* * *
Звуки ожившего двора и работающих людей разбудили Диану поздно утром. Она нахмурилась и нехотя раскрыла свои сонные глаза. Девушка села на кровати и спустила ноги на пол, упираясь руками о край. В дверь постучались, и Анна деловито вошла внутрь, улыбаясь искренней улыбкой.
- Вставай, госпожа - Рассмеялась женщина, разглядывая красавицу. Спутанные волосы, Заспанное личико. Ночная сорочка валяется возле окна кучкой ткани. На лицо следы бурного секса между мужем и женой. Диана выглядела очаровательно в своем помятом и измученном состоянии. Так и должна выглядеть полностью удовлетворенная любовью женщина по утрам.
- Уже поздно, да? - Протянула слабым голосом красавица.
- Да - Хмыкнула Анна, наливая в чашу воду для умывания. - Девочки сейчас принесут ванну. Вам нужно искупаться, госпожа - Поцокала она языком.
- Достаточно кувшина воды - Недовольно поморщилась Диана. У нее не было сил даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы встать, принять ванну и одеться.
- Я тебе помогу. - Подошла к кровати экономка и потянула девушку за руку, заставляя ее встать. - В комнате до сих пор чувствуется запах любви - Усмехнулась она, заговорщицки подмигнув Диане. Девушка удивленно посмотрела на женщину, но сообразив, что именно та имела ввиду, смущенно покраснела.
- Не понимаю о чем вы - Пролепетала красавица, отворачивая пылающее личико.
- Ой, госпожа. Откуда вдруг такое стеснение? - Засмеялась Анна. - Как же чудесно, что вы с Леоном приятно проводите ночью время. Это так естественно для супругов. Так что стесняться нечего, скажу я тебе. - Решительно кивнуло головой экономка и принялась расчесывать запутанные локоны Дианы. Девушка молча пожала плечами. Действительно, и чего здесь стесняться?
Спустившись к завтраку после горячей ванны, красавица села на свое место за столом и улыбнулась уже присутствующему здесь Бригсу.
- Доброе утро - Улыбнувшись, поздоровалась она с дворецким. Мужчина кивнул в ответ, но его лицо так и осталось хмурым. Бригс украдкой посматривал на госпожу, будто не решаясь ей что-то сказать. Диана не выдержала и спросила:
- Что-то случилось? - Она вопросительно приподняла свои изящные рыжие брови. Анна тоже удивленно посмотрела на дворецкого. Мужчина тяжело вздохнул и произнес:
- Да, госпожа. - Он вцепился в свою ложку и напрягся. Но что поделаешь. Бригс просто вынужден был передать Диане распоряжение герцога. - Сеньор Леон просил тебе передать, что пока что не будет навещать вас. - Дворецкий посмотрел на красавицу с виноватым выражением лица.
- Почему? - Выдохнула Диана. Она посмотрела на Анну и натолкнулась на сочувственный взгляд экономки. - Я сделала что-то не так?
- Господин не стал объяснить причину - Уклончиво произнес Бригс. - Он просто передает вам, чтобы вы не ждали его в ближайшие дни… - Мужчина запнулся на миг и поправился. - Вернее, в ближайшие ночи.
- А вы сами что думаете по этому поводу? - С угрозой в голосе спросила Диана. Ее глаза сверкали гневом. Девушка прищурилась и ожидала ответа. Бригс поморщился, понимая что твердый характер девушки не даст ему ускользнуть от разговора. Значит нужно быстро найти умный ответ.
- Видимо господин герцог надеется, что вы уже смогли зачать наследника. Поэтому больше нет необходимости навещать вас. - Пожал он плечами, стараясь не смотреть в лицо красавицы. Анна со своего места громко фыркнула, выражая свое возмущение.
Диана моргнула, чтобы удержать слезы. Какая боль. Значит так? Она для Леона всего лишь племенная кобыла? Боже, как обидно. Девушка вскочила со своего места и, не глядя по сторонам, вылетела из зала на улицу.
- Ты зашел слишком далеко - Прошипела в гневе Анна, глядя вслед удаляющейся и содрогающейся в рыданиях фигурки Дианы.
