- Скажите, пожалуйста! - проворчал Андрэ и прошел в гостиную, наверняка собираясь опять засесть за ненавистные Марго бумаги.
Виолетта и Энтони хихикнули, простились с Джоанной и Тимом и удалились в свои апартаменты.
У Джоанны после катания на коньках, продолжительной ходьбы и в особенности после отчаянного прыжка с вышки, ныло все тело. В голове у нее царил беспорядок, и она мечтала оказаться как можно скорее в теплой мягкой кровати.
- Я очень устала, - сдержанно сказала она Тиму и шагнула к лестнице. - Пойду спать.
Он поколебался некоторое время, размышляя, куда ему лучше податься, и направился вслед за ней.
Джоанна, находясь уже в ванной, услышала, как открылась и закрылась дверь спальни, и поняла, что от затеи улечься спать на диване Тим отказался. Мгновенно охваченная волной возбуждения, она торопливо вылезла из душа, вытерлась пушистым светло-зеленым полотенцем и критически посмотрела на себя в зеркало.
В ее спальне было две кровати, отделенные друг от друга широкой тумбочкой и торшером. Поэтому-то она и не настаивала на том, чтобы Тим спал в гостиной, - тешила себя мыслью, что если им и придется лечь в одной комнате, то все равно не вместе.
Наверное, улегся сейчас на одну из кроватей и принял какую-нибудь соблазнительную позу, подумала она, расправляя волосы. Наверняка он кажется себе неотразимым и уверен, что я перед ним не устою, при первой же возможности скину с себя маску строгой дамы и брошусь ему на шею. Какой наивный!
Джоанна закуталась в длинный махровый халат, стиснула зубы и, нахмурив брови, вошла в спальню.
Каково же было ее удивление, когда она увидела Тима не на кровати, а у раскрытого шкафа. Он что-то доставал с одной из средних полок и стоял к Джоанне спиной.
- Что ты делаешь? - спросила она, от растерянности забыв, что должна выглядеть суперстрогой.
- Достаю постельное белье, - невозмутимо ответил Тим.
- Но… - Джоанна посмотрела на кровати, аккуратно застеленные светло-зелеными простынями.
Тим повернулся к ней, держа в руках комплект точно такого же белья.
- Когда я сказал, что могу спать и на диване в гостиной, ты ничего не ответила. Я воспринял это как одобрение.
Джоанна вдруг почувствовала испуг, смешанный с обидой и надеждой. Ей представилось, что они ложатся спать в одном доме, но в разных комнатах, и ее сердце будто сдавили металлические тиски.
- Здесь две кровати, - заметила она небрежно. - Думаю, не произойдет ничего страшного, если ты останешься ночевать в этой спальне.
Тим прижал комплект белья к груди, будто у него его собирались отнять, и его губы неожиданно расплылись в улыбке.
- А если бы здесь была всего одна кровать, думаешь, произошло бы что-то страшное?
- Думаю! - выпалила Джоанна с легким раздражением.
Улыбка медленно сползла с губ Тима. Его лицо посерьезнело, взгляд сделался задумчивым и сосредоточенным.
- Ты боишься меня? Не доверяешь мне? Полагаешь, я смог бы против твоей воли…
- Нет! - прервала его Джоанна, взволнованно сцепляя тонкие пальцы рук в плотный замок. - Я не тебя боюсь, а в первую очередь себя!
Тим прищурился и склонил голову набок, словно не расслышал ее слов или не понял, что она имеет в виду. Потом приблизился к ней и с нежностью и восхищением провел пальцем по ее щеке.
От этого признания Джоанны сердце Тима обволокло приятным теплом. Другие женщины, с которыми он когда-либо встречался, будто не умели сознаваться в том, что они действительно испытывали, а все время кого-то из себя строили, плели невидимые сети, хитрили и лгали. Тиму это не нравилось, но он привык к подобным выходкам и уже не ожидал ни от одной из знакомых женщин, а уж тем более от загадочной Джоанны, такой искренности.
- Значит, ты все же неравнодушна ко мне, - прошептал он.
- Да, неравнодушна! - с той же отчаянной честностью выдала Джоанна. - Но не хочу и не могу с тобой сближаться. И четко знаю, что правильно делаю.
