- Необычная ситуация, - размышляя над услышанным, произнес Трей.
- Ты сам хотел знать. Но не волнуйся, это касается только меня.
- Одна голова хорошо, а две - лучше. Мы работаем вместе, значит, это и моя проблема тоже.
- Я уже почти смирилась.
- Но от этого проблема не исчезнет.
- Рано или поздно мне придется сделать эту операцию. Я просто хочу сначала завести ребенка.
Ее голос дрогнул. Лейни глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Хватит уже слез.
- Да уж, события не очень-то радуют, но выход должен быть всегда.
- Что?
- Ничего. У тебя есть парень, готовый помочь тебе?
- У меня не было времени на свидания. Если ты не знаешь, мой начальник - самый настоящий рабовладелец, - поддела она Трея, чтобы разрядить обстановку.
- Раньше ты не жаловалась, - парировал он в ответ.
- Наверное, я люблю свою работу. Кажется, пора что-то менять в жизни, - уже серьезным голосом произнесла она. - Ненавижу ходить на эти холостяцкие сборища, но если мне нужна семья, то надо использовать любой шанс.
Трей коснулся ее плеча.
- Я могу познакомить тебя со своими друзьями. Марк Войт был женат, и ему нравилось быть семьянином.
- И что же произошло?
- Совместная жизнь оказалась не по душе его жене. Они разошлись около года назад. Вполне возможно, что он как раз и есть тот, кто тебе нужен. Мы с ним примерно одного возраста, и у него еще нет детей. Может, его это заинтересует.
- Звучит неромантично.
- Эй, для романтики нужно время! А если у тебя его в обрез, тогда иди в банк спермы или соглашайся на то, что есть.
- Трей, не могу поверить, что слышу от тебя такое! Нет, только не это! Я не собираюсь рожать от неизвестного донора, мне нужен мужчина, с которым мы вместе могли бы растить ребенка. Конечно, если встретится хороший человек, я бы хотела выйти замуж. Но если нет, тогда чтобы он хотя бы не лишал ребенка своего внимания, был рядом, когда его сын или дочь окончит школу, женится, родит нам внуков.
- Из какого ты века, Лейни?
- О чем ты? Я же не так много прошу.
- В наши дни это очень много. Многих ты знаешь, кто окончил школу, а родители до сих пор женаты?
- Мои родители до сих пор женаты. И все мои бабушки и дедушки, слава богу, живы. В моей семье за три поколения был всего один развод, - ответила Лейни. - Но замужество для меня - не самоцель. Я хочу просто, чтобы выбранный мной мужчина стал хорошим отцом для нашего малыша. Любил его.
- Тогда тебе следует еще раз все продумать как следует. Ты должна иметь четкое представление о том, какими качествами обязательно должен обладать будущий отец. Подумай, насколько ты морально готова к браку, сможешь ли переиначить всю свою жизнь и принести себя в жертву семейному очагу. Возможно, тебе больше подойдет воспитывать ребенка без отца.
- Полагаю, мне предстоит серьезно над этим поразмыслить.
- Может, ты поешь чего-нибудь перед тем, как начнешь обдумывать?
- Ты умеешь готовить?
- Могу справиться с яичницей и тостами.
- Но у меня только крупы и консервы.
- Отдыхай. Я посмотрю, что можно сделать.
Трей встал и вышел из спальни.
Лейни с облегчением вздохнула. Трей был слишком энергичен. Зато он обещал познакомить ее с мужчиной. И сестры помогут. Друзья давно хотели свести девушку с кем-нибудь, но она была слишком сосредоточена на работе. И на Трее...
Таблетки подействовали, и теперь девушка чувствовала себя гораздо лучше. Трей принес овсянку
Для не и чай для них обоих. Потом уселся рядом с Лейни на кровать и стал кормить ее с ложечки, После чего они принялись за чай. Она смотрела, как он отпивает из чашки, и думала: забавно, что до сих пор не обращала внимания на то, как он пьет. А ведь на работе он ежедневно поглощал свой кофе литрами. Пару раз Лейни ловила на себе его взгляд. Ей было приятно, что он так трогательно заботится о ней, хотя, признаться честно, от своего босса она подобного никак не ожидала. И это лишь доказывало, как мало она знает Трея Эллиота.
