- Я буду спрашивать, пока не узнаю правду о вас, Тайлер, - предупредил он.
Тайлер резко захлопнула блокнот и спрятала его в один из многочисленных карманов своих армейских брюк.
- До сих пор я верила всему, что о вас писали и говорили. Что вы очаровательны, что с вами легко общаться, что вы даже любезны! - Она фыркнула. - А вы оказались грубым, необщительным и ни капельки нелюбезным!
Зак протянул руку через стол и легко сжал ее руку, когда она попыталась встать.
- Об этом вы и намереваетесь написать?
Он специально сделал все, чтобы показаться неприятным. Но он привык, что нравится людям, и ему стало не по себе.
А ощущение того, какая нежная, мягкая и шелковистая у Тайлер рука, заставило его подумать, все ли ее тело такое же чувственное и теплое.
- Расслабьтесь, Тайлер, - мягко сказал он. - Мы еще не закончили.
Она холодно взглянула на него.
- Вы хотите, чтобы я осталась с вами, а вы будете и дальше оскорблять меня? Он улыбнулся.
- Я израсходовал все оскорбления, но если вы уделите мне еще несколько минут… Кроме того, мы привлекаем внимание.
Он оглядел бар, где многие, в том числе и мужчины, открыто разглядывали их.
- Вы привлекаете внимание, - поправила она напряженным голосом, откидываясь назад и освобождаясь от его руки.
Зак заметил, как она провела пальцами другой руки по тому месту, где он держал ее. Колец у нее не было. Руки были длинные и худые, с изящными пальцами. Ему захотелось, чтобы эти пальчики ласково скользили по его обнаженной груди, по спине…
- Мы говорили о вашем споре с редактором, - напомнил он, сердясь на себя за то, что позволил таким мыслям появиться в своей голове. Она же репортер!
- Вы, возможно, и говорили, а я - нет.
- О чем же тогда мы будем говорить? - поддразнил он. - О том как вы неразлучны с вашим фотографом, красавчиком Перри Морганом? А может быть, мы пойдем куда-нибудь, Тайлер?
Она начала вставать, но внезапно побледнела и упала в кресло. Ее глаза закрылись, и дыхание стало поверхностным.
- Что случилось? - Зак опустился перед ней на колени. - Тайлер! - Он потряс ее за плечо. - Тайлер, скажите же что-нибудь, черт возьми!
Она нашла силы приоткрыть один глаз.
- Уйдите, - слабо прошептала она.
Он не подчинился, поднял ее, - и оказалось, что она почти ничего не весит!
Не обращая внимания на любопытные взгляды, Зак нес ее на руках. Она открыла глаза и попыталась освободиться.
- Что вы делаете? - запротестовала Тайлер.
- Мне кажется, это очевидно! Зак вошел в лифт.
- Да, но… куда вы меня несете?
- К себе в номер, - сообщил он. - И прекратите вырываться.
Пока он не поймет, что с ней, она никуда не уйдет!
В номере Зак уложил Тайлер на диван.
- Не двигайтесь, - приказал он, подошел к мини-бару и стал выбирать, из какой бутылки налить ей.
Она попыталась встать, но не смогла.
Зак видел, что она закрыла глаза и побледнела еще сильнее. Он не мог решить, действительно ли
она больна или изощренно притворяется, чтобы продолжить интервью.
Женщины, бывало, устраивали что-нибудь экстравагантное, чтобы попасть в его номер, хотя с интервью это никогда не было связано!
Но если Тайлер Вуд притворяется, то узнает, каким нелюбезным он может быть!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Что вы делаете! - Тайлер едва не поперхнулась, когда Зак поднял ее голову и что-то влил ей в рот. Пламенная жидкость обожгла горло. - О, нет! - запротестовала она, отчаянно пытаясь отодвинуть его руку, но он налил ей полный рот жидкости омерзительного вкуса. - Что это было? - простонала она, когда он опять положил ее на диван.
- Бренди, - с удовлетворением сказал он. - Теперь…
- Теперь мне будет по-настоящему плохо, - перебила она. - Тем более на пустой желудок.
