Проходя мимо, Ной невесомо коснулся волос Морган, но та вряд ли даже заметила это. Девушка исступленно рылась в разноцветных кучах расшитых кружев в поисках… бог знает чего.
Ему потребовалась вся сила воли, чтобы сконцентрироваться на спортивной программе. Взор застил образ Морган в крохотном красно-черном корсете, расшитом сверкающими стразами.
Он рухнул головой на подлокотник кушетки и поправил джинсы. Интересно, может ли мужчина умереть от приступа сексуального желания? Не исключено.
Глава 9
Морган постучала в дверь конференц-зала и заглянула внутрь. Ной оторвался от видеоконференции, улыбнулся ей и вернулся к экрану:
– Я отослал смету за анализ корпоративной безопасности в Венгрии, Крис. Думаю, мы могли бы…
Морган привалилась плечом к двери, ожидая, пока он закончит дела. Вы только посмотрите на него – такой сексуальный, с этими взъерошенными волосами и в очках для чтения в проволочной оправе. Морган ощутила разливающееся по телу неясное тепло, а вслед за ним вполне определенный прилив страсти. Если они когда-нибудь займутся сексом, Ной наверняка будет удивительным любовником: нежным и ласковым, страстным и напористым, неторопливым, но горячим… Она уже не представляла себе жизнь без него и знала, что, с сексом или без оного, она может погрузиться в пучину любви, если не будет очень, очень осторожна.
Она не может, не должна… и не станет поддаваться соблазну. В скором времени страсти в Колумбии улягутся, и он вернется обратно в Лондон, к своей жизни и бизнесу.
– Эй, что там у тебя? – позвал Ной. Он снял очки и положил локти на стол. Чашка холодного кофе, мобильник и бумажник выстроились в стройный ряд сбоку от ноутбука, наплечная кобура была на месте.
Морган заложила руки за спину.
– Должно быть, это очень трудно, вести дела отсюда, Ной.
Ной оглянулся вокруг:
– Не так уж тут и плохо. Меня подключили к серверу, это практически то же самое, как если бы я сидел в своем офисе, а Крис – в своем. Единственная разница – мы спорим ни лицом к лицу, а через Skype.
– Мне очень жаль, что моя охрана доставляет тебе столько неудобств.
– Это лучше, чем любая другая альтернатива – похищение, например. Или смерть. – Ной закинул руки за голову. – Как прошел день? Все еще бьешься над дизайном для Барнадо? Она решила, что ей нужно?
В настоящий момент у Морган была очень разборчивая клиентка с дотошностью вши.
– Не-а. Я просматривала прогноз затрат на бал, и у меня уже глаза в кучу.
– Помощь нужна? – спросил Ной.
Он произнес это тем же тоном, каким предлагал ей кофе. Как будто она нормальный человек… хотя для Ноя так оно и было. Он считал дислексию всего лишь еще одной стороной ее личности – как неаккуратность или веснушки на носу.
– Моргз, помощь требуется? – повторил Ной, возвращая ее обратно на землю. – Если нужно, я найду время.
– Нет, я справляюсь. Джеймс звонил; мы вылетаем завтра в пять часов дня и будем в Кейптауне в пятницу утром. Я рассказала Мерри про тебя. Она говорит, у них будет садовая вечеринка, так что еще один человек не помешает. Она настаивает, чтобы ты пришел со мной.
Ной пробежался рукой по волосам.
– Если там действительно хорошая охрана, то я буду счастлив предоставить тебе немного свободы, Морган.
Что-то не хочется идти на очередное унылое мероприятие, разговаривать с людьми, с которыми у меня нет ничего общего.
Морган подошла к нему и положила ладонь на предплечье. Он закатал рукава голубой рубашки, и она ощутила под пальцами тепло его кожи и вздувшиеся вены.
– Там будет не так, обещаю. Мерри хохотушка, невероятная красавица, но пофигистка. К тому же там будут все мои старые добрые подружки… Элли, Джесс, Клем со своими мужчинами. Они тебе понравятся.
– Боже, Морган, я не знаю.
– Ну пожалуйста, Ной!
– Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе "нет", когда ты машешь своими ресницами и смотришь, как кот из "Кота в сапогах"?
Уголки губ Морган приподнялись.
– Что-то не припоминаю.
– Я так и думал. Опять надо будет надевать смокинг?
– Это свадьба в саду. Никаких смокингов.
– Какая разумная невеста! – Ной посмотрел на часы. – Готова пойти домой?
Морган потрясла головой, прочищая мысли.
– Вообще-то я хотела сказать тебе, что мне нужно спуститься в "Моро Джемз", повидаться с клиентом. Он требует мнения еще одного специалиста по оценке, кроме Карла, и желает, чтобы это был кто-нибудь из Моро. Идиот! Он закатил там сцену, и Карл договорился, что я приду сразу после закрытия, то есть сейчас.
Ной нахмурился:
– Это нормально? Встречаться с клиентом после закрытия?
Морган пожала плечами:
– Ну да, мы встречаемся с клиентами, когда удобно им, а не нам.
– Охрана?
– Не уходит, пока Карл на месте. – Морган покачала головой. – Это всего лишь клиент, Ной, такое постоянно случается. Пятнадцать минут, и мы сможем заказать на ужин тайскую еду.
Ной посмотрел на экран компьютера, и Морган заметила в его глазах огонек разочарования.
– Я могу попросить одного из офицеров охраны, чтобы он проводил меня туда и обратно, если ты занят. Четверть часа, самое больше.
Ной с минуту раздумывал над этим предложением, но потом встал и потянулся за пиджаком.
– Нет. Позволь мне отослать сообщение о том, что я откладываю следующий сеанс связи, и я сам спущусь с тобой вниз.
Его пальцы запорхали над клавиатурой. Он нажал "ввод", взял мобильный и бумажник. Когда их глаза встретились, ее сердце вспыхнуло огнем, погрузилось в лед и опять в огонь.
Морган затаила дыхание, когда он обхватил ее лицо ладонями, и широко распахнутыми глазами смотрела, как он склоняет голову и зависает над ее губами. В его глазах она увидела нечто такое, чего не было прежде: что-то мягкое, почти нежное. Морган схватила его за запястья, не сводя глаз, ожидая, что он склонится еще чуть-чуть и запечатлеет на ее губах поцелуй, который потрясет ее до глубины души.
Ей хотелось медленно окунуться в огненный водоворот страсти. Его рот будет еще вкуснее, чем она помнила, и гораздо более лакомым, чем она могла себе представить. Ной погладил ее по щеке, и она вдохнула пьянящей аромат его кожи. Сдвинься она хоть на дюйм, она почувствовала бы грудками его грудь… между ними осталась бы только его рубашка и ее шелковая майка.
Но все было куда хуже, чем жар между ножек и лихорадочное сердцебиение. Она была в шаге от того, чтобы потерять свое сердце, вот что самое страшное. Оно ускользало из ее рук, и если она упустит его сейчас, то навсегда потеряет.
Ной сделал шаг назад, но огромная ладонь все еще накрывала ее щечку, а большой палец коснулся подбородка и приподнял ее голову.
С его губ слетело ругательство, и Морган пораженно распахнула глаза.
– В один прекрасный день – час – минуту – мне не придется уходить от тебя. – Ной отодвинулся от нее и махнул рукой на дверь. – Давай покончим с этим. Меня еще ждут дела.
И ее тоже – очень важные дела, с тревогой подумала Морган.
Например, придумать, как не влюбиться в него.
Морган где-то далеко, заметил Ной, когда они вышли из здания МИ и влились в толпу людей, возвращающихся с работы. И он понятия не имел, куда она удалилась в своих мыслях. Он чуть не поцеловал ее, и на лице Морган появилось какое-то непонятное выражение. Потом она ушла туда, где он не в силах до нее дотянуться.
