- Ты всегда такой чертовски приветливый. - Кевин усмехнулся и вошел в сарай. Засунув руки в карманы своих черных брюк, он, как всегда, двигался неторопливо.
- А ты не боишься запылить здесь свои модные черные туфли? - спросил Стив, затягивая ремешок шлема.
Кевин не ответил на вопрос, а задал свой собственный:
- Едешь на свидание к прекрасной Ванде, да?
- Не на свидание, - возразил Стив. - На обед с нею и с Биллом.
- Ясно, - пробормотал Кевин. - Так ты не сходишь по ней с ума?
У Стива все похолодело внутри.
- Что?
- Перестань, Стив. Я не дурак. И никогда им не был. - Кевин небрежно пожал плечами и оперся о край верстака. - Дейв никогда не замечал этого. Черт, Дейв не замечал ничего, кроме моторов, с которыми вы всегда возились. Меня еще тогда удивляло, что вы с Вандой так и не сошлись.
Стив решил, что с него довольно.
- Прекрати, Кевин.
- Минутку. - Кевин наклонил голову и внимательно посмотрел на брата. - Знаешь ли, я видел вас вчера вечером. Ты не мог оторвать от нее глаз. Я думал, она воспламенится от твоего взгляда.
- Разговор окончен.
- Почти. - Кевин отошел от верстака и встал рядом с ним. - Я знаю, что ты чувствуешь.
- В самом деле?
- Ты чувствуешь сожаление оттого, что упустил свою возможность, - тихо произнес Кевин. - И это мешает тебе начать ухаживать за Вандой так, как ты должен был ухаживать за ней пятнадцать лет назад. Я вижу сожаление в твоих глазах. И в ее тоже.
Стив с трудом сглотнул. Что он мог сказать? Он смотрел на Билла - и в душе испытывал муки раскаяния. Он ничего не мог сделать, чтобы исправить прошлое. Ведь если бы тогда он проявил настойчивость...
- Что ты хочешь сказать?
- А то, - ответил Кевин, положив руку на плечо брата, - что ещё не поздно все исправить. Думаю, Дейв будет там... - он показал рукой вверх, - только рад за жену и сына. Ты ни в чем не будешь виноват. Хватит казнить себя.
- Верно, - пробормотал Стив. - Никто не виноват. Так получилось. Дейв погиб. А мы живем. Все просто.
- Оставь прошлое в прошлом, братишка, - посоветовал Кевин и отошел. - И если тебе нужна Ванда, добивайся ее. Ты ничего не должен Дейву.
Стив рассуждал иначе.
В ту ночь на реке он думал только о себе. Иначе заметил бы, что с Вандой что-то не так. Им двигала простая похоть. Она ослепила его. Ему показалось, что Ванда разделяет его желание.
Он никогда не был честен с Дейвом по поводу своих чувств к Ванде. Он не нашел в себе сил признаться, что в ту ночь овладел ею.
- Хватит, Кевин. Хорошо?
- Я только говорю...
- Я понял. А теперь хватит.
- Ладно, - согласился Кевин и пошел к двери. Потом остановился, повернулся и посмотрел на Стива. - Вчера вечером я заметил и то, как Ванда смотрит на тебя. Так что, если не завоюешь ее на этот раз, ты идиот.
- Обед был вкусный.
Ванда посмотрела на Стива, который вытирал мокрую тарелку.
- Спасибо, но ведь это были всего лишь спагетти. Их трудно испортить.
Стив усмехнулся.
- У меня пару раз получалось.
Ванда поймала себя на мысли, что ей хорошо в компании Стива и Билла. Непозволительно хорошо. Так как мама уехала к Дону, за столом их было только трое, и они обедали, словно настоящая семья. Билл рассказывал о своем друге Джейсоне и о парке для катания на скейтборде в пригороде. Потом Стив развлекал их обоих рассказами о своих приключениях среди диких племен.
Ванда ужасалась его отчаянности. Он ни за что не променяет такую насыщенную жизнь на будничное существование рядом с ней и Биллом. Но ей очень хотелось бы поехать в экзотические места, о которых рассказывал Стив. Когда-нибудь ее мечты обязательно сбудутся.
