Несколько часов я работала, не покладая ни головы, ни рук: набира-ла, исправляла, отсылала, сортировала. Принтер тихо шипел и снорови-сто выпекал документы, я так же сноровисто раскладывала их, горячень-кие, по соответствующим папкам. Наконец, почувствовав, что моя задни-ца приняла форму кресла, а шея изобразила вопросительный знак, что прекрасно смотрится у лебедя белого и печально - у женской человече-ской особи - я вспомнила об обязательной производственной гимнастике. Поймала по радио музыкальную волну, прошлась по приемной, с вялым кряхтеньем ворочая корпусом в разных плоскостях.
- Тебе уже восемнадцать, мне всего тридцать семь!.. - заорал прием-ник. Образец мужской логики, между прочим. Как мы там бацали рок-н-ролл? Я устремилась к зеркалу. Хорошо, что я сегодня в кроссовках, по-тому что с отвычки можно запросто вывихнуть ноги. Раз-два-три-четыре. Раз-два-три-четыре…
Последние аккорды вонзились в пустынные пространства офиса, я восторженно взвизгнула и, лягнув себя пятками по ягодицам, разверну-лась на сто восемьдесят градусов.
И снова взвизгнула - куда громче приемника.
Передо мной стоял Андрей Юрьевич. Он ошеломленно смотрел на меня, на пальце отставленной руки покачивались забыто ключи от при-емной.
- У-у-й… - неконтролируемо выдохнула я.
Он вышел из столбняка первым.
- Здравствуйте, Евгения Александровна.
Исполать тебе, добрый молодец свет Юрьевич… Чтоб ты провалил-ся.
- Здравствуйте! Вы… зачем сегодня… здесь?
Он ухитрился даже не улыбнуться.
- Знаете, - сообщил вежливо. - Это ведь мой офис.
- Э-э-э… разумеется, - пришлось мне согласиться, потому что какая-то логика в его словах явно присутствовала.
- И я хотел сегодня поработать, - он взглянул на орущий приемник и задумчиво добавил, - когда никто и ничто не мешает.
Я поспешно выключила музыку.
- А. Да. Я тоже, - я махнула рукой в сторону стола, являя его, как до-казательство моей усердной трудовой деятельности. - Я еще немножко поработаю?
Склонив голову, он смотрел на меня, как заинтересованный пес.
- Первый раз вижу, - произнес задумчиво, - чтобы мой сотрудник из-винялся за то, что он на работе. Разумеется, вы можете поработать еще.
И отправился к себе в кабинет.
Пф-ф-ф… спасибо, не сказал, что это - его приемная, а не какой-нибудь там данс-клуб…
Примерно через час я осторожно поскреблась в дверь кабинета.
- Андрей Юрьевич, я собираюсь уходить. Вам ничего не надо?
Начальник поднял голову и посмотрел пристально, словно вспоми-ная, кто я такая вообще.
- Нет, спасибо, - узнал все-таки, слава те, господи!
- Может, кофейку? - льстиво запела я. - Только что сварила!
- Кофе - да, пожалуйста.
Кофе у них было принято действительно 'варить' - на крохотном 'камбузе' за раздвижной дверью в приемной. Я осторожно перелила со-держимое джезвы в чашку, водрузила вместе с крохотной сахарницей на поднос и осторожно, то и дело поглядывая под ноги, точно на моем пути были заложены мины, понесла в кабинет.
Андрей Юрьевич, отложив ручку, наблюдал, как я к нему приближа-юсь. Может, опасался, что я не справлюсь с управлением и пролью горя-чий кофе на самое дорогое, что у него есть? Не тут-то было! Я ловко вы-ставила посуду на стол, приложила подносик к боку, словно взяв 'на ка-раул', и отрапортовала:
- Я все закончила. Если я вам не нужна, могу идти домой?
Он заглянул в чашку, проверяя кофе на цвет, или желая убедиться, что это именно кофе. Сказал неожиданно:
- Да и я, в общем-то, тоже закончил…
- До свидания? - с надеждой подсказала я.
- До свидания.
Я мельком оглянулась от двери - привстав, начальник поспешно до-пивал кофе - как только не обжигается, ведь кипяток же! Что это он так заторопился? Такой трудоголик просто обязан пахать полные выходные.
