Они прогулялись в парке. Келси внезапно вспомнила старую школьную считалочку, в которой говорилось о матери.
Услышав ее, Мария остановилась и повернулась к ней:
- У меня нет матери.
- Есть, дорогая, но она на Небесах.
- Как твой муж? Ты грустишь по нему?
- Иногда. А ты грустишь по маме?
Мария подумала, потом кивнула:
- Я была очень маленькой, когда она умерла. А рожать больно?
- Не знаю, я еще ни разу не рожала.
- Поняла.
Наконец они дошли до игровой площадки. Увидев невысокую блондинку, держащую за руки мальчика и девочку, Мария сказала:
- Это миссис Клонтс с Челси и Тристаном. Они живут на одной улице с нами. Я знаю их соседей Брайантов.
Девочка представила своих знакомых Келси, потом начала играть с Челси и Тристаном в пиратов. Келси начала болтать с Тамми Клонтс, с удовольствием наблюдая, как хорошо Мария общается с детьми. Соседка оказалась приветливой и разговорчивой, чему Келси даже обрадовалась, так как по возвращении в Даллас общалась только с Райаном и его дочерью.
- Я и не думала, что у Марии будет такая хорошенькая и молодая няня, - Тамми рассмеялась. - Только ничего не подумайте! Просто Джанин напоминала мне сержанта-инструктора по строевой подготовке.
Келси усмехнулась:
- Я начинаю с этим соглашаться. Расписание занятий, которое она составила для Марии, меня просто ужасает. Вы были с ней знакомы?
- Она была довольно необщительна, но в прошлом году мистер Сторм организовал большой праздник на день рождения своей дочери и пригласил моих детей. Джанин выглядела так, будто кол проглотила. Мне кажется, ей все время хотелось жестко приструнить веселящихся детей.
- А Райан был на празднике?
- Конечно. Он подыгрывал фокуснику и веселил детей.
Келси улыбнулась. Райан подыгрывал фокуснику? Он всегда казался ей таким серьезным.
- Он общительный человек?
Кареглазая блондинка весело посмотрела на Келси:
- Вы имеете в виду его общение с соседями или с женщинами?
Келси покраснела:
- Меня это интересует в принципе.
- Для соседей он остается загадкой. Мне кажется, вы должны знать его лучше нас.
- Я не должна сплетничать о своем работодателе.
- Вы правы, - сказала Тамми, и обе рассмеялись.
Разговор плавно перешел в обсуждение воспитания детей, а затем беременности Келси. Тамми дала ей много советов по поводу детского питания, подгузников и родов.
Подходя к дому, Келси чувствовала себя посвежевшей и полной сил. Она слышала вдали сирены пожарных машин, но не обратила на них особого внимания.
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Можно я еще подожду папу? Он скоро приедет.
Было уже половина девятого вечера. Келси лежала в кровати, обнимая Марию и читая ей. Позвонив Райану по сотовому, Келси услышала автоответчик.
- Он ничего конкретного не обещал, дорогая.
Келси была вне себя от ярости. Почему Райан так себя ведет?
- Твоего папу задержало на работе что-то очень важное.
- Давай прочтем еще одну главу, - с отчаянием в голосе сказала Мария.
- Только если ты перестанешь грустить.
Мария заставила себя улыбнуться, что еще больше разозлило Келси. У Райана просто нет сердца!
В своей одержимости работой он был очень похож на Марка. Оба забывали обо всем, когда речь заходила об очередной сделке.
Прочтя еще одну главу, Келси крепко обняла девочку:
- Можно я полежу здесь с тобой еще немного?
Мария прижалась к ней сильнее:
- Ты боишься темноты?
- Иногда мне бывает одиноко.
- Оставайся. Я составлю тебе компанию. А твой живот почему-то трясется.
- Это ребенок двигается, - Келси положила ладошку Марии на свой живот. - Чувствуешь? Я думаю, это ножка.
Мария округлила глаза:
- Здорово! А тебе не больно?
