- Думаю, тебе надо как можно скорее убедить его в обратном, - мягко сказала та.
Леди Хольм выбежала на улицу, не дав Кейт договорить. Когда она скрылась из виду, Денни произнес, укоризненно качая головой:
- Как ты резка. Надо быть с ней полегче.
- Вы и так слишком легко ко всему относились до сих пор. Все, Денни, медовый месяц кончился, началась взрослая жизнь. Присядь-ка, надо поговорить.
Фелиции и Саймона не было около двух часов, а когда они вернулись, у Кейт с Денни был уже готов салат и мясо для барбекю. Саймон вознамерился сразу уйти, но у Кейт в голове созрел план, и ей было нужно, чтобы сегодня вечером англичанин присутствовал за столом.
- Я рассчитывала, что ты останешься с нами поужинать.
Саймон поколебался, но затем улыбнулся, отчего у Кейт перехватило дыхание, и согласился. Кейт очень надеялась, что молодожены не заметят, в какое смятение она приходит в присутствии гостя, и действительно, супруги Питербридж были столь поглощены друг другом, что не обращали внимания на тонкости взаимоотношений кого бы то ни было вокруг.
- Боюсь, мне снова придется тебя немного поэксплуатировать, - произнесла Кейт, смущенно улыбаясь Саймону. - Поможешь приготовить стейки?
- С удовольствием. Я только рад, когда удается тебе чем-то помочь, - откликнулся англичанин.
Оставив молодежь собирать посуду для предстоящей трапезы, они вышли в сад.
- Где Джесси? - поинтересовался Саймон.
- Он уже спит. Устал сегодня, и я уложила его пораньше.
- Ты мудрая женщина. Постаралась избавить его от неприятных сцен.
- Да, но еще я не хотела, чтобы что-то отвлекало вас с Фелицией друг от друга. Сегодня ваш вечер.
В дверном проеме показалась голова Фелиции.
- Где будем есть - в саду или в доме? - уточнила девушка.
- В доме, - ответила Кейт. Сегодня предстоял серьезный разговор, и ей нужно было видеть все оттенки эмоций на лицах членов семьи, поэтому сумерки в саду были бы помехой.
- Почему не здесь? - поинтересовался Саймон, подхватывая с тарелки кусок мяса и опуская его на решетку. Кейт залюбовалась точностью и ловкостью его движений.
- Ну, так у них есть возможность побыть наедине подольше, накрывая там на стол.
Саймон тихо рассмеялся и заметил:
- Значит, и у нас появилась такая возможность.
Наблюдая за движениями его рук, Кейт представила, как бы они уверенно прошлись по ее телу. Волна желания окатила ее мгновенно, но она тут же попыталась вразумить себя. Нет, нм не нужны подобные возможности, никакой связи между ними быть не может. А что, если она забеременеет? Как быть тогда? Нет, все это было бы слишком безрассудно. Так почему же она никак не отделается от навязчивых возбуждающих образов? Тут голос Саймона ворвался в поток ее мыслей;
- Кажется, я должен извиниться перед тобой.
- Не понимаю, - Кейт покраснела, но это могло быть от огня, а вовсе не от смущения.
- Я не слишком хорошо повел себя, узнав, что Фелиция и Денни женаты, просто я…
Но тут Кейт приложила палец к его губам, не давая ему договорить.
- Не надо извиняться. Просто ты почувствовал себя обманутым. Я бы на твоем месте почувствовала то же самое.
Саймон взял ее руку и поцеловал ладонь:
- Теперь-то я знаю, что ты дала Фелиции слово молчать. И не считаю тебя ответственной за какие-либо поступки моей сестры.
- Спасибо, Саймон. А теперь переверни мясо. - Кейт была тронута словами англичанина, тем, как он держался все это время после встречи с сестрой. Она поспешила отвлечь его, чтобы растроганно не броситься ему на шею.
Ужин удался на славу. Они поднимали тосты друг за друга, слушали счастливое щебетание Фелиции, взахлеб рассказывавшей про места, которые удалось посетить во время медового месяца. Наконец, когда разговор понемногу сошел на нет, Кейт пнула брата под столом. Тот, уронив вилку, прокашлялся и произнес, обращаясь к Саймону:
- Кейт говорила, ты планируешь открыть часть вашего особняка для организации различных мероприятий? Очень интересная идея.