Охранник явно истосковался от безделья, потому что при виде меня подскочил и залихватски распахнул дверь.
- До свидания, Евгения Александровна!
- Счастливо отдежурить, Валера.
Он подпер собой дверь, не давая закрыться. Спросил, улыбаясь во весь крепкозубый рот:
- Чем заняться сегодня думаете?
- Чем? - я огляделась. Денек разыгрался что надо. - Солнышко… На-верное, попробую на балконе позагорать.
- В купальнике или без? - игриво осведомился Валера. Да, парень яв-но истомился - весна, скучное дежурство, которое даже книжка не может скрасить, потому как, судя по физиономии, не умеет Валера читать. У ме-ня на языке уже вертелся соответствующий случаю ответ, как за спиной охранника возник Андрей Юрьевич.
- До свидания, - произнес он таким тоном, что стало ясно, как он не-доволен фамильярностью охранника, а заодно и той, кто эту фамильяр-ность поощряет. Валера поспешно стушевался, посторонился, придержав дверь и для него, а потом так усердно начал ее запирать изнутри, что это-го занятия хватило на все то время, что мы собирались в дорогу.
- Вас подвезти? - спросил Андрей Юрьевич, направляясь к 'БМВ'.
- Нет, я на своем.
Начальник машинально оглянулся, отыскивая поблизости еще какой-нибудь вид транспорта. Я выволокла велик из-под прикрытия крыльца и продемонстрировала победно.
- Вот!
Андрей Юрьевич замер, не донеся ключ до замка.
- ЧТО это?
Я засмеялась.
- Велосипед! Знаете, такая машина, у которой всего пара колес, а вместо двигателя - мои ноги.
- Спасибо за объяснение, - пробормотал он.
Внимательно наблюдал, как я проверяю колеса на предмет 'восьме-рок'.
- Занимаетесь велоспортом? - спросил с некоторым почтением.
- Вот на этом-то?! - я встряхнула задребезжавший велик. - Да ему сто лет в обед! Лучше, конечно, на мотоцикле, но гаража у меня все равно не имеется…
- Вы умеете ездить на мотоцикле?! - перебил Андрей Юрьевич.
- Не знаю, еще не пробовала.
Я увидела выражение его лица, и, закусив губу, чтобы опять не за-смеяться, наклонилась, ненужно выправляя руль. Что-то сегодня я все время сбиваю его с толку…
И услышала:
- Не хотите пообедать?
Я изумленно вздернула голову - чиф выглядел так, словно тут же по-жалел о своих словах. Веселясь про себя, я покачала головой:
- Спасибо, но помнится, ваша подруга говорила что-то о 'последнем разе'…
Разумеется, я тоже тут же пожалела - это прозвучало, как подначка, и начальник, как истинный мужчина, среагировал соответствующе.
- Он ведь складывается? - спросил нелюбезно, чуть ли не вырывая у меня велик.
- Ну да, - пробормотала я, - а что… да не влезет он в ваш багажник!
Влез. Хотя, стоя рядом, я молилась, чтобы мой драндулет не поца-рапал драгоценный лак его холеной 'бэхи'. Еще вычтет с зарплаты…
Я нырнула в багажник, поправляя велику 'рога'. Выпрямляясь, пере-хватила взгляд чифа - он тут же отвел глаза. Ну да, да, Андрей Юрьевич, у меня есть столь немодная в наши дни попа!
Начальник закрыл багажник и открыл передо мной дверь.
- Ну и куда, - я продемонстрировала ему свой потертый джинсовый прикид, - мы отправимся? В 'Макдональдс'?
- В шашлычную. Вы любите шашлык?
- Не из собачатины, - предусмотрительно сказала я.
- Есть у меня любимая забегаловка неподалеку, - сказал он, трогаясь с места. - Без собачатины.
Я посмотрела назад. Охранник Валера бросил запирать несущест-вующие замки и пялился нам вслед, расплющив нос о стеклянную дверь офиса. Интересно, а Ленусик не приплачивает ему за информацию о сво-ем женихе?
