* * *
Некромант.
- Аирэй?
- Да? Прости, я задумался…
- Ты сегодня такой рассеянный… - улыбнулась Алиера. - Я сложила твои вещи в те ящики…что дальше?
- Надо собрать вещи из комнаты детей, - кивнул я. - Ты собралась сама?
- Да, сразу же.
- Тогда это все. Больше ничего не бери. Поедем налегке. Как только найдем подходящее место, купим все, что будет нам необходимо.
- Хорошо. Я отправила письмо твоей матушке, с просьбой пока присмотреть за детьми. Я пока не говорила ей, что мы переезжаем, не хотела ее волновать…
Я кивнул.
- Ты правильно сделала. Ей пока ни к чему знать все…
Я перебирал свои книги и записи. Искал, что может пригодиться, а что лучше оставить.
Алиера подошла ко мне и печально спросила.
- Ты и, правда, намерен уехать из Варсилэя?
- Как видишь.
- Но…мы прожили здесь столько лет.
- Нам здесь жить теперь небезопасно, Алиера. - я повернулся к ней и встал. - Не знаю, почему меня оставили в живых, но Грэгор на этом не остановится. А я не хочу рисковать вами…
Я слегка поцеловал жену в лоб. Она понятливо кивнула и снова стала перебирать вещи, которые нужно было увезти.
Вплоть до самого обеда мы были заняты переездом. Я нашел хорошую телегу и двойку лошадей. Как только солнце было в зените, вещи уже были погружены и я был готов к дальней дороге. Я плохо представлял, куда нам следует ехать, но подальше отсюда, это точно.
Алиера вышла из дома, и, поправив на плечах походный светлый плащ, еще раз оглянулась на наш дом. Я понимал ее…я и сам не хотел оставлять то место, в котором столько пережил, но теперь уже выбирать не из чего.
Алиера вздохнула и села рядом со мной, на место возницы.
- Господин некромаа-а-а-а-нт!
Я удивленно обернулся. Свея?!
Девушка бежала к нам и видимо, бежала от самого дома, потому что лицо уже было красным, как помидор. А дыхание сбивалось и не давало говорить. И уж тем более кричать…
Я слез с телеги и Свея с шумом влетела ко мне в руки.
- Я…я…ой…не могу…щас…
- Отдышись, Свея, - я успокаивающе похлопал ее по плечу. - Почему ты здесь? Где Нестор и твой малыш?
- Они в безопасности, - тут же заговорщески кивнула девушка. Я чего-то не понимаю…?
- Как ты вообще узнала, что я здесь?
- Я увидела, свет в окнах сегодня с утра. И поняла, что вы приехали.
- Здравствуй Свея, - Алиера помахала ей рукой и Свея почему-то нервно дернулась.
- Да…день добрый леди Алиера… - девушка тут же схватила меня за руку и оттащила от телеги на безопасное расстояние. - Господин некромант…я только что…получила письмо от леди Рив!
У меня внутри все упало. Сердце пропустило удар, и так бешено застучало…то ли от радости, то ли…
- Этого не может быть… - холодно сказал я. - Рив мертва…
Свея округлила глаза и, нахмурившись, проговорила.
- Леди Ривиэль не может умереть.
- Свея, понимаю, ты ее очень любила, но…
Девушка раздраженно взяла мою руку и вложила в нее небольшой круглый предмет. Я разжал ладонь. Кольцо Рив…я помню его. Она с ним никогда не расставалась. Неужели…?!
Я возбужденно сжал кольцо в руке и радостно улыбаясь, схватил девушку за плечи.
- Это и, правда, ее кольцо! Она жива?!
- Да жива, и говорите тише…!
Свея сузила глаза, и как-то прячась за меня, слегка выглянула в сторону Алиеры.
- Что ты делаешь?
- Вот! - девушка сунула мне в руку небольшой клачок бумаги. - Потом съешьте. Улик не должно быть.
Я пропустил мимо ушей сказанное Свеей и дрожащими руками открыл письмо.
"…Свея, я в столице. Тут черте что! Анхель и Аирэй пропали, и я не знаю где они! Сему вот-вот казнят. Не знаю, смогу ли я его спасти…Как только получишь письмо, начинай собирать вещи! Беги из Варсилэя! Куда угодно! Ты единственный свидетель, который знает все о смерти Луки. И тебя не пощадят…Опасайся вех! Никому не доверяй! А встретишь Алиеру беги со всех ног! Не связывайся с ней! Она все это затеяла! Она повинна в суде над Сёмой! Алиера - дочь Грэгора и сестра Луки!
Не могу больше писать…хозяин почты жлоб, и дал мне чуть чернил и бумаги…в обмен на чистку голубятни. Ривиэль".
Я пораженно поднял глаза на девушку. Свея как-то странно зыркнула на меня и моргнула одним глазом.
Я смял записку и сунул ее в карман плаща.
- Что будете делать?
- Спасать Рив, Сему и Анхеля.
Я поразился, как мертво прозвучал мой голос.
- Что тут происходит?
Свея ахнула и спряталась за меня. Я медленно повернулся к жене. Она улыбалась. И тем больнее мне становилось, когда я видел ее.
- Свея, дуй домой.
Девушка кивнула и, показав кулак Алиере, умчалась, только пятки засверкали.
Алиера удивлено вскинула брови.
- Аирэй, что происходит?
Я кисло усмехнулся.
- Браво…
- Не понимаю тебя…что сказала Свея? Почему он так странно попрощалась со мной?
Я снова усмехнулся. Подойдя к ней, я взял ее лицо в ладони, будто видел впервые…
- А я ведь помню тебя…
Алиера расширила глаза, но промолчала.
- Помню… - снова повторил я. - Амельера.
Она нервно дернулась в сторону и высвободилась из моих рук.
- А я дурак, все никак не мог понять, на кого же ты так похожа…и теперь, я вспомнил…ту девочку, которая играла со мной и юным герцогом. Ты сестра Луки…
Да. Это была она. Она изменила имя, цвет волос, но все равно была похожа на Луку. Я сжал зубы от горечи.
- Зачем ты врала…?
Она подняла на меня взгляд, и я поразился, сколько холода в них было.
- Зачем? Затем, что я любила тебя с самого детства…я грезила о тебе все эти годы, пока была в дали. Я желала быть рядом.
- Ты могла сказать правду, когда мы встретились.
- Правду? - он едко усмехнулась. - Правду о том, что я сестра предателя? Ты бы не стал меня слушать.
- Ты не можешь этого знать…
- Но теперь ты знаешь, кто я, - он криво усмехнулась. - Скажи, что чувствуешь, глядя мне в глаза? Я уверена, что во мне ты видишь моего брата. Такого же лживого предателя…
- Ты сама в этом виновата, - мрачно сказал я. - Сама…ты молчала столько лет. Не смотря на то, что у нас родились дети!
- Я хотела спокойствия и счастья! - она зло выкрикнула, и из ее глаз покатились слезы. - Я хотела дать тебе семью…отец хотел отомстить тебе за смерть Луки, но я уговорила его не делать этого!
- Ты подставила Сему…
- Чтобы ты жил!
- Как я теперь могу верить твоим словам… - холодно произнес я. - Ты врала мне. Врала нашим детям. Моей семье.
- Только ради нашего счастья! - она упала на колени и закрыла лицо руками. - Как ты не понимаешь, я желала тебе лишь добра!
- Убив моих друзей?!
- Они сделали тебе много плохого! - зло выкрикнула она. - Эта женщина, Ривиэль, и твой брат…
У меня внутри нарастала ярость.
- Где Анхель?
- Смирись…ты, уже ничего не изменишь, - она подняла на меня взгляд. - Эльфа казнят. И Анхелю только за ним дорога. Он слишком много знает…Ты, наконец, сможешь жить спокойно.
Моя рука внезапно нашла горло жены и, сжав его, стала поднимать над землей.
- Ты…не убьешь меня… - хрипло смеясь, проговорила она. - Не…сможешь…
- Я не собираюсь убивать тебя. Ты будешь сидеть взаперти, пока я не разберусь со всем.
Алиера хрипло закашляла и усмехнулась.
- Я училась некромантии, у отца и брата…ты меня не удержиш-ш-шь!
- Нет, Алиера. Это пока еще мой дом и моя земля…
Я разжал руку и, приподняв ее над упавшей женой, проговорил связующее заклинание. Я, очень давно нанес по периметру дома кровавые метки, на всякий случай. И вот, они пригодились….
Печать под Алиерой вспыхнула зеленым светом, запирая ее волю.
Глава 15. "Боги, как правило, хранят дураков…"
Я кое-как добралась до замка. Н-да…охрана тут по полной…мне не пройти просто так.
Мой взгляд зацепился за группу важных людей у самого входа в замок. Грэгор!
Мои зубы заскрежетали сами собой. От меня испуганно шарахнулась лошадь, которая везла какую-то повозку.
- Тпру! Ты что Графиня?! Сдурела что ли?!
Я встрепенулась и окинула взглядом возницу. Молодой парнишка. Немного младше Семы.
- Привет работникам тыла, - поздоровалась я. - Что везешь?
Парнишка удивленно глянул на меня и глупо улыбнулся.
- Дэк…как обычно, госпожа. Овощи. На кухню.
- Пра-а-а-авда? - масляным голосом, проговорила я. - Так ты, стало быть, к замку едешь?
- Точно так, госпожа.
- Это очень кстати…слушай, дело к тебе есть.
Парнишка навострил уши и подался вперед.
- Какое ж это дело?
- Ну, секретное и важное, - уклончиво сказала я. - Мне надо в замок попасть…у меня там…
- Жених?
Я усмехнулась и парнишка, будто устыдившись, тут же напустил на себя безразличие.
- Нет, не жених. Сестра у меня там работает. Белобрысенькая такая…худенькая. Глаза, как у побитого оленя. И вечно не причесанная. Может, знаешь? Она тоже на кухне трудится.
Парнишка возвел глаза к небу, старательно морща лоб, но потом его лицо осветилось радостью догадки.
- Да! Знаю! Но…разве у нее есть сестра?
- Есть.
- Но…вы не очень - то похожи, - сомнительно протянул он.
- А я сводная, - рыкнула я. - Ну так что, подвезешь?
- Ну…я даже не знаю…это…как бы…нельзя…да и… - заикаясь, оправдываться парнишка, но я уже забралась к нему на место возницы и легко чмокнула в щеку.
- А мы никому не скажем, - эротично прошептала я.
Парнишка, явно был чист не только душой. Он покраснел, и я уж думала, что у бедолаги чего доброго кровь из носа пойдет фонтаном!
Но нет, он сдавленно кивнул и молча, тронул лошадь. Мы подъехали к большой кованой ограде, и двое стражей удостоверившись, что в телеге именно овощи, открыли ворота. Затем, мы взяли левее, от главной дороги до замка и по косой ушли почти к ограде, где была неприметная дорожка для служебного транспорта.
Дорога увела нас за замок, где были распахнуты настежь большие ворота. Видимо что-то вроде кладовой. Служанки и простые рабочие сновали туда-сюда, что-то носили, перетаскивали и явно к чему-то готовились.
Мы остановились у ворот и парнишка бодро спрыгнул с телеги. К нему тут же вышла дородная дама, внушительных размеров. Я уж подумала, что это сестра нашей леди Розаны. Вон, какая большая подушка безопасности….
Но нет. Дама была старше и была почти седой. Да и больше была похожа на фею крестную…добрый светлый взгляд и доброжелательная улыбка, от которой разбегались, как лучи, морщинки.
- Михей, ты рано сегодня.
- Доброго дня, леди Фир. - кивнул парнишка. - Я решил пораньше заехать. Дел еще много.
Дама кивнула и кинула на меня взгляд, когда я слезала с телеги.
- А это кто с тобой? Невеста?
Михей захлебнулся воздухом и снова покраснел. Я скептично выдохнула.
- Нет, не невеста. Я к сестре приехала на кухню…Михей меня подвез.
- А как сестру зовут?
Упс…вот ту я не продумала плана. Но на мое счастье из замка вышел какой-то мелкий и весьма шумный мужчина. Выглядел он гораздо состоятельнее, так что я решила, что этот тип явно не прислуга.
- Чего стоим?! Живее! К праздничному банкету, должно все быть готово!
Я удивленно взглянула на даму.
- Какой банкет? Я слышала, что будет казнь эльфа?
- Ну, а после этого, король должен будет объявить наместника королевства … - кивнула дама. - Жаль, что королева еще не родила. Но время не ждет…
- А что, король плохо себя чувствует?
Леди Фир вздохнула.
- Да как сказать…но раз он решил назначить наместника уже сейчас, то видимо предчувствует, что ему недолго осталось. Он уже не молод…почитай, мой ровесник. Чудо, что им получилось зачать дитя в таком возрасте…не иначе, как благословение богов.
Я замолчала. Если король назначит наместником Грэгора, то королю не жить. И уж тем более королеве и нерожденному малышу.
- А как же отреагировал Светлый город на то, что казнят эльфа? - удивился Михей.
- Да он эльф лишь на половину, - отмахнулась дама. - А эльфы на бастардов не смотрят…тем более, не интересуются их жизнью.
Они говорили что-то еще и еще, но я уже не слушала. Я прокралась к открытой кладовой и проскользнула внутрь. Так…дело приобретает крутой поворот…изначально, я хотела освободить Сему и дать деру, но теперь даже и не знаю…
Грэгор затеял большую игру. И пешками были все…даже его дети.
Мне бы впору пожалеть Луку и Алиеру, но жалости к ним у меня не было…
Кладовая вела на королевские кухни. Народу тут было не протолкнуться! Все суетились и бегали. В воздухе смешались всевозможные ароматы еды, что кружилась голова. А я, оказывается, проголодалась…паршиво быть в смертном теле.
В дальнем углу кухни стояли столики с колесиками. На них спешно расставляли еду и питье. Так…ну это явно не для простых заключенных. Надо поискать что-то попроще…так- так…ага!
И, правда, у большой печи стоял такой же столик на колесиках, только старее и грязнее своих собратьев…
Я подошла к нему. Простые деревянные тарелки с какой-то непонятной густой массой. По запаху, каша. Две тарелки, и два куска черного хлеба….
- Чего встала?!
Я испуганно дернулась.
- Э…простите?
Передо мной стоял здоровый пузатый мужик. Белый фартук заляпан соусами всех цветов. Лыс, усаст и зол, насколько я могу судить по нервно подрагивающему пузу.
- Еще не переоделась?! Живо нацепила фартук!
Здоровые руки ловко высвободили меня из теплого плаща, и свитера. Оставшись в рубашке, я тут же получила в руки смятый фартук. Не чище, чем у него самого…
- Ну чего вылупилась?! - поторапливал меня этот мужик. - Жратву заключенным повезешь! На нижний ярус! Поняла?!
- Э-э…
- Тебе вообще объяснили, что от тебя потребуется?! - заорал мужик. Видимо повар, или типа того…
- Я…как бы…нет. Не объяснили.
Мужик вздохнул, почесал лоб и наморщил свой лысый череп.
- Кого только не берут на работу…ладно. Времени на тебя у меня нет! Спросишь дорогу, если заблудишься! Как выйдешь из кухни, сразу направо, и все вниз и вниз.
- Хорошо.
- Тогда шевелись!
Он так гаркнул, что я мигом нацепила фартук и взялась за столик. Выехав в коридор, я сразу пошла на право. Дверь была открыта, и вела, действительно вниз…коридор был пологим и плавно уходил куда-то в глубину. Но на стенах горели факелы и мне попадались стражники, которые на мое счастье, не обращали на меня внимания.
Я дошла до поворота который вел налево. В свете факелов, мне уже было видно длинные широкие коридоры и камеры. Я въехала в прохладное нутро темницы и осмотрелась.
- Потерялась красавица?
Я обернулась. Стражник. Молодой, красивый. Может чуть старше меня. Глаза карие и постоянно смеются. Улыбка лихая и опасная. Да…девки по такому сохнут небось.
- Ну, есть такое…
- Меня Эндриг зовут. А ты кто? Я тебя раньше не видел.
- Я новенькая. Вот припахали…
- Да, - рассмеялся Эндриг. - Заключенных кормить не сахар.
- А ты случайно не знаешь, для кого это?
Эндриг обвел взглядом скупое угощение и сразу же сказал.
- Так видимо для смертников. Они дальше. Проводить?
Я замялась. Мне не хотелось, чтобы кто-то привязывался именно сейчас, когда я так быстро и просто пробралась к камерам! Но, как известно удача как повернулась передом, так же быстро, может показать и…фигу.
Стражник заметил мою нерешительность и томно усмехнулся.
- Да ты не бойся…не трону я тебя. Покуда сама не попросишь.
Господи…как только я удержалась от едкой реплики, одни боги ведали.
- Ну проводи. Раз настаиваешь.
- Еще как, - с готовность кивнул Эндриг и, взяв меня под руку, повел в нужную сторону. Мы миновали простые камеры, в которых было не так уж много народу. По большей части, какие-то разбойничьи рожи.
Когда мы оказались в узком и едва освещенном коридоре, рука Эндрига, которая галантно поддерживала меня, переместилась на талию.
- Что ты делаешь после работы?
- Закапываю трупы.
- А ты забавная, - усмехнулся он мне на ухо.
Меня пробрал мороз. Думала ведь обойтись без телесных наказаний…
Тележка в моих руках вдруг куда-то делась, а я сама оказалась прижатой к холодной каменной стене. Эндриг что-то бормотал, и старался залезть своими руками под мою рубашку.
- Не беспокойся, нас тут не увидят, - глухо пробормотал он, стараясь перехватить мои руки.
- Как удачно, - в тон ему ответила я, и красиво залепила парню между ног коленом.
Бедолага скрючился, и зло прошипел.
- Сучка! Ты кто вообще такая?!
- Красный охотник Ривиэль, - зло буркнула я, и, выхватив у Эндрига саблю из ножен, подставила ему к горлу. - И мне не нравится, когда меня лапают. Ну…только если я сама не дала добро. Чего глазки вылупил? Вставай контуженный.
- Чего тебе надо?!
- Не боись. Насиловать тебя не буду. Не в моем вкусе, - проговорила я, и тут же мимоходом освободила парня еще и от большого ножа на поясе. - Так, теперь показывай куда топать. Потом обсудим твою судьбу.
Эндриг двинулся дальше по коридору, все еще немного прихрамывая. А вот нечего было…
Впереди нас ждала здоровенная железная дверь.
- Почему тут нет охраны?
- Все…все наверху. Охрана здесь меняется…сейчас пересмена… - натужно проговорил парень.
- Дверь открывай.
- Я не…!
- Эндриг, ты вроде парень умный, - устало сказала я. - Немного дурной, но это тебя красит. Ты ведь хочешь оставаться и дальше красивым и…детоспособным?
Парень так рьяно закивал, будто понял, о чем я.
- Тогда не брыкайся. Дверку открывай. Знаю, что ключик у тебя есть. Потому что ты и есть тот самый стражник, который должен был тут стоять…иначе, ты бы так уверенно не говорил, что нашу тихую игру никто не увидит в том коридоре…
Эндриг скрипнул зубами и полез за пазуху. Он извлек связку ключей, и, найдя нужный, отворил огромную дверь. Та со скрипом и тяжелым ходом, отворилась внутрь.
- Заходи, - скомандовала я. - Где тут смертники сидят?
Парень безропотно повел меня к дальней камере.
В едва освещаемом конце коридора, через прутья решетки, я увидела двоих.
Сема сидел, уткнувшись носом в стену, и в противоположном углу, так же печально смотря в стену, сидел Анхель!
- Гой еси, добры молодцы! Чего мордахи повесили? Воспряньте и вперед! Кто последний, тот дурак.
Сема вскинулся первым. От удивления его грязное лицо так и перекосило. Анхель тут же бросился к решетке.
- Рив! Живая!
- Да живая.
- Ну, я о том и говорю…
Я покачала головой.
- Ты не понял. Я живая. Жи-ва-я. - по слогам проговорила я.
Анхель протянул ко мне руку и потрогал запястье. Руку тут же отдернул.
- Она это сделала…Не могу поверить.
Я лишь философски пожала плечами.
- Алиера показала нам свою натуру. Так что…Сема! Чего застыл? Иди сюда, мой мужчина на вечер. Смотри, я нашла тебе замену. Но он мне уже разонравился. Эндриг поздоровайся.