- Ты задумалась, - заметил Стив низким голосом, от которого у нее побежали мурашки по спине.
- Извини, - улыбаясь, ответила она, стараясь придумать подходящее объяснение. - Я вспоминала, не забыл ли Билл взять... зубную щетку.
Она уже пожалела, что разрешила сыну переночевать у его лучшего друга. Если бы она не отпустила его сразу после обеда, Билл до сих пор был бы здесь. Тогда ей не пришлось бы сейчас сидеть наедине со Стивом.
- Он все взял, - сообщил Стив, берясь за следующую тарелку. - Ты действительно думала об этом?
- Нет, - призналась Ванда, со вздохом. - Я думала о тех местах, о которых ты рассказывал за обедом. - Она посмотрела на него. - Мне всегда хотелось увидеть мир.
- Тебе ничего не мешает.
Она коротко рассмеялась.
- Верно. Только Билл. И работа, и мама, и...
- Если хочешь чего-то, нужно этого добиваться несмотря ни на что.
Ванда медленно подняла глаза и вздрогнула, когда увидела горячее желание в глубине его темных глаз.
- Стив...
Он отбросил полотенце, подошел и обнял ее. Наклонил голову и прикоснулся губами к пульсирующей жилке на шее. Ванда перестала дышать. Если от простого поцелуя земля уходит у нее из-под ног, что будет, когда они займутся любовью?
- Ванда, давай не будем больше лгать самим себе. Между нами что-то есть. Всегда было.
- Я и не отрицаю этого. - Должна, но не станет. Не может. Стив все равно видит ее насквозь. - Я только говорю, что мы не должны давать волю своим чувствам...
- Почему?
- Из-за Билла и...
- Билла здесь нет.
- Нет. - Зачем она разрешила ему уйти? - Но он будет рядом со мной завтра, и послезавтра, и после.
- И тебе непозволительно иметь свою собственную жизнь, пока он не вырастет и не станет самостоятельным?
Это, конечно, неправильно. Хотя именно так она и жила до того, как Стив вернулся в город. Она так привыкла отдавать всю свою любовь и заботу Биллу, что даже во сне видела только сына. После смерти Дейва он был единственным важным человеком в ее жизни. Но с недавнего времени Ванда начала задумываться о том, что не имеет права скрывать от Стива правду. Честнее будет, если он сам решит, как ему быть с этой правдой. Что касается самой Ванды, то, если у нее не будет своей собственной жизни, она останется в полном одиночестве, когда Билл вырастет и заживет самостоятельно. И все-таки...
- Пока что любое мое решение отражается на нем.
Стив крепче прижал ее к себе. Так крепко, что она ощутила его возбуждение через две пары джинсов - свои и его. О господи.
- Согласен, - пробормотал он. - Но сейчас мы вдвоем.
- Стив... - пролепетала Ванда, закрывая глаза, чтобы не видеть выражения страсти на его лице. - Пожалуйста, не делай этого.
Вместо ответа он поднял руку и провел пальцами по очертаниям ее груди. Соски мгновенно напряглись и заныли в предвкушении ласки.
- Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?
- Нет, - призналась она, взяв его за руку и сжав ее. - Но так будет лучше для нас обоих.
Он отступил на шаг и кивнул.
- Хорошо, если ты так настаиваешь, я уйду. Но при одном условии.
- Условии? - повторила Ванда. Он усмехнулся.
- Поехали кататься при лунном свете.
Такого поворота она не ожидала.
- На твоем мотоцикле?
- Да. Сейчас.
- Не знаю, - ответила Ванда, качая головой. - Я запретила Биллу кататься с тобой...
- Но я приглашаю не Билла, - заметил Стив, протягивая руку, - а тебя.
Не так уж часто она позволяла себе быть легкомысленной. Отбросив последние сомнения, Ванда молча вложила в его руку свою и замерла, когда он улыбнулся ей. Даже если утром она пожалеет об этом, сейчас ей больше всего хотелось оказаться у Стива за спиной на его мотоцикле.
