- Да не спрашивал он мой адрес, он договорился с шофером, что тот отвезет меня туда, куда я скажу.
- Тем более странно. Любой нормальный человек спросил бы.
- Мама, на тебя не угодишь. И так не хорошо, и эдак плохо. Я влюбилась впервые в жизни. А ты вместо того, чтобы порадоваться за меня, говоришь мне всякие гадости.
- Веруша, это не гадости, это - правда жизни. К тому же почему впервые? Ты что, замуж выходила не по любви?
- Нет, мама, замуж я выходила по дури.
- А тогда говорила, что по любви. Вот и сделай вывод. Не надо бросаться сразу в омут головой. Подумай. Проанализируй все. Ты же у меня умница. И папе расскажи. Он тебе никогда плохого не посоветует.
- Мама, вы меня держите как яйцо в инкубаторе. Мне хорошо, тепло и уютно. Но пока жизнь сам не попробуешь, вкуса ее не узнаешь. Я хочу любить! Хочу! Мне скоро 24! Могу я принимать самостоятельные решения?
- Поступай, как хочешь! Дело твое, - мама махнула рукой и ушла в спальню.
Верочка осталась сидеть на диване, любовно сжимая букет в руках, но в голову ее стали закрадываться некоторые сомнения.
Все сомнения были рассеяны вечером, когда раздался телефонный звонок и Павел пригласил ее в пятницу вечером в театр. Вера приняла предложение.
Отец пришел поздно, когда Вера уже спала. Утром, собираясь на работу, Верочка увидела отца. Он завтракал в гостиной.
- Привет, папа.
- Доброе утро, котенок.
Отец ее ни о чем не спрашивал и на цветы даже не смотрел. Это было явным признаком того, что мама ему все рассказала, но просила ей ничего не говорить.
- Папа, ты тоже осуждаешь меня?
- О чем ты?
- Да ладно... Что я не вижу, что мама тебе все сказала...
- Нет, Вера, я с тобой согласен, что в жизни надо все пробовать самому. И я уважаю тебя за то, что ты стараешься жить самостоятельно, не прибегая к моей помощи. Однако иногда бывают моменты, когда не помешает подстраховка. Если ты скажешь мне его данные, я постараюсь все о нем узнать. Чтобы у тебя не возникало никаких сомнений. Вот и все.
- Папа, но это получается, что я не верю ему. Как я потом смогу смотреть ему в глаза?
- Ну что ж, каждый предпочитает учиться на своих ошибках. Дерзай! - отец встал и ласково похлопал Веру по спине. - Надеюсь, все у тебя будет хорошо. Я пошел, а то опоздаю.
К походу в театр Верочка готовилась больше двух часов. Она перемерила все платья и наконец остановилась на темно-вишневом, шелковом платье, под которое надела такого же цвета кружевное белье. Платье было куплено к свадьбе Лики, на которой Вера должна была быть свидетельницей. Но свадьба расстроилась. Буквально за два дня до торжественного события к Лике вернулась ее прежняя любовь - Борис, который до этого вроде бы окончательно порвал с Ликой, и вернулся в семью, к жене. И Лика, не долго думая, все отменила. Свадьба не состоялась, а платье осталось. Верочка выглядела в нем безупречно. Причесавшись и сделав макияж, она набросила на плечи легкий плащ и поехала к театру. От предложенной отцом машины она отказалась из опасений, что шофер будет следить за ней.
Спектакль был хороший, играли замечательные актеры, но никакого удовольствия Вера не получила. Во-первых, актеры играли без антракта, а во-вторых, ну разве можно смотреть любую постановку, полностью не погружаясь в происходящее на сцене? А как можно погрузиться в происходящее, если рядом сидит мужчина твоей мечты, его рука лежит рядом с твоей, и он все время смотрит не на сцену, а только на тебя? Верочка промучилась весь спектакль. Она делала вид, что заинтересованно наблюдает за игрой актеров, при этом внимательно отслеживая мимику своего лица, свои движения и свою реакцию на те или иные их реплики. Когда занавес опустился, у Верочки было полное ощущение, что она тоже проиграла очень длинный спектакль. Самое поразительное было то, что за все время спектакля Павел ни разу не попытался обнять ее или положить ей руку на колени. На протяжении всего действия он лишь наблюдал за ней и все.