У Денни было управленческое образование и весьма деловой склад ума. Он еще некоторое время
задавал Саймону различные уточняющие вопросы, пока Кейт снова не пнула его под столом. Денни послушно повернулся к Фелиции:
- Слушай, я тут подумал… Саймон затеял очень перспективное дело. Да к тому же это ведь твой дом. Почему бы нам с тобой, ну, ты понимаешь…
Он умолк, не закончив мысль. Но по тому, как замер Саймон и как удивленно округлились глаза Фелиции, было видно, что они поняли, к чему ведет Денни. Наконец младшая Хольм заговорила:
- А как же Кейт одна управится с яхтой?
- Поверь мне, дорогая, нашей Кейт вполне хватит, чтобы управиться и с шестью яхтами, параллельно воспитывая десяток детишек.
Кейт польстили слова брата. Интересно, он на самом деле так думает? Как бы то ни было, пока разговор развивался по плану, и она вступила:
- Ну, мне пока хватит и того, что есть.
В глазах Фелиции застыло выражение ужаса:
- Но, Денни, тебе не понравится в Англии. Там солнце бывает всего неделю в год и практически нет нормальных пляжей и условий для серфинга.
- Думаю, Денни серфинга уже и здесь хватило, - возразила Кейт и собралась было в очередной раз пнуть брата, но тот, видимо, и так хорошо понимал свою роль в этой беседе, потому что сам уже горячо кивнул в поддержку слов сестры.
- Мне не может не понравиться страна, где так же любят крикет, дорогая. И ведь это твоя родина. Мне бы очень хотелось посмотреть, где ты выросла.
- Так мы просто съездим в гости.
- И мне было бы очень полезно участвовать в проекте, который запускает Саймон. Да и к свадьбе нужно подготовиться как следует, одной поездкой не обойдется.
- К свадьбе? В Хольм-Хаусе? - Фелиция не могла поверить в то, что говорит муж.
- Именно, - подтвердил Денни. - Произнесем слова брачной клятвы в присутствии твоих друзей и родных. Устроим всем и себе праздник. Купим тебе настоящее белое свадебное платье.
Если у Кейт и оставались какие-то сомнения насчет серьезности чувств Денни к Фелиции, то сейчас они полностью развеялись. Краем глаза она заметила, как Саймон качает головой, глядя на сестру.
- Но, Денни, я ведь приехала сюда не потому, что хотела сбежать от Саймона. Я скорее бежала от всех условностей и ограничений, которые накладывает мой титул. Я ненавижу все это и не хочу возвращаться.
Денни бросил на Кейт взгляд, в котором смешались и осознание провала, и паника, и облегчение.
- Бегством проблемы не решают, - уверенным голосом произнесла Кейт. Она должна была убедить Фелицию вернуться в Англию. Нельзя, чтобы Саймон уезжал один, покинутый всеми. - Если тебя не устраивают существующие порядки, заведи новые.
Фелиция изумленно уставилась на родственницу, и тут Саймон толкнул сестру под столом.
- А я видела, я видела! - воскликнула Кейт.
- А что, думаешь, тебе одной можно? - шутливо возмутился Саймон. - Да у Денни на ноге уже живого места нет.
- Неправда, - Кейт оскорбленно вскинула голову, - просто я…
- Изо всех сил пытаешься всем помочь, - закончил за нее Саймон.
Кейт замолчала было, откинувшись на спинку стула, но тут ее озарило:
- Ребята, так вы же можете полгода работать здесь, полгода - там. У вас будет два лета в год. Не здорово ли!
- Кейт, угомонись, - Саймон с нежностью смотрел на нее. - Я вижу, чего ты хочешь добиться, и искренне тебе благодарен. Но пусть они сами решают. Без давления со стороны.
Он был прав, конечно. И Кейт смиренно ответила, выместив предварительно эмоции на ножке стола:
- Ладно, умолкаю.