- Совсем нет.
- Я рада. Я не хочу, чтобы кто-то делал тебе больно, - девочка смотрела на Келси свои огромными карими глазами, потом начала клевать носом. - Ты милая, Келси.
- Спокойной ночи, солнышко, - она поцеловала девочку в лоб.
Перед тем как заснуть, Мария тихо сказала:
- Папочке понравилось бы, как я изображала поросенка, когда мы с тобой читали сказку.
Келси снова почувствовала, что душа ее разрывается.
Три часа спустя Келси сидела в гостиной, читая книгу о новорожденных. Райана не было.
Наконец она услышала, как открывается парадная дверь, и вышла к нему навстречу.
- Как тебе не стыдно так издеваться над своей дочерью! У тебя полно денег, но совсем нет мозгов!
Райан повернулся к ней лицом, и она тут же умолкла.
У него был измученный вид, одежда и лицо были испачканы, глаза налиты кровью. От него пахло дымом.
- Райан, что произошло?
Он не ответил, а вместо этого присел на стул и обхватил лицо руками.
- Извини, - пролепетала она. - Тебе принести что-нибудь?
Он покачал головой.
Келси опустилась перед ним на колени и заглянула ему в лицо.
- В одном из зданий моей компании случился пожар, - наконец хрипло произнес он.
Келси только сейчас вспомнила, как слышала на улице звук сирен пожарных машин.
- О боже! Ты пострадал?
Он покачал головой:
- Сгорело здание, в котором производился ремонт. Пока рано выяснять причину пожара.
- А люди?..
- Большинство успели выбежать, но не все. Трое рабочих получили тяжелые ожоги, - он вздохнул. - Ты когда-нибудь видела обгоревших людей?
Ужаснувшись его вопросу, Келси вздрогнула:
- Нет. Это, должно быть, ужасно...
- Я до сих пор не могу прийти в себя, - он посмотрел на свои руки. - Огонь, дым, крики...
Итак, пока Келси копила свои недовольства, убаюкивая Марию, Райан беспомощно наблюдал за тем, как огонь пожирает здание его компании... Она почувствовала себя виноватой.
- Позволь мне помочь тебе, Райан...
Он взглянул на нее, потом притянул к себе. Келси настолько удивилась, что даже не сопротивлялась.
Обычно такой уверенный в себе, на этот раз Райан Сторм был очень взволнован. Келси прижалась к его плечу, ощущая сильный запах гари. Ей захотелось тут же отстраниться от него, но она осталась неподвижной.
Прошло немало времени, прежде чем Райан пришел в себя. Он успокоился, но не выпускал Келси из объятий. Ее охватили противоречивые эмоции. С одной стороны, Келси нравились объятия Райана, она с удовольствием ощущала прикосновения его сильных рук. Но с другой стороны, произошло несчастье, погибли люди. Как она может думать о приятных ощущениях в этот момент?
Келси попыталась подняться на ноги, но не смогла. Райан подхватил ее под руки, и оба встали. Он продолжал обнимать ее.
- Уже поздно, тебе нужно спать, - хрипло сказал он.
Она кивнула:
- И тебе нужно поспать, ты измотан. Принести поесть? Может, хочешь вина?
- Нет, - он отпустил ее. - Иди.
- Тогда спокойной ночи.
Райан взял ее за локоть, позвал по имени, а потом быстро с нежностью припал к ее губам. Келси едва не упала в обморок. Поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался.
Он посмотрел на нее так, что она чуть не провалилась под землю от смущения, потом повернулся и вышел.
Все следующее утро Райану пришлось общаться с назойливыми репортерами, однако он постоянно вспоминал Келси и их поцелуй.
Он прекрасно знал, что она будет необычной няней, но все же перешел границы дозволенного. Келси меньше года назад похоронила мужа, а он давно - Аманду.
