* * *
- Госпожа, ты идешь? Мы уже готовы и ждем только тебя!. - Под сводами главного зала прозвучал громкий голос Анны. Женщина стояла на первой ступени лестницы и не смущаясь, прокричала свой вопрос Диане наверх. Спустя минуту по каменному полу второго этажа застучали каблучки, и девушка, одетая в очаровательное летнее голубое платье, выскочила на лестницу и ловко перебирая стройными ножнами, сбежала вниз по ступеням.
- Уже бегу. - Запыхавшись, остановилась она возле экономки. Широкая улыбка сверкала на раскрасневшемся личике красавицы.
- Ох, как же ты рада ярмарке. - Рассмеялась Анна, рассматривая румянец на щеках Дианы. - Любишь делать покупки? - Спросила она, вопросительно приподняв бровь.
- А какая женщина не любит их делать? - Насмешливо фыркнула Диана, закатив глаза к потолку. Обе лукаво переглянулись и звонко рассмеялись.
- Пойдем - Дасково произнесла Анна, подхватив госпожу под руку.
Накануне в замок пришел один из крестьян, чтобы сообщить обитателям о приезде торговцев. Этого события ждали почти год, поэтому поднялся настоящий переполох. Списки всего необходимого Анна заготовила заранее, так что обе женщины находились в приятной эйфории перед предстоящим разглядыванием товаров и покупками.
На улице переминаясь с ноги на ногу, стояла оседланная Шторм. Рядом была повозка с запряженным в нее спокойным и мощным мерином. На повозке сидел Бригс с мужчиной-слугой. А рядом со Шторм стоял Диего, одетый в строгую рубаху, заправленную в обтягивающие длинные стройные ноги штаны. На этот раз одежда была застегнута почти на все пуговицы, оставив приоткрытым только ворот, в котором виднелась мощная шея и ямка ключиц. Мулат осмотрел наряд Дианы томным и смакующим подробности женской фигуры взглядом, остановившись на лице девушки. Красавица как всегда смутилась и поежилась от откровенности, которую можно было легко прочесть в черных глазах мужчины. С той необычной поездки на озеро прошло несколько дней. Но ни Диего ни Диана не вспоминали о щекотливой ситуации, возникшей в уединенном месте на берегу. Мужчина строго придерживался рамок поведения слуги, больше не позволяя себе лишнего. Однако глаза ведь не скроешь. Страсть всегда плескалась в них через край.
- Диего будет охранять тебя в толпе, госпожа. - Деловито сказала Анна, оглядываясь по сторонам. - А я поеду с Бригсом в повозке.
- А зачем повозка? - Растерялась Диана.
- Как зачем? - Всплеснула руками экономка. - Чтобы отвезти потом товары в замок конечно же.
- Разве планируется столько много покупок? - Опешила девушка.
- Посмотрим - Усмехнулась Анна, взвесив на ладони увесистый кошелек с монетами. Диана непроизвольно глянула на свой пояс, где прикреплен был такой же мешочек.
Диего подсадил красавицу в седло и сам вскочил на своего коня. Диана умело направила Шторм в ворота замка, чувствуя на себе внимательный взгляд мулата. Мужчина последовал за ней на расстоянии, придерживая своего резвого жеребца.
Суматоха и оживление в деревне были заметны даже при въезде. Люди сновали туда-сюда, громко разговаривая между собой. По поводу приезда торговцев устроили и праздник. Вино лилось рекой, а хозяйки угощали знакомых выпечкой. Мимо пробежала стайка девушек, хихикающих и лукаво переглядывающихся между собой. Они тут же остановились, когда заметили лоток с разноцветными лентами для волос. Глазки загорелись и крестьянки принялись перебирать товар, восхищаясь яркостью оттенков. Молодые парни прогуливались группами по несколько человек сразу, деловито переговариваясь. А мужчин постарше потянула на хозяйственные товары. Женщины в основном собирались возле столов с новыми тканями, оживленно обсуждая материал.