Выйдя на улицу, Павел спросил, - Тебе понравилось?
- У меня двойственное впечатление. Уж больно по-современному поставлена пьеса, - потом улыбнулась. - Тебе этот вопрос задавать не буду. И так понятно, что тебе спектакль не понравился, так как ты ни разу на сцену даже и не взглянул.
- Разве можно смотреть на сцену, когда рядом с тобой сидит девушка невиданной красоты. Тебе очень идет это платье.
- Спасибо. Приятно слышать. Какие будут предложения относительно дальнейшего времяпровождения?
- Уже поздно. Я провожу тебя домой, если ты не возражаешь.
- Возражаю. - Вера разозлилась. Ее начала бесить эта двойственность ситуации. С одной стороны комплименты, цветы, предельная вежливость, а с другой - ни единой попытки обнять ее или поцеловать. Может, он действительно женат, а ей все наврал? Только тогда зачем все это? Сейчас она все проверит и выяснит.
- У тебя есть другое предложение?
- Да, есть. Пригласи меня в гости. - Верочка понимала, что с ее стороны это выходит за всякие рамки приличий. Но, в конце концов, за любовь надо бороться. Вон Алешина Ирина проявляла инициативу, и ничего, Алексею это даже нравится. К тому же сейчас все выяснится. Вера твердо взглянула Павлу в глаза.
- Если тебя не смутит беспорядок, я не ждал гостей, и абсолютно пустой холодильник, то с удовольствием. - Павел понял, что это своеобразная проверка и если он откажется, Вера больше встречаться с ним не будет.
- Не смутит, а продукты можно купить по дороге.
- Тогда так и сделаем, вон видишь какой-то магазин, пошли.
И они отправились за покупками.
Павел жил в большой однокомнатной квартире недалеко от центра. Они вошли в достаточно просторный коридор, и Павел, поставив пакеты, снял ботинки и надел тапочки.
- Сейчас что-нибудь соображу для тебя... - сказал он и открыл небольшую тумбочку для обуви.
- Я бы хотела остаться в туфлях. Могу их вымыть в ванной, если надо...
Вера не любила тапочки. Она была не очень высокого роста и поэтому практически всегда ходила в туфлях на высоком каблуке. Даже дома в качестве домашних тапочек она использовала такие туфли, но без задников.
- Да не надо ничего мыть... Я предложил, потому что думал у тебя ноги устали на каблуках... - Павел растерянно взглянул на нее.
- Нет не устали, я привыкла... А куда плащ можно повесить?
- Извини, я сейчас... - Павел подошел, помог ей снять плащ и, аккуратно повесив его на плечики, убрал в шкаф, - Ты проходи. Вон те две двери - это туалет и ванная, а дальше кухня и комната.
Вера пошла вымыть руки. Когда она вышла, то увидела, что Павел уже на кухне и возится с продуктами.
- Давай я помогу тебе...
- Не надо. Сегодня ты моя гостья. Проходи в комнату, включи музыку, отдохни. А я сейчас все принесу. Все, что мы с тобой купили, не требует долгого приготовления.
Вера кивнула и пошла в комнату. Войдя, она в изумлении застыла. Если это называется беспорядком то, как же назвать то, что обычно происходит в ее комнате, особенно по утрам. Кровать была идеально застелена, а все вещи стояли на местах, как видимо раз и навсегда закрепленных за ними. Причем было видно сразу, что убирает здесь не женщина. Ни одна женщина не расставила бы так вещи. Они стояли не слишком эстетично, но практично и удобно для их хозяина. Вера подошла к шкафу, где стоял музыкальный центр.
- Интересно, - подумала она, - везде лежит пыль равномерным слоем, будто вещи никогда не передвигаются, хотя заметно, что многими пользуются постоянно...
Вера приподняла лежащий мобильник и пальчиком провела по поверхности шкафа под ним. За этим занятием ее и застал вошедший Павел.