И тем не менее ему не хотелось отпускать от себя Келси. Но что тут поделаешь, ведь она работает на него, да к тому же беременна. Нет, не следовало ее нанимать. А что он мог тогда поделать? Почти сутки пробыв в аэропорту, Райан вымотался и в результате принял необдуманное решение.
Простонав, он бросил на стол авторучку и откинулся на спинку кресла. Зазвонил телефон.
- Мистер Сторм, из больницы звонил Джон. Никаких изменений, - произнесла секретарь.
- Спасибо, Мэриан, - Райан не ожидал услышать ничего иного. Доктора сказали, что нужно просто переждать несколько дней, потом все выяснится.
- Репортеры все еще здесь.
- Отдай им мое напечатанное официальное заявление и позвони Стэну. Пусть он организует пресс-конференцию.
- Вы будете в ней участвовать?
- Нет, дьявол побери!
Как она может такое спрашивать? Нашла героя дня! Настоящие герои сейчас лежат в больнице, борясь за жизнь...
Повернувшись, Райан выглянул в окно. Сегодня был сырой, пасмурный день и, к счастью, бесснежный. Значит, у пожарного инспектора будет достаточно времени, дабы установить причину пожара.
- Есть новости от пожарного инспектора?
- Еще нет, сэр. Звонила мисс Мейсон.
- Почему ты не соединила меня? Что-нибудь произошло дома?
- Она не хотела вас беспокоить, а просто хотела узнать, все ли у вас хорошо, - в голосе секретарши слышались нотки удивления. - У вас все хорошо?
- У меня все отлично. Если она снова позвонит, соедините меня с ней.
В его памяти всплыл образ Келси и вчерашний поцелуй. Внутри у него все сжалось. Несмотря на бессонную ночь, Райан по-прежнему отчетливо помнил выражение ее лица перед тем, как он припал к ее губам...
Что происходит? Возможно, ему следует поскорее уволить Келси?
Чушь! За что ее увольнять? За то, что она звонила, чтобы справиться о его самочувствии?
Ведь он сам во всем виноват. Вчера он воспользовался ситуацией и поддался своим желаниям.
Келси слышала, что Райан почти половину ночи мерил шагами гостиную и несколько раз звонил в больницу. Ей хотелось помочь ему, утешить, но она решила ничего не предпринимать.
Проснувшись на рассвете, Келси обнаружила, что Райан уже уехал. Позвонила его секретарше и узнала, что он очень занят.
Днем внезапно зазвонил телефон. Взглянув на Марию, которая беззаботно складывала из пазлов карту США, Келси подняла трубку.
- Это Джанин? - послышался в телефонной трубке женский голос.
- Джанин здесь больше не работает.
- Слава богу, - рассмеялась незнакомка. - Это Абилена? Ты стала лучше говорить по-английски.
- Меня зовут Келси Мейсон, я новая няня Марии.
- И снова благодарю Небеса. Мария нуждается в руководстве, но я звоню по другому поводу. С Райаном все хорошо? Я читала прессу.
- Могу я узнать, с кем разговариваю?
- Меня зовут Мишель, я сестра Райана. Мой братец не очень рад тому, что его семья беспокоится о нем. Когда я узнала, что он участвовал в спасении людей, у меня едва не случился инфаркт.
- Райан сам помогал пожарным?
- Детка, ты не смотришь телевизор? Хотя можешь не отвечать. Ты все время занята девочкой, которая только и делает, что учится. Он даже не позволяет ей поиграть лишний раз! - Женщина была явно рассержена. - Да, мой великолепный братец рванул в горящее здание, изображая из себя супергероя, и вытащил из огня одного рабочего. Обо всем этом рассказывали по телевидению.
Келси медленно опустилась в кресло и коснулась рукой живота. Райан рисковал собственной жизнью, спасая рабочего?
- Боже мой!
- С тобой все в порядке?
- Да, конечно, все в порядке, - руки Келси дрожали. - Я беспокоилась о Райане. Могу с уверенностью сказать, что он не ранен. На рассвете он уехал на работу.