Диана спешилась с лошади и отдала поводья Диего. Мулат отвел в сооруженные наспех стойла при ярмарке обоих коней и тут же вернулся к госпоже. Он держался сразу же за спиной девушки, внимательно осматривая толпу. Все присутствующие были людьми Навары, но приезжие торговцы были здесь чужими. Ослепительная красота Дианы для горячих итальянских мужчин представляет собой слишком большой соблазн. Диего строго приказал себе охранять девушку от чужаков, не обращая внимания на собственное вожделение.
Крестьяне посматривали в сторону великана с подозрением и удивлением. А торговцы откровенно разглядывали, будто мулат - это какое-то экзотическое животное. Это раздражало Диану и коробило. Ведь Диего такой же человек как и все и не важно какого цвета у него кожа.
Возле лавки с тканями к девушке присоединилась Анна. Женщина с восхищением разглядывала отрезы с дорогим бархатом и шелком.
- Какая красота - Протянула экономка.
- Да - Выдохнула Диана, с трепетом поглаживая золотистый атлас.
- Прекрасный отрез тебе на платье, госпожа - Тут же воскликнула Анна.
- Очень дорогой - Покачала головой красавица. Диего, позади нее выразительно хмыкнул.
- Ничего не дорого. - Согласилась с мулатом Анна, подталкивая Диану в бок. - Господин герцог велел не экономить и купить все, что ты пожелаешь. И это кроме всего необходимого в замке. - Экономка подмигнула девушке, многозначительно усмехнувшись.
- Да? - Фыркнула Диана. - Это он так заглаживает свою вину перед женой и возмещает отсутствие внимания? - Прошипела красавица с сарказмом. Ее услышали только Анна и Диего. Экономки хихикнула и ответила:
- Понимаете. Это же мужчины - Она игриво пожала плечами. - Им тяжело понять женщин. До них так тяжело доходит… - Внезапно женщина замолчала, бросив встревоженный взгляд на Диего. Мужчина прищурился и смерил Анну выразительным взглядом.
- Лучше бы он уделял мне внимание как мужчина. - Грустно прошептала Диана, не обратив на сцену никакого внимания. Она погладила прекрасный атлас и добавила, обращаясь к продавцу. - Хорошо, я покупаю. - Торговец широко улыбнулся и принялся упаковывать ткань.
Ближе к вечеру повозка, которую пригнал Бригс с замка, постепенно заполнялась свертками и коробками. Диана бродила между рядов со столами и лениво рассматривала товары. Она купила столько милых безделушек, тканей, лент для волос, гребней и других приятных женскому сердцу вещичек, что теперь просто приятно проводила время в веселой толпе. Анна предлагала приобрести также и драгоценности, но девушка отказалась. Диего следовал за ней по пятам. Красавица уже привыкла ощущать спиной жар его тела, чувствуя себя защищенной.
Диана подошла к торговке прохладным вином и купила себе небольшой кубок. Пока женщина наливала напиток, с другой стороны приблизились несколько молодых парней - жителей деревни. Они внимательно посмотрели на Диего и склонили голову в знак уважения и приветствия перед Дианой. Она улыбнулась им в ответ и перевела свой взгляд на торговку. Но резкие голоса крестьян снова привлекли ее внимание. Девушка нахмурилась, увидев как парни оживленно и враждебно смотрят на Диего. Мулат же был так же невозмутим и спокоен, следя своими черными глазами за молодыми мужчинами.
- Какие-то проблемы? - Не выдержав напряжения, строгим голосом спросила Диана. Один из крестьян решился и, чуть выйдя вперед, спросил учтивым тоном.
- Госпожа, кто этот человек и почему он стоит так близко к вам? - Тон его голоса был напряженным и взволнованным. Парень не сводил своего взгляда с Диего.
- Как это кто? - Растерялась Диана. - Это же Диего. Он живет вместе с вами в деревне. - Девушка обернулась и посмотрела в лицо мулата. Совершенно спокоен. Будто говорят не о нем.
Крестьяне удивленно переглянулись между собой и все тот де смельчак возразил:
- Мы живем здесь с рождения, но этого человека никогда не видели.
- Не может быть - Ахнула Диана. - Анна сказала, что Диего тоже живет в деревне с рождения. Кажется с няней в доме на окраине. Разве нет? - Девушка снова обернулась к мулату, но тот никак не отреагировал на ее вопрос.
