Чейз, на котором повисла одна из тех двух девушек, с которыми он танцевал, повернулся ко мне. В его голубых глазах полыхала неприкрытая ярость.
- Моя комната - закрытая территория!- рявкнул он, сбрасывая руки своей новой подружки, и она тут же привалилась к закрытой двери, потому что ноги не держали ее.
- Прости, я не знала, что она...- пролепетала я, но он перебил меня.
- Какого черта ты вообще сюда приходила?!
Я попятилась от него, испугавшись гнева в его взгляде, но он наступал.
- Что ты там делала, Брук?- он махнул в сторону ванной комнаты за моей спиной, и его рубашка полностью распахнулась, открывая грудь и накаченный живот.
- Моей сестре стало плохо,- выпалила я, поднимая голову, чтобы смотреть ему в лицо и никуда больше.
- И ты привела ее в моюспальню?- прошипел он, взмахивая рукой, и я непроизвольно вздрогнула, отстраняясь от него, и выражение его лица изменилось.- Шейла, уходи.
Девушка у двери недоверчиво уставилась на него, но он этого не видел, потому что в упор глядел на меня.
- Что?
- Проваливай, Шейла,- раздраженно повторил Чейз, и, буркнув что-то себе под нос, она, пошатываясь, вышла из комнаты.
- Чейз, я правда не хотела...
- Что случилось, Брук?- снова прервал он меня, застегивая рубашку.
- Я говорила, что моей сестре стало плохо, и мы зашли сюда, потому что это единственная комната, где...- на этот раз я сама не договорила, залившись краской.- Где никого не было. Прости за вторжение.
Неожиданно Чейз улыбнулся. На его щеках появились глубокие ямочки, и я не могла не признать, что они делали его неотразимым.
- Тебе надо стать адвокатом,- заявил он.- Это самое дипломатичное объяснение того, что происходит в соседних комнатах.
Ну, нет. Эту специальность я точно никогда не выберу. Одного адвоката в семье Чапман более, чем достаточно. Через год-полтора Майкл заканчивает юридический и, скорее всего, будет представителем нашей семьи.
- Я заберу Дейзи домой, если ты не против,- сменила тему я, не поддерживая его приподнятое настроение, хотя это и было плюсом для меня.
- Конечно,- Чейз подошел к своей кровати и повернулся.- Помощь нужна?
- Нет,- поспешно отказалась я.- Я справлюсь, спасибо.
Улыбнувшись напоследок, я зашла в ванную. Дейзи уже успела привести себя в порядок, но ее кожа по-прежнему была нездорово белого цвета.
- Ты как?- я приблизилась к ней, обнимая ее за талию.- Готова идти домой?
Она кивнула и, опираясь о меня, медленно, шаг за шагом, преодолела расстояние до двери. В комнате уже никого не было, но, когда мы вышли в коридор, к нам с решительным видом направился Чейз.
- Я отвезу вас,- он хмуро оглядел Дейзи.
- Нет, ты пил,- возразила я, и в этот момент сестра прижала руку ко рту и покачнулась.
- Она не в состоянии идти домой,- Чейз с угрюмым видом перевел взгляд на меня.
Я замолчала, не зная, что делать. Своей машины у нас не было, а просить у Чейза никто из нас не собирался, да и он бы никогда не согласился отдать нам свой любимый автомобиль.
- Вы можете остаться здесь на ночь,- предложил Чейз.- Все выпили, и останутся до утра.
Я готова была согласиться, но Дейзи наклонилась к моему уху.
- Меня тошнит от любых запахов. Просто отведи меня домой.
- Ладно. Пошли,- поддерживая, я повела ее к лестнице.- Может, напишешь Нику?
Дейзи взглянула на меня красными от напряжения глазами.
- С ума сошла?
- Но он точно ничего не пил. У него завтра итоговый экзамен,- напомнила я, понимая, что не смогу дотащить ее до нашего дома.
- Ни за что, Брук. Он догадается, что случилось, а я не хочу, чтобы он так узнал об этом,- Дейзи с ненавистью осмотрела все вокруг.- И какого черта они столько курят?