- Ты красивая, - заговорил он.
- Спасибо. - Лейни почувствовала, как зарделись ее щеки. - Уверена, все твои подружки еще лучше.
Девушка видела, с какими красотками обычно встречался Трей: все как на подбор - модели, изящные и гламурные. Лейни постаралась припомнить его последнюю подружку. Как же ее там - Сюзетта или Сюзанна? Как-то раз она слышала, как Трей говорил с ней по телефону. Босс соблюдал железный принцип: есть работа и есть личные дела. И эти две стороны его жизни никоим образом пересекаться не должны.
Чтобы нарушить затянувшуюся паузу, Лейни спросила:
- А какой он, этот твой Марк?
- Примерно того же роста, что и я, приятный блондин. Увлекается футболом - смотрит все чемпионаты. Мы ходим в один спортивный зал.
Лейни задумалась, понравится ли ей такой мужчина. Она знала кое-что о футболе, но фанаткой его уж точно не была.
- Что еще?
- Он отличный менеджер.
Лейни поморщила носик.
- Тебе это не очень нравится, да? - спросил Трей.
- Наверное, он слишком хорошо умеет уговаривать людей покупать то, что им не нужно.
- Что поделать - экономика.
- Ну да. Он из Вашингтона?
- Живет здесь, но родом откуда-то с Запада. Марк окончил университет в Джорджтауне и остался здесь. У вас будут чудесные дети.
Потом разговор пошел о делах. Лейни и Трей пустились в бесконечные обсуждения клиентов и заданий.
К концу завтрака настроение у обоих было прекрасное. Лейни думала, что Трей уедет быстро, но он настоял на том, чтобы побыть с ней до обеда. Он даже успел съездить в магазин за продуктами. После полудня Трей отправился в офис, пообещав вернуться на следующее утро, несмотря на протесты Лейни.
На следующий день девушка почувствовала себя совсем хорошо.
Они с Треем завтракали внизу. Лейни перед этим даже успела принять душ и переодеться.
- Тебе не обязательно торчать здесь со мной, я чувствую себя уже гораздо лучше.
- Отлично. Как раз в офисе много дел.
- Поезжай. Я завтра же выйду на работу.
- Я могу утром подъехать и подвезти тебя, если хочешь.
- Спасибо, у меня своя машина.
- Уверена, что я больше тебе не нужен?
-Угу.
Лейни проводила Трея, гадая, заметил ли кто-нибудь из соседей его черный спортивный автомобиль. Мог бы приехать на таком домой, когда вся семья собрились за завтраком! Тогда ее брат Шон точно позеленел бы от зависти.
Трей попрощался, сел в машину и завел мотор.
Лейни смотрела ему вслед. Все-таки шеф умеет быть милым, если захочет. Впрочем, это не очень подходящее слово. Временами он совершал такие поступки, которые говорили о том, что в его душе есть место настоящей доброте. Лейни спустилась к песчаному берегу, мечтая об играющих детях под лучами яркого солнца. Но лишь одинокие чайки над морем были ее спутницами в начале нового дня.
По дороге обратно Трей, сидя за рулем, задумчиво смотрел на стелившуюся впереди ленту асфальта. Возможно, не стоило ездить к Лейни. Но необходимо было убедиться, что с ней все в порядке. Он не мог припомнить, чтобы она вообще когда-нибудь заболела. А тут взяла и пропала без предупреждения. Эти два дня ее полной беспомощности не просто поразили его. Они всколыхнули в нем такие подсознательные безотчетные чувства, сродни древнему инстинкту выживания племени, о существовании которых Трей даже не подозревал. Встреча с ее сестрой тоже весьма удивила его. Она была похожа на Лейни как две капли воды. Первое, о чем подумал Трей, увидев ее: когда это его коллега успела выйти замуж? Может, она и работу собралась оставить, а он об этом еще не знает? А поняв, что перед ним двойник Лейни, он просто опешил от такого сходства. Какие еще сюрпризы ждут его в отношении этой девушки?
