Закончив, я уставилась на стопку одежды, которую он мне дал. Без нижнего белья, естественно. Мои щеки едва порозовели при мысли о нем, знающем, что я хожу по дому без белья. Это казалось... чрезмерно извращенным, ведь я едва знала человека и явно не планировала спать с ним. Независимо от того, как сексуально он выглядел с закатанными рукавами.
Я натягиваю поношенные спортивные штаны, которые были слишком длинными для меня, но определенно слишком узкими в ляжках и бедрах. Однако, их вполне можно было носить. Футболка была довольно новая, с какого-то корпоратива в Чейз Фарма пятилетней давности. Мне показалось, что он закинул ее в недра шкафа и никогда не надевал. Она едва пахла кедром. Неразумно, но я надеялась, что он даст мне что-то, что пахло бы им.
Словно было не достаточно интимно, что моя голая попка прижата ко внутренней стороне его старых изношенных штанов.
Я осмотрела себя в уже успевшее распотеть зеркало. Выглядела я не совсем отлично, но и не ужасно. Весь мой макияж смылся, и у меня не было ничего, чтобы подправить его. Но я была удивлена, увидев, что мое лицо не выглядело таким бледным и простым, как я боялась. В моих глазах была определенная искра, так же, как и на щеках, и даже волосы, свисающие тяжелыми, длинными и мокрыми прядями выглядели... красиво.
Не то чтобы это имело значение. То есть, он собирался жениться на мне из-за того, как я выглядела на публике. Было неважно, если я была абсолютным троллем дома.
Посмеявшись над собой, я повесила полотенце и халат и перешагнула через порог. Бен появился почти мгновенно, словно он рассматривал одно из полотен на стенах чуть дальше по коридору.
Он просто стоял там… в ожидании, пока я выйду из душа?
Странно.
- Что смешного? - спросил он, подходя ко мне, спрятав руки в карманы.
Воздушная тревога, тревога, тату в зоне видимости.
- Ничего, - сказала я. Идея использовать один из распылителей в душе не по назначению вспыхнула в голове, и я зарделась. Снова.
Было благородно с его стороны не упомянуть об этом, но я знала, что он заметил. Всегда была небольшая улыбка, которая сопровождала это - его ответ на мое смущение. Ему это нравилось. Естественно.
- Душ понравился? - Его улыбка немного расширилась. Я не совсем понимала, подразумевал ли он то, что я думала - казалось, я вот-вот потеряю связь с реальностью.
- Он невероятен, - сказала я, позволяя изгибу моих губ предать меня, выдавая намек. Черт, можно было бы использовать это для веселья. - Хотела бы я пользоваться им каждый день.
- Да, так все они говорят, - ухмыльнулся он.
Слово эхом раздалось у меня в голове.
Все.
Все женщины, которых он приводил сюда.
Все женщины, которые принимали душ в его доме.
Не мое дело. Нет. И все же, что-то всколыхнулось в моей груди.
Его лоб пронзила легкая морщинка, когда улыбка исчезла с лица. Спустя мгновение, он взял себя в руки, и я не была уверена, было ли это реакцией на мое тяжелое молчание, или он на самом деле сожалел, что сказал это.
- Я собираюсь выпить в библиотеке, - сказал он. - Может, напишу несколько грязных слов в моем Дзэн Саду. Можешь присоединиться ко мне, или я могу показать тебе комнату.
Вместо томительного дискомфорта от картины его со всеми теми женщинами, я засмеялась.
- Почему бы тебе просто не написать слово "СИСЬКИ" на калькуляторе?
- Пожалуйста, это для любителя. Я же профессионал. Я использую свою маленькую песочницу для письма имен, которыми бы хотел назвать парня, который вел телефонные переговоры и не останавливался, чтобы прочистить горло.
Он не шутил - у него действительно был один из этих маленьких Дзэн Садов, заполненных белым песком, маленькими полированными камушками и миниатюрными деревянными граблями. На тот момент там не было ничего, кроме абстрактных узоров, так что я взяла грабли и использовала плоскую сторону, чтобы сровнять весь песок и аккуратно вывести УБЛЮДОК.
Выглянув из-за стакана со скотчем, он поднял руку к груди в притворной благодарности.
- Ох, это для меня?
- Если хочешь. - Я села, улыбаясь своей работе.
- У тебя есть какие-то запланированные прослушивания на этой неделе, Маленькая-Мисс-Я-Не-Могу-Быть-Неправой?
Я сжала губы.
- Будет лучше, если ты никогда больше не будешь так называть меня. - Я вздохнула. - Но, отвечая на твой вопрос - нет. Я надеялась, что то, на котором я была сегодня, сработает, но...
