- Дамиан, - отвлекла я мужа от беседы с одним из гостей, - а куда мы отправимся после празднования?
Лорд Зачари посмотрел на меня раздраженным взглядом, словно я сделала что-то из ряда вон выходящее. Сквозь зубы он процедил:
- В мой дом, разумеется, - а после отвернулся, как от недоразумения.
Но меня такое отношение лишь порадовало. Еще теплилась во мне надежда стать неинтересной для этого мужчины.
Я отвлеклась на гостей. Странно, что моя семья ко мне не подошла, да и не видела я их совсем. Неужели они в другом зале? Я посмотрела на Дамиана, оценивая, могу ли отойти, чтобы поискать родных. В этот же момент муж стремительно поднялся и бросил, не глядя в мою сторону:
- Нам пора!
'Я должна быть сильной!', - повторяла я мысленно.
Приняла руку мужа и поднялась за ним. Мы не могли уйти, не поблагодарив короля за оказанную честь. Думаю, именно к нему мы так стремительно и направлялись. Его высочество нашелся в четвертом по счету зале в компании своих сыновей. Я лишь мазнула по ним взглядом, хоть так высказывая свою обиду. Понимаю, принцы мне ничего не должны, но и ощущение их предательства не отпускало.
- А, Дамиан, друг мой, - радушно поприветствовал король мужа, когда мы с ним подошли к нему. - Уже отправляетесь?
- Да, Годард, - просто ответил Дамиан, чем ввел меня в еще большее недоумение.
Неужели король и правда так хорошо относится к лорду Зачари, что разрешает так фамильярно общаться с собой? Все же следовало побольше узнать о причинах расположения Годарда Двенадцатого к моему мужу.
Дамиан неожиданно притянул меня к себе вплотную, и я не успела скрыть своего отвращения, что не осталось не замеченным королевской четой. Впрочем, внимания на этом никто не заострял.
- Ты же понимаешь, что нам, как молодым супругам, не терпится остаться наедине? - бесстыдно пояснил Дамиан.
- Да, понимаю, - равнодушно отозвался его величество. - Но нельзя лишать такую очаровательную леди танцев на собственной свадьбе.
Меня насторожила эта фраза. Уж чего, а танцев мне явно не хотелось. Дамиан хотел было что-то возразить, но король продолжил:
- Позвольте мне пригласить вашу жену?
Разумеется, королю не отказывают, будь хоть трижды его хорошим другом. Годард Двенадцатый увлек меня в толпу танцующих, где вокруг нас сразу же образовалось пустое пространство. Его величество положил одну руку мне на талию, а вот когда вторая коснулась моей ладони, я почувствовала что-то холодное в ней. Вопросительно посмотрела на короля.
- Это от Астора, - еле слышно ответил его величество, - отворотное зелье. Добавьте своей крови и сумейте подлить Дамиану.
- Оно точно сработает? - не веря во спасение, уточнила я.
- Мой сын делал его сам, - с нотками гордости ответил король. - Ваш муж даже не взглянет в вашу сторону. Ведь именно этого вы бы хотели?
В данный момент мне безумно хотелось расцеловать короля и принца Астора. Я помнила, кто именно поспособствовал этому браку, но ведь все могло быть и хуже. И нужно быть благодарной хоть за малую помощь.
Я с улыбкой кивнула королю и одними губами произнесла:
- Спасибо, ваше величество.
Годард Двенадцатый лишь грустно улыбнулся мне в ответ. Видимо, сильно во мне воспитана вера в правоту королей, раз я не могла даже возненавидеть его величество за все, свалившиеся на меня.
Когда танец закончился, я крепко сжимала в руке заветный флакон и обдумывала, как подлить зелье мужу и любому, кто хоть как-то мог покуситься на мою честь. Дамиан как-то подозрительно вглядывался в мое лицо, когда король передал ему меня. Но я оставалась невозмутимой. Главное, заставить мужа что-то выпить и суметь предварительно влить в этот напиток зелье.
Решив, что наше пребывание было достаточным, Дамиан подозвал стоявшего невдалеке придворного мага. Сначала я не поняла зачем, пока не услышала указание мужа. Именно указание, а не просьбу. Что опять же странно. Почему ему все сходит с рук?