Оглядела машину. Кому не нравятся красивые машины? Но что-то не встречала я до сих пор 'БМВ' красного цвета. Черный - сколько угодно, серебристый - да, синий - пожалуйста… Я поглядела на ее хозяина. Если верно замечание, что для мужчины машина - практически продолжение его полового члена, то у нашего начальника этот самый член ого-го… Чиф мельком глянул на меня, и я невинно ему улыбнулась.
Мы выбрали столик снаружи - подальше от душного общего зала и пылившей дороги.
- Вы не на диете? - спросил Андрей Юрьевич.
- А что - надо? - отозвалась я обиженно.
- Ну… женщины любят сидеть на диетах.
- Женщины любят говорить о диетах, - поправила я, вгрызаюсь в шашлык. Перехватила взгляд чифа. Он смотрел на меня с улыбкой. Хо-рошо, что Андрей Юрьевич редко улыбается - и без того глядеть на него больно.
- Вы выглядите сегодня по-другому…
Я перехватила его взгляд - из-под рукава моей куртки сиял цвета-стый набор бисерных "фенечек", подаренных мне племянницей.
- Я просто сегодня без 'дресс-кода', - объяснила вполне очевидное. - Вы тоже, я смотрю, не при пиджаках и галстуках.
- Ну да.
Принялся за свой шашлык. Теперь уже я наблюдала за ним: ест не-спешно, аккуратно, с явным удовольствием, но без жадности. Тут я вспомнила, что по тому, как мужчина ест, можно сказать, как он ведет се-бя в постели, и поскорее отвела глаза. Что-то у меня мысли сегодня при-няли вполне определенное направление…
Ах, да. Весна.
Заказав вторую порцию, я хлебнула холодного пивка и прижмурилась на теплое солнышко. Ох, хорошо! Бывают же в жизни моменты, когда все мирно и благодушно! Жаль, что такие мгновенья коротки.
Потому что я услышала вдруг:
- Расскажите о себе.
Раскрыв глаза, я выпрямилась, с недоумением глядя на начальника. Он тоже откинулся на спинку сиденья, непринужденно закинув руку на со-седний стул, и посматривал то на меня, то на дорогу.
- А что вас интересует?
Вдруг он расколол меня про 'Тур'? Вся остальная информация в ре-зюме, в принципе, верна…
Только слегка подредактирована.
- Сколько вам лет?
Такой молодой - и уже никакой памяти! В резюме же все было!
- Сорок. Почти.
- Выглядите моложе.
- Ну да, - скептически согласилась я. - На три недели и один день.
Он озадачился.
- Почему ровно настолько?
- У меня день рождения через три недели и один день, - пояснила я. - Что вас еще интересует?
Он проследил за тем, как я ополовинила кружку с пивом. Я успокои-ла:
- Не волнуйтесь, никого еще не лишили прав за вождение велосипеда в пьяном виде.
- Когда вы развелись?
Я едва не поперхнулась.
- Да я и замужем не была никогда!
Он чуть не вдавился спиной в спинку стула.
- О… извините.
- За что? - изумилась я.
- Ну… наступил на больную мозоль, наверное.
Я смотрела на него во все глаза. А вот фиг он угадал! Моей послед-ней коронкой были мои преклонные лета.
- Если уж на то пошло, - перешла я в наступление, - вы тоже уже не мальчик! Вы-то почему не женитесь?
- Почему не женюсь? Женюсь.
- На ком, если не секрет?
Он посмотрел так, что я без труда расшифровала: не твое собачье дело! Но хорошее воспитание взяло верх. Правда, ответил он по-еврейски - вопросом на вопрос.
- А вы как думаете?
- На Лене?
- Почему бы и нет?
Я промолчала.
- Мы знакомы уже давно. Притерлись друг к другу.
Я молчала.
- Конечно, характер у нее… но кто из нас похож на ангела?
Он поглядел на меня и вдруг спросил требовательно:
- А что это вы все молчите?
Я пожала плечами.
- Слушаю.
- Но вы так выразительно слушаете…
Я подняла руки.
- Сдаюсь! Что вы хотите, чтобы я сказала?
Он качнулся на стуле, глядя вверх, на небо. Я глядела на него и в ко-торый раз удивлялась, что он еще холост. Слишком быстро бегает?