К тому, что она не сможет иметь детей после операции, он тоже не смог отнестись равнодушно.
Жизнь несправедлива... Трей был еще мальчишкой, когда умерла его мама, а отец бросил его на произвол судьбы. И вот сейчас несправедливость снова торжествует. Лейни мечтает о малыше, но у нее нет парня, а Сюзанна считала, что ребенок был бы только обузой, и с радостью от него избавилась.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В четверг Лейни пришла на работу пораньше. Сидя за компьютером и держа в одной руке чашку с обычным утренним кофе, другой она набивала текст на клавиатуре, когда в офис вошел Трей.
- Так и знал, что сегодня выйдешь на работу. Рад видеть тебя, - улыбнулся он. - Как себя чувствуешь?
- Спасибо, хорошо, - сдержанно поблагодарила она.
Лейни до сих пор было неловко из-за того, что Трей готовил для нее еду.
- Вот и отлично. Мы с Марком встречаемся за ланчем. Я подумал, что можно пойти втроем.
- Сегодня? - Ее удивило, что Трей взялся-за дело так скоро.
Лейни казалось, что вчера он просто успокоил ее.
- Марк будет здесь к полудню.
С этими словами Трей исчез за дверью. Зазвонил телефон. День Лейни начался.
Близился полдень, и девушка нервничала все сильнее. Она никогда раньше не ходила на свидания с конкретной целью. К чему это приведет?
Ей не нужен мужчина, который содержал бы ее. Ей нужен человек, который не просто станет отцом ее будущего ребенка, но и потом не обделит его своим вниманием. Мысли Лейни прервались с появлением Трея и высокого мужчины со светло-русыми волосами. Она подняла голову и сконфуженно кивнула им, чувствуя себя актрисой, забывшей роль. Незнакомец ободряюще улыбнулся ей.
- Приглашаем присоединиться к нам за ланчем, - как ни в чем не бывало произнес Трей.
- С удовольствием, - с облегчением подыграла ему Лейни.
Поначалу за столом она чувствовала себя стесненно. Но как только завязался непринужденный разговор, неловкость исчезла. Марк был внимателен и галантен, а Трей ненавязчиво поддерживал их плавную беседу.
После ланча Трей извинился и, сославшись на важный звонок из Европы, покинул их компанию.
- Наконец-то, - улыбнулся Марк, после того как Трей ушел. - Я ждал, когда мы останемся наедине. Если у тебя нет других планов, давай поужинаем сегодня вместе.
- Отлично, с удовольствием, - улыбнулась Лейни.
Но сердце не екнуло. И в груди не запорхали бабочки. Однако Марк ей понравился, а чувства, возможно, возникнут позже. Она же не ожидала любви с первого взгляда. Это всего лишь выдумка.
Трей был на переговорах, когда Лейни вернулась в офис на свое рабочее место. Она собиралась рассказать ему о приглашении на ужин, но оставить сообщение его секретарше не решилась.
День пролетел незаметно. Улучив минуту в деловой гонке, Трей заглянул к Лейни.
- Ну как?
- Встречаемся вечером.
Он довольно кивнул и пошел дальше. Лейни расстроилась, что Трей не поинтересовался подробностями. Он сам свел их, неужели ему безразлично? Вздохнув, девушка вернулась к отчету, над которым работала. Трей все равно узнает, если у них с Марком что-то получится. А пока надо заставить себя сосредоточиться на работе. Через пару часов уже можно и домой.
Зазвонил мобильник.
- Алло, слушаю...
- Эй, я думала, ты заедешь ко мне, когда вернешься из коттеджа, - без всяких приветствий начала сестра.
- Вчера было уже поздно, а сегодня я рано уехала на работу, - оправдываясь, произнесла Лейни.
- Могу себе представить. Я уже звонила, но ты была занята. Все хорошо?
- Гораздо лучше, - успокоила она сестру.
- Я тут подумала, что тебе необходимо чаще выходить, чтобы найти себе мужчину.