- Нет, говорю же вам - Твердым тоном настаивал парень, теперь уже с нескрываемым пренебрежением глядя на охранника. - Он черный, таких тут никогда не было. - Его передернула от отвращения. - Уж такого урода мы бы заметили. - Остальные крестьяне дружно загудели, одобряя высказывания своего товарища.
- Замолчите! - Гневный окрик Дианы поразил окружающих и заставил крестьян умолкнуть. Они смущенно опустили глаза, не понимая чем вызван гнев госпожи. В воздухе повисло осязаемое напряжение. - Диего такой же человек как и вы. - Грозным тоном произнесла красавица. - Откуда он взялся я выясню позже. - Она многозначительно посмотрела на мулата через плечо. Мужчина даже и бровью не повел. Все так же открыто смотрел Диане в глаза, ни капельки не волнуясь. - А вы все не имеете права его оскорблять. Все понятно? - Резко бросила она крестьянам. Это же надо сказать такую глупость. Гнев распирал Диану изнутри. Да Диего красивее всех присутствующих на ярмарке мужчин. Он просто неотразим.
Парни переминались с ноги на ногу, исподлобья поглядывая на грозного мулата. Тот же смотрел на них цепким взглядом с высоты своего внушительного роста, заставляя ежиться от неудобства.
- Да, мы все поняли, госпожа, простите. - Крестьяне быстро ретировались, затерявшись в толпе.
Диану отвлекла торговка, которая подала ей заказанный кубок с вином. Девушка пригубила прохладный напиток, стараясь справиться с волнением. Если Диего никто из местных не знает, то действительно - откуда же он взялся в замке?. На этот вопрос могут ответить только сам мулат и Анна. От Диего точно ответа не дождешься. Значит нужно срочно найти экономку и устроить ей допрос. Диане на миг стало страшно. Значит Диего чужак? А она так привыкла ему доверять.
Мужчина незаметно для других, тайком взял ладошку госпожи и пожал ее. Диана тут же повернулась к нему, растерянно моргая глазками. Но всего миг и красавицу затопила волна уверенности и расслабленности. Ну какой же он чужак? Этот человек ни разу не сделал ей ничего плохого, хотя имел возможность обидеть ее неоднократно. Да и Анна никогда не приняла бы в замке преступника или негодяя. Тем более не позволила бы ему охранять свою госпожу. Одни загадки.
- Мне нужно найти Анну. - Пролепетала Диана, вынимая свою руку из широкой ладони Диего. Он понимающе улыбнулся и последовал за ней, словно тень, просто продолжая делать свою работу.
Глава 12
На вечернее празднование ярмарки Диана не стала оставаться. Мысли о том кто же такой Диего не оставляли девушку ни на минуту. А сам мулат ходил за ней с таким важным видом, будто и не всплыли недавно интересные подробности. Красавица бросала на него пугливые взгляды, все равно сомневаясь. Ей приходилось постоянно напоминать себе, что этот человек не опасен.
Уже проехав замковые ворота, Диана вздохнула чуть свободнее. Здесь есть воины охраны, если что… Внутри двора она не одна. Коря себя за ненужную панику, красавица спешилась и тут же убежала искать Анну. Повозка стояла возле входа, значит и экономка и дворецкий уже вернулись из деревни. Девушка влетела внутрь и осмотрелась. Мимо проходила одна из служанок. Диана схватила девушку за руку и спросила?:
- Где Анна? - Глаза госпожи горели решимостью. Служанка испуганно моргнула и пролепетала:
- Она в кладовой, осматривает покупки. - И убежала прочь.
Красавица поджала губы и пошла в сторону хозяйственных помещений в задней части замка. Там, за кухней были склады с продуктами и остальными вещами. Возле одной из дверей Диана услышала голос экономки. Анна давала указание одному из слуг, который балансировал на табурете, ставя на верхнюю полку коробку со специями.
- Да, вот туда… - Командовала женщина, пристально глядя на манипуляции мужчины. Когда слуга спрыгнул на пол, то оба заметили госпожу. Диана вопросительно подняла брови и спросила:
- А почему так высоко? Это же просто специи. - Растерялась девушка.