Может, она раздумывает над дизайном спорного украшения или над балом; на нее столько дел разом навалилось, но она прекрасно с ними справляется. Дислексия тревожит ее время от времени, но она не унывает. Ей становится хуже, когда она торопится или сильно волнуется, и Ной быстро понял, что, если ее вовремя отвлечь, она расслабляется и потом может прочитать то, на чем было застряла. И еще он заметил, что ее дислексия тесно связана с уверенностью в себе и ощущением счастья; в спокойном состоянии у нее возникало гораздо меньше проблем, чем в состоянии стресса.
Он знал, что секс был бы отличным отвлекающим фактором… Ты обещал Джеймсу, ты обещал Джеймсу.
Дверь "Моро Джемз" была заперта, поэтому Ной постучал. Морган покачала головой и нажала неприметную кнопочку сбоку от двери. Он услышал щелчок и нахмурился, когда дверь распахнулась.
– Тут везде видеокамеры; они видят, кто стоит у двери, – объяснила Морган, посмеиваясь над его паранойей.
– Где охранник? – спросил Ной, заталкивая Морган внутрь.
– Может, пошел за кофе. Я не знаю, Ной! Господи! Давай просто пройдем в кабинет Карла!
Ной удостоверился, что дверь за ним закрыта, и осмотрелся. Внутреннее чутье не давало ему покоя. То же самое ощущение терзало его бесчисленное количество раз в армии, когда подсознание подсказывало ему, что сейчас начнется настоящий ад.
По спине побежали холодные мурашки, и он уже знал, что они попали в беду. Он обнял Морган за талию и притворился, что целует ее в ушко.
– Если я назову тебя герцогиней, падай на пол, – прошептал он так, чтобы слышала только она.
Морган – смешная девчонка! – закатила глаза, и они направились к прилавку с восхитительными камнями в шикарных оправах. Ной достал пистолет, и Морган распахнула глаза.
– Какого черта ты делаешь? Убери немедленно. Еще выстрелишь нечаянно и ранишь кого-нибудь!
Серьезно? Он высококлассный специалист, и если он и выстрелит, то обязательно кого-нибудь ранит. Ох уж эти гражданские!
Ной допустил ошибку, припечатав ее презрительным взглядом, и лишь краем глаза уловил движение. В следующий момент ботинок ударил его по запястью и выбил оружие. Откуда он взялся? – подумал Ной, ловко увернувшись от ножа в живот. Он услышал, как Морган всхлипнула, проигнорировал это, заметил, что противник открылся, и ударил кулаком в горло. Нападавший согнулся.
А потом разверзся ад.
Ной убрал Морган с дороги и перепрыгнул через прилавок, где бандит только и ждал случая выпустить ему кишки, словно пойманной рыбе. Ной дождался атаки, схватил руку с ножом, сломал локтевую кость и ударил локтем в висок. Угловым зрением он заметил еще одну тень, нога взлетела вверх и вошла в соприкосновение с подбородком очередного головореза с ножом, который поспешил на выручку другу. Нога лишь скользнула по красной морде убийцы, и тот снова напал на него.
Схватка была молниеносной… удар, пинок, удары с обеих сторон. Ной знал, что сейчас не время беспокоиться о Морган или даже думать о ней – только не теперь, когда ему приходится иметь дело с собранным и отлично подготовленным бандитом. Ной приподнялся на носки, подождал, пока тот откроется, нанес удар в грудь и от всей души лягнул его в пах.
Он был так зол, что в довершение к этому взял парня за грудки и швырнул его на витрину. Драгоценности и стекло брызнули во все стороны.
Упс!
– Стоп! – прозвучало у Ноя за спиной, и каждый его мускул напрягся. Он вытер рот тыльной стороной ладони и медленно повернулся. Страх перешел в ужас, когда он увидел, что толстое предплечье сжимает трахею Морган, а к ее горлу приставлен нож. Этот мужчина был высок, лучше одет, лицо – от уголка рта до виска – пересекал шрам. Его глазам позавидовала бы и змея. Вот кого нужно бояться. Ни совести, ни сочувствия, одни лишь злые намерения.
Похититель номер четыре. Ной выругался, выходя из-за разбитого прилавка в центр помещения.
– Я заберу ее с собой, и никто не пострадает.
Болван, – хмыкнул про себя Ной.