- Мой братец неисправим.
- Позвоните ему на работу, - предложила Келси.
- Позвоню, если его зловредная секретарша соединит меня с ним. - Как тебя зовут?
- Келси Мейсон. Райан нанял меня потому, что мы вместе учились в университете. Я думаю, что помню вас. Вы на год старше нас.
- Только никому не говори об этом. Я скрываю свой возраст и всем говорю, что являюсь младшей сестрой Райана.
Келси улыбнулась:
- Раньше моя фамилия была Слейтер, вы, возможно, и не помните меня.
- Не знаю. Вообще хорошо, что Райан нанял знакомого человека, хотя обычно он этого не делает. Брат не любит возвращаться в прошлое.
- Мне кажется, у него просто не было другого выхода.
Мишель рассмеялась:
- Даже в затруднительном положении Райан никогда не ввязывается в авантюры. Он нанял тебя потому, что доверяет. Райан умен, его дочь тоже, поэтому он и настаивает на ее столь раннем обучении. А для этого нужна не просто няня, а образованный человек.
- Поэтому он и заставляет девочку все время заниматься?
- Он до сих пор столь суров с Марией? Мы с Райаном не раз цапались из-за моей маленькой племянницы. Он вознамерился дать ей лучшее образование!
- В этом в принципе нет ничего плохого...
- Нет, но меня бесят его принципы воспитания. Мария превратилась просто в какого-то вундеркинда.
- Мария замечательная!
Услышав свое имя, девочка посмотрела на Келси и улыбнулась.
- Согласна, но Райан слишком давит на нее. Он ведет себя с ней как со взрослой девочкой, но ей всего лишь шесть лет!
Келси пришлось согласиться:
- Я пытаюсь изменить эту ситуацию.
- Скажи, если понадобится моя помощь. - Собеседница рассмеялась. - Я умею быстро довести моего братца до белого каления.
Келси тоже рассмеялась. Ей внезапно захотелось поближе познакомиться с сестрой Райана.
- Почему бы вам не заехать к нам? Я уверена, что Мария обрадуется вашему визиту.
- Я заеду, детка. Я редко вижусь с племянницей и моим твердолобым братцем. Если он обидит тебя, только намекни, я оторву его башку. Пока.
Разговор закончился. Келси какое-то время смотрела на телефонную трубку. До чего занятная у Райана сестра!
Она снова вспомнила вчерашний пожар. Райан рисковал жизнью! Неудивительно, что вчера ночью он был так подавлен...
Но даже его подавленность не может оправдать поцелуя. Райан - работодатель и должен держать себя в руках.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Поговорив с Мишель, Келси о многом передумала, но прежде всего о том, как ей реагировать на возвращение домой Райана. Помнит ли он их поцелуй?
Потом она размышляла о своем отце. Наконец всем ее вниманием завладела Мария.
- Хватит, дорогая, - Келси закрыла учебник арифметики, - на сегодня занятия окончены.
- Но я не поняла этот параграф.
- Займемся им в другой раз, а теперь давай развлечемся.
Брови девочки взлетели вверх:
- Это как?
- Пойдем в магазин.
- Зачем?
- Например, за акварельными красками.
- Они очень нужны?
- Пойдем, Мария!
Через два часа Келси и Мария вернулись домой с покупками. Обе были уставшими, но счастливыми. У Келси немного отекли ноги, но старания стоили того. Мария наконец забыла свои невеселые размышления о вечно отсутствующем отце. В художественном магазине девочка мило болтала с продавцами, поражая их своими знаниями о наскальной живописи.
Застелив стол газетами, Келси взяла в руки коробку с красками и упаковку с ингредиентами для шоколадного пудинга.
- Чем ты хочешь порисовать: темперой или пудингом?
- Ты умеешь рисовать пудингом? Я лучше съем его.
- Мы съедим его позже, если захочешь.