На очень пустой желудок, потому что за день она не съела ничего, кроме одного-единственного тоста, проглоченного на завтрак.
Когда она переехала в Лондон, то была огорчена тем, как все здесь дорого. Работа младшего репортера не приносила больших денег. И чтобы жить на зарплату - а когда она ушла из своего роскошного дома в Нью-Йорке, то поклялась своей семье, что проживет самостоятельно, - она должна была экономить на всем. Даже на еде.
Хлеб, молоко и злаки были дешевыми и к тому же весьма питательными. Изредка Тайлер ради удовольствия съедала там бургер.
- На пустой желудок? - переспросил Зак. - Но сейчас девять часов вечера. Почему же вы не пообедали?
Потому что обед был недопустимой роскошью. Как и ужин. Хотя никакая еда не уменьшила бы того действия бренди, которое проявится с секунды на секунду.
- У меня аллергия. - Она не стала отвечать на его вопросы, пытаясь встать. - И если в течение десяти секунд вы не отведете меня в ванную, я испорчу весь ваш дорогой ковер!
- Аллергия? - повторил Зак Принс с угрюмым видом, даже не пытаясь подойти и помочь ей. - Какая аллергия?
Она свесила голову с дивана, и случилось то, о чем она предупредила.
Еще в колледже на вечеринках она неожиданно для самой себя обнаружила, что алкоголь в любом виде вызывает у нее такую реакцию. Пришлось совсем отказаться от спиртного. И надо же было Заку насильно влить ей бренди!
- Какая аллергия? - снова спросил Зак, вернувшись из ванной с несколькими полотенцами. Одно он вручил Тайлер, а остальные бросил на ковер.
- На алкоголь.
Едва она успела ответить, как все повторилось.
Правда, это не могло продолжаться долго, потому что в желудке больше ничего не осталось.
Самое плохое, призналась себе Тайлер, истощенная и опустошенная, что это случилось именно в присутствии Зака Принса. Конечно, он виноват в том, что дал ей бренди, но от этой мысли легче не становилось!
- Черт побери, вы ведь выпили всего пару глотков! - удивился он, помогая ей дойти до ванной, чтобы умыться и почистить зубы. Потом опять отвел ее на диван.
- Количество не имеет значения, - объяснила Тайлер.
Сон был бы для нее сейчас лучшим лекарством, хотя у нее было не слишком много шансов самостоятельно добраться до своей квартиры…
Когда она проснулась, было темно. Очень темно. И очень тихо. Но было слышно, как кто-то дышит.
Тайлер задержала дыхание.
Звуки не прекратились.
Где же она?
Точнее, кто это дышит рядом с ней?
Она села, вздрогнув и застонав, так как почувствовала стреляющую боль в голове.
- Вам лучше?
Возле себя Тайлер ощутила какое-то шевеление, а потом быстро закрыла глаза, когда зажегся свет. Он был таким ярким, что боль в голове стала сильнее. Но голос она сразу узнала!
- Тайлер, как вы себя чувствуете? - с беспокойством повторил Зак.
Что она делает в кровати рядом с Заком Принсом? Как она попала сюда? Она помнила, что ей было ужасно плохо, потом она решила, что надо бы поспать, а затем… ничего.
- Тайлер, откройте глаза и поговорите со мной, - приказал Зак Принс, схватив ее за руки и встряхнув.
- Если вы не прекратите трясти, то у меня отвалится голова!
Зак немедленно перестал трясти ее, и она мягко опустила голову на подушку.
- Сдается мне, что у вас похмелье. - Казалось, он удивлен. - Вы вчера не пили до того, как встретились со мной?
Ее глаза распахнулись, и, несмотря на боль в голове, она с негодованием впилась в него взглядом.
- Я сказала вам, что у меня аллергия на алкоголь! Один глоток - и я ужасно больна.
- Это точно! - усмехнулся он, приподнявшись на локте, чтобы посмотреть на нее. - Я никогда никого не видел в таком плохом состоянии. А потом вы потеряли сознание, - добавил он.