– Я похож на того, кто боится пострадать? Отпусти ее, и ты не пострадаешь.
К змеиному взгляду добавилась змеиная улыбка. Ной не удивился бы, покажись изо рта раздвоенный язык. Он бросил взгляд на Морган, которая спокойно и внимательно смотрела на него. Молодчина, не паникует. Сам он был близок к этому, когда увидел, как капля крови катится по ее шее и впитывается в маечку.
Он порезал ее…
И поплатится за это.
– Чего ты хочешь? – потребовал ответа Ной.
– Ее, конечно. Переговоры в Колумбии пойдут намного легче, если у нас будет козырь в рукаве.
Ной покачал головой:
– Даже не надейтесь. Где служащие магазина?
Змеиные глаза превратились в щелки.
– В задней комнате. Им может потребоваться медицинская помощь; пришлось уговаривать их, чтобы они позвонили мисс Моро и вызвали ее сюда.
Уговоры, видимо, заключились в том, чтобы вышибить из них дух.
– Мы несколько недель наблюдали за вами, ждали возможности. Больше мы ждать не можем, поэтому подготовили ловушку, и вы сами попали в нее.
Мне ли это не знать. Если бы кто-то из его сотрудников поступил так же, он тут же был бы уволен. Он отвлекся… на Морган. Наверное, нельзя охранять того, с кем хочешь лечь в постель… как считаешь, солдат?
– Я порву тебя в клочья, – пообещал Ной. И порвет. Это ведь обещание. А свои обещания он всегда выполняет. Никто и никогда не посмеет угрожать Морган!
– Как ты там, герцогиня?
Услышав ключевое слово, она рухнула на пол, сбив Змея с ног. Ной превратился в скорость, движение и машину для убийства – выбил из рук бандита нож, несколько раз ударил в живот. Тот рухнул на колени, воздух со свистом вышел из его легких.
Чтобы убедиться, что все под контролем, Ной обхватил его рукой за шею, раздумывая, не послать ли противника в мир иной.
– Думаешь, что можешь касаться своими загребущими руками моей женщины? Приставлять нож к ее горлу? Наносить ей порезы? – рявкнул он.
С другого конца длинного туннеля, в который он погрузился, Ной услышал слабые булькающие звуки и отчаянные мольбы Морган. Он продолжал угрожать своему противнику, с каждым словом усиливая нажим.
Ладонь Морган шлепнула его по голове, возвращая в реальность.
– Парень посинел! Отпусти его! Ты его убьешь!
Ной посмотрел на нее, не обращая внимания на слезы, и пожал плечами:
– Он причинил тебе боль. Никто не может причинить тебе боль и остаться безнаказанным. У тебя кровь идет.
– Это всего лишь царапина, Ной. Посмотри, полиция приехала. Давай сдадим их властям. – Морган снова шлепнула его. – Отпусти его, Ной! Сейчас же! Пожалуйста, Ной. Не делай этого.
Ной ослабил хватку и услышал, как в горле бандита забулькало.
Разум вернулся к нему, и рука опустилась. Он перевернул гаденыша и припечатал его головой об пол.
Упс…
– Запускай полицейских, герцогиня. И скажи им, что я из хороших парней, пусть в меня не стреляют.
Ной открыл дверь в апартаменты Морган и подтолкнул ее внутрь. Она направилась прямиком к мягкой кушетке, рухнула на самый краешек и уставилась в персидский ковер у себя под ногами.
Адреналин постепенно сходил на нет, и Ной начал ощущать каждый доставшийся ему удар. Он ослабил галстук, стянул его через голову и бросил куда придется – очень необычный для него поступок. Из треснувшей губы все еще шла кровь, порез под пластырем так и вопил: "Я здесь". Костяшки пальцев покрыты кровью и синяками.
Но Морган была в порядке… практически. Бандитская рука оставила на ее шее синяки, а нож – легкую царапину. Он продолжал наблюдать за ней, проверяя, нет ли еще какой-нибудь травмы, которую просмотрели врачи.
– Болит? – спросил Ной, дотрагиваясь пальцами до ее шеи.
