- Смерть Анхеля произошла из-за меня. Я знаю, ему ты зла не желала, - проговорила я. - Ты мать детей Аирэя. Пускай ты скрывала от него многое, но это сути не меняет. Я понимаю, что ты его любишь. Признайся ты ему сразу, и все могло быть иначе.
- Нет, - она кисло усмехнулась. - Иначе бы не было. Он все время говорил о тебе. Я так и не вытравила эту любовь…
- Аирэй и я давно уже дали друг другу обещание, что мы лишь друзья. Ты могла не волноваться…и все же я не могу понять, Алиера, ты ведь мать. Как ты могла пожертвовать жизнью своих детей, чтобы кому-то что-то доказать? Неужели, ты не любишь их…?
- Я была в отчаяние… и теперь сама понимаю, что могло произойти, если бы, ты их не спасла.
Вздохнув, я встала с места.
- Ты уходишь? А как же твое обещание?
- Я его выполню.
Я забрала факел и направилась прочь. Я не могла смотреть в глаза этой женщине. Отчасти потому, что она была права. Я все разрушила.
Когда я уже хотела постучать в дверь, сбоку от меня раздались шаркающие шаги и пленник в камере вышел на свет от факела.
- Паршиво выглядите, сир Грэгор. - едко усмехнулась я. - Неудачный день?
- Веселись, сколько хочешь. Я слышала твой разговор с моей дочерью. Что ты собираешься делать?
- Это вас не касается, - жестко ответила я.
- Если ты вздумала помочь ей бежать, то я бы тоже хотел участвовать… - старик мерзко усмехнулся, - Вы ведь не хотите, чтобы о вашей затее, узнал еще кто-то?
Я сжала зубы.
- Это твоя дочь! Она не виновата в том, что ее отец моральный урод. Она заслуживает нормальной жизни. И ты говоришь, что вот так просто расскажешь о том, что я хочу помочь ей сбежать?!
- Если вы не возьмете меня с собой, разумеется, - Грэгор улыбнулся. - У тебя нет выхода, красный охотник.
- Делайте, что хотите, - мрачно ответила я. - обрекайте на смерть свою дочь. Раз так вам хочется…
- На смерть ее обрекла ты, охотник, - хихикнул Грэгор. - Ты вмешалась и стала все портить. Очень жаль, что ты не повернула назад, когда я убил твою любимую лошадь…
Я сжала зубы так, что голову заломило. Искалеченное тело моей боевой подруги снова встало у меня перед глазами.
- Так это ваших рук дело… - не то прорычала, не то проговорила я.
- Такое делают только своими руками.
Моя рука метнулась сквозь прутья решетки, и схватила воротник Грэгора. Я дернула его на себя, приложив физиономией о прутья, так, что зубы полетели в стороны. Кровь забрызгала мою рубашку и попала на лицо.
Пока Грэгор покачиваясь, стоял у решетки, я добавила ему в морду кулаком. Меня колотила ярость. Но я заставила себя успокоиться.
- Легко отделался, кусок дерьма. - прошипела я. - Таких как ты, Грэгор, после смерти ничего не ждет. Лишь пустота и больше ничего. И ты сгниешь в этой пустоте!
Я ударила в дверь кулаком и мне тут же открыли. Я вышла на свет от магических фонарей, с непривычки поморщилась от яркого света, и передала факел одному из стражников.
- Госпожа охотник, вы в порядке? У вас кровь на лице…
- Нормально… - выдохнула я. - Ребята…у меня к вам просьба.
Я повернулась к стражникам. Они заинтересовано глянули на меня и тут же кивнули.
- Скажите, какое наказание полагается за ложь?
- Дак ить… - замялся один. - Вроде как, язык отрезают.
- Точно? А разве не прижигают? - спросил у друга второй страж.
- Не, это не то. Отрезают.
- Прижигают!
- Я говорю тебе, отрезают!
Я подняла руки.
- Ладно, не ссорьтесь. Так вот, предатель королевства, Грэгор, оскорбил меня. Я, конечно, дала ему по морде, но чувствую я себя не отмщенной. Мне кажется, что старик не дорожит своим языком…
- Ха! Не дорожит, так значит, лишится его! - усмехнулся страж. - Все равно казнят.