- А что нужно сделать, чтобы лучше узнать женщину? - внезапно спросил чиф, резко опускаясь обратно на все шесть ног - своих и стула. Мне показалось, он шутит, но Андрей Юрьевич смотрел на меня в упор карими внимательными глазами. Красивые, но вовсе не женские, требо-вательные глаза.
- Время с ней проводить.
- И все? - разочаровался он.
- Я имею в виду - не только в постели. Ходить с ней куда-нибудь, гу-лять, ездить на природу в выходные…
Андрей Юрьевич смотрел с удивлением:
- А где взять на это время? Работать-то когда?
- Отпуск возьмите, - буркнула я, внезапно разозлившись. Чего прице-пился? Сам завел разговор, сам совет спросил, а теперь критикует! И во-обще, у меня второй шашлык остывает!
- В отпуск не могу, - рассеянно сказал он. - У меня впереди заключе-ние важного контракта.
Я опять промолчала - благо, рот занят. Да уж, бедная его будущая жена! Будет видеть мужа раз в пятилетку. Может, не зря Леночка на стен-ку лезет? И зачем трудоголикам вообще жениться? Какая разница, где ему ночевать - дома или в офисе? Чтобы в редкое свободное время де-лать законных детей? А потом оскорбляться, что затосковавшая жена за-водит себе любовника?
- Сейчас модно жениться на молоденьких, - подсказала я. - Воспи-таете себе супругу по собственному вкусу.
- Нет, у молодых большие запросы, а мозгов маловато. Хотя, конеч-но, они могут еще влюбиться, например, просто за игру на гитару. Роман-тика еще играет… Вот женщины постарше уже смотрят - сколько зараба-тывает, есть ли квартира…
Я промолчала. Неопределенно. Андрей Юрьевич глянул и поспешил добавить:
- Хотя и понятно - все-таки семью кормить… А как понять, нужен ей ты сам или твои деньги?
Э-э-э, да у парня и впрямь проблемы! Ему бы с мамой посоветовать-ся, вот только не говорят с мамой на такую тему. Да и мамы еще те бы-вают… Видно, мой преклонный возраст и подтолкнул его пооткровенни-чать - просто он не в курсе, что не способна я испытывать никаких мате-ринских чувств к шикарному молодому мужчине.
- Разоритесь, - предложила я совершенно серьезно. Он хмыкнул. Так, первый вариант не прошел… Я тщательно вытерла салфеткой рот. Потом руки. Протирать голову был бы уже перебор, потому пришлось-таки раз-говор продолжить.
- Вы рядом какую даму предпочитаете? Красивую или уродку?
Он всерьез задумался над этим риторическим вопросом. Я, подняв брови, наблюдала: как будет выкручиваться? Андрей Юрьевич ответил чисто по-мужски - просто, прямо.
И определенно.
- Ну-у-у… - сказал он.
- 'Самое главное в женщине душа, говорим мы - и смотрим на ее но-ги', - процитировала я.
Засмеялся. Я сложила руки на столе, готовясь к долгому вправлению мозгов.
- Значит, вы согласны, что в мужской природе заложена тяга к красо-те, то есть, к выдающейся самке? Ну, хоть кивните! Вот так. А в женской заложен выбор выдающегося самца. А выдающийся самец тот, кто при-носит больше мамонтятины… в нашем случае - больше 'зелени'. Так что не вижу ничего обидного, что девушки предпочитают джентльменов с деньгами - по крайней мере, с голоду ни они, ни их дети не помрут. Да сейчас, между прочим, даже в туалет бесплатно не сходишь! Просто у нас в стране все так перевернулось - женщина готова вынести и выкормить и мужа-бездельника и всех его отпрысков…
- А вы к какой из этих двух категорий относитесь? - немедленно спро-сил он.
Я радостно улыбнулась.
- К третьей! К старым девам. Слыхали про таких?
- Слышал, - пробормотал он. - Но представлял другими. Наелись?
Я довольно похлопала себя по животу.
- До отвала! Хорошая забегаловка.
- Давайте я вас довезу.
Я попыталась создать видимость переразвитой тактичности:
- Ну, если вам не тяжело…
- Так я ж не на себе, на машине, - резонно заметил он.