Входя в марево портала, сотворенного придворным магом, я обернулась. Последняя надежда на шутку, пусть и такую жестокую, испарилась. Никто нас не остановил. Мои родные даже не попрощались со мной. И если от родителей я не ждала такого поступка, то братишка разочаровал. Ведь их всех он был мне ближе. Но видимо, я для него таковой не являлась.
Портал вывел нас к порогу достаточно большого дома. Очевидно, что мы находились все еще в столице Равии. Хотя я бы не удивилась, если бы оказалась и в Джорме.
Дверь перед нами моментально растворилась, но никого из прислуги за ней не оказалось. Ну, конечно, имея такое влияние в Равии, вряд ли Дамиан поскупился на опознающие артефакты, да и на другие тоже. Нерешительно вошла в дом. Муж следом за мной.
- Второй этаж, четвертая дверь, - коротко распорядился он, когда я в недоумении посмотрела на него. - Я скоро подойду, будь готова.
Мда, радушный прием. Впрочем, намного лучше, чем я могла ожидать. Дамиан ушел в неизвестном направлении, я же, помявшись на месте, все же стала подниматься на второй этаж. Отсчитав четвертую дверь, толкнула ее с некоторой опаской.
Мне открылся вид на спальню в красных тонах, посреди которой стояла огромная кровать. Я, конечно, сама не видела, но слышала, что обычно такие стоят в борделях. Я выглянула в коридор и еще раз посчитала комнаты. Нет, я не ошиблась. Закрывая дверь, обнаружила, что никакого затвора изнутри на ней нет. Что ж, пусть пока так, можно повесить и позже.
Только войдя в спальню, я подумала о своих вещах: привезли ли их, и где разложили? Подошла к шкафу, что так же был отделан в красных тонах, как и вся комната. Открыла его и вздохнула с облегчением. Мои вещи тут. Достав самую скромную ночную сорочку, я устремилась ко второй двери, что была в комнате, ожидая найти там купальню или нечто подобное. И не ошиблась. Конечно, это не огромная купальня дворца, где в ее обслуживании проходили практику все маги-водники, но ванна тут имелась, а не лохань, как в монастыре. И даже вода подавалась из кранов.
Покрутив вентили, я вернулась в комнату. Закусив губу, осматривала комнату. К счастью, искомое обнаружилось сразу. На столике стоял поднос с вином и фруктами. Как символично! Быстро откупорила флакон и уже хотела вылить зелье в вино, как вспомнила, что нужно добавить свою кровь. Как по команде тут же испытала боль на губе - до того волновалась, что прокусила ее. Пока кровь не остановилась, поднесла флакон ко рту. Мой дар сегодня поражал своей сговорчивостью, он не начинал лечение, пока я не отвела от лица ёмкость с зельем. Меня всегда удивляло, что порой из маленькой ранки может литься столько крови, но сейчас это было только на руку мне.
Я быстро покрутила флакон, чтобы ингредиенты смешались. Вылила половину в бутылку с вином. Вот почему я не спросила, сколько зелья нужно использовать? Но и расставаться с такой защитой так быстро не хотелось. Подумав, решила, что если не будет результата от вина, то придумаю другой способ дать зелье Дамиану. В конце концов, он вполне мог отказаться от выпивки, и тогда шансов у меня не останется вовсе. Спрятав флакон с остатком зелья в шкафу, я вернулась в уборную. Вода набралась уже наполовину.
Вздохнула и стала снимать с себя платье. Конечно, очень сложно совершить это самой, учитывая, что одевали меня в три пары рук. За спиной хлопнула дверь. Я резко обернулась, чтобы замереть от удивления. Возле входа стояла Жанна. Значит, Дамиан не постеснялся взять ее в услужение. Что ж, пусть так. Во всяком случае, от неудовлетворенности мой муж страдать не станет.
- Ты что-то хотела? - спокойно спросила я.
- Хозяин велел помочь вам, - недовольно ответила она.
Хозяин? Как-то грубо, по-моему. Но я промолчала. Пусть зовут друг друга, как им нравится.
- Ну, помоги, - разрешила я.
