* * *
Вечер, когда давали домашний спектакль, выдался прохладным и дождливым, однако в доме царило веселье. Войдя в гостиную, Райан тут же ощутил всеобщую атмосферу ожидания чего-то необычного.
Всю неделю он работал как сумасшедший, чтобы именно сегодня провести весь день дома.
Мария пригласила в дом свою тетю Мишель, Абилену с мужем Джулианом и их внука Тито, двух детей, которых Райан не знал, а также детей семейства Клонтсов.
С помощью Келси Мария превратила гостиную в подобие маленького театра.
На протяжении вечера Райану несколько раз звонили с работы, но он сначала не отвечал на звонки, а потом и вовсе отключил свой сотовый. Келси многому его научила, например тому, что время от времени нужно отвлекаться от дел и целиком посвящать себя семье.
- Мои дети очень довольны, что участвуют в постановке вместе с Марией, - сказала Райану Тамми Клонтс. - Спасибо, что позволили им прийти.
- Я здесь ни при чем, это все Келси и Мария, - поспешил уверить ее Райан.
Он огляделся, отыскивая взглядом Келси и Марию, и вспомнил про обнимашки, которые они стали устраивать каждый вечер. Ему все больше нравилось проводить с ними время таким образом...
- Мне нравится новая няня Марии, братец.
Обернувшись, Райан увидел свою сестру, которая, оказывается, наблюдала за ним. Только этого не хватало!
- Я проверял, все ли готово к постановке, - неубедительно ответил он.
Мишель загадочно улыбнулась, но никак не прокомментировала его слова.
- Актеры уже за занавесом, - сказала она, - так что займи место в зале.
Перед занавесом появилась Келси, одетая в тунику и легинсы, и объявила:
- Дамы и господа, прошу вашего внимания! - В комнате стало тихо. - Спасибо, что пришли. Мария, Тристан и Челси несколько недель готовили эту постановку. Мы должны поблагодарить миссис Тамми Клонтс за помощь в пошиве костюмов, миссис Абилену Руенду - за приготовление еды, а мистера Райана Сторма - за разрешение устроить театр в гостиной.
Келси улыбнулась ему, и Райану показалось, что он совершил, без малого, полет вокруг Земли.
- А теперь представляю вам пьесу Марии Сторм, которая называется "Метаморфозы", - Келси указала жестом на занавес, который стал медленно открываться, а сама на цыпочках подошла к зрителям и заняла свое место между Райаном и Мишель. Усаживаясь, Келси случайно коснулась его рукой, отчего он вздрогнул и сердце его отчаянно забилось. Усилием воли Райан приказал себе слушать свой разум. С чего это вдруг он так затрепетал? Ему сейчас нужно прежде всего думать о здоровье Келси, а не о чувствах, которые она в нем вызывает.
Постановка оказалась короткой и милой. Это была сказка о некрасивой гусенице, которая страдала из-за своей непривлекательности и мечтала прославиться. Гусеницу играла Мария. Райан задался вопросом: неужели его дочь испытывает такие же чувства, что и придуманный ею персонаж?
В конце постановки неприметная гусеница превратилась в красивую бабочку и стала счастливой. Пьеса была принята публикой с восторгом. После спектакля всех пригласили в столовую, где уже был накрыт ужин. Разговаривая с гостями, Райан старался не встречаться взглядом с Келси. Уютная обстановка и впечатление от спектакля накалили его эмоции до предела.
Райан Сторм боялся, что не выдержит и забудет о строгих правилах поведения работодателя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Зима заканчивалась, скоро Келси должна была родить. Доктор говорил, что все идет хорошо и роды начнутся в срок. Райан позаботился о том, чтобы одну из комнат в доме оборудовали под детскую.
Все шло просто замечательно. Мария начала заниматься музыкой и теперь частенько практиковалась на цимбалах. Келси научила девочку вышивать крестиком, и той понравилось это занятие.
Мария по-прежнему играла с детьми после уроков, но иногда, когда девочка начинала говорить как взрослая, получала от них обвинения, что она слишком выпендривается.