– М-м-м. – Морган обозрела разбитое лицо Ноя и выдавила улыбку. – Я в порядке, правда.
Ной сел перед ней на корточки и уткнулся лбом в ее колени.
– Я думал, что потеряю тебя, Морган.
Морган прикоснулась к его щеке чуть ниже пореза.
– Ты слишком хорош, чтобы потерять кого-нибудь.
– Я собирался убить его, – сказал Ной. – Я утратил над собой контроль… снова.
– Что ты хочешь этим сказать? – Она провела пальцем по глубокой морщине между его бровями. – Ной? Что не так?
– Кроме того, что тебя чуть не похитили и не убили? Что мое сердце практически остановилось, когда я увидел нож у твоего горла? – Он говорил все громче и громче, а глаза Морган делались все шире и шире. – Кроме того, что я чуть не потерял тебя, а я больше не могу никого терять?
– Ной, успокойся!
– Тебя чуть не убили, потому что я утратил бдительность!
– Прекрати орать! Тебя даже в лобби, наверное, слышно.
– Ты! Чуть! Не! Погибла!
Морган покачала головой:
– Но я все еще сижу здесь – живая и здоровая, однако уже начинаю думать, что тебе пора вызывать психушку. Ты был там. Ты спас меня, – сказала Морган, глядя на его губы. – Ты мой герой!
– Не называй меня так! Этого не должно было произойти, – с отвращением в голосе заявил Ной. – Я сам завел тебя в ловушку… О чем я только думал!
– Прекрати самобичевание… О, постой, кто-то уже занимался этим сегодня. – Морган глазами и улыбающимися губами пригласила его разделить с ней шутку.
– Ха-ха!
Ной заглянул в ее прекрасные очи. Пробежался взглядом по ее прелестному личику и в очередной раз поежился, увидев небольшой порез и маленькие синячки на шее. Он тут же забыл о ране на щеке, о порванной губе и об ушибах и ссадинах на собственном теле.
С ней все в порядке. Только это имеет значение. Жизнь слишком коротка, и он не может больше откладывать занятия любовью. Она нужна ему, он жаждет ее… и с трудом может примириться с этими эмоциями. Но он чуть не лишился жизни. И – что еще ужаснее – чуть не лишился Морган.
И он решил, что жизнь слишком хороша, чтобы отказывать себе в удовольствии овладеть любимой.
Глаза Ноя потемнели от страсти, он больше не мог сопротивляться. Когда его губы встретились с ее губами, когда она ответила ему и их языки сплелись в сладостном танце, на него словно снизошло благословение Господне. Не замечая того, что его поцелуи слишком настойчивы и требовательны, он чуть не задохнулся, когда Морган начала вытаскивать рубашку из его джинсов. Застонал, отчаянно желая избавиться от всех преград, разделявших их тела, и как бы ему ни претило отрываться от нее, ему пришлось это сделать, чтобы стащить рубашку через голову.
Морган наклонилась и осыпала поцелуями его грудь, останавливаясь, чтобы пробежать языком по соскам или потереться щекой о курчавые волоски. Ной расстегнул ее блузку и раздвинул ткань, скрывавшую шикарную грудь в розовом кружевном бюстгальтере. Она – воплощение самой женственности, подумал Ной. Чувство юмора, длинные ноги, дерзкие глаза и нежная кожа. – Морган являла собой тот идеал, который он искал всю свою сознательную жизнь.
Наконец-то – наконец-то! – она в его руках, он даже вообразить себе не мог, каково это будет. На этот раз ничто не остановит его – ничто не остановит их. Она нужна ему, он должен овладеть ею, быть внутри ее, вокруг нее, разделить с ней этот опыт.
Ной почувствовал, как Морган расслабилась, отдаваясь на волю момента. Он, путаясь в застежках и кнопочках, избавил ее от одежды – без намека на учтивость! – и вскоре она уже лежала на подушках, восхитительная, обнаженная, если не считать кружевных трусиков, скрывающей лоно. Он пожирал ее глазами, планируя, с какого участка тела начать – с отвердевших розовых сосков, с нежного бедра? – а сам тем временем освобождался от остатков своей одежды.