Глава седьмая
Мотоцикл мчался в кромешной темноте. Стив внимательно смотрел на дорогу впереди, но ни на секунду не забывал, что Ванда сидит за его спиной. Ее бедра прижимались к его бедрам, руки обнимали его за талию, и он чувствовал ее жаркое дыхание на своей шее.
У него болело в паху, кровь бешено пульсировала в венах. Знакомая с детства дорога сегодня вечером выглядела несколько по-другому, потому что с ним была Ванда. Звезды сияли над их головами, летний воздух был напоен ароматом жасмина. У Стива возникло такое чувство, что они одни на целом свете.
Стив всегда любил скорость. Гоночные машины, скоростные мотоциклы были его слабостью, но по-настоящему он жил лишь в воздухе, гоняясь наперегонки со смертью. Ничто не может сравниться с ликованием души, когда ты управляешь легким самолетом и весь мир несется под тобой на бешеной скорости. Чувство победы над скоростью и пространством было самым сильным чувством, которое он когда-либо испытывал.
До сегодняшней ночи.
Нежные руки Ванды, обнимающие его за талию, ее теплое дыхание и то, как доверительно она прижималась к нему, - ничто не могло сравниться с этим ощущением.
Удивительно, но сегодня Стив не думал о скорости. Впервые в жизни ему захотелось сбавить обороты. Но он знал, что у них не слишком много времени и, если он хочет осуществить задуманное, ему надо спешить.
- Куда мы едем? - спросила Ванда, стараясь перекричать рев мотора.
- А это имеет значение? - прокричал он в ответ, крепче сжимая руль мотоцикла.
- Нет.
Она положила голову ему на плечо, и его сердце возликовало. Усилием воли Стив подавил поднимающуюся волну желания. Не сейчас. Он даст волю чувствам, когда привезет Ванду на их место. Именно туда он направлялся.
Ему не нужны были фонари, чтобы осветить путь. Стив так хорошо помнил эти проселочные дороги, что нашел бы то место на берегу, где они с Вандой стали близки, и с закрытыми глазами.
На темном небе сиял тонкий месяц. По обеим сторонам дороги простиралась кромешная темнота, которую лишь изредка нарушали освещенные окна сельских домов.
Стив свернул на каменистую тропинку и почувствовал, что Ванда замерла за его спиной. Она тоже узнала местность, по которой они ехали, но не попросила вернуться. Стив облегченно вздохнул, потому что не был уверен, сможет ли выполнить ее просьбу.
Впереди стоял раскидистый дуб, и Стив направился туда. С этого места начинался спуск к берегу Красной реки, где все и произошло. В памяти навсегда запечатлелись запахи и звуки того последнего лета и той грозовой ночи, когда они...
Он поставил мотоцикл поддеревом и заглушил мотор. Их охватила тишина. Стив сидел неподвижно, поставив ноги на траву по обе стороны мотоцикла.
Стрекотали сверчки, по деревьям, шелестя листьями, скользил легкий ветерок. Ванда слезла с сиденья и сделала несколько неуверенных шагов. Она подошла к дубу и вытянула руку, чтобы потрогать кору, но тут же отдернула пальцы, как будто обожглась. Потом приблизилась к краю спуска, посмотрела вниз и обернулась к Стиву.
- Зачем ты привез меня сюда?
Он нахмурился, засунул руки в карманы джинсов и подошел к ней. Теперь, когда они были рядом с тем местом, о котором он так часто мечтал, он не знал, как начать разговор.
Разве, черт возьми, он мог признаться ей, что время, которое они провели здесь вместе, запомнилось ему на всю жизнь? Не жалко ли это прозвучит? Взрослый мужчина цепляется за воспоминания семнадцатилетнего мальчишки о своей первой любви.
Нет, он не мог сказать ей этого. Не мог признаться, что за последние пятнадцать лет ни одна женщина по-настоящему не заинтересовала его. Что он никогда не испытывал такого острого желания, как в тот первый раз, когда овладел ею.
Сдавленным голосом Стив произнес:
- Мне показалось, это неплохая идея.
- Нет, плохая, - возразила Ванда, обхватив себя руками. - Это место вызывает мучительные воспоминания.
Он вскинул голову и впился в нее взглядом.
- Почему мучительные? Потому что мы сделали это? Или потому что не сделали?