Абилена нисколько не возражала, что Келси и Мария ежедневно приходили в кухню и помогали ей готовить ужин - в основном из испанской кухни. Девочка любила приготовить какое-нибудь блюдо и оформить его в виде чего-нибудь необычного, а потом подать отцу. Райан всегда приходил в восторг от затей дочери, а она радовалась его похвалам.
После театральной постановки Райан изменился. Он стал проводить дома больше времени и раньше возвращаться с работы. По вечерам отец играл с Марией в шахматы, триктрак и даже разгадывал с ней шарады. Келси постоянно была рядом, что и печалило, и радовало ее одновременно.
Райан по-прежнему живо интересовался, в чем образовательный смысл той или иной игры, но не препятствовал инициативе Келси, которая хотела разнообразить жизнь Марии.
Хорошо это было или плохо, но Келси постепенно изменила свое отношение к Райану. Он на глазах становился другим. Да и мысли об их поцелуе частенько приходили ей в голову, но она заставляла себя вести с ним благоразумно. Зачем мечтать о недостижимом? Разве брак с Марком не научил ее быть осторожнее? Да, Райан Сторм привлекателен, но он также очень умен и независим, страстен и противоречив. Но самое главное - он ее работодатель.
Мария, как и прежде, время от времени просила Келси стать ей мамой, но та только смеялась в ответ. Да, Келси иногда мечтала о том, что они когда-нибудь станут семьей, но ведь не все мечты сбываются.
В один из дней, когда Мария играла на цимбалах, Келси, сидящая рядом и вышивающая крестиком детское одеяло, предложила девочке покататься на роликовых коньках.
Мария осторожно положила цимбалы в коробку:
- Мы можем пойти прямо сейчас? Я уже буквально фосфоресцирую от радости.
Келси подавила смешок:
- Должна признать, что ты и правда светишься от радости, - она хлопнула в ладоши. - Пойдем покатаемся, маленькая непоседа.
Через несколько минут обе, надев роликовые коньки, вышли на улицу.
Мария крепко держалась за перила, при этом время от времени поглядывала на тротуары, ведущие к небольшому пруду в центре города.
- Мы можем поехать к пруду и покормить уток? - спросила она. - Будем кормить их хлебом и отгадывать, к какому виду принадлежит каждая утка.
Келси покачала головой:
- В другой раз. Сначала ты должна научиться твердо стоять на коньках. Как только у тебя это получится, мы поедем к пруду.
Девочка была явно разочарована, но спорить не стала. Келси вот уже много месяцев не каталась на роликах, поэтому сейчас держалась на ногах очень неуклюже. Она изо всех сил старалась удержать равновесие, чтобы не упасть.
Мария неловко переступала с ноги на ногу, в конце концов шлепнулась на землю, но ушиблась несильно:
- Класс!
- Я тоже так думаю, - ответила Келси.
Келси и Мария резвились от души, поэтому не сразу заметили, как к дому подъехал Райан.
Мария помахала отцу рукой и улыбнулась, приветствуя его. Ноготки девочки были накрашены светло-розовым лаком - они с Келси играли сегодня в салон красоты.
Райан был явно чем-то очень обеспокоен. При виде его хмурого лица у Келси сжалось сердце. Она почувствовала неладное.
- Папочка, смотри, я умею кататься на роликах! - Мария медленно поехала к отцу и схватилась за его ноги, наконец остановившись. - Так клас-сно! - Она взглянула на него и обхватила его колени. - Меня научила Келси. Правда, она лучшая из нянь?
Выражение лица Райана немного смягчилось. Он опустился на колено и обнял дочь. При виде этой сцены у Келси затрепетала душа.
- А ты - лучшая из дочерей, - сказал он.