- Я заснула, - объяснила она и вздрогнула от собственного голоса, показавшегося ей страшно громким. - Я заснула, - хрипло повторила она, внезапно осознав, где и с кем находится. - Который час?
Она немного повернула голову, с трудом пытаясь сосредоточиться на светящихся цифрах часов, стоящих на ночном столике.
Ночной столик! Она действительно лежит с Заком на кровати, на огромной двуспальной кровати! Заметив, что они оба полностью одеты, она почувствовала облегчение.
Зак посмотрел на часы.
- Начало двенадцатого, - сообщил он.
- О, не так уж и плохо! - Она вздохнула с облегчением. - Я спала всего около часа…
- Начало двенадцатого утра, - улыбнулся Зак.
- Не может быть! - возразила она, изо всех сил пытаясь сесть, но затем упала, когда поняла, как близко к ней находится Зак. - Если сейчас утро, то почему так темно?
Он пожал плечами.
- Я всегда останавливаюсь в этом номере. Когда я работаю, то никогда не знаю, когда доберусь до кровати. А здесь занавески такие плотные, что совершенно не пропускают дневного света.
Тайлер смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Она была в шоке. Одиннадцать часов утра! Значит, она провела здесь всю ночь!
Зак рассмеялся.
- Ну, это не обычная реакция, которую я вижу у женщины после того, как провожу с ней ночь в постели!
Тайлер почувствовала, что ее лицо побледнело еще больше, а губы онемели.
- Мы… мы не провели ночь в постели, - наконец пробормотала она, заикаясь.
- Разве нет?
Он многозначительно огляделся.
Нельзя было отрицать ни того, что они находятся в спальне, ни того, что лежат на кровати, но они, конечно, не… они не…
Она изучала лицо Зака, пытаясь уловить какие-нибудь признаки того, что произошло здесь вчера вечером, но не видела в его лице ничего, кроме насмешки.
- Вы знаете, Тайлер… - Зак протянул руку и убрал короткую прядь волос с ее брови. Его пальцы оставляли огненный след там, где касались ее кожи. - Я считаю чрезвычайно оскорбительным, что вы вообразили, будто я мог бы воспользоваться тем, что женщина больна! Но двенадцать часов спустя… - он скрипнул зубами, наклонил голову и припал к ее губам.
Тайлер таяла. Просто таяла. Ее губы раскрылись, она ответила на его поцелуй, и ее руки опустились на его шелковистые волосы.
Рот Зака стал нежным. Он пробовал на вкус и нежно покусывал ее губы, которые начало покалывать. А потом сладостная истома разлилась по всему ее телу, и она почувствовала, будто ее охватило пламя, когда он внезапно углубил поцелуй.
Она выгнулась, чтобы прижаться грудью к его твердой мускулистой груди. Просунув руки под его футболку, она начала нежно ласкать его кожу, а затем слегка провела по ней ногтями…
- Обслуживание номеров! - громкий стук в дверь сопровождал зычный голос.
Зак, чьи пальцы только что начали ласкать щедрые обнаженные груди Тайлер под ее топом, отпрянул от нее, как ужаленный.
- Проклятье, проклятье, проклятье! - пробормотал он. - Я забыл повесить табличку "Не беспокоить"!
Он нахмурился, опустил длинные ноги с кровати и встал, чтобы подойти к двери. Тайлер пребывала в шоке. Зак Принс, звезда экрана, только что по-настоящему поцеловал ее! Только сейчас Тайлер узнала, что чувствует женщина, когда мужчина целует ее по-настоящему!
Это был не лучший поступок в его жизни, думал Зак, выпроваживая горничную. Прежде всего, Тайлер была репортером, а у репортеров, по его опыту, в жизни только одна цель - найти повод для сплетни.
И вот у нее есть повод, да еще какой!
А ему надо сделать шаг назад… нет, лучше несколько шагов. Он застонал про себя, вспомнив упругую грудь Тайлер. Эта женщина пленительна - у нее такая бархатная кожа, такие мягкие и отзывчивые губы…
Ну, так они и должны быть отзывчивыми, подумал он, испытывая отвращение к себе. Теперь она сможет опубликовать историю того, как он соблазнил ее во время интервью, - да ничего лучшего ей и желать нельзя!