Под руководством Келси девочка смешала необходимые ингредиенты, потом положила в одну из мисок с тестом кусочки шоколада - получилась темная масса. Затем Мария тщательно вытерла за собой стол, не оставив и соринки. Келси внимательно наблюдала за ней.
Взяв две миски - одну со светлым тестом, другую с темным, - они принялись рисовать им на листе белой бумаги. Мария оказалась творческой личностью. Она выводила на бумаге узоры и различные контуры, посмеиваясь и по привычке прикрывая ладошками рот. Ее руки были в тесте, и в конце концов она перепачкала тестом все лицо. Занимаясь столь необычным творчеством, Келси и Мария даже не заметили возвращения Райана.
- Что здесь происходит? - раздался строгий голос.
Келси от неожиданности вздрогнула, Мария захлопала ресницами.
- Почему моя дочь в таком виде? - Его тон не предвещал ничего хорошего.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Келси, но Райан взглядом дал ей понять: при ребенке никаких разговоров о пожаре!
- В чем образовательный смысл подобного занятия? - не отставал от Келси отец девочки.
Келси взяла бумажное полотенце:
- Занятие живописью развивает правое полушарие мозга. При рисовании работают пальцы - это улучшает моторику. Смешивание и взвешивание компонентов улучшает математические способности. Мне продолжать?
Он усмехнулся.
- Не надо, прошу.
- Папочка, - тихо позвала его Мария и показала рисунок, - тебе нравятся мои джунгли?
Выражение лица Райана смягчилось:
- Очень мило.
- Я нарисовала это для тебя, - она трогательно и невинно улыбалась.
- Спасибо, зайка.
- Я рисовала в стиле импрессионизма, - она указала на цветы. - Это как у Моне, правда, Келси?
Та подняла бровь и посмотрела на Райана: мол, я же говорила тебе о пользе живописи.
- Точно, детка, а теперь иди помойся. Я пока приберу в кухне.
- Ты будешь здесь, когда я вернусь? - спросила Мария отца. - Мне нужно с тобой кое-что обсудить... до обнимашек.
Он коснулся ладонью макушки дочери:
- Сегодня вечером я буду дома. Иди и вымойся, а то я не узнаю мою зайку в этой перепачканной тестом девчонке.
- Я шоколадный зайка! - хихикнула Мария и скрылась за дверью.
- Ей было весело, - произнесла Келси.
- Я заметил, - он стоял у колонны, архитектурно разделявшей кухню и гостиную.
Интересно, о чем Райан думает?
Келси собрала со стола газеты и принялась сворачивать их.
- Ты ужинал?
Он пожал плечами. Келси никак не могла привыкнуть к этому жесту. Невозможно было понять, что он имеет в виду, когда так поводит плечами.
Взяв у нее из рук блюдо с банановым пирогом со взбитыми сливками, он поставил его на стол:
- Поужинай со мной, нам нужно поговорить.
Итак, начинаются проблемы. Неужели Райан уволит ее только за то, что она устроила небольшой беспорядок в кухне вместе с Марией?
- Как дела у пострадавших? - спросила она.
- Пока их состояние стабильное.
- Хорошо, - облегченно вздохнув, Келси налила ему кофе, а себе ромашкового чая. Ее руки слегка подрагивали от волнения.
Зачем он только поцеловал ее? И ведь ей понравился его поцелуй!
Присев за стол напротив него, Келси принялась помешивать ложечкой в чашке.
- Ты не сказал, что помогал пожарным.
Он снова повел плечом.
- Они явно не справлялись.
- Ты молодец, но это так опасно! - Она заметила, как Райан мельком взглянул на свои руки. - Ты все-таки обжегся?
Он опять слегка повел плечом:
- Ерунда.
Она схватила его за руку. На ладони Райана красовались красные пятна и несколько пластырей.
- Ты обращался к доктору?
- Я сказал, что это ерунда - значит, ерунда! - Он с досадой отдернул руку. - Мои работники в больнице, как ты не понимаешь!
- Ты сделал все, что мог.