- Может, позвонить Нику?- к нам снова подошел Чейз.
- Нет,- выкрикнула Дейзи и, в следующее мгновение, оттолкнувшись от меня, склонилась над цветочным горшком.
- Позвони ему!- сказала я Чейзу, который, поморщившись, достал телефон и прижал его к уху.
Пытаясь отдышаться, Дейзи прислонилась к стене, закрывая глаза.
- Он уже едет,- сообщил Чейз, с тревогой глядя на Дейзи.- Принести ей воды?
- Да, пожалуйста,- ответила я за сестру, которая не шевелилась, осторожно дыша через рот.
- Боже, это худшая вечеринка в моей жизни,- негромко произнес Чейз, перед тем как уйти.
- Не могу не согласиться,- буркнула я, наблюдая, как сестра снова прижалась к несчастному горшку с георгинами.
Глава№5.
Утром, налив себе чашку кофе, я взяла газету, брошенную сегодня под дверь, открывая новостную страницу. Сегодняшняя ночь была ужасной, но мне повезло больше, чем Дейзи, которую продолжало тошнить до пяти утра, судя по звукам, доносящиеся из ее спальни. Вчера, когда перепуганный Ник отвез нас домой, он остался на ночь, присматривая за Дейзи. Наверное, они осознали проблему, стоящую перед ними и придумали, как ее решить.
Звуки шагов отвлекли меня от чтения, и я подняла голову. Ник спускался по лестнице в той же одежде, что и вчера.
- Доброе утро,- поздоровался он, подходя к холодильнику и доставая бутылку воды.
- Как она?- я поднялась с дивана, двинувшись к нему.
- Спит,- Ник отпил из бутылки и прижал ладонь к лицу.
- Тебе приготовить что-нибудь?- предложила я, вспомнив о правилах вежливости. Как ни крути он был моим гостем, так что нужно хотя бы завтраком его угостить.
- Нет, спасибо. Кусок в горло не лезет,- Ник попытался улыбнуться, но у него не вышло ничего, кроме болезненной гримасы.
- Ладно. Тогда мне надо на работу,- я поставила пустую чашку в раковину и взяла сумку. Сегодня был мой первый рабочий день, и мне не хотелось опаздывать.
- Удачи,- безэмоционально произнес Ник, когда я уже подошла к двери.
- Ник,- я развернулась, и он посмотрел на меня.- Наверное, ты не особо нуждаешься в моем совете, но отвези Дейзи к врачу. Не хочу, чтобы она страдала.
Я открыла дверь, собираясь выйти, но на этот раз он окликнул меня.
- Брук, я не знаю, что делать,- растерянность в его голосе заставила меня обернуться к нему. Он покачал головой.- Нам же всего по восемнадцать.
- Я не тот человек, который может дать тебе совет в этом, Ник,- отрезала я, не собираясь читать ему нотации или советовать то, о чем сама понятия не имела.- Но думаю, вам стоит рассказать родителям. Какое решение вы бы не приняли, они должны быть теми, кто поддержит вас.
Ник кивнул, принимая мою точку зрения, и я ушла. По дороге на работу меня не покидали тревожные мысли. Дейзи и Ник встречались больше года, но достаточно ли они любили друг друга, чтобы создавать семью? Они учились в выпускном классе и были уже совершеннолетними, но ранняя беременность никогда не приветствовалась. Интересно, как отреагируют родители на эту новость? Я была столько взволнована, что не испытывала к сестре ничего, кроме сочувствия, хотя, в подобной ситуации, вполне могла позлорадствовать.
Миссис Роул - менеджер кафе, нанявшая меня в качестве бармена-кассира, и по совместительству сортировщика продуктов, встретила меня в дверях.
- Мисс Чапман?- я кивнула, и она вручила мне форму.- Вы можете переодеться в задней комнате.
Поблагодарив ее, я прошла по коридору и зашла в комнату, на двери которой висела табличка "Персонал". Это было небольшое помещение, оборудованное под раздевалку.
- Брук?- раздался знакомый голос, и, заглянув за шкафчики в центре комнаты, я увидела Чейза Кеннета, сидящего на лавочке и завязывающего кеды.- А я тут тебя дожидаюсь.