- Я предупреждал, что давно не убирал квартиру, - сказал он.
- Нет, я не из-за этого, - Вера улыбнулась. - Как тебе удается все вещи класть всегда в одно и тоже место?
- Их же так легче искать, - искренне удивился Павел.
- Искать, конечно, легче, но вот положить, чтоб не искать - трудно. А для меня, например, вообще невозможно.
- Это дело привычки. Кто к чему привык. Ты привыкла искать. А я привык сразу класть на место... А тебе это не нравится?
- Даже не знаю... Я ощущаю себя здесь как в музее. Не хватает только табличек: "Экспонаты руками не трогать".
Павел повернулся, подошел к письменному столу и одним взмахом руки смахнул с него все журналы, книги и какие-то бумаги. Потом открыл шкаф, и на пол полетели несколько свитеров, рубашек и брюк.
- Что ты делаешь? - с ужасом спросила Вера.
- Создаю для тебя более комфортную атмосферу. Так тебе уютнее?
- Не думаю... - Вера подняла с пола одежду, - Вот это убери обратно. Я думаю, журналов и книг для создания необходимой атмосферы будет более чем достаточно...
- Подождешь еще минут десять? - спросил Павел, убирая одежду. Затем он раздвинул стол и накрыл его скатертью.
- Могу даже двадцать.
- Двадцать не надо, мне хватит десяти, - Павел снова вышел на кухню.
Вера подняла и сложила все упавшие с письменного стола вещи на него горкой. Потом достала свой мобильный и позвонила маме, предупредить, что ночевать домой она не придет.
- Спасибо, что предупредила, - сказала мама и положила трубку.
Ужин получился на славу. Они ели, пили и шутили. Павел впервые попробовал ее любимое "Мартини Бьянка" с соком грейпфрута и оценил этот коктейль как очень приятный напиток. А потом Павел поставил диск, и зазвучала любимая Верина мелодия, и он пригласил ее танцевать.
- Откуда ты знаешь? - тихо прошептала она ему на ухо.
- Что?
- Что это моя самая любимая мелодия...
- Я не знал. Просто она мне самому нравится...
Павел обнял ее сильнее, прижал к себе, и поцеловал. Вера не сопротивлялась, она, наоборот, уже весь долгий вечер только этого и ждала. Ее губы жадно ответили на его поцелуй, а потом он вдруг резко подхватил ее на руки и отнес на диван. Через несколько минут ее платье и его брюки с рубашкой уже валялись на полу. А потом вслед за ними полетело ее кружевное белье.
Павел сжимал ее в объятьях, когда Вера вдруг почувствовала достаточно сильную и резкую боль. Она вздрогнула и напряглась. Павел замер, потом удивленно на нее посмотрел.
- Вера, ты что, девственница? Ты же была замужем...
И тут у Веры то ли от боли, то ли от нелепости ситуации потекли слезы. Она отвернула голову.
- Вера, ну не плачь, не плачь, пожалуйста... Ты можешь объяснить, что случилось? - Павел крепче обнял и начал нежно целовать Веру.
- Мой первый муж, - всхлипывая сказала Вера, - он не мог... в общем, он был...
- Я понял, он был импотент, и из-за этого вы разошлись, - подвел итог Павел.
- Не-е-ет, - отчаянно замотала головой Вера, - из-за этого я бы с ним не разошлась...
- Тогда из-за чего?
- Он... он... - Вера окончательно залилась слезами.
- Что он сделал? Да успокойся ты, хочешь, я водички тебе принесу?
- Не хочу, - Вера испуганно схватила Павла за руку. Ей вдруг показалось, что если он уйдет, то обратно к ней, такой заплаканной и жалкой, уже никогда не возвратится. У нее даже слезы высохли.
- Вот и молодец, - Павел нежно гладил ее по спине, - и что же он сделал?
- Он бил меня, - собравшись с духом, произнесла Вера.
- Бил тебя? - Павел даже привстал на кровати.
- Да.
- Значит, он тебя избил, и вы разошлись. Так?
- Нет. Он меня избил пять раз, прежде чем мы разошлись...
- Вера, и ты что, просто так все это терпела?