- А что мне сказать ей? - Развел руками Бригс. - Что Леон ее обожает, но боится до смерти, что она его оттолкнет, когда узнает тайну, которую он скрывает всю свою жизнь? - Мужчина тяжело вздохнул и добавил. - Мне нравится Диана, но господин Леон для меня на первом месте.
- Разве лучше, чтобы госпожа чувствовала себя нелюбимой и использованной? - Воскликнула возмущенно Анна. - Бедняжка. Она совершенно не заслужила этого. Господин зря молчит и ничего ей не рассказывает. Здесь я с ним не согласна. Диана мне кажется - прошла проверку. - Покачала головой экономка. - Уверена, что она все поймет и примет его таким, какой он есть.
- Посмотрим. - Огорченно вздохнул Бригс, снова вернувшись к своему завтраку.
* * *
Горькие слезы застилали глаза Дианы, когда она бежала через двор. Где же скрыться, чтобы никто не заметил ее в таком унизительном состоянии? Да, точно! Шторм унесет ее подальше от замка и его бессердечного хозяина. Девушка изменила направление и помчалась на конюшню. Внутри здания было душно и жарко. Слабый ветерок лишь немного продувал большое помещение. Любимица стояла в своем стойле не оседланная. Она тихо заржала при виде хозяйки.
- Прости, милая, но я сегодня без яблока. - Грустно улыбнулась животному Диана. Она посмотрела на полку с седлами и подошла, чтобы снять тяжелую упряжь. Но как только ладошка девушки легла на нагретую поверхность, как мужская рука с очень темной кожей перехватила ее движение. Красавица резко обернулась и испуганно посмотрела в лицо Диего. Он был как всегда шикарен своей первобытной красотой и мужественностью. Мужчина стоял совсем близко, и на его лице было выражение крайней обеспокоенности. Он медленно поднял руку и провел пальцем по мокрому следу на щеке Дианы. Глаза мулата наполнились болью, и он вопросительно приподнял брови.
- Нет, я не плачу. Ничего не случилось. - Воскликнула девушка, смутившись и быстро вытирая ладошками мокрые от слез глаза. Она отвернулась и обхватила себя руками, как бы защищаясь от внешнего мира.
Сзади послышались звуки движения. Красавица заглянула через плечо и с удивлением обнаружила как Диего снял с полки седло для Шторм и пошел к лошади, чтобы оседлать ее. Диана с замиранием сердца смотрела на отточенные и мастерские движения мужчины. Как же соблазнительно перекатываются его мышцы под темной безрукавкой. Великолепное зрелище. Диего ласково погладил бархатистую морду животного, пока надевал на нее упряжь. Проверив все крепления, он повернулся к Диане и внимательно посмотрел в ее грустные глаза. Приняв решение, мужчина вывел из соседнего стойла еще не расседланного жеребца и, взяв под уздцы обоих животных, повел их к выходу из конюшни. Обернувшись в дверях, Диего мотнул головой в сторону Дианы, приглашая ее следовать за ним. Его черные волнистые волосы красиво взметнулись от этого движения, заставив сердце девушки сжаться от волнения.
Красавица улыбнулась и пошла за мулатом на улицу. Прогулка верхом будет очень кстати. А Диего будет тщательно ее охранять. Так что у озера можно будет расслабиться и хорошенько подумать над тем, как же так оказалось, что Леон резко изменился за одну ночь. Неужели ее настойчивость вынудила мужа пойти на крайние меры?
Диего помог Диане подняться в седло, и легко взлетев на своего коня, направил животное к воротам. Девушка на миг залюбовалась его статной фигурой. Мощные будра, обтянутые штанами, бугрились мышцами и крепко сжимали бока жеребца. Красавица задержала свой любопытный взгляд на длинных темных пальцах мужчины, державших поводья. Но, тут же мотнув головой, Диана приказала себе даже не думать о том, как эти руки могут ласкать женское тело.
Анна и Бригс стояли на пороге замка и наблюдали как в ворота выезжают два всадника. На лице женщины сияла довольная улыбка. Она легко вздохнула полной грудью и посмотрела на дворецкого с радостью в глазах.