Жанна кивнула, сверкнув на меня глазами, полными ненависти. Я знала, что влюбленные разумными не бывают, но уж как-то быстро Жанна дурной стала. Я уже молчу об объекте ее обожания. Когда платье было стянуто, я отпустила девушку:
- Можешь быть свободна. Дальше я справлюсь сама.
Жанна вышла, а я, окончательно раздевшись, погрузилась в воду. Все-таки эта стихия умеет успокаивать и смывать собой не только внешнюю грязь.
Я вытерлась найденным полотенцем и натянула взятую ранее сорочку. В спальню я выходила, словно прыгала в омут с головой. Мой муж уже сидел на кровати, попивая вино. Быстро метнула взгляд на бутылку, в которую влила зелье, и счастливо заулыбалась - она была почата.
Дамиан не сразу заметил меня. А когда увидел, недовольно скривился, что вызвало у меня еще большую улыбку.
- И почему я должен ждать собственную жену? - недовольно спросил он.
Вопрос был больше риторическим. Да и ответить прилично у меня бы не получилось. Дамиан залпом допил вино, а после запустил бокал в мою сторону. Я даже не вздрогнула, когда он разбился за моей спиной, пролетев в нескольких сантиметрах от лица.
- Разделась! Быстро! - рявкнул на меня муж.
Я не пошевелилась. С моей стороны не было ни одного действия, что давали бы право на такое отношение. Да, я боялась Дамиана до дрожи, но ни за что не покажу этого. Сейчас, находясь с мужем наедине, я поняла одну вещь: лорд Зачари не только мерзок всем своим существом, но и жалок в своих попытках скрыть это.
Не знаю, действует ли отворотное зелье сейчас, но в выражении лица не читалось желания ко мне, как женщине. А вот злость, ненависть, жестокость - угадывались запросто. Но лучше пусть изобьет меня до полусмерти, чем вступит в свои права, как муж. Я же, надеясь на сегодняшнюю отзывчивость своего дара, призвала его с просьбой не вмешиваться. Дамиан не должен узнать мой секрет. Внешние признаки должны оставаться на месте.
Когда муж подлетел ко мне, я непроизвольно зажмурилась, ожидая удара. Но его не последовало. Открыла глаза. Дамиан стоял напротив и с явной брезгливостью рассматривал мое тело, практически полностью скрытое сорочкой.
- Сними ее, - сквозь зубы процедил он.
Я медленно покачала головой. Нет, мужчины так не могут вести себя с молодой женой. А если бы на моем месте стояла какая-нибудь шестнадцатилетняя девочка, ранее лелеемая своими родителями? Дамиан вел бы себя так же? Уверена, что да. Жена - лишь ступенька в общество, в которое муж так стремится попасть.
Пересиливая себя, лорд Зачари тянет руку ко мне. Медленно, очень медленно. Безумно хочется отшатнуться, но я упрямо стою не двигаясь. Физическое сопротивление может раззадорить в нем азарт. А мне этого не нужно.
Все это время Дамиан следил за своей рукой. А когда поднял свой взгляд на мое лицо, то оскалился и резко разорвал мою сорочку. Мне стало неприятно только от одного взгляда этого мужчины. Не потому, что разглядывал он меня с разочарованием и омерзением, а потому что вообще позволил себе смотреть на меня. Было стойкое ощущение того, как я пачкаюсь от простого рассматривания. Вот муж протягивает ко мне руку, чтобы прикоснуться, но останавливается, так и не дотронувшись. Казалось, что он хочет что-то проверить сам, но не может пересилить себя.
Отвернувшись, он потер свое мохнатое лицо, а потом вновь взглянул на меня. Убедился, что я не изменилась. Он не сказал больше ни слова, но то, как он усмехнулся перед уходом, насторожило меня. Неужели понял, в чем дело? Неужели сможет преодолеть эффект зелья? Неужели?.. Я много таких вопросов задавала себе, пока лежали на огромной постели, предварительно одев другую сорочку.
И, возможно, смогла бы уснуть быстрее, не ори Жанна раненой козой за стеной соседней комнаты.
