Ее грустные размышления прервал звонок мобильного телефона.
- Алло, Верка, ты где? - Вера узнала голос Лики.
- У черта на куличках, сама не знаю, где... Я сдавала экзамен на права, и теперь стою, как идиотка, посреди незнакомого района. Даже не знаю, где здесь ближайшее метро.
- Так ты сдала?
- Сдала. Смогу получить права через неделю.
- Поздравляю.
- Лика, а что у тебя голос такой, а? У тебя что-то случилось?
- Вера, он ушел! Представляешь, он опять ушел к этой ... кикиморе. Говорит, что перед ней несет ответственность ... и поэтому не может ее бросить. То есть любит он ... меня, а жить будет ... с ней, - было слышно, что Лика захлебывается слезами.
- Лика, солнышко, не плачь! Я сейчас приеду. Вот только разберусь, где я. Хотя ладно, это не важно, сейчас поймаю машину и приеду... жди и не плачь.
Шофер подвез Веру прямо к огромному супермаркету, рядом с которым жила Лика. Ее дом находился в трех минутах ходьбы. Конечно же, шофер мог подвезти ее и к Ликиному подъезду. Но Верочка, справедливо рассудив, что в таком состоянии у ее подруги скорее всего пустой холодильник, вначале решила заглянуть в супермаркет.
Набрав полную тележку, Верочка остановилась у стойки с винами. Она нашла их любимый "Мартини Бьянка" и призадумалась: одну или две бутылки взять. Для вывода Лики из состояния депрессии одной бутылки может не хватить. Однако, прикинув наличные финансы, Вера решила ограничиться именно одной.
Лику она застала в плачевном состоянии: опухшие глаза, хлюпающий нос, взлохмаченная прическа. От обычной Ликиной жизнерадостности не осталось и следа. Было видно, что подруга проревела всю ночь.
- Верочка, он такая скотина, - это были первые слова, которые Вера услышала на пороге. И тут Лика заметила ее наряд.
- Вера, ты в таком виде сдавала экзамен в ГАИ? - слезы ее мгновенно высохли, а глаза округлились.
- Круто, да? Они все отпали. Правда, мне пришлось их по городу целый час возить, но в результате они сдались. - Верочка специально взяла такой стиль общения. Надо было не давать Лике зациклиться на своих проблемах.
- Это как - целый час?
- А ты умойся, причешись, мы сядем с тобой за стол, выпьем, поговорим, и я тебе все подробно расскажу... - Вера легонько подтолкнула подругу к ванне.
- А у меня, Вера, ничего нет...
- Я все принесла, не беспокойся. Ты иди, умойся, глазки накрась, губки подмажь. А я пока на кухне похозяйничаю.
- Вера, я не хочу глаза красить, я ведь знаю, ты мне все время твердить будешь: "не плачь, а то тушь потечет".
- Лика, плакать из-за мужиков - последнее дело. К тому же ты уже свою норму выплакала. Так что не разговаривай, а иди приводить себя в достойный вид. Ты самая очаровательная женщина на свете, тебе нельзя так распускаться.
Они проговорили до вечера. Лика уже не плакала. Они весело хохотали, рассматривая фотографии и подкалывая друг друга. Тут раздался звонок Вериного мобильника. Звонил отец. Вера включила телефон.
- Ну как? Тебя можно поздравить со сдачей экзамена? - спросил он.
- Да, папа. Извини, что сразу не позвонила...
- Я понимаю у тебя сейчас другие интересы, - в тоне отца послышалась добрая шутка.
- Нет, папа. Я сейчас у Лики.
- Так тебя можно ждать к ужину?
- К ужину? - переспросила Вера и посмотрела на часы.
Услышав эту фразу, Лика отчаянно замотала головой, - Нет, нет, нет, Верусик, останься у меня на ночь. Иначе я опять прореву всю ночь.
- Папа, Лика просит остаться у нее...
- Я так понимаю, у нее опять очередной крах любви.
- Ну, что-то в этом роде...
- Хорошо, но на завтра-то у тебя планов нет?