- Если вы сейчас надеетесь на второй дубль, боюсь, вы будете разочарованы! - Он стиснул зубы и подошел к Тайлер, все еще раскинувшейся на кровати. - Примерно через час я должен быть на завтраке с режиссером, о котором уже говорил вам, - добавил он, посмотрев на часы. - Но, возможно, мы можем продолжить это позже?
Ему пришлось применить все свое актерское мастерство, чтобы эти слова прозвучали оскорбительно.
Краска залила щеки Тайлер. Она села и отвернулась, чтобы он этого не заметил.
- Где моя обувь? - спросила она, озираясь по сторонам.
- Ваши сапоги в другой комнате, - сказал Зак.
Он не мог забыть своего изумления, когда хотел снять с нее туфли и обнаружил, что на ней желтые армейские сапоги, предназначенные для пустыни. - Скажите, Тайлер, вы носите военную одежду, чтобы скрыть маленький рост и другие недостатки вашей фигуры?
Она резко встала и нахмурилась.
- А что, актеров специально учат грубости или у вас это получается естественно?
- Я никогда не думал об этом. - Грубость не была чертой его характера, но почему-то проявлялась в отношении Тайлер Вуд. - Хм… возможно, вам надо принять душ, прежде чем вы уйдете.
- Нет, спасибо, - твердо ответила она, садясь на пол, чтобы натянуть сапоги, и сморщила нос, потому что вчера вечером он не смог как следует отчистить ковер.
- Не волнуйтесь, - заверил Зак. - Я позову уборщицу и попрошу ее вымыть ковер, пока меня не будет.
Ну зачем он напоминает ей о том, что случилось накануне вечером!
- Знаете, если бы в вас было хоть что-то от джентльмена, вы бы не стали спать со мной в одной кровати!
- А здесь только одна кровать и есть, - возразил Зак, прислонившись к двери и скрестив руки на груди.
- Тогда вам следовало лечь на диване в гостиной!
- Так уж случилось, что это моя кровать. - Да, но… для меня было бы гораздо лучше, если бы вы оставили меня на диване.
- О, вот этого мне никак нельзя было сделать, - с насмешкой проговорил он. - Что, если бы вас снова стошнило? И вы задохнулись бы в своей…
- Пожалуйста, не говорите больше об этом! - завопила Тайлер, собирая со стола вещи, которые Зак вынул вечером из ее карманов.
- Я настоятельно советую вам воспользоваться ванной комнатой, Тайлер, - повторил Зак, оглядев ее.
- Не нужна мне ваша ванная… о, нет! - застонала она, увидев в зеркале, что похожа на разъяренного дикобраза. - Вы могли бы сказать мне! - прорычала она, когда проходила мимо него в ванную.
- Мне кажется, что я только что это сделал! - заорал он, пытаясь перекричать звуки льющейся воды. Когда Тайлер вернулась, ее волосы были влажными и остроконечные пряди торчали во все стороны. Зак улыбнулся. - Не намного лучше, чем было.
- Вы… - Тайлер глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. - Несколько минут назад не было заметно, что моя внешность отпугивает вас!
- Конечно, ведь одна женщина, но уже в кровати, лучше, чем две, которых еще предстоит найти и уговорить.
Ее глаза яростно вспыхнули.
- Никогда бы не подумала, что вы в таком отчаянном положении!
Улыбка Зака стала шире от ее попытки оскорбить его. То, что вчера она выглядела не лучшим образом, должно бы отбить ей охоту писать об этом. Должно бы…
- Уверен, вам станет легче, если я скажу, что ни капли не отчаиваюсь. Но сейчас извините меня, я должен принять душ и переодеться.
- Я… да, конечно. Мы сможем встретиться сегодня? - с беспокойством спросила она.
- Да.
Неожиданно для себя самого он подумал, а живы ли ее родители? Есть ли у нее братья и сестры? Где она училась в школе? Есть ли у нее сейчас мужчина?