- Потому, что специи должны хорошо проветриваться со всех сторон. И они слишком ценные, чтобы быть у всех на виду. - Назидательным тоном ответила экономка. Слуга выскочил за дверь, а Диана подошла к женщине поближе.
- Анна. - Начала она свой давно запланированный допрос. - Я хотела у тебя спросить.
- Да? - Пробурчала экономка, не поворачиваясь.
- Ты мне рассказывала, что Диего живет с рождения в деревне с няней, а сегодня на ярмарке к нам подошли местные парни и стали утверждать, что он оказывается никогда не жил в деревне. Так откуда же Диего взялся в замке? - Диана пристально посмотрела на Анну, заметив как тело женщины вздрогнуло. Она бросила на госпожу виноватый и затравленный взгляд.
- Понимаешь… - Стала мямлить экономка, судорожно сжимая края своего передника. - А это все мне рассказали. Вот я и передала тебе чужие слова - Тут же выпалила Анна, пытаясь выкрутиться.
- Кто рассказал? - Нахмурилась Диана, с подозрением слушая эти неправдоподобные оправдания.
- Ой, я не помню. - Затараторила Анна, передвигая подальше коробки на нижней полке. - Я как вспомню, то сразу же тебе скажу, хорошо? - Заискивающе улыбнулась она красавице.
- Но как же так. - Воскликнула Диана. - У нас в замке чужой человек, а ты даже толком не знаешь откуда он взялся? - Возмущенно добавила девушка.
- Да ладно тебе, госпожа - Отмахнулась Анна. - Он же не сделал ничего плохого. Даже наоборот. Его сила так пригодилась при ремонте внешней стены. Вон какие валуны огромные ворочает. - Махнула она головой в сторону. - Лично я ему абсолютно доверяю - Горячо добавила женщина.
Диана стояла и смотрела на экономку с широко распахнутыми глазами. Разве можно вот так просто доверять чужому человеку, тем более такому мощному мужчине?. И наверняка Диего владеет не только физической силой и строительным мастерством, а и оружием. Но Анна - женщина опытная. Непохоже, чтобы она привела в замок плохого человека. Да и Бригс наверное устроил мулату проверку. Сомнения тревожили красавицу, но она пока что решила отступить. Анна, видя, что госпожа расслабилась, произнесла.
- И что же сказали парни в деревне? - Лукавые искорки мерцали в добрых глазах женщины.
- Сказали, что Диего - урод и они бы такого не приняли. - Буркнула Диана, задумавшись о своем.
- А вы что же? - С любопытством, спросила Анна.
- Как что? - Возмущенно выпалила Диана. - Заткнула им рты. Это же надо сказать такое? Диего красивее их всех вместе взятых. - Девушка фыркнула в негодовании.
- Значит для тебя не имеет значения его цвет кожи?: - Вопрос женщина задала подозрительно вкрадчивым тоном. Но красавица не обратила на него внимания и сразу же ответила.
- Конечно не имеет. Он такой же человек как и мы с тобой. И он такой добрый… А еще он отличный друг. И… - Диана резко оборвала себя, понимая, что перегибает палку. Слишком уж она рьяно восхваляет мулата. Очень подозрительно для стороннего наблюдателя.
- Все-таки он тебе очень нравится. - Ласково произнесла Анна, улыбнувшись. - Отличный самец, не правда ли?
- Что за чушь! - С наигранным негодованием выпалила Диана, краснея. - Я замужняя женщина. А Диего - просто друг. И точка. - Девушка от досады топнула ножкой и быстро развернувшись, убежала к себе. Экономка только тихо рассмеялась ей в спину, довольно потирая руки. Красавица взбегала по лестнице, сгорая от смущения. Неужели всем до такой степени видно, что она благоволит к Диего? Какой стыд…
* * *
Леон стоял перед дверью в спальню жены и злился… Мужчина злился на самого себя, на несправедливую жизнь, на слабость своего тела и зависимость его от наслаждения, которое может подарить только Диана. Это невыносимо - жить под одной крышей с любимой женщиной и не заниматься с ней любовью. Невыносимо быть женатым, но не прикасаться к супруге. Леон думал, что просто сходит с ума. Страсть и жгучее вожделение разъедало его изнутри. Герцог не мог спать, плохо ел, вяло тренировался и почти забросил дела. За эти две недели, в течение которых он не видел Диану, Леон находился в ступоре. Все мысли были о ней. О чем она думает? Вспоминает ли о нем? Скучает ли? Или девушке все равно? Герцог даже не представлял себе, что сможет так полюбить женщину. Эти муки были похожи на ад на земле. И нет спасения.