- Итак, у вас масса вариантов, - Саймон подводил итог разговора, улыбаясь и совершенно спокойно глядя на сестру и ее мужа. - Вы можете остаться здесь и работать с Кейт на "Веселом дельфине" или уехать со мной и работать в поместье. Или же по очереди жить то здесь, то в Англии. А еще можете стать инструкторами по горным лыжам где-нибудь в Швейцарии.
Кейт внимательно наблюдала за ним, и ей стало совершенно очевидно: какой бы выбор ни сделали ребята, Саймон с уважением примет его. И это было самое главное. Он победил самого себя.
Когда со стола было убрано, Денни с Фелицией ушли, сказав, что им нужно многое обсудить. Кейт не хотелось, чтобы и Саймон уходил, поэтому она предложила выпить кофе. Тот, в свою очередь, предложил расположиться на веранде в саду. Это было не вполне разумно. По мнению Кейт, безопасней остаться в ярко освещенной кухне, чем идти с ним наедине в сумеречный сад. Но спорить она не стала.
В саду Саймон обернулся к Кейт и произнес:
- Я сегодня прибежал к тебе, чтобы кое-что сказать.
Сердце девушки заколотилось. Он взял у нее из рук кружку, поставил на стол, а затем привлек Кейт к себе и нежно обнял. Ей было хорошо и тревожно одновременно.
- Только не целуй меня, пожалуйста, - взмолилась она, закрыла глаза и глубоко вздохнула. - Ты же сказал, что никогда не сделаешь мне больно.
Саймон обхватил ладонями ее лицо и внимательно посмотрел в глаза:
- Никогда и ни за что. Кейт, я…
- Мамочка, где ты? - раздался внезапно плачущий детский голосок.
Саймон окаменел, а Кейт мгновенно вынырнула из его объятий и обернулась:
- Джесси, милый, где ты? Что случилось?
Мальчик, увидев мать, бросился к ней и сонно забормотал:
- Мне приснились индейцы. Они поймали меня, у них были копья и стрелы, я кричал-кричал, а ты никак не могла меня найти. Поэтому я встал и пошел к тебе.
- Молодец, ты все сделал правильно. Это был просто сон. Я тут, рядом.
- Можно я сегодня буду спать у тебя?
Уже очень давно он не просился к ней. Неужели каким-то образом чувствует, что с ней происходит? Джесси - самое главное. Кейт помедлила с ответом, потом сказала:
- Хорошо, но только сегодня. - Затем она подняла глаза, и встретившись взглядом с Саймоном, произнесла: - Уже поздно.
- Мне правда нужно с тобой поговорить.
- Не сейчас.
- Завтра?
- Завтра я на "Веселом дельфине" с десяти утра. Хочешь - можешь присоединяться.
- Договорились. Тогда до завтра. Пока, Джесси.
И Саймон растворился в темноте сада.
На следующее утро он пришел на пристань за полчаса до начала рейса, но застать Кейт наедине не удалось. Команда уже готовила яхту к отплытию. Саймон занял свое место в баре. Слушая распоряжения, которые отдавала Кейт своим работникам, он дивился ее уверенности, профессионализму. Наверное, ей было нелегко, когда умер отец, когда только родился Джесси. Но она справилась. И устроила свою жизнь просто замечательно. Саймон посмотрел на открывающийся с яхты пейзаж: бирюзовые воды бухты, радужные блики, солнце… Сомнение закралось в душу: как он сможет соперничать со всем этим?
В какой-то момент они оказались одни на корме. Кейт стояла рядом, такая красивая: золото волос и синева глаз удивительно сочетались с окружающими красотами. Это ее дом, здесь она в своей стихии.
- Ты, кажется, хотел мне что-то сказать, - напомнила она задумавшемуся Саймону.
Саймон уже не был уверен, правильно ли собирается поступить. Ведь он хочет вырвать ее отсюда, из ее родных мест, где она счастлива… Да и вообще неправильно вести такие беседы здесь и сейчас, в начале рабочего дня. Нужно подготовиться, выбрать правильный момент.
Тут появился Пит и спросил, можно ли будет взять дополнительно еще двенадцать человек на второй рейс.