- Опоздала, дорогая. У меня сегодня свидание.
- Правда? С кем? - заинтригованно спросила Анна-Лиза.
- Трей познакомил меня с другом, - сообщила ей Лейни.
- С чего это?
- Я обо всем ему рассказала.
- Он приезжал к тебе в коттедж, да? Я так и думала. Он накинулся на меня как сумасшедший, пытаясь узнать, где ты. Ты ведь не злишься, что я сказала ему?
- Все нормально. Трей выслушал мою историю и предложил познакомить меня со своим другом. Его зовут Марк, он разведен и теперь хочет жениться снова. Сегодня мы встретились за ланчем, и он пригласил меня на ужин.
Лейни умолчала о том, что Трей два дня ухаживал за ней. Сестра наверняка сделала бы неправильные выводы.
- Шустрый. И как он тебе?
- Кажется, он милый.
- Фу, поцелуй смерти! Никто не хочет быть милым. Если он просто мил, то явно не для тебя.
Лейни рассмеялась:
- Не глупи. Мне как раз милый мужчина и требуется в мужья. Или тебе кажется, что нет?
- Лучше скажи мне, что ты думаешь о своем шефе?
- А что?
- Наверняка ты бы запала на такого, как он. Мы с тобой похожи, а Трей показался мне не менее привлекательным, чем Доминик.
- Трей совсем не такой, как твой муж.
- Внешне, может быть. Но оба они надежные, знают, чего хотят, и везде выходят победителями.
Лейни, в душе согласившись с ней, молча кивнула и тут же сообразила, что сестра ее не видит.
- Наверное. Но я точно не в его вкусе. Его последняя подружка - супермодель. Худая, шикарная и избалованная.
- Ты тоже милая, - возразила Анна-Лиза.
- Но не худышка, - рассмеялась Лейни. - Все равно, мы с Треем не одного поля ягоды. Он не для меня. Я сообщу тебе, как прошло свидание с Марком. Мне пора, пока, дорогая.
Девушка положила трубку и задумалась. Она и Трей? И как Анне-Лизе такое в голову пришло? Они просто коллеги - и ничего больше.
Лейни вернулась домой после одиннадцати. Ужинали в одном из самых шикарных ресторанов Вашингтона. Даже в четверг народу там было полно. Марк заказал столик заранее, так что ждать им не пришлось. Лейни до сих пор удивлялась, как ему это удалось.
Она скинула туфли и прошлепала в кухню. Чашка чая с ромашкой поможет расслабиться. Усталость волной разливалась по телу, и Лейни не терпелось поскорее добраться до кровати. Зазвонил телефон.
- Как все прошло? - раздался голос Трея, едва Лейни взяла трубку.
- Хорошо.
- И только?
- Он милый.
- Но?
- Разве должно быть "но"?
- Ну да.
Лейни замешкалась. Ведь Марк друг Трея. Однако скрывать не имело смысла.
- Он милый, но все еще любит свою бывшую. Я думала, что закричу, если услышу еще хоть слово о том, каким она была ангелом, а он деспотом.
- У Марка свои тараканы в голове, - фыркнул Трей. - Он что, весь вечер говорил о ней?
- Нет. Это-то и грустно. Марк начинал говорить о чем-нибудь, но заканчивалось все на его бывшей. Он начинал другую тему - и все повторялось снова. Думаю, Марку самому хочется забыть свою жену, но он никак не может.
- Ты будешь еще встречаться с ним?
- Нет.
На том конце провода повисла тишина.
- Может, у меня найдется еще пара друзей.
- Забудь. Анна-Лиза знает кое-кого, как она говорит, подходящего для меня. Я сама во всем виновата, Трей. Ты же знаешь, как много значит для меня моя работа. Надо было раньше уделять больше внимания своей личной жизни.
А ведь Лейни так мечтала влюбиться, как Анна-Лиза. Неужели цена материнства так высока?
- Это ведь первое свидание, - произнес Трей.
- Вряд ли потом что-то изменится. Я не могу представить, как мы будем с ним близки.