- Я тоже так думаю. Но только парни, смотрите, что - бы, не помер… - наставительно сказала я.
- Не беспокойтесь, госпожа охотник, - кивнул второй страж, - сделаем все красиво и быстро.
Я поблагодарила обоих стражей порядка и, развернувшись, пошла прочь. Крики Грэгора достигли меня, когда я покидала нижний тюремный ярус. Пусть попробует теперь открыть свой рот…
Муки совести меня не мучили. Этот человек был готов заложить нас, чтобы и его дочь погибла за его преступления…что уж говорить обо всем другом.
- Рив? Где ты была?
Я обернулась. Аирэй переоделся. Видимо его, тоже немного утомил этот праздник.
- Я гуляла.
- Почему у тебя кровь на рубашке? - маг схватил меня за руку и притянул к себе. Но я вырвала свое запястье из его хватки.
- Разбила одному уроду физиономию! Чего ты привязался?!
- Просто я переживаю…ты сама не своя последние дни.
Я предпочла смолчать. Маг не будет рад, если я скажу, что попытаюсь помочь сбежать его жене.
- Со мной все хорошо.
- Я это слышу последние два дня, и через фразу! Рив, ты можешь обманывать кого угодно, но не меня! Скажи, что тебя тревожит?!
- Я…не знаю! - я разгневанно сжала кулаки. - Я не знаю! Просто…я сама теперь не знаю, как мне быть! Мы всех спасли, и все хорошо, но мне надо будет вернуться! И я снова не смогу нормально жить…
- Так…оставайся.
Я взглянула на мага, но он говорил серьезно. Вон как смотрит…
- Аирэй, ты знаешь, это невозможно. У меня есть семья. Муж и сын. И, между прочим, сыну я пообещала, что больше не пропаду. А иначе, меня сожрет горный тролль.
Маг снова взял меня за руку, но на этот раз осторожно, будто боялся испугать.
- Я тоже теперь не знаю, как жить…Алиера врала мне много лет. Но…она все-таки мать моих детей. Я не хочу ее смерти.
- Надо попросить короля отменить для нее смертную казнь!
Маг покачал головой.
- Предатели королевства подлежат казни. Думаешь, я не просил его…?
- Тогда… - я закусила губу. - Ты мне поможешь.
- В чем? Рив…мне не нравится твой взгляд. Он говорит о том, что ты что-то задумала, и это мне не понравится…
- У тебя особого выхода и нет. Мы оба хотим, чтобы Алиера осталась жива.
Маг удивленно вскинул брови, но промолчал. И правильно. Нечего развивать эту тему. Иначе опять упремся рогами в вопрос, а почему я не могу остаться, если он снова шальная императрица…
Утром следующего дня, когда все еще спали, из замка выехало трое всадников. Этим временем Сема поднимал переполох и говорил, что видел преступницу то в одном крыле замка, то в другом.
Когда стражники поняли, что Алиеры в замке нет, то было уже поздно. Мы далеко уехали.
На опушке леса, почти у следующего города, мы осадили лошадей.
Я, не слезая с коня, подала Алиере сумку с едой и водой. И небольшой кашель с деньгами. На первое время ей хватит.
Алиера взглянула на меня.
- Зачем ты это делаешь?
- Потому что не хочу, чтобы ты кончила, как твой отец, - сказала я. - Для тебя еще есть место в этом мире. К тому же…детям нужна мать.
Алиера кивнула и взглянула на некроманта.
- Я понимаю, прощения просить поздно, но все же…прости меня, Аирэй. Я лишь хотела быть с тобой.
- Я дам тебе знать, когда ты сможешь повидаться с детьми, - сухо сказал маг. - Но остаться с ними я тебе не позволю. Ты должна понять.
- Я понимаю…спасибо.
Алиера пришпорила коня и ускакала в лес. Мы проводили ее взглядом, и лишь потом развернули коней и двинулись обратно.
