрачному выражению лица Кортэз, голодание было тем, что она хотела. Ха. Скорее всего, она лгала о братьях. Женщина с надеждой на спасение не стала, бы действовать таким образом.
Хотя Соло мог понять желание умереть вместо того, чтобы быть рабом.
"Помоги ей", - сказал Икс.
Кому "ей"?
- Нет, - прошептал он, потому что ответ был тем же самым. Кортэз причинила Вике боль, и даже при том, что Соло не решил, защищать девушку или нет, он не собирался помогать тем, кто вредил ей. И только мысль об этом, заставила его гнев вернуться.
Возможно… Возможно, он не убьет Вику, когда сбежит. Он сожжет до основания весь цирк, схватит и запрет ее на своей ферме, а затем пойдет к Майклу. Вместе они соберут армию, вернуться сюда и заставят доктора Зло смеяться.
Соло не был уверен в том, как поступит с Викой после этого.
Глава 8
Утреннее солнце поднималось в небе. Все окрасилось в золотые, оранжевые и фиолетовые цвета. Пушистые белые облака рассеялись повсюду, и песня летящей черной птицы была пронизана одиночеством и отчаянием.
Тогда Соло понял, что все еще находился внутри клетки.
Он - опытный взломщик, более сильный, чем десяток экстраординарных людей, тот, кому удалось вытащить Джона Безымянного и Блу из тюрьмы в Шанхае при помощи зубочистки и жевательной резинки - не был способен, избавится от ржавых наручников для животных.
Просто нет слов…
На самом деле они все-таки были, понял Соло секунду спустя, но столь, же черные, как ночь, и полны шипами. Ему хотелось освободиться от оков, но он боялся разбудить иных, и Джекис не должен что-то заметить.
Как это вообще возможно? Ему необходимо освободиться, а цирк должен стать лишь неприятным воспоминанием.
Почему он не на свободе?
После неудачных попыток взломать замок… снести решётку… пробить кулаком пол и потолок, Соло позволил характеру взять над собой верх.
Он изо всех сил тряхнул клетку, но не сдвинул ее, ни на дюйм. Поскольку был слишком слаб. И чем сильнее злился, тем слабее становился. Доктор Зло, посмеиваясь, исчез несколько часов назад. Икс оставался с Соло дольше, чем хотелось, печально вздыхая при этом, но в результате тоже исчез.
"Я действительно застрял здесь".
"Нет. Ни за что. Он никогда не смирится с этим".
- Киттен, - позвал мужчина, пытаясь подчеркнуть тот факт, что был в курсе ее работы в АУЧ. У пленницы должен быть определенный опыт существования в цирке. Возможно, у девушки не было достаточно сил, чтобы освободиться, но она многое видела и могла быть полезной. Одна голова хорошо, а две лучше, да и Икс намекал ему на это.
Иная лежала вытянувшись, но не спала, несколько минут спустя Киттен села, ее длинные волосы были завязаны узлом около шеи.
- Будь добр, большой парень, побереги энергию.
- Я знаю твоих коллег, - произнёс он.
- Погоди. Что? - она вцепилась в прутья клетки. - Кто ты? Кого ты знаешь?
Отлично. Он заинтересовал ее.
- Мы обсудим это, когда я получу ответы на интересующие меня вопросы. Договорились?
Стремительный кивок.
- Поклянись, - проговорил Соло.
- Хорошо. Я клянусь. Теперь скажи мне то, что я хочу знать! - Киттен кивнула еще раз.
Соло наблюдал за ней, ожидая момента, когда клятва пустит корни и прорастет сквозь ее дух, душу и тело - они вынудят пленницу сделать то, что обещала, или причинят ужасные страдания.
Глаза иной расширились, в приступе удушья она открыла рот. Рука трепетала над сердцем, словно хрупкий птенец.
- Что… как… ты сделал что-то со мной! Я знаю это. Я почувствовала, как заряд электричества прошел через меня.
Клятвы связывали Соло, неважно произносил он их или получал. Они соединяли его с другим человеком принуждением, которое невозможно игнорировать. Если Соло не сдержит клятву, пострадает. Если не сдержит другой человек, пострадают оба.
Эта способность, которой он научился, была благословением или проклятием в зависимости от того, как ее использовать. Соло заметил еще в детстве, проводя эксперименты, и стал сильнее за эти годы. В конце концов, он понял, что, если кто-нибудь спасал его или подставлял, то в ответ получал тоже самое, благодаря данному обещанию.
- Я знаю твоих коллег, - повторил Соло.
Киттен сжала зубы от досады.