- А это ты считаешь отличной идеей? - С сарказмом в голосе спросил ее мужчина, указывая рукой на уезжающих со двора Диану и Диего.
- О, да - Протянула Анна, потирая руки одна о другую. - Это отличная идея. - И звонко рассмеявшись, она ушла обратно в замок. Бригс только растерянно покачал головой ей в след.
Глава 11
Водная гладь озера была подернута мелкими волнами. Ветер гнал их, награждая белыми пенными вершинками. Воздух был пропитан ароматами лета. Запах цветов дурманил разум. А лесные птицы звонко распевали свои песни. Диана ехала на лошади и смотрела в синее небо. На небосводе не было ни единого облачка, а синева поражала своей чистотой и силой цвета. Слегка напрягая кисти рук, чтобы контролировать поводья, девушка с грустью смотрела вдаль. Диего следовал за госпожой, чуть отстав и внимательно осматривая окрестности. Его цепкий взгляд фиксировал малейшие движения. Вот резко взметнулась в воздух степная птица. А там, чуть ближе к кромке леса выскочил шустрый заяц, быстрыми скачками преодолев утоптанную дорогу. Мужчина, глядя на резво удаляющуюся серую спинку, чуть улыбнулся. Мулат перевел свой острый взгляд на тонкую фигурку Дианы, мерно покачивающуюся на крупе Шторм. Боль, которую испытывает девушка, он буквально ощущал всем своим существом. Кто же посмел обидеть красавицу? Не должна такая добрая и замечательная госпожа плакать. Была бы воля Диего, то тот, кто посмел обидеть это сказочное создание, поплатился бы своей кровью. Он выбил бы дурь из этого подлеца.
Диана натянула поводья, заставляя Шторм остановиться, и осмотрелась. Как же прекрасен берег озера в летнее время. Редкие песчаные пляжи, крутые обрывы, покрытые сочной травой склоны, возвышающиеся из кустов плоские валуны, в древние времена омытые более высокими водами. На противоположном берегу - небольшой участок с крутыми скалами. Девушке нравилось место, где возле кромки воды дно плавно переходило в крепкие округлые камни. Между ними росла низкая трава. А чуть дальше от берега возвышались несколько раскидистых деревьев, полностью закрывающих кронами палящее солнце. Уютное и прохладное место. Совсем уединенное и непопулярное для пастухов. Красавица часто приезжала сюда, чтобы посидеть в приятной тени деревьев и подумать о своем.
Диего быстро спрыгнул со своего жеребца и позволил животному отойти, чтобы пощипать сочную зелень. Диана собралась тоже спешиться, но тут сильные мужские руки мулата подхватили ее и словно пушинку подняли в воздух. Красавица ахнула от неожиданности. В следующую минуту она уже стояла на земле. Диана смущенно покраснела. Уж слишком жаркими и волнительными были прикосновения этого мужчины. Непонятные чувства и желания, вызываемые присутствием рядом с ней Диего, раздражали девушку. Но их невозможно было избежать. Тело не слушалось разума. Так что Диане приходилось усилием воли игнорировать этот соблазн. Однако у мулата были черты, которые девушка ценила больше всего - это его немота и преданность.
Диана подошла к воде и посмотрела в прозрачную глубину. Какая красота. Была бы она одна, то скинула сейчас платье и окунулась в это блаженство с головой. Как же хочется поплавать, особенно в такую жару.
Девушка отошла от кромки водоема и села на нагретый горячим воздухом валун. Он был плоским и широким. Диего, не смотря на правила приличия, присел рядом, но на небольшом расстоянии, чтобы не касаться красавицы. Мужчина тяжело дышал и бросал на госпожу быстрые жаркие взгляды. А в глубинах его черных глаз таилась такая жажда, что Диана непроизвольно поеживалась. Казалось, что он сейчас схватит ее и утащит в лес, чтобы часы напролет наслаждаться телом красавицы.
Диана судорожно отвернулась, делая вид, что рассматривает другой берег озера. Но спустя минуту, мужская рука, легла на ее ладошку, заставляя девушку вздрогнуть. Она повернула лицо в сторону Диего и молча смотрела на него. Мужчина легким движение прикоснулся к порозовевшей от солнечных лучей щеке красавицы и как тогда, на конюшне, вопросительно приподнял брови.