Вроде, я сделала все правильно. Алиера будет жить. Но почему у меня так неспокойно на душе?
- Рив? Как ты?
- Не знаю, - честно призналась я. - В голове каша. Такое ощущение, что я что-то не успела.
- Ты не жалеешь, что помогла Алиере?
- Нет. Вот об этом, я как раз не жалею. - проговорила я. - Алиера, наверняка хороший человек. Просто ей не давали шанса это показать.
- Возможно… - маг как-то отстраненно пожал плечами.
- Я думала, ты ее любишь.
- Можно сказать, что я старался ее любить. К сожалению после тебя, я так и не смог жить по-прежнему, будто, ничего не произошло.
- Жить по - прежнему… - глухо повторила я. - Слушай, ты не мог бы ехать вперед? Я хочу подумать.
- Рив…
- Не бойся, - я улыбнулась. - Я не исчезну.
Маг слез с лошади и подошел ко мне.
- Ривиэль, ты стала нам родной. Нам всем. Поэтому, если ты решишь остаться, ты…сделаешь меня самым счастливым некромантом на земле.
Что - бы маг не увидел моих слез, я легко выскользнула из седла, прямо в его руки и крепко обняла. Он обнял меня в ответ, зарываясь лицом в мои волосы. Я легко поцеловала его в небритую щеку.
- Я подумаю, - еле слышно прошептала я.
Я почувствовала, как маг улыбнулся.
Он не оборачиваясь, отстранился от меня и ушел к лошади. Едва он скрылся из виду, на проезжей дороге, я подняла лицо к небу.
- Тома! Есть разговор! И не вздумай меня игнорить!
- Я бы и не подумал…
Я обернулась и увидела, как Тома выходит из легкой белой дымки. Почему-то одет, опять простым рыбаком.
Он увидел мой удивленный взгляд и улыбнулся.
- Вот и все. Вы выиграли леди Елена.
- Раньше, ты звал меня Ривиэль.
- Раньше, вы все еще были частью этого мира. Теперь уже нет.
- И к чему все это было? - спросила я зло. - К чему вся эта игра?
- Я не могу рассказать вам всего, но скажу лишь, что ваши действия и ваш сегодняшний поступок доказали кое-кому, что для людей, еше не все потеряно. Кстати, я ставил на вас.
- Очень лестно, - съязвила я. - Что дальше?
- Дальше? - Тома удивленно наморщил лоб. - А чтобы вы хотели? Ваше право требовать. Как-никак, победитель.
- Я могу попросить все, что захочу?!
- Я вижу, куда вы клоните, леди Елена, - печально улыбнулся Тома. - Но, увы. Анхеля я не могу вернуть. Его путь был окончен.
Я сжала зубы.
- Что ж…всегда есть подвох.
- Не я распоряжаюсь жизнями людей, - пожал плечами Тома. - Но в остальном, вы можете попросить все, что угодно. Но желайте разумно. У вас только одна попытка.
Я повернулась в ту сторону, куда уехал Аирэй.
- Я могу сделать так, чтобы вы были вместе, - сказал Тома. - Это не трудно. Достаточно просто пожелать…
- А моя семья?
- Ну… - снова пожал плечами Тома, - это решать вам.
Я вздохнула. Конечно, жаль, опять уходить, и даже не попрощаться…
- Тома…
- Слушаю леди Елена.
- Я хочу все забыть.
Некоторое время Тома удивленно смотрел на меня, а потом улыбнулся.
- Вы хотите стереть из памяти все, что с вами произошло?
- Да. И чтобы мои ребята, тоже забыли обо мне. Не было красного охотника Ривиэль. Не было никогда.
- Это ваше право, но подумай дважды…
- Я подумала, - кивнула я. - Подумала хорошо. И поверьте мне Тома, я думала уже много времени. Я хочу, чтобы Аирэй снова начал жить. Нашел добрую девушку и полюбил ее всем сердцем. Хочу, чтобы Сема начал жить, не оглядываясь на свое прошлое. Хочу что - бы Свея вырастила своего малыша. Хочу, что - бы у них все было хорошо. Но уже без меня…ты можешь это сделать?