Глава 8
Ветер в волосах. Ветер на губах. Он ласкающий, прохладный и родной. Нежными объятиями он дарит поддержку. Игривыми порывами он дарит свободу. Я могу плыть по нему или идти, бежать или купаться в нем.
Я вновь летаю среди деревьев. Снова выбрала себе цель. Но сейчас у меня все получится. Я уверена в этом. Несколько толчков о невидимую дорожку, и вот я уже у цели. Смотрю вниз и вижу, что земли нет - там вода. И она не менее родная мне, чем воздух.
Они всегда со мной. Это мои стихии. Но только теперь я осознала это в полной мере. Я сама почти стихия, но кто-то заставил меня об этом забыть. Мне вырвали это знание из памяти, заменив все фальшей. Я могу быть опасной, как беспощадный шторм. И буду! За то, что меня лишили самой себя.
Открыв глаза, я долго смотрела в потолок. Мне понадобилось время, чтобы осознать свой сон. Правда или мой вымысел? Как ответ, в приоткрытое окно влетел ветерок и игриво пробежал по шторам. Я улыбнулась. Ведь теперь я не просто целитель с эгоистичным даром - я стихия, что обладает таким приятным дополнением, как самоизлечение.
Осмотрев комнату, я вспомнила о своем положении. Почему я это допустила? 'Мне не угрожала опасность', - возник ответ из глубин моего сознания. Откуда такая уверенность? 'Меня берегут вода и воздух'. Кто я? 'Любимое дитя'.
Новое открытие далось мне легко, будто я все это уже знала, а теперь просто приняла его. Что там было про стертую память? 'Нас хотели запереть', - пришел ответ. А теперь? 'Мы на свободе'.
Возможно ли такое, я еще не могла понять. С какого момента мою память заменили? И кто это сделал? А, главное, для чего? Этого я вспомнить не могла.
Вскочила и стала быстро приводить себя в порядок. Открыв шкаф, обрадовалась, что мои удобные платья также находятся здесь. Натянув одно из них, я быстро сколола волосы. Все, я готова. Недолго размышляла, стоит ли новоиспеченного супруга посвящать в свои планы. Припомнила крики Жанны из-за стены и решила, что не нужно. Возможно, я вернусь раньше, чем он проснется. А может быть, и не стану возвращаться. Кивнув самой себе в зеркале, я пошла к выходу.
Дом казался безлюдным. Тишину нарушали лишь мои шаги. Я быстро спустилась на первый этаж. И только теперь задумалась, насколько далеко дом Дамиана от дома моих родителей. О том, что отец с матушкой могут куда-то выехать из столицы, я не допускала мыслей. Если понадобиться, я подожду их и несколько дней.
Но вопрос, как мне добраться до них, сейчас стоял более остро. Беспокоить мужа я в любом случае не буду. Поэтому решила сначала выйти на улицу, чтобы осмотреться. Дверь пропустила меня без проблем, стоило поднести к ней руку с брачным браслетом. Утренняя прохлада вызвала невольную дрожь, но я быстро к ней привыкла. Двор возле дома был весьма милым. Всюду клумбы и деревья, между которыми лежали мощеные дорожки. И не скажешь, что здесь такой мерзавец живет. Я прошлась по одной из дорожек до небольших ворот, что вели на общую улицу.
Одноликий мне благоволит, без сомнений. Кто бы мог подумать, что лорд Зачари живет так близко к моим родителям. Осмотревшись я поняла, что ранее на этом месте не было никакого жилья, дом моего мужа был построен совсем недавно.
Неспешным шагом я направилась в некогда родные стены. Людей мне не встретилось, что, впрочем, и не удивительно раннего утра.
Вскоре я уже стояла на пороге родительского дома. Уверенно постучала в дверь, зная, что ее откроют в любое время суток. Встретил меня заспанный отец собственной персоной. С каких это пор герцог-целитель сам открывает дверь? Видимо, мой взгляд был настолько красноречив, что отец сам ответил на невысказанный вопрос:
- Мы распустили всех. Не думали, что вернемся сюда вчера.
Я кивнула и прошла в дом, где сразу же отправилась на кухню. Как в раньше, первое что я делала утром, так это шла сюда, и сама заваривала себе чай.
- Ты будешь? - не оборачиваясь к отцу, спросила я.