- Но? - Он приподнял брови, молча побуждая меня продолжать.
- Но это было какое-то мошенничество, и я почти уверена, что парень предлагал мне сняться в порно.
Брови приподнялись еще немного выше.
- Без комментариев? - спросила я, спустя мгновение.
- Мне очень жаль, что с тобой такое произошло, - сказал он, и это прозвучало так, словно он это произнес искренне. Что же, это стало сюрпризом.
Я пожала плечами.
- Это было не худшее прослушивание в мире. Просто я, ну, знаешь, настроилась, а в итоге ничего не вышло. Не стоило даже из дома выходить.
- Но тебе нужно вернуться в седло, - он нахмурился. - Это, наверно, были не лучшие слова.
Хорошо, немного меньший сюрприз.
- Я даже не заходила больше на сайт с официальным списком, - сказала я. - Но это научит меня не искать работу на Крейглисте.
- Давай, я помогу тебе выбрать, - произнес он. - Почему бы тебе не зайти на сайт и не почитать мне заголовки. Я очень хорош в выборе вещей. Спроси Дэниела о моих ставках на Мартовском Безумии.
Я засмеялась.
- Очень, очень щедро с твоей стороны, но их сайт - это кусок дерьма. Я не могу зайти на него с телефона и думаю, что на время с меня хватит Крейглиста.
- Хочешь воспользоваться моим компьютером? - Он потянулся под стол и достал ноутбук. - Ну же. Не бойся меня.
Я закатила глаза.
- Хорошо, хорошо. Но я ничего не обещаю.
Когда я подняла дисплей, он закрыл мне вид на его руки. Но погодите, это не должно было меня расстраивать. И возможно, это было бы даже к лучшему.
Внезапно, я услышала инструментальную версию знакомой песни, слегка приглушенную, и Бен залез в карман. Он уставился на экран телефона.
- Прости, - сказал он, взглянув на меня. - Это мой брат. Нужно ответить. У него сейчас в разгаре один из его известных кризисов.
- Конечно, - сказала я, кивая. Он исчез за дверью, чуть дальше по коридору, а я осталась одна листать объявления. Ни одно из них не звучало хорошо. Я была безнадежна. Был ли это само-саботаж или нет, но мои собственные мозги вполне успешно уверяли меня в том, что ни одна из этих работ не была достойна моего времени. Возможно, Бен был прав, возможно, это маленькое упражнение сработает. В этом случае, его суждение могло быть намного надежнее моего.
Что-то подсказывало мне, что разговор с его братом займет некоторое время. Рассеяно, мои глаза сканировали строку меню, отмечая самые посещаемые сайты. Новости, новости, научные новости, медицинские новости, еще больше новостей, новости ППМ. Это было понятно, но неужели у него не было интересов за пределами работы?
Должны были быть.
И я могла бы узнать какие, если бы захотела.
Его закладки были прямо здесь. Мне нужно было лишь открыть окно. Не могло быть там чего-то слишком личного. Он ведь не использовал его для входа на личный банковский счет или инвестиционные сайты. Самое удаленно личное, что я увидела, была игра с зомби, с помощью которой он скорее всего снимал напряжение. Конечно, он был бы слишком глуп, чтобы дать случайному человеку лазать в его ноутбуке, который мог содержать корпоративные секреты.
Виновато поглядывая на дверь, я открыла закладки.
Тут было еще больше скучной ерунды. Вся она была рассортирована по папкам, включая одну под названием "Рецепты", которая содержала в себе несколько звучащих очень вкусно идей. Я все еще чувствовала себя полным дерьмом, но было также облегчение от того, что не нашла ничего скандального.
Облегчение… и разочарование?
Что, черт возьми, со мной такое? Почему я хотела, чтобы с этим парнем было что-то не так?
Просто закрой меню. Тут нет ничего стоящего, а ты абсолютно смешна. Как ты объяснишь...
Была одна папка под названием "Исследование". Когда я открыла ее, там было всего несколько закладок и каждая из них была подписана просто случайным набором букв.
Любопытство взяло верх. Чувствуя себя полным дерьмом, я клацнула на первую.
Мгновенно, я зажмурилась. Просто закрой ее, Дженна. Даже не смотри. Он, скорее всего, забыл, что это тут, и не честно шпионить за ним.
Я услышала, как он слегка повысил голос в соседней комнате. Не достаточно, чтобы разобрать слова, но достаточно, чтобы понять, что разговор скоро закончится, или затянется еще ненадолго.
Я открыла глаза и увидела сайт, на который клацнула.
ФОРУМЫ ДОМАШНЕЙ ДИСЦИПЛИНЫ.