- Никаких, - радостно сообщила Вера.
- Тогда завтра в семь вечера я вас с мамой приглашаю в ресторан. Права надо обмыть.
- Но я их еще не получила...
- Это вопрос времени. Приходи до семи домой, и я вас отвезу. Договорились?
- Договорились.
Неожиданно Вера вспомнила, что ушла от Павла, не оставив даже записки. И позвонить она ему не могла, в спешке она забыла взять листочек бумаги с номером его телефона. Правда, в ее сумочке лежали ключи от его квартиры. Но сможет ли она туда придти без приглашения? А вдруг он там ее уже больше и не ждет?
- О чем задумалась, Верунь? - голос Лики вернул ее к действительности.
- Понимаешь, Лика. Я должна была позвонить сегодня одному человеку, но потеряла номер его телефона. Получается неудобно.
- А у него номер твоего мобильника есть?
- Есть.
- Ну вот, если ему надо, он сам тебе позвонит. Так что расслабься.
- Ты думаешь?
- Уверена. Пойду, заварю нам чай.
Лика вышла из комнаты.
Вера задумалась: рассказать Лике или нет про Павла? С одной стороны Лика абсолютно независтливая. Она с радостью всегда воспринимала любые достижения и победы окружающих. У нее был легкий характер. Единственной ее слабостью был Борис. Высокий зеленоглазый брюнет с очень аристократическим профилем. Вере он не нравился, уж очень он был эгоистичен и озабочен лишь собственным комфортом. Лика все это замечать не желала, и была без ума от своего красавца. Первое время Вера пыталась открыть подруге глаза на очевидные факты, а потом поняла: Лика и сама все это видит, но ничего поделать с собой не может. Она смирилась и полностью перестала критиковать Бориса.
Даже сегодня, она не высказала в адрес Бориса ни одного критического замечания, а просто попыталась переключить Лику на что-нибудь другое. Говорила, что мужчинам нравятся только веселые, энергичные женщины, а не рыдающие в подушку. Что Лика - самая замечательная, и любой рано или поздно поймет это. Говорить то, что Лика, может встретить и полюбить кого-нибудь другого, было опасно. Уже не раз после подобных слов Лика заливалась слезами и билась в истерике, уверяя ее, что, кроме Бориса, она не полюбит никого.
В любой другой момент Вера бы, не задумываясь, сообщила бы подруге, что влюблена. Но вот вопрос: как она на это прореагирует сегодня?
И тут Верин мобильный вновь зазвонил. На экране высветился незнакомый номер. Когда Павел звонил прошлый раз, его номер просто не определился.
- Может, это он? - подумала Вера и включила телефон.
- Вера, ты куда исчезла? Ни записки, ни звонка... - услышала она голос Павла.
- Извини, я забыла записку с твоим номером на столе. Я торопилась на экзамен.
- На экзамен?
- Да, я сегодня сдала вождение и через неделю получу права.
- Ты вчера об этом ни одним словом не обмолвилась...
- Я забыла... Представляешь, я утром пью кофе, смотрю на календарь и вдруг понимаю, что у меня через пятьдесят минут экзамен. Ты извини, я даже чашку за собой не вымыла...
- Чашка - это ерунда, ты лучше расскажи, как ты успела съездить переодеться.
- А я не переодевалась.
- Так ты в вечернем платье с декольте и в туфлях на высоченном каблуке сдавала экзамен? - Павел расхохотался. - И как? Они тебе все сразу поставили или наоборот?
- Наоборот. Мне попался ярый женоненавистник. Когда я полностью все отъездила на площадке, он сразу погнал меня в город.
- Что одну?
- Одну.
- Где он стал грязно тебя домогаться...
- К счастью, нет. Он стал гонять меня по улицам и требовать выполнить то, что запрещено знаками. А потом и вовсе стал орать на меня.
- А ты?