- Тебе все еще интересно почему я плакала? - Нехотя спросила Диана. Мулат согласно кивнул. В его черных глазах отразилась твердая решимость узнать правду.
- Я не хочу об этом говорить - Пожала плечами красавица и хотела уже отвернуться, но мужская рука сильнее сжала ее ладошку, заставляя быть откровеннее. Диана глянула в лицо Диего и приняла решение. А почему бы и нет? Ведь этот человек немой. Он все равно никому ничего не расскажет. А ей так нужно с кем-то поделиться своей обидой на Леона, излить душу. И священник местной церкви не подойдет. Нужен просто друг.
- Хорошо, я расскажу - Кивнула Диана. Диего мигом напрягся, и его лицо приобрело сосредоточенное выражение. Он наклонил тело чуть вперед, облокотившись второй рукой о колено. Девушка нахмурилась, пытаясь сообразить с чего начать. Но чем больше она размышляла, тем тяжелее было на сердце. В конце концов, она снова расплакалась, громко всхлипывая. Лицо Диего омрачилось болью, но мужчина взял себя в руки, стараясь не переходить грань дозволенного. Он всего лишь слуга и не имеет право прикасаться к госпоже. Пожатие руки - это уже дерзость. А мысль о том, чтобы обнять ее, даже для того чтобы утешить, нужно гнать подальше.
- Он не хочет меня видеть. Он не приходит ко мне. А сейчас передал через Бригса, что вообще перестанет меня навещать. И я даже не знаю за что он так со мной? Ведь я по нему так скучаю. Он мне очень дорог. Почему он отталкивает меня? Он заставляет чувствовать меня не женой, а вещью. Средством для рождения наследника. А я ведь живой человек. Я хочу нормальную семью. - Монолог Дианы был неразборчив и бессвязен. Диего с первых слов напряг внимание, чтобы побыстрее вникнуть в то, о чем рассказывает госпожа. Значит, это она про герцога говорит. - Да, я знала с самого начала об условиях брака. И то, что мне нельзя будет его видеть. Но я все равно хочу знать причину. Мне кажется, что это все пустяки и он зря воздвигает между нами стены. Эти тайны…. Они портят нам жизнь. Я уверена, что все можно преодолеть. Но он не хочет. - Диана судорожно сжимала кулачки и теребила пояс на своем платье. Она смотрела себе под ноги, а слова лились из нее рекой. Постепенно их поток иссяк, и красавица замолчала, с тоской глядя вдаль.
Диего сидел рядом и не двигался. Ах, какая боль сияла в этих восхитительных фиалковых глазах. Мужчине до судорог в пальцах хотелось прикоснуться к Диане, заправить за аккуратное ушко выбившуюся непокорную рыжую прядь шелковистых волос. А лучше сжать эту прекрасную девушку в объятиях, раздеть ее и положить на ковер из красочных полевых цветов. И любить… любить ее самозабвенно, да умопомрачения. Слышать ее крики наслаждения. Дарить ей всего себя без остатка. Диего не мог пошевелиться, боясь не сдержаться и сорваться.
- Она не должна страдать - Подумал мужчина. - Она должна купаться в счастье, а не мучиться в одиночестве. Как же несправедлив этот мир. - Он мысленно застонал от бессилия.
Диана повернула к Диего свое заплаканное личико и грустно улыбнулась.
- Я что-то совсем расклеилась - С наигранным весельем произнесла она. - Пойду умоюсь. - Красавица резко вскочила и подбежала к кромке воды. Присев на корточки, она зачерпнула ладошками прохладную жидкость и пару раз плеснула себе в лицо.
Не успела Диана выпрямиться, как к ней с кошачьей грацией приблизился Диего. Он смотрел на нее так настойчиво и напряженно, что девушка смутилась. Такая очаровательная и нежная.
- Спасибо, что выслушал меня. - Решила разрядить обстановку красавица. Она усмехнулась и добавила. - Мне и правда очень нужен был собеседник. Так что я рада, что ты мой настоящий друг.