Кейт сверилась с записями в своем блокноте:
- Да, только не забудь записать имена и контактные данные, - и, обернувшись к Саймону, заметила: - Должна тебе сказать, сегодня будет тот еще денек, очень много записавшихся к нам. Прохлаждаться тебе не придется. Конечно, если ты останешься и на другие рейсы, - поправилась она, смутившись.
- Я останусь на весь день.
Кейт радостно улыбнулась и снова спросила:
- Так что ты собирался мне сказать?
Саймон не удержался и поцеловал ее в висок, почувствовав приятный запах чистоты, хлопка и кокосового масла.
- Думаю, это подождет.
Да, нельзя все испортить. Ничто не должно их отвлекать, когда он будет делать Кейт предложение руки и сердца.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Саймон провел весь день на яхте, с удовольствием наблюдая за Кейт. Ему нравилось в ней все: ее энтузиазм, любовь к работе, привязанность к дельфинам, забота о чистоте окружающей природы. В ней было что-то такое, что притягивало людей. Во время каждого рейса вокруг Кейт собиралась толпа туристов, и она легко и интересно отвечала на их вопросы, демонстрируя профессионализм, опытность и эрудицию. Саймон представлял, как она столь же успешно водит экскурсии по Хольм-Хаусу. Он очень надеялся, что разговор, который он задумал, пройдет успешно, и с трудом мог дождаться вечера, который представлялся ему наиболее удобным и подходящим временем для объяснений. Когда окончился последний рейс, они вместе пошли по набережной.
- Ну как ты? - поинтересовалась Кейт. Весь день он был такой веселый, шутил и смеялся с членами команды и пассажирами, был в каком-то приподнятом настроении, само обаяние и очарование. А что, если… Да не может быть, но кто знает, вдруг он нашел способ остаться с ними в Австралии? Надежда на чудо теплилась в душе у Кейт.
- Прекрасно. День был просто чудесный. - Саймон взял девушку за руку, и она не отняла ее.
Кейт не могла больше оставаться в неведении, ее тянуло спросить его прямо сейчас, что он задумал. Она резко остановилась и повернулась к Саймону, но тут зазвонил ее мобильный.
- Вы где? - раздался в трубке голос Фелиции.
- Идем домой. - Кейт посмотрела на Саймона, губами произнося имя Фелиции, чтобы он понял, кто звонит. Вдруг скоро это будет и его дом тоже!
- Если вы рыбный магазин еще не прошли, купите там креветок на ужин. А я к ним салат порежу.
- Хорошо. - Кейт передала трубку Саймону, потому что Фелиция хотела и ему что-то сказать
- В крикет? С Джесси? Конечно, поиграю. - Он еще какое-то время слушал, что ему говорили в трубку, а потом вернул телефон Кейт:
- Они прогуливались в парке, сейчас как раз выйдут нам навстречу.
От Кейт не укрылся его недовольный вид, поджатые губы и напряженность в голосе. Похоже, зря она размечталась. Он не особо изменился.
- Если не хочешь, не обязательно играть с ним, - заметила она.
- Ну что ты, дело не в игре. Просто, оказывается, так трудно улучить момент, чтобы остаться с тобой наедине и спокойно поговорить. - Саймон покачал головой.
Кейт облегченно вздохнула и ответила:
- Так мы сейчас одни, говори.
- Поздно. Вон они уже идут. А мне нужно твое безраздельное внимание.
Кейт бросило в жар, она сглотнула и коротко кивнула. На ее внимание он точно может рассчитывать.
Кейт с трудом дождалась окончания вечера. Она сама не понимала, как ей удавалось сдерживать волнение и веселиться вместе со всеми, когда играли в крикет на пляже и когда готовили ужин, а потом дружно его ели. Но никто, кроме Саймона, не заметил ее напряженного состояния. Да он и сам, похоже, был в таком же напряжении, ожидая возможности поговорить.
Наконец Джесси был отправлен спать, и Кейт боялась только, как бы Денни с Фелицией не предложили открыть еще бутылку вина и поболтать. Ей скорее нужно понять, что хочет сказать Саймон. Она предчувствовала, что это будет очень важный разговор - пожалуй, самый важный за всю ее жизнь. И еще она поняла, что любит Саймона Мортона-Блейка. По-настоящему. Ах, если бы он сумел остаться, не нарушая своих обязательств в Англии… Но вот Денни с Фелицией, попрощавшись, ушли в свою комнату над гаражом, и Саймон пересел ближе к Кейт. Она тут же взяла его за руки, а он произнес:
- Я люблю тебя. - Вовсе не с этого планировал Саймон начать разговор, но слова сами вырвались. Это получилось так просто, так естественно.