И сегодня ночью ноги сами привели его сюда, под дверь спальни любимой. Он ведь предупредил ее, что больше не будет посещать, пока не выяснится - беременна она или нет. Но никакие трезвые рассуждения не помогают. Все его планы держаться подальше от жены, чтобы избежать ее каверзных вопросов, полетели к чертям. Леон с горечью признал, что он слаб перед чарами Дианы. Она нужна ему как воздух. Мужчина устал постоянно ходить с эрекцией. Тело требовало удовлетворения. И никакая другая женщина не сможет его дать, только рыжеволосая красавица с фиалковыми глазами и строптивым характером.
Герцог очень аккуратно, чтобы не издать ни звука, открыл дверь и скользнув внутрь комнаты. Темнота была почти что непроглядная, но для Леона привычная. Он бесшумно разделся и остановился возле кровати, на которой лежала Диана. Такая прекрасная, словно ангел. Девушка раскинула руки, лежа на спине. Ее рыжие, длинные локоны разметались по обеим сторонам от тела, словно огненное сияние. Ночная сорочка на тоненьких бретельках была совсем прозрачной. Теплый воздух вливался в комнату из открытого окна. В помещение было жарко. Диана покрылась испариной, на лбу блестели крошечные капельки пота, а ткань сорочки прилипла в некоторых местах к телу. Особенно выделялась грудь. Леон тихо застонал, опускаясь перед кроватью на колени. Он протянул дрожащие руки и коснулся упругих округлостей.
Диане снился сон. Будто она лежит на солнечном лугу и рядом кто-то есть. Это мужчина… Девушка лениво улыбнулась, не размыкая век. Какой приятный сон, полный страсти и желания. Мужчина погладил ее грудь сквозь ткань платья и втянул в горячий рот мигом напрягшийся сосок, чуть посасывая. Красавицы издала томный стон и выгнулась. Какой все-таки реалистичный сон ей снится. От ласк незнакомца Диана почувствовала как становится влажной в потаенном местечке. Тело требовало большего. Она нетерпеливо запустила пальчики в густые волосы мужчины и притянула его голову к другой груди, требу новой порции ласк. Но ощущение шелковых прядей незнакомца была таким острым и приятным, что Диана невольно распахнула глаза.
Темнота, вокруг густая темнота. Но мужчина рядом с ней на постели - это уже не сон, а реальность. Мучительная и сладостная ласка продолжалась. Ее грудь болезненно ныла от умелого подсасывания, посылая волны жара между ног красавицы. Диана громко вскрикнула и вцепилась в плечи любовника, пытаясь оттолкнуть.
- Проснулась, лисичка? Крепко же ты спишь - Раздался такой знакомый, тягучий голос герцога.
- Леон! - Вскрикнула девушка. Вмиг всплыло обидное сообщение, переданное мужем через Бригса. Вспомнились жгучие слезы разочарования, которые Диана лила потом весь день. А теперь Леон пришел к ней заняться любовью, будто ничего не случилось? Нет уж… так дело не пойдет.
- Отпусти - Выкрикнула Диана, отчаянно вырываясь. Тело горело желанием, страсть бурлила в крови. И только последними усилиями води девушка противилась собственной слабости. Как легко просто взять и сдаться на милость искусных ласк герцога. Но где же потом отыскать остатки гордости?
- В чем дело, милая? - Хриплым от сдерживаемого вожделения голосом спросил Леон, нехотя отпуская жену. Диана отползла подальше от него и накрылась простыней. - Ты совсем не соскучилась? Не рада меня видеть?