Она отвела взгляд.
- Ты знаешь ответ не хуже меня, Стив. Ты сделал это. Я не в счет.
- Согласен. Я поступил подло. Так уж сложилось...
- Ты даже не представляешь, насколько подло.
Наверное, она сама подтолкнула его к этому. Но ей почему-то не хотелось восстанавливать картину произошедшего. Оправдываться своей реакцией на шампанское, обвинять его в насилии...
Стив больше не мог ждать. Он медленно подошел к Ванде, схватил ее за руку и притянул к себе. Она запрокинула голову и встретилась с ним взглядом. В ее глазах он увидел страх и желание.
- В ту ночь нам с тобой было хорошо, Ванда, - пробормотал он.
- Это было ошибкой тогда, - прошептала Ванда, облизывая губы, - будет ошибкой и сейчас. Роковым недоразумением.
Роковым? В результате у нее есть Билл...
Стив взял ее другую руку и большими пальцами погладил нежную кожу запястий. Наслаждаясь ощущением, он тихо произнес:
- Единственной ошибкой в ту ночь было то, что ты сомлела в моих объятиях, а потом убежала от меня.
Ванда тряхнула головой.
- Я скажу тебе, почему тогда убежала. Мне было лишь семнадцать, и я испугалась. Испугалась тебя. Тех чувств, что ты всколыхнул во мне.
- А ты думаешь, я не испугался? - Стив коротко рассмеялся. - Я был не многим старше тебя. И никогда не испытывал ничего похожего на то, что ощутил с тобой в ту ночь. А когда ты потеряла сознание... С Дейвом у тебя тоже такое бывало?
Ванда на секунду закрыла глаза, пораженная его жестокой бестактностью.
- Зачем ты мучаешь меня, Стив? Прошло пятнадцать лет. Почему бы нам не оставить прошлое в прошлом?
Он скользнул взглядом по ее лицу. Ванда выглядела так же восхитительно, как в ту далекую ночь. Словно не было всех этих лет разлуки.
Тогда ее глаза блестели невинностью и желанием, которого она не понимала. Ему было семнадцать, и у него было не больше опыта, чем у нее. Но он знал, что хотел ее. Она была нужна ему.
С тех пор ничего не изменилось.
- Потому что стоит мне тебя увидеть - и прошлое возвращается.
Ванда грустно улыбнулась.
- Я часто думал о тебе, - признался Стив. - Все эти годы ты была со мной. В моем сердце. Уверен, что и ты не забывала обо мне... - Ему почему-то не хотелось говорить об угрызениях совести, которые всегда примешивались к этим воспоминаниям.
- Стив...
- Скажи, что не думала обо мне, - потребовал он, не отводя от нее взгляда. - И ни разу не пожалела о том, что убежала в ту ночь. Если так, я сейчас же отвезу тебя домой и никогда не заговорю об этом снова.
Она замерла в его объятиях, но не отвела взгляда. Проходили секунды, и Стив слышал лишь шелест листьев и песню сверчков. Да еще его собственное сердце гулко билось о грудную клетку.
Наконец она заговорила:
- Мои сожаления ничего не изменят.
- Это не ответ.
- Ты знаешь ответ, Стив! - крикнула она, глядя ему в глаза. - Случилась кошмарная нелепость...
- Мы можем превратить нелепость в неизбежность.
- Разве? - спросила она, тряся головой. - А стоит ли?
- Мы больше не дети, Ванда. - Стив с жадностью оглядел ее. - Нет причин бежать от самих себя. Нет причин отказываться от того, что мы оба хотим испытать.
Она коротко рассмеялась.
- Конечно, причины есть, - заметила она со вздохом. - И их очень много. - Как "за", так и "против".
- Они не имеют значения, - с нажимом произнес Стив, стараясь заглянуть ей в глаза.
- Разве?
- Я хотел тебя тогда, - произнес он. - И хочу сейчас. Только это имеет значение сегодня.
Она опустила голову ему на грудь.
- Даже тогда, Стив, против тебя было трудно устоять.
- Но у тебя получилось, - возразил он, скрывая под улыбкой неприятную правду.