Я пялилась на монитор. Баннер вверху страницы был отфотошоплен из винтажных газетных объявлений, таких, где был изображен сурового вида мужчина с зализанными назад волосами, который перекинул жену через колено. Оба были одеты в типичную одежду 50-х, и выражение шока на лице женщины, вместе с занесенной рукой мужчины, говорили мне все, что нужно было знать.
Черт.
Я слышала приближение голоса Бена.
- Хорошо. Хорошо. Слушай. Мне нужно идти. Пожалуйста, не делай ничего глупого, хорошо? Просто переспи с этим.
Я лихорадочно закрыла окно и сделала глубокий вдох. Уверенна, я выглядела адски виновато. Но почему он позволил мне, почти абсолютной незнакомке, воспользоваться своим компьютером? Он хотел, чтобы я нашла это?
К счастью, когда он вошел в комнату, то был слишком отвлеченным, чтобы заметить, как я выгляжу. Он тер переносицу большим и указательным пальцем, лицо было опущено вниз.
- Клянусь Господу. Мой брат. Про его жизнь можно сделать сериал мелодраму для канала HBO, и он бы идеально подошел под репертуар.
- Меньше инцеста, надеюсь, - пошутила я, прежде чем успела остановить себя. Мгновенно, мое лицо стало еще краснее. Почему я всегда говорила самые неподходящие вещи, когда нервничала?
Бен почти засмеялся.
- Извращенка.
- Эй, это они извращенцы. Не я, - казалось, он едва заметил, что у меня все еще был его компьютер, проходя мимо меня и плюхаясь за стол. Он искал что-то в ящичках и стопках бумаг. Я облегченно вздохнула.
- Что происходит с твоим братом?
- Мне, наверно, не стоит говорить, - сказал он. - Но проблемы отношений остаются в семье - пусть так и остается.
Засмеявшись, я расслабилась на стуле, пытаясь не думать о том, что видела.
- Это не может быть хуже твоих проблем.
Уголки его губ поднялись вверх, когда он посмотрел на меня.
- Ты будешь удивлена. Так что, нашла что-то обещающее?
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о чем он говорил.
Точно. Прослушивания. Черт.
Я не могла сделать это. Не могла сидеть тут и вести светскую беседу с этим мужчиной, притворяясь, что не видела того, что видела. Мне нужно было знать. Необходимо было узнать, что это было. Комната внезапно показалась душной и пугающей.
Тяжело сглотнув, я посмотрела на него.
- Вообще-то, эм, я немного устала. Не мог бы ты отвести меня в комнату?
Глава 10
Дженна
Сон ускользал от меня.
Я должна была узнать, о чем, черт возьми, был тот сайт. И я не могла решиться на то, чтобы проскользнуть обратно в его библиотеку и снова заглянуть в компьютер. Я не была совершенно глупой.
А был ли он?
Было ли это как-то связано с сексом? Или просто это какой-то образ жизни, который базируется на порке? Или это сочетание и того и другого?
Я лежала там в невероятно мягкой кровати, пялясь на свой телефон и держа палец над иконкой браузера.
Наконец, я ввела это. Букву за буквой, так медленно, пока Google не помог мне авто-заполнением.
Домашняя дисциплина.
Я нажала на "Поиск" и мгновенно пожалела от этом. Количество информации поразило меня быстрее, чем я могла впитать - противоречивые термины и куча идей: телесное наказание, насилие в семье, христианская домашняя дисциплина, эротическая порка. Святое дерьмо.
Сделав глубокий вдох, я попыталась сконцентрироваться. БДСМ. Хорошо, это было знакомое понятие - очевидно. Не совсем то, что я когда-либо хотела сделать, но я знала много людей, практикующих такое. Кажется, для них это было вполне нормально, хотя для меня в этом не было никакого смысла. Но это? Это что-то другое. Что-то странно-специфическое. Я не могла понять.
Я быстро поняла, что это имеет разное значение для разных людей. Для некоторых это действительно отражение из духовных убеждений. Бен не казался мне слишком духовным, так что я поняла, что это вряд ли тот случай. Но мотивы понятны. Всегда был кто-то главный и кто-то подчиненный, что означало, насколько я знаю, что с ним обращались как с непослушным ребенком, которого необходимо было наказать, когда он сходил с пути.
По коже побежали мурашки. Слово "обоюдно" все время попадало на глаза. Обоюдно, обоюдно, обоюдно. Это было тем, чего хотели оба, убеждал меня каждый блог и обзорная статья. Кроме скептических, к которым, должна признать, я склонялась. Было ли это плохо завуалированным способом причинения боли любимой? Или, по крайней мере, выражение порывов к нездоровым отношениям?