- Что?- недоумевающе произнесла я, с довольно глупым видом пялясь на него.
- Марта просила меня рассказать тебе, что к чему здесь,- объяснил Чейз поднимаясь. Мое непонимание возрастало с каждой секундой.
- Марта?- переспросила я, и он улыбнулся.
- Ой, прости. Для тебя - миссис Роул,- он поправил на себе именную футболку.- Переодевайся, и пошли.
- Ты работаешь здесь?- мои глаза округлились, а Чейз насупился.
- Да, а что в этом такого?
Вопрос вполне справедливый, но мне даже в голову не приходило, что сам Чейз Кеннет может работать. У него было все. Капитан баскетбольной команды, на которого возлагали надежду тренера, чемпион, которому уже предложили стипендию несколько ведущих университетов, богатенький мальчик, имеющий несколько спортивных машин и личную яхту. Разве такой будет работать в кафе?
- Мне не все достается так легко, как многие думают,- сказал Чейз, и по его тону я поняла, что мое недоверие задело его, поэтому поспешила исправить ситуацию.
- Может, ты выйдешь, мне надо переодеться,- попросила я, размахивая у него перед носом сменной одеждой.
- Раздевалка общая для всех сотрудников,- нахальный Чейз вернулся, и я удержалась от закатывания глаз при виде его ухмылки.- Ладно. На этот раз ухожу, но потом...
Не договорив, Чейз закрыл за собой дверь.
Зайдя за шкафчики, я сдернула с себя футболку, натягивая форменную блузку. Если мне придется контактировать с Кеннетом слишком часто, я брошу эту работу, плевать на деньги, которые я вроде как пыталась копить на колледж.
- Это кофеварка, здесь шкафчик с печеньями и пирожными,- спустя пять минут Чейз со скучающим видом проводил мне короткую экскурсию.- На этой полке конфеты, но их лучше не трогать, Марта очень ругается,- он заговорщически понизил голос.- Однажды я съел всего штук семь, а она лишила меня чаевых на две недели. Очень, очень жестокая женщина.
- Эй, оболтус, вешаешь бедной девочке лапшу на уши?- сердито произнесла миссис Роул и с теплой улыбкой обратилась ко мне.- Мисс Чепман, мой племянник несет полную чушь, так что не советую его слушать.
- Нет-нет, все в порядке,- заверила ее я, улыбнувшись.
- Будь осторожна с ним,- подала голос девушка с татуировкой на руке и с красными волосами. Она стояла у кассы и жевала жвачку.
- Пэйдж,- Чейз предупреждающе взглянул на девушку, но та его проигнорировала.
- Он перестанет быть милым, как только залезет тебе в...
- Пэйдж!- Чейз схватил меня за локоть, отодвигая к прилавку.- Тебя ждут посетители.
Пэйдж лопнула пузырь и пожала плечами.
- Я тебя предупредила.
Она ушла, и Чейз повернулся ко мне.
- То, что она сказала...
- Мне неинтересно,- перебила я его.- Я пришла работать, так что просто не отвлекай меня.
Он кивнул, я обошла его, завязывая на себе фартук, и приготовилась к восьмичасовому рабочему дню.
Весь день в кафе заходили посетители, и у меня не было времени перекинуться словечком хоть с кем-нибудь из сотрудников. Все мы методично делали свою работу: улыбаясь, принимая заказы, убираясь, подавая счет.
Когда в девять вечера миссис Роул подошла к двери и повесила табличку "Закрыто", я вздохнула с облегчением, потому что с ног валилась от усталости. Марта собрала все чаевые, разделила на троих и вручила деньги Пэйдж, парню по имени Шон, чьи волосы были невероятно рыжего цвета, и мне.
- Серьезно?- Чейз бросил полотенце, которым вытирал стол, перед собой на стойку.- А мне?
Марта поджала губы.
- В мой кабинет,- приказала она и, цокая каблучками, направилась к двери. Чейз, не торопясь, последовал за ней, и я отвернулась, чтобы не видеть его лица.