Тим отступил на шаг.
- Хорошо. Я уважаю твое мнение и ни на чем не стану настаивать.
Джоанна приоткрыла рот, пораженная и разочарованная его ответом, но тут же взяла себя в руки и кивнула.
Тим потер глаза.
- Я сегодня очень рано проснулся и тоже едва держусь на ногах. Пожалуй, нам с тобой пора ложиться спать. - Он повернулся к Джоанне боком и стянул с себя свитер.
Хорошо, что в этот момент ее лица никто не видел. На нем отразилось столько восторженных эмоций, что ей за свою несдержанность стало бы до ужаса стыдно. Еще с первого момента их знакомства она обратила внимание на его пропорциональную, атлетически сложенную фигуру, однако до настоящего времени не имела возможности оценить ее по достоинству.
Оставшись в одной футболке, плотно облегающей его богатырские плечи, мускулистую грудь и сравнительно узкую талию, Тим аккуратно свернул свитер и положил его на стул, придвинутый к спинке кровати. Джоанна, опомнившись, резко отвернулась в сторону как раз в то мгновение, когда он выпрямился и посмотрел на нее.
- Тебе ванная больше не понадобится?
- Нет, - односложно ответила Джоанна, не поворачиваясь. Она понимала, что смотрится неестественно, но ее щеки предательски пылали, и демонстрировать их Тиму ей страшно не хотелось.
- Тогда я пойду, приму душ. - Он достал из своей сумки какой-то пакет, - видимо, с туалетными принадлежностями, - и прошел в ванную.
Джоанна немного расслабилась и принялась махать перед лицом ладонями, чтобы остудить щеки.
Ну и история! - подумала она. О нас только романы писать. Конечно, неизвестно, каким будет финал, но начало просто фантастическое! Мы даже не встречаемся, а вся моя родня мысленно наверняка уже готовится к свадьбе.
Она прошла к ближайшей кровати и устало на нее опустилась. В ванной зашумела вода, и ей сейчас же невольно представилось, как Тим стоит под душем… Обнаженный, растирающий по коже ароматный гель…
Хватит! - скомандовала она себе. С каких это пор я стала настолько сексуально озабоченной? Совсем лишилась способности управлять своими эмоциями, скоро точно чокнусь!
Она вскочила на ноги, прошлась взад и вперед по комнате, желая успокоиться и, пока не вышел Тим, улечься в постель, чтобы избежать дальнейших осложнений. Но ее взгляд вдруг упал на туго набитую папку из коричневой кожи, торчащую из раскрытой сумки Тима.
Что в ней? - полюбопытствовала она, останавливаясь посредине комнаты в полном замешательстве. Какие-то документы?.. Но зачем они ему здесь?
Ее мозг заработал трезво и быстро. Джоанна мгновенно вспомнила слова Тима о том, что сегодня он очень рано встал. И попыталась на скорую руку проанализировать ситуацию, понять как истинную причину его приезда сюда, так и его внезапно проснувшийся навязчивый интерес к ней.
Кто поднимается ни свет ни заря в выходной? - задалась она вопросом. Возит с собой на отдых какие-то бумаги? Только тот, кто поставил перед собой некую грандиозную цель и мечтает во что бы то ни стало ее достичь. Во что бы то ни стало!..
Ее сердце сдавила жалость к самой себе, к тому светлому искреннему чувству, которое в ней зародилось. Внезапно она озлобилась на это чувство и сжала руки в кулаки, как мальчишка, готовящийся к уличной драке.
Он разрабатывает какой-то умопомрачительный план, промелькнуло в ее голове. Хочет затмить меня, доказать всем, что я не достойна занимать пост начальника нашего отдела… Возможно, собирается пойти со своими разработками прямо к мистеру Брайтману. Я должна заглянуть в эту папку!
Подгоняемая страстным желанием бороться, она, с опаской взглянув на ванную, за дверью которой все еще шумела вода, подошла к сумке Тима, стоявшей на полу у второй кровати.
- Что это ты делаешь? - послышался одновременно со звуком раскрывающейся двери голос Тима.