Но Диего не отходил. Он так и продолжал стоять рядом, буквально гипнотизируя Диану. Она чувствовала, как сердце убыстряет свой темп, а дыхание затрудняется. Что же с ней происходит? Эти черные глаза затягивают девушку в омут запретного желания. Нельзя поддаваться, иначе можно потерять себя в них окончательно и наделать глупостей.
Мужчина стал медленно склонять голову, сокращая расстояние между лицами. Он приподнял одну руку и осторожно придерживал пальцем подбородок девушки.
- Боже, он меня сейчас поцелует - Внутренне ахнула красавица, глядя на полные и чувственные губы мулата, которые приближались все ближе и ближе. Интересно, а какие они? Твердые или мягкие? А каков Диего на вкус? Такой же как Леон или другой?
Леон!! Диана резко отпрянула от мулата и испуганно заморгала. Как она могла забыть о своем муже? Как непростительно и стыдно.
Мужчина, увидев ее реакцию, с усилием сжал кулаки, чтобы держать себя в руках. Ну нет, это же всего лишь поцелуй. Госпожа должна ему его позволить. Только легкий и ненавязчивый поцелуй.
Диего сделал шаг навстречу и обхватил девушку за талию. Он резко склонил голову и уже почти коснулся губ красавицы своим ртом, но тут Диана твердо уперлась ладошкой в его широкую мускулистую грудь. Она вырвалась и отрицательно покачала головой.
- Нет, Диего. Мы только друзья - С нажимом сказала красавица. Она нахмурила лоб и добавила. - Либо мы остаемся только друзьями, либо я попрошу Анну убрать тебя из замка. - Глаза Дианы горели решительность.
Мулат понял, что проиграл. Он нехотя взял себя в руки и отступил на несколько шагов назад. Грустно улыбнувшись, мужчина приложил свою ладонь к сердцу и покорно склонил свою черноволосую голову. Блестящие локоны плавно сползли ему на лоб. Спустя минуту Диего снова твердо посмотрел в глаза Дианы.
- Хорошо, я прощаю тебя за вольность. - Улыбнулась она, расслабившись и принимая теперь уже знакомый жест извинения. - Я рада, что у меня все же остается такой чудесный друг как ты.
Мужчина помог госпоже снова присесть на валун, придержав под локоть. Он отошел подальше, чтобы проверить пасущихся рядом лошадей, а заодно и прийти в себя. Тело мулата не слушалось. Возбуждение бурлило в крови. Спина мужчины покрылась испариной, а орган в брюках стоял как каменный. Диего подошел к своему жеребцу и погладил спину животного.
- Все что угодно, лишь бы она не прогнала меня - Подумал мужчина, стараясь успокоиться. - Я буду для нее охранником, слугой и другом, лишь бы видеть ее каждый день при свете солнца.
Час спустя Диего помог Диане подняться в седло и запрыгнув на своего жеребца, направил животное обратно в замок. Девушка перестала смущаться, глада на массивную фигуру мулата. Красавица после доверительной беседы с мужчиной, почувствовала себя немного легче. Горечь разочарования от решения Леона уменьшилась. Не хочет ее видеть - ну и не надо. Диана решила взять себя в руки и сосредоточится на других занятиях. Она больше не будет тосковать и ждать мужа каждый вечер. Условия брака будут соблюдены.
Через пятнадцать минут тихой, медленной прогулки в замок, мужчина и женщина проехали внешние ворота. Диего спешился и помог спуститься на землю Диане. Мужчина улыбнулся и, подхватив лошадей под уздцы, увел их в конюшню.
- Хорошо погуляли? - Лукавый голос Анны заставил Диану подпрыгнуть от неожиданности. Она резко обернулась и испуганно посмотрела на женщину. Экономка смотрела на госпожу с невинным выражением лица.
- Погуляли? - Не сразу поняла красавица намек. Широко раскрыв глаза от удивления, девушка нахмурила лоб и произнесла. - Да, на озере сегодня чудесно. Я уже успокоилась, благодарю. - И гордо вздернув подбородок, Диана ушла к себе.