- Ты уже говорил это, я хочу услышать что-то новое. Этот разговор… - глубокие морщины сформировались в уголках ее рта, взгляд стал напряженным. - Этот разговор… - Глаза женщины закрылись, и она застонала. - Почему я не могу произнести слова, которые хочу?
Это происходило потому, продолжив говорить, Киттен нарушит клятву, оставляя Соло неудовлетворенным. Даже мысль об этом причиняла боль ее духу, источнику ее жизни, который в свою очередь причинял боль ее душе или разуму, воле и эмоциям, и наконец, телу.
- Отлично. Ты считаешь, что знаешь моих коллег. Я думаю, ты ошибаешься. - Выдавив это, она бросила на него обвиняющий взгляд
- Я прав. Они скучают по совместным посиделкам у огня и очень ждут твоего возвращения.
Киттен потребовалось мгновение, чтобы, расшифровать сказанное: Агенты АУЧ носят оружие, способное стрелять потоками огня. Сотрудники скучают по ней: Они были в деле.
Иная прижалась лбом к решетке, обхватив ее руками и пытаясь, стать ближе к Соло.
- Правда?
- Да.
- Передай им привет от меня.
Перевод: "Ты с ними в контакте?"
- Я бы сделал это, но они перестали отвечать на мои звонки.
- Это, вероятно, к лучшему. Так как я много путешествую, они более мертвы для меня. - Прошипела Киттен, обнажая зубы.
Он знал, что женщина имела в виду. Цирк так часто переезжает, что АУЧ никогда не сможет отследить их достаточно быстро. И она права. АУЧ не может. Но Джон и Блу? Да. В их силах сделать это, конечно, если они остались живы после взрыва бомбы.
Нельзя об этом думать. Они выжили.
- Расскажи мне о своем похищении, - потребовал Соло. - Каждую деталь.
- Ни за что. Это личное. - Она отвернулась от него, пытаясь закончить беседу. Мгновение спустя Киттен застонала и вновь, хмурясь, посмотрела на Соло.
- Никогда больше не буду клясться, в чём - либо для тебя… Начнём, я была дома, отдыхала. Должно быть, кто-то пробрался в дом и ввел наркотики в пиво, стоящее в холодильнике, потому что я была одна, совсем одна, затем потеряла сознание. Этого никогда не случалось раньше, даже когда мне было четырнадцать лет, и был мой… ах! Потом, проснувшись, я была… Я была… - Она обняла себя руками. - Вскоре меня продали Джекису.
Женщина много чего не договаривала.
- Что произошло после твоего пробуждения, перед тем как тебя продали? Я должен знать.
Щеки Киттен залились румянцем, и ее пристальный взгляд направился к другим пленникам, чтобы проверить, проснулись ли они. Иные проснулись и невозмутимо слушали.
- Зачем? Не похоже, что ты можешь помочь мне, - спросила она, сжав зубы.
- Тебя избили? Изнасиловали? - не унимался Соло. Им был нужен код, чтобы обсудить потенциальное спасение, а не описание событий, которые произошли в прошлом. События, которые помогут Соло составить профиль Стара, чтобы выяснить его мотивы, средства и цели.
- Нет, но я была… - Она снова споткнулась о свои слова. - Это не имеет значения. - Киттен застонала и закрыла глаза. - Пожалуйста. Это не имеет значения.
- Хорошо, - согласился Соло, жалея ее. Женщина сразу же расслабилась, не понимая, что беседа возобновится, когда все заснут сегодня вечером. - Ты знаешь человека по имени Грегори Стар? - Соло описал черты человека, которого видел на фотографии. - Кто-нибудь из вас?
Все стали делать вид, что слишком заняты подсчетом пятен грязи, чтобы подслушивать, кроме Таргона. Который послал им воздушный поцелуй.
Лоб Киттен наморщился, когда она прогнала картинку в памяти.
- Нет. Я его не знаю, и никто никогда не упоминал это имя. Зачем ты спросил? Он был одним из тех… кто причастен к моему заключению здесь?
- Да.
- Ты уверен?
Соло кивнул.
- Как тебя зовут? - Спросил он, повернувшись к Таргону.
- Каамил-Ализ. Зачем тебе знать моё имя?
- Я устал называть тебя Таргон, но думаю, что буду придерживаться этого.
- Ах, как мило. Ты влюбишься в меня без памяти и не сможешь выкинуть из головы. Я хотел бы сказать, что удивлен, но на самом деле это не интересно, так что давай забудем, хорошо?
Иной закатил глаза. Все Таргоны так же непочтительны, как и этот?
- Как тебя схватили?
В янтарных глазах плясали искорки смеха.
- Как будто меня можно поймать. Я сам пошел на это.