Джоанна, действуя инстинктивно, плюхнулась на его кровать и улыбнулась.
- Вот, решила проверить, какая кровать мне больше подойдет. Люблю спать на твердом, это…
Только сейчас она взглянула на Тима, и слова застыли у нее на губах. Он стоял перед ней в одних трусах, сидевших на нем, как на модели, демонстрирующей белье в модном каталоге.
Столь красивой фигуры, как у него, Джоанна еще не встречала. От восторга у нее пересохло во рту. Она медленно прошлась взглядом по его атлетическому торсу, по его мускулистым длинным ногам удивительно правильной формы.
- Говоришь, любишь спать на твердом? - спросил Тим, чуть кривя губы в улыбке. - И почему же?
Джоанна сглотнула, смачивая горло, и невероятным усилием заставила свой превратившийся в размокшую вату язык двигаться.
- Потому что это полезно для позвоночника…
Он медленно, подобно подбирающемуся к добыче хищнику, прошел к кровати, на которой лежала Джоанна, опустился на край, протянул руку и провел кончиками пальцев по нежной коже на ее щеке и шее.
- А мне больше нравится все мягкое и теплое, - пробормотал он с хрипотцой.
Джоанна, обомлевшая от его прикосновения, на протяжении нескольких секунд смотрела ему в глаза, боясь дышать. Потом рывком поднялась и спрыгнула с кровати. У нее перед глазами замельтешили белые точки, а сердце ухнуло и забилось так, словно через него пропустили разряд электрического тока.
С пару мгновений она стояла на месте, приходя в себя, потом неуверенной походкой двинулась к своей кровати, на ходу нажимая на выключатель торшера.
Нырнув в постель и зажмурившись, она почувствовала некоторое облегчение, но образ почти обнаженного Тима стоял у нее перед глазами, дразня и мучая до того самого момента, пока ее не сморил крепкий сон без сновидений.
6
В который раз за сегодняшнее утро Тим с удивлением отметил, что, сердясь, Джоанна делается еще красивее.
- Почему ты не предупредил меня раньше, что не умеешь кататься? А сказал об этом только после того, как мы оплатили вход на каток? - отчитывала она его, удерживая за руку.
Тим в своих новеньких дорогих коньках стоял на льду, покачиваясь то вправо, то влево, как беспомощный ребенок, пытающийся делать первые в жизни шаги. При его крупной фигуре и высоком росте это выглядело весьма потешно.
- Если бы я знала, что ты даже стоять на коньках не умеешь, то и не привела бы тебя сюда, - продолжала ворчать Джоанна. - Занялись бы чем-нибудь другим, ведь здесь можно найти развлечение на любой вкус!
Тиму вспомнилось, как начался сегодняшний день: они завтракали в коттедже. Марго, он и Джоанна, пока ели, не перекинулись и парой фраз. Андрэ вообще не явился к столу. Только Энтони и Виолетта выглядели вполне довольными жизнью и болтали о чем-то своем.
- Когда, скажи на милость, я мог бы предупредить тебя о том, что я умею делать, а что нет? - спросил он язвительно. - За завтраком ваша светлость пребывали в пресквернейшем расположении духа.
- А вы, можно подумать, сияли радостью! - парировала Джоанна, отпуская Тима и делая театральный жест. Тим накренился в сторону. Джоанна вновь быстро протянула ему свою руку, и он с благодарностью за нее ухватился.
- Нет, я тоже не сиял радостью, согласен. А все почему? Потому что ты постоянно отшиваешь меня. Например, заставила мучиться всю прошлую ночь!
- Не пытайся свалить на меня вину. Я не приглашала тебя в Сент-Адель! Откуда мне было знать, что ты появишься здесь… - Джоанна вздохнула, проводив завистливым взглядом промчавшихся мимо мужчину и женщину. - Что нам теперь делать? Вот уже пятнадцать минут мы стоим с тобой на месте. Так и закоченеть недолго.
Тим махнул свободной рукой.
- Ты иди, катайся одна. А я пока поучусь хотя бы стоять на льду.
Джоанна фыркнула.