- Могу. Это просто. Не будете прощаться?
Я покачала головой.
- Нет. Теперь это уже не важно. Присмотри за ними Тома.
- Я все сделаю, леди Елена. Доброй вам дороги…
Слова Тома эхом отозвались в моих ушах, и весь мир исчез в ослепительной белизне.
Эпилог
Некромант
- А доброго утречка вам, господин некромант!
- Здравствуй Свея.
- Как прошло ваше путешествие в столицу?! Сему оправдали?
Я усмехнулся.
- Да. Оправдали. Только он со мной не поехал обратно. Его назначили министром по связям с иными расами.
- О-о-о! - девушка округлила глаза и всплеснула руками. - Так наш Сема теперь большая птица!
- И не говори. В деревне все тихо?
- Тихо, - кивнула девушка. - Да вы не переживайте. Тут кстати, письмо от вашей матушки пришло. Спрашивает, когда в гости приедете? Детки-то скучают.
- Да, их надо забрать, - я сунул руки в карманы плаща и сжал их. В руку ткнулось что-то маленькое и холодное.
Я удивленно достал руку и разжал ладонь. На ней лежало аккуратное ладное колечко, с завитушками и белыми камушками. Видимо серебро.
- Миленькое. - Свея уже сунула нос вперед, чтобы рассмотреть, что я там разглядываю. - Это чье?
- Понятия не имею.
- Может, у вас появилась невеста, господин некромант? - усмехнулась Свея и ткнула мага в бок.
- Не говори глупости, - отмахнулся я.
- Тогда чье оно?
- Говорю же, не знаю…
- Может…леди Алиеры…?
- У нее не было такого…
- Хм…тогда просто завалялось.
- Оно кажется мне смутно знакомым…будто…очень важное. И…принадлежало кому-то важному…только, вспомнить не могу.
- Ну не беда, - Свея похлопала меня по плечу, - Вспомните. Такие встречи не забываются.
- Да…наверное.
Я положил кольцо в карман и задумчиво уставился в небо. Уже срывался первый снег. В воздухе чувствовалась стужа. Скоро зима. Зима…странно. Вроде простое слово, а так много значит.
Я выдохнул пар изо рта и направился в дом. Завтра, первым делом, поеду к детям. Соскучился…
* * *
Меня ослепил свет на руле велосипедиста, и я шарахнулась в сторону от универсама. В руке был пакет. Странно, не помню, зачем я ходила. Ага…молоко и печеньки. Все домой!
- Ну, здравствуй милая, - хрипло раздалось сбоку. Какая-то старая бабка. Смотрит еще так…глаза ехидные и колючие.
- Э-э…добрый вечер.
- Все сделала?
- Я вас знаю? - задала я встречный вопрос.
Бабка так удивленно посмотрела на меня, потом прищурилась и рассмеялась.
- Все ясно. Ну, хоть теперь послушай меня. Не ходи через дворы. Темень. Там всякие шастают…
- Бабашку, вы здоровы? - опасливо спросила я. - Я могу вам хлебушка купить и…
- Иди ужо… - беззлобно улыбнулась старуха, и подпихнула меня в сторону обходной дороги. - Иди. Заждались тебя.
Я удивленно посмотрела на старуху еще раз, но безропотно двинулась в обход, не смотря на то, что замерзла я основательно. Нервно перебрав пальцами на правой руке, я удивленно поняла, что потеряла свое кольцо. Жалко…красивое было.
Я подняла ворот пальто, и быстрее пошла в сторону дома, где меня ждал муж и сын.
КОНЕЦ
Ноябрь 2016 год.
Особая благодарность:
Маме - спасибо, что читаешь весь тот бред, который я пишу.
Арине - спасибо, что вдохновляешь!
Мужу - ты не прочел ни одной моей книги, и именно этим заставляешь творить дальше…
Девочкам из группы Самиздат на Чердаке в вк - спасибо, что следите за моим творчеством и не даете расслабиться!
Дорогой Алекс, которая всегда следит за продами на Призрачных мирах!
И всем - всем моим читателям, которых не оставила равнодушным моя творческая личность!