Едва ли.
- Почему?
- Я думал, что будет забавно, а оказался не прав. - Но жесткий блеск в его глазах сменял веселье.
Нет, Таргон не думал, что это будет весело. Этот блеск говорил, что он здесь по особой причине. Но какой?
- Я не верю тебе.
- Каамил-Ализ говорит правду, - сказала Киттен. - Я была здесь, когда он пришел. Большинство иных Джекис привел сам после того, как кто-то еще привез их и продал. Я заметила, что каждый раз это были разные люди.
Соло не знал, что делать со всем этим.
- Итак, почему Стар похитил меня? - спросила Киттен. Мгновение спустя она добавила: - Если только…
- Если только что? - Ухватился за это Соло.
- Я проснулась, и… кто-то был в моем доме, кого я обидела, давно. После того, как она… поработала надо мной, я оказалась под воздействием наркотиков, а когда очнулась, какой-то странный парень договаривался о том, чтобы продать меня Джекису.
Вот и подробности, Соло не пришлось ждать. Подробности, которые помогали ему. Майкл упомянул символ мести, но предположил, что это лишь средство, которое введет нас в заблуждение.
Что если он ошибался? Что если люди… мстят иным, затем нанимают Стара, чтобы замести следы? Или возможно он на самом деле все организовывал.
- Спасибо.
От смущения на щеках Киттен снова появился румянец, но она кивнула.
- Кого из моих коллег ты знаешь?
- Далласа. - Во время их встречи Майкл упомянул только одного человека, с которым сотрудничал в отделении этой девушки. Соло оставалось надеяться, что эти двое знали друг друга.
- Даллас. Дело принимает опасный поворот. А теперь, если ты меня извинишь, я собираюсь закрыть глаза и помечтать обо всей боли, которую он причинит. - Ответила Киттен с облегчением.
Когда Киттен легла, Соло поднял несколько камней с пола клетки, и начал подбрасывать. Необходимо было подумать. Спланировать.
- Будь осторожен с этими булыжниками. - Столь же красивая как весеннее утро, Кортэз прислонилась к стене клетки. - Тебе, возможно, они понадобятся позже.
Или нет.
- Чтобы причинить Вике боль? - отрезал он.
Кортэз вздрогнула от его резкого тона. Боится его?
Следовало бы.
Тихо. Спокойно. Соло все еще обвинял ее в грубом обращении с девушкой, да, но Кортэз нужна ему в качестве союзника. В такой ситуации союзники были важны.
- Почему бы и нет? - спросила она, вздернув подбородок. - Девчонка заслуживает это. И ты действительно глуп, если не понимаешь главного - мы попробовали каждую возможную уловку, чтобы выбраться из этой адской бездны. Но мы всё ещё здесь, и ты тоже не сможешь сбежать.
- Ошибаешься, - ответил Соло. Необходимо просто больше времени. Скоро Соло полностью восстановится после взрыва и ничто не остановит его тогда.
- Я здесь два месяца. И ручаюсь, что права. - Она протянула руку через решетку и выставила на свет. - Это - наручники. Независимо от того, какими наркотиками накачиваются наши тела, они сохраняют нас слабыми, и сверхъестественные способности бесполезны.
Соло изучил металл на своих запястьях, который забыл учесть в плане побега. Он мог все еще чувствовать тонкие пруты, ввинченные в его кости, ограничивающие диапазон движений, и он мог ощутить, как теплота по немного капала, капала, капала в организм.
Соло понял, что иным вводились наркотики, не только во время купания. Наркотики вводились каждую минуту в течение всего дня.
Гнев вернулся горячим огнем в его груди.
Это не имеет значения. Ты преодолеешь все. Ты всегда преодолеваешь.
Улыбка изогнула губы Кортэз.
- Я - Криссабелль, но ты можешь звать меня Крисс. Назовешь меня Крисси или Бель, и я вырву твой язык.
Соло не представился. Он не мог. Чем меньше людей знает его имя, тем лучше. Кроме того, Соло был назван в честь одного из самых мудрых мужчин, когда-либо живших, и все же часто вел себя как дурак. Ну, не здесь. Не сейчас. Никогда больше.
- У кого есть ключ к наручникам? - спросил он.
- Я не знаю, - ответила Кортэз, пожав плечами. - Никогда не видела его. Можно было бы подумать, что Джекис или его отродье будут дразнить нас, но нет. Они никогда так не делали, и я не уверена милосердие это или жестокость.
Он уронил камни, которые сжимал в ладони.
- Как ты оказалась здесь?
Ярость смешалась с сожалением в ее глазах и вспыхнула.