- Ты обязательно кого-нибудь найдешь. Я подумаю, кто еще из моих друзей мог бы пригодиться.
- Может, они хотят оставаться холостяками, как ты.
- Думаешь, я не женюсь?
- Трей, тебе тридцать шесть лет, а ты даже близко не подошел к женитьбе. Признайся, ты трудоголик. А ведь, чтобы построить отношения, нужно время.
- Но это не значит, что я никогда не захочу иметь семью.
- Думаешь, в жизни каждого есть своя половинка? И это только вопрос времени, когда ты ее встретишь? А может, вы никогда не встретитесь, и что тогда? Не знать счастья?
- Слишком ты расфилософствовалась. Иди спать, а завтра посмотрим, как пройдет твое свидание с другом сестры.
Лейни налила себе чаю и пошла в гостиную. Она выключила свет и выглянула в окно, где сияли огни ночного Вашингтона. Лейни давно решила для себя, что никогда не станет заводить романы на работе. Потому что была уверена; добром это не кончается. А рисковать своей карьерой она не собиралась. Однако в Трее была какая-то особая притягательная мужская сила, которая делала его неотразимым в глазах противоположного пола. Лейни понимала это и злилась на то, что сама невольно попала под ее влияние.
На мгновенье она представила себе, каково было бы закрутить роман с Треем. Мимолетный, конечно. Он никогда не встречался с одной и той же девушкой больше нескольких месяцев. Нет уж, лучше быть с ним коллегой, чем очередной галочкой в списке его побед.
Лейни допила чай и отправилась спать. Завтра будет новый день.
В субботнее утро, переделав все домашние дела, девушка собралась и поехала к сестре. Им было что обсудить.
Анна-Лиза и Доминик жили в шикарной квартире между Дюпон-Серкл и Вашингтоном. В районе со множеством кафе, ресторанов и магазинов. С парковкой там были проблемы, поэтому Лейни взяла такси. Как только она приехала, начался дождь.
Анна-Лиза встретила сестру в дверях.
- Входи. - Она обняла Лейни. - Доминик уехал на несколько дней, так что мы одни. Эта дурацкая погода! Я думала, мы пойдем прогуляться и поговорим, а потом выпьем кофе.
- Я тоже так думала.
Сестры понимающе усмехнулись. Они всегда были близки настолько, что нередко угадывали мысли друг друга.
- Можно заказать еду домой. Тебе карамельный маччиато, так? - уточнила Анна-Лиза.
- А тебе двойной. - Лейни сняла жакет. - Куда Доминик уехал на этот раз?
- В Брюссель. Там какое-то большое мероприятие в НАТО, они используют суперкомпьютеры, а Доминик должен обеспечить их бесперебойную работу.
- А ты почему не поехала?
- Не в этот раз. У меня важная сделка. - Анна-Лиза работал а. агентом по недвижимости, продавала дома в Вашингтоне и близлежащих районах. - Сейчас закажу кофе, а потом все обсудим. У тебя ведь должен быть какой-то другой выход.
Лейни рассказала сестре о своем разговоре с врачом.
- Нет никаких гарантий, что я смогу забеременеть. Но если я хочу своего ребенка, то должна хотя бы попытаться.
- Доктор сказал, сколько у тебя еще есть времени?
- Heт, но с каждым месяцем все только ухудшается. В этот раз боль была такой сильной, что пришлось даже пропустить работу.
- Может, ты чего-то недоговариваешь?
- Это неважно. Важно только, сколько я смогу это выдерживать. Во время моего последнего визита доктор Райт хотел назначить дату операции.
- Потерпи еще немного. Давай я расскажу тебе о своем приятеле с работы. Он примерно нашего возраста и никогда не был женат. Так что не будет утомлять тебя рассказами о своей бывшей.
- Думаешь, его интересует брак и дети?
- С хорошей женщиной - разумеется.
Лейни не надеялась на успех. Но все же, кто знает, вдруг этот человек окажется ее половинкой? Тогда она вечно будет благодарна сестре.
- Расскажи о нем побольше, - попросила девушка.