Я стала просматривать статьи, доступные на одном из самых больших сайтов. Я все еще не могла найти форум, который видела на компьютере Бена, но двигалась в этом направлении.
Заголовки статьей - это было все, что я могла переварить на тот момент. Мой взгляд блуждал по ним.
Когда Остановить Порку - как понять, что наказание эффективно
Зная Свои Роли
Сон В Его Ногах
Я быстро отложила телефон, мое сердце сжималось в груди. В это он был втянут? Мэдди и Дэниел тоже? Слабый блеск в ее глазах указывал на что-то, не говоря уже о не совсем скрытной беседе Бена и Дэниела в клубе, но я не могла представить, чтобы девушка, которую я знала в колледже, добровольно стала чьей-то домашней подчиненной. То есть, какого черта?
Это не было тем, чем занимались люди, правда? То есть, насколько бы чуждым мне ни был бы БДСМ, я допускала, что это развлечение для всех вовлеченных. А это не выглядело развлечением. Оно казалось намного серьезней, больше походило на какие-то культовые нормы, в которые я не верила.
Любопытство победило отвращение, и я вернулась к своему исследованию. Я все натыкалась на повторяющееся использование слова "обоюдно". Но как кто-то мог согласиться на отношения, которые настолько неравноправны?
Я не понимала этого.
Как кто-то мог жить так все время? Мне не нравилась идея ролей. Что, если я не хотела иметь роль? Что, если я просто хотела быть человеком? На глаза попадались истории женатых людей, которые должны были принять такой образ жизни, потому что их вторая половинка "нуждалась" в этом, и они заявляли, что счастливы, но для меня это казалось ложью.
То есть, почему? Зачем? Я хотела, чтобы меня уважали. Хотела, чтобы со мной обращались, как со взрослым человеком.
Сделав глубокий вздох, я зажмурилась. Это не важно. Условия соглашения с Беном не касаются личной жизни в спальне. Но все же, мне все еще нужно было знать. Возможно, потому, что это рассказывало о его характере. Если он действительно был так увлечен идеей зависимой женщины, то могла ли я хотя бы притворяться его женой?
Открыв снова глаза, я увидела статью под названием "В защиту ДД". Аббревиатура, которая, как я уже знала, означала домашнюю дисциплину.
Я открыла ее.
Мои глаза сканировали слова, видя их, но не понимая почти ничего. Затем, я добралась до абзаца, который заставил меня остановиться.
Посмотрите на это с такой точки зрения: люди решают вступить в брак. Они выбирают жизнь в одном доме с их партнером, разделяя большое количество аспектов их жизней. Воспитание детей обычно происходит в моногамии. Многие женщины решают брать фамилию мужа и даже носить кольцо, которое объявляет его "владение" ими. Лишь с недавнего времени мужья начали носить обручальные кольца с какой-либо регулярностью. И даже сегодня это достаточно редкое для мужчины явление - носить эти кольца - и все же, это считается общественно принятым для женщин - демонстрировать этот символ, который напоминает о временах, когда к женщинам относились, как к товару.
Все эти выборы людей основаны ни на чем больше, кроме как на традициях, которые они подсознательно хотят возродить. Те, кто противится обычаям, считаются странными. Но в отдельности от культурного контекста, в том, чтобы жить в отношениях ДД, нет ничего объективно более странного, чем в обычных отношениях. Это не секс-игра 24/7. Это просто другой способ жизни, и для людей, которые находят в нем чувство удовлетворения, этот способ является красивым и естественным.
Я хотела поверить этому. Правда. Долгое время я смотрела на такие вещи с философией "на моей пицце анчоусы". Я лично не хотела их, но была далека от того, чтобы запрещать другим. Это же... было слишком странно для меня. Это не было похоже на ношение обручального кольца или жизни в предписанном ритуале мужа и жены. Можно делать это и оставаться равными.
Идея разыграть этот вид расстановки власти в отношениях с кем-то, подобно Бену, который и так уже выглядел угрожающе по сравнению со мной - какая-то шутка. В любом случае, он должен подчиняться мне.
Конечно. Я выдавила маленький смешок. Словно, я когда-либо смогла бы ему приказывать.
Я не хотела. Речь в том, как бы безумно это не прозвучало, я никогда не смогла бы изменить его. Мне казалось, что это не мое право.
И это было неважно, не по-настоящему. Но я хотела, чтобы он чувствовал ко мне то же самое.
* * *
Я ушла рано следующим утром, прежде чем Бен вышел из своей спальни. Тихо проскользнув вниз по лестнице, я нашла свою одежду в сушке и быстро переоделась, бросая ту, что была на мне, в стиральную машину, и, расчесывая волосы пальцами, я направилась к двери.