Зак был вынужден терпеть Тайлер Вуд в течение недели, но не имел намерения потом хоть раз встретиться с ней. Так какое ему до нее дело?
Он вздохнул.
- Вечером я приглашен на вечеринку, можете пойти со мной.
- Если вы считаете, что я не буду вам помехой…
- Вы и так уже стали мне помехой.
- Но, наверное, у вас есть кто-то…
- Есть или нет, в любом случае вы никогда ее не увидите! - резко перебил Зак.
- Если вы так реагируете на то, что я здесь, почему вы согласились на это интервью? О, так вы и не соглашались, - с содроганием догадалась она.
- Вы так хорошо знаете, чего я не делал. В голосе Зака слышалась ирония.
- Сначала я думала, что ваше нежелание… сотрудничать со мной вызвано тем, что я не мужчина, которому вы согласились дать интервью. Но теперь я понимаю, что дело в другом.
- Совсем в другом, - мрачно подтвердил он. - Хотя остается фактом, что соглашение достигнуто, а с моего согласия или нет, значения уже не имеет.
Поэтому я предлагаю вам прийти сюда к восьми часам. Я хочу быть уверен, что на вечеринку вы пойдете, предварительно поужинав. Будет катастрофой, если вы опять упадете в обморок! Ее лицо вспыхнуло, а глаза сверкнули.
- Я способна сама накормить себя, спасибо…
- Неужели? Почему-то я этого не заметил.
- Я объяснила вам, что причина в бренди. А то, что я вчера не обедала, не имеет к этому никакого отношения!
Он прищурился, глядя на ее немного впалые щеки, потом перевел взгляд на руки. Запястья были изящными и тонкими, и казалось, могут сломаться, если на них немного надавить. Тайлер Вуд была слишком хрупкой!
- Тайлер, я дал вам бренди, потому что вы упали в обморок, и я уверен, что это был голодный обморок. Да, кстати, вы мне так и не ответили, почему вчера не пообедали.
- Не успела.
Она избегала его взгляда, и Зак ей не поверил. У нее было достаточно времени после их утренней встречи. Но, может быть, вчера она ждала, что он пригласит ее на обед? Тогда понятно, почему ей так неловко сейчас…
- Только оденьтесь как подобает, Тайлер. И если вы не придете вовремя, я уеду без вас.
Она закусила нижнюю губу и взглянула на него так, будто хотела объяснить, что он может сделать и со своим обедом, и со своей вечеринкой, - но сдержалась ради интервью.
А Зак испытал нечто похожее на угрызения совести. Было, наверное, несправедливо пользоваться тем, что Тайлер так нужно это интервью. Но сейчас, ошеломленный страстным поцелуем, он плохо соображал, что справедливо, а что нет!
Хуже того, у него появилась уверенность, что смятение его чувств будет только возрастать, пока Тайлер Вуд находится рядом с ним…
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Где ты была всю ночь? Хотя, наверное, можно и не спрашивать?
Перри мрачно смотрел на Тайлер, вставая со ступеньки.
Тайлер немного запыхалась, поднимаясь по лестнице. Ей было очень плохо вчера вечером, да и сейчас она неважно себя чувствовала. К тому же поездка в жаркой и тесной лондонской подземке не улучшила ее состояния. И сейчас ей меньше всего нужны вопросы о прошедшей ночи!
- Привет, Перри.
Она вставила ключ в замок и открыла дверь, сразу же почувствовав себя спокойнее в небогатой обстановке своей гостиной - старая мебель, немного продавленный диван, книги, лежащие везде, где только можно. Но это был ее собственный маленький мир.
Мир, в котором она предпочла бы сейчас побыть одна, чтобы спокойно зализать раны, полученные в стычке с Заком. Но Перри проследовал за ней в квартиру.
- Тайлер, я задал тебе вопрос…
- Перри, - резко ответила она, и одного ее холодного взгляда оказалось достаточно, чтобы заставить его замолчать. - Как ты видишь, я только что пришла. Ты не думаешь, что мы могли бы отложить разговор, пока я не приму душ и не переоденусь?