- Я не могу в двух словах рассказать... Это очень длинная история...
- А мы с тобой разве куда-нибудь торопимся? - Павел нежно поцеловал Веру. - Расскажи, тебе самой легче станет.
И сама не зная почему, Вера рассказала все...
Когда она закончила, Павел нежно обнял и сильно прижал к себе.
- Бедная моя малышка, с таким добрым сердечком... Сколько же тебе пришлось пережить.
- Ты намекаешь на мой маленький рост?
- У тебя замечательный рост, когда ты на каблуках, то ты чуть-чуть ниже меня, а если б ты была выше, это было бы ужасно... - Павел тихо рассмеялся, - а малышка потому, что беззащитная и доверчивая. И еще потому, что мне очень хочется тебя защитить. Ну как, согласна быть моей малышкой?
Ответить Вера не смогла, она лишь попыталась кивнуть, потому что их губы снова слились в долгом поцелуе. А потом их тела сплелись в едином порыве страсти, и Вера испытала такое сильнейшее наслаждение, которого не испытывала никогда.
Утром Вера проснулась от телефонного звонка. Она потянулась и, сев на кровати, поискала глазами Павла. Павел был уже одет и, стоя в коридоре, с кем-то разговаривал по телефону. Потом он зашел в комнату.
- Вера, мне надо уехать. Меня вызывают на работу. Ключи на столе. Чувствуй себя как дома. В холодильнике оставшаяся еда. Я приготовил тебе кофе, он стоит на кухне. Хотел разбудить тебя и принести в постель. Но не судьба... - Павел ласково улыбнулся и протянул ей листок бумаги. - Вот номер моего мобильного телефона. Если что не так, звони.
Полусонная Вера согласно кивнула и взяла бумажку. Павел ласково поцеловал ее в щеку и вышел. Потом в коридоре хлопнула дверь.
Верочка спустила ноги с кровати и тут с ужасом обнаружила, что не видит на полу своей одежды.
Она пошарила взглядом по комнате и увидела что все ее вещи аккуратно сложены в кресле, стоящим в изголовье кровати, а платье перекинуто через его спинку. Вообще в комнате ничего не напоминало о вчерашнем вечере. Посуды на столе не было, а на письменном столе вновь царил идеальный порядок.
Верочка оделась, застелила кровать и прошла на кухню. На столе стоял горячий кофе, а рядом лежал бутерброд с сыром. Верочке показалось, что вкуснее этого бутерброда она в жизни ничего не ела и лучшего кофе не пила. На стене висел календарь с передвижным окошком. Посмотрев на выделенную дату, Верочка произнесла вслух:
Пятница, одиннадцатое, нет сегодня уже суббота, - и передвинула окошко, - двенадцатое.
И тут ее словно молния ударила: как она могла забыть? Двенадцатого в одиннадцать часов у нее экзамен в автошколе. Еще неделю назад, когда Верочка сдала теорию, ей сказали, что вождение она сдает двенадцатого в одиннадцать часов. Водить машину Верочка уже умела, отец давно научил ее, поэтому она не волновалась. Двенадцатого так двенадцатого. И вот двенадцатое это сегодня! Вера взглянула на часы, было десять минут одиннадцатого. Вернуться домой, чтобы переодеться, она никак не успевала. Придется ехать так, решила она и пошла в ванную подправить макияж.
На улице было жарко, поэтому Вере пришлось снять плащ и перебросить его через руку. Сотрудник ГИБДД, в форме капитана, принимающий экзамены просто ошалело уставился на нее, когда она подошла и протянула ему документы.
- Вы в таком виде собираетесь вести машину? - спросил он.
- А что, женщинам в таком виде запрещается садиться за руль? Не напомните, это в каком пункте ПДД написано? - с милой улыбкой вопросом на вопрос ответила Вера.
- И Вы сможете вести машину на таких каблуках?
- Давайте проверим. Вы сразу все узнаете.
- Садитесь, - проигнорировав всех собравшихся ранее, капитан распахнул перед ней дверь машины. В его глазах читалось желание проучить эту зарвавшуюся особу.
- Вырядилась, как на бал, - проворчал он себе под нос.