Пэйдж и Шон переговаривались в раздевалке, но я не вмешивалась, тихо переодеваясь. Ребята, попрощавшись, ушли, а я бессознательно тянула время, размышляя, почему родная тетя обделила племянника чаевыми. Хлопнула дверь, и в комнату вошел Чейз.
- Ты еще здесь?- грубовато спросил он и, подойдя к своему шкафчику, резко открыл дверцу, жалобно скрипнувшую на петлях.
- Я уже ухожу,- я взяла свою сумку, вешая ее на плечо и сделала шаг вперед, когда моей руки коснулись теплые пальцы.
- Подожди, я подвезу тебя,- Чейз выжидающе смотрел на меня, и, поразмыслив, я кивнула, слишком устав, чтобы добираться до дома пешком.
Я отвернулась, когда он стремительным движением сбросил форму, демонстрируя свое идеальное тело.
- Пошли,- позвал он, гремя ключами от машины, и придержал для меня дверь.
Попрощавшись с миссис Роул, мы вместе вышли на улицу и в полном молчании подошли к автомобилю. Проявляя галантность, Чейз подошел к пассажирской двери, открывая ее и приглашая меня сесть. Поблагодарив его, я осторожно села в машину, стараясь не испачкать вычищенный ковер своими кроссовками.
Чейз обошел капот и расположился на водительском сиденье. Как только он закрыл дверь, заводя мотор, я осознала, что впервые осталась с ним наедине. Салон был пропитан его запахом, и сейчас, запертая в таком маленьком пространстве с таким парнем, я почувствовала себя неуютно.
- Как тебе первый рабочий день?- Чейз повернулся ко мне, но тут же вернулся к дороге.
- Познавательно,- сдержанно отозвалась я, но потом решилась спросить.- Почему ты не получил...- открыв рот, я пошла на попятную.- Прости, это вовсе не мое дело.
- Из-за вечеринки,- все же ответил Чейз, и я удивленно посмотрела на него.- Кто-то разбил парочку маминых декоративных фигурок, стоящих по тысяче каждая, и она немного расстроилась.
Горько усмехнувшись, Кеннет покачал головой, останавливаясь на светофоре.
- Мне жаль,- проговорила я, сжимая пальцами ремень безопасности.
- Не стоит,- фыркнул он.- Ты же на самом деле думаешь: "Так ему и надо".
Я промолчала, понимая, что это правда, но мне не хотелось это признавать.
- Все равно это несправедливо,- попробовала поддержать его я, но тут он расхохотался, закинув голову назад.
- Ты прелесть, Брук Чапман,- проговорил он, заезжая на подъездную площадку моего дома.- Пытаешься не ранить мои чувства, хоть я тебе и не нравлюсь.
- Просто благодарю за то, что подвез,- парировала я, по-детски показав ему язык, и, отстегнув ремень безопасности, вышла из машины.- До встречи, Чейз.
- До завтра,- бросил он, снова заводя мотор, и умчался вниз по улице.
Я постояла еще немного, глядя ему вслед, и внезапно поняла, что он ошибается. Чейз Кеннет очаровывал каждую девушку, любых возрастов, и я не стала исключением.
Глава№6.
Дейзи не стала откладывать дело в долгий ящик и, спустя неделю после злосчастной вечеринки, собрала в нашей гостиной родителей, рассказав все как есть. Наверное, это звучало примерно так: "Мам, пап, я беременна и не знаю, что делать". Ожидая масштабных разборок, я слиняла домой к Терезе, но, вернувшись вечером, не обнаружила никаких следов битвы. Мама с папой сидели на диване с таким рассеянным видом, что мне стало их жалко.
- Кто-нибудь будет чай?- я прошла на кухню. Чай в нашей семье был чем-то вроде антидепрессанта. Родители хором согласились, и это не было хорошим знаком.
Поставив перед ними поднос со всем необходимым, я откинулась на спинку стула, в ожидании, когда кто-нибудь из них заговорит, решившись выговориться. Первой сдалась мама.
- Аборта не будет,- выпалила она, с вызовом глядя на меня, словно я попытаюсь ее переубедить, но я лишь пожала плечами.