- А я сказала, что он будет командовать, когда сам сядет за руль, а пока за рулем я, я отвечаю и за него, и за себя. Но тут я немножко психанула и выжала газ, чтобы подвезти его к месту парковки, думаю, даже за семьдесят не перевалило, очень небольшое расстояние было, да и машина "пятерка", сам понимаешь. Просто колеса взвизгнули, и все...
- И что дальше?
- А дальше он мне сказал: "Вы отчаянная, госпожа Краснова, Вас нельзя выпускать на дорогу".
- Так и сказал? - Павел вновь расхохотался. - Но ты же сказала, что сдала экзамен...
- Так и сказал. Но потом он споткнулся о мою фамилию. И срочно пересмотрел свое отношение к отчаянным женщинам на дороге. Одним словом, у него был приказ принять у меня экзамен. Он стал очень мил и любезен. Предлагал подвезти до метро и сказал, что я все сдала на "отлично". Это все.
- Значит, ты умеешь водить машину?
- Давно, только окончить курсы все некогда было.
- А почему ты не сдала экстерном?
- Я знала, что отец обязательно позвонит и договорится, что бы у меня все сразу приняли. И хотела доказать ему и себе, что могу все сама...
- Значит, ты сегодня полностью потерпела фиаско? - Павел как-то сразу почувствовал то состояние, в котором она находилась.
- Полнейшее.
- Отцу сказала?
- Зачем? У него свои маленькие секреты, у меня свои. Ему расскажут, если уже не рассказали, как я лихо отъездила и что меня не заставили ждать ни одной минуточки. Он будет доволен.
- Не хочешь приехать и отметить это драматическое событие?
- Извини, Павел, но я обещала переночевать у подруги...
- Понятно, - его голос сразу изменился, - тебе хочется выплакаться на ее плече. Мое не подходит.
- Ты неправильно понял. Это у нее большие неприятности, и это ей надо выплакаться.
- Хорошо. Принимается. Тогда завтра.
- Завтра прекрасно сданный мною экзамен отмечается в ресторане с отцом.
- Тоже принимается. Надеюсь, на послезавтра у тебя нет никаких планов?
- Нет. После трех, я свободна как птичка.
- В три я, конечно, быть не смогу, но часам к восьми точно приду. У тебя же есть ключи. Приезжай, когда захочешь.
- Как ты говоришь? Принимается, да?
- Именно так.
- Значит, принимается.
- Ты сразу точно определила два самых моих любимых слова...
- Я стараюсь.
- Тогда до понедельника. Приятных тебе выходных.
- Спасибо. До понедельника.
Вера выключила телефон.
- Вера, у тебя новый роман? А ты молчишь, - в дверях стояла Лика с заварным чайником и, видимо, стояла уже давно.
- Да, - просто ответила Вера.
- Какая же ты скрытная, Вера. Никогда ничего не скажешь. Все из тебя клещами надо тянуть. Что с первым твоим, никогда ни словечка. "Все хорошо, все хорошо", а потом: "Лика, мы развелись. У нас не сходятся характеры".
- Лика, мне неприятно о нем вспоминать, - Вера даже в лице переменилась.
- Все, молчу, молчу. Не сердись. Я про него больше ни словечка не скажу. А про нового тоже ничего не скажешь? Ты что, думаешь, раз меня Борис бросил, я теперь уже и порадоваться за подругу не смогу?
- Ничего я такого не думаю. Просто к слову не пришлось.
- Тогда давай все по порядку. Когда ты с ним познакомилась, кто он, какой он? И поподробнее, пожалуйста. Заранее обещаю никому не разболтать. Я знаю, насколько ты щепетильна в этих вопросах.
- Лика, я познакомилась с ним три, хотя уже четыре дня назад. Не знаю о нем практически ничего, кроме того, что он холост и ужасный педант. У него каждая вещь имеет раз и навсегда заведенное место. Я в него без памяти влюблена. А еще он похож на Рассела Кроу. Это все. Больше рассказывать нечего.
- Ну ты даешь, мать! - только и смогла вымолвить Лика. - Я могла ожидать такое от кого угодно, но от тебя, с твоими просто средневековыми устоями - никогда. Ведь как я поняла, ты уже успела переночевать у него...