- Куда я могу положить сумку и плащ? - поинтересовалась Вера.
Капитан молча распахнул заднюю дверь. Вера положила на заднее сиденье свои вещи, а потом грациозно села за руль. Поправив зеркала, сиденье и пристегнувшись ремнем безопасности, она спросила у севшего рядом капитана:
- Можно трогаться?
- Да.
Вера завела мотор и плавно тронула машину с места. Она объехала все положенные препятствия, развернулась, загнала машину на эстакаду, а потом задом припарковала машину в обозначенном шестами "гараже".
- Я могу быть свободна? - заглушив двигатель и поставив машину на ручник, улыбнулась Вера, - или Вы, господин капитан, хотите, чтобы я еще что-то сделала?
- В город, - скомандовал он. Это было не по правилам. Сначала вся группа должна была сдать часть экзамена на площадке, что фиксировалось в бумагах и лишь потом те, кто сдал, выезжали в город. Капитан явно не хотел проставлять ей первую часть экзамена, как сданную.
Вся группа, включая второго инспектора, принимающего экзамены, который от неожиданности даже вышел из машины, недоуменными взглядами проводила, плавно выезжающий за ворота школы, автомобиль.
Вера ехала довольно уверенно, соблюдая все требования знаков.
- На перекрестке налево, - сказал капитан.
- С удовольствием, но не могу, здесь левого поворота нет.
- Тогда направо.
- Вы очень поздно сказали, я не успею перестроиться в правый ряд.
Капитан около двадцати минут мотал ее по улицам и переулкам. Наконец он сказал:
- Все, хорошо. Припаркуйтесь здесь.
- Не могу, здесь знак "Остановка, стоянка запрещена".
- Я сказал, припаркуйтесь!
- Я могу припарковать машину после следующего перекрестка, - Вера побледнела.
- Я сказал, здесь! - капитан уже просто кричал.
- Когда Вы сами будете за рулем, вот тогда и командуйте! А пока за рулем я, я несу ответственность и за себя и за Вас, господин капитан! - Вера утопила педаль газа и, доехав до места разрешенной парковки, остановилась.
- А Вы отчаянная, госпожа... - капитан посмотрел в документы, - Краснова. Вас опасно выпускать на дорогу...
- Можете не выпускать! - Вере было уже все равно. Ее довел этот тупой женоненавистник, как она его про себя окрестила. Не хочет, пусть не ставит отметку о приеме экзамена. Она придет сдавать еще один раз, не переломится.
Постойте, так Вы - Краснова? - тон капитана вдруг резко изменился, - Почему же Вы сразу об этом не сказали?
- А почему я должна была это говорить? - Вера в упор посмотрела на капитана.
- Да нет, не должны, Вы же отдали мне документы. Я должен был сам сразу прочесть. Не обращайте внимания. Все отлично, госпожа Краснова, Вы все сдали. За правами придете через неделю. Всего хорошего. Хотя нет, постойте, я довезу Вас до ближайшего метро.
- Не надо. Я лучше прогуляюсь, - ответила Вера мрачным тоном и вышла из машины.
Выскочивший за ней капитан подал ей сумку и плащ, и еще раз пожелав: "Всего хорошего", уехал.
Вера чувствовала себя разбитой.
Отец сразу, после ее переезда к ним, предложил ей сдать экзамены на права без всякой автошколы. Но она уперлась:
- Я хочу сама. Я самостоятельная. Не хочу, чтобы ты кому-то звонил и что-то просил. Я все смогу сама.
- Вольному воля, - улыбнулся тогда папа, - Дерзай! Получишь права, куплю тебе машину. От машины ты не откажешься?
- От машины? Конечно, нет!
- Тогда договорились.
Значит, папа все-таки подстраховал ее. Неужели он не верит, что она хорошо может водить машину? Глупости! Он ей сам не раз говорил, что из нее выйдет классный водитель. Тогда почему? Хотя, глупый вопрос. Он хотел подстраховать ее именно от такой ситуации, которая сегодня произошла.
- Папа, как всегда, оказался прав... - подвела невеселый итог Вера.