- Раньше надо было думать об этом! Тогда бы мы оплатили услуги тренера, и он занялся бы тобой. Оставить тебя одного, как бы сильно я ни сердилась, я не могу.
Лицо Тима просветлело.
- Интересно, почему ты так обо мне заботишься?
- Боюсь, что ты расшибешь себе лоб! - строго проговорила Джоанна. - Через неделю каникулы закончатся, мне не хотелось бы, чтобы подчиненные мелькали передо мной в офисе изуродованными.
- А-а, - протянул Тим с шутливым пониманием. - Все ясно. - Он протянул руку и потрепал свою начальницу по раскрасневшейся на морозе щеке. В узких спортивных штанишках, короткой куртке на молнии и вязаной шапочке она смотрелась особенно соблазнительно.
- Тим, оставь свои нежности! Ты ничего ими не добьешься, так и знай! - сверкая сине-зелеными глазами, заявила Джоанна. - За время наших каникул в Сент-Адель между тобой и мной, как ни старайся, ничего не произойдет! Я все тебе объяснила и не изменю принятого решения! - Она вложила в произнесенные слова всю свою начальственную жесткость и непоколебимость, но на Тима, похоже, это не слишком подействовало. Он кивнул, но его глаза при этом блеснули мальчишеским озорством.
Джоанна покачала головой и с грустью посмотрела на свои ноги.
- Неужели за тридцать с лишним лет ты не нашел возможности научиться кататься на коньках? - Она взглянула на него так, как будто речь шла об умении писать или читать.
- Я из Северной Каролины, Джоанна, - напомнил Тим. - Ее жители по большей части занимаются другими видами спорта.
- Ах, да! Я совсем забыла.
- Мне и к местным холодам привыкать приходится с огромным трудом, а ты хочешь, чтобы я сразу же превратился в конькобежца. - Он подул на пальцы свободной руки, согревая их.
- Надень перчатку, - посоветовала Джоанна, проникаясь к нему внезапным сочувствием.
Хотя сегодня температура воздуха немного повысилась, но для южанина и этого морозца было достаточно, чтобы сильно продрогнуть.
Тим кивнул и сунул руку в торчавшую из кармана спортивную перчатку.
Джоанна задумчиво сощурилась и спросила:
- Никак не могу понять, зачем ты уехал из дома и поселился именно в Монреале - чужом для тебя городе с суровым климатом. Только для того, чтобы быть поближе к отцу?
Тим медленно отвел взгляд от ее лица и уставился на блестящую гладь огромного катка. Мысль о том, что он скрывает от женщины, столь ему небезразличной, истинную причину своего появления в Монреале и в "Свитиз", терзала его все последние дни.
- Да, я переехал сюда в основном из-за отца, - ответил он, приближаясь к правде на максимально допустимое расстояние.
- Джоанна! - послышался откуда-то справа высокий мужской голос. - Вот ты где! А я повсюду тебя ищу!
Джоанна и Тим одновременно повернули головы. К ним на невероятной скорости подлетел какой-то человек лет тридцати пяти.
- Пьер! - без особого энтузиазма, но с сильным изумлением воскликнула Джоанна. - Что ты здесь делаешь?
Лихо затормозив прямо перед ними, мужчина расплылся в счастливой улыбке.
- Я приехал в Сент-Адель, чтобы разыскать тебя! - объявил он тоном раздающего подарки Санта-Клауса. - Позвонил твоему отцу, расспросил, где и с кем ты проводишь каникулы, и… Вот я здесь!
Джоанна натянуто улыбнулась и крепче схватила Тима за руку, надавливая на его ладонь большим пальцем и подавая ему таким образом знак.
- Я отдыхаю здесь вместе с Тимом Нортоном. Познакомьтесь. Тим, это Пьер Бенуа.
- Очень рад, - выдавил из себя Нортон, вспоминая, что там говорил о бывшем приятеле Джоанны ее отец, Шейн Райен. Тим ждал, что Джоанна сообщит своему незадачливому поклоннику, что у нее новый роман, но так и не услышал ничего подобного.
- Мы с Тимом коллеги, - ненатурально быстро проговорила она, заполнив возникшую неловкую паузу.