- Поняла абсолютно правильно, и если мне представится такая возможность, то переночую еще и в понедельник...
- Вера, я не узнаю тебя, что случилось?
- Лика, ты что не слышала, что я сказала? Я без памяти влюблена! Это мужчина моей мечты! И мне наплевать, что будут думать обо мне другие.
- Да ты что, Вера, я совсем не то имела в виду. Сейчас все так живут, Сейчас свобода нравов. Просто ты не такая... Ты - доисторическое ископаемое, с атавистическим взглядом на жизнь. Я тебе это всегда говорила. И вдруг такое...
- Ну, говорила... А теперь я пересмотрела свои взгляды...
- Вера, и из-за меня ты не поехала к нему сегодня?
- Я же тебе обещала.
- Ну ты даешь, если бы мне Борис позвонил, я бы все побросала и в припрыжку помчалась...
- Я так не могу.
- Я же говорю: доисторическое ископаемое. Неужели бы я тебя не поняла? Родители - это дело одно, а любовь - совсем другое.
- Ладно, Лика, проехали...
- Проехали, так проехали... Ты хоть расскажи, где ты с ним познакомилась?
- На улице.
- Нет, мать, я от тебя все больше балдею. Правильно говорят: в тихом омуте черти водятся...
- Только про чертей, не надо, а. И вообще, кто бы говорил...
С Ликой они проболтали почти всю ночь и легли спать лишь под утро...
Вечером в понедельник Вера заехала домой, поцеловала маму и ошеломила ее известием, что в ближайшие дни дома ночевать не будет. И вообще, домой она вернется, только если ее сердце будет вдребезги, безжалостно разбито. Мама поцеловала ее, попросила почаще заезжать, хотя бы за вещами, и обязательно звонить.
В это время подъехал отец и, увидев, что она стоит с сумками, рассмеялся:
- Бежим из родительского гнездышка? Надолго?
- Очень надеюсь, что да. Как хорошо, что ты приехал, - Верочка прижалась к отцу и поцеловала его в щеку.
- Пойдем, я провожу и скажу шоферу, чтоб отвез тебя и помог с сумками.
- А я еще хотела в магазин... - Вера жалобно взглянула на отца.
- Никаких проблем, пользуйся машиной до вечера. Я вызову себе другую, -отец хитро улыбнулся и добавил, - никак моя маленькая дочурка по собственной инициативе примеряет на себя заботы домашней хозяйки? Никогда не замечал за тобой подобных склонностей.
Отец был прав. Вера не умела заниматься домашним хозяйством. Дома у них все делала экономка и дважды в неделю приходящая уборщица, а во время брака с Виктором Петровичем ужинали они в основном пельменями или сосисками, которые он покупал по дороге, а обедали в хорошем кафе рядом с институтом. Он уже привык к этому, а Верочка была на все согласна, лишь бы обязанность готовить не повесили на нее.
- Папа, я только попробую... Вдруг мне понравится?
- Правильно, в жизни все попробовать надо, чтобы иметь представление и собственное суждение. Только вот еще... Возьми деньги, - он протянул ей толстую пачку, - тебе должно хватить на первое время. Будут проблемы, звони.
Вера взяла деньги. Деньги у отца она не просила, но и от них никогда не отказывалась. На ее зарплату прожить было практически невозможно.
- Пойдем, - отец подхватил сумки.
В супермаркете Вера накупила такую кучу продуктов, что шоферу пришлось три раза подниматься с сумками. Закрыв за шофером дверь, Вера принялась разгружать сумки. Наученная горьким опытом приготовления курицы, когда вместо курицы в духовке у нее получилось полусгоревшее, полузасушенное, что-то лишь смутно напоминающее куриный остов, она накупила полуфабрикаты, которые готовятся в микроволновке. С микроволновой печкой Вера управлялась без проблем. Это был точный технический прибор, наподобие тех, с которыми она привыкла общаться. И приготовить любой продукт в микроволновке ей было несложно.