- Помимо моей воли, - призналась она, - и я была так испугана...
- Да. Ты уже говорила. Я так напугал тебя, что ты побежала к Дейву.
Она напряглась в его объятиях.
- Дейв был такой милый. Мягкий. Добрый.
- Совсем не похож на меня, да? - Это тоже ранило, но он не подал виду.
- Не надо, Стив. - Она покачала головой, и волосы упали ей на лицо мягкой волной.
- Ты хотела меня, - настаивал он, - а не Дейва.
Она кивнула с закрытыми глазами.
- Я хотела тебя, - согласилась она. - Но привыкла считать своим Дейва.
- И как долго ты в это верила? - спросил он после нескольких секунд молчания. - Когда ты занималась с ним любовью, ты видела перед собой Дейва? Или ты видела меня? Чувствовала меня?
Она заглянула ему в глаза, и он увидел в них правду.
- Тебе действительно нужно знать?
- Думаю, через пятнадцать лет я заслуживаю честного ответа.
- Прекрасно. В мыслях я была с тобой, Стив.
- И ты до сих пор помнишь, что мы тогда чувствовали... пока... пока ты...
- Как я могла забыть?
Только это ему и нужно было услышать. Стив подхватил Ванду на руки и впился неистовым поцелуем в ее губы. Все преграды, которые они выстроили вокруг себя, рухнули. Сегодня ночью он не позволит ей уйти.
Ванда застонала, ее губы под губами Стива раскрылись, приглашая его к более страстным ласкам. Пульс у нее участился, сердце бешено забилось, язык сплелся с его языком в отчаянном танце желания. После той далекой ночи она впервые ощутила такой потрясающий по силе взрыв эмоций.
Ее тело ожило, и желание, которое она так долго подавляла в себе, заставило ее забыть о доводах разума. Кожа горела, как в огне. Каждое прикосновение мужских рук к ее рукам, спине и груди приводило ее на грань безумия.
Он сжал ладонями ее ягодицы и привлек ее к себе, позволяя ощутить всю силу его желания. Ванда обхватила руками его шею и скрестила ноги у него за спиной. Соски у нее болели, внизу живота бушевало пламя.
Много лет она не испытывала такого безумия. Супружеская жизнь с Дейвом была размеренной, в ней не нашлось места страсти. Она не позволяла себе даже вспоминать о том волшебстве, какое однажды испытала в объятиях Стива. Только во сне, когда не нужно было контролировать себя, являлись видения, которые заставляли ее кровь бежать быстрее по венам. Только тогда она позволяла себе предаваться сладостным воспоминаниям. А еще, кроме воспоминаний, утешением для нее стал Билл.
Ванде от одного вида спиртного становилось дурно. Она прожила последние пятнадцать лет, стараясь похоронить свои желания. А Дейв все больше предавался пьянству. Причем на стороне. Самым главным в ее жизни был Билл. Его здоровье и благополучие. А сейчас, когда руки Стива оживили ее, Ванда мучительно раздумывала о том, может ли она позволить себе одну-единственную ночь. Несколько незабываемых часов, когда будет принадлежать только себе и своим желаниям.
Пятнадцать лет назад она была слишком напугана своими чувствами, чтобы это произошло. Капля шампанского, возможно, спасительно отключила ее от этого страха. Теперь же ее пугало лишь то, что Стив может передумать.
Стив просунул руку между их телами, и ее мозг отключился. Ванда не хотела ни о чем думать - только чувствовать.
Он рванул пуговицу и расстегнул молнию ее джинсов. Ванда прервала их поцелуй и запрокинула голову, когда ощутила его пальцы на своей изнывающей плоти.
- Я не могу добраться. Не могу... прикоснуться к тебе, - бормотал он, склонив голову.
Ее терзало нетерпение.
- Ласкай меня, Стив, - выдохнула она. - Не останавливайся, умоляю.
Он зарычал, поставил ее на ноги и прислонил к дереву. Грубая кора царапала нежную кожу спины, но Ванде было все равно. Стив сорвал с нее одежду, она сбросила туфли и перешагнула через джинсы, с удовольствием ощущая дуновение ветра на своей обнаженной, разгоряченной коже.