- Шейн не сказал мне, что ты отдыхаешь здесь с сотрудником, - задумчиво почесывая висок и изгибая сивую бровь, торчавшую из-под шапки, протянул Пьер.
Тим, решив, что ему пора действовать, осторожно, чтобы не упасть, разжал руку, которой держался за Джоанну, обнял свою спутницу за плечи, притянул к себе и, как будто между прочим, чмокнул в висок.
Джоанна напряглась и глянула на него с предупреждающей серьезностью.
Тим, сделав вид, что не замечает ее реакции, продолжал входить в роль.
- Погодка сегодня отменная, не правда ли? - непринужденным тоном обратился он к Пьеру. Тот, наверное, не услышал его слов, так как пребывал в глубокой задумчивости. Заметив это, Тим улыбнулся по-детски невинной улыбкой. - Вы, вероятно, все размышляете о том, почему отец Джоанны не рассказал вам обо мне?
Пьер как будто очнулся от полудремы.
- Вы угадали.
Тим рассмеялся звонким добродушным смехом, словно увидел перед собой выделывающего номера клоуна.
- Шейн не упомянул обо мне, очевидно, потому, что мы только-только с ним познакомились. Впервые в их доме я появился в канун Рождества. У Джоанны отличная семья!
Молодая женщина кашлянула и попыталась высвободиться из объятий Тима, но он только крепче обхватил рукой ее плечи.
- Да, не сомневаюсь… -■ пробормотал Пьер, кривя рот и поправляя на носу запотевшие очки с квадратными стеклами в черной оправе. - Ладно, Джоанна, я, пожалуй, пойду. Увидимся позднее!
Как только он отъехал на достаточное расстояние, Джоанна дернулась, вырываясь из объятий Тима. Тот отклонился в противоположную сторону, но не упал, каким-то чудом сумел удержаться на ногах. А едва восстановив равновесие, вновь зашатался. Его лицо исказилось от страха, руки взметнулись вверх. Джоанна сжалилась и опять взяла его под свою опеку.
- Зачем ты это сделал? - прошипела она, буравя его злым взглядом.
- Что именно? - тяжело дыша и отфыркиваясь, спросил Тим.
- Налгал Пьеру? Заставил его поверить в то, что между нами что-то есть?
- А ты разве не считаешь, что между нами действительно что-то происходит? - спросил он, понизив голос. - Прошлой ночью мы спали в одной комнате, вместе встретили Рождество, мне уже посчастливилось побывать у тебя дома и даже… - Он замолчал и залюбовался блестящими глазами Джоанны, чуть искривленными гневом совершенными дугами ее бровей, приоткрытыми губами, щеками с румянцем. - И даже несколько раз поцеловать тебя.
Джоанне вспомнился их первый поцелуй, подаривший ей такое блаженство!.. Она качнула головой, сердясь на себя за то, что с такой легкостью увлеклась подброшенной Тимом провокационной темой.
- Это все не то. Ты ведь заставил Пьера поверить, что у нас с тобой настоящий роман, серьезные отношения.
- Мне показалось, ты собиралась сделать то же самое, - сказал Тим, испытующе вглядываясь в глубины ее глаз.
- Верно. Сначала хотела, - честно призналась Джоанна. - Но вовремя передумала. Ненавижу лгать.
- Ненавидишь лгать вообще или только Пьеру? - поинтересовался Тим. С появлением этого парня его сердце странно задергалось, а душу наполнило нечто тягуче-мерзкое, наверное, ревность.
Джоанна фыркнула.
- Конечно, вообще! Пьер сам правдивостью не отличается. У него в Торонто жена и десятилетний ребенок, он наведывается к ним редко, но разводиться даже не думает. А мне полгода морочил голову, твердя, что с супругой они давно расстались! - Уголки ее губ презрительно опустились вниз. - Я узнала правду от одного нашего общего знакомого, навела дополнительные справки и убедилась, что действительно являюсь жертвой гадкого обмана. С Пьером тут же порвала, а отцу ничего о нем не рассказала. Пьер работает у папы, и специалист он в общем-то неплохой.
- Что ему понадобилось от тебя сейчас? - грозно и требовательно спросил Тим.