- Нет, - ответил отец, на что я только пожала плечами.
Когда я закончила, герцог-целитель уже сидел за столом, задумчиво разглядывая стену напротив. Я тоже туда взглянула, но не увидела ничего интересного. Попивая чай, я молчала, не знаю, какой вопрос задать первым.
- У тебя все хорошо? - вдруг спросил отец.
- Нет, папа, - покачала я головой, не поясняя почему.
Папой я называла его очень редко, даже не помню, когда это случалось в последний раз. Но всегда, если я так к нему обращалась, то косвенно винила его в чем-то. Отец также знал об этом.
- Он тебя обижает? - осторожно поинтересовался герцог-целитель, имея в виду Дамиана.
- А если я скажу, что он избил меня до полусмерти, а потом отдал надругаться дюжине мужиков? - с вызовом спросила я.
- Дамиан не мог так поступить, - уверенно ответил отец.
Я с громким стуком поставила чашку на стол, которую уже почти поднесла к губам.
- Не мог, говоришь?! - крикнула я. - Не мог?! Да сколько ты его знаешь, папа? День? Два? Почему все так носятся с этим уродом, причем морально большим, чем внешне?
- Успокойся, - тихо отрезал отец мою тираду.
Я вскочила со стула.
- Успокоиться, говоришь? - с этими словами я ткнула пальцем в грудь отцу. - Как я могу успокоиться, если не успела моргнуть глазом, а уже оказалась замужем за пушистым отвратительным мужчиной, который даже видимость вежливого обращения не создает и нескромно спит с моей бывшей камеристкой?!
Герцог-целитель отвел мою руку в сторону.
- Пушистым? Это как? - удивился отец.
- Да он весь, как в шерсти! Ты же сам должен был видеть, - растерялась я немного.
- Хм, дочь, Дамиан тебе отвратителен? - подперев руку кулаком, спросил отец.
- Именно! - согласилась я.
- Сядь, - попросил он меня.
Я послушалась. Как бы меня ни раздражало спокойствие отца, только он мог дать мне ответы.
- И как давно Дамиан стал тебе неприятен? - с интересом спросил герцог-целитель.
- С самого первого взгляда. Он же весь такой скользкий и пушистый, - скривилась я.
- Дочь, дело в том, что твой муж обычный мужчина, без всяких изъянов, которые ты описываешь, не красавец, но все же, - наставительно произнес отец.
- Ты считаешь, что я плохо вижу или придумываю? - нахмурилась я.
- Нет, - вздохнул отец, - я думаю, что тебе дали отворотного зелья. Симптомы похожи.
Я хотела возразить, что мне никто ничего не давал, но открыв рот, сразу же его закрыла. Не думаю, что отец врал бы об этом. Но отворотное зелье объяснило бы только внешнюю неприглядность Дамиана, моральные качества ничем не подделаешь.
- А почему ты так доверяешь ему? Почему уверен, что он ничего плохого не сделает? - спросила я, вернувшись к недопитому чаю.
- Александрин, ему же доверяет сам король, - как маленькой девочке, объяснил герцог-целитель. - И при общении со мной он был весьма почтителен.
- Этого мало, папа, - не согласилась я.
Меня отдали замуж за совершенно незнакомого мужчину и пытаются доказать, что он хороший. Бред! А мои слова о том, что Дамиан спит с Жанной, отец просто проигнорировал. Я, конечно, понимала, что подобное уже сродни норме, но не так же открыто!
- Хранительница Рода сама настояла на этом браке, а с нею не спорят, - с какой-то грустью произнес отец.
- Это я знаю, вы не раз рассказывали истории тех, кто пошел против ее воли, - вертя пустую чашку, безэмоционально ответила я.
- Хорошо, с этим я пока спорить не буду, папа. Но что там с моим даром? - задала я главный вопрос и внимательно посмотрела отцу в глаза.
- А что с ним? - наигранно удивился отец. - Ты самый эгоистичный целитель в Равии - можешь применять дар только к себе. Других лечить не можешь. Но это ты сама знаешь.
- Нет, папа, я не об этом, - возразила я, покачав головой. - Как вода и воздух связаны со мной?