- Я знаю. Дейзи же хочет стать врачом. Она никогда не отнимет ничьей жизни,- я со спокойным видом отпила чай, и тут взорвался папа.
- Вот именно. Она хотела пойти по моим стопам, как она теперь поступит в институт? Как будет учиться с ребенком на руках? На что они будут жить? Куда вообще смотрит сегодняшняя молодежь? Если ты, Брук, выкинешь что-нибудь подобное, клянусь, я выгоню тебя из дома,- закончил он свою гневную тираду.
- Мэйсон!- укоризненно воскликнула мама, за его спиной качая головой и одними губами произнося: "Никогда".
Улыбнувшись, я поставила чашку на стол и встала.
- Прости, папочка, но мне пора на работу. Помнишь, я зарабатываю на колледж. Предупреди заранее, если придется копить еще и на квартиру.
Одевшись, пока он не выдал очередной монолог, я вылетела на улицу. Погода за последние деньки резко испортилась. Появились первые морозы, и без куртки уже никто не обходился.
- Доброе утро,- поздоровалась я, входя в еще пустое кафе. Пэйдж, в наушниках вытирающая стойку, помахала мне рукой.
- Скорее, Марта вернется с минуты на минуту,- поторопил меня Шон, и я прибавила шагу. В коридоре, стараясь не шуметь, я прошла мимо кабинета менеджера, осторожно открыла дверь раздевалки и застыла, при виде Чейза, снимающего свой свитер, чтобы переодеться в форму.
Он стоял ко мне спиной, и я, замерев, напрочь забыв о необходимости поступления кислорода в легкие, пялилась на него. Точнее на тонкие, прямые шрамы исполосовавшие его спину от лопаток до ремня синих джинсов. Белые полосы выделялись на загорелой коже, словно крича, чтобы их заметили.
Чейз поднял руки, через голову натягивая футболку, и я отшатнулась, осознавая, что ему не следует знать о моем присутствии. Прикрыв дверь, я сделала пару шагов назад, пытаясь отдышаться, а потом, громко топая, вернулась и дернула за ручку.
- Привет,- небрежно бросила я, не в силах произнести больше одного слова за раз, чтобы не выдать свой слегка дрожащий голос.
- Привет,- отозвался Чейз и улыбнулся.- Как дела?
Такой простой вопрос вогнал меня в ступор. Дела шли наперекосяк, но на самом ли деле ему было интересно? Я встряхнула головой. Конечно же нет. Дань вежливости, и только.
- Отлично,- выдала я дежурную фразу, улыбаясь ему.- Ты как?
- Сойдет,- Чейз подошел к двери и взялся за ручку.- Сегодня привезут украшения для Рождественских праздников. Поможешь мне с ними?
- Конечно,- я открыла свой шкафчик, доставая форму, и, обернувшись, увидела, что осталась одна.
Быстро переодевшись, я вернулась к остальным, и мы принялись за работу.
- Не понимаю, зачем украшать все к Рождеству за месяц до его наступления,- бубнил Шон, таская из грузовика ящики и коробки, наполненные украшениями.
- Чтобы создать праздничный дух,- отозвалась Пэйдж. Ее вид был на удивление воодушевленный. Со счастливой улыбкой она вытаскивала мишуру из коробок на стол, разглаживая и любуясь их мерцанием. Это совершенно не походило на ее обычное поведение.
- На самом деле ближе к праздникам здесь не протолкнуться, и работы будет и так выше крыши,- Чейз внес стремянку и поставил ее у правой стены, все обернулись к нему, когда он подошел к одному из ящиков, вытягивая несколько разноцветных гирлянд.- Остальные начнут украшать заведения недели через две. А наше кафе будет привлекать внимание уже сейчас.
В его словах было толика правды. Глаз идущего пешехода наверняка привлекут яркие фонарики и цветастые гирлянды.
Мы продолжили работу, переговариваясь друг с другом о всякой ерунде. Молчал только Чейз. И глядя на него, я мысленно возвращалась к увиденному, про себя гадая, откуда появились эти шрамы. Может, несчастный случай в детстве? Упал на что-то? Уличная драка?