Она уверенно распихала все продукты в большой пустой холодильник, оставив лишь две упаковки. Одна с уже очищенным и нарезанным картофелем, а вторая - котлеты по-киевски. Потом она оглянулась по сторонам в поисках микроволновки и с ужасом обнаружила, что микроволновки, такого привычного компонента любой обычной кухни, на кухне Павла не наблюдается... У него была лишь доисторическая газовая плита с духовкой. Для Веры это было шоком. Если бы плита была бы хотя бы электрической, такая, как у них дома, где можно четко выставить все параметры, а то газовая. Решение пришло быстро: или купить, или привезти и электрический чайник и микроволновку из своей квартиры. Деньги у нее были, так что ни первый, ни второй вариант проблем вроде бы не составлял.
Теперь надо было проверить проводку. Отвертку в квартире Павла она нигде найти не смогла, как впрочем и любой другой инструмент, поэтому она достала из сумочки свою пилочку для ногтей и принялась за осмотр. Зрелище, которое представляла собой Вера, осматривающая на четвереньках все розетки на полу и пытающаяся их раскрутить пилочкой для ногтей, было комичным. Павел застал ее в момент, когда она, разобравшись в хитросплетении проложенных по квартире проводов, нашла первую входную розетку. Вера была так занята этим делом, что даже не слышала, как открылась входная дверь. Павел пришел пораньше и, войдя в комнату, увидел, как Вера ползает на коленках по полу, и тихо разговаривая сама с собой, что-то делает в самом дальнем углу комнаты. Павел не стал прерывать ее, а наоборот, отошел назад в коридор и стал оттуда наблюдать за ней.
- Господи! - наконец воскликнула Вера и села на пол, - какое же старье! И здесь тоже! А ведь это центральный входной провод! Ну и что мне теперь делать?
Вид у нее при этом был самый несчастный. В дополнение ко всему Вера была вся в пыли, юбка ее перекосилась, а колготки в двух местах порвались. Но Вера ничего не замечала, она была вся погружена в свои мысли.
- А что ты, собственно говоря, хочешь сделать?
Голос Павла вернул Веру к действительности. Она поспешно вскочила и одернула юбку, - Я? Я провод искала. А ты давно здесь стоишь?
- Довольно давно...
- Боже... - Вера схватилась за голову и тяжело опустилась в кресло.
- Что тебя так пугает? - Павел по-прежнему стоял в дверях.
- Я представила, как я выглядела со стороны.
- А что ты все-таки делала?
- Да проводку у тебя смотрела, думала, где можно подключить электрический чайник и микроволновку.
- У меня нет ни того ни другого.
- Я уже заметила... - Вера скорчила кислую мину, - я хотела купить...
- И подключила бы их в комнате?
- Да не все ли равно, где! Главное, чтобы они работали. Их потом можно отключить и убрать.
- Зачем?
- Я не умею готовить по-другому... - призналась Вера, - вернее, я вообще не умею готовить, но с техникой обращаться могу. Поэтому засунуть что-то в микроволновку и набрать программу для меня не составляет труда. А газовую плиту я даже включать не умею. Я пришла, принесла продукты, а у тебя на кухне только этот монстр. Я хотела заказать чайник и микроволновку, но у тебя везде старая проводка. Везде! Ты понимаешь, что это значит? - из глаз Веры закапали слезы.
- Наверное, то, что готовить придется мне... - Павел подошел к ней и нежно обнял, - ну что ты плачешь, малышка? Это все такая ерунда.
- А я очень смешно выглядела?
- Нет, ты выглядела замечательно, такая непосредственная и очень увлеченная своей работой.
- Ты меня обманываешь...
- Ничего я тебя не обманываю, - Павел прижал ее к себе и поцеловал. - Ты даже в пыли выглядишь замечательно.
- И правда вся в пыли... - Вера высвободилась и оглядела себя. - Мамочка дорогая! И колготки порвались... Паш, можно я пойду, переоденусь?
- Если ты закончила с исследованием моей проводки, то можно, - смеясь, ответил он.