Доехали мы очень быстро. Легко вытащив велик, чиф окинул взгля-дом мою пятиэтажку.
- Вы на каком этаже?
- На втором. Видите, балкон зеленый?
- А вы и, правда, собираетесь сегодня… - он вдруг смолк и всучил мне велосипед.
- А? - спросила я.
- До понедельника, - сказал он, быстренько сел в машину и стартанул с места так, словно за ним черти гнались.
- До понедельника, - пробормотала я, перехватывая велик поудоб-нее. - И спасибо за обед.
Случилась у нас корпоративная вечеринка. Раньше то же самое на-зывалось просто коллективной пьянкой. Причем я, как секретарь-референт, ни о чем таком и не подозревала, пока в приемную не ввали-лись парни в униформе с коробками в обнимку и бодрая длинноногая де-ваха, которая с порога начала командовать всеми, на кого падал ее голу-бой взгляд. Мне оставалось только уползти в угол, чтобы не быть затоп-танной, и предаваться тихому восторгу - организация угощения на не-сколько десятков персон лично меня бы повергла в ступор и разруху.
Начальство отсутствовало, поэтому причину всего этого безобразия я выяснила у вездесущей Ани.
- Так вечеринка же! - воскликнула та, вытаращив на меня глаза и, как всегда, радуясь, что есть на свете кретинки, которые не знают очевидно-го.
- Я заметила! - перекричала я звон расставляемых бокалов и рюмок. - А повод?
- Просто так! Андрей Юрьевич любит устраивать праздники! Ой, надо макияж освежить!
Упорхнула. По моим недолгим наблюдениям Андрей Юрьевич боль-ше любит устраивать подчиненным суровые трудовые будни. Я подумала и тоже вынула зеркало.
…Да-а, красота - страшная сила. Причем, чем дальше, тем страшнее. Морщины скоро придется на калькуляторе подсчитывать… А, блин, да кому я здесь нужна!
Как только все было готово, по неведомой команде в приемную вле-тел стремительный Андрей Юрьевич. Бросил на ходу:
- Соберите ко мне всех сотрудников!
Сотрудников - вот странно! - долго уговаривать не пришлось. Через несколько минут все очутились в просторном кабинете начальника. Народ галдел и с молодым аппетитом опустошал фуршетный стол. Я несколько минут помнила о контроле над весом, но - старость не радость, склероз, сами понимаете, - и я с удовольствием присоединилась к общему пиру. Из спиртного здесь было шампанское, вино, водка: похоже, рабочий день на сегодня закончен… Я прислонилась к подоконнику с полной тарелкой и бокалом в руках. Народ хихикал, флиртовал и сплетничал. Музыка была достаточно громкой, чтобы можно было обсуждать соседа и одновремен-но улыбаться ему в лицо. Кое-кто уже пританцовывал. Официанты кида-лись коршунами на всякого, у кого обнаруживалась пустая емкость для пития. Я нашла глазами чифа. Рядом с ним стояла длинноногая устрои-тельница всего этого безобразия, улыбаясь в свой бокал. Андрей Юрье-вич вел оживленную беседу с ней и еще с парочкой таких же симпатичных девах. Леночки на вас нет! М-да, я-то что тут делаю, среди этой… оран-жереи? Хочешь быть всегда молодой и стройной - держись старых и тол-стых! Пойти покурить, что ли?
Я выволокла свои древние кости из веселящегося кабинета. На моем столе ворковала очередная парочка. Хорошо еще, только ворковала, по-думала я злобно. Схватила сумку - пара меня проигнорировала - и пошла искать укромный уголок.
Коридор в самом конце делал поворот буквой 'г', которая скроет от приемной нарушителя правил внутреннего распорядка. Так как Андрей Юрьевич не курил и объявил свою фирму некурящей зоной, народ пытал-ся соблюдать видимость лояльности - прятался, брызгался парфюмом, жевал жевачку, хотя толку от этого было чуть. Я сильно подозреваю, что начальник просто однажды сам бросил курить, а чтобы не подвергаться лишнему соблазну, запретил заодно 'здоровью вредить' и всем своим подчиненным.