- Я знаю. Я тоже люблю тебя, - тихо ответила Кейт.
Изгиб ее губ, теплота улыбки удивительно действовали на Саймона. Ему хотелось заключить девушку в объятия и никогда не выпускать. Но нельзя сейчас поддаваться этому порыву, ведь столько еще предстоит сказать и обсудить.
- Ты такая красивая, - произнес он. И она его любит, это же просто чудо. Хотелось закувыркаться от радости. Но тогда пришлось бы выпустить руки Кейт.
- Ты тоже очень красивый, - ответила Кейт.
От ее тихого голоса все внутри Саймона сладко замерло.
- Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, пока не встретил тебя. Тогда, в ту пятницу, когда ты оторвалась от своих папок и взглянула на меня, я просто утонул в твоих глазах. И до сих пор тону.
- А я потеряла голову, когда ты первый раз улыбнулся тогда в офисе.
- Кейт, я некрасиво вел себя с Джесси, был просто дурак, потому что не верил в себя. Но ты все изменила. Я привязался к Джесси. Думаю, ты заметила.
- Да, заметила. Значит, ты больше не против того, чтобы иметь детей?
- Наоборот. - Саймон представил Кейт беременной его ребенком, и волна нежности и желания охватила его.
- Ты будешь прекрасным отцом.
- Когда ты отчитала меня за то, что я слишком много времени провожу с Джесси, играю с его чувствами, только тогда и понял, как полюбил его. А еще понял, что и сам могу быть отцом. И для Джесси тоже.
- Я была бы счастлива родить тебе ребенка.
- Кейт, мы созданы друг для друга. Поедем со мной в Англию. Ты, я и Джесси - мы заживем там все вместе, заживем новой жизнью.
Кейт пришла в замешательство. Счастье, светившееся в ее глазах, стало угасать.
- Я думала, ты нашел выход, как остаться здесь, с нами.
Саймон почувствовал угрызения совести. Он предлагает ей отказаться от дома, от семьи, которая у нее есть здесь.
- Ты же знаешь, Кейт, я не могу остаться. Но там, в Англии, я все сделаю для тебя. И мы сможем приезжать сюда отдыхать.
Огоньки, горевшие во взгляде Кейт, угасли окончательно. Она высвободила свои руки из его ладоней.
- Прости, Саймон. Я не могу поехать с тобой в Англию.
Саймон не мог поверить услышанному. Но ведь она сказала, что любит его!
- Мы должны быть вместе! Кейт, в Англии не так уж плохо. Погода, конечно, не ахти, но ведь это мелочи. А с яхтой Денни и Фелиция управятся, и Арчи им поможет.
- Да все это ни при чем. Дело в Джесси.
Саймон готов был умолять ее на коленях:
- Клянусь тебе, чем хочешь, я никогда не обижу его…
- Саймон, я знаю. Я нисколько не сомневаюсь в тебе.
- Но что же тогда? - Саймон вскочил со стула и нервно стал шагать взад-вперед, пытаясь взять себя в руки и не дать кипевшему в душе гневу вырваться наружу. Гневался Саймон на самого себя: из-за того что доставляет Кейт столько трудностей, вынуждает ее мучиться.
Кейт закрыла глаза, руки ее дрожали. Саймон сел. Ему хотелось взять Кейт за руку, но он боялся, что она тогда вовсе расплачется.
- У Джесси есть отец, хороший отец. И он живет здесь. Никто никогда не заменит ребенку настоящего отца. Они друг друга просто обожают. Я не могу разлучить их.
Саймон испустил стон отчаяния. Она права. Как всегда. Все надежды пошли прахом. В своих эгоистичных надеждах он не подумал об обратной стороне дела.
- Прости, Саймон, мне очень жаль.
- Тебе не за что просить прощения. Ты любишь своего сына и думаешь о его благе. Ты прекрасная мать, Кейт.