- А Келси? Она ведь тоже лучшая. Я так думаю. Уверена, что из нее получится отличная мама, если только вы оба серьезно рассмотрите свои отношения. Глупо искать что-то, когда с нами в доме живет потенциальная мамочка, которая будет просто лучшей! - Она слегка толкнула отца локотком. - Я тут упала недавно, и Келси подняла меня. Эти наколенники просто отличные. Ты знаешь, что Келси состояла в клубе любителей роликовых коньков в Сиэтле?
- Не знал, - он поднялся, погладил Марию по голове и посмотрел на ее няню. - Пойдемте домой. Мне нужно поговорить с Келси.
Значит, случилось что-то неприятное. Обеспокоенная Келси последовала за ним в дом. Мария, раскинув руки и держась за все, что попадалось ей на пути, тоже поехала к дому.
- Зайди ко мне в кабинет, Келси! - резко произнес Райан, будто отдавая приказ.
Марии явно не понравился тон отца:
- Папочка, а почему ты так разговариваешь?
Он повернулся к дочери:
- Поднимайся наверх и сними коньки, потом перекуси, если хочешь. Я поднимусь к тебе, когда закончу с Келси.
Молодая женщина моргнула, не понимая, что именно он собрался с ней закончить. Чем она прогневила хозяина на этот раз?
Не дожидаясь реакции дочери, Райан прошагал в свой кабинет и придержал дверь открытой, впуская Келси, потом закрыл дверь и запер ее на ключ. После чего он резко повернулся к ней, и она явственно увидела, насколько он сердит. Нет, просто разъярен! Райан свирепо уставился на нее.
Келси смогла произнести только одно:
- Возникла проблема?
- Проблема? Я думаю, да. - Запустив руки в свои густые волосы, он взлохматил их. - Чем вы сегодня занимались на улице, дьявол побери?
Резкость Райана удивила ее:
- Сегодня? На улице?
- Не изображай из себя дуру! - рявкнул он.
- Я думаю, что всем ясно, чем мы занимались с Марией. Я учила твою дочь кататься на роликах, - она развернула ладони вверх. Чего хочет от нее Райан?
Он стиснул зубы:
- Как ты можешь сочетать в себе профессиональную компетентность и вместе с тем явную дурость?
- Слушай, Райан, если я сделала что-то не так, скажи! Я не считаю обучение Марии катанию на роликах дуростью. У нее улучшается моторика, она учится держать равновесие, становится уверенной и тренирует мышцы. Что в этом плохого? Все дети любят кататься на роликах.
- Я сейчас не о Марии говорю! - он говорил все громче. - Боже, женщина, ты беременна! Что было бы, если бы ты упала?
Так вот в чем причина его ярости!
- Я давно катаюсь на роликах, и, смею тебя уверить, падение с них не приводит к смертельному исходу.
Райан окончательно вышел из себя:
- Еще не хватало смертельного исхода! Если ты хочешь работать на меня, то обязана беречься!
Келси уперлась рукой в бедро:
- Я не твоя собственность, Райан. Я взрослый человек и могу самостоятельно принимать решения.
Он широко раскрыл глаза, его ноздри подрагивали. Келси поняла, что довела Райана до белого каления. Он заговорил с ней спокойно, стараясь сдерживаться:
- Я твой хозяин, и ты будешь делать то, что я прикажу.
Не слишком ли много Райан на себя берет? Никто и никогда не осмеливался ей приказывать. После неудачного брака с Марком Келси больше не станет терпеть какого-либо давления и унижения. Она будет жить так, как захочет.
- Извините, мистер Сторм, - злобно произнесла она, - вы можете воображать себя всемогущим человеком и командовать своими рабочими, но не мной. Я буду делать то, что захочу!
- Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, - он наставил на нее указательный палец. Его явно бесило, что Келси не желала ему подчиняться.
Келси разозлилась не на шутку. Да кто он такой, чтобы приказывать ей?!
- Если я не подчинюсь, ты уволишь меня?
Наступило молчание. В воздухе повисло напряжение. Наконец Райан тихо произнес:
- Может быть, и уволю.
Келси охватило волнение. Голос рассудка приказывал ей молчать, ведь она могла потерять лучшую из работ, какую ей предлагали, но она не сдержалась:
- Хочешь уволить? Тогда увольняй!
Райан с негодованием посмотрел на нее. Келси немного отклонилась назад, совсем забыв о том, что на ней по-прежнему роликовые коньки. Повернувшись слишком быстро, она потеряла равновесие, ударилась об угол стола и едва не упала на пол.
Райан успел подхватить ее, и в следующее мгновение Келси оказалась в объятиях своего хозяина. Он прерывисто дышал, уставившись на Келси почти с отчаянием. Келси, испуганная и смущенная, схватилась за него. Ее нога, ударившаяся о стол, болела, сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Но, боже мой, какое это блаженство - находиться в объятиях Райана! Она снова вспомнила их первый поцелуй...
- Ты сводишь меня с ума, - тихо сказал он. - Я понятия не имею, что мне с тобой делать.
- Ты уволишь меня? - прерывистым шепотом спросила она.
- Боже, помоги мне! Я должен тебя уволить.
Произнеся это, Райан простонал и с жадностью припал к губам Келси.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Второй поцелуй Райана и Келси оказался совсем иным. На этот раз он целовал ее жадно, неистово и отчаянно, совсем не контролируя себя. Никак не ожидавшая такого, Келси отпрянула назад.
Райан тут же прервал поцелуй. Оба тяжело дышали, оба были смущены до предела. В воздухе теперь витало нечто иное, отличное от прежнего напряжения между ними и злости. Прижимая к себе Келси, Райан ощущал блаженство, но никак не злость.
У Келси тоже голова пошла кругом от внезапно охватившей ее беззаботности. Как же ей понравилось это чувство!
Но ведь она не должна была позволять эмоциям подавить голос рассудка! Только теперь она поняла, во что вляпалась. Райан Сторм окончательно и бесповоротно завладел ее мыслями и стал центральным персонажем ее мечтаний. Она влюбилась в человека, который совершенно не подходил ей по статусу.
Келси прониклась чувством к тому, кто никогда не крутил романов с подчиненными...
Пока она размышляла о том, что лучше ей сейчас выйти из кабинета, чтобы не совершить новой глупости, Райан коснулся ладонью ее щеки. Он провел сильными пальцами по ее губам и шее. Его пальцы были шершавыми, но прикосновения оказались такими нежными...
По спине Келси пробежали мурашки.
Райан заметил это и улыбнулся.
Келси ответила ему тоже улыбкой. Он воспринял ее реакцию как поощрение и снова припал к ее губам, но на этот раз нежно, будто извиняясь и вопрошая. Келси вздрогнула в ответ на такую ласку.
Райан сказал, что она сводит его с ума? Нет, это он сводит ее с ума! Все, что сейчас хотелось Келси, так это подольше оставаться в объятиях Райана.
Ее сердце учащенно билось. Обняв Райана за шею, Келси ответила на его поцелуй со всей страстностью, которая таилась в ее душе. Она с наслаждением ощущала мягкость его волос и жар кожи.
В последнее время она частенько задавала себе вопрос: хорошо ли Райан Сторм целуется? Теперь Келси могла с полной уверенностью сказать: он целуется удивительно хорошо, невероятно страстно и потрясающе нежно. Ей не хватило бы слов, чтобы описать свои эмоции, которые вспыхивали в груди при одном только прикосновении губ Райана к ее рту...
Признайся, Келси, ведь ты хочешь этого мужчину, говорила она себе. Ты жаждешь снова и снова целовать его, желаешь ощущать себя любимой этим человеком, завладевшим твоими мыслями. Пусть между Райаном и Келси сейчас происходило нечто не слишком пристойное, но она больше не могла сдерживаться. Ей было наплевать на все.
Келси влюбилась в своего хозяина.
Разочаровавшаяся в браке женщина, поклявшаяся до конца своих дней презирать мужчин, воспылала любовью к самому завидному жениху Далласа.
Не стоило так легко терять голову!
С большим усилием, чем предполагала, Келси заставила себя отстраниться от него. Каждая клеточка ее тела противилась такому действию, но голос рассудка твердил ей держать себя в руках. Нельзя дважды позволять себя обманывать!
Келси попыталась сделать шаг назад, но Райан продолжал обнимать ее. Он держал ее за предплечья так, будто боялся ее падения с роликовых коньков. Хотя дело было вовсе не в роликах...
У Келси подкашивались колени. Следовало выбраться из кабинета Райана. Она должна уйти к себе и обо всем подумать.
Келси знала, что он смотрит на нее, но не могла поднять глаз.
Что можно сказать о возникшей ситуации? Хозяин несколько минут назад орал на свою подчиненную, а потом принялся целовать. Занятно!
- Я должна проверить, чем занимается Мария, - произнесла она наконец хриплым шепотом, который выдавал ее эмоции.
- Да, - он продолжал удерживать ее. - Келси?
Она посмотрела на него. Если Райан вздумает извиняться или снова скажет о том, что не крутит романов с подчиненными, Келси сотворит что-нибудь ужасное.
- Не смей говорить, что сожалеешь о произошедшем! - выпалила она. - Я знаю, что нужно сожалеть о случившемся, но я... я не жалею. Мы просто должны забыть о том, что сейчас здесь было. Ты мой хозяин, я работаю на тебя. Скромный поцелуй ничего не изменит в наших отношениях. Мы целовались и раньше, но при этом все остались живы, ничего сверхъестественного не произошло. Все закончено, так что не будем вспоминать об этом.
Боже, что за чушь она несет! Келси обуял ужас, но она решила предвосхитить возможные извинения Райана. Она боялась, что он узнает правду о ее влюбленности. Узнав об этом, Райан тут же уволит ее! Нельзя позволять ему сделать это, тем более что до рождения ребенка осталось несколько недель.
Райан нахмурился, потом осторожно выпустил молодую женщину из своих объятий и сделал шаг назад.
- Присядь, а то можешь упасть, - сказал он.
Понимая, что он прав, Келси опустилась в стоявшее рядом кресло.
- Мария будет задаваться вопросом, почему мы так долго находимся в кабинете, - пробормотала Келси.
- Забудь на время про Марию. Нам нужно поговорить, - произнес он.
- Мы поссоримся.
- Не поссоримся, если ты будешь мне подчиняться.
- Подчиняться тебе?
О каком подчинении говорит Райан? Что еще за приказы он вознамерился ей отдавать? И вообще, всех ли своих подчиненных, которые не слушаются его, он целует так страстно?
- На дворе двадцать первый век, мистер Сторм, и я не ваша рабыня. Я даже не поняла, из-за чего вы рассердились на меня.
- Я не рассердился, - устало выдохнул он. - Я был... - он умолк, удивленно моргнул, потом продолжил: - Ты совсем о себе не заботишься, это-то меня и выводит из себя.
Перемена в его настроении удивила Келси, но она решила не придавать этому слишком большого значения.
- Ты ошибаешься, я забочусь о себе.
Келси питалась богатой витаминами пищей, делала зарядку, ходила к доктору на осмотр. Что еще нужно в ее положении?
- Я иного мнения на этот счет, - он провел ладонью по своей шевелюре. Келси захотелось коснуться его волос и снова почувствовать их мягкость... - Слушай, Келси, ты беременна, ребенок должен родиться... Когда он должен родиться?
- Через шесть недель, - она коснулась ладонями своего живота.
Райан на краткий миг закрыл глаза и вздрогнул:
- Шесть недель... Боже, женщина, что же ты вытворяла на роликах! Ведь могло случиться нечто ужасное...
- Даже если и так, тебя это не касается, - сказала она.
- Ты работаешь на меня. Я несу ответственность за твое здоровье.
Внезапно Келси начала понимать, почему Райан ведет себя именно так.
Будучи работодателем, он считал себя ответственным за ее благополучие - так же, как нес ответственность за рабочих, пострадавших на пожаре.