- Он привязался к тебе всем сердцем. Ты первая, кого он искренне полюбил.
- А что, были и другие?
- Были. Первую звали Эмма Бланш, француженка. Она попала к нам случайно.
- В каком же году это было? Или столетии?
- В тысяча девятьсот двадцатом. Лерон увлекся ею, она же ответила взаимностью, но через пару месяцев сбежала, не сказав ни слова.
- Кто еще?
- Мари Жоле. История повторилась с разницей лишь в пару недель.
- Что же их так напугало? Вид распотрошенных тел, звериные повадки в постели или перспектива состариться раньше Лерона?
- Этого не знаю, но каждая исчезла из его жизни, оставив шрам. Ты же здесь дольше всех и увидела в нем нечто большее.
- Я скажу тебе правду, Совади. Я здесь нахожусь так долго, потому что не хотела возвращаться домой, где меня ждет не менее жестокое создание, думала, что смогу забыть своего бывшего, тем более Лерон так проникся. И поверь, хотела стать ему ближе, довериться, но после вчерашних событий это невозможно.
В этот момент дверь скрипнула и медленно отворилась, на пороге стоял Лерон. Он так смотрел на меня, что в груди все сжалось. Совади поспешила уйти, дабы оставить нас наедине.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я.
- Мы же не договорили вчера.
- А мне кажется, что уже все ясно и более не нужно слов.
- Нет, ты знаешь лишь часть. Есть нечто, что поможет понять тебе, почему я так повел себя с теми бандитами.
- Повел себя?! Ты растерзал их! – я вскочила с кровати, отчего поднос перевернулся и полетел на пол со всем содержимым. – Пятьдесят человек!
- Они не люди! – воскликнул Лерон
- Ты ошибаешься! Пусть их дела и отвратны, но как ты мог?!
- Я не чувствую вины за содеянное и считаю, что все сделал правильно. Они - мерзкая гниль, зараза, которая отравляет все вокруг. Эти банды похищают, грабят, насилуют и убивают, для них нет разницы, ребенок ли перед ними, старик или женщина…
- А ты заделался в местного мстителя и решил карать всякого?!
- Только таких, как они.
- Нет, Лерон! Ты убийца, демон, который творит беспредел.
- Да, я демон, ракшас, как угодно, но моя цель – защитить мирных жителей от этой мерзости. – Лерон начинал злиться. – Меня, черт побери, сделали таким, наделили этой силой и демонической внешностью, прокляли на вечные скитания по здешним лесам, чтобы я защищал их. Такова моя судьба!
- Хорошо, – я попыталась успокоиться и говорить тише. – Твоя судьба в том, чтобы вырезать злодеев, разбрасывая их останки по всей округе, но моя судьба в другом.
- В чем же? Сидеть и ждать, когда придет тот негодяй и будет избивать тебя? – в этот момент Лерон так же успокоился и подошел ко мне, обнял за плечи. – Валери, я люблю тебя. И никогда не причиню боли, поверь. Моя жизнь впервые наполнилась смыслом.
Но я в очередной раз отстранилась:
- Прости Лерон, но мне кажется, твои руки все еще пахнут кровью тех людей. Я не могу быть с тобой, это в принципе невозможно. Тебе сто пятьдесят! Ты не стареешь. Но, даже если бы не было этой проблемы, все равно нам не по пути. Я не смогу жить, осознавая, что ты где-то кромсаешь кого-то на куски, а потом приходишь, садишься в кресло с газетой в одной руке и чашкой кофе в другой.
- И ты хочешь уйти? – его глаза смотрели куда-то сквозь меня, а голос стих.
- Скорее всего, да. Если ты будешь держать меня силой, то сделаешь только хуже.
- Я не собираюсь держать тебя. Если хочешь, можешь идти, хоть сейчас, – он уже собрался уйти, но остановился и произнес, - спасибо за честность. Для меня это многое значит.
После его ухода немедленно приступила к сборам, сейчас уже не могла сдерживаться, поэтому разрыдалась. Когда закончила, вышла из комнаты и поспешила вниз. Из столовой вышли все, они стояли и смотрели, наверно считали предательницей, но это уже неважно. Клавье приказал Сози готовить машину и подать ее к воротам, а сам хотел помочь мне с чемоданом, но я отказалась:
- Спасибо вам всем за то, что приняли меня как родную и простите за то, что так предательски сбегаю. Но вы особенные и мне не место здесь. И еще, я никогда вас не забуду.
У Совади и Теу навернулись слезы на глазах, но они промолчали.
Выйдя на улицу, в последний раз посмотрела на окно Лерона и побрела к воротам. Пока шла, чувствовала вину за то, что сейчас происходило с Бонно. По его глазам было видно, какие муки он испытывал, когда отпустил меня, но разве у нас есть шанс? Разве мы можем быть вместе? Мы выдумали себе сказку, в которую так рьяно пытались поверить. Он демон здешних лесов, а я обычный человек с обычными проблемами, который просто хочет найти свое, не менее, обычное счастье.
До ворот оставалось всего около трех километров, но я вдруг остановилась, ноги сами перестали идти, вокруг сейчас стояло множество деревьев, с которых то и дело падали листья. Тогда положила чемодан на землю и села на него сверху. Что же меня все-таки держит? Неужели чувства к Лерону сильнее страха, сильнее внутреннего гуманизма? Или же это просто жалость? Ведь у него непростая жизнь, он остался в одиночестве, вынужден вечно скрываться в лесах, не имея возможности увидеть остальной мир. Вдруг это та самая неправильная жалость, которая подменяет истинные чувства и заставляет нас совершать ошибки? И как же это понять?
В итоге, просидела в саду около двух часов, после чего встала и медленно пошла обратно в дом, я не смогла вот так уйти, мне хотелось разобраться в себе и понять, что же все-таки испытываю к этому Лесному демону. Клавье сидел на скамье около фонтана и постоянно вытирал глаза небольшим платочком, который всегда находился у него в кармане льняной жилетки. Как только увидел меня, поспешил подняться:
- Ты все еще здесь? Неужели Сози не подал машину?
- Не знаю, но до машины я так и не дошла. Была в саду.
- И почему вернулась?
- Клавье, я не могу уйти так. Хочу объясниться с Лероном, все же он хорошо относился ко мне все эти месяцы и главное, спас от рабства. Бонно достоин большего.
- Я счастлив, что ты поняла это.
- Только сможете ли вы все меня простить?
- Каждый из здесь живущих полюбил тебя как родную, поэтому мы не можем обижаться, за столько десятилетий ты первая, кто привнес надежду в наши сердца.
- Спасибо. А Лерон сейчас у себя?
- Нет. Ушел в леса сразу после вашего разговора, не хотел видеть, как ты уходишь.
- Но он же вернется сегодня?
- Не знаю. Когда ему плохо, может пропадать неделями, месяцами. Ты же дождешься его?
- Конечно, дождусь.
Так потекли дни, один за другим, но Лерона по-прежнему не было. Две с половиной недели показались вечностью, я уже начала волноваться, хотя остальные вели себя абсолютно спокойно. Каждый день приходила в его комнату, приносила поднос с едой и ждала около трех часов, затем уходила обратно. А вечером засиживалась допоздна, точнее залеживалась на его кровати.
И вот, в один из вечеров, когда шел жуткий ливень, грохоча по крыше, будто с неба падали не капли воды, а груды камней, как всегда сидела у него. И собралась было уже покинуть комнату, вдруг услышала топот по крыше, поэтому села в кресло, которое стояло в темноте, и затаилась. В окне появился Лерон, наконец-то. Спустя почти три недели он все же вернулся. Бонно вытерся полотенцем и даже не заметил поднос с ужином на своем столе. Он направился к кровати, однако остановился и начал принюхиваться:
- Чем пахнет? – спросила я из темноты.
На что Лерон выпрямился и затаился, он боялся произнести хоть слово, тогда я встала и вышла на свет:
- Я не смогла уйти от тебя. Так что, носила завтраки, обеды и ужины каждый день в надежде, что ты вдруг появишься.
Лерон в этот момент подошел к кровати и сел.
- Почему же ты молчишь? Не рад, что я осталась? Или ты обиделся и теперь ненавидишь меня?
И он заговорил:
- Я не могу обижаться или ненавидеть тебя, это претит моей природе, точнее природе моих чувств.
Я медленно подошла к нему:
- И какова же природа твоих чувств?
В окне в это время сверкала молния, вдалеке слышались раскаты грома. Дождь попадал на подоконники и мелкими брызгами разлетался по комнате, а мы смотрели друг другу в глаза.
Но Лерон так и не ответил, он лишь наклонил меня к себе и поцеловал, тогда я поняла, что не смогу его бросить, даже если он убьет тысячи бандитов у меня на глазах.
Я уложила его на кровать, а сама села сверху, мы целовались и чувствовали, как в венах начинает закипать кровь. Лерон медленно снял с меня платье, и мы перевернулись, теперь он был надо мной, этот большой, сильный и дикий зверь. Его руки аккуратно касались тела, когти чертили по коже, но это было скорее приятно, а губы целовали очень нежно. Затем Лерон остановился и спросил:
- Ты уверена, что хочешь довериться мне? Я люблю тебя, но боюсь, что зверь может возобладать.
- Зверь тоже способен любить, а значит, будет так же нежен и ласков.
И тогда он отдался на волю чувств, однако все еще осторожничал.
Лерон ласкал так, как может ласкать только влюбленный зверь. Я чувствовала его всем своим существом и не хотела терять эти ощущения, а Лерон боялся закрыть глаза, он желал видеть меня, видеть каждый изгиб, слышать каждый вздох и каждый удар сердца.
Его хвост снова обвился вокруг моей лодыжки, я кожей ощущала горячее тело моего зверя. То он двигался медленно, то ускорялся. С каждым движением внутри росло напряжение, Лерон же не останавливался, он чувствовал меня, чувствовал нарастающее возбуждение и когда, казалось бы, я уже готова была сдаться, вышел из меня.
- Почему ты остановился? – спросила сквозь прерывистое дыхание.
- Мне нужно немного остыть, - неуверенно улыбнулся он. – Иначе могу проявить грубость.
Только мне совершенно не хотелось ждать, тогда прижалась к нему и прошептала на ухо:
- Я хочу, чтобы ты был собой, хочу снова и снова ощущать тебя внутри.
- Но…
- Без "но", Лерон.
В этот момент выбралась из-под него:
- Сядь, - практически приказала.
Он же послушно поднялся и сел на колени, а я встала к нему спиной, собрала свои волосы в хвост, после чего взяла его руку и вложила ему в ладонь волосы:
- Мне хочется знать, какой ты на самом деле.
- Ты действительно этого хочешь? – его голос прозвучал неуверенно.
- Очень…
И Лерон показал истинного себя. Скоро его рука оказалась у меня на шее, он прижал к себе, и я ощутила его силу. Резкие и быстрые движения заставили меня полностью отдаться ему, покориться. А в конце, когда мы оба уже были на пике, Лерон ослабил хватку, он припал к моей щеке и прошептал:
- Я люблю тебя.
Этих слов хватило, чтобы с головой окунуться в то необыкновенное состояние, в ту эйфорию.
После такого безумия я легла ему на грудь, в теле чувствовалась приятная истома, его же сердце билось размеренно, дыхание было спокойным.
- Неужели ты совсем не устал? – посмотрела в эти сияющие зеленые глаза.
На что Лерон с некой тенью смущения покачал головой.
- Ни капли? Серьезно?
- Я "пластинка" долгоиграющая, - произнес сквозь усмешку.
- И чего же ты тогда ждешь? – моя рука тут же оказалась под простыней, где я немедленно ощутила его возбуждение.
Большего и не потребовалось. Уже через мгновение он снова был надо мной.
Эта ночь стала откровением, она подарила нам друг друга, позволила отбросить прошлое и посмотреть в будущее с широко раскрытыми глазами.
Глава 10
Не теряй и не забывай тех, кто дорог
Удивительное утро. Меня разбудил солнечный зайчик, сорванец ворвался в комнату и устремился прямиком в глаза.
Лерон еще спал, я же поднялась и прошлепала босыми ногами в душ. В его ванной комнате было значительно просторнее, а главное сама душевая: огромная и огороженная прозрачным стеклом. Пробравшись внутрь, повернула вентиль, и уже через пару минут все скрылось в пару. Стоя под мягким потоком теплой воды, пыталась воспроизвести в памяти все, что произошло этой ночью, абсолютно все, до мельчайших подробностей. Лерон оказался совершенно не таким, каким пытался казаться. В его объятиях я почувствовала себя бриллиантом в руках ювелира. Его острые когти не оставили ни следа на теле, клыки ни разу не коснулись кожи. Когда впервые была близка с Олегом, то даже в то прекрасное и романтичное время все равно присутствовали давление и своеобразное желание подавить меня, но вот Лерон другой, он сильный, порою дикий, однако ты все равно чувствуешь себя свободной рядом с ним.
Мои мысли пролетали одна за другой, как вдруг ощутила руки у себя на животе. Он пришел ко мне и стоял позади.
- Давно проснулся?
- Я и не спал.
- Значит, притворялся все это время?
- Не хотел мешать тебе, – после чего Лерон развернул меня лицом к себе. – Скажи, я не разочаровал тебя?
Я же гладила его по шее, груди и не хотела отпускать:
- Нет, месье Бонно, вы лишь потрясли мое сознание и заставили забыться вчера, - прошептала ему на ухо.
- Ты останешься со мной? – в его глазах было столько надежды.
- Если бы я могла, то осталась бы с тобой навсегда, но ты же понимаешь, что однажды нам придется расстаться.
- Как это?
- Например, когда я превращусь в сморщенный изюм, а ты будешь по-прежнему таким же молодым, здоровым и красивым.
- У меня есть одно предположение на этот счет.
- Какое же? – обняв его, прижалась всем телом и закрыла глаза.
- Я многое изучил, и многое узнал о своем проклятье. Есть некоторые записи, которые вселяют, скажем так, надежду.
Но сейчас мне не хотелось говорить о грустном, поэтому просто поцеловала Лерона и отдалась ему снова. Он взял меня на руки и прижал к стене, я спиной ощутила прохладу кафеля, отчего по телу побежали мурашки. Мои уши улавливали его частое дыхание, руки чувствовали его силу. Все было так реально, так невероятно, что хотелось прочувствовать каждый момент, ощутить кожей его любовь…
К обеду мы спустились вместе, Совади и Клавье все поняли по нашим лицам, они лишь тихо переглянулись и удалились на кухню. Мне же стало так приятно от того, что кто-то рад за тебя, за нас и все это одна семья, которая принимает участие в твоей жизни, помогает и поддерживает. В наше время это большая редкость, сейчас всем хочется быстрее разъехаться подальше друг от друга и не мешать, хочется получить свободу от мнения родных, а семейство Бонно уже не одну сотню лет хранит давние традиции. Они не вмешиваются в личное, пока об этом не попросишь. В их кругу я почувствовала себя наконец-то найденной, после долгой потерянности, даже родители не могли вернуть мне такого состояния, потому что каждый раз стремились обвинить в неопытности, легкомысленности, а здесь все иначе. Эти люди не живут одним днем, они не забывают прошлого, хранят его и стремятся передать мудрость.
А Лерон был просто счастлив, он по-настоящему полюбил, как юнец: пылко, страстно и отчаянно. Я же пока не могла ответить ему взаимностью, так как еще не переборола и не справилась с воспоминаниями о прежней жизни, но Лерон ничего не требовал, он умел любить просто так, без лишних слов. Иногда даже казалось, что ему достаточно его собственных чувств и того, что я не отвергаю его, видимо это издержки продолжительной жизни в одиночестве.
Единственное, что не давало расслабиться и насладиться счастьем, так это осознание скоротечности того самого счастья. Я состарюсь, потеряю свою красоту и не захочу мучить ни его, ни себя. И каждое утро, просыпаясь в постели Лерона, думала об этом, а он будто бы ничего не замечал и не переживал, возможно был одурманен любовью или знал что-то, чего не знала я.
В одно прекрасное утро Лерон разбудил меня еще до восхода и попросил выйти с ним в сад. Мы отправились в ту его часть, где располагался фонтан, Бонно попросил сесть на скамью, а сам достал что-то из кармана, но не торопился показывать:
- Что у тебя там?
- Сначала выслушай меня.
- Хорошо, - и я прилегла к нему на плечо, еще хотелось спать.
- Я чувствую, что ты очень напряжена и не веришь в наше будущее. Мне нужно было сказать тебе еще тогда, в самую первую ночь.
- Скажи сейчас, – говорила шепотом.
- Есть шанс разрушить проклятье.
- Что?! – после этих слов сразу же проснулась и выпрямилась.
- Я долгое время изучал индийскую мифологию, через посредников общался со жрецами и вот, что узнал. Проклятье дано мне еще в утробе матери, я родился таким, поэтому человеком уже не стану, однако могу прожить свои биологические часы как человек.
- Что же для этого нужно?
- Прозвучит банально. Но нужно признание в любви, под этим признанием понимается принятие демона и его покорение человеку, когда зверь внутри меня услышит о том, что он уже не страшен и человеческая душа готова разделить с ним жизнь, то демон вернет свое бессмертие космосу, откуда оно и было ему ниспослано. Ну, вот как-то так…
- А я должна чувствовать к тебе любовь или достаточно просто слов?
- Должна, - и Лерон опустил голову. – Ведь мы общаемся не только посредством слов и жестов, мы обмениваемся жизненной энергией, а демон есть внутренний дух, который постоянно вступает в контакт с душой человека. Я понимаю, что ты еще не готова признаться мне в чем-то, но я лишь хочу, чтобы ты надеялась вместе со мной и верила в нас.
И он вложил мне в руку маленькую коробочку.
- Открой. Я хочу подарить это тебе.
Когда приподняла крышку, обнаружила круглый кулон, внутри которого была какая-то прозрачная жидкость.
- Что это?
- Это слезы молодого демона, который еще не совершал злодеяний и не видел людской крови. Как говорят, их обладатель будет защищен от любого зла.
- Значит, это твои? Но как?
- Мне было семнадцать, когда я впервые столкнулся с жестокостью людей. Несколько охотников чуть не подожгли меня, чудом спасся, а вернувшись домой, осознал наконец-то, кто я для них всех. Со мной рядом тогда была мать, она и собрала слезы, как напоминание того, что они бесценны, и я не имею права растрачивать их из-за невежества окружающих.
Лерон застегнул цепочку на моей шее и теперь нечто особенное, нечто дорогое было рядом с сердцем.
- Спасибо. И я прошу тебя, дай мне немного времени, чтобы все осознать и научиться снова доверять.
- Я буду ждать столько, сколько пожелаешь.
Конечно же, новость о проклятии согрела душу и вселила надежду. Я уже не представляла себя без него, без моего зверя. Отныне мы все время проводили вместе, Лерон практически не выходил в джунгли, он наконец-то вернулся в свою семью, больше не прятался и не скрывался. Клавье был невероятно счастлив, ведь Бонно ему как сын, которого он растил и воспитывал, Совади также не переставала улыбаться, она каждый день готовила что-то особенное, накрывала стол, за которым теперь собиралась вся семья.