Глава 17. "Потеряй друга, и ты потеряешь часть своей души"
- …вот собственно и все, - закончила я в полной тишине. - Грэгор все задумал очень давно. И чтобы воплотить свои идеи в жизнь, не пожалел даже своих детей. Лука был готов убить вас, ваше величество. И если бы не Сема… то, скорее всего ему бы это удалось.
- Это…это возмутительная ложь! - тонко взвизгнул Грэгор. - Какой нормальный отец станет жертвовать своим сыном, чтобы заполучить власть?! Это смешно!
- Ага, прямо "Шоу Петросяна"- едко усмехнулась я. - Вам не кажется странным, ваше величество, что вас вынуждают назначить наместника королевства, хотя ваша супруга должна скоро родить? По сути это глупо.
Но я уверена, что вы хотели назначить Грэгора…а знаете, что было бы потом? Потом бы вас отравили. А вашу жену убили вместе с младенцем. Дела заговорщиков! Никто ничего не видел! А ведь тот эльф предатель сбежал! Ай-яй - яй!
Король нахмурился и кинул взгляд на Грэгора. Тот был белее полотна и даже дышал через раз.
- Поверить в ваши слова, очень трудно леди Ривиэль…
- Мы не побежали, а остались, - жестко сказала я. - будь мы виновны, то нас бы тут не было.
- И все же… - король откинулся на спинку трона, - сир Грэгор служит мне верой правдой много лет. Вас я вижу впервые, хоть и наслышан о ваших подвигах. Есть ли у вас еще свидетели?
Я стиснула зубы.
- Если вам мало моих слов, я готова привезти в столицу дочь сира Грэгора. Алиеру. Она такая же соучастница в этом деле.
- Ну, это уж совсем смешно, - небрежно отмахнулся Грэгор. - Моя дочь уже давно живет в пансионате для девушек из аристократических семей. И все что вы тут рассказали, красный охотник, подходит лишь для бульварной страшилки на ночь!
- Грэгор имейте совесть! - возвысил голос Анхель. - Вы знали моего отца! Вы были нам добрым другом!
- Ваше величество, думаю, мы достаточно выслушали глупой и нелепой лжи обо мне…
Король мрачно повел бровями.
- Уведите их…
Нас сцапали стражники и я, не веря до конца, в свое поражение стала бешено вырываться.
- Вы совершаете ошибку! Грэгор предатель!
Меня больно огрели по затылку, и я не глядя, ударила локтем назад. Попала в чей-то нос. Но меня снова скрутили. Стало страшно…если бы только, Аирэй был здесь…если бы…
Дверь снова отворилась за нашими спинами, и в зал чеканя шаг, вошел некромант…почему-то весь перемазан сажей и пеплом. За собой на веревке он тащил Алиеру!
Зал наполнился взволнованными голосами. Грэгор осел на стул, и прикрыл глаза руками.
Аирэй нашел меня взглядом и едва видно улыбнулся. А я еле сдержала слезы, чтобы не показать, как я на самом деле, рада его видеть.
Некромант поклонился королю и с силой потянул на себя веревку. Алиера сделала несколько неуклюжих шагов и осела на колени.
- Ваше величество, я королевский некромант, Аирэй. Служу на границе королевства в деревне Варсилэй. Я пришел сюда, чтобы быть свидетелем в защиту эльфа Симэндила.
Зал загалдел, как переполненный базар. Король поднял руку, и воцарилась тишина.
- Я наслышан о вас, Аирэй. Я принимаю ваше право быть свидетелем. Но…почему эта женщина связана? Кто она?
- Это моя жена, Алиера. Или Амельера…она дочь сира Грэгора.
Король тут же метнул взгляд на советника, но тот лишь сидел с окаменевшим лицом.
- Грэгор! Встаньте! Говорите, и не забывайте, что вы находитесь в зале совета!
Сир Грэгор поднялся. Он криво усмехнулся и посмотрел на меня. Он давно понял, что теперь лгать бесполезно.
- Поздравляю красный охотник. Ты разрушила мои планы. И разрушила жизнь моей дочери…
- Папа, не говори! Ты не обязан…! - в отчаянии вскрикнула Алиера.
- Все кончено, - мрачно сказал он.
Король встал с трона и гневно посмотрел на советника.
- Стража, арестовать, сира Грэгора за предательство перед короной!
Стражники оставили нас и вытащили Грэгора из-за стола в зал. Его сковали наручниками.
Алиера громко вскрикнула и, подбежав к ближайшему стражу, махнула связанными руками прямо перед его алебардой. Веревки разлетелись в стороны, перемазанные кровью.
- Это все ты! ТЫ! Будь ты проклята!!!
Алиера выхватила из - за пазухи короткий толстый нож, и бросилась на меня.
Все произошло так быстро. Возможно, ей бы успели помешать, возможно…но все как-то растерялись.
Однако передо мной вдруг мелькнула рыжая шевелюра, и я увидела перед собой глаза Анхеля. Сначала в них отразился страх, а потом они стали мутнеть…брат некромант вцепился в мои плечи и стал медленно оседать на пол.
Алиера выронила окровавленный нож и закричала.
- Схватить ее! - послышался голос короля. - Свяжите и посадите под замок!
- Лекаря! Скорее! Лекаря в главный зал!
Я держала Анхеля на руках, и он тяжело дыша, смотрел на меня, силясь что-то сказать.
- Аирэй…Аирэй! Скорее!
Некромант оказался около нас так быстро, что меня обдало волной воздуха.
- Останови кровь!
- Сейчас-сейчас…!
- Что ты возишься?! Дай я! - Сема подпихнул некроманта, и что-то прошептав, положил одну ладонь на его рану на спине, а вторую на грудь. Из-под его ладоней появилось мерное сияние, но тут же погасло.
- Сема, вылечи его!
- Не могу…!
- Что значит, не могу?! - я нервно вскрикнула и схватила эльфа за воротник. - Вылечи!
- Ему уже не помочь…
Я нервно осмотрелась и зацепилась взглядом на некроманте. Я стиснула побелевшими пальцами его руку.
- Аирэй…!
Он лишь мрачно взглянул на меня и отвел взгляд.
Я стала понимать, что у меня не хватает воздуха в груди. Я ничего не могла…никто ничего не мог…
- Рив…
Я опустила взгляд. Анхель печально улыбался, и из его рта неровно струйкой стекала кровь.
- Молчи. Тебя подлечат…сейчас, придет лекарь и…
- Я был рад путешествовать с тобой…
- Не говори так, будто все закончилось!
- Эй…я же бард…для меня…все только начинается…
Глаза Анхеля стали поддергиваться пеленой. Я схватила его за рубаху и приподняла будто, это могло помочь.
- Нет-нет-нет! Анхель! Смотри на меня! Смотри на меня!
Грудь Хеля перестала напряженно вздыматься, и он затих.
- АНХЕЛЬ!
Вокруг исчезли все звуки. Только мой отчаянный окрик ушел ввысь зала и все еще звенел в воздухе. У меня онемели руки. Из них будто ушла вся жизнь.
Конечно, потом прибежал лекарь, стали суетится люди, но все было кончено. Анхеля уже не было.
Помню, как меня подняли на ноги и куда-то повели. Я не сопротивлялась. Все настолько потеряло смысл, что мне почему-то и самой не хотелось жить.
А потом был долгий сон. Мне снились кошмары, из которых не было выхода. Страшные коридоры, в которых я плутала, и мне могла никого позвать на помощь. И снился Анхель. Он просто улыбался, и все время уходил куда-то в яркий свет, и я не могла его догнать.
Я проснулась от раската грома за окном. Место было мне не знакомым. Богатая комната, и она явно была не у меня дома.
Надо мной сразу же показалось обеспокоенное лицо мага.
- Привет. Как ты?
Я вздохнула и потерла лоб.
- Не очень, если честно…сколько я спала?
- Почти два дня. Тебе снились кошмары…
- Да…и много. Где Сема?!
Я сразу же поднялась с кровати, и меня даже немного повело в сторону. К горлу подкатила дурнота.
Руки некроманта уперлись мне в плечи, заставляя лечь обратно.
- Не переживай. Сема цел. Его оправдали. Все благодаря тебе…
Я кисло усмехнулась.
- Скорее, это ты нас спас…
Мы замолчали. Новый раскат грома заставил вынырнуть из своих мыслей и задать главный вопрос, который не давал покоя.
- Когда…когда Анхеля…
- Сегодня, - тут же сказал некромант, и мрачно свел брови. - Ему присвоили звание рыцаря и героя королевства. Посмертно…
Из моих глаз против воли покатились слезы. Некромант заметил это и тут же стел их ладонью.
- Рив, не надо…
- Это все я…я, виновата…
* * *
Мелкий дождь перешел в ливень. Церемония погребения Анхеля была пышной и торжественной. Меня вырядили в парадный мундир высшего звания, когда я наотрез отказалась от платья. Аирэй был одет во все черное, как и полагалось некроманту. Сема был одет так же в парадный мундир, с черной лентой через плечо. Такая же была и у меня.
Когда церемония давно кончилась, и все разошлись, мы втроем еще долго стояли у могилы Анхеля. Было странно и не понятно, осознавать, что его с нами больше нет. Никто не скажет колкость, никто не усмехнется, никто не будет хвастать своими похождениями. Никто не споет балладу о любви…
- Знаете… - робко подал голос Сема. - Он мне нравился. По - хорошему нравился…с ним было весело. Не то, что с тобой Аирэй.
- Да… - кивнул маг. - С ним было весело.
- Пел он хорошо, - печально улыбнулась я. - Даже лучше, чем ты, Сема.
Эльф лишь усмехнулся и кивнул.
Наступила тишина, и гром снова что-то прогрохотал в небе.
- Ладно…что толку стоять здесь, - проговорил Сема. - Намокнем. Заболеем. Не думаю, что Анхель хотел бы этого.
Аирэй и эльф развернулись и пошли прочь. Я еще с минуту смотрела на гранитные плиты, а потом глухо прошептала.
- Прости меня, Хель…
В этот миг дождевые капли застыли и превратились в маленькие бусины воды. Я удивленно обвела взглядом это поразительное зрелище и наткнулась на печальный взгляд Тома. Он был одет в белый парадный костюм, и просто сиял, как новенькая начищенная монетка.
- Добрый день, леди Ривиэль.
Я не ответила. Мое лицо говорило о многом, и Тома виновато вздохнул.
- Я понимаю, что вы чувствуете…
- Не смей говорить, что ты что-то там понимаешь, - мрачно проговорила я. - Хель мертв. И это случилось, потому что, я опять была не там. Алиера должна была убить меня, но…
- Но Анхель предпочел заслонить вас собой, и спасти, - перебил меня Тома. - Он поступил, как герой, и поэтому в своей новой жизни будет вознагражден. Вы зря так печалитесь, леди Ривиэль…Анхель прошел свой земной путь, и ему пора было уйти…
- Но не тогда, когда мы победили…не так!
- А как? - спокойно вопросил Тома, и развел руки. - Вы думаете, Анхель с его буйным нравом, и жаждой к глупым выходкам, дожил бы до старости? Увы, но нет…
- Не хочу ничего слышать… - зло отмахнулась я. - Не понимаю, зачем ты явился…поздравить меня с победой? Тогда катись отсюда. Мне не до поздравлений…
- Увы, но до победы, пока далеко…
Я удивленно взглянула на Тома.
- Что ты имеешь ввиду?
- Лишь то, что перед вами сейчас стоит не простой выбор, леди Ривиэль. Решите для себя, кто вы такая.
Тома снова печально улыбнулся и просто растворился среди капель холодного дождя.
Глава 18. "Дорога домой"
Слова Тома не шли у меня из головы. Я пыталась их забыть или заглушить ничего незначащей болтовней с ребятами, но не получилось.
В день нашего награждения перед заслугами королевства, ее величество родила крепкого и здорового сына.
Празднества продолжились. Но среди этих веселых людей и танцев, я не чувствовала себя спокойно.
Тем более в этом дурацком платье! Одни боги ведают, как Сема уговорил меня, его одеть! Смотрюсь нелепо…
- Рив…ты…прекрасна…как бы.
Я кисло усмехнулась и окинула взглядом некроманта. А сам-то? Тоже похож на принцессу. Мы обменялись взглядами и молча, посочувствовали друг другу.
- Тебе идет платье…
- А тебе дамская бижутерия… - огрызнулась я.
Аирэй вздохнул и проговорил.
- Сема сказал, идет…
- Знаешь, на заборе тоже всякое пишут… - буркнула я. - а он из досок сделан.
- Чем ты не довольна? - удивлено спросил некромант. - Праздник, все-таки…
Шумела музыка, пары в потрясающих нарядах танцевали в светлом зале, украшенном цветами так, что голова кружилась от всего этого разнообразия. Да…праздник…
- Я не могу радоваться…без Хеля, не получается.
- Мне тоже его не хватает, - кивнул маг. - Но это не конец. По крайней мере, теперь Хель не наделает еще большей глупости…
Я фыркнула.
- Знаешь, ты бы поосторожнее с высказываниями. Иначе он примет их как вызов…
Некромант улыбнулся и со вздохом посмотрел на танцующие пары.
- Не хочешь…?
Я проследила его взгляд и отрицательно покачала головой.
- Нет. Прости, у меня нет настроения. Правда…
Маг понимающе кивнул, но зато его тут же ангажировала какая-то бойкая дама и вовлекла в танец.
Я повернулась к балкончику и вышла на свежий воздух. Во мне поселилось чувство неправильности и какой-то ужасной ошибки. Может я все еще не привыкла к тому, что все закончилось? Что мы смогли избежать ужасной беды?
- Эй, Рив!
Сема повис на мне, дыша в лицо перегаром и женскими духами.
- Фу, Сема, что ты пил? Несет, как от ликероводочного завода!
- Не знаю, - честно признался лопоухий. - Но что- то такое я пил…
- По тебе видно.
- Что с тобой? Никто не зовет танцевать?
- Уже троим носы разбила…особо бойким. Чтобы руки, не распускали.
Сема рассмеялся.
- Хватки не теряешь. Ну, а что ты хотела? Такая женщина, да еще в таком платье! Да еще с таким вырезом…у-у-у…!
- Сема!
- Тут!
- Мое лицо выше.
- Я уже сделал свой выбор…
Я схватила эльфа за ухо и подняла.
- Ай-яй! Ухо!
- Иди, нырни в холодную лужу! Позорище длинноухое…
- Яволь мой генерал!
Сема пьяно отдал честь, и успел чмокнуть меня в щеку, прежде чем убежать. Вдогонку я погрозила ему кулаком, но ему кажется, уже было все равно.
Потоптавшись на балконе, еще минут десять, я поняла, что балы это не мое. Слишком шумно. Слишком…
Я кое-как протиснулась через танцующих, и вышла в большие двери зала.
Я нашла свою комнату и скинула, наконец, надоевшее платье. Телу сразу стало легко. Неудивительно, столько камушков, и прочего мусора навешали…а сколько там килограмм ткани? И это без рюшей!
Но, тем не менее, придворные дамы порхали, как стрекозы над прудом. Им такая тяжесть была вовсе не помехой.
Я надела свои штаны, рубашку, жилет и сапоги. Шедевр, который мне устроили на волосах, я тоже уничтожила. Шпилек было вынуто куча…голова тоже вздохнула свободнее. Я с наслаждением запустила руки в шевелюру и хорошенько расчесала затекшую кожу головы. Потом причесавшись, собрала волосы в хвост. На пояс я прицепила ремень с двумя парными мечами. Подарок короля…свои мечи я потеряла…
Выйдя из комнаты, я не знала, куда идти и что вообще делать. Возвращаться на бал не хотелось. Хотя бедный Аирэй наверняка нарасхват.
Я потешилась над магом, и решила просто погулять. В конце концов, я тут еще почти ничего не видела. Мне говорили, что тут есть дивные сады.
Плутала я долго…встреченные мной стражи, показывали дорогу, но я каким-то образом все время терялась и путалась, пока не вышла к широкому коридору, который уходил вниз. Оттуда неприятно тянуло холодом и здесь, почти не было слышно музыки. Темница…будь я трижды проклята, если это не работа Тома. Он хотел, чтобы я попала сюда, вот только зачем?
Я пожала плечами и двинулась дальше. Стражники на дверях недоуменно переглянулись.
- Э-э…госпожа охотник, вы не заблудились?
- Нет.
- Может…!
- Нет.
Меня вела какая-то неведомая сила. Я понимала, что надо попасть туда. Надо сделать нечто очень важное!
И я шла. Миновав пустые камеры, я зашла в тот самый блок, где не так давно сидели Сема и Анхель. Стража на дверях вытянулась в струнку.
- Открывайте.
- Но…приказано никого не пускать до суда…
- Ребята… - я вздохнула. - Не доводите до греха старую женщину. По-хорошему прошу.
Парни переглянулись и решили не искушать судьбу.
- Только…только не очень долго госпожа охотник…
Дверь открыли и она со скрипом отошла в сторону. Мне дали факел, потому что внутри была кромешная темнота.
- Почему так темно?
- Приказ короля, - пожал плечами стражник. - Предателей королевства будут казнить…
Я лишь кивнула и вошла внутрь. Дверь за мной закрыли. Я шла, пока не увидела, что в дальней камере, как раз там, где сидели Сема и Анхель, кто - то был.
Поравнявшись с камерой, я закрепила факел в кольце на стене, и подставила себе стул, который стоял тут же.
Раздалось хриплое сопение, а потом и приглушенный смех.
- Пришла полюбоваться? Или похвастать своей победой, красный охотник?
Я вздохнула.
- Я здесь не за этим Алиера.
Бывшая жена некроманта встала с пола и подошла к решетке. Она была очень бледной и изнеможденой. В глазах ненависть ко всему живому. В том числе и ко мне.
- Можешь праздновать победу. Аирэй твой. Ты разрушила нашу семью…
- Я никогда этого не хотела. Тем более разрушать вашу семью.
- Зачем тогда ты явилась?! - с шипением выкрикнула она и схватилась грязными руками за прутья решетки. - Если бы не ты, то мы бы жили, как раньше…
- Твой отец положил на кон ваше спокойствие, - тихо сказала я. - С него и спрашивай.
- Делаешь из себя добродетельную жертву обстоятельств? - рассмеялась она.
- Нет. Жертва тут только ты.
Алиера мрачно повела глазами и опустила руки.
- Что ты хочешь?
- Я думаю, что ты не обязана платить за грехи своего отца.
Наступила тишина.
- Анхель…я его убила, так ведь?
- Да.
- И…не смотря